Chương 142: Điều khiến ta thức tỉnh
Đọc xong tin tức đó, người đầu tiên tôi nghĩ đến là Rin.
Vô vàn thông tin đang nhảy múa loạn ngầu trên mạng, chẳng biết đường nào mà lần.
"……Chết tiệt!"
Tôi cuống cuồng gọi cho Rin, nhưng điện thoại không liên lạc được. Nỗi bất an và sự nôn nóng trong lòng cứ thế dâng trào.
Nếu vậy, người tiếp theo có khả năng nắm rõ tình hình của Tập đoàn Akatsuki nhất, hình ảnh Hino lập tức hiện lên.
Thế nhưng, nhớ lại những lời cô bé nói về Hiori lúc chiều, và cả chuyện xảy ra hồi cuối năm, bàn tay đang cầm điện thoại của tôi chợt khựng lại.
"……Phù."
Tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Tự nhủ rằng đây là tình huống khẩn cấp, chẳng có gì phải áy náy, tôi mở danh bạ và bấm gọi.
"……Suu-kun? Sao thế, ở một mình buồn quá à? Nếu là chị hai thì hiện giờ——"
"Em có nghe ngóng được tin tức gì về vụ của Tập đoàn Akatsuki không?"
"——Ý anh là sao?"
"Thực ra thì——"
Tôi rào trước rằng mình cũng vừa mới biết chuyện, rồi thuật lại những thông tin vừa đọc được.
Những từ khóa rùng rợn như làm giả sổ sách, trốn thuế, uy tín, giá cổ phiếu, thâu tóm cứ thế bủa vây, tôi gặng hỏi Hino xem cô bé có biết thêm thông tin gì không.
"Xin lỗi anh, em cũng không rõ ngọn ngành lắm. Sáng nay lúc lên Trụ sở chính phỏng vấn, em thấy mọi thứ vẫn bình thường mà……"
"Vậy sao…… Cả ngày hôm nay anh không thấy bóng dáng Rin đâu, hôm qua cậu ấy cũng bỏ về giữa chừng lúc đang làm sự kiện nữa……"
Rốt cuộc thì, Hino dường như cũng chẳng nắm được tình hình.
"Này, tại sao Suu-kun lại bận tâm đến chuyện của Tập đoàn Akatsuki đến vậy? Akatsuki là một tập đoàn khổng lồ đấy nhé? Kể cả chuyện đó có là sự thật, thì chắc chắn họ cũng đã huy động luật sư hay cố vấn – những chuyên gia xử lý khủng hoảng – vào cuộc rồi chứ?"
"Tại sao á, đương nhiên là phải bận tâm rồi. Bởi vì Akatsuki là công ty của nhà Rin——"
"……Nhưng tại sao?"
"——Hino?"
Đột nhiên, Hino cất giọng nghiêm túc gặng hỏi tôi.
Tôi không hiểu tại sao cô bé lại hỏi như vậy.
Bởi đối với tôi, việc dang tay giúp đỡ khi Rin gặp chuyện là một lẽ đương nhiên, chẳng cần lý do.
"……"
"……"
Một khoảng lặng bao trùm.
Nhưng chẳng hiểu sao, tôi có cảm giác như mọi ngóc ngách trong tâm trí mình đang bị cô bé nhìn thấu.
"……Thôi, bỏ đi. Để em thử đi hỏi mấy anh chị nhân viên xem sao, nhưng chắc khác phòng ban nên anh cũng đừng ôm hy vọng nhiều nhé."
"……Ừ, làm phiền em rồi."
Nói xong, cô bé cúp máy cái rụp.
Chẳng còn nghĩ ra được ai khác để hỏi thăm, tôi đành bó tay.
Người xưa có câu "Chờ đợi là hạnh phúc", nhưng cái cảm giác chỉ biết ngồi im một chỗ chờ người khác liên lạc lại thế này quả thực khiến người ta không thể nào ngồi yên.
Kể cả có phi thẳng đến Trụ sở chính, thì tôi cũng thừa biết hệ thống an ninh ở đó gắt gao đến mức nào.
Khác với Hiori, Rin hay Hino, một kẻ chỉ đến phụ việc như tôi làm gì có tư cách để bước vào đó.
Rốt cuộc, tôi cũng chỉ là một thằng nhân viên làm thêm thời vụ mà thôi.
"Chết tiệt!"
Bịch, tôi đấm mạnh xuống gối để trút giận.
Cảm giác như khoảng cách thân phận giữa tôi và các cô gái lại một lần nữa bị phơi bày một cách phũ phàng.
"Hửm……?"
Đúng lúc đó, điện thoại réo lên inh ỏi.
Hino vừa cúp máy, không thể nào phản hồi nhanh thế được. Nghĩ là Rin gọi, tôi vội vã bắt máy, nhưng đầu dây bên kia lại là một người hoàn toàn bất ngờ.
"……Bố ạ?"
『Subaru à? Xin lỗi vì gọi con lúc nửa đêm, nhưng con có thể đến chỗ này được không?』
"…………Dạ?"
Giọng nói của bố nghe có vẻ vô cùng khó xử.
Đã thế, từ phía sau còn vọng lại tiếng mẹ Yaeko đang kích động: 『Haruya-san cũng nghĩ vậy đúng không…… Này, anh có đang nghe không đấy?!』, khiến tôi càng thêm kinh ngạc.
Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Có vẻ như bên phía bố mẹ cũng đang xảy ra biến cố gì đó.
◇◇◇
Nửa đêm nửa hôm mà mặc đồng phục học sinh thì hơi kỳ, tôi vội vàng thay đồ, bắt taxi và nhắm thẳng đến địa điểm bố gọi.
Nơi bố đang ở là một khu vực trung tâm thành phố, nằm qua ngọn núi phía Bắc.
"……Chỗ này á?"
Trên đường đi, thỉnh thoảng bố lại nhắn tin hối thúc. Đến nơi, tôi mới ngớ người nhận ra đó là một quán nhậu trông khá sành điệu.
Nhìn số tiền cước taxi khiến người ta chỉ muốn nhắm mắt làm ngơ, tôi tặc lưỡi "Thôi thì đằng nào bố cũng trả" rồi bước xuống.
Tất nhiên là tôi chưa bao giờ bước chân vào mấy quán kiểu này.
Chằm chằm đối chiếu địa chỉ trong tin nhắn với bảng hiệu quán không biết bao nhiêu lần để chắc chắn mình không vào nhầm, tôi lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào.
"Bên này, bố đợi nãy giờ Subaru!"
"Con đến rồi à, Subaru-kun!"
"A…… Cậu bé này là con trai của Chủ nhiệm……?"
"À ừm, chuyện này rốt cuộc là sao ạ……"
Vừa bước vào quán, bố đã tinh mắt nhận ra tôi và vẫy tay gọi lại.
Tại một bàn được thiết kế theo kiểu phòng riêng, ngoài bố và mẹ Yaeko, còn có sự hiện diện của một người phụ nữ trẻ tuổi.
Có lẽ chị ấy lớn hơn tôi cả giáp.
Mái tóc bob ngắn cực kỳ hợp với khuôn mặt xinh đẹp sắc sảo, toát lên vẻ thanh lịch và khí chất của một người phụ nữ thành đạt. Thế nhưng lúc này, đôi mắt chị ấy lại đỏ hoe, ướt đẫm nước mắt.
Tôi càng lúc càng hoang mang không hiểu tình hình này là thế nào.
"Đừng nói là bố……"
"Làm gì có chuyện đó. Nếu đúng vậy thì mẹ Yaeko đâu có ngồi an ủi cô ấy như thế."
"……Cũng phải."
Nhìn kỹ lại, bên cạnh người phụ nữ mang khuôn mặt bi thương tột cùng ấy, mẹ Yaeko đang đặt tay lên lưng cô, ân cần vỗ về. Cả cái tư thế lắng nghe cũng cho thấy mẹ đang vô cùng đồng cảm với cô ấy.
Trong lúc tôi vẫn đang dán mắt vào người phụ nữ đó, bố bắt đầu giới thiệu.
"Cô ấy là Iwao Mari, ừm, là người được cử đến từ công ty cấp trên của văn phòng bố."
Theo lời bố kể, chị ấy là một nhân vật "máu mặt" được tổng bộ của văn phòng thiết kế cử xuống làm một trong những tổng phụ trách cho dự án lần này. Một tinh anh chính hiệu.
Năng lực làm việc xuất sắc, cộng thêm thái độ hòa nhã, nên chị ấy rất được lòng mọi người trong văn phòng.
Và hôm nay, dự án kéo dài suốt một năm rưỡi cuối cùng cũng hoàn tất, mọi người tụ tập lại đây để tổ chức tiệc mừng công.
Trải qua một chặng đường dài, lại có rất nhiều nhân viên phải sống xa nhà như bố, nên đây là một buổi tiệc thoải mái không câu nệ, mọi người được khuyến khích dẫn theo cả người nhà.
Ban đầu, với cảm giác thành tựu khi đã cùng nhau kề vai sát cánh hoàn thành dự án, buổi tiệc diễn ra trong không khí vô cùng náo nhiệt.
Mọi người cùng nhau nâng ly chúc tụng, cầu mong công việc sắp tới cũng thuận buồm xuôi gió.
Tất nhiên, bố cũng đi từng bàn để giao lưu với mọi người.
Đặc biệt là vào cuối năm ngoái, ngay lúc dự án đang bước vào giai đoạn quyết định, bố đã phải vắng mặt vài ngày dù đang giữ chức vụ Chủ nhiệm. Lý do chính là vụ lùm xùm giữa tôi và Arise Naoki.
Bố kể rằng, vì những gì đã xảy ra với mẹ ruột của tôi, nên ông luôn chuẩn bị sẵn sàng để có thể bàn giao công việc và lao về nhà ngay lập tức nếu có chuyện chẳng lành.
Dẫu vậy, việc người đứng đầu vắng mặt giữa lúc dự án đang cao trào, việc xảy ra trục trặc là điều không thể tránh khỏi.
Và người đã khéo léo điều phối, giữ cho tiến độ công việc không bị đình trệ, chính là chị ấy――Iwao Mari.
Có thể nói, chị ấy chính là công thần thầm lặng góp phần làm nên thành công của dự án này. Chuyện xảy ra khi bố cùng mẹ Yaeko đến để nói lời cảm ơn.
"Cảm ơn cô Iwao, nhờ có cô mà vợ tôi cũng…… C-Cô Iwao?!"
"T, Tôi, đâu có làm gì đáng để được cảm…… Chủ nhiệm được ở bên vợ…… C-Còn tôi…… hức…… hức…… bị vứt bỏ…… x-xin lỗi, tôi……!"
Chứng kiến cảnh bố và mẹ Yaeko tình tứ như vợ chồng son, chị ấy bỗng nhiên òa khóc nức nở như một con đập bị vỡ.
Tất nhiên, không chỉ bố mẹ mà cả những người xung quanh cũng vô cùng kinh ngạc.
Nghe thấy từ "bị vứt bỏ" đầy ám ảnh, cộng thêm việc chiếc nhẫn thường ngày vẫn ngự trị trên ngón áp út bàn tay trái của chị ấy nay đã không cánh mà bay, mọi người đều e ngại không dám hỏi han gì thêm.
Việc Iwao Mari có một anh người yêu vô cùng mặn nồng là chuyện ai cũng biết.
Họ quen nhau từ thời cấp 3, yêu nhau đã 8 năm trời. Chị ấy thường hay kể những câu chuyện tình cảm về cậu bạn trai kém 1 tuổi với khuôn mặt lúc nào cũng nhăn nhó khó xử, khiến ai nghe xong cũng phải mỉm cười.
Chính vì vậy, trước tình cảnh hiện tại của chị ấy, không ai dám tùy tiện mở lời.
"Bị vứt bỏ…… Rốt cuộc là sao vậy? Cô có thể kể chi tiết cho tôi nghe được không?"
"Vợ của Chủ nhiệm……?"
Giữa lúc đó, chỉ có duy nhất mẹ Yaeko là không thể nhắm mắt làm ngơ.
Nhìn chị ấy tiều tụy như thể bị cả thế giới quay lưng, mẹ Yaeko không khỏi nhớ lại hình ảnh bi đát của chính mình ngày xưa.
"Thực ra, nói ra chuyện này chắc mọi người khó mà tin được trong cái thời đại này……"
Và thế là, chị ấy bắt đầu kể về người bạn trai của mình.
Hai người quen nhau khi cùng tham gia một ủy ban hồi cấp 3. Đặc điểm nhận dạng của anh chàng là cái khuôn mặt lúc nào cũng nhăn nhó khó xử.
Ngay từ thời điểm đó, gia cảnh phức tạp của anh ta đã nổi tiếng khắp trường. Thế nhưng, chị ấy lại không ưa nổi cái khuôn mặt khó xử đó, bèn tuyên bố sẽ làm cho anh ta phải "khó xử vì hạnh phúc", và chủ động theo đuổi anh ta.
Trải qua bao thăng trầm, tình cảm của hai người ngày càng bền chặt. Họ cùng nhau theo đuổi ước mơ, trở thành những đối tác tuyệt vời luôn sát cánh động viên lẫn nhau.
Ngay lúc họ đang vẽ nên những viễn cảnh cụ thể về tương lai, thì biến cố ập đến.
『Anh xin lỗi…… Vì lý do gia đình, anh không thể kết hôn với em được. Nếu làm nhân tình…… không, như vậy thì quá tàn nhẫn với em. Hãy chia tay, và quên anh đi.』
Anh ta đã thốt ra những lời đó, vẫn với khuôn mặt khó xử y hệt như lần đầu tiên gặp mặt.
Tất nhiên, ban đầu chị ấy cứ tưởng đó chỉ là một trò đùa.
Nhưng hóa ra, anh ta lại là cậu ấm của chính cái tập đoàn khổng lồ mà chị ấy và bố đang làm việc. Bất chấp ý muốn của anh ta, một cuộc hôn nhân chính trị đã được sắp đặt.
Khi chị ấy giải thích điều này với bố mẹ, chị ấy cứ ngỡ mọi người sẽ cười nhạo vì cái kịch bản cẩu huyết như trong phim này. Thế nhưng, cả bố và mẹ Yaeko đều đã từng nếm mùi quyền lực của gia tộc Arise.
Họ không hề cười nhạo, mà ngược lại, lắng nghe một cách vô cùng nghiêm túc. Mẹ Yaeko thậm chí còn ra sức bảo vệ chị ấy hơn. Có lẽ, hình ảnh một cô gái bị thế lực của những gia tộc lâu đời vùi dập khiến mẹ không thể coi như chuyện của người dưng.
Bản thân tôi, một người cũng quen biết một tiểu thư quyền quý như Rin, tự dưng cảm thấy bồn chồn không yên.
Thế nhưng, có một điều tôi mãi vẫn không thể hiểu nổi.
Đúng là nghe câu chuyện của chị ấy, tôi cũng thấy đồng cảm, và vì mẹ Yaeko, tôi cũng muốn làm gì đó để giúp đỡ.
Nhưng tôi chỉ là một thằng học sinh cấp 3 bình thường, chẳng có chút quyền lực nào trong tay. Tại sao tôi lại bị gọi đến đây?
Nhìn thấy khuôn mặt đầy nghi hoặc của tôi, bố đáp lại bằng một biểu cảm khó tả.
"Đại tiểu thư của Tập đoàn Akatsuki, Nanjou Rin——nghe nói đó chính là vị hôn thê của cậu ta đấy."
"……………………Hả?"
Trong một khoảnh khắc, tôi hoàn toàn không hiểu bố vừa nói gì.
Một luồng nhiệt nóng rẫy không thể gọi tên chạy dọc từ đỉnh đầu xuống lồng ngực, thiêu đốt mọi tâm trí.
Cú sốc mạnh đến mức tôi cảm thấy hai chân mình bủn rủn, lảo đảo như chực ngã——
『Nhưng tại sao?』
——Câu nói lúc chiều của Hino bất chợt vang vọng trong đầu.
Tại sao, tôi lại kích động đến vậy?
Tại sao, cảm giác kinh tởm trong lồng ngực lại không thể nào xua tan?
Tại sao, từ trước đến nay tôi lại không hề nhận ra thứ cảm xúc này?
Tại sao——hình bóng của Hiori lại cứ chập chờn hiện lên trong tâm trí?
Ngọn lửa trong tôi nhanh chóng lụi tàn. Cùng lúc đó, ý nghĩa thực sự đằng sau câu nói của Hino lúc chiều tối đã hoàn toàn sáng tỏ.
Không, nói đúng hơn là, tôi đã bị ÉP PHẢI thấu hiểu.
"Subaru?"
"Subaru-kun……?"
"Ơ, à ừm……"
Chắc hẳn vẻ mặt tôi lúc này trông thảm hại lắm.
Sáu con mắt đang dán chặt vào tôi với ánh nhìn đầy lo âu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!