Chương 01
Đó là thời điểm trước khi mặt trời hoàn toàn ló dạng.
Rèm cửa phòng tôi đóng kín mít, cửa ra vào đã khóa chặt.
Giờ thì không ai có thể can thiệp vào chuyện bí mật của chúng tôi. Của tôi và Alice.
“Thiếu gia Ouga, chuyện này là...”
“Hê hê, cô không còn sung sức như mọi khi nhỉ?”
“Nhưng, chuyện như thế này... đối với tôi là...!”
“Mệnh lệnh của ta là tuyệt đối. Có đúng không, Alice?”
“Ư...!”
“Nếu đã hiểu thì mau chiều theo ý ta đi. Chuyện này, ta sẽ—”
“—Chém ngài bằng kiếm của tôi!!”
Nói rồi, tôi cởi bỏ phần áo trên người.
Với vẻ mặt đầy phiền muộn, Alice giơ cao thanh kiếm lên quá đầu.
“Không ngờ tôi lại phải chĩa thanh kiếm vốn để bảo vệ Thiếu gia Ouga vào chính Thiếu gia Ouga...!”
“Đừng lo. Lý thuyết đã hoàn thiện rồi. Cô không tin ta sao?”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, Alice sẽ... tấn công ngài bằng tất cả những gì tôi có!”
Sát khí trong cô ấy dâng trào trong nháy mắt. Một cường độ đe dọa sẽ nuốt chửng tôi nếu tôi lơ là dù chỉ một chút. Đối mặt với điều đó, tôi khẽ mỉm cười.
Đổi lại, tôi tưởng tượng việc luân chuyển ma lực khắp cơ thể. Hòa lẫn với dòng máu đang chảy trong tôi, thúc đẩy sự tuần hoàn ngày càng nhanh hơn.
Toàn thân tôi nóng lên, và tôi cảm thấy như da thịt mình sắp giãn ra đến giới hạn.
“—Haa!”
Alice vung kiếm xuống.
Lưỡi kiếm nặng trịch chạm vào làn da mềm mại của tôi, cố gắng xẻ thịt nó ra—và dừng lại như thể va phải thép cứng.
Gần như cùng lúc, Alice và tôi ngước lên và chạm mắt nhau.
“Thiếu gia Ouga, đây là...!”
“Ừ, thí nghiệm thành công.”
“Chúc mừng ngài, Thiếu gia Ouga!”
Tra kiếm vào vỏ, Alice chạy lại chỗ tôi và bắt tay tôi đầy hào hứng.
Thứ mà Alice và tôi đang thử nghiệm là xem chúng tôi có thể cường hóa cơ thể tôi đến mức nào.
Từ việc kiểm tra [Dịch Cường Hóa Nhục Thể] thu được trước đó từ Aliban, tôi nhận ra nó chứa các thành phần kích thích mạnh mẽ hoạt động của tim. Vì vậy, tôi nhận thấy rằng nếu tôi có thể điều khiển sức mạnh trong cơ thể mình, tôi có thể đạt được hiệu quả tương tự.
Làm chủ được điều này sẽ gia tăng các lựa chọn của tôi khi chiến đấu ngay cả khi không có ma pháp.
Đó là mục đích của nghiên cứu mà tôi đã bí mật thực hiện với sự hợp tác của Alice.
“Vẫn còn ở giai đoạn đầu, nhưng hiệu quả chống lại các đòn chém đã được chứng minh. Hơn nữa, đây là một giải pháp thay thế tiết kiệm chi phí cho [Ma Táng].”
[Ma Táng] đòi hỏi một lượng sức mạnh vượt qua ma pháp của đối thủ khi sử dụng. Nói cách khác, nó phụ thuộc vào đối thủ.
Tôi không có khiếu ma thuật nào, nhưng lượng ma lực tiềm năng của tôi lại cao một cách đặc biệt. Cho đến nay, tôi đã có thể dùng sức mạnh to lớn của mình để áp đảo, nhưng sẽ đến lúc điều đó trở nên khó khăn.
Mục tiêu nghiên cứu lần này là phát triển các biện pháp đối phó cho tình huống đó.
Tăng cường khả năng phục hồi vật lý bằng cách liên tục giãn nở và co thắt cơ bắp ở tốc độ bất thường.
Hiệu quả mạnh mẽ đạt được cũng có thể nhờ vào cơ thể cứng cáp của tôi sinh ra để đổi lấy việc không có khiếu ma thuật, nhưng việc có thể đỡ đòn tấn công của Alice nghĩa là nó đã sẵn sàng cho thực chiến.
Trong trường hợp đó, điều chúng ta nên thử tiếp theo là...
“Áp dụng nó để chống lại cả ma pháp nữa... tôi tin là vậy?”
“Ừ. Đây có thể trở thành vũ khí mới tiếp sau [Ma Táng].”
Giờ thì, tôi nghĩ mình sẽ ngừng ăn mừng.
Tôi vẫn còn một nhiệm vụ phải hoàn thành.
“Alice. Hôm nay dừng ở đây thôi... Thứ đó đã đến chưa?”
“Vâng. Mọi thứ đều suôn sẻ.”
Tốt. Lần này tôi nhất định sẽ thành công.
Mấy ngày qua, một sự thật nào đó đã làm tôi phiền lòng.
Trong khi việc đính hôn với Karen là một chuyện, một vấn đề còn lớn hơn đang bao trùm lấy tôi.
Niềm vui từ phát hiện mới của tôi phai nhạt dần trước sự kiện u ám này...
“Chào buổi sáng, Mashiro. Tôi rất vui khi được ở bên Mashiro rạng rỡ như ánh mặt trời một lần nữa vào hôm nay.”
“Chào...”
Mashiro, người từng là niềm an ủi của tôi, kể từ ngày chuyện đính hôn với Karen được quyết định, đã thay đổi.
Cô gái luôn mỉm cười vui vẻ mỗi ngày ấy dạo này trở nên lạnh lùng quá.
Cố gắng cải thiện tâm trạng của cô ấy, tôi đã tặng phụ kiện và dành cả ngày nghỉ bên nhau, nhưng hiệu quả rất yếu.
Tôi thậm chí còn nói chuyện với cô ấy theo kiểu hoàng tử mà cô ấy từng nói là muốn, như một phần của nỗ lực.
“Thực ra, tôi có thứ này cho Mashiro. Cô sẽ nhận nó chứ?”
“Bộ... Ouga nghĩ mình là kiểu con gái sẽ vui khi được tặng những món đồ đắt tiền sao?”
“Không đời nào, đúng không? Đó là thứ chứa đựng tình cảm chân thành.”
“Hừm... Ouga chẳng hiểu trái tim con gái gì cả...”
Những lời gai góc khiến tôi theo bản năng ôm lấy ngực đâm thấu vào tôi.
Chậc...! Sự thiếu kinh nghiệm tình trường từ kiếp trước đang trở thành trở ngại cho tham vọng harem của tôi...!
Tất nhiên tôi biết Mashiro không phải kiểu người hám tiền, và tôi lờ mờ nhận ra đây không phải là câu trả lời đúng.
Nhưng tôi đã lỡ nói ra rồi!
Giờ không thể nói đó là lời nói dối được!
Vấn đề là sẽ ổn thôi nếu đó là một món đồ cao cấp chứa đựng tình cảm.
Tôi sẽ tô vẽ nó bằng tất cả những lời lẽ có thể và vượt qua chuyện này!
Với quyết tâm đã định, tôi mở chiếc hộp nhận từ Alice và cho Mashiro xem bên trong.
“Ouga-kun...!? Đây là...!”
“Thứ này đại diện cho tình cảm của tôi dành cho Mashiro mỗi ngày. Xin hãy nhận lấy.”
Nói rồi, Mashiro rụt rè cầm lấy chiếc nhẫn nằm trong hộp lên tay.
Chiếc nhẫn này là một ma cụ được gắn ma thạch – một loại đá đặc biệt chứa đầy ma lực đúng như tên gọi.
Bản thân ma thạch đã là sự tồn tại hiếm có, và ma cụ được chế tạo bằng cách gia công chúng hầu như không bao giờ lưu thông, nhưng tôi đã có thể sở hữu một cái vào đúng thời điểm.
Đương nhiên là nó đắt, nhưng Mashiro còn quý giá hơn tiền bạc đối với tôi.
Một cô gái tuyệt vời như cô ấy chắc chắn sẽ không thể tìm thấy lần nữa dù tôi có tìm kiếm thế nào đi chăng nữa. Suy cho cùng, bạn bè không thể mua được bằng tiền.
“Có thực sự ổn không? Mình... là thường dân đấy nhé?”
“Thường dân? Chuyện đó đâu quan trọng, đúng không? Chính vì là Mashiro nên tôi mới làm đến mức này.”
Những thứ như hoàn cảnh của chúng ta không cần phải lo lắng.
Với ma cụ này, khả năng của Mashiro sẽ còn phát triển hơn nữa.
Tôi cũng vui. Mashiro cũng vui. Đây chẳng phải là một lựa chọn xuất sắc khiến cả hai chúng ta đều hạnh phúc sao?
“Nó đẹp quá...”
“Nó cùng màu xanh thẳm với mắt phải của Mashiro, nên khi tặng cho cô, tôi nghĩ đây là lựa chọn duy nhất.”
Tôi rất biết ơn Mashiro.
Cuộc sống hàng ngày của tôi đã trở nên thú vị biết bao sau khi dành thời gian bên cô ấy.
Chắc chắn, những ngày ru rú trong nhà cống hiến cho nghiên cứu cũng vui.
Nhưng nếu truy ngược lại, những nỗ lực của tôi là để có thể làm theo ý mình.
Thành lập một dàn harem là một trong những giấc mơ của tôi. Vì giấc mơ đó đang trở thành hiện thực, không gì có thể thú vị hơn.
Tôi đã đặt những cảm xúc biết ơn đó vào nó, nhưng tôi hy vọng chúng đã chạm đến cô ấy một cách đúng đắn...!?
“Ma, Mashiro! Tại sao cô lại khóc!?”
“Hức... chỉ là... Ouga-kun suy nghĩ nghiêm túc về tương lai của chúng ta cùng nhau... làm mình... hạnh phúc quá...”
“Tất nhiên. Tôi là người đàn ông chịu trách nhiệm cho hành động của mình.”
“Đúng thật... Ouga-kun luôn như vậy. Ngay cả chuyện với Tiểu thư Levezenka, đầu mình hiểu nhưng... khi nó thực sự xảy ra, mình đã ghen...”
Hửm? Tại sao Karen lại xuất hiện ở đây?
Tôi không đoán được cuộc trò chuyện này sẽ đi về đâu, nhưng tôi có thể đọc được bầu không khí nên tôi sẽ không cắt ngang.
“Mình sẽ trân trọng thứ này mãi mãi. Vì vậy... hãy đeo nó cho mình vào đám cưới nhé? Khi ngày đó đến.”
“Không, tôi muốn cô đeo nó ngay bây giờ nhưng...”
“Ehh, ehhhhh!?”
“Cô phản ứng mạnh quá đấy...”
Mashiro nhảy lùi lại vì ngạc nhiên.
Ý tôi là, nó sẽ không có tác dụng trừ khi cô ấy đeo nó...
“Không đời nào! Chuyện đó, mình là học sinh... trở thành bà nội trợ... !?”
Không nghe rõ cô ấy nói gì từ khoảng cách này, nhưng tôi thấy cô ấy đang bối rối, đỏ mặt và lấy tay che mặt.
“...Alice. Cách nói chuyện đúng đắn cho ta ở đây là gì?”
“Tôi tin rằng để cô ấy yên một lúc sẽ là tốt nhất.”
“Vậy thì, ta sẽ làm theo lời Alice. Dù sao chúng ta vẫn còn thời gian.”
“...Tôi bắt đầu lo lắng cho tương lai của Thiếu gia Ouga về điểm này rồi.”
Cô đang nói gì vậy, Alice?
Ta đã giải quyết ổn thỏa vấn đề ở đây rồi mà, đúng không?
Mặc dù tôi vẫn chưa thực sự hiểu tại sao Mashiro lại có tâm trạng tồi tệ.
“Ouga-kun! Cậu đang cười cái gì vậy!”
Haha, tất nhiên là tôi đang cười. Mashiro đã trở lại như tôi biết.
Yeah~, với điều này, mọi chuyện với Mashiro đã được giải quyết.
Hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày tuyệt vời.
“Ehehe... uwehehe...”
Mashiro làm tan chảy đôi má khi ngắm nhìn chiếc nhẫn tôi tặng hôm nọ.
Cuối cùng, không thể đeo nó vào ngón tay, cô ấy quyết định đeo nó như một chiếc vòng cổ trên dây chuyền để sử dụng hàng ngày.
“À phải rồi Ouga-kun, bố mẹ mình nói muốn gặp cậu, có được không?”
“Tôi không phiền đâu, nhưng vậy thì hãy mời họ đến lãnh địa Vellet trong kỳ nghỉ hè dài nhé.”
Tôi có thể hiểu rất rõ việc cha mẹ lo lắng về môi trường con cái họ sẽ làm việc trong tương lai.
Vì tôi định để Mashiro đến lãnh địa Vellet ngay sau khi tốt nghiệp học viện ma thuật, có lẽ họ đã trở nên lo ngại.
Đây là một cuộc nói chuyện cực kỳ thuận tiện.
“Kukuku... chúng ta sẽ chào đón họ thật hoành tráng.”
“Thật sao!? Cả hai người họ sẽ vui lắm đây~!”
Lừa họ vào ngày đầu tiên và bố mẹ cô ấy là của tôi.
Tôi không có ý định để Mashiro đi.
Cô ấy là một người quý giá mang lại nụ cười cho cuộc sống hàng ngày của tôi.
Một sự tồn tại đáng yêu mà tôi muốn dành cả đời mình cùng.
“Không cần mặc gì trang trọng đâu. Nếu cô lo lắng tôi có thể cho mượn vài bộ. Hãy nói với họ rằng nếu có bất kỳ lo lắng nào khác, đừng ngần ngại nói ra.”
Kết quả khó chịu nhất là nếu họ viện cớ để trốn thoát vì nhiều lý do khác nhau.
Phong tỏa họ như thế này trước, bố mẹ Mashiro cũng sẽ không thể từ chối.
Giống như cách tôi đang cố gắng cắt đứt đường lui của bố mẹ Mashiro.
“Ừ, ừ! Mình nghĩ họ sẽ vui vẻ đồng ý thôi!”
“Hừm, tất nhiên. Vì tôi là người mời, tôi tuyệt đối sẽ không làm bất cứ điều gì khiến khách của mình khó chịu.”
“Hehe, họ sẽ ngạc nhiên lắm đây. Mình cũng không tưởng tượng ra tương lai kiểu này trước khi vào học viện.”
Với bầu không khí bồng bềnh, Mashiro mỉm cười hạnh phúc.
...Có vẻ tâm trạng của cô ấy đã hoàn toàn hồi phục.
◇◇◇
Ma cụ quả nhiên cực kỳ hiệu quả. Nhưng nghĩ lại thì, đó là kết quả tự nhiên. Không một pháp sư đầy tham vọng nào lại không vui khi có một ma cụ tử tế. Liếc nhìn Alice, cô ấy làm dấu hiệu OK nhỏ bằng ngón tay. Có vẻ cuộc trò chuyện vừa rồi của chúng tôi đã vượt qua điểm đạt. Kukuku, sự trưởng thành của chính mình thật đáng sợ... Trong khi đang đắm chìm trong cảm giác tốt đẹp đó, chờ đợi tiếng chuông đầu tiên vang lên, những lời tôi không muốn nghe đã bị nhồi vào tai qua hệ thống phát thanh.
[Ouga Vellet, Mashiro Leiche. Hiệu trưởng Flone Milfonti muốn nói chuyện với hai trò. Hãy đến văn phòng Hiệu trưởng ngay lập tức.]
“Thật ảm đạm...”
Bị gọi lên trước khi giờ chủ nhiệm bắt đầu. Chắc chắn sẽ lấn vào giờ học. Buộc học sinh phải bỏ dở vai trò của mình nghĩa là phải có chuyện khẩn cấp nào đó. Trong trường hợp đó, chỉ có một điều tôi có thể nghĩ đến.
“Mình tự hỏi liệu có phải về vụ quyết đấu không?”
“Vì Mashiro cũng bị gọi, đó là lý do khả dĩ nhất.”
Mashiro được chỉ định là phần thưởng trong cuộc quyết đấu, nên cô ấy là người liên quan quan trọng. Nhưng mục đích chắc chắn là tạo ra tình huống mà tôi chắc chắn sẽ đi. Nếu chỉ gọi mình tôi, tôi có thể lờ đi, nhưng sẽ khác nếu Mashiro cũng đi. Tôi không thích để cô gái thường dân từng bị bắt nạt lại một mình trong lớp học. Nói cách khác, họ đã phong tỏa cái cớ rằng tôi không thích để cô gái bị bắt nạt lần nữa nếu tôi không ở bên cạnh. Giống hệt như việc tôi cố gắng cắt đứt đường lui của bố mẹ Mashiro. Gọi trực tiếp chúng tôi qua loa phát thanh thay vì thư như trước mang lại cảm giác [Các người tuyệt đối phải đến].
“Một lệnh triệu tập trực tiếp. Chúng ta đi chứ?”
“Ừ. Mình hy vọng không có gì nghiêm trọng...”
“Mashiro không cần phải lo lắng. ...Chắc là về chuyện đính hôn của tôi thôi.”
“Ồ... chuyện đó hả.”
Nói thật, tôi vẫn chưa chấp nhận chuyện đính hôn với Karen. Tất nhiên rồi. Liệu tôi có sẵn sàng thừa nhận cuộc khủng hoảng đối với việc hình thành harem của mình không? Các người nghĩ tại sao tôi lại nhập học vào học viện này?
“Hửm? Có gì trên mặt tôi sao?”
Để có được những cô gái dễ thương ngực to trong tay...! Nếu đây là một câu chuyện tranh, Karen và tôi sẽ hôn nhau hạnh phúc và kết thúc. Tuy nhiên, cuộc đời tôi, và cuộc đời Karen, vẫn đang tiếp diễn. Trên hết, tôi là người đàn ông có thể nói KHÔNG. Mặc dù từ chối hôn ước của Karen bây giờ có thể sẽ mang lại nhiều tin đồn xấu hơn, nhưng chẳng liên quan gì nếu 1 biến thành 10 hay thậm chí 100 lúc này. Tôi, kẻ vốn đã là hiện thân của cái ác, chồng chất thêm nhiều việc ác cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống hàng ngày.
“Mashiro. Tôi sẽ không để cô đi bất kể chuyện gì xảy ra.”
“Hả-!? Sao, sao đột ngột thế... !?”
“Không có gì, chỉ xác nhận quyết tâm của tôi thôi. Tôi tin Mashiro cũng nghĩ như vậy.”
...Tôi nghi ngờ điều đó, nhưng cứ đề phòng. Nếu Mashiro cố rời bỏ tôi, tôi sẽ chết vì sốc mất. Một người đàn ông có năng lực tiến hành mọi việc một cách thận trọng, nhưng đôi khi cũng táo bạo. Tôi ném ra những lời để thăm dò ý định của cô ấy.
“Ừ... Mình sẽ không rời bỏ Ouga bất kể chuyện gì xảy ra. Ngày hôm đó, mình đã nói sẽ bám theo cậu mãi mãi, nên cậu liệu mà chịu trách nhiệm cho đàng hoàng...!”
Nói rồi, Mashiro nép sát vào, bám lấy cánh tay tôi. Câu trả lời của cô ấy khiến tôi xấu hổ về thái độ của mình. Đúng vậy. Nếu cốt lõi của tôi dao động thì sao? Bản tính hay lo lắng từ kiếp trước của tôi lại tự ý lộ ra.
“Ừ... cô nói đúng.”
“Ehehe, tốt quá. Mình tưởng cậu quên rồi.”
“Không đời nào. Nghe này Mashiro. Tôi tuyệt đối không bao giờ quên những lời mình đã thốt ra.”
Mashiro, thật là một cô gái tuyệt vời. Cô ấy đã khắc sâu món nợ với tôi trong tim, và nỗ lực như thế này mỗi ngày. Ừ ừ, có vẻ như không cần lo cô ấy sẽ rời đi với điều này.
“Bất kể cậu đưa ra quyết định gì, mình sẽ chấp nhận nó. Mặc dù mình có thể sẽ ghen...”
“Làm ơn tha cho tôi vụ đó.”
“Đó là điều duy nhất mình không thể hứa~!”
Mashiro cười toe toét và chọc vào sườn tôi.
“Ồ, cứng như đá! Vậy là cậu thực sự đang tập luyện hả, Ouga.”
“Tất nhiên. Tôi nhờ Alice kiểm tra mỗi ngày.”
“Ehhh!? Vậy là Alice nhìn thấy cậu khỏa thân mỗi ngày!?”
“Đúng. Cần thiết để xây dựng một vóc dáng phù hợp. ...Không giống như những gì Tiểu thư Leiche đang tưởng tượng đâu.”
“M, mình không tưởng tượng gì cả! ...Nhưng mình hiểu rồi. Có lẽ mình cũng nên bắt đầu tập luyện.”
“Vậy thì hãy làm cùng nhau bắt đầu từ ngày mai. Tôi sẽ chuẩn bị một thực đơn nhẹ.”
“Vậy thì, sáng sớm. Tôi sẽ đến đón Tiểu thư Leiche.”
“Hoan hô! Mình sẽ cố gắng hết sức!”
Ngay khi Mashiro và tôi định rời khỏi lớp học sau khi lên kế hoạch tập luyện cùng nhau, hai bóng người cắt ngang trước mặt chúng tôi. Một gã gầy gò với kiểu tóc bất đối xứng, và một gã cơ bắp đầu đinh trông như thể rất thích khoe cơ thể. Một sự kết hợp khá kỳ quặc, nhưng họ có điểm chung là những cảm xúc tiêu cực đang hướng về tôi qua ánh mắt.
“...Các người cần gì ở tôi?”
“Mày ăn nói xấc xược quá đấy đối với một học sinh mới. Có phải việc đi đánh bại Arnia khiến mày ảo tưởng sức mạnh không?”
“Arnia, hả...”
Gã mà tôi đánh bại đã bị nhà vua cấm đến trường, nên hắn không đến trường nữa. Ngay cả nhà vua, người đã để mặc hắn, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn lần này, như cha tôi đã cho tôi biết về hoàn cảnh. Hắn đang bị nhồi nhét đạo đức một cách triệt để tại lâu đài hoàng gia cho đến khi nhà vua bị thuyết phục, nghe nói là vậy. Sau vụ đó, cổ phiếu của Arnia rớt giá thảm hại. Tôi đã nghe lỏm được các cô gái từng vây quanh Arnia phàn nàn rằng chẳng còn ích gì khi cố gắng thân thiết với hắn nữa.
“Tôi sẽ trả lại nguyên văn những lời đó. Những kẻ ảo tưởng sức mạnh là các người. Với việc hoàng tử đã đi, các người đang cố gắng nắm quyền kiểm soát khối lớp. Đúng không?”
“Hê... tinh ý đấy. Và đó chính xác là lý do tại sao mày ngáng đường, Ouga Vellet.”
Trong số học sinh mới chúng tôi, ngoài Arnia, tước vị cao nhất là gia tộc Công tước – nói cách khác, tôi và Karen. Nhưng Karen là hôn thê của Arnia, và tôi là [phế vật] không có khiếu ma thuật. Vì vậy họ không chú ý đặc biệt đến chúng tôi cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, tôi lại đi đánh bại Arnia, khiến khả năng của tôi được công chúng biết đến. Với điều này, câu chuyện thay đổi. Đối với những kẻ tham vọng muốn leo cao, tôi là người đầu tiên họ nhắm đến như một kẻ thay đổi nhanh chóng.
“Arnia cũng có rất nhiều khả năng với tư cách là một pháp sư. Vì mày đã đánh bại một kẻ như hắn, thì nếu bọn tao đánh bại mày...?”
“Sẽ được công nhận là tao có kỹ năng, và tao có thể trở thành đại diện ngay trong năm nhất, không chỉ là mơ mộng hão huyền.”
“Nghĩ rằng có thể đánh bại tôi, họ nghênh ngang đến thách đấu tôi hai đánh một.”
Tôi không thực sự hiểu chuyện đại diện nghĩa là gì, nhưng ý chính là họ đang kiếm chuyện với tôi. Vậy thì tôi sẽ chấp nhận nó như một kẻ phản diện. Chúng tôi có một số khán giả, mặc dù không nhiều như với Arnia. Tôi sẽ dùng họ làm bàn đạp trên con đường thống trị của mình!
“Tất nhiên tôi sẽ chấp nhận lời thách đấu của các người. Không thể để các người trông kém ngầu trước mặt các cô gái được, đúng không?”
“Tao không quan tâm. Tao cho là mày đã nộp đơn xin quyết đấu rồi chứ?”
“Vâng, đương nhiên. Chúng tôi cũng có sự cho phép của hội trưởng hội học sinh.”
Nói rồi, gã gầy gò lấy ra hai văn bản. Được đóng dấu đàng hoàng bởi hội học sinh. Tiền cược là tiền. Tôi tự hỏi liệu họ có thua khi cá cược vào Arnia không? Họ đang có tâm trạng muốn thắng lại số tiền đó từ tôi. Kuh kuh... thật hoàn toàn hạng hai.
“Hãy chấp một chút đi. Cả hai người cùng lên một lúc.”
“Mày nói cái gì...”
“Hy vọng các người đã nghe thông báo lúc nãy. Tôi có hẹn trước. Tôi không có thời gian để lãng phí với mấy con tép riu như các người.”
“Mày... thằng khốn...! Đừng có đùa với tao...!!”
“Tao sẽ đảm bảo mày hối hận vì những lời đó...”
“Tha cho tôi mấy lời đe dọa đi. Hãy nhanh chóng đến địa điểm quyết đấu được chỉ định.”
Nói rồi, tôi bắt đầu đi về phía Tòa nhà Thực hành Kỹ năng được chỉ định là địa điểm quyết đấu. Mashiro cũng nhanh chóng lon ton chạy bên cạnh tôi.
“Thế này có ổn không, Ouga-kun?”
“Sao, Mashiro nghĩ tôi sẽ thua à?”
“Không, không phải thế. Ý mình là, không báo cho Hiệu trưởng biết chúng ta sẽ đến muộn có ổn không?”
“Vậy thì không có vấn đề gì.”
Tôi nở một nụ cười thổi bay lo lắng của cô ấy.
“Sẽ được giải quyết trong một phút.”
◇◇◇
“Đừ, đừng lại đây... đừng lại gần!”
“Mất bình tĩnh là một pháp sư coi như xong đời.”
“Gah!?”
Đôi mắt nói to hơn cái miệng. Chỉ cần tôi theo dõi nơi ánh mắt họ hướng tới, việc tránh đòn đầu tiên rất đơn giản. Trong nháy mắt, tôi lẻn vào lòng họ, bịt cái miệng ồn ào của họ bằng lòng bàn tay rồi đập thẳng họ xuống đất như thế.
“Urgh... bleh...!”
“Yếu đuối. Phần thân dưới của ngươi quá mỏng manh, đồ chân gà.”
“M, mày... thằng khốn... gah!!”
Gã cơ bắp vung nắm đấm trong bối rối trước thất bại tức tưởi của đồng bọn, nhưng phần thân trên được rèn luyện kỹ càng của hắn không được hỗ trợ bởi phần thân dưới. Chọn đánh tay đôi thay vì dùng ma pháp, thứ sẽ không kịp ở khoảng cách này, là một phán đoán đáng khen ngợi, nhưng vẫn còn xa mới đủ. Đón lấy nắm đấm của hắn, tôi quét chân hắn từ gót, nhẹ nhàng đẩy đầu hắn bằng tay. Sau đó xoay tròn tập trung quanh trọng tâm của hắn – vùng bụng – gã đàn ông ngã nhào xuống bất lực.
“Người chiến thắng! Ouga Vellet!”
Giọng của trọng tài vang lên. Nhưng nó có lẽ không đến được tai những kẻ đang quằn quại trên mặt đất này. Đúng như tôi tuyên bố, nó đã được giải quyết trong một phút. Sự thiếu vắng khí thế áp đảo của họ lộ rõ ngay từ cái nhìn đầu tiên so với Arnia. Mặc dù có lợi thế hai đánh một, họ đã sử dụng những chiến thuật cẩu thả chỉ là bắn ma pháp của mình. Tất nhiên họ không thể thắng như thế. Họ đã nhận lấy nỗi nhục nhã khi thua [phế vật].
“Tôi sẽ cho người hầu đến thu số tiền đã hứa sau. Hãy chắc chắn là nó đã được chuẩn bị.”
“V, vâng...”
“Vậy thì xin hãy xử lý hậu quả.”
Để phần còn lại cho học sinh làm trọng tài, tôi rời khỏi hiện trường.
“Thiếu gia Ouga, làm tốt lắm. Khăn đây ạ.”
“Cảm ơn.”
“...Mình tự hỏi họ đang cố gắng đạt được điều gì.”
Nhìn hai bóng người gục ngã, Mashiro nghiêng đầu. Nếu những kẻ đó vẫn còn ý thức, câu thoại này chắc chắn sẽ xuyên thấu tim họ nhất.
“Những kẻ đánh mất chỗ đứng, trái tim bị đánh cắp bởi tham vọng, thường nhận lấy kết cục như thế.”
“Như Thiếu gia Ouga nói. Nhưng thật tốt bụng làm sao. Dùng thời gian của chính mình để khiến họ nhận ra sai lầm và sửa đổi... Alice rất ấn tượng!”
“Ừ... Quả không hổ danh thanh kiếm của ta, có thể nhận ra hành động và thậm chí cả ý định của ta.”
“Ồ, những lời của ngài làm tôi phổng mũi... Tôi sẽ tiếp tục phấn đấu!”
Rốt cuộc nhân vật của tôi đã trở thành cái gì trong tâm trí Alice vậy? Cô ấy có thể đã vượt qua lằn ranh không thể quay đầu rồi. Với màn kịch đó được chèn vào, nhóm chúng tôi, những người đã đi đường vòng, đến trước cánh cửa tráng lệ của văn phòng hiệu trưởng.
◇◇◇
“Nghĩ lại thì, Tiểu thư Levezenka vẫn chưa đi học lại đúng không?”
“Ừ. Đành chịu thôi. Với sự thay đổi vị thế của cô ấy, cô ấy có việc riêng phải lo.”
Kể từ ngày quyết đấu, tôi đã nhận thức được sự thật rằng Karen, cũng giống như Arnia, đã không đến trường. Cô ấy đã đề cập rằng cô ấy tạm thời trở về nhà gia đình vào ngày hôm đó. Đương nhiên, Hiệu trưởng Học viện đã gây áp lực lên ông bố chết tiệt của cô ấy, và nếu họ dùng đến biện pháp giam lỏng, bước tiếp theo sẽ là nhắm vào gia đình tôi, những người mà tôi đã đính hôn. Hơn nữa, hôn ước của chúng tôi đã được chính Nhà vua công nhận. Càng nghĩ về nó, tôi càng cảm thấy mình đã bị nhốt trong một cái lồng không lối thoát. Vì lợi ích của cuộc sống harem tương lai, tôi sẽ phải vượt qua những trở ngại này...
“Có lẽ cô ấy đang ở đâu đó quanh đây thôi.”
Trong khi lơ đễnh trò chuyện, tôi gõ cửa.
“Xin lỗi vì đến muộn. Ouga Vellet đây.”
“V, vào đi...!”
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Giọng nói đáp lại là của cô gái đó. Mashiro và tôi trao đổi ánh mắt, vô tình để lộ nụ cười trước khi mở cửa.
“Lâu rồi không gặp, Kare–“
Thứ đầu tiên nhảy vào tầm mắt khi bước vào không phải là Hiệu trưởng, mà là cô gái tóc đỏ xinh đẹp đang ngồi trên ghế sofa. Khuôn mặt đang nhìn về phía này chắc chắn thuộc về Karen Levezenka. Quầng thâm mắt dường như do sự bất an hàng ngày của cô ấy đã biến mất, thay vào đó là vẻ ửng đỏ như thể xấu hổ. Đến đó thì vẫn ổn. Vấn đề là bên dưới cổ. Một thứ gì đó rõ ràng không có ở đó cho đến tận bây giờ đang nhô ra. Nó đã sưng lên như thể nhét dưa vào dù trước đó rất phẳng. Trang phục của cô ấy cũng là đồng phục nữ sinh thay vì nam sinh.
“Đ, đã lâu rồi nhỉ.”
Karen mà tôi gặp lại sau một tuần đang dùng tay giữ váy, bồn chồn. Trong khi làm nổi bật trái cây núng nính bằng cả hai tay. Cô ấy có lẽ xấu hổ vì chưa quen mặc váy. Cặp đùi khỏe khoắn, căng tràn thường bị quần che giấu giờ lộ ra.
“Hff...”
Gahhhhhhh!!
“Ouga! Này, Ouga! Quay lại với bọn em đi!!”
“Cô hoảng loạn cái gì vậy, Karen? Tôi vẫn như mọi khi mà.”
Nên đừng có đưa cái mặt trang điểm đó lại gần. Càng ép sát vào tôi, ý thức của tôi càng bị đốn ngã bởi bộ ngực núng nính đó...!
“Vậy sao? Trông như cậu đã đông cứng lại trong một giây đấy...”
“Là do cô tưởng tượng thôi. Kukuku, Karen đúng là hay lo xa.”
Nói dối đấy. Tôi đã bị mê hoặc trong tích tắc bởi sự biến đổi gây sốc và sự dễ thương đó. Người duy nhất nhận ra là Mashiro phía sau tôi, người cứ chọc vào lưng tôi. Đau, đau đấy. Mashiro, đau nên dừng lại đi.
“Hửm~? Sao thế, Ouga-kun?”
Lạ thật, nụ cười của cô ấy trông đáng sợ quá. Hừm, quả không hổ danh cô gái tôi đã để mắt tới. Cô ấy vẫn giữ bình tĩnh bất chấp tình huống gây sốc. Và cô ấy đang bao che cho tôi khi tôi sắp mất kiểm soát. Tôi đã đổ cô ấy sâu đậm hơn rồi.
“Mừng cô trở lại, Karen. Quả là một sự biến đổi nhiệt huyết đấy.”
Che giấu việc mình đang bị chọc và nhéo, tôi nở một nụ cười sáo rỗng và chạm vào tóc mái của Karen. Cảm giác thật hoài niệm. Cô ấy từng dùng tóc mái che mắt. Tôi nhớ là mình đã tặng cô ấy một món đồ trang trí tóc để kẹp chúng lại hồi đó. Có vẻ cô ấy vẫn trân trọng nó. Nhờ đó, tôi ngay lập tức nhận ra cô ấy là Karen khi chúng tôi đoàn tụ, và cả bây giờ nữa.
“Mình không phải giả trai nữa. Mình đã được tự do. Và tất cả là nhờ cậu, Ouga.”
Rồi cô ấy tiếp tục.
“Và Ouga th... thích con gái ngực to, nên mình nghĩ khía cạnh này có thể làm cậu vui hơn... Vì mình là hôn thê của cậu.”
“...Tôi hiểu rồi.”
Cô bạn thuở nhỏ đã phát hiện ra sở thích của tôi. Nhưng Karen chấp nhận điều đó, và đang phơi bày những phần cô ấy đã giấu kín, kìm nén sự xấu hổ vì tôi. Ngay lúc này, tôi đang xem xét lại suy nghĩ của mình. Việc chà đạp lên tình cảm của cô gái tận tụy này có thể là hành vi tồi tệ nhất, tôi nghĩ. Tất nhiên Arnia tồi tệ như một con người là nguyên nhân chính. Tuy nhiên, việc Karen nuôi dưỡng tình cảm với tôi cũng là do lời nói và hành động của chính tôi. Người phụ nữ tuân thủ công lý tuyệt đối phía sau tôi chắc chắn sẽ không cho phép tôi trốn tránh trách nhiệm và bỏ rơi Karen. Vì vậy tôi nghĩ việc thay đổi quan điểm mà tôi có cho đến khi đến đây là không thể tránh khỏi. Phải, không thể tránh khỏi. Tôi sẽ chấp nhận nó – hôn ước với Karen. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.
“Karen.”
“Vâng?”
“Chúng ta kết hôn đi.”
“Hyah, hyaiiii!”
Và thế là, Karen và tôi đã kết hôn, và chúng tôi sống hạnh phúc mãi mãi về sau. Hết. Happy ending!!
“Được rồi, Ouga-kun. Quay lại thực tại đi nào.”
“Hả?”
Da thịt tôi, vốn đã bị nhéo mạnh, lại bị vặn thêm một chút nữa. Ý thức của tôi, vốn đang bay bổng đến tương lai, trở về thực tại cùng lúc tôi cảm thấy một cú nhéo sắc lẹm.
Tôi nén cơn đau muốn nhăn mặt và xoa đầu Mashiro.
“Cảm ơn, Mashiro. Nhờ cô, tôi có thể đưa ra những phán đoán đúng đắn.”
“Tốt quá~. Dù sao thì, người vợ quan trọng nhất của Ouga-kun là mình, đúng không?”
“Hả?”
Trước khi tôi kịp xen vào, giọng nói của Karen, với tông giọng mạnh mẽ mà tôi chưa từng nghe trước đây, vang lên.
“Leiche, đùa vui đấy. Tôi suýt thì bật cười.”
“Tôi chỉ nói sự thật thôi. Cậu ấy đã tặng tôi cái này, cùng với những lời nồng nàn.”
Nói rồi, Mashiro khoe chiếc nhẫn đeo trên cổ. Karen nghiến răng, rồi thở hắt ra một cái để bình tĩnh lại.
“Nghĩ lại thì, tôi có ký ức về việc Ouga nói gì đó với tôi khi chúng tôi còn nhỏ nữa. Tôi nghĩ là, [Karen là của tôi]... đúng không?”
“Chẳng phải đó chỉ là nhớ nhầm sao? Những chuyện từ lâu có thể trở thành ký ức bị thuyết phục.”
“............”
“............”
A, ừm...? Tại sao cả hai người họ đều có bầu không khí thù địch thế này?
“...Có vẻ cuộc đoàn tụ của các trò diễn ra tốt đẹp nhỉ.”
“Cái-!? Hiệu trưởng...”
Tôi giật mình vì mụ già đột ngột xuất hiện bên cạnh. Mụ ta có lẽ đã ở đây ngay từ đầu, nhưng cú sốc từ Karen quá lớn nên tôi không nhận ra. Vì Alice cũng đi lên phía sau tôi cùng với Hiệu trưởng, cô ấy hẳn đã nhận ra Hiệu trưởng khi bước vào không giống như tôi.
“Các trò có vẻ rất hòa thuận. Thật đáng yêu.”
Hiệu trưởng Milfonti mỉm cười nhân từ vỗ tay. Ngay cả [Bạch Lôi Flone] lừng danh dường như cũng đã thua trước tuổi già. Đó rõ ràng không phải là bầu không khí thân thiện.
“Với tôi thì trông chẳng thân thiện chút nào.”
“Ôi chao, vậy sao? Ta còn ngỗ nghịch hơn nhiều khi còn trẻ.”
“Ví dụ?”
“Để xem nào... Túm cổ áo và đấm cho bất tỉnh, kẻ nào ngất trước thì thua. A, hoài niệm quá. Đối thủ của ta luôn tắt điện ngay cú đấm đầu tiên.”
Eo ôi...
Cũng hăng máu như Alice nhỉ. Làm thế nào mà một người như thế lại dịu đi thành bà lão hiền từ như bây giờ sau khi già đi? Nghe chẳng giống những kỷ niệm vui vẻ chút nào.
“Hồi tưởng lại làm ta thấy hoài niệm. Ta có nên dạy cho hai trò nữa không?”
“Tôi sẽ hòa giải ở đây nên xin hãy đứng yên, Hiệu trưởng. Đừng bước một bước nào khỏi đó.”
Nếu mụ tham gia, nó có lẽ sẽ leo thang thành chiến tranh toàn diện. Tôi thích xem các cô gái dễ thương âu yếm nhau, nhưng tôi không muốn thấy họ tẩn nhau.
“Cả hai người, đủ rồi đấy. Đừng có nóng nảy thế.”
“Ai quan trọng hơn với Ouga!?”
“Cô nên biết điều đó mà không cần tôi nói chứ. Cả Mashiro và Karen đều quý giá như nhau đối với tôi.”
Nói rồi, tôi xoa đầu cả hai. Và rồi, khí thế của họ xẹp xuống nhanh chóng. Kuh kuh... dù có vẻ người lớn thế nào, hai cô nàng này vẫn là thiếu niên. Không giống như bộ ngực sưng phồng phong phú của họ, sự trưởng thành về tinh thần của họ không bắt kịp nhanh như vậy. Dỗ dành họ như một phụ huynh sẽ nhanh chóng xoa dịu cơn giận của họ—
“Mình thực sự hạnh phúc. —Nhưng đó không phải là những lời mình muốn nghe lúc này.”
“Mình cũng thích sự dịu dàng của Ouga. —Nhưng đôi khi mình muốn một câu trả lời rõ ràng.”
“—Vậy thưa Hiệu trưởng. Người gọi chúng tôi đến đây có việc gì?”
Tôi thực hiện một cú quay xe ngoạn mục một cách mượt mà. Hoàn toàn bình tĩnh. Như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Ồ? Có vẻ chưa được giải quyết xong, nhưng ổn chứ?”
“Vâng, hoàn toàn không vấn đề gì.”
Tay đang cấu vào cả hai vai tôi, nhưng hãy lờ chuyện đó đi. Chỉ lúc này thôi, tôi không muốn nhìn vào những khuôn mặt mà tôi luôn ngắm nhìn.
“Vậy ta sẽ vào thẳng vấn đề. Mặc dù ta nghi ngờ Reina đã hỏi hai trò nhiều lần rồi.”
“Nghĩa là...”
“Đúng. Các trò vẫn sẽ không tham gia Hội Học Sinh sao?”
...Vậy là sư phụ của đệ tử, sư phụ của hội trưởng hội học sinh – đích thân Hiệu trưởng đã ra mặt hả. Tôi cảm thấy quyết tâm hơn trước trong lời đề nghị khiến đầu tôi đau nhức. Và một âm thanh răng rắc bắt đầu phát ra từ vai tôi. ...Mặc dù nguồn gốc của cơn đau có thể nằm ngay tại đây.
Tuy nhiên, Hội Học Sinh... Hội Học Sinh Học viện Ma thuật Hoàng gia Rishburg. Học viện của chúng tôi chỉ có hội trưởng được bầu bằng phiếu bầu, và hội trưởng đắc cử sẽ chiêu mộ các ủy viên ban chấp hành. Học viện Ma thuật Rishburg được gọi là tốt nhất vương quốc cả về danh tiếng lẫn thực tế. Chỉ cần được nhận vào đã là một vinh dự, và chỉ những học sinh được Hiệu trưởng công nhận là xuất sắc mới có thể tham gia Hội Học Sinh. Nói cách khác, chỉ riêng việc từng ở trong Hội Học Sinh đã tăng thêm uy tín đáng kể. Do đó, đơn ứng cử dường như không bao giờ ngừng mỗi năm, ổn định thành hình thức này. Năm ngoái, học sinh năm nhất Reina Milfonti, đệ tử của [Bạch Lôi Flone] lừng danh, đã chiến thắng rực rỡ và thành lập một tổ chức tập trung vào các học sinh năm ba. Với việc các học sinh hỗ trợ cô ấy tốt nghiệp, các vị trí trống trong Hội Học Sinh hiện tại khá đáng chú ý. Đội hình gây sốc chỉ có hai người là Reina và Karen!
“Reina đã có kinh nghiệm trong nhiệm vụ của mình với tư cách là hội trưởng hội học sinh, và có thể dạy các trò rất nhiều. Và Karen cũng đã ở đó từ năm nhất. Vì vậy ta nghĩ đó sẽ là một môi trường yên tâm ngay cả đối với các trò năm nhất...”
Tôi không phản đối công việc. Nếu được giải thích, tôi tự tin mình có thể xử lý hầu hết các nhiệm vụ.
“Có chỗ trống ở mọi vị trí. Đối với Vellet... phó hội trưởng thì sao?”
“Phó hội trưởng, người nói sao.”
Lý do tôi không muốn tham gia Hội Học Sinh là tôi không thích bị Milfonti theo dõi. Cho đến khi được cung cấp những lợi ích vượt quá những bất lợi của việc bị giám sát, các cuộc đàm phán có lẽ sẽ chạy song song mãi mãi. Vì vậy tôi quyết định tung ra con át chủ bài của mình sớm.
“Ngay từ đầu, lý do đề cử tôi là gì? Chẳng có lợi ích gì khi để tôi, một người không thể sử dụng ma pháp, tham gia Hội Học Sinh.”
Tất nhiên, các ủy viên ban chấp hành Hội Học Sinh được kỳ vọng sẽ có [địa vị]. Hơn nữa, hội trưởng hiện tại là Reina Milfonti, [Đứa con được Thần yêu thương] đó. Liệu các học sinh bình thường có chấp nhận tôi ngồi vào vị trí phó hội trưởng, cánh tay phải của hội trưởng không? Chắc chắn sẽ có sự phản đối mạnh mẽ. Bạn không cần phải là thầy bói để tiên đoán điều đó.
◇◇◇
“Ngay từ đầu, các đàn anh đàn chị khác nên đảm nhận vị trí phó hội trưởng. Sẽ càng hợp lý hơn nếu họ có nhiều kinh nghiệm hơn tôi.”
“Hừm, rắc rối thật. Thực ra ta đã tiếp cận những ứng viên triển vọng, nhưng tất cả họ đều có vẻ miễn cưỡng...”
“Việc các đàn anh đàn chị từ chối một vị trí mà tôi cũng không muốn đảm nhận là chính đáng, đúng không?”
“Ta tin rằng trò có thừa khả năng. Liệu [Bạch Lôi Flone] có ấn tượng sai không?”
“Một đánh giá vượt quá giá trị của tôi, nhưng tôi rất vinh dự.”
Thẳng thắn mà nói, tôi hiểu Hiệu trưởng đánh giá cao kỹ năng của tôi từ việc bà ta cố chấp bám lấy chuyện này thế nào. Có phải bà ta đã chú ý đến tôi từ trận chiến trước đó với Hoàng tử Arnia không? Nếu bà ta đánh giá khả năng của tôi từ một lần tham dự ngắn ngủi đó, điều đó khiến tôi cần phải nâng cao mức độ cảnh giác hơn nữa.
“Nếu trò tham gia Hội Học Sinh, uy tín chắc chắn sẽ theo trò trong tương lai. Đây là danh hiệu mà trò không thể có được ngay cả khi có tiền.”
“Tôi là trưởng nam của một trong bốn đại gia tộc Công tước. Sau khi tốt nghiệp ở đây, những gì tôi muốn làm đã được quyết định. Tôi cũng không thích bị ràng buộc bởi những vướng mắc quá nhiều.”
“...Vậy là trò tuyệt đối từ chối bất kể thế nào, ta hiểu rồi.”
Một tiếng thở dài từ Hiệu trưởng vang lên trong phòng. Một bầu không khí nặng nề lan tỏa, dường như kết thúc cuộc đàm phán. ...Tuy nhiên, ánh mắt bà ta nhìn tôi vẫn chưa từ bỏ chút nào. Như thể bà ta có một lá bài để lật ngược tình thế bất lợi này...
“Vậy thỏa thuận này thì sao?”
Hiệu trưởng ngẩng mặt lên và nắm lấy vai tôi, nói điều này.
“Nếu trò trở thành phó hội trưởng, ta sẽ để trò làm gì Reina tùy thích.”
“Hả?”
“”Hảảảả!?””
Những người đớp lấy lời đề nghị đó là Mashiro và Karen, những người đã im lặng quan sát suốt thời gian qua. Họ lao đến chỗ Hiệu trưởng và bắt đầu phản đối dữ dội.
“Người đang nói gì vậy, Hiệu trưởng! Cậu ấy không thể thêm hôn thê nữa!”
“Chẳng phải hội trưởng hội học sinh là đệ tử quý giá của người sao!? Người không thể cứ tùy tiện quyết định mọi việc mà không có cô ấy!”
“Ôi chao. Ta tin rằng Vellet sẽ không có vấn đề gì. Hiếm khi tìm được ai đó có thể tận tụy với một người như vậy.”
“Nhưng cảm xúc của hội trưởng hội học sinh cũng quan trọng chứ...!”
“Con bé chắc chắn sẽ thích cậu ta thôi.”
“—Tại sao?”
Tôi kéo Mashiro và Karen lại, và đối mặt với Hiệu trưởng. Nhìn chằm chằm vào mắt nhau, cố gắng nhận ra dù chỉ một chút cảm xúc.
“Làm sao bà có thể nói điều đó một cách chắc chắn như vậy?”
“Fufu, đơn giản thôi. Con bé rất giống ta... Ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội kết hôn vào một trong bốn đại gia tộc Công tước.”
“...Vậy sao.”
Lý do tôi cắn câu đến mức này là vì thái độ của Hiệu trưởng làm tôi khó chịu. Tôi vẫn quan sát, nhưng không có chút dao động nào trong tinh thần của mụ già này... biểu cảm của bà ta hầu như không thay đổi. Tuy nhiên, dù sự tự tin từ một anh hùng chiến tranh từng xông pha qua những chiến trường chết chóc và tiêu diệt tướng địch có mạnh đến đâu, chẳng phải điều này rõ ràng là bất thường sao? Tôi đã có linh cảm trong câu trả lời của mình. Tôi muốn xác nhận nó, nên tôi đã mạo hiểm đối đầu trực diện với bà ta như thế này. Hãy làm một vụ cá cược nhé? Tôi sẽ khiêu khích bà ta và xem liệu tôi có thể nắm bắt được bản chất thực sự của bà ta không.
“...Đệ tử quý giá của bà được dâng cho tôi để đổi lấy việc gia nhập Hội Học Sinh?”
“Đúng, tất nhiên. Trò có giá trị cho việc đó.”
“Tôi đã nói nhiều lần rồi, nhưng tôi không nghĩ vậy.”
“Mọi người có những giá trị khác nhau. Nhưng chẳng phải điều quan trọng nhất bây giờ là cảm xúc của Vellet sao...? Thế nào? Reina là một ứng viên triển vọng với vô số lời cầu hôn từ các gia đình quý tộc có ảnh hưởng, nhưng ta sẵn lòng trao con bé cho trò.”
“─Tôi xin lỗi.”
“Kyah!”
“Oa!”
Tôi vòng tay qua eo Mashiro và Karen và kéo họ lại gần. Mỗi người họ thốt ra những âm thanh dễ thương pha lẫn sự xấu hổ và vui sướng và ép cơ thể họ sát hơn. Hội trưởng Hội Học Sinh sẽ không bao giờ có thể thực hiện một cử chỉ cù vào trái tim đàn ông như vậy. Cô ấy luôn đeo nụ cười bí ẩn, gần như mặt nạ đó. Ngay cả tôi, người chỉ mới biết cô ấy khoảng một tháng, cũng cảm thấy không thoải mái, nên không thể nào đệ tử yêu quý của bà ta, Flone, người đã ở bên bà ta một thời gian dài, lại không nhận ra. Hơn nữa, tôi không thích thái độ cố gắng kiểm soát tôi của bà ta. Luật thứ Ba của Cái Ác: Không để bất cứ ai quyết định tương lai cuộc đời mình. Tôi sẽ nói “KHÔNG” với bất cứ ai tin rằng mọi thứ sẽ đi theo ý họ. Vì vậy, tôi nói với vẻ mỉa mai,
“Tôi không hứng thú với búp bê.”
Trong nháy mắt, tôi cảm thấy một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Bầu không khí từng thân thiện thay đổi hoàn toàn, trở nên nặng nề đến khó tin. Tôi tăng sức mạnh của cánh tay quanh hai người họ trong nỗ lực trấn an họ. Bất chấp áp lực tôi cảm thấy, tôi không lảng tránh ánh mắt khỏi nguồn gốc của nó.
“Ồ... Thật đáng tiếc.”
Một giọng nói đặc quánh và dính nhớp, không phải là Hiệu trưởng Học viện dễ chịu mà tôi từng biết trước đây, mà là thứ gì đó khác... Nếu tôi phải mô tả nó, thì như thể mặt “ác” của bà ta đang hé lộ ra.
“...Hừm.”
C-cái này là... đáng sợ quá!!
Nếu tôi ở một mình, tôi có thể đã bỏ chạy ngay lập tức. Sự hiện diện đe dọa của bà ta sâu không thấy đáy như thế đấy. Có phải bà ta tức giận vì đệ tử yêu quý của mình bị xúc phạm? ...Không, không phải vậy.
Nhưng với điều này, tôi đã biết được điều mình muốn biết. Và có một hiệu ứng khác của chiến lược khiêu khích. Nó làm giảm mức độ thiện cảm từ Hiệu trưởng Học viện. Cuộc trò chuyện sẽ không kết thúc như thế này. Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục ép bà ta cho đến khi bà ta từ chối những lời tán tỉnh của tôi. Phản ứng này chắc chắn đã khiến thiện cảm của bà ta đối với tôi giảm đáng kể. Bà ta sẽ không chọn tôi nữa. Kukuku... quả không hổ danh thiên tài.
“Vậy thì, tôi xin phép.”
“Được, đành chịu thôi. Hẹn gặp lại.”
Tôi rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng Học viện trong khi vẫn ôm hai người họ. Sau khi xác nhận Alice đã đóng cửa, tôi bắt đầu đi về phía lớp học. Mashiro và những người khác, những người đã bị bất ngờ, dần lấy lại bình tĩnh khi thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt đó.
“C-chuyện gì đã xảy ra vậy, Ouga-kun? Thật bất thường khi cậu nói xấu ai đó.”
“...Mashiro nghĩ tôi là kiểu người sẽ nói những điều như vậy mà không có lý do sao?”
“Hả!? Chẳng lẽ có ẩn ý sâu xa nào đó đằng sau cuộc trao đổi đó...?”
“Đúng vậy.”
Tôi gật đầu đầy ẩn ý. Tôi không thực sự muốn trở thành một phần của Hội Học Sinh, nhưng không cần phải tiết lộ lý do thực sự. Tôi sẽ tận dụng sự hiểu lầm của Mashiro.
“Nhưng dù vậy, cũng không cần phải nói đến mức đó chứ...?”
“Không, không đúng đâu, Tiểu thư Levezenka. ...Tôi cảm nhận rõ ràng điều đó. Ý định của Thiếu gia Ouga.”
Tôi nghĩ rằng Alice, người nhạy cảm với cái ác hơn những người khác, có thể có khả năng đó. À, không còn nghi ngờ gì nữa. Nó xác nhận ph đoán của tôi rằng cơn giận dữ trước đó không phải là về việc xúc phạm đệ tử yêu quý của bà ta. Bà ta dường như che giấu thứ gì đó đen tối hơn mà tôi không thể diễn tả bây giờ. Trong khi bà ta chỉ hé lộ một cái nhìn thoáng qua về phần thú vị đó trong tích tắc, tôi hiểu rồi.
“Không có sự tức giận trong mắt bà ta.”
Và trước khi đôi mắt bà ta thay đổi cảm xúc, chúng tràn ngập sự tự tin. Tại sao bà ta lại tin chắc nó sẽ thành công ngay cả với lời cầu hôn bất ngờ? Mụ hiệu trưởng đó nghĩ rằng đối xử với Reina thế nào cũng được. Bà ta có một niềm tin cơ bản rằng [Đệ tử phải tuyệt đối tuân theo sư phụ]. Bà ta chỉ coi đệ tử yêu quý Reina của mình là một công cụ. Tôi có thể chắc chắn như vậy vì bà ta có đôi mắt giống hệt sếp cũ kiếp trước của tôi.
“...Mình nên thay đổi cách tương tác với cô ấy một chút.”
Nảy sinh sự đồng cảm. ...Nghĩ lại thì, tôi nghe đồn hội trưởng hội học sinh rất giỏi pha trà. Sau giờ học, tôi cũng sẽ đi gặp cô ấy một lần xem sao. Trong khi thản nhiên nghĩ vậy, tôi chậm rãi bước đi trên hành lang khi tiếng chuông báo trước giờ học vang lên. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa biết vào lúc này. Tôi sẽ bị buộc phải công nhận Flone Milfonti là một con người huyền thoại.
◇◇◇
“Cái đồ vô dụng này!!”
Ngay khi tôi bị gọi ra, sư phụ đã tát vào má tôi. Một âm thanh khô khốc vang lên khi tôi nhìn sư phụ không chút biểu cảm.
“Con có hiểu tại sao con bị gọi ra đây không?”
“...Có phải về việc Ouga Vellet vẫn chưa tham gia Hội Học Sinh không?”
“Đó là một phần. Nhưng một vấn đề lớn hơn đã nảy sinh hôm nay.”
Cổ tôi bị tóm lấy và tôi bị nhấc bổng lên. Bị siết chặt nhưng tôi không cảm thấy ngạt thở. Cơ thể tôi được người này tái tạo để trở nên như vậy.
“Thằng nhãi Vellet đó... đã nhận ra cơ thể con đặc biệt.”
” ............ “
Không có sự ngạc nhiên nào. Vào ngày tôi tương tác với cậu ta, sự nghi ngờ đọng lại trong cách cậu ta nhìn tôi. Cậu ta vẫn chưa hề có dấu hiệu thư giãn khi nói chuyện với tôi dù chỉ một lần.
“Con không tình cờ... cầu xin cậu ta giúp đỡ đấy chứ?”
“Con không làm thế. Ngay từ đầu, cậu ta có lẽ không có thiện cảm với con.”
“...Chậc, trả lời mà không thay đổi biểu cảm chút nào... Mày thật đáng sợ, thực sự đáng sợ. Mày không nghĩ tao có thể vứt bỏ mày như hiện tại sao?”
Tôi chưa nghĩ đến điều đó. Mất tôi nghĩa là mất đi một vật chứa dự phòng cho chính bà ấy. Không có cá nhân nào vượt qua tài năng ma thuật của tôi... Không, có thể chịu đựng được những sửa đổi để cấy ghép tài năng. Đó là lý do tại sao tôi có thể sống mà không bị vứt bỏ cho đến tận bây giờ. Sư phụ cũng hiểu điều đó. Và ngay cả khi tức giận, đôi mắt bà ấy vẫn không mất đi sự bình tĩnh.
“Hừm, thật phiền phức khi có một đệ tử bất tài.”
“Con vô cùng xin lỗi.”
“Đừng nói những điều mày thậm chí không nghĩ. ...Thôi được rồi, tốt thôi. Tao đã chờ đợi một phản ứng tốt, nhưng Ouga Vellet, tao sẽ ép buộc cậu ta tham gia Hội Học Sinh với tư cách là hiệu trưởng.”
Trong khi bà ấy nói ép buộc, sư phụ hành động vì bà ấy nhìn thấy cơ hội, tôi tin là vậy. Vellet là một người có ý thức công lý mạnh mẽ. Cậu ta cảm thấy mắc nợ sư phụ, người đã hợp tác cứu Karen Levezenka khỏi Hoàng tử Arnia. Cậu ta nên nuốt trôi một số hành động hống hách như là xóa nợ. Không, sư phụ tin chắc cậu ta sẽ nuốt trôi nó. Gia tộc Levezenka đã chứng minh những người thuộc bốn đại gia tộc Công tước khao khát danh hiệu ủy viên ban chấp hành Hội Học Sinh học viện ma thuật. Vì vậy bà ấy dự đoán cậu ta cũng sẽ khao khát nó, và hành động của bà ấy dựa trên điều đó không sai lầm. Chỉ là đối thủ khéo léo hơn chúng tôi tưởng tượng. Quả không hổ danh Vellet.
Ouga Vellet theo bản năng đánh hơi thấy mùi đáng ngờ thoang thoảng không thể che giấu hoàn toàn, và kết hợp nó vào hành động của mình.
“Với việc cậu ta tham gia, Mashiro Leiche chắc chắn sẽ theo sau. Sau đó tao có thể đưa hai đứa nó đến Đại Hội Ma Thuật Học Viện...”
“...Trong trường hợp đó, con định tận dụng Tiểu thư Levezenka như một tình địch để thúc đẩy Tiểu thư Leiche. Thiếu gia Ouga Vellet có điểm yếu đối với hai người đó.”
“Được. Đảm bảo hai đứa nó tham gia Hội Học Sinh. Và đưa chúng đi làm đại diện của học viện chúng ta đến vùng đất sẽ đăng cai nó.”
“Đã rõ.”
“Chừng nào kế hoạch còn thành công, ngay cả vị trí này cũng sẽ mất đi ý nghĩa. Do đó, sẽ thật lãng phí nếu không thực thi quyền lực khi còn hữu dụng.”
Tiếng cười trầm thấp vang vọng trong căn phòng yên tĩnh. Sư phụ đã tích lũy nhiều năm cho kế hoạch này. Thời điểm để thực hiện ham muốn của bà ấy đang đến gần. Sự gia tăng cảm xúc mà tôi hiếm khi thấy trước đây chắc hẳn cũng là vì điều đó. Tôi cảm thấy... không có gì đặc biệt. Tôi chỉ thực hiện vai trò được giao cho mình – ý nghĩa cho sự tồn tại của Reina Milfonti.
“Sau khi chuẩn bị thư bổ nhiệm cho cậu ta, tao sẽ đến hiện trường trước... Sau đó cứ làm theo chỉ dẫn của tao cho đúng. Ngay cả một kẻ bất tài như mày cũng nên xoay sở được chừng đó.”
“...Con chắc chắn sẽ thực hiện mong muốn của sư phụ.”
“Tốt. Đó là lý do tại sao tao nhặt mày về. Giờ quay lại nhiệm vụ của mày đi. Giờ nghỉ trưa chắc hẳn bận rộn đối với Hội Học Sinh lắm.”
Áp lực bao trùm cho đến vừa rồi biến mất, và tôi được giục rời đi bởi sư phụ đang đeo khuôn mặt mà học sinh biết – khuôn mặt của hiệu trưởng. Một lần nữa cúi đầu, tôi rời khỏi phòng.
“Hồi phục.”
Trong khi đi xuống hành lang, tôi xóa những dấu vết bị sư phụ đánh bằng ma pháp chữa trị. Đúng rồi, cả cổ tôi nữa. Bà ấy đã dùng khá nhiều sức, nên có thể có dấu tay. Lý do duy nhất bà ấy không thể phá hủy tôi là sự suy giảm sức mạnh của sư phụ. Bất kể là ai, sức mạnh người ta có thể phát huy sẽ giảm đi theo tuổi tác. Ngay cả khi bà ấy là [Bạch Lôi Flone] lừng danh, người đã xông pha qua vô số chiến trường và tiêu diệt tướng địch.
“Giờ thì, để mình hoàn thành nhiệm vụ với tư cách là hội trưởng hội học sinh như đã bảo.”
Với việc thiếu thành viên hội đồng, khối lượng tôi gánh vác tự nhiên tăng lên. ...Tôi sẽ phải nhìn chằm chằm vào đống giấy tờ một lần nữa.
“—A.”
“Ôi chao.”
—Ngay khi tôi hơi chán nản và định mở cửa, một chàng trai tóc đen bước ra từ bên trong. Vì đó không ai khác chính là Ouga Vellet, việc cơ thể tôi theo phản xạ ngừng di chuyển là điều tự nhiên. Như thể Chúa đã giáng trần để an ủi tôi. Thật là một cuộc gặp gỡ tình cờ.
“Thời điểm hoàn hảo. Tôi đang tìm cô đấy, Hội trưởng Hội Học Sinh.”
“Thật bất thường. Cậu đang tìm tôi sao?”
“Chúng ta ăn trưa cùng nhau nhé?”
“Tại sao lại thế?”
“Tôi nghe nói cô pha trà rất tuyệt, Hội trưởng Hội Học Sinh, nên tôi hy vọng cô có thể biểu diễn cho tôi xem.”
“...Ra là vậy, ra là vậy.”
Bị bất ngờ bởi những lời không mong đợi, tôi thậm chí không thể đáp trả nhẹ nhàng. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ được khen ngợi trực tiếp như vậy.
Thấy tôi không nói nên lời, Vellet nghĩ tôi hiểu lầm và tiếp tục lời đề nghị của mình.
“Để đền bù, tôi sẽ cung cấp một bữa ăn thỏa mãn. Vậy, thế nào? Chúng ta ăn cùng nhau nhé?”
...Lạ thật. Sự thù địch mà tôi luôn cảm thấy trong ánh mắt cậu ta đã phai nhạt. Lúc đầu tôi nghĩ cậu ta liên lạc với tôi để cố gắng moi thông tin, nhưng... Khả năng đó chỉ là thiện chí đã nảy sinh. ...Nói cách khác, liệu lời mời trước đó của cậu ta có thể là chân thành...? Nhiều suy đoán và những thăng trầm cảm xúc nhẹ nhàng xoay chuyển trong tôi. ...Không, ưu tiên của tôi có thể vẫn thấp. Đối thủ này, người mà tôi không bao giờ có thể nắm bắt được, đã tự mình xuất hiện. Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.
“Vậy thì bằng mọi giá, tôi rất sẵn lòng.”
Tôi trả lời với nụ cười thường lệ của mình.
◇◇◇
Sân trong học viện, nổi tiếng là địa điểm nghỉ trưa tại Học viện Ma thuật Rishburg. Nó luôn nhộn nhịp với học sinh tụ tập bất kể khối lớp nào, nhưng ngay lúc này nó yên tĩnh một cách bất thường. Bởi vì chúng tôi, những người chiếm vị trí bao quanh trung tâm, không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ ăn bữa ăn của mình.
[H, họ đã đến! Tiểu thư Sattia...!!]
Trong nháy mắt, một đường truyền đi vào ma cụ giao tiếp dạng máy thu phát – một chiếc khuyên tai tôi đang đeo – từ những người canh gác. Tôi – Schultz Sattia – đồng thời cảm thấy vui mừng và căng thẳng khi mục tiêu đã đến, tạo nên một biểu cảm phức tạp. Nhưng có vẻ tôi không phải là người duy nhất, nhìn quanh thấy mọi người đều có khuôn mặt tương tự. Là người dẫn dắt những cô gái này, tôi nhẹ nhàng nghịch mái tóc vàng xoăn của mình để làm dịu sự phấn khích. Fufu, đành chịu thôi khi bị kích động thế này.
[Đó là... Ouga Vellet!]
Tụ tập ở đây là các đồng chí – thành viên câu lạc bộ người hâm mộ Ouga Vellet không chính thức.
[Vẫn hào hoa như mọi khi hôm nay...]
[Aaa... Mình thấy hào quang vàng tỏa sáng từ toàn thân ngài ấy...]
[Chỉ cần nhìn thấy Thiếu gia Vellet là trái tim mình bừng sáng!]
Những tiếng khen ngợi đổ về. Chúng tôi đã thấy và bị cảm động bởi trận quyết đấu của ngài ấy với Hoàng tử Arnia, nơi ngài ấy thể hiện tình yêu áp đảo dành cho Tiểu thư Levezenka qua hành động của mình. Đối với quý tộc, hôn nhân gắn liền chặt chẽ với việc kết nối các gia tộc và mở rộng quyền lực, với những người bạn đời tương lai thường được quyết định từ khi mới sinh... chuyện đó không hiếm. Mặc dù tôi hiểu việc được sinh ra ở một vị trí may mắn, nhưng mong muốn được tự do trải nghiệm tình yêu đôi khi trỗi dậy, đó cũng là một thực tế. Có cơ sở đàng hoàng cho việc các vở kịch và tiểu thuyết lãng mạn được các tiểu thư quý tộc trẻ ưa chuộng. Trong bối cảnh đó, mối tình lãng mạn vĩ đại của hai người từ các gia tộc Công tước được thể hiện cho chúng tôi thấy. Nhiều hành động tràn đầy tình yêu dành cho Tiểu thư Levezenka mà ngài ấy thể hiện tại địa điểm thi đấu. Lao về phía trước không lay chuyển ngay cả khi chống lại Hoàng tử Arnia, vị vua tương lai. Tất nhiên chúng tôi sẽ ghen tị. Phớt lờ những tiếng la ó từ đám đông, thái độ kiên quyết của ngài ấy. Chiến đấu không sợ hãi giữa ma pháp của Hoàng tử Arnia mà không cần khiên chắn. Trên hết, dù bị kiềm chế, tinh thần tìm kiếm tình yêu đích thực mà ngài ấy thể hiện đã thắp lên ngọn lửa ngưỡng mộ trong trái tim chúng tôi.
[Ti, Tiểu thư Sattia!]
“Gì vậy? Báo cáo bình tĩnh nào.”
[Thi, Thiếu gia Vellet và hội trưởng hội học sinh đang hướng về điểm mục tiêu...! Vậy là tin đồn là sự thật rốt cuộc!]
Tin đồn đang được nói đến là về việc Thiếu gia Vellet tham gia Hội Học Sinh. Không rõ ai bắt đầu nói điều đó, nhưng dường như hội trưởng hội học sinh đánh giá cao khả năng của Thiếu gia Vellet. Cô ấy cũng được cho là đã tham gia vào cuộc quyết đấu chống lại Hoàng tử Arnia. ...Nếu đó là sự thật, không lạ khi họ ăn trưa cùng nhau như thế này. Nhưng lan truyền thông tin không chắc chắn và gây rắc rối là điều đáng xấu hổ với tư cách là thành viên câu lạc bộ người hâm mộ. Đặc biệt là phạm sai lầm khi xử lý thông tin trước mặt gia tộc Công tước Vellet, chỉ tưởng tượng chúng tôi có thể gây ra sự thất vọng nào... thật đáng sợ.
“Vẫn chưa được xác nhận. Tuyệt đối không lan truyền tin đồn, hiểu chưa?”
[V, vâng thưa tiểu thư!]
Chúng tôi vui khi thấy Thiếu gia Vellet hoạt động, nhưng đó là hoàn cảnh riêng của chúng tôi. Thực tế, khi bí mật liên lạc với cô hầu gái đi theo ngài ấy, tôi được bảo rằng Thiếu gia Vellet hành động hoàn toàn vì lợi ích của người khác. Ngài ấy không hề theo đuổi sự nổi tiếng như một quý tộc chút nào. Vì vậy vẫn còn khả năng ngài ấy sẽ không đảm nhận các vị trí trong Hội Học Sinh làm hạn chế thời gian của mình.
[...Tiểu thư Sattia. Thiếu gia Vellet và hội trưởng hội học sinh đang hướng về phía tiểu thư trên con đường đến điểm mục tiêu.]
“Đã rõ.”
Điểm mục tiêu đề cập đến chiếc bàn mà một người hầu đã chuẩn bị. Trên con đường đó cũng có chiếc bàn nơi tôi ngồi. Nói cách khác, Thiếu gia Vellet sẽ đi ngang qua ngay cạnh tôi... fufu, tôi đã phấn khích không đâu. Chỉ cần nhìn xem, trà rót vào tách trong tay tôi đang gợn sóng. Nó đang rung nhẹ. Tay tôi, ý là vậy.
“Không được, mình. Mình phải điều hòa hơi thở ngay—”
“—Vì vậy tôi đã chuẩn bị các món trong thực đơn mà tôi nghĩ sẽ hợp với trà ở đây. Xin hãy thưởng thức trọn vẹn.”
“Cảm ơn rất nhiều. Thực ra tôi đã quan tâm một thời gian đến những thương hiệu lạ mà gia tộc Vellet bán.”
“Mmmph!!”
Vì tôi không thể bình tĩnh lại, tôi sẽ đối phó bằng cách nín thở...! Ngài ấy tỏa sáng! Nếu bị ánh mắt sắc bén đó xuyên thấu, bất cứ ai chắc chắn sẽ đổ ngài ấy!!
[Tiểu thư Sattia? Có chuyện gì xảy ra sao?]
“Không... không có gì.”
...Phù, bình tĩnh nào. Tôi là bụi cây trong sân. Một đồ vật. Không khí... Đúng vậy... chỉ là ai đó trong cùng không gian. Tôi tuyệt đối không được công khai thể hiện cảm xúc.
“Nào mọi người. Hãy chắc chắn không can thiệp hôm nay, chỉ dõi theo Thiếu gia Vellet thôi.”
[ [ [Vâng thưa tiểu thư!] ] ]
Ngay cả từ xa, chúng tôi có thể xem khoảnh khắc lịch sử này của Đức ngài. Chỉ điều đó thôi cũng khiến chúng tôi hạnh phúc. ...Tuy nhiên, mọi người.
“Tôi ước các cô có được sự tinh tế của một quý cô hơn.”
Những ánh mắt hướng về Thiếu gia Vellet đang ngồi có chút thô lỗ—A!? Tôi không thể nhìn thấy Đức ngài từ chỗ ngồi này...!!
◇◇◇
Hôm nay trời đẹp và quang đãng. Sự ấm áp dịu nhẹ hoàn hảo để nghỉ ngơi bên ngoài.
“Quả không hổ danh gia tộc Công tước Vellet. Rất nhiều thương hiệu khó tiếp cận.”
Alice sắp xếp bộ đồ ăn với những tiếng lanh canh trong khi Milfonti tò mò nhìn ngắm nó. Lần này tôi đã để Mashiro và Karen ngồi ở chỗ khác. Tôi muốn có chút thời gian riêng tư với cô ấy. ...Nhưng hơn thế nữa, có điều gì đó đã làm phiền tôi kể từ khi tôi ngồi xuống! Một lượng ánh mắt đáng kinh ngạc!! Đặc biệt là ánh mắt của cô gái tóc vàng xoăn phía sau tôi, tôi cảm thấy nó xuyên thấu tôi mạnh mẽ. Đó không phải là ánh mắt quan tâm thông thường mà tôi nhận được. Cảm giác như tôi đang chịu một áp lực mạnh mẽ nào đó.
“Fufu, Vellet nổi tiếng thật đấy.”
Milfonti dường như cũng đã nhận ra. Nổi tiếng, hả. ...Nghĩ lại thì, điều đó có thể đúng theo một nghĩa nào đó. Đây chỉ là suy đoán, nhưng... những người đang nhìn về phía này có lẽ là những cô gái thân thiết với Arnia. Hắn ta đã không đến trường kể từ vụ đó. Nguyên nhân rõ ràng là tôi. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ oán giận tôi. Tôi có thể cứ lờ đi, nhưng... đây là thời gian quan trọng với Milfonti bây giờ. Chúng tôi có lẽ sẽ không thể bộc lộ cảm xúc thật của mình dưới sự theo dõi đầy oán giận như thế này. Nếu họ sẵn lòng, tôi sẽ giải quyết trực tiếp với họ. Một cách táo bạo. Đậm chất phản diện.
“Milfonti, đợi một chút.”
◇◇◇
Nói rồi, tôi bước đến chỗ cô gái tóc vàng xoăn. Nhận thấy tôi đang đến gần cô ấy, cô ấy có vẻ bối rối rõ rệt. Mắt cô ấy đảo trái đảo phải, và những thứ trong tách của cô ấy tràn ra, gây ra một đống lộn xộn lớn trên bàn.
“Này, giả ngu bây giờ là vô nghĩa. Tôi đã nhận ra ngay từ đầu rồi.”
“Eek, eeek!”
“Nếu cô có điều gì muốn nói, tôi sẽ nghe. Nào, nói đi.”
Tôi nhếch mép thành nụ cười tà ác nhất có thể. Từ hành vi của cô ấy cho đến giờ, cô ấy không có chút bình tĩnh nào. Chừng này là quá đủ để làm tiêu hao hoàn toàn khí thế của cô ấy.
“Ừm, chà, tôi chỉ là...”
Tiếc quá, tôi đối xử với phụ nữ bình đẳng. Không khoan nhượng. Dù cô ấy cụp đuôi chạy hay buông lời lăng mạ, đều được cả. Giờ thì, tôi tự hỏi cô ấy sẽ phản ứng thế nào...
“L, làm ơn hãy bắt tay tôi!!”
...Hả?
Bắt tay...?
Trước mặt tôi, cô ấy đang yêu cầu một cái bắt tay... Kuh kuh, thật là một người phụ nữ thú vị. Yêu cầu bắt tay bất chấp mối quan hệ thù địch của chúng ta... cô ấy chắc chắn đang tìm kiếm một cuộc [quyết đấu]. Không ngờ lại có một cô gái nghĩ đến Arnia đến mức này... tình yêu thật đáng sợ. Tôi biết rõ sự oán giận của phụ nữ đáng sợ thế nào. Tuy nhiên... để cô ấy khao khát một cuộc [quyết đấu] đến mức run rẩy, cô ấy hẳn phải gan dạ lắm. Tìm kiếm qua những học sinh mà tôi đã nhồi nhét kiến thức theo thứ tự, một khuôn mặt khớp với đặc điểm của cô ấy hiện ra như một kết quả.
“...Schultz Sattia, đúng không?”
“V, vâng...! Ngài nhớ tên tôi...”
“Tất nhiên. Tôi muốn cô đừng đánh giá thấp tôi.”
Dù sao tôi cũng là một thiên tài trong kiếp này. Tôi đã nhớ kỹ việc đảm bảo những thuộc hạ xuất sắc – ý tôi là một dàn harem. Gia tộc Sattia là Tử tước. Cô ấy là kẻ ngốc hay dũng cảm khi thách đấu tôi [quyết đấu] bất chấp địa vị của mình? Giống như tên ngốc Luark đó, giáo dục trong giới quý tộc chỉ là—hả!?
“...C, cảm ơn ngài... uuhh...!”
Cô ấy đang khóc!?
Chẳng lẽ... cô ấy không ngờ tôi sẽ chấp nhận...? Bất chấp điều đó, cô ấy hạnh phúc vì tôi chấp thuận cuộc [quyết đấu] đến mức bắt đầu khóc...? Tình yêu sâu sắc làm sao... thật đáng ngưỡng mộ, dù là kẻ thù. Có lẽ một người như cô ấy là điều Arnia cần. Nhưng với tốc độ này, nó sẽ không phải là một cuộc [quyết đấu] thỏa mãn. Tôi cũng muốn tập trung nói chuyện với Milfonti bây giờ. Tôi sẽ giúp cô ấy một tay ở đây. Không mất bình tĩnh cũng là một động thái phản diện ngầu lòi.
“Sattia. Chúng ta sẽ dành thời gian riêng cho cuộc nói chuyện này vào dịp khác. Vì vậy hôm nay, hãy rời đi.”
“Ngài sẽ... dành thời gian cho tôi...?”
“Đúng vậy, tôi không chạy hay trốn. Tôi sẽ tiếp cô bất cứ lúc nào.”
“Không... thể nào...”
“Tin lời tôi hay không. Tùy cô, nhưng... cô nghĩ sao?”
“Tôi tin ngài!!”
Ồ, ồ... câu trả lời đầy năng lượng làm sao. Tôi tự hỏi niềm tin đó đến từ đâu. Từ những giọt nước mắt ban nãy, và điều này, có lẽ cô ấy là người hâm mộ của tôi...? Không đời nào. Tôi chưa thực hiện bất kỳ động thái nào khiến ai đó thích tôi cả. Cô ấy có lẽ chỉ đang ép tôi “không được chạy trốn”.
“Vậy tôi có thể yêu cầu cô làm theo điều này không?”
“Vâng, tất nhiên. Vậy thì, xin phép. Bảo trọng, Thiếu gia Vellet.”
Cô ấy vỗ tay nhanh nhẹn rồi nhanh chóng rời khỏi hiện trường. ...Không, không chỉ cô ấy, những học sinh xung quanh cũng lần lượt rời đi. Có phải họ lịch sự nhường đường sau khi nghe lỏm cuộc nói chuyện của tôi với Sattia...? Chỉ có Chúa mới biết hoàn cảnh.
“...Đã để cô đợi lâu.”
Thế nào đó mà giờ chúng tôi chỉ còn một mình. Giờ tôi có thể thong thả nói chuyện với món chính một cách trọn vẹn.
“Ồ không có gì đâu. Tôi cũng vừa hoàn thành việc chuẩn bị của mình.”
Trở lại chỗ ngồi, Milfonti đã làm nóng xong ấm và tách bằng cách rót nước nóng vào. Thật tuyệt khi thế giới này có ma pháp, nên bạn có thể dễ dàng tạo ra những ma cụ nhỏ như thế này.
“Cô hầu gái của cậu có uống không?”
“Nếu... tôi có thể tham gia để học hỏi.”
“Vậy thì ba phần.”
Không có dấu hiệu từ chối, cô ấy cho ba thìa lá trà vào ấm, rồi rót nước sôi sùng sục từ trên cao xuống như thác nước.
“Chỉ cần để nó ngấm trong vài phút là xong. Trong lúc đó... chúng ta trò chuyện nhé?”
“Tôi không biết cô có hiểu lầm gì, nhưng tôi chỉ quan tâm đến trà Milfonti pha thôi.”
“Fufu, vậy hãy coi như là thế đi.”
Không thực sự đấy, tôi không có ý gì khác... Sao cô ấy có vẻ phân tích quá mức nhiều thế nhỉ. Nghĩ lại thì, cô ấy cũng thực hiện những động thái thăm dò trong cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi, nên nó hẳn đã ăn sâu vào máu. Làm đệ tử của Flone có vẻ vất vả. ...Giờ thì, làm gì đây? Trước hết, bức tường giữa chúng tôi cần được dỡ bỏ. Bức tường mà tôi đơn phương dựng lên. Vì vậy phá bỏ nó cũng là vai trò của tôi.
“Milfonti, để tôi xin lỗi về một chuyện. Có vẻ tôi đã có ấn tượng sai.”
“Ấn tượng sai?”
“Ý tôi là, tôi đã có những cảm xúc nhầm lẫn. Từ giờ trở đi, tôi muốn chúng ta thân thiện hơn trước.”
“Oa, điều đó làm tôi vui đấy! Vậy hãy trở thành bạn thân bắt đầu từ hôm nay nhé, Ouga Ouga!”
“Tha cho tôi vụ Ouga Ouga đi.”
“Rei Rei có ổn không?”
“Đó không phải là vấn đề, Reina.”
“...Tôi hiểu rồi! Đã rõ. Hãy trở thành bạn bè nhé, Ouga.”
Khi tôi gọi tên cô ấy, cô ấy mỉm cười và gọi lại tên tôi. Nhưng đó vẫn là nụ cười như mọi khi. Đúng như tôi nghĩ, chừng này sẽ không làm tan chảy tảng băng trôi. Tôi sẽ tiếp tục tương tác kiên nhẫn. Tôi không ghét chờ đợi.
“Của cậu đây, xin lỗi đã để đợi lâu. Tôi hy vọng nó đáp ứng được mong đợi của cậu.”
Sau khi khuấy một lần, cô ấy rót thứ trà màu cam trong suốt qua rây lọc vào các tách. Chỉ cần đưa nó lại gần, riêng hương thơm đã làm tăng kỳ vọng về hương vị.
“Cảm ơn vì bữa ăn.”
Nhấp một ngụm, tôi thưởng thức nó trên lưỡi và cổ họng.
“...Ngon.”
“Ngon quá...”
Tôi tự nhiên lẩm bẩm cảm nhận của mình từ miệng. Alice, người pha trà cho tôi hàng ngày, không hề kém cỏi. Tuy nhiên, hương thơm tinh tế, độ đậm đà và sự kết hợp hoàn hảo giữa vị chát và ngọt trong dư vị cho phép tôi cảm nhận rõ sự khác biệt, khiến trà của Reina ngon đến khó tin.
“...Đây là loại ngon nhất tôi từng uống cho đến nay.”
“Tôi nhận được đánh giá quá cao rồi.”
“Không quá đâu. Suy nghĩ trung thực của tôi đấy.”
“Đó là vì Ouga đã cung cấp lá trà chất lượng.”
“Không... Tôi không thể mang lại độ sâu này một mình. Tôi tin đó là nhờ kỹ năng của cô, Tiểu thư Milfonti.”
“Được cả hai người khen ngợi thế này... hôm nay hẳn là một ngày tốt lành.”
Cô ấy rót trà vào tách của mình và nhấp một ngụm. Với một tiếng hoh... cô ấy thở ra và mỉm cười với tôi.
“—Khen ngợi tôi bao nhiêu tùy thích, nó sẽ không thay đổi ý kiến của sư phụ đâu.”
Một giọng nói lạnh lùng làm không khí trở nên căng thẳng. Cảm giác như cơ thể tôi, được làm ấm bởi trà, lạnh toát ngay lập tức. Cô ấy nhìn xuống hình ảnh phản chiếu của mình trong tách với đôi mắt vô cơ.
“Tôi không có chút hứng thú nào với lời nói của mình, nên sư phụ sẽ—”
“Chẳng phải cô là người đã nói mình không có ý định đó lúc đầu sao...?”
“Ổn thôi, không cần bào chữa. Tôi đã biết ngay từ đầu rồi.”
Sự thẳng thừng hiếm thấy từ Reina đặt tách xuống mà không uống hết.
“...Xin lỗi. Tôi đã làm hỏng bầu không khí, phải không? Cậu xong việc chưa? Nếu vậy tôi vẫn còn việc phải làm...”
“—Vậy tại sao không đến với tôi?”
Chuyển động của cô ấy đông cứng lại trong một khoảnh khắc. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một hành động tinh tế đến mức bạn sẽ không nhận ra nếu không quan sát kỹ.
“Nói thật với cô, Hiệu trưởng Học viện đã đưa ra cho tôi một đề nghị như vậy. Bà ta hỏi liệu tôi có tham gia Hội Học Sinh không và đề nghị từ bỏ Reina. Tôi đã từ chối trước đó, nhưng bây giờ tôi nghĩ chấp nhận nó cũng không tệ lắm.”
“Có phải bà ấy đã cho cậu thấy nét quyến rũ nào đó ở tôi khiến cậu đổi ý sau khi cậu ghét ý tưởng đó đến thế không?”
“Cô có thể uống thứ trà ngon tuyệt này mỗi ngày. Ngay cả những thay đổi nhỏ như thế cũng có thể làm tăng hạnh phúc hàng ngày.”
Tôi tiếp tục, “Ở bên một người như thế sẽ không vui đâu. Tôi có thể đảm bảo rằng dành thời gian mài giũa kỹ năng với tôi sẽ ý nghĩa hơn nhiều. Và thời gian đó sẽ đưa tôi lên những tầm cao lớn hơn nữa.”
“...Vậy thì, Ouga-kun, cậu có thể vượt qua ‘Bạch Lôi Flone’ không?”
“Trong tương lai gần, tôi định thế.”
“...Ouga-kun là một người bí ẩn. Khi nghe những lời của cậu, vì lý do nào đó, tôi muốn tin tưởng.”
Cô ấy đứng dậy, vén tóc ra sau tai và nhìn lại tôi.
“Tôi đánh giá cao lời mời nhiệt tình của cậu. Tuy nhiên, đừng nói quá to. Dù sao thì cậu cũng đã đính hôn với Levezenka-san rồi.”
Lần này cô ấy nháy mắt và cuối cùng rời khỏi hiện trường. Là đệ tử của một anh hùng và là Hội trưởng Hội Học Sinh của Học viện Ma thuật, bóng lưng của cô ấy trông mỏng manh và yếu đuối hơn nhiều so với người ta mong đợi. Tôi nhận ra bóng lưng đó. Cô ấy thực sự giống... những đồng nghiệp cũ của tôi từ công ty đen, những người đã biến mất đột ngột trong kiếp trước của tôi. Cuối cùng, cô ấy sẽ đạt đến giới hạn của mình. Kukuku, tôi hiểu rồi... lý do cô ấy khép kín cảm xúc của mình. Người sếp vô tâm. Hội Học Sinh thiếu thành viên. Những nhiệm vụ phải hoàn thành ngay cả trong giờ nghỉ trưa. Để bảo vệ bản thân khỏi sự căng thẳng do những điều kiện khắc nghiệt này gây ra, cô ấy đã tự nhốt mình trong một lớp vỏ cứng rắn. Nếu tôi có thể giúp cô ấy như thế này, chắc chắn thiện cảm của cô ấy sẽ tăng lên. Không giống như đám đông, tôi sẽ có thể trở thành một người đặc biệt đối với cô ấy...! Chắc chắn, Reina không có ngực lớn. Nhưng cô ấy bù đắp lại bằng khả năng hành chính và tài năng ma thuật của mình. Giờ thì, nếu tôi có thể đưa cô ấy vào vòng tròn của mình, cô ấy chắc chắn sẽ thể hiện khả năng của mình với tư cách là cấp dưới của tôi. Tôi thấy tiếc cho Reina... ngay khi cô ấy nghĩ mình đã thoát khỏi cái ác, cô ấy sẽ bị nhắm đến bởi một cái ác còn lớn hơn...
“Ta quyết định rồi, Alice.”
Cô ấy không nói “không”. Có một phản ứng. Thật đáng để sử dụng những lời lẽ mạnh mẽ. Thế là đủ cho bây giờ.
“Ta nhất định sẽ có được Reina-Milfonti...!”
Nói rồi, tôi siết chặt nắm tay.
◇◇◇
Ngày hôm sau.
“Này, Ouga... muốn tham gia Hội Học Sinh với bọn em không...?”
“Ouga-kun... Mình muốn ở bên cậu từ sáng đến sau giờ học.”
Karen và Mashiro nhích lại gần từ hai phía. Đừng lại đây...! Tôi không muốn dính vào cái cảnh giống công ty đen này...! Nhưng suy nghĩ của tôi không đến được với họ, và tôi bị cả hai cánh tay tóm lấy. Họ siết chặt tôi như thể nói rằng họ sẽ không buông tha, với cánh tay tôi bị kẹp vào ngực họ. Đó là kịch bản lý tưởng về một dàn harem ngực khủng mà tôi đã hình dung, nhưng tôi không thấy vui chút nào.
“Cậu nổi tiếng thật đấy, Ouga-kun.”
Tại sao lại thành ra thế này!? Để giải thích sự khởi đầu của tình huống này, hãy quay lại lúc tôi bị Alice đánh thức sớm hơn thường lệ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!