Prologue: Điều ước với thần linh ngày hôm ấy
Ta đã thực hiện rất nhiều điều ước.
Điều ước chính là bản ngã của con người. Khi chạm vào, ta có thể thấu hiểu được màu sắc của linh hồn, nhiệt độ của cảm xúc. Thấu hiểu được cách thức tồn tại của sinh mệnh đó. Đôi khi nó thật nông cạn, xấu xí, nhưng cũng có lúc lại đẹp đẽ đến tột cùng.
Chà, nói là vậy, nhưng điều ước thì làm gì có sang hèn.
Do đó, thứ tự truyền đến hay sự mãnh liệt của tâm tư đều chẳng liên quan.
Chỉ tình cờ thấy bóng dáng ai đó đang cầu nguyện trong khóe mắt, hay bất chợt nghe thấy một giọng nói vang lên, ta lại chỉ tay chọn đại, và quyết định đứa con cưng được gọi là "Tinh Hạnh Hồn".
Thế nên, sự việc lần này có lẽ là một trường hợp ngoại lệ.
Ta biết cậu thiếu niên được chọn làm "Tinh Hạnh Hồn" của năm đó.
Bởi đó là một đứa con của con người đã không ngừng dâng lời cầu nguyện lên đóa hoa kỳ diệu suốt bao năm trời, không hề biết chán nản, cũng chẳng hề bỏ cuộc.
Đó là một ngày mưa xuân lất phất.
Những đám mây dày đặc kéo đến, sấm chớp rạch dọc cả thế giới.
Những giọt nước mắt của bầu trời bị trọng lực kéo xuống, chạm vào cánh hoa rồi vỡ tan. Lách tách, lách tách. Trong khoảnh khắc ấy, phép màu quá đỗi mong manh của Miracutia bung nở, hóa thành những hạt sáng.
Thứ ánh sáng le lói ấy đã mờ ảo vớt vát hình bóng của một cậu thiếu niên ra khỏi thế giới xám xịt.
Cậu ta đã chạy đến tận đây sao? Đôi vai cậu đang phập phồng thở dốc.
Ta hiện ra trước mặt cậu thiếu niên đang oằn mình chịu trận dưới cơn mưa bên dưới cây Miracutia, và cất lời:
"Kazamatsuri Towa. Nếu ngươi chịu trả giá, ta sẽ ban cho ngươi một điều ước."
Trước sự việc quá đỗi bất ngờ, Towa giật nảy mình, kinh ngạc đến mức thái quá, nhưng rồi cậu lập tức chấn chỉnh lại tâm trí đang chao đảo. Chắc hẳn cậu đã nhận ra ta là thứ gì.
Sắc thái của sự hân hoan và bối rối hiện lên rõ mồn một.
Đáp lại ánh nhìn đó, ta nói tiếp:
"Vậy nên, hãy nói ra điều ước của mình đi."
Đó hẳn là câu nói mà cậu ta đã luôn mong mỏi.
Đôi môi cứ liên tục hít vào rồi thở ra của cậu khẽ biến dạng một cách méo mó. Thế nhưng, mãi mà cậu chẳng thốt nên lời.
Chỉ có những hơi thở mang khẩu hình chữ "A" và chữ "O" rỉ ra.
Những âm thanh yếu ớt nhường ấy đã bị cơn mưa nuốt chửng hoàn toàn.
Ta đã đợi.
Ta đã đợi, đợi mãi cho đến khi điều ước ấy thành hình.
Và rồi, cậu ta cất lời:
"Tôi muốn ngài thực hiện điều ước của chị tôi."
Ngay khoảnh khắc thốt ra, phải chăng những tâm tư vốn mơ hồ trước đó đã được định hình vững chắc?
"Tôi, đúng vậy. Tôi muốn ngài thực hiện điều ước của chị tôi. Này, xin ngài đấy. Xin ngài. Hãy thực hiện nó đi."
Như đang tụng kinh niệm Phật, Towa không ngừng lặp đi lặp lại: xin ngài, xin ngài. Giọng nói vốn dĩ run rẩy và nhỏ bé đến thế, nay đã gia tăng mãnh lực nhờ có được vật chứa mang tên ngôn từ.
"Đó là điều ước của ngươi sao?"
"À, đúng vậy. Đó, chỉ có đó là điều ước của tôi thôi."
"Thật sự là vậy?"
"Ừ."
"Một thứ như vậy thực sự là điều ước của ngươi sao?"
Giọng nói cất lên hỏi bất giác trở nên lạnh lẽo.
"Tôi chẳng còn điều ước nào khác."
Towa lắc đầu như muốn gạt phăng câu hỏi của ta, miệng thở hổn hển.
Liệu cậu ta có nhận ra khuôn mặt ta đã nhăn lại không?
Không. Chắc là không hiểu đâu. Đứng trước niềm hy vọng bất ngờ và cuối cùng cũng xuất hiện ngay trước mắt, đôi mắt của cậu thiếu niên đã hoàn toàn bị lòa đi mất rồi.
Có lẽ, đây là điều ước ngu ngốc nhất trong vô vàn những điều ước mà ta từng nghe từ trước đến nay.
Không.
Đó thậm chí còn chẳng phải là "điều ước của ngươi".
Thứ mà Towa thốt ra là "điều ước của một ai đó".
Chúng rất giống nhau, nhưng thực chất lại hoàn toàn khác biệt.
Nếu nói điều ước chính là trái tim, thì trái tim đó hoàn toàn trống rỗng.
Cỗ chứa mang tên Kazamatsuri Towa vô sắc, trong suốt và trống rỗng.
Thế nên, cậu ta mới thốt ra những lời như muốn ta thực hiện điều ước của một ai đó không phải mình. Dù cho một trái tim thậm chí còn chẳng có lấy một điều ước của riêng mình, thì làm sao có thể mang thứ gì ra để làm cái giá phải trả cơ chứ.
Kazamatsuri Towa đã sai rồi.
Cậu ta không thể trở thành Tinh Hạnh Hồn.
Thế nhưng, may mắn hay bất hạnh đây?
Chỉ có lời cầu nguyện là đã thực sự chạm đến Thần linh là ta.
Nếu đã vậy, ta phải đi đến chỗ "Tinh Hạnh Hồn của ta" thực sự. Không còn lời nào để trao đổi thêm nữa.
Bỏ mặc cậu ta lại một mình, ta tan biến vào trong màn mưa.
Đến lúc đó, có lẽ cậu ta mới nhận ra biểu cảm nhăn nhó của ta.
"Tại sao, tại sao chứ?"
Giọng nói hoảng loạn của Towa đập vào lưng ta.
Đúng vậy, điều ước của cậu ta sẽ không thành hiện thực.
Bởi vì, một thứ như thế vốn dĩ chẳng tồn tại ở bất cứ đâu.
"Khoan đã, đợi đã."
Tiếng mưa rơi ngày một lớn.
Như để chống lại điều đó, cậu ta gào lên:
"Đợi đã. Đợi tôi với. Xin ngài, xin ngài, xin ngài đấy. Bắt tôi đưa cái gì cũng được. Bắt tôi làm gì cũng được. Nếu ngài bảo tôi chết thay, tôi sẽ đi. Thế nên... Thế nên là... Chị tôi, của chị tôi──"
Dù cậu ta có nói gì đi chăng nữa, ta cũng sẽ không quay đầu lại.
Cuộc nói chuyện kết thúc rồi.
Khụ, Towa sặc một tiếng.
Giọng nói đứt đoạn.
Chẳng còn lời nào được thốt ra nữa.
Chỉ với bấy nhiêu thôi, lớp mạ vàng của một điều ước trống rỗng, quá đỗi mong manh đã bong tróc hoàn toàn.
Chẳng còn lại bất cứ thứ gì.
Ta sẽ nói lại một lần nữa.
Kazamatsuri Towa, tại thời điểm này, hoàn toàn trống rỗng.
"A──"
Thế nên, những tâm tư vốn dĩ đã khiếm khuyết ngay từ đầu cứ thế tan chảy và rơi rụng.
"A, a a a. AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA──"
Giọng nói xa dần nơi đáy tai, khi khoảnh khắc cuối cùng ập đến, đã chẳng còn.
Chẳng còn giữ nổi hình hài của ngôn từ nữa.
Trong căn phòng trắng toát, chỉ có một thiếu nữ.
Cứ như thể cô là nhân loại duy nhất còn sót lại trên thế giới này.
Bộ đồ ngủ màu trắng sạch sẽ cùng mái tóc đen dài.
Và cả những đầu móng tay được cắt tỉa gọn gàng.
Chỉ với dáng vẻ được chăm chút ở mức tối thiểu ấy đã hùng hồn chứng minh cho những tháng ngày dài đằng đẵng cô trải qua ở nơi này, hơn bất kỳ lời nói nào.
Khi ta nhẹ nhàng hiện ra, cơ thể cô khẽ giật nảy lên trong chốc lát, nhưng rồi cô lập tức thả lỏng nét mặt. Ta biết tên gọi của thứ cảm xúc đó.
Bởi ta đã nhìn thấy nó vô số lần rồi.
Ta chỉ ban điều ước mỗi năm một lần.
Nói ngược lại, tức là đã có rất nhiều người không được thực hiện điều ước.
Những lúc như thế, bọn họ, hay các cô gái ấy, đều lộ ra một khuôn mặt giống hệt nhau.
Cảm xúc đối lập với hy vọng là tuyệt vọng.
Và rồi, họ chỉ biết buông xuôi.
Thế nhưng, có vẻ cô gái này đang hiểu lầm điều gì đó.
"Lần đầu gặp mặt, thưa Ngài Thiên Thần."
Cô làm ra vẻ mặt đắc ý như thể muốn nói: "Tôi biết ngài ở đó rồi nhé". Nếu chụp lại bức ảnh này rồi đưa cho cô xem, chắc cô sẽ đỏ bừng mặt rồi chui tọt vào trong chăn mất.
Ta hắng giọng một tiếng rồi sửa lại sự nhầm lẫn của cô:
"Ta không phải là Thiên Thần."
"Hả? Không phải sao? Với hình dáng đó á?"
Cô chớp chớp mắt, nghiêng đầu thắc mắc.
"Ta không biết ngươi đang mang định kiến gì, nhưng không phải đâu."
"Hừm. Vậy thì, là Ngài Tử Thần."
"Dù hơi bực mình vì ngươi đoán gần đúng rồi đấy, nhưng cũng không phải."
"Vậy, ngài là ai?"
"Hỏi là ai thì hơi khó trả lời. Ta không có những cái tên như các ngươi. Nhưng mà... phải rồi. Người dân ở thị trấn này đều gọi ta là 'Vị thần áo trắng'."
"Vị thần áo trắng của Miracutia sao?"
"Đúng vậy."
Ta gật đầu, cô lại nghiêng đầu một lần nữa.
Lần này, khuôn mặt cô hiện lên vẻ thắc mắc rằng tại sao ta lại đến chỗ cô.
Ta có câu trả lời cho điều đó.
"Em trai ngươi, Kazamatsuri Towa đã nói. Rằng muốn ta thực hiện điều ước của Kazamatsuri Iroha. Thế nên, ta mới đến đây."
"Vậy sao. Là Towa..."
Chỉ lẩm bẩm bấy nhiêu, Iroha buồn bã cụp mắt xuống.
Lần theo ánh nhìn đó, ta nhận ra có một cuốn sách đang nằm lăn lóc trên sàn nhà.
Cuốn sách sử dụng bức ảnh đen trắng làm bìa, trên đó có viết dòng chữ "Khúc ca nơi thị trấn chiều lặng gió".
Chẳng hiểu sao, dáng vẻ ấy lại mang đến một cảm giác vô cùng xót xa.
"Vậy nên, hãy nói ra điều ước của ngươi đi. Chữa khỏi bệnh tật cũng được, tuổi trẻ và sinh mệnh vĩnh cửu cũng được, bất cứ thứ gì."
"Tuổi trẻ và sinh mệnh vĩnh cửu? Có người ước thứ như vậy sao?"
"Không, chưa có ai cả. Nhưng chỉ cần trả giá, ta sẽ ban cho ngươi bất kỳ điều ước nào."
"Ủa? Ngài lấy cái giá từ tôi sao? Người ước là Towa mà nhỉ?"
"Nhưng đó không phải là điều ước của bản thân Towa. Thằng bé là một cỗ chứa trống rỗng. Do đó, nó không có bất cứ thứ gì để mang ra trả giá. Kết cục thì, hành động của thằng bé giống như việc chuyển nhượng quyền chạm đến phép màu vậy."
"Hừm. Tôi không hiểu lắm. Nhưng tóm lại là điều ước của tôi sẽ được thực hiện đúng không?"
"Đúng vậy."
"Và cái giá cũng do tôi trả."
"Đúng."
"Chà, chuyện đó thì sao cũng được."
Từ bên ngoài căn phòng tĩnh lặng vang lên những tiếng bước chân hối hả.
Là một y tá nóng vội chăng?
Hay là một bệnh nhân phiền phức?
"Này, ông Yoshizou, ăn cái đó là đường huyết tăng đấy, không được ăn đâu, đưa nó cho tôi mau."
"Ồn ào quá, lúc nãy trên tivi người ta bảo, bí quyết sống thọ là cứ ăn những gì mình thích theo ý mình, nên lão sẽ ăn, lão sẽ xơi những gì lão thích."
"Hơn tám mươi tuổi đầu rồi, ông đừng có nói mấy lời như trẻ con thế nữa."
"Lão đây vẫn chưa vứt bỏ tâm hồn trẻ thơ đâu nhé. Nhé nhé nhé."
Giọng nói của ông lão vang vọng lại.
Giọng của hai người họ cùng với tiếng bước chân dần xa khuất.
Có vẻ Iroha cũng nghe thấy điều đó, cô bật cười khúc khích.
"Tám mươi tuổi kìa. Tuyệt thật đấy. Vậy mà ông ấy vẫn muốn sống thọ hơn nữa."
Cứ như thể cô đang nói rằng bản thân mình thì khác vậy.
Khi ta hướng ánh mắt dò hỏi, Iroha nở nụ cười bối rối, ahahaha.
"Vì là chị gái nên tôi luôn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt Towa. Thế nên chắc chắn đứa trẻ đó vẫn luôn ngây thơ tin rằng, ngay cả bây giờ tôi vẫn mong muốn 'khỏi bệnh và khỏe mạnh trở lại'. Nhưng thực ra, tôi chẳng còn chút nghị lực sống nào nữa. Tôi chẳng hề muốn sống tiếp chút nào. Tôi đã nghĩ là, thôi thế này là đủ rồi. Nhắm mắt lại, tôi có thể thấy Tử Thần đang đứng đó. Không nói một lời, lặng lẽ chờ đợi ngày đưa tôi đi. Đã mấy năm rồi đấy. Cả tôi và Tử Thần đều mệt mỏi cả rồi. Việc điều trị rất đau đớn, lại còn gây rắc rối cho bố mẹ nữa. Lại toàn khiến đứa trẻ đó phải lo lắng. Cuối cùng..."
Iroha ngập ngừng một chút.
Cô nhìn cuốn sách lăn lóc trên sàn nhà thêm một lần nữa.
"Cuối cùng, những điều tôi muốn làm cho đứa trẻ đó cũng chẳng thể làm tốt được."
"Ngươi muốn làm gì cho thằng bé?"
"Tôi muốn trao cho em ấy một tương lai. Vài năm qua, vì căn bệnh của tôi mà Towa đã đánh mất rất nhiều thứ. Em ấy cắt xén thời gian đi chơi với bạn bè, bỏ việc chụp ảnh vì tôi và ngày nào cũng đến thăm tôi. Để bố mẹ có thời gian đến thăm tôi, em ấy thậm chí còn học cả việc nhà. Vì một người rồi sẽ biến mất như tôi, em ấy đã hy sinh biết bao nhiêu thời gian. Lúc nãy, ngài bảo Towa là một cỗ chứa trống rỗng đúng không?"
"Đúng vậy."
"Đó chắc chắn là lỗi của tôi. Nhưng quá khứ không thể lấy lại. Hiện tại cũng chẳng thể đổi thay. Vậy nên, trong một tương lai mà tôi không còn tồn tại, tôi muốn để lại cho Towa một chỗ dựa, để em ấy có thể tự mình bước tiếp."
"Đó là cuốn sách này sao?"
Cuối cùng ta cũng cầm lấy cuốn sách đang lăn lóc trên sàn nhà. Nó dày và nặng hơn ta tưởng. Khi ta đưa nó ra, Iroha bẽn lẽn nói lời cảm ơn.
Với đôi bàn tay dịu dàng, cô vuốt ve trang bìa.
Ánh mắt rủ xuống của cô đọng lại sự rực rỡ và ấm áp tựa như tia nắng mùa xuân.
"Đứa trẻ đó, em ấy rất thích nhiếp ảnh. Chẳng biết từ lúc nào, em ấy lại bắt đầu chụp ảnh vì tôi. Nhưng đó không phải là điều đáng mừng. Nếu lý do em ấy chụp ảnh là vì tôi, thì chắc chắn khi tôi biến mất, em ấy cũng sẽ từ bỏ nhiếp ảnh mất. Thế nên, tôi muốn để lại cho em ấy dù chỉ một chút, một tương lai mà em ấy vẫn tiếp tục chụp ảnh, một tương lai mà em ấy có thể tiến bước trên con đường đó. Hơn hết, có thể do là người nhà nên tôi hơi thiên vị, nhưng những bức ảnh của Towa thực sự rất tuyệt vời. Màu sắc của phong cảnh, chất liệu của bầu không khí trôi lơ lửng, mùi hương của ráng chiều hay tiếng cười của một ai đó. Những thứ đó, ta có thể cảm nhận được ngay sát bên mình. Trong thế giới đen trắng này, chỉ có những bức ảnh của Towa là được điểm tô màu sắc. Thế nên tôi đã nghĩ, giá mà có thể cho thật nhiều người xem chúng. Chà, dù tôi đã bị mắng một trận tơi bời."
"Vậy, điều ước của ngươi như thế là được chứ? Rằng những bức ảnh của Towa sẽ được mọi người chiêm ngưỡng. Rằng thằng bé sẽ thành danh với tư cách một nhiếp ảnh gia."
"Không đâu. Dù không làm vậy, thế giới cũng sẽ tự khắc tìm thấy Towa thôi. Việc dọn đường, ừm, tôi đã làm xong xuôi cả rồi. Thế nên, tôi muốn một điều ước khác."
Trước kết luận mà ta đưa ra, Iroha bật cười lanh lảnh.
Cô vẫy vẫy đôi bàn tay yếu ớt lên xuống, lắc đầu bảo không phải. Mãi mà vẫn chưa chạm đến được đáp án chính xác.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hướng ánh mắt sốt ruột về phía ta, Iroha đã thay đổi hoàn toàn bầu không khí từ nãy đến giờ.
Người đang ở đó không phải là một cô gái ốm yếu. Không phải là một người chị đang suy sụp vì bị em trai mắng.
Đó là một linh hồn vô cùng đáng yêu, đang nắm chặt lấy duy nhất một điều ước.
"Nếu điều ước của tôi thực sự trở thành hiện thực, tôi muốn mình sẽ là người thực hiện điều ước cho Towa."
Đó là điều mà ai đó đã từng thốt ra ở một nơi nào đó.
Ý nghĩa ẩn chứa trong âm thanh ấy hoàn toàn giống hệt nhau.
Thế nhưng, điều ước của Iroha lại mang màu sắc. Rực rỡ, dịu dàng và ấm áp. Một thứ mà con người ta gọi là tình yêu, chắc chắn đang ngự trị trong đó.
"Nhưng điều đó là không thể. Bởi vì đứa trẻ đó làm gì có điều ước của riêng mình."
"Ừm. Trước tiên phải bắt đầu từ việc tìm ra nó đã. Phải nhồi nhét thật nhiều thứ, hấp thụ chúng, trăn trở, đau khổ và lạc lối. Chắc chắn ở tận cùng con đường đó, Towa sẽ tìm thấy điều ước của chính mình. Không phải của tôi, mà là điều ước của em ấy. Thế nên, tôi muốn trao cho đứa trẻ trống rỗng ấy thật nhiều thứ. Để Towa có thể chạm đến điều ước từ tận đáy lòng mình. Để em ấy có thể nói ra điều đó. Để trong một thế giới không có tôi, em ấy có thể tìm thấy một thứ còn quan trọng hơn cả tôi, và tiếp tục sống. Với tư cách là một người chị thì cũng hơi buồn chút xíu, nhưng đó là điều cần thiết. Thế nên, ừm. Đó là điều ước của tôi."
"Thật là một điều ước ngạo mạn và ích kỷ làm sao. Cứ như thể những vị thần vậy."
Khi ta buông lời châm chọc đôi chút, Iroha vỗ tay cái bốp: "A, ý đó hay đấy". Thật kỳ lạ, nó lại trở thành tư thế dâng lời cầu nguyện lên thần linh.
"Ý đó là ý nào?"
"Ừm ừm. Chuyện là vầy. Tôi sẽ trở thành thần linh và gây ra đủ thứ rắc rối xung quanh Towa. Để đứa trẻ đó có thể trưởng thành, tôi sẽ giáng xuống muôn vàn thử thách. Nhưng mà, thằng bé chắc chắn sẽ không hành động vì bản thân mình đâu nhỉ. Ưm. A, đúng rồi. Thị trấn này có rất nhiều đứa trẻ mong muốn được thực hiện điều ước đúng không? Hãy lợi dụng những đứa trẻ đó đi. Towa tuyệt đối không thể bỏ mặc những người đang gặp khó khăn đâu. Nói gì thì nói, em ấy chắc chắn sẽ nhúng tay vào giúp đỡ cho xem."
Đứng trước Iroha đang tự mình gật gù đắc ý và tiếp tục câu chuyện, ta bất giác há hốc mồm. Trong hàng vạn lời cầu nguyện dâng lên ta, chưa từng có một ai ước muốn được trở thành thần linh cả.
Thật kỳ quặc, nhưng đồng thời ta cũng thấy thật thú vị.
Một con người như thế này, đây là lần đầu tiên ta gặp.
Đang mải nghĩ ngợi và cười khúc khích, tôi bỗng nghe thấy một giọng nói vang lên.
Phải mất một lúc, tôi mới hiểu được ý nghĩa của câu nói ấy.
"Hả?"
Đã bao nhiêu năm, không, bao nhiêu trăm năm rồi tôi mới lại nghe thấy giọng nói đó của chính mình nhỉ?
"Thế nên, tôi muốn có người hỗ trợ cho Towa. Cô làm việc đó đi."
"Tôi không hiểu ý cô lắm. Cô tự mình làm chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
"Không được đâu. Nếu tôi ở bên cạnh, Towa sẽ chẳng thể nào dứt khỏi chị gái được. Tôi cuồng em trai nặng, còn đứa trẻ đó cũng cuồng chị gái không kém. Cả hai chúng tôi, chao ôi, đều quá phụ thuộc vào nhau. Nhưng đó là một mối quan hệ méo mó, đến một lúc nào đó thằng bé phải thực sự tốt nghiệp và tự lập. Towa phải chuẩn bị sẵn sàng để có thể tự bước đi trên đôi chân của chính mình. Và không ai khác, chính tôi muốn sắp xếp mọi thứ cho bước đệm đó."
Tự mình thay mặt thần linh, rồi lại bảo thần linh hãy trở thành con người.
Tham lam đến mức tôi tự hỏi, liệu cô ấy có thực sự cùng chung huyết thống với cậu em trai kia không. Không, hoặc có lẽ, bởi cô ấy chẳng còn gì khác ngoài điều đó.
Chính vì thế, điều ước, trái tim và lời cầu nguyện của cô ấy truyền đến tôi thẳng thắn hơn bất cứ điều gì, và làm tôi lay động mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.
"Tôi hiểu điều ước của cô rồi. Vậy, tiếp theo nhé. Giả sử tôi thực hiện điều ước của cô—à không, giúp đỡ để hiện thực hóa nó—vậy cô sẽ giao ra thứ gì làm cái giá đánh đổi cho tôi?"
"Tất cả."
Không một chút do dự.
Giống như đáp "hai" cho câu hỏi "một cộng một bằng mấy", cô ấy đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ trước.
Bởi vậy mới có thể đáp lại ngay tắp lự.
Ngược lại, chính tôi mới là người cần một chút thời gian.
"...Tại sao lại đến mức đó?"
Nghe tôi hỏi, Iroha ngơ ngác nghiêng đầu. Không phải kiểu không hiểu ý nghĩa câu hỏi, mà là kiểu thắc mắc tại sao tôi lại đi hỏi một điều hiển nhiên đến thế.
Rồi sau đó, cô ấy cười giòn tan như ánh mặt trời, mang theo dáng vẻ "thôi, sao cũng được".
"Bởi vì, tôi là chị gái mà. Towa luôn ngoan ngoãn nghe lời tôi, là vì đứa trẻ đó là em trai tôi. Vậy thì, với tư cách là chị gái, tôi có nghĩa vụ phải nắm tay dẫn dắt Towa bước đi. Nói theo kiểu của ông nội thì, chắc đó là đặc quyền chăng. Tôi sẽ không nhường cho ai đâu."
"Chính vì vậy," Iroha tiếp lời, một lần nữa làm rung động không gian bằng chất giọng tuyệt đẹp và chân thành ấy.
"Tôi sẽ lấy tất cả của mình làm cái giá đánh đổi. Sinh mạng này cũng không cần. Thể xác hay linh hồn này cũng chẳng màng. Cả hiện tại lẫn tương lai, tôi đều dâng hiến cho ngài. Thế nên, xin ngài, hỡi Thần linh. Xin hãy biến điều ước của tôi thành hiện thực."
Nếu đã vậy, tôi chỉ còn cách gật đầu.
Vốn dĩ, tôi là một tồn tại như thế mà.
"Được thôi."
"Thế à. Tốt quá rồi. Vậy thì, những chi tiết nhỏ nhặt chúng ta sẽ bàn bạc sau. Trước tiên, có một chuyện tôi muốn quyết định."
"Chuyện gì?"
"Tên của cô. Cô không có tên đúng không? Bất tiện lắm, vả lại nếu trở thành con người thì tôi nghĩ nó rất cần thiết đấy. Cô có nguyện vọng gì không? Nếu không thì tôi đặt cho nhé?"
"Tôi sao cũng được. Cứ đặt bất cứ tên gì cô thích đi."
"Tuyệt. Vậy thì nhé."
Iroha đưa mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới vài lần, rồi "ừm" một tiếng gật đầu.
Sau đó, cô ấy lẩm bẩm: "Hakuno."
Khoảnh khắc cái tên vỏn vẹn ba âm tiết ấy hiện diện trên thế giới, lồng ngực tôi hơi nảy lên, tựa như bị gõ nhịp từ bên trong.
"Một sắc trắng tựa như chẳng vướng bận chút bụi trần. Thế nên, cô là Hakuno. Có nghĩa là 'cô gái mang sắc trắng'. Hợp quá đúng không?"
"Hakuno."
Tôi bất giác lặp lại.
Không biết có phải đã hiểu lầm kỳ quặc gì không, Iroha vui vẻ đung đưa người. Cô ấy cứ gặng hỏi mãi: "Gì thế, gì thế, thích rồi đúng không?"
Không hẳn là tôi thích nó.
Vốn dĩ, tên gọi thế nào chẳng được.
Thế nhưng, sự thật là lồng ngực tôi đã nảy lên vào khoảnh khắc cái tên ấy được cất lên.
Tất nhiên, tôi sẽ không nói cho cô ấy biết chuyện đó đâu.
"Không có gì. Tôi đã bảo là sao cũng được rồi mà."
"Mồ. Mất hứng ghê. Mà, sao cũng được. Vậy thì, Hakuno. Chúng ta bắt đầu ngay thôi."
Iroha biết rõ từ giờ trở đi phải làm gì. Lời tuyên bố của cô ấy khi nói ra cái giá đánh đổi chính là bằng chứng.
Iroha đã dâng hiến tất cả.
Để thực hiện điều ước, việc thu thập linh hồn phải được thực hiện cuối cùng, nhưng những thứ khác thì cần phải nhận trước như một phần của cái giá đánh đổi.
Bởi vì có đánh đổi mới có phép màu.
Nếu nói trong trường hợp lần này, ví dụ như, thể xác.
Tương lai với tư cách là một con người.
Điều đó có ý nghĩa gì.
Ngay bây giờ, Iroha sẽ nói ra.
"Được."
Khi tôi gật đầu, Kazamatsuri Iroha nở nụ cười rạng rỡ.
Cô ấy dang rộng hai tay, tựa như đang đón nhận vận mệnh của chính mình.
Đó là điều ước đầu tiên của Iroha mà tôi thực hiện, và cũng là nụ cười cuối cùng trong cuộc đời cô ấy. A, câu trả lời "Tử thần" ấy, không ngờ lại trúng phóc cũng nên.
"Hãy giết tôi đi."
Ở đâu đó có người từng hát rằng, một cuộc đời có thể mỉm cười khi nhắm mắt xuôi tay là một điều tuyệt vời, nhưng người quyết định giá trị cuộc đời của cô ấy lại là Towa.
Và, việc câu trả lời được đưa ra, vẫn còn là chuyện của một lúc lâu sau này nữa.
Quá trình chuẩn bị mất khoảng một năm.
Dù đã làm thần linh suốt một thời gian dài, nhưng tôi lại quá đỗi vô tri về thế giới con người — bị Iroha bắt ép, tôi đã phải học hành điên cuồng thông qua những cuốn sách gọi là manga thiếu nữ — và cũng cần phải sắp đặt rất nhiều thứ.
Ví dụ như, luyện tập để Iroha có thể sử dụng thuần thục sức mạnh của thần linh.
Ngoài ra, còn phải chuẩn bị chỗ ở cho tôi tại hiện thế.
Tôi sống tại nhà Kamishiro, nơi thờ phụng Miracutia, và thêm vào thiết lập "bạn thanh mai trúc mã" để có điểm tiếp xúc với Towa.
Tôi đã thay đổi quá khứ, cấy ghép những ký ức giả mạo vào rất nhiều người để tạo dựng nền móng.
Cứ như vậy, tôi trở thành trưởng nữ nhà Kamishiro, chị gái của Kuroe.
Học sinh năm hai trường Trung học Nanaki.
Bạn thanh mai trúc mã của Kazamatsuri Towa.
Tôi đã trở thành Kamishiro Hakuno.
Bản thân tôi với đầy rẫy những lớp vỏ bọc chắp vá trông thật nực cười, nhưng kỳ lạ thay, lại không hề tệ chút nào.
Có vẻ như trong một năm ở cùng Iroha, tôi đã bị cô ấy "đầu độc" không ít rồi.
Và rồi, sinh nhật lần thứ mười bảy của Towa cũng đến.
Đứng từ một khoảng cách hơi xa, tôi dõi theo cuộc gặp gỡ giữa Iroha và Touka. Trên cây Miracutia nở rộ những bông hoa màu hồng, có một nhánh cây mang điều ước của Iroha.
Lúc này tất cả vẫn chỉ là những nụ hoa, đang chờ đợi một ngày nào đó được bung nở.
Touka nói ra điều ước, và Iroha đưa ra thử thách. Iroha, người đang mang trong mình sức mạnh của tôi, hiện lên với một dáng vẻ trắng toát. Khác với tôi dùng cái giá đánh đổi làm lương thực để tạo ra phép màu, Iroha ban cho họ thử thách để tạo ra phép màu.
Việc cuốn Towa vào thử thách đó, chính là công việc của tôi.
Tôi chăm chú nhìn vào chiếc giỏ trên tay Iroha.
Chiếc giỏ trống rỗng đó, chính là trái tim của Towa.
Khi chiếc giỏ ấy được lấp đầy bởi những bông hoa bảy sắc cầu vồng, điều ước sẽ vươn tới phép màu, và Miracutia sẽ nở rộ rực rỡ. Kazamatsuri Towa chắc chắn sẽ tìm thấy điều ước của chính mình.
Sắp rồi, Towa sẽ đến đây.
Cậu ấy sẽ tiếp xúc với Oumi Touka.
Sau đó, tôi sẽ lên tiếng gọi.
Thỏa thuận là như vậy.
Thực ra, tôi vẫn chưa gặp Towa với tư cách là Kamishiro Hakuno.
Tất nhiên, trong tâm trí Towa, cậu ấy vừa mới cùng tôi đi học về lúc nãy. Tất cả những hình ảnh của tôi trong ký ức của cậu ấy, thực chất chỉ là những thứ giả mạo, trống rỗng và hư cấu.
Chỉ có những gì sắp bắt đầu từ bây giờ mới là hàng thật.
Không biết có phải do ảnh hưởng của việc trở thành con người hay không, mà tim tôi đang đập thình thịch.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng Iroha biến mất, chỉ còn lại một mình Touka trong khuôn viên đền.
Nhìn thấy cô thiếu nữ đang khóc, cậu thiếu niên vừa gắng sức leo lên những bậc thang liền cất tiếng gọi. Đã một năm rồi mới nhìn kỹ lại cậu ấy, trông cậu có vẻ chững chạc hơn một chút, và cũng có vẻ ương ngạnh hơn một chút.
Trên tay cậu là một chiếc túi giấy lớn.
Đó là những cuốn manga của Iroha mà theo thiết lập, tôi đã nhờ cậu mua.
Cậu cộc lốc đưa chiếc khăn tay nhăn nhúm cho cô thiếu nữ.
Bóng của hai người tiến lại gần nhau, rồi lại hơi tách ra.
Chắc sắp đến lượt tôi xuất hiện rồi.
Ừm, sắp rồi.
Tôi dùng tay vuốt lại mái tóc dù chẳng có lý do gì, rồi hít một hơi thật sâu.
Và rồi, bức màn của câu chuyện được kéo lên.
Câu chuyện này bắt đầu vào ngày sinh nhật lần thứ mười bảy của Kazamatsuri Towa.
Cùng với vài cuộc gặp gỡ, và một phép màu không thể thay thế.
Tích lũy thật nhiều những mảnh vỡ nhuốm màu, cho đến khi bốn mùa xoay vòng một lượt.
Vào ngày sinh nhật lần thứ mười tám của Towa, câu chuyện này sẽ kết thúc.
Theo một thứ gọi là Kinh Thánh, có vẻ như một vị thần khác không phải tôi đã mất bảy ngày để tạo ra thế giới này. Và rồi, ngày thứ tám đến.
Vào một ngày mới khi đã rời khỏi bàn tay của thần linh, con người sẽ nhìn thấy một buổi sáng như thế nào đây?
Điều mà ngày hôm đó, đã nguyện cầu với thần linh.
Sẽ nở ra bông hoa mang màu sắc gì đây?
Điều đó vẫn chưa một ai hay biết.
Thế nhưng, giá như nó trở thành phép màu đẹp đẽ nhất trên thế giới này thì tốt biết mấy.
"Nàyyy, Towa-chan."
Vừa cầu nguyện điều đó, tôi vừa chạy ào về phía cậu.
Fin fin.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!