Công Tử Phản Diện Bị Hiểu Lầm Là Thánh Nhân ~Tôi Chỉ Muốn Sống Hưởng Lạc Ở Kiếp Sau Thôi Mà~ : Chương 3

Chương 3

Hừm… Một buổi sáng thật dễ chịu.

“Tôi đã mang đồ uống đến cho ngài.”

“À, cứ để đó đi.”

Đã khoảng một tháng kể từ sự việc ở trại trẻ mồ côi. Mio và những đứa trẻ khác đã chuyển đến lãnh địa Vellett thành công, còn Aliban thì đã hăng hái tung cánh đến một quận khác. Trưởng hầu gái Morina, người vừa là gia sư vừa là người đưa tin cho chúng, là một bà lão không ngần ngại nói thẳng suy nghĩ của mình với tôi, con trai của lãnh chúa. Bọn trẻ lúc này chắc đang ngồi vào bàn học mà không dám ca thán nửa lời.

Trong lá thư vừa gửi đến, Morina viết: “Ngay khi lũ trẻ bước vào nhà, chúng đã bật khóc nức nở.” Chắc là chúng đã nhìn thấy nội thất và choáng ngợp vì xúc động. Dù sao thì, tôi đã cho chuẩn bị vội một phòng sinh hoạt chung lớn gợi nhớ đến lớp học cũ của chúng. Các phòng riêng được trang bị bàn học cho hai đứa trẻ một cặp. Đây là một thiết kế đặc biệt, sử dụng một trong những dinh thự nhỏ hơn của tôi mà giờ không còn dùng đến. Tôi đã dặn Morina phải rèn giũa chúng thật nghiêm khắc để sau này còn có ích.

Có lẽ chúng sẽ không bao giờ có thể quay lại cuộc sống cũ được nữa. À mà… có vẻ như Mio muốn xây một nhà nguyện nhỏ. Hê, ra là vậy. Cô ta muốn sám hối cho tương lai mà lũ trẻ đang bước tới. Thật thú vị. Tôi rất muốn xem liệu có vị thần nào chìa tay ra giúp đỡ cô ta không.

Một vị thần sẽ khiến không chỉ Mio mà tất cả lũ trẻ được hạnh phúc. Nếu có một người như vậy tồn tại, tôi rất muốn được gặp mặt trực tiếp.

“Alice. Gửi lá thư trả lời này cùng với chuyến thư buổi trưa.”

“Vâng, thưa ngài.”

Tôi nhanh chóng viết vài dòng hồi âm rồi đưa phong bì đã dán kín cho Alice.

“Vậy thì, chúng ta đến trường thôi nhỉ?”

Sau khi nốc cạn ly cà phê đen không đường do Alice pha—đắng nghét, tất nhiên rồi—tôi xỏ tay vào bộ đồng phục của trường và rời khỏi ký túc xá.

“A, chào buổi sáng, Ouga-kun! Alice-san!” Mashiro, người đang đợi ở lối vào, vẫy tay và chạy đến chỗ chúng tôi.

Phải, chỉ cần thế này thôi cũng đủ để bước chân tôi đến lớp trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, tiểu thư Leiche.”

“Hôm nay cậu buộc tóc lên à.”

“Ừm! Hôm nay chúng ta có tiết thể dục và trời cũng bắt đầu nóng lên rồi~”

Mashiro dễ thương vẫy vẫy cái đuôi tóc nhỏ xinh của mình. Phần gáy thường ngày bị che đi nay lại lộ ra, một hình ảnh tràn đầy sức sống. Chắc chắn cô ấy có một loại dưỡng chất nào đó mà tôi chỉ có thể hấp thụ được từ cô ấy mà thôi.

“Ừm… đó là…”

“Không biết tin đồn đó có thật không nhỉ…”

Khi chúng tôi đi trên con đường dẫn đến tòa nhà của trường, thỉnh thoảng lại có những ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi. Tôi không nghe rõ chi tiết vì họ đang thì thầm, nhưng lời đồn về những gì đã xảy ra tại sự kiện từ thiện có lẽ đã bắt đầu lan truyền đến mọi người.

Giam giữ những đứa trẻ nhà quê ngây thơ trong lãnh địa của mình và bắt chúng trải qua địa ngục hàng ngày để tạo ra một đội quân lao động—chẳng phải tôi chính là tên lãnh chúa tồi tệ, độc ác nhất sao? Nhưng biết làm sao được, tất cả là vì tương lai của hòn bi trái của tôi. Dựa dẫm vào tôi chính là bất hạnh của chúng. Tôi sẽ làm những gì tôi cho là mình nên làm.

“Tin đồn thật là tệ hại, nhỉ.”

“Cứ để họ nói những gì họ muốn. Ta sẽ làm những gì ta cho là nên làm, chỉ vậy thôi.”

“Ahaha, đúng là cách nói của Ouga-kun thật.”

Mashiro đi bên cạnh tôi dường như cũng không quan tâm. Vốn là một thường dân, có lẽ cô ấy cũng chẳng có người quen nào tử tế. Cô ấy hiểu rằng tốt hơn là nên đi cùng tôi bất chấp những lời đồn đại. Nói vậy chứ, cô ấy đã vào được học viện ma pháp, nên cũng thông minh phết đấy.

“À phải rồi, hôm nay bắt đầu thực hành ma pháp đấy.”

“Ừ. Mashiro, hãy làm đúng như những gì chúng ta đã bàn.”

“Mình hiểu rồi. Mình sẽ không dùng ma pháp băng và sẽ giữ sức mạnh ở mức thấp.”

Sức mạnh đó quá lớn để thể hiện trước công chúng. Nếu mọi người thấy ma pháp của Mashiro, sẽ có kẻ muốn có được cô ấy. Điều đó thật phiền phức. Bộ ngực này không thuộc về ai khác ngoài ta.

“Tốt. Đừng gây chú ý, Mashiro.”

“Vâng ạ! Mình sẽ cẩn thận.”

“Cũng đừng lo lắng về điểm số của cô. Ta sẽ chu cấp cho cô cả đời.”

Đương nhiên tôi sẽ chu cấp cho các thành viên trong hậu cung của mình. Đó là trách nhiệm đi kèm với việc xây dựng một hậu cung. Đến lúc đó, tôi chắc chắn sẽ có một hệ thống mà tiền cứ tự động chảy vào túi mà không cần phải làm việc, nên sẽ không có vấn đề gì cả.

“Mình nghĩ kiểu tấn công bất ngờ như vậy là không công bằng đâu.”

“Cái gì cơ?”

“Hừm… không có gì đâu?”

Cái gì thế, nói đi chứ. Cô tò mò đúng không.

Khi tôi nhìn sang Alice, không hiểu sao cô ấy lại có một vẻ mặt trìu mến, như thể đang xem một thứ gì đó đáng yêu.

“Hai người có vẻ rất thân thiết với nhau.”

Khi chúng tôi đang trò chuyện như vậy, một giọng nói trung tính đột nhiên vang lên từ phía trước. Nhìn về hướng đó, là một gương mặt quen thuộc.

“Chào cậu, Leiche-san. Và cả Ouga nữa.”

“Hiếm khi cậu lại gọi chúng tôi đấy. Nếu cha cậu thấy cảnh này, ông ta sẽ không nổi điên lần nữa chứ, Karen?”

“Cha và tôi có quan điểm khác nhau.”

“Xem ra cậu đã thay đổi rồi. Cô bé mít ướt hay lẽo đẽo theo sau tôi ngày nào đã không còn nữa.”

“Ahaha, đừng nhắc lại chuyện xấu hổ đó chứ.”

“Ừm… hử?”

Mashiro nghiêng đầu bối rối, những dấu hỏi hiện lên trên đầu. Hay đúng hơn, có lẽ cô ấy còn thắc mắc nhiều hơn thế. Tôi sẽ giới thiệu người đang đứng cản đường chúng tôi trong bộ đồng phục nam sinh.

“Đây là Karen Levezenka, con gái của Công tước gia Levezenka.”

“Công tước gia…! Rất vui được gặp cậu! Mình là Mashiro Leiche!”

“Rất vui được gặp cô, tiểu thư Leiche. Tôi là Karen Levezenka. Tôi sẽ rất vui nếu cô cũng có thể kết thân với tôi.”

Dù thấp hơn tôi một cái đầu, cô ấy dễ dàng bao bọc bàn tay của Mashiro bằng cả hai tay mình với chiều cao của một cậu con trai.

“Nhưng kể từ lễ khai giảng đến giờ chúng ta mới nói chuyện ở học viện.”

“Tôi đã… bận tâm với một vài chuyện…”

Một câu trả lời ngập ngừng… nếu tôi đoán, đã có chuyện gì đó xảy ra với thái tử. Tôi đã nghe phong thanh về hành vi của hắn ở học viện. Hầu hết đều là những chuyện nhảm nhí.

Cô ấy có quầng thâm nhẹ dưới mắt dù đã trang điểm. Bằng chứng cho thấy cô ấy đang gặp khó khăn. Nhưng tôi sẽ không tọc mạch cho đến khi cô ấy tự mình nói ra. Trừ khi có chuyện gì đó cực đoan xảy ra, tôi không có ý định nhúng mũi vào.

“Ra vậy. Thế cậu có cần gì ở chúng tôi không? Cậu đã cố tình đợi ở đây vì chúng tôi, đúng chứ?”

“Ừm, đó là…”

Ánh mắt của Karen chuyển sang Mashiro bên cạnh tôi.

…Tôi hiểu rồi. Mục tiêu của cô ta không phải là tôi, mà là cô ấy.

“Là… Mashiro sao?”

“Phải, phải! Tôi đã lo lắng không biết Leiche-san có gặp rắc rối gì không. Tôi cũng đã nghe về nhiều sự cố khác nhau.”

“Cảm ơn cậu đã quan tâm.”

“Nếu cậu gặp bất kỳ khó khăn nào, đừng ngần ngại dựa vào tôi. Tôi sẽ ở đó để giúp đỡ, với tư cách là một thành viên của Công tước gia Levezenka, đứng trên các quý tộc khác.”

Công tước gia Levezenka từ nhiều thế hệ đã là cơ quan quân sự hàng đầu, bảo vệ sự bình yên của người dân trước cả ma tộc và các nước láng giềng.

Và kẻ đã làm hại Mashiro là con trai của gia tộc Bourbon, thuộc một phe phái trong gia tộc Levezenka. Mặc dù quý tộc thường không tỏ ra tử tế với thường dân, Karen dường như lại quan tâm đến cô ấy.

…Dù đó có thể không phải là mục đích duy nhất của cô ta.

“Nếu cô gặp rắc rối gì, tôi sẽ xử lý, nên không sao đâu.”

Bằng cách tuyên bố chắc nịch điều này, gia tộc Levezenka đã ngầm cảnh báo những người khác không được gây sự với Mashiro.

Họ có lẽ sẽ hiểu rằng gia tộc Vellett đã để mắt đến cô ấy rồi.

“Quả thực. Có Ouga ở đây, mọi chuyện sẽ được giải quyết. …Nếu có lúc nào đó tôi gặp rắc rối, có lẽ tôi sẽ lại dựa vào Ouga.”

“Hừ, hiểu rồi. Tùy vào hoàn cảnh, ta có thể xem xét.”

“Cảm ơn cậu, Ouga. Chỉ cần nghe cậu nói vậy thôi cũng cho tớ dũng khí rồi.”

Nói rồi, Karen nắm chặt tay tôi.

“…Chuyện này nên làm với hôn phu của cậu thì hơn.”

“Xin lỗi, đó là thói quen cũ…”

Khi tôi ngay lập tức hất tay cô ấy ra, Karen cúi đầu xin lỗi, trông có vẻ buồn bã.

Cô ta không nhận thức được mình là hôn thê của Thái tử sao, đặc biệt là ở một nơi mà mọi người có thể nhìn thấy chúng tôi? Và bị ánh mắt của Mashiro xuyên thấu cũng đau lắm chứ. Không sao, dù sao thì tôi cũng chỉ hứng thú với ngực bự thôi.

Không khí trở nên khó xử, nhưng Karen là người phá vỡ nó.

“À, phải rồi! Ouga, cậu có muốn tham gia Hội học sinh không? Hội trưởng Hội học sinh Milfonti thỉnh thoảng có nhắc đến cậu đấy.”

Ngay khi cô ấy nhắc đến cái tên đó, tôi nhíu mày.

Gã đó… vẫn chưa từ bỏ sao?

“Chị ấy nói cậu nên ghé qua Hội học sinh bất cứ khi nào muốn uống trà hay đi chơi. Hai người thân nhau từ khi nào vậy?”

“À thì, cũng một chút. Ý tôi là, tôi không biết cô ta ở trong Hội học sinh.”

“Tất nhiên rồi. Nếu cậu có thể giúp đỡ người khác, đó là một trải nghiệm đáng giá. …Còn cậu thì sao, Ouga?”

“Ta có những việc ta muốn làm.”

“Ra vậy… thật đáng tiếc.”

Nếu cô ta hiểu Hội học sinh làm gì, cô ta sẽ nhận ra tại sao một lãnh chúa có đạo đức đáng ngờ như tôi lại không tham gia.

Xung quanh tôi có quá nhiều người theo chủ nghĩa công lý…

Tôi không thể tìm được ai đó đồng cảm hơn với cách suy nghĩ của mình sao…?

“Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cậu… À, tớ nhớ ra rồi!”

Khi Karen định rời đi, cô ấy đột nhiên vỗ tay như nhớ ra điều gì đó.

“…Tớ có thể thỉnh thoảng nói chuyện với cậu không? Ý tớ là… như tớ đã nói trước đó, đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau, và có một chút giao lưu giữa các gia tộc công tước cũng không hại gì, phải không?”

“Giữ ở mức độ vừa phải thôi. Cả hai chúng ta đều có vị trí của mình.”

“V-Vâng! Cậu nói đúng! Được rồi, tớ sẽ làm vậy! Gặp lại sau!”

Vẫy tay, Karen hăng hái trở về lớp học của mình.

Cô ấy cũng là một người siêng năng đấy.

Cô ấy có vẻ thực sự lo lắng cho Mashiro.

Tuy nhiên, tôi không thích ý tưởng bị giám sát liên tục trong cuộc sống hàng ngày của mình…

Có lẽ tôi nên tự mình thu thập thêm thông tin.

Tôi sẽ để Alice điều tra về những người xung quanh Karen.

Trong khi vạch ra kế hoạch cho tương lai và nhờ Alice, người đã im lặng đứng ở phía sau, chuyển lời, tôi mở cửa lớp học.

“Này, Ouga. Chào buổi sáng, thật trùng hợp.”

“…”

“Ồ? Ouga, các cậu cũng đến thư viện à? Tớ cũng vậy, thực ra.”

“…”

“Ồ, Ouga. Thực ra, ừm… về bữa trưa… thôi, quên đi! Đừng bận tâm!”

“…”

“Không có gì đâu, thật đấy!!”

Ngay khi chào tôi, Karen đã vội vã chạy đi.

Đó là những gì đã xảy ra một lúc trước.

“Chuyện đó là sao vậy? Cô ta bị gì thế?”

Đã một tuần kể từ khi tôi có một cuộc trò chuyện với Karen sau một thời gian dài.

Kể từ đó, tôi đã gặp cô ấy với tần suất nhiều đến mức khó tin.

“Hehe. Có vẻ như ngay cả Ouga-sama hoàn hảo vẫn còn những điều cần học về giao tiếp.”

Alice, người đang pha trà ấm, nói với một nụ cười.

Kỹ năng giao tiếp của tôi có vấn đề gì sao…?

“Chị ấy nghĩ cậu dễ thương, giống như một chú chó lớn vậy.”

Theo Mashiro, có vẻ như Karen đã nhìn thấy tôi có đuôi hay gì đó.

Cảm giác bị cho ra rìa, dù tôi là nhân vật chính, cũng hơi nản lòng.

“Lần tới, sao cậu không mời chị ấy?”

“Tôi? Tại sao?”

“Chà, ừm… Đồ ăn của Alice ngon quá~. Món này gọi là gì vậy?”

“Đó là hamburger. Tôi đã làm nó dựa trên công thức do Ouga-sama nghĩ ra.”

“Ouga cũng biết nấu ăn à. Tuyệt vời quá!”

“Nếu cô muốn, có thể nhờ Ouga-kun nấu cho cô ăn một lúc nào đó.”

“Ồ, Ouga! Cậu có thể nấu cho tớ ăn không?”

Này, nghe tôi nói đã chứ.

Nhưng, nếu ăn hamburger ngon làm ngực Mashiro lớn hơn và phát triển hơn nữa, thì, tôi đoán cũng được thôi…

Hơn nữa, tôi thích những cô gái ăn nhiều.

Cùng nhau dùng bữa và tận hưởng không khí thật vui.

“Nhân tiện, tôi mời cô ấy có phạm quy không?”

“Phạm quy? Ý cậu là sao?”

“Gì, cô không biết à? Karen đã đính hôn với Thái tử Arnia.”

“Thái tử ư!? Nhưng Levezenka-san ăn mặc như con trai mà, phải không? Tại sao vậy?”

“…Giải thích chuyện đó sẽ mất nhiều thời gian lắm.”

***

Karen là người con duy nhất của gia tộc Levezenka. Người đứng đầu hiện tại của gia tộc Levezenka không may mắn có con trai và đã lấy nhiều vợ, nhưng chưa bao giờ có được.

Vấn đề là người đứng đầu hiện tại có tư tưởng cố chấp.

Ông ta chỉ công nhận người thừa kế là nam giới. Nhưng đồng thời, ông ta sẽ không chấp nhận bất kỳ ai không có quan hệ huyết thống.

Và vì vậy, giải pháp là nuôi dạy Karen như một “cậu bé”.

…Phần phức tạp là Karen được nuôi dạy như một “cậu bé”, và mọi chuyện bắt đầu chuyển động một năm trước. Karen đã được chính nhà vua chọn làm hôn thê của Thái tử Arnia.

Hôn thê của Thái tử theo truyền thống được chọn từ một trong Tứ Đại Công Tước.

Mặc dù có những cô con gái khác của các công tước hiện tại, Karen là con cả và cùng tuổi với Thái tử.

Là người thừa kế cao cấp nhất của Công tước gia Levezenka, và là con gái duy nhất, quyết định đã được đưa ra mà không có bất kỳ sự phản đối nào.

“Vì vậy, Karen đã quen với việc mặc đồ nam từ lâu, và cô ấy thích mặc chúng thường xuyên. Nhưng đây chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi, cô biết đấy.”

“Chắc hẳn có những lý do sâu xa ngay cả với những quý tộc như Karen. Dù sao đi nữa, thật không may cho cô ấy trong gia tộc Levezenka…”

“Sinh ra trong gia tộc Levezenka có lẽ là bất hạnh lớn nhất của cô ấy.”

“Ừm… Trong trường hợp đó, tình hình hiện tại không phải là tồi tệ cho Thái tử sao…?”

Mashiro lo lắng nhìn quanh, quét mắt khắp xung quanh.

“Đó là lý do tại sao, vào ngày hôm đó, tôi đã từ chối Karen khi cô ấy cố nắm tay tôi. …Thật may mắn là Thái tử hoàn toàn không có hứng thú với cô ấy.”

Lá thư từ nhà tôi gửi đến tối qua đã đề cập đến mối quan hệ lạnh nhạt của họ.

Cuộc đính hôn được sắp đặt bởi cha mẹ hai bên, và Karen và Thái tử vốn không thân thiết với nhau.

Hơn nữa, tính cách của Thái tử chỉ cần gặp lần đầu là rõ; hắn có những khuyết điểm của mình.

Karen chắc hẳn đang trải qua rất nhiều chuyện… và nó vẫn đang tiếp diễn.

“Tên Thái tử lăng nhăng đó đang bận chơi bời với những cô gái khác.”

“Hả? Thái tử lăng nhăng…?”

“Hắn không hề hứng thú với Karen. Nhìn kia kìa.”

Alice chỉ tay về phía những tin đồn xung quanh Thái tử Arnia, người đang được các nữ sinh khóa trên vây quanh.

“Arnia-sama, há miệng ra nào.”

“Mm, ngon quá. Đồ ăn của em là ngon nhất thế giới.”

“Ôi, thôi đi mà… Em vui quá.”

“Điện hạ! Tiếp theo là em! Xin hãy thử của em!”

“Không cần vội, ta không đi đâu cả. Ahaha!”

Trông có vẻ là một bữa ăn khá vui vẻ.

Thái tử đã tận hưởng tuổi trẻ của mình bằng cách hộ tống các cô gái khác ngoài Karen kể từ khi nhập học.

Lúc đầu, các học sinh khác còn e dè vì Karen, nhưng gần đây, họ đã bắt đầu coi thường cô ấy.

Karen giữ khoảng cách với những hành động của Thái tử, nhưng đoàn tùy tùng của cô ấy có vẻ không yên tâm.

“Nhưng dù vậy, cũng không có lý do gì để cô ấy thân thiện với tôi…”

– Khoan, chờ đã? Tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi nói điều này ra.

Sửa chữa mối quan hệ với Thái tử phải là ưu tiên hàng đầu của gia tộc Levezenka. Họ có lẽ đã ra lệnh cho cô ấy từ nhà.

Tuy nhiên, cô ấy được lợi gì khi tiếp cận tôi, một người khác giới… Tôi hiểu rồi, là vậy đó…!

“Hahaha, Karen… lại dùng tôi như vậy…”

“Dùng…? Ngài có biết nó có nghĩa là gì không, Ouga-sama?”

“Tôi đã nghĩ cô ta nói chuyện với tôi gần đây là để chiêu mộ tôi vào Hội học sinh. Nhưng còn một lý do khác.”

Alice không hiểu cảm xúc của phụ nữ vì cô ấy luôn cống hiến cho võ thuật.

Chà, tôi không thể trách cô ấy. Giúp cấp dưới trưởng thành là trách nhiệm của cấp trên.

Để tôi giải thích cho cô ấy.

“Karen muốn Thái tử ghen với cô ta. Đó là lý do tại sao cô ta tích cực nói chuyện với tôi, một người mà cô ta quen biết.”

“…………”

“Cô ta có thể dễ dàng viện cớ để nói chuyện với tôi, một Công tước, cô hiểu chứ. Tôi chưa bao giờ nghĩ cô ta sẽ dùng tôi làm lá chắn… Cô gái đó thực sự đã trưởng thành rồi.”

“………… Alice, cho mình xin thêm một phần nữa được không?”

“Vâng, tất nhiên rồi.”

Tuy nhiên, cứ bị lợi dụng như thế này cũng không lý tưởng.

…Đúng rồi! Có lẽ tôi cũng có thể thuận theo kế hoạch của cô ta.

Karen chắc hẳn nghĩ rằng tôi sẽ không yêu cô ta.

Nhưng nếu tôi giả vờ thực sự thích cô ta, điều đó chắc chắn sẽ gây rắc rối cho cô ta.

Nếu cô ta quá thân thiết với một kẻ tai tiếng như tôi, danh tiếng của cô ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Đối với con gái của Công tước gia Levezenka đức hạnh và là một thành viên của Hội học sinh, không có gì đau đớn hơn thế.

Cô ta thực sự là một thiên tài… Điều này có thể làm cho mọi chuyện trở nên thú vị.

Tôi đã quyết định kế hoạch tương lai của mình đối với Karen.

“Nhân tiện, mình cũng có một câu hỏi.”

Vừa nói, Mashiro vừa đưa mắt về phía Thái tử và những người bạn đồng hành của hắn.

“Cậu có muốn trải nghiệm điều gì đó như vậy không, Ouga-kun?”

“Này, đừng đánh giá thấp ta. Ta vẫn là con trưởng của một công tước. Làm một việc như vậy trước mặt công chúng…!”

“Mình đã nghĩ đến việc làm điều đó cho cậu đấy.”

“…Ta muốn.”

“Đây, a~”

Ngon tuyệt!!

Nó còn ngon hơn vì tôi đang được một cô gái xinh đẹp đút cho ăn.

“Ôi, cậu làm dính sốt khắp miệng rồi kìa.”

Mashiro đưa tay về phía tôi và lau vết sốt ở khóe miệng tôi bằng ngón tay của cô ấy.

“Xin lỗi, cô có thể đưa cho tôi một chiếc khăn tay không?”

──Nhân tiện, tôi có một câu hỏi.”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

“Ouga-kun, không phải cậu đang tạo hậu cung vì lý do nào đó đấy chứ?”

Cái gì…!?

Tôi cảm thấy một áp lực vô cùng mãnh liệt từ Mashiro.

Mặc dù cô ấy thường mềm mại và tỏa ra ion âm…!?

“Ồ, ừm, tất nhiên là không. Tôi đối xử chân thành với mỗi người.”

Ngay cả khi tôi tạo ra một hậu cung, tôi sẽ đối xử chân thành với mỗi người.

Tôi không muốn gặp rắc rối khi vây quanh mình là những người phụ nữ chỉ ham tiền của tôi.

“Ra vậy. Vậy thì được rồi.”

Có vẻ như cô ấy đã bị thuyết phục.

Mashiro, người đang nghiêng về phía trước, ngả người ra sau, trở lại với phong thái thường ngày.

“Vậy thì, chúng ta ăn trưa thôi. Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi.”

“Ừ-ừm…”

Tôi không thực sự nhớ hương vị của chiếc hamburger sau đó.

***

Những ngày của tôi là một cuộc đấu tranh không ngừng.

Cuộc sống của tôi không phải của riêng tôi.

Nó đã bị tước đoạt vì lợi ích của cha tôi, của gia tộc Levezenka.

Ước mơ kết hôn với người mình yêu, những tình bạn quý giá, mọi thứ đều bị tước đoạt.

Nhưng bây giờ tôi có một điều để mong đợi.

“Phù… Được rồi.”

Tôi trốn sau một cây cột, thắt lại cà vạt một cách gọn gàng, và tạo ra hình ảnh lý tưởng về Karen Levezenka mà mọi người mong đợi.

Không ai muốn một tôi yếu đuối và kém hấp dẫn.

Người duy nhất chấp nhận tôi khi đó là anh ấy…

“Ouga…”

Tôi gọi tên người bạn luôn là trụ cột tinh thần của tôi.

Tôi đã chịu đựng mỗi ngày đau khổ vì khi tôi vào Học viện Ma pháp, có khả năng sẽ gặp lại anh ấy.

Ouga Vellett.

Anh ấy theo đuổi công lý của riêng mình mà không quan tâm đến ý kiến của người khác và yêu thích cách sống của riêng mình.

Anh ấy đã giúp Leiche-san, người bị bắt nạt chỉ vì là thường dân, và anh ấy dường như đang tích cực tham gia vào việc dọn dẹp khu vực có trại trẻ mồ côi.

Anh ấy không hề thay đổi kể từ ngày anh ấy giúp tôi.

Vào ngày khai giảng, mặc dù chúng tôi đã không gặp nhau trong một thời gian dài, anh ấy đã nhận ra tôi ngay lập tức.

Anh ấy có lẽ không biết điều đó đã làm tôi hạnh phúc đến nhường nào.

Kể từ đó, trong khi bận rộn với nhiệm vụ của hội học sinh và đi cùng Thái tử Arnia, Leiche-san, một đối thủ dễ thương, đã xuất hiện… Tôi đã rất ngạc nhiên.

Tôi không thể chịu đựng được và đã đi xác nhận mối quan hệ của họ từ buổi sáng.

“Chào buổi sáng, Ouga. Thời tiết hôm nay đẹp quá, giống như sự khởi đầu của một ngày thú vị.”

Tôi phát hiện anh ấy trên đường đến trường và bắt chuyện một cách tình cờ.

Đây đã trở thành thói quen gần đây của tôi.

“…………”

Chà, tôi biết.

Tôi không thể trách anh ấy vì đã lạnh lùng với tôi.

Rốt cuộc, tôi đã làm điều đó với anh ấy.

Mỗi nỗi đau anh ấy cảm thấy, tôi sẽ đau đớn không kém. Nếu đó là điều cần thiết để anh ấy tha thứ cho tôi…

“Chào buổi sáng, Karen. Hôm nay cậu tỏa sáng rực rỡ, gần như làm lu mờ cả mặt trời.”

“…………Hả?”

Một giọng nói ngớ ngẩn vô tình thoát ra khỏi miệng tôi.

“Nhưng mà, Karen nói đúng. Quả thực hôm nay đã trở thành một ngày tuyệt vời. Gặp cậu vào buổi sáng đã làm cho nó trở nên như vậy.”

“…………”

“Chúng ta hãy nói chuyện nhiều hơn nếu cậu muốn. Gặp lại sau.”

Anh ấy vỗ vai tôi và rời đi với một nụ cười.

Chuyện đó… vừa xảy ra sao?

Ouga khen tôi…?

Anh ấy vui khi gặp tôi…?

Tôi nhẹ nhàng chạm vào nơi anh ấy đã chạm vào tôi.

Một cảm giác mơ hồ vẫn còn đó.

“Ouga…”

Tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

Những cảm xúc tôi nghĩ mình đã kìm nén vẫn còn vương vấn trong tim.

***

“Kukuku… Cô thấy không, Mashiro? Vẻ mặt ngớ ngẩn của Karen.”

“Ừ, cậu nói đúng.”

“Có vẻ như dự đoán của ta đã đúng, phải không? Alice, hãy để mắt đến các động thái của Thái tử Arnia từ bây giờ.”

“Tôi đã hiểu.”

Mọi người dường như hài lòng với màn kịch hoàn hảo của tôi.

Nhưng ánh mắt ấm áp của họ hướng về tôi có phần… kỳ lạ.

Giống như họ đang nhìn tôi như một người mẹ dõi theo sự trưởng thành của con mình… Không, chắc là tôi tưởng tượng thôi.

“Điều này không thể chấp nhận được. Ta sẽ không cho phép mình bị lợi dụng cho mục đích chính trị.”

Hôm qua, tôi đã nhìn thấu kế hoạch của Karen định dùng tôi làm con tốt, vì vậy tôi đã ngay lập tức nghĩ ra một biện pháp đối phó.

Cách tiếp cận cô ta này là một phần của nó.

Karen không thể từ chối tôi. Rốt cuộc, mục đích của cô ta là làm cho tên Thái tử ăn chơi kia ghen tuông.

Vì vậy, việc tôi tiếp cận cô ta cũng có phần thuận tiện cho cô ta.

“Alice, Ouga-kun đáng yêu quá.”

“Ouga-sama thiếu kinh nghiệm trong việc đối phó với những người cùng tuổi do nhiều hoàn cảnh khác nhau. Chúng ta sẽ quan sát ngài ấy với tư cách là người hầu cận và dõi theo sự trưởng thành của ngài. Hơn nữa…”

“Hơn nữa?”

“Ngài ấy có thể đang suy nghĩ về những điều mà chúng ta không thể tưởng tượng được. Ouga-sama là người nhân hậu và có một trái tim để thực thi công lý.”

“Ừ… Có lẽ… Cậu nói đúng…”

Hai người phụ nữ dường như đang thì thầm với nhau, nhưng tôi không nghe lén.

Họ có lẽ đang ngưỡng mộ kỹ năng diễn xuất xuất sắc của tôi.

Hiện tại, tôi sẽ tiếp tục với kế hoạch này một thời gian.

Điểm kết thúc sẽ là khi Karen nhận ra cô ta không thể đối phó với tôi và rút lui.

Khi đó, sự giám sát của hội học sinh sẽ không còn, và tôi sẽ một mũi tên trúng hai đích.

Một thiên tài, rốt cuộc. Ta đã thắng, Gahaha!

Cảm thấy vui vẻ từ sáng sớm, tôi bước vào lớp học với vẻ đắc thắng.

***

“Mái tóc của cậu thật đẹp. Tớ có thể nói rằng cậu chăm sóc nó rất kỹ. Tớ hiểu tại sao mọi người lại thích Karen.”

“Thật là một mùi hương hoa tươi mát. Ồ, là Karen. Tớ đã nghĩ cô ấy là một nữ thần.”

“Da của Karen thật mịn màng. Giống như một nàng tiên tuyết vậy.”

Gần đây, người bạn thời thơ ấu của tôi hành động rất kỳ lạ.

Anh ấy đã dành cho tôi những lời khen mà tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được là sẽ phát ra từ anh ấy.

Nhưng đó không phải là vấn đề.

“Uhuhu… Uhuhuhu…”

Tôi kiểm tra xem không có ai xung quanh và khúc khích một chút, sau đó ghi lại những sự kiện gần đây vào nhật ký, giấu trong túi trong của bộ đồng phục.

“Ouga đã khen mình…”

Ouga là hoàng tử của tôi.

Phải, chúng tôi đã được định mệnh sắp đặt cho nhau từ khi còn nhỏ.

Tôi từng rất yếu đuối, ngay cả những người hầu gái cũng coi thường tôi.

Sinh ra để kết hôn chính trị, tôi đã nghĩ rằng mình không nên được sinh ra trên đời này.

Cho đến ngày Ouga đưa tay ra với tôi.

Ouga thật tuyệt vời.

Anh ấy đã tự mình vạch ra con đường, vượt qua mọi trở ngại.

Thật là ngầu.

“Bây giờ em thuộc về ta.”

Khi anh ấy nói điều đó, cơ thể tôi run lên vì sung sướng.

Niềm vui khi được cần đến. Tôi cảm thấy như mình có thể cống hiến cả cuộc đời cho anh ấy.

…Nhìn lại bây giờ, có lẽ đó là cách Ouga cầu hôn.

Kể từ đó, anh ấy đã bảo vệ tôi khỏi những kẻ bắt nạt. Không có lợi ích gì cho anh ấy khi dính líu đến một đứa mít ướt như tôi…

Chắc chắn là vậy.

Tôi hiểu rồi. Ouga yêu tôi.

Vậy là chúng tôi đều có tình cảm với nhau.

Hãy kết hôn thôi.

“Này, Ouga-kun. Cậu đang làm cái đó với Levezenka-san, làm với mình nữa đi.”

“Ta sẽ không làm. Tuyệt đối không.”

“Aww, cậu keo kiệt quá.”

“Mashiro, dạo này cô bớt dè dặt rồi đấy…”

Tôi nhìn chằm chằm vào hai người họ đang nói chuyện thân mật trong lớp học khi họ đi ngang qua nhau.

…Đó đáng lẽ phải là chỗ ngồi đặc biệt của tôi.

Gần đây, họ đã dừng lại để nói chuyện với nhau thường xuyên hơn.

Tất nhiên, điều đó thu hút sự chú ý của các học sinh khác.

Tin đồn đã bắt đầu lan truyền rằng “Ouga Vellett đang cố gắng tán tỉnh Karen Levezenka.”

Chà, điều đó không làm tôi bận tâm chút nào.

Anh ấy vẫn chưa chính thức cầu hôn, nhưng có lẽ lần sau anh ấy sẽ làm.

Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ cho anh ấy một câu trả lời đàng hoàng.

Tôi sẽ không ngại từ bỏ cái tên Levezenka.

Đối với tuần trăng mật, Floishe, Thành phố Nước, hoặc Lirichera, Khu vườn của những lời chúc phúc, sẽ rất tuyệt.

Cả hai đều là những địa điểm du lịch nổi tiếng, và chắc chắn đó sẽ là một khoảng thời gian vui vẻ.

Thay vì một biệt thự, tôi muốn một ngôi nhà nhỏ, chỉ có hai chúng tôi không có người hầu.

Ồ, nhưng tôi muốn có năm đứa con…

“Karen-sama.”

–Đầu tôi ngay lập tức nguội đi khi nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Đó là đứa trẻ từ gia tộc nhánh của gia tộc Levezenka.

Người giám sát do cha tôi thuê.

“Sau đây, ngài có một bữa tối với Thái tử Arnia. Chúng ta có nên di chuyển sớm không?”

“…Tôi hiểu rồi.”

Đó là một khoảng thời gian u ám.

Những giấc mơ mộng về việc trốn thoát đã kết thúc, và thực tế ập đến.

…Tại sao Ouga không phải là hôn phu của tôi?

Kìm nén những suy nghĩ còn vương vấn, tôi rời khỏi nơi này để dành thời gian với một người mà tôi thậm chí không thích.

Sự im lặng bao trùm không gian.

Không có cuộc trò chuyện nào có thể nảy sinh.

Bởi vì chúng tôi chưa bao giờ vun đắp tình yêu giữa hai người.

“…………”

Tiếng lanh canh của dao nĩa vang lên.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn có những bữa tối này như một màn kịch cho cha tôi.

Đó là lý do tại sao không có ai khác trong phòng ngoài hai chúng tôi.

Chúng tôi không thể để lộ mối quan hệ đã nguội lạnh.

…Không, có lẽ họ đã nhận ra từ lâu rồi.

Chưa bao giờ có tiếng cười nào lọt ra ngoài.

Tuy nhiên, nếu chúng tôi tiếp tục cuộc đính hôn này… tôi chắc chắn chỉ bị coi như một công cụ.

“Này.”

Đột nhiên, tôi bị gọi, khiến tôi bất giác rùng mình.

Có vẻ như tôi đã chìm vào suy nghĩ của mình và vô thức nhìn xuống.

Khi tôi ngẩng đầu lên, tôi thấy Thái tử Arnia đang chống cằm nhìn tôi.

“V-vâng. Tôi có thể giúp gì cho ngài?”

“Cho ta mượn ít tiền nữa đi. Năm đồng vàng là được.”

“C-cái gì… Chẳng phải tôi vừa mới đưa cho ngài hôm trước sao?”

“Ta đã tiêu hết rồi. Đó là lý do ta đang đòi thêm.”

“V-vậy, ngài đã tiêu nó…? Vào việc gì…?”

“Ngươi nên tự hiểu mà không cần hỏi. Là cho một cô gái thực sự, không phải một kẻ giả trai.”

“…!”

Tôi không giả trai vì tôi thích…!

Tôi muốn cởi bỏ chiếc áo nịt ngực bó buộc này và mặc váy, trải qua những ngày tháng trong những bộ quần áo dễ thương.

Nhưng tôi sợ cha tôi sẽ nói gì nếu tôi không còn là con trai nữa.

Tất cả những mong muốn của tôi đều bị giấu kín vì ông ấy.

Tất cả nỗi đau từ việc bị đánh, bị giật tóc, và bị đánh bằng gậy đều đã hằn sâu.

Lời nguyền mang tên cha này sẽ không giải thoát cho tôi.

Ngay bây giờ, mặc dù tôi được khao khát như một người phụ nữ… nếu cha tôi biết rằng những thất bại của tôi là do chính tôi gây ra, tôi tự hỏi ông ấy sẽ có biểu cảm gì.

“Cái nhìn nổi loạn đó là sao? Ta không ngại hủy bỏ hôn ước đâu, ngươi biết chứ?”

“Đ-Đó là…!”

“Nhưng ta tự hỏi cha ngươi sẽ nghĩ gì nếu điều đó xảy ra?”

…Ông ấy chắc chắn sẽ nhốt tôi lại.

Nếu chỉ có vậy, cũng không tệ lắm. Tôi có lẽ sẽ bị gửi đến một vùng hẻo lánh nào đó, sau khi bị cung cấp một kẻ đóng thế và bị làm nhục.

Thật vậy, tôi được giáo dục để trở thành người thừa kế, nhưng vị trí của tôi có thể bị vứt bỏ nếu tôi không hữu dụng. Hoặc có lẽ tôi sẽ bị ra lệnh sinh con cho một quý tộc có ảnh hưởng nào đó…

Người đó sẽ xử lý việc đó một cách dễ dàng.

Đối với cha tôi, mọi thứ chỉ là một công cụ.

Ông ấy chỉ đang lợi dụng tôi để mở rộng gia tộc Levezenka.

“Giờ thì ngươi hiểu rồi chứ? Ngươi chỉ cần làm theo lời ta nói,” Thái tử Arnia nói, với một nụ cười nham hiểm.

Hắn biết.

Hắn biết rằng tôi không thể chống lại cha mình.

Đó là lý do tại sao hắn đang đòi một số tiền lớn như vậy.

“Bằng cách đó, dòng máu hoàng gia sẽ được hợp nhất vào dòng dõi gia tộc. Gia tộc Levezenka sẽ được đối xử cao hơn một bậc so với các gia tộc công tước khác. Ngươi sẽ có thể sinh ra một người thừa kế. Cha ngươi sẽ rất vui mừng.”

Mặc dù hắn biết tôi không thể xin tiền cha…!

Nếu tôi yêu cầu tiền từ ông ấy, mục đích sẽ bị tiết lộ, và nó có thể đến tai nhà vua.

Khi đó thái tử sẽ bị nhà vua mắng.

Ai cũng có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Cảm thấy ghê tởm, hắn sẽ đưa cho tôi một tờ giấy hủy hôn.

Nói cách khác, hắn chưa bao giờ có ý định cưới tôi ngay từ đầu.

Hắn đã chi trả mọi chi phí cho việc nhập học của tôi vào Học viện Ma pháp từ quỹ cá nhân của mình.

Và nó đang gần cạn kiệt.

“Trời ạ, cha ta thậm chí không thể hiểu được cảm giác của thường dân. Dù sao ta cũng là thái tử. Nếu ông ấy cứ đưa tiền cho ta, ta đã không phải đối phó với những chuyện phiền phức như vậy.”

Cảm xúc của Thái tử Arnia đúng như lời hắn nói.

Hắn không muốn cưới một người như tôi. Hắn muốn vui vẻ hơn nữa.

Hắn đang đòi một số tiền cắt cổ vì hắn muốn hủy hôn.

“Vậy thì, hẹn gặp lại tuần sau. Chuẩn bị sẵn tiền đi.”

Cánh cửa đóng sầm lại.

Bị bỏ lại một mình, tôi nhìn vào tay mình.

Nó bầm dập và thâm tím vì cầm kiếm.

Cao hơn Thái tử Arnia. Đôi mắt đầy quyết tâm.

Nếu tôi sinh ra là một người đàn ông, tôi đã không phải chịu đựng cuộc đấu tranh đau đớn này.

Tại sao tôi lại phải sinh ra là một người phụ nữ?

Tôi nhìn xuống và thấy mái tóc dài của mình.

“Cái này… Tại sao…!”

Tôi nhặt con dao trên bàn và cố gắng cắt nó đi.

“Mái tóc của cậu thật đẹp. Tớ có thể nói rằng cậu chăm sóc nó rất kỹ. Tớ hiểu tại sao mọi người lại thích Karen.”

“….!”

Nhưng lời nói của anh ấy vang lên trong tâm trí tôi, và chỉ có vài sợi tóc rơi xuống đất.

Con dao tuột khỏi tay tôi, và tôi ngã quỵ tại chỗ.

“….Cứu tớ… Cứu tớ, Ouga… Ouga…”

Với những giọt nước mắt lăn dài trên má, tôi không ngừng gọi tên vị hoàng tử không có ở đây.

***

“Vậy, cậu có câu hỏi nào không, Ouga-kun?”

“Hội trưởng hội học sinh và tôi thân nhau từ khi nào vậy?”

Sau giờ học, chúng tôi bị Hội trưởng Hội học sinh Milfonti, người đã đợi ở cổng trường, bắt gặp và cuối cùng phải đến phòng hội học sinh.

Tôi có thể cứ lờ cô ta đi, nhưng tôi không thể lùi bước khi cô ta nhắc đến tên Karen.

Gần đây, tôi đã trêu chọc cô ấy rất nhiều.

Có vẻ như chủ đề có liên quan đến cô ấy, đó là lý do tại sao chúng tôi đi cùng Mashiro và Alice…

“Cậu không hài lòng à? Vậy thì, ‘Ogu Ogu’ thì sao?”

“Nghe còn tệ hơn nữa phải không? ‘Ogu Ogu’ nghĩa là gì?”

“Âm thanh không dễ thương sao? ‘Ogu Ogu’?”

“Tôi không cảm thấy gì cả.”

“Ôi trời… Vậy thì, ‘Cưng yêu’ thì sao?”

“Hội trưởng Hội học sinh Milfonti? Tôi sẽ nổi giận đấy, cô biết không?”

Người phản đối là Mashiro.

Gần đây, cô ấy dường như thường xuyên nổi giận như thể có một quả mìn nào đó.

Vấn đề là tôi không biết quả mìn được chôn ở đâu… nhưng tôi nhạy cảm với những chuyện như vậy, nên chắc sẽ ổn thôi.

Ở kiếp trước, tôi sống bằng cách luôn dò xét cảm xúc của người khác để đóng vai một người tốt.

Tôi có thể nhảy tap dance mà không giẫm phải bất kỳ quả mìn nào.

Dù sao đi nữa, cô ấy từng nhút nhát, nhưng bây giờ cô ấy có thể bày tỏ ý kiến của mình một cách dứt khoát, và tôi rất vui khi thấy sự trưởng thành của cô ấy.

“Ufufu. Cậu được yêu mến đấy, Vellett-kun.”

“Vâng, đó là tình cảm hai chiều.”

Tôi đã phải lòng bộ ngực của Mashiro, tìm hiểu tính cách của cô ấy, và tôi ngày càng thích cô ấy hơn.

Biểu cảm của cô ấy thay đổi liên tục, và việc ngắm nhìn cô ấy không bao giờ nhàm chán. Ngực cô ấy to, cô ấy có tham vọng, và tôi yêu bộ ngực sắp bung ra ngay cả với bộ đồng phục cỡ lớn nhất của cô ấy.

“Đ-Được rồi. Đủ rồi đấy, Ouga-kun. Cậu nhìn chằm chằm quá rồi.”

“Cậu thích màu sắc anh hùng à…? Nếu vậy, sao không nhìn vào ngực tôi? Cậu có thể tự do ngắm nhìn bộ ngực của hội trưởng hội học sinh mà mọi người đều ngưỡng mộ.”

“Nhìn chằm chằm vào người nghèo chỉ làm cho trái tim của bạn nghèo đi mà thôi.”

“……..”

“Hả!?”

Với một tiếng “rắc”, tay cầm của chiếc tách trà mà Milfonti đang cầm bị gãy, làm đổ hết trà ra bàn.

Bị intimidated bởi luồng khí đen tối tỏa ra từ hội trưởng hội học sinh, Mashiro theo bản năng bám vào cánh tay tôi.

A, cô ấy thật là chữa lành.

Sự khác biệt về nữ tính khá rõ ràng.

Nghiêm túc mà nói, kích cỡ này là gì…? Nó gần như phải chịu thuế tài sản…

“Vậy thì, vì không khí đã ấm lên, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính và ngừng đùa cợt.”

Mặc dù trời đang lạnh cóng?

Tôi kìm lại những lời phản bác của mình vì chủ đề cô ấy đưa ra cũng chính là chủ đề cô ấy đã hỏi chúng tôi lúc đầu.

“Levezenka-san đã bỏ qua cuộc họp hội học sinh hôm nay mà không được phép. Các cậu không biết, phải không?”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe chuyện này từ cô. Nhưng sáng nay cô ấy có vẻ ổn mà.”

“Vậy thì, chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra sau đó.”

“Tại sao cô lại nghĩ có chuyện gì đó đã xảy ra?”

“Cô ấy là một người nghiêm túc và có trách nhiệm. Tôi không nghĩ cô ấy là loại người trốn tránh nhiệm vụ mà không được phép.”

Đánh giá của hội trưởng hội học sinh là chính xác.

Karen có tính cách không thích gây phiền hà cho người khác.

Cô ấy là kiểu người sẵn sàng nhận những công việc khó chịu nếu điều đó có nghĩa là người khác không phải chịu khổ.

“Nếu chỉ có vậy, cô ta đã không phiền đưa chúng tôi đến đây.”

“Hehe, cậu nhìn thấu tôi rồi, phải không? Thực ra tôi đã lo lắng và đến phòng ký túc xá của cô ấy, nhưng cô ấy không trả lời… Tôi tự hỏi cô ấy đang ở đâu.”

“Cô đã tìm kỹ trong phòng chưa?”

“Vâng, tất nhiên rồi. Nhưng không có ai ở đó.”

“……..”

“Tôi nghe nói gần đây cô ấy rất thân với cậu, nên tôi nghĩ có thể có điều gì đó cậu có thể nhớ ra… Vellett-kun?”

“…. Tôi hiểu rồi. Chà, có lẽ chúng tôi chỉ đi lướt qua nhau thôi. Không đời nào cô ấy lại rời khỏi khuôn viên học viện. Xét đến vị trí của cô ấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng nếu cậu tìm thấy cô ấy, xin hãy cho tôi biết.”

“Hiểu rồi. Tôi sẽ giúp đỡ chừng đó.”

Nếu tôi có thể nhận được lòng biết ơn vì một việc đơn giản như vậy, tôi có thể dành ra một chút thời gian.

Dù sao thì, tôi đã nắm vững nội dung của các lớp học mà tôi đang theo.

Không cần phải ôn tập, và tôi thường có thêm thời gian sau giờ học.

Chừng đó là đủ cho vấn đề này.

Tôi đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi phòng hội học sinh.

“Cậu có biết rằng cô ấy đang bị Thái tử Arnia gây khó dễ không?”

… nhưng, bước chân tôi dừng lại khi bị một thông tin mới tấn công.

Bởi tên thái tử ăn chơi đó… Tôi hiểu rồi.

Karen chắc hẳn đã có tình cảm với hắn sâu trong lòng.

Cô ấy có lẽ đã làm điều gì đó bốc đồng vì nỗi buồn bị bỏ qua lần này.

Dự đoán của tôi với tư cách là vật tế thần đã chính xác.

“… Vâng, tất nhiên.”

“! Tôi đã nghĩ cậu sẽ nhận ra. Tôi đã nghe tin đồn về những thành tích gần đây của cậu. Đó là lý do tại sao cô ấy đột nhiên bắt đầu thân thiết với cậu… Không phải vậy sao?”

“… Chà, ai biết được.”

Cô ta biết nhiều đến thế sao…!?

Tôi chuyển ánh mắt sang Alice, người đang giả vờ không nhìn thấy Milfonti và làm một dấu ‘x’ nhỏ.

Nói cách khác, cô ấy không bị theo dõi.

Cô ta đã đưa ra suy luận dựa trên thông tin có thể thu thập được và đi đến bản chất của vấn đề.

Quả thực, cô ta là người giữ vị trí cao nhất trong số tất cả học sinh tại Học viện Ma pháp danh tiếng.

Cô ta có năng lực hơn tôi tưởng. Tôi điều chỉnh lại đánh giá về mức độ nguy hiểm của cô ta lên cao hơn.

“Mọi người có thể nhắm mắt làm ngơ trước hành vi của hắn. Tuy nhiên, với tư cách cá nhân, tôi không thể bỏ qua.”

Là phụ nữ với nhau, có những điều về hành vi của thái tử không thể bỏ qua.

Milfonti, với tư cách là hội trưởng hội học sinh, không cần phải tâng bốc ai, cũng không có vẻ như cô ấy đánh giá một người đàn ông dựa trên ngoại hình của anh ta.

Đó là lý do tại sao cô ấy có thể chỉ trích hắn một cách đúng đắn.

Cô ấy đang thành thật với tôi vì cô ấy tự tin rằng tôi cũng có cùng quan điểm.

“Vậy nên, tôi có một đề nghị cho cậu.”

“Một đề nghị?”

“Đúng vậy. Dù cậu có chấp nhận hay không, cậu có muốn nghe một lần không?”

Cô ấy nói rằng cô ấy đã nghe về danh tiếng của tôi trước đó.

… Quả thực, vấn đề này có thể là thứ không thể xử lý bởi một người không phải là kẻ phản diện như tôi.

“… Dù đó là một đề nghị có lợi cho tôi hay không, tôi sẽ quyết định sau khi nghe.”

Thấy tôi ngồi xuống lần nữa, cô ấy mỉm cười vui vẻ.

“Về điều đó, không cần phải lo lắng.”

“──Vì cô là người có thẩm quyền cao nhất trong học viện này, Milfonti.”

***

Bóng tối. Trong không gian tối tăm, cô đơn, tất cả những gì tôi có thể nghe thấy là tiếng thở và tiếng sụt sịt của chính mình.

A… sự chật hẹp này thật dễ chịu.

Đã lâu rồi tôi không làm điều này.

Tôi đã nghĩ mình đã trở nên mạnh mẽ. Ít nhất, tôi đã cố gắng.

Ý nghĩa tồn tại của tôi là gì? Cuộc sống của tôi là về cái gì?

Tôi cảm thấy như mình đã lặp đi lặp lại những câu hỏi tự vấn không có câu trả lời trong một thời gian dài.

“……!”

Tiếng chìa khóa mở cửa vang lên.

… Tôi tự hỏi lần này là ai.

Khi Milfonti, hội trưởng hội học sinh, đến, tôi đã hoàn toàn lờ cô ấy đi.

Tôi chắc hẳn đã gây ra quá nhiều rắc rối đến mức có lẽ tôi sẽ bị đuổi khỏi hội học sinh.

Nhưng không sao. Dù sao thì tôi cũng sẽ bị cha tôi đưa về nhà.

Trong trường hợp đó, tôi chỉ muốn ở một mình và dành thời gian cho đến lúc đó.

Cứ ở mãi trong bóng tối này mãi mãi–

“Đúng như dự đoán, cậu ở đây.”

–Hả?

Một tia sáng xuyên qua.

Một giọng nói quen thuộc. Một giọng nói tôi muốn nghe mãi mãi.

Khi tôi ngẩng đầu lên, anh ấy đang ở đó, với vẻ mặt bực bội.

“A, hử… tại sao…?”

“Mỗi khi có chuyện không vui, cậu lại trốn trong tủ quần áo. Tôi chỉ nghĩ lần này cũng có thể như vậy.”

“Ồ… cậu còn nhớ…”

“Cậu nghĩ tôi đã tìm cậu bao nhiêu lần rồi? Nó đã khắc sâu vào trí nhớ của tôi đến mức không thể quên được.”

“A, ahaha…”

Việc tôi vẫn còn trong ký ức của anh ấy làm tôi hạnh phúc.

Mặc dù sẽ không có gì lạ nếu tôi bị ghét bỏ và lãng quên.

Hình bóng của anh ấy, với vẻ mặt bực bội như trước, làm tôi hạnh phúc.

“Đúng như dự đoán, hội trưởng hội học sinh đã không tìm trong tủ quần áo… nhưng, cậu đang làm gì vậy?”

Tôi không muốn anh ấy nhìn thấy khuôn mặt hiện tại của mình, nên tôi theo bản năng dùng tay che mặt.

Tôi không muốn Ouga nhìn thấy khuôn mặt khủng khiếp, rối bời của mình, đặc biệt là sau khi khóc…!

“K-Không, tớ đã khóc cho đến lúc nãy, nên mắt tớ sưng húp, và tớ xấu hổ khi bị nhìn thấy như thế này…”

“Ta không quan tâm.”

“A…”

Anh ấy nắm lấy tay tôi và dễ dàng dẫn tôi ra ngoài.

Tôi suýt vấp ngã và cuối cùng bị kéo vào lồng ngực anh ấy.

Trước khi tôi kịp cố gắng giữ khoảng cách, anh ấy đã nhẹ nhàng vỗ đầu tôi.

“Ta đã quen nhìn thấy em khóc rồi. Bây giờ không cần phải tự ti về điều đó nữa.”

“… Tớ đoán vậy. Cậu nói đúng…”

Tôi vùi mặt vào ngực anh ấy và nhẹ nhàng vòng tay qua eo anh ấy.

Giống như khi anh ấy từng an ủi tôi.

“… Cảm ơn cậu, Ouga.”

Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi lại bật khóc thành tiếng.

***

Tôi hiện đang chạy qua tòa nhà trường học vào ban đêm.

Bế Karen, người đang thu mình trong vòng tay tôi.

“Hừ, hừ… Tại sao mình lại được bế như một công chúa…? Đây có phải là một giấc mơ không? Ừ, có thể đó là một giấc mơ mà bộ não mình đang cho mình thấy như một lối thoát khỏi thực tế, một giấc mơ tiện lợi cho mình.”

Karen lẩm bẩm nhanh và nhỏ.

Mặt cô ấy đỏ bừng, và hơi thở nặng nề.

Có lẽ cô ấy cảm thấy khó chịu vì bị rung lắc.

Không thể tránh được. Tôi sẽ ôm chặt cô ấy hơn để giảm rung lắc.

“──!?”

Vì lý do nào đó, Karen hét lên một tiếng không thành lời.

Mặt cô ấy đã đỏ bừng đến mức có vẻ như cô ấy có thể bị sốt.

Có lẽ là do ở một mình, khóc, và cơn sốt của cô ấy đã tăng lên.

Ngay cả khi không có điều đó, căng thẳng cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của một người.

Sự rung lắc khi chạy có thể đã kích hoạt nó.

“Xin lỗi, nhưng hãy yên như thế này.”

“……!……!”

Karen gật đầu và vòng tay qua cổ tôi.

“Không để ai phát hiện, hãy đưa cô ấy đến phòng hội học sinh,” đó là nhiệm vụ được Reina Milfonti giao.

Đương nhiên, tôi không thể cứ thế rời khỏi ký túc xá.

Tôi đã kiểm tra xung quanh để chắc chắn không có ai theo dõi, sau đó nhảy ra khỏi cửa sổ và đến được đây…

“Ouga-sama, lối này.”

“Hiểu rồi.”

Tôi theo sự chỉ dẫn của Alice, người đã tiến hành khảo sát sơ bộ.

“O-Ouga… cậu đang đưa tớ đi đâu vậy…?”

“Đến phòng hội học sinh.”

“Hả!?”

An toàn đưa Karen đến phòng hội học sinh.

Đó là lời hứa với hội trưởng hội học sinh.

“Chúng tôi đã đợi cô, Levezenka-san.”

Ở trung tâm căn phòng, chỉ được chiếu sáng bởi ánh trăng, Milfonti mỉm cười vui vẻ.

Như mọi khi, nụ cười của cô ta có vẻ giả tạo.

Tôi nhẹ nhàng đặt Karen, người đã tái nhợt, xuống sàn, và cô ấy tìm kiếm sự giúp đỡ bằng ánh mắt.

… Nhưng, tất nhiên, tôi lờ cô ấy đi.

Dù trong hoàn cảnh nào, cô ấy cũng không được phép từ bỏ trách nhiệm của mình mà không được phép.

Và theo những gì tôi nghe được, Milfonti đang cố gắng giúp Karen.

Tốt nhất là nên đẩy cô ấy ra và bắt cô ấy xin lỗi một cách chân thành.

“T-Tôi vô cùng xin lỗi…!”

“Vâng, không sao đâu.”

“… Hả?”

“Tôi không giận. Tôi chưa tạo ra một tổ chức mà công việc không thể tiến hành chỉ vì một thành viên hội học sinh vắng mặt.”

Nhưng quan trọng hơn, cô ấy tiếp tục.

“Tôi rất vui vì cô đã chân thành xin lỗi và đến trước mặt chúng tôi. Phải không, Vellett-kun?”

“Ừ. Không có Karen, chúng ta không thể tiến lên được.”

Tôi đứng trước mặt Karen và nắm lấy vai cô ấy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Hả? C-Cái gì?”

“Karen… ta đã nghe về tình hình giữa cô và thái tử.”

“Đ-Đó là…”

Đó có thể là một chủ đề mà Karen không muốn thảo luận, nhưng đối với tôi, đó là thông tin quý giá.

Tôi đã cho rằng họ chỉ không hòa thuận.

Tuy nhiên, thực tế còn đen tối hơn nhiều, và Karen đang đau khổ như thế này.

Vì vậy, tôi muốn cô ấy nhớ lại.

Những hành động tôi đã làm và những lời ngọt ngào tôi đã nói với cô ấy.

Nếu tôi kết nối chúng lại, chỉ có một câu trả lời.

… Khoan đã? Có thể nào Karen đã thực sự yêu tôi không? Điều đó không tốt. Hoàn toàn không tốt.

Vì vậy, trước tiên, tôi cần xác nhận tình cảm của Karen.

“Cô muốn gì, Karen?”

“Tôi… tôi…”

“Đừng lo lắng về bất kỳ ràng buộc nào. Ta muốn cô thành thật với cảm xúc của mình.”

Với những lời đó, sự run rẩy trong cơ thể cô ấy biến mất.

Cô ấy nắm chặt vạt áo của mình.

“…Tôi muốn ở bên Ouga… Giống như trước đây, cùng nhau.”

Thấy chưa, tôi biết mà! Tôi đã kiếm được quá nhiều thiện cảm.

Khả năng đáng sợ đã thoáng qua trong đầu tôi khi tôi nghe tình hình từ Milfonti chính là điều này.

Tôi muốn tạo ra một hậu cung.

Nhưng nếu tin đồn lan truyền rằng tôi đang được con gái của Công tước Levezenka ngưỡng mộ, sẽ không có cô gái nào dám đến gần tôi vì họ sợ áp lực của Công tước.

Ảnh hưởng của Công tước thật đáng sợ.

Vì vậy, Karen phải tiếp tục sống như hôn thê của Thái tử như thường lệ.

Nhưng tình hình hiện tại là một tương lai bất khả thi. Đó là lúc Milfonti và tôi vào cuộc.

“…Ta hiểu rồi.”

Trò chơi vẫn chưa kết thúc.

Vẫn còn cơ hội để phục hồi.

Tôi đã nghĩ ra ý tưởng đó rồi.

Tôi chắc chắn mục tiêu của Milfonti cũng giống vậy.

Nếu không, cô ta sẽ không bận tâm đến việc thỏa thuận với tôi, một kẻ nổi tiếng độc ác.

“Ta có thể không thực hiện được mong muốn của cô, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức.”

“…Tôi xin lỗi. Tôi vẫn yếu đuối như ngày xưa.”

“Đừng lo lắng về điều đó. Không có gì sai khi dựa dẫm vào người khác. Bây giờ cứ để cho ta.”

“…Được.”

Ta không thể để người khác tự ý hành động!

Để mọi chuyện cho ta. Không sao đâu, ta sẽ không làm gì xấu đâu!

Milfonti dường như sẵn sàng chịu hoàn toàn trách nhiệm.

Hiệu trưởng Học viện sẽ xử lý phản ứng của cha Karen.

Vì vậy, tất cả những gì tôi phải đóng là vai phản diện.

“Milfonti, không, Hội trưởng Hội học sinh.”

“Vâng, có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn quyết đấu với Thái tử Arnia.”

Tôi sẽ đánh cho tên ăn chơi vô dụng đó một trận và cho hắn nếm mùi thất bại, dẫn đến sự cải tạo của hắn.

Sau đó, tôi sẽ để Thái tử đã cải tạo giải quyết mọi chuyện với Karen và bắt đầu một cuộc sống mới từ đầu.

Hãy gọi nó là “Chiến Dịch Chơi Lại Từ Đầu Của Thái Tử”!

***

“Tôi muốn quyết đấu với Thái tử Arnia.”

Tôi cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng từ ánh mắt sắc bén của anh ấy.

Ouga Vellett, hiện thân của công lý không lay chuyển, dù có chuyện gì xảy ra, và dù có đi xa đến đâu, anh ấy cũng sẽ không thỏa hiệp.

Làm thế nào một người có thể nghĩ ra ý tưởng thách đấu Thái tử chỉ vì một người bạn thời thơ ấu?

Nhưng, tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng Vellett-kun sẽ làm điều đó.

Anh ấy đã chủ động đảm bảo một vị trí cho một thường dân như Lieche-san.

Anh ấy đã đến vùng nông thôn hoang vắng, giải cứu những đứa trẻ mồ côi và thậm chí hỗ trợ chúng tự lập trong lãnh thổ tự trị của mình.

Lo ngại về tình hình an ninh công cộng ngày càng xấu đi, anh ấy đã cử những nhân tài đi khắp nơi để thành lập một lực lượng an ninh.

Tất cả những hành động này đều không thể tưởng tượng được đối với một quý tộc.

Chỉ có một lý do anh ấy có thể đưa ra những quyết định như vậy.

Ý thức công lý của anh ấy.

Trái tim thiêng liêng của anh ấy buộc anh ấy không bao giờ tha thứ cho cái ác.

Gần đây, anh ấy là một chủ đề nóng trong giới học sinh, nhưng đồng thời, tôi thường nghe những tin đồn như “anh ta chỉ tìm kiếm danh tiếng” hoặc “anh ta bí mật tống tiền một khoản lớn.”

Tuy nhiên, chỉ cần suy nghĩ một chút, rõ ràng đó chỉ là những tin đồn ghen tị và vô căn cứ.

Mặc dù được đồn đại là một “Thánh nhân”, anh ấy vẫn khiêm tốn vì không quan tâm đến danh tiếng.

Là một thành viên của gia đình Công tước, anh ấy không có lý do gì để ham muốn số tiền ít ỏi có thể bòn rút từ thường dân.

Tôi đã đặt cược vào ý thức công lý đó của anh ấy.

Và tôi đã thắng.

“Vâng. Với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh, tôi sẽ chấp nhận yêu cầu của cậu.”

Tôi mỉm cười hài lòng trong lòng.

Kịch bản tôi đã vẽ ra cho đến nay đang hoạt động.

Thầy giáo cũng sẽ hài lòng.

Với Thái tử làm mồi nhử, chúng tôi có thể xác minh tính xác thực của lời khai của thằng con ngốc nhà Bourbon.

Tôi có thể tận mắt chứng kiến [Ma Táng].

Theo nghĩa đó, vấn đề này rất tiện lợi để khiêu khích anh ta.

“N-Nhưng không đời nào Thái tử lại chấp nhận một chuyện như vậy…”

Những lo lắng của Levezenka-san là có thể hiểu được.

Nhưng lần này, không còn nghi ngờ gì nữa–

“Không, hắn sẽ chấp nhận. Bởi vì đó là chống lại một ‘kẻ thất bại’.”

Anh ấy nói đúng.

Một loại ma pháp xóa bỏ ma pháp, được gọi là [Ma Táng] – mà giáo viên tạm gọi như vậy – không được biết đến rộng rãi.

Chúng tôi cũng không tự tin vào công nghệ này.

Thái tử Arnia có thể không phải là hàng đầu, nhưng hắn sở hữu một mức độ sức mạnh đáng kể với tư cách là một thành viên của hoàng gia.

Đặc biệt là khi hắn rất kiêu ngạo.

Hắn sẽ không tránh một cuộc quyết đấu với Vellett-kun, người mà hắn coi là thấp kém hơn mình.

Tất nhiên, đó không phải là yếu tố duy nhất.

“Vậy thì, hãy cho tôi biết yêu cầu của cậu nếu cậu thắng.”

Hệ thống quyết đấu là một đặc sản của học viện chúng tôi.

Mọi thứ được quyết định bởi sức mạnh ma pháp. Đó là một quy tắc của trường có thể được thực hiện chính xác bởi vì nó tuyên bố rằng địa vị xã hội không quan trọng.

Các quy tắc khá đơn giản.

Người thua phải chấp nhận bất cứ điều gì người thắng nói.

Bạn có thể đặt cược bất cứ thứ gì bạn muốn: địa vị, tiền bạc, kiến thức, khả năng thể chất, người yêu, hôn phu…

Nếu đối thủ đồng ý, mọi thứ đều được phép.

“Milfonti, Hội trưởng Hội học sinh. Tôi có một câu hỏi… Tôi có thể giao quyền đó cho Karen không?”

“Hả!?”

Levezenka-san ngạc nhiên trước đề nghị này, nhưng nó nằm trong dự đoán của tôi.

Anh ấy hầu như không có ham muốn vật chất nào.

Anh ấy chỉ thực hiện cuộc quyết đấu này để cải thiện cách đối xử với Levezenka-san.

Đó là lý do tại sao anh ấy để cho cô ấy quyết định.

Để Karen Levezenka tự chọn tương lai của mình.

Kết quả là, dù có chuyện gì xảy ra, Vellett-kun cũng sẽ chấp nhận một cách duyên dáng.

“Nếu Thái tử Arnia đồng ý, thì không có vấn đề gì. Tôi sẽ sắp xếp như vậy.”

“Cậu có muốn tôi nói chuyện với họ không?”

“Không, tôi sẽ tự mình nói chuyện với họ. Xử lý các cuộc quyết đấu là một phần trách nhiệm của Hội học sinh.”

“Điều đó thật hữu ích. Nhân tiện, có một thông điệp nữa tôi muốn cô chuyển lời.”

“Đó là gì?”

“Hãy nói với họ rằng chúng tôi sẽ chấp nhận bất kỳ yêu cầu nào mà không có điều kiện.”

“…! Đó là… Đó là… Nó sẽ làm cho công việc của tôi dễ dàng hơn, vì vậy tôi đánh giá cao điều đó.”