Chương 55: Không muốn chịu thua
"Tôi vô tình thấy cái này, và à ừm…… tôi không biết phải nói sao, nhưng tôi lo Yoshida-san đang gặp phải chuyện tồi tệ……"
"Hể?!"
Với vẻ mặt sốt sắng, Sakaguchi Kenta lao đến áp sát Hiori trong chớp mắt.
Bàn tay đang nắm chặt chiếc điện thoại của cậu ta gồng lên đến mức tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng rắc rắc, các khớp ngón tay đỏ bừng cả lên.
Chỉ nhìn cũng đủ hiểu cậu ta đang lo lắng cho Hiori đến mức nào.
Thế nhưng, có vẻ cậu ta chẳng mảy may để tâm đến ánh nhìn và phản ứng của những người xung quanh.
"Ơ kìa, sao Sakaguchi lại ở đây……?"
"Lẽ nào…… tin đồn đó là thật á?!"
"Ể, thật không vậy?! Hai người đó đang hẹn hò á?!"
"Subaru ơi…… Mặt Trăng đã tắt bóng mất rồi…… giấc mộng phù du của tao……"
Ngọn nguồn của vụ phát tán ảnh trên SNS hôm qua cũng xuất phát từ tin đồn Sakaguchi Kenta đang để ý đến Hiori.
Dù sự thật đằng sau là gì đi chăng nữa, hành động này của cậu ta chắc chắn là mồi lửa hoàn hảo để thổi bùng ngọn lửa đồn đoán của đám đông.
Đây chắc chắn là một sự bốc đồng bắt nguồn từ ý thức công lý của Sakaguchi Kenta.
Cậu ta nhìn Hiori bằng một ánh mắt vô cùng nghiêm túc, còn Hiori thì cuống quýt, ánh mắt đảo điên loạn xạ.
Nanjou Rin tròn xoe mắt ngạc nhiên trước diễn biến bất ngờ này, trong khi ánh mắt của những kẻ xung quanh lại ánh lên sự kỳ vọng về một màn tỏ tình sắp sửa diễn ra.
Bầu không khí lúc này đã đẩy sự việc đi xa đến mức khiến người ta tin rằng tin đồn kia sắp trở thành sự thật.
——Thế này thì toang mất.
"Yoshida-san, tôi đ——"
"Sakaguchi, ra đây một lát."
"——Cậu làm g…… C-Cậu là ai……?"
"……Tôi có chuyện muốn nói."
Trước khi kịp suy nghĩ, cơ thể tôi đã tự động hành động.
Bị tôi nắm chặt tay lôi xềnh xệch ra ngoài, Sakaguchi Kenta thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
Nhưng khi nhìn rõ mặt tôi, cậu ta khẽ nheo mắt lại. Đó là ánh mắt của một kẻ đang đánh giá đối phương.
Như muốn đáp trả "Chính tôi mới là người đang đánh giá cậu đấy", tôi trừng mắt nhìn lại. Cậu ta khẽ nhếch mép cười.
Rồi, như để xác nhận tình hình, cậu ta đưa mắt nhìn quanh lớp học một vòng.
"……Có lẽ chúng ta nên đổi địa điểm nhỉ?"
"Cậu hiểu chuyện nhanh đấy, đỡ mất công."
Hành động lúc nãy có lẽ chỉ do máu nóng dồn lên não, chứ thực ra cậu ta có khả năng nắm bắt tình hình cực kỳ nhạy bén.
Cũng phải thôi, cậu ta là người chơi môn thể thao đồng đội như bóng đá cơ mà.
"A, à ừm……!"
Hiori luân phiên nhìn tôi và Sakaguchi Kenta với vẻ mặt bồn chồn.
Nơi khóe mắt em rơm rớm nước, em ném cho tôi một ánh nhìn đầy lo âu.
Tôi hiểu tâm trạng của em lúc này, nhưng ưu tiên hàng đầu bây giờ là phải lôi cổ cậu ta ra khỏi đây.
"K-K-Khoan đã, từ từ đã Kurai! Cậu tính làm, à ừm——"
"Rin, cứ giao chuyện này cho tớ. Tớ sẽ không làm gì quá đáng đâu."
"……! Ư, với cái bản mặt đó thì…… Thôi được rồi, tớ tin cậu đấy."
"Ừ, cảm ơn cậu."
"H-Hứ!"
Nanjou Rin khi sực tỉnh đã tiến lại gần hỏi xem tôi có ổn không. Không biết có phải sự quyết tâm của tôi đã truyền đến cô ấy, hay cô ấy thực sự tin tưởng tôi, mà cô ấy không nói thêm gì nữa.
Thế nhưng Hiori vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy bất an.
Để em ấy yên tâm hơn, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười và trấn an em.
"Hiori, không sao đâu, cứ đợi tớ ở đây nhé."
"A ưm……"
Nghe tiếng rên rỉ đầy lo lắng của Hiori, tôi thầm nghĩ mình phải cố gắng hơn nữa để chiếm được lòng tin của em.
Tôi cùng Sakaguchi Kenta bước ra khỏi lớp rồi đóng cửa lại.
Ngay khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ của đám con gái vọng ra từ bên trong.
◇◇◇
Theo sự dẫn đường của Sakaguchi Kenta, chúng tôi đến khu vực phía sau trường—nơi tôi đã trò chuyện cùng Hiori dạo nọ.
Chỗ này vắng người, không lo có ai nghe lén.
"Xin lỗi, tôi đã hành động thiếu suy nghĩ."
"N-Này, ngẩng đầu lên đi. Cậu làm thế tôi cũng khó xử lắm."
Vừa đến nơi, cậu ta đã cúi gập đầu xin lỗi khiến tôi không khỏi bối rối.
Cậu ta cười gượng đầy ngượng ngùng, có vẻ đã tự nhận thức được hành động của mình lúc nãy là như thế nào.
"À ừm, cậu là……"
"Tôi là Kurai."
"Kurai-kun, cậu biết được bao nhiêu chuyện rồi?"
"Nói chung là tôi đã nghe toàn bộ câu chuyện từ chính miệng cô ấy. Kể cả chuyện bị tát vào má."
"……Vậy sao."
Nghe vậy, khuôn mặt cậu ta lộ rõ vẻ áy náy.
Chắc hẳn việc Hiori bị tát đang trở thành một nỗi dằn vặt trong lòng cậu ta.
Tuy nhiên, có một điều khiến tôi vô cùng thắc mắc.
Theo lời đồn, Sakaguchi Kenta là một người luôn dồn hết tâm huyết cho câu lạc bộ, chẳng màng đến chuyện con gái hay yêu đương.
Thực tế là ngay cả mạng lưới thông tin của Nanjou Rin cũng chẳng moi ra được một tin đồn tình ái nào về cậu ta.
Chính vì vậy, tôi lại càng thấy khó hiểu.
Nếu cứ giữ cái nếp sinh hoạt như mọi khi, vụ cái tát của Hiori sẽ là một chuyện mà cậu ta không bao giờ biết được nếu không cố tình dỏng tai lên nghe ngóng.
Tôi chỉ tình cờ phát hiện ra vết tát đó, ngay cả Nanjou Rin cũng chỉ biết chuyện sau khi vô tình nghe lén ở cầu thang thoát hiểm.
"Tại sao cậu lại bận tâm đến Yoshida Hiori?"
"Hả……? Tại sao, ý cậu là……"
"Nhìn vào chuỗi hành động từ trước đến nay, có vẻ như cậu đang dành cho Yoshida Hiori một sự quan tâm đặc biệt thái quá đấy."
"Chuyện đó thì…… ừ, cậu nói đúng. Có lẽ là vậy thật."
Sakaguchi Kenta lẩm bẩm như đang tự hỏi chính mình, như đang xác nhận lại một điều gì đó.
Rồi vẻ mặt cậu ta giãn ra như vừa trút bỏ được gánh nặng, ánh mắt nhìn tôi bỗng trở nên sắc lẹm hơn bao giờ hết.
"Nhưng tôi thấy Kurai-kun cũng chẳng khác gì…… Lý do của cậu là gì? Rốt cuộc cậu có quan hệ gì với cô ấy?"
"Tôi thì……"
Một câu hỏi xoáy thẳng vào tim đen.
Hiori là em gái kế của tôi. Là người nhà sống chung dưới một mái nhà.
Chính vì vậy, đối với tôi, em là một người con gái đặc biệt.
Thế nhưng, tôi không thể nói điều đó với Sakaguchi Kenta.
Hơn nữa, tôi không nghĩ chỉ với lý do "là em gái" có thể khiến cậu ta tâm phục khẩu phục.
……Ngay cả chính tôi, chẳng hiểu sao cũng thấy lý do đó thật hời hợt.
Sakaguchi Kenta đứng trước mặt tôi, phóng một ánh nhìn trực diện, như muốn dò xét tâm can, hay đúng hơn là đang khiêu khích tôi.
Một ánh mắt như muốn nói: Tôi không chấp nhận những lời dối trá, tôi sẽ nhìn thấu tận đáy lòng cậu.
Chính vì vậy…… không, dẫu vậy thì——
"Hiori à ừm…… từ nhỏ đã là một đứa có nhiều điểm khiến tôi chướng mắt."
"……Hả?"
"Ăn nói thì vụng về, chẳng bao giờ nói thẳng ra được điều mình muốn, lại còn cứng đầu cứng cổ, lúc nào cũng chỉ biết cam chịu nhẫn nhịn, nhìn vào phát bực. Đã thế lại còn rất nỗ lực, dám lấy hết dũng khí để thay đổi bản thân…… Vậy mà lại hậu đậu, hay làm hỏng việc…… Aaa thật tình, tóm lại là tôi không thể nào bỏ mặc con nhỏ đó được!"
Những lời tuôn ra khỏi miệng tôi thật lộn xộn, thiếu mạch lạc. Tự nghe lại tôi cũng thấy chẳng ra làm sao. Nghe chẳng khác nào đang chửi rủa người ta cả.
Nhưng đó chính là toàn bộ những suy nghĩ chân thật nhất của tôi về Hiori, khi đã gỡ bỏ hoàn toàn cái bộ lọc "em gái kế".
Tôi bật cười thành tiếng, một nụ cười vừa gượng gạo vừa ngán ngẩm chính bản thân mình.
Chắc chắn chẳng có ai nghe xong mớ lý do này mà có thể chấp nhận được.
Vậy mà, Sakaguchi Kenta lại mang một vẻ mặt vô cùng điềm tĩnh, thậm chí có thể nói là đang vui vẻ.
"Cậu biết không, hồi mới bắt đầu, tôi chơi bóng đá tệ đến mức tâng bóng không nổi 3 cái."
"Cậu nói gì cơ……?"
"Thực ra tôi chẳng có chút tài năng nào cả. Không biết bao nhiêu lần tôi bị người xung quanh mắng mỏ là 'Bỏ đi cho rồi', 'Đúng là phí thời gian'."
"……Hả?"
Việc cậu ta bất ngờ chuyển chủ đề khiến tôi không khỏi hoang mang.
Thế nhưng, lời bộc bạch của Sakaguchi Kenta lại mang một sức nặng vô hình, như muốn khẳng định rằng điều này không hề vô can, khiến tôi vô thức phải chăm chú lắng nghe.
"Yoshida-san ấy, cô ấy khiến tôi nhớ lại chính bản thân mình ngày đó. Tôi đã phải nỗ lực đến tuyệt vọng. Và rồi bằng chính sự nỗ lực ấy, tôi đã khiến những người xung quanh phải công nhận, thay đổi cách nhìn của họ về tôi. Vậy mà…… Yoshida-san thì sao?! Dù cô ấy đã nỗ lực đến thế, đã phải gom góp bao nhiêu dũng khí, vậy mà lũ khốn đó đã làm cái trò gì?! Chuyện này làm sao có thể tha thứ được?!"
Đừng có chà đạp lên nỗ lực của người khác——Chính vì từng trải qua nỗi đau tương tự trong quá khứ, nên tiếng gầm thét đó của cậu ta đã đánh thẳng vào lồng ngực tôi.
Đúng là hành động vừa rồi của Sakaguchi Kenta xuất phát từ một lý do có phần độc đoán của cá nhân cậu ta.
Nhưng sâu thẳm bên trong, nó lại bắt nguồn từ một sự đồng cảm sâu sắc, như thể cậu ta đang nhìn thấy hình bóng của chính mình trong quá khứ phản chiếu trên người Hiori.
Chẳng hiểu sao, sự chân thành thẳng thắn ấy—khác hẳn với những cảm xúc mơ hồ, rối rắm của tôi dành cho Hiori—lại khiến tôi nảy sinh một thứ cảm giác vừa ngưỡng mộ lại vừa ghen tị.
Tôi tự thấy mình thật ích kỷ.
Dẫu vậy, tôi không thể lảng tránh ánh mắt của Sakaguchi Kenta—một ánh mắt đang nhìn nhận tôi như một đối thủ ngang tầm.
——Tôi sẽ không thua cậu đâu.
Mang theo thứ cảm xúc trẻ con ấy, tôi trừng mắt nhìn thẳng vào cậu ta.
"Cậu, cũng đang muốn bảo vệ Yoshida-san đúng không?"
"Đại loại thế."
"Tôi cũng muốn giúp một tay, cho tôi tham gia cùng với."
"……Chỉ cần cậu không làm vướng chân là được."
Cả hai cùng nở nụ cười kiêu ngạo, rồi chúng tôi nắm chặt lấy tay nhau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!