Chương 77: Ngôi đền của những kỷ niệm
——Cái này rõ ràng là đang gạ gẫm mình ra đó đúng không.
Cô bé còn gửi thêm vài bức ảnh khác nữa.
Những bức ảnh tự sướng với ánh nhìn và biểu cảm "diễn" thẳng vào ống kính máy ảnh, đằng sau là gian đền chính cũ kỹ chìm trong sắc lá phong đỏ rực. Một ngôi đền vốn dĩ vô cùng quen thuộc, vậy mà nhờ sự hiện diện của Arise Hino, trông nó bỗng trở nên lộng lẫy chẳng khác nào một địa danh du lịch nổi tiếng.
Cô bé còn cẩn thận đính kèm theo dòng tin nhắn: 『Nếu muốn cài làm hình nền thì chọn tấm này nhé』.
Cảm giác cứ như tôi đang bước vào một cái bẫy vậy. Phớt lờ đi cũng là một cách.
Nhưng nếu cô bé đã gửi cho tôi, thì cũng có khả năng cô bé đã gửi những hình ảnh này cho cả Hiori.
Điều đó khiến tôi không thể nhắm mắt làm ngơ.
Hiori bề ngoài tuy nhút nhát, nhưng đôi khi em lại có những hành động quyết đoán đến không ngờ.
Tôi bận tâm đến điều đó, và quan trọng hơn cả, nơi đó rất vắng vẻ.
Có chăng cũng chỉ là vài đứa trẻ con đến chơi mà thôi.
Nên dẫu có bị nhìn thấy, Arise Hino cũng không lo bị làm ầm ĩ lên.
『Tôi sẽ ghé qua đó một chút trước khi về nhà.』
Vừa bước ra khỏi cửa soát vé, tôi gửi cho Hiori một tin nhắn ngắn gọn rồi chuyển hướng tiến về phía đền thờ. Tôi không mong đợi nhận được phản hồi từ em.
Hơn nữa, gác chuyện của Hiori sang một bên, bản thân tôi cũng có chuyện muốn hỏi Arise Hino.
Tại sao cô bé lại muốn tìm tôi để tâm sự về chuyện của "onee-chan" Hiori?
Và tại sao ngày hôm qua, lúc vừa gặp lại, cô bé lại phản ứng thái quá đến mức lao vào ôm chầm lấy tôi?
Nếu đó chỉ là diễn kịch thì tôi không hiểu mục đích là gì. Còn nếu đó là cảm xúc thật, thì trong ký ức của tôi, tôi và Arise Hino——Hii-chan——chẳng hề thân thiết đến mức để cô bé phải thể hiện sự quý mến và vui mừng đến vậy.
——Nhớ lại thì, hình như Hiori từng nói hai đứa chỉ mới gặp nhau một lần ngày xưa.
Câu nói đó chắc chắn có liên quan mật thiết đến thái độ và mối quan hệ của Arise Hino.
Ngôi đền nằm cách nhà ga khá xa, đi qua nhà tôi rồi phải đi bộ thêm 20 phút nữa mới tới. Vì khoảng cách khá xa nên tôi quyết định bắt xe buýt đến gần đó.
Mặt trời đã bắt đầu ngả bóng, chắc chưa đầy 1 tiếng nữa trời sẽ tối sầm.
Ngôi đền nằm lọt thỏm trong một khu rừng trên một ngọn đồi nhỏ.
Buổi chiều tà mùa thu mang một vẻ đìu hiu, trống vắng. Những cơn gió lạnh lẽo thổi qua làm rung rinh tán lá.
Bước qua cổng Torii ở lối vào, ánh sáng mặt trời ngay lập tức bị che khuất, không gian trở nên u ám. Xung quanh chỉ còn văng vẳng tiếng lá cây xào xạc, tiếng râm ran của côn trùng và những loài động vật nhỏ, khiến tôi có ảo giác như mình vừa lạc vào một chiều không gian khác.
Thế nhưng, khi leo đến khu vực sân đền chính, không gian bỗng chốc mở ra quang đãng, đón trọn ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu vào.
Tại nơi chốn có phần huyễn hoặc ấy, một bóng dáng thiếu nữ đang đứng chờ.
"……A."
"Hiori……?"
Bóng dáng quen thuộc trong bộ đồng phục của trường tôi với mái tóc đen dài, đôi mắt thoáng chút u buồn vừa bắt gặp hình bóng tôi, cô gái liền lạch bạch chạy đến gần, tà váy caro màu xanh khẽ tung bay, trông hệt như một con thú nhỏ thân quen.
"Em đi một mình à?"
"Vâng……"
Khuôn mặt cô gái thoáng nét nhẹ nhõm, nụ cười bẽn lẽn nở trên môi.
"……"
"……"
Cả hai chúng tôi đều chìm trong im lặng.
Nhìn quanh, chẳng có một bóng người nào khác, chỉ có tiếng lá cây xào xạc vọng lại. Khu vực xung quanh đây chủ yếu là đồng ruộng, nên tuyệt nhiên không có chút hơi hướm con người.
Đứng dưới ánh hoàng hôn, thiếu nữ trước mặt khẽ buông một lời đầy vẻ ưu tư.
"Chỉ có hai người chúng ta, nhỉ……"
"Ừm…… này, cô làm gì vậy!"
Đột nhiên, cô gái lách lên đứng chắn ngay trước mặt tôi, rồi đan những ngón tay mình vào tay tôi.
Hành động có phần táo bạo ấy, cộng thêm sự mềm mại và cái lạnh buốt của gió thu truyền từ những ngón tay, khiến tim tôi bất giác đập lỡ một nhịp. Hơi thở nóng hổi của cô bé phả nhẹ vào ngực tôi.
"Đừng trêu đùa tôi nữa, Arise Hino."
"……Anh làm em ngạc nhiên đấy. Sao anh nhận ra được? Em khá tự tin vào màn cải trang này mà."
"Sao nhận ra á…… Cô và Hiori khác nhau một trời một vực. Em ấy nhỏ nhắn hơn nhiều, khuôn mặt cũng có nét gì đó ngơ ngác, ngây ngô hơn. Hơn nữa, nếu Hiori mà làm mấy hành động thế này, chắc chắn em ấy sẽ tự vấp ngã hay làm mấy trò lóng ngóng ở đâu đó cho xem."
"Anh rành rọt về chị hai ghê…… Hay nên nói là anh luôn dõi theo chị ấy nhỉ?"
"Thế à?"
"Đúng thế mà."
Kẻ giả dạng Hiori chính là Arise Hino. Tôi quyết định giấu nhẹm chuyện mình cũng đã bị đánh lừa trong vài giây đầu tiên.
Bị vạch trần, cô bé tỉnh bơ tháo bộ tóc giả ra, để lộ mái tóc xoăn bồng bềnh quen thuộc.
Bỏ chuyện đó sang một bên, tôi thực sự đang ở giới hạn chịu đựng rồi.
"Tôi biết rồi, cô mau buông tay ra đi."
"Ơ kìa, mặt anh đỏ bừng lên rồi. Nhìn Suu-kun có vẻ đào hoa lắm mà, hóa ra lại không quen với mấy chuyện này sao?"
"……Tôi chưa từng hẹn hò với ai bao giờ cả. Tự hiểu đi."
"Hê~……"
Cô bé nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, rồi bất ngờ bật cười khúc khích.
"Tiếc thế nhỉ, hay để em làm bạn gái anh nhé?"
"……Tôi không gánh nổi một cô bạn gái nổi tiếng thế này đâu. Hơn nữa, cô gọi tôi ra đây có việc gì? Bộ đồng phục đó là sao? Chẳng phải cô nói thi xong mới bàn chuyện của Hiori à?"
"Bộ đồng phục này em mượn từ một người quen bên tổ phục trang thôi. Với lại, những bức ảnh đó em đâu có ý định dùng để gọi anh ra đây đâu."
Thật là dối trá.
Gửi cho tôi bức ảnh đó vào đúng thời điểm này mà bảo tôi không để tâm mới là lạ. Đã thế còn cất công giả dạng Hiori đứng chờ sẵn ở đây nữa chứ, thế mà bảo không cố ý thì ai tin cho nổi.
Bản thân Arise Hino chắc cũng hiểu sự ngụy biện đó, nên cô bé chỉ nháy mắt, lè chiếc lưỡi đỏ hồng ra trêu chọc đầy tinh quái.
——Quả nhiên là cố tình.
"Mà thôi, em đột nhiên thấy nhớ chỗ này là thật…… Dù sao em cũng luôn lảng tránh nơi này suốt ngần ấy năm mà. Nhưng mà nhé, việc em muốn gặp Suu-kun cũng là thật đấy."
"Vậy sao……?"
Tôi cau mày, nhìn cô bé với ánh mắt đầy nghi hoặc.
Khuôn mặt của Arise Hino lúc thốt ra câu đó hoàn toàn khác với hình ảnh một "tiểu bạo chúa" ngang tàng trong ký ức của tôi. Đó là một nụ cười rạng rỡ, đầy sức hút, đủ sức mê hoặc bất cứ ai chạm mắt—quả không hổ danh là một người mẫu chuyên nghiệp.
Nụ cười đó thực sự khiến tôi chao đảo trong thoáng chốc, nhưng đồng thời nó cũng khiến tôi một lần nữa khẳng định rằng, cô bé và Hiori thực sự chẳng giống nhau chút nào.
Và chính vì thế, sự nghi ngờ trong tôi lại càng lớn dần.
"Này, giữa tôi và cô——Hii-chan, ngày xưa có thực sự thân thiết đến thế không?"
"Hừm, cũng đâu đến mức đặc biệt thân thiết lắm đâu nhỉ."
"……Đúng không?"
"Vâng."
Câu trả lời hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi nhớ lại càng làm tôi thêm rối trí.
Thế nhưng, biểu cảm của Arise Hino lúc này lại chất chứa một sự hoài niệm xen lẫn nỗi đau đớn khó tả. Biểu cảm ấy——chẳng hiểu sao lại chồng khít lên hình bóng của Hiori, đẩy suy nghĩ của tôi vào mớ bòng bong không lối thoát.
"Đi theo em."
"Này!"
Arise Hino đột ngột nắm lấy tay tôi rồi lôi tuột tôi vào sâu trong rừng.
Tôi chẳng hiểu cô bé định làm gì, nhưng vì đó là con đường mòn trong rừng mà hồi nhỏ tôi hay đi, nghĩ rằng cô bé đang dẫn tôi đến một nơi nào đó nên tôi cứ thế ngoan ngoãn đi theo.
Tuy nhiên, khi con đường dẫn sâu vào trong và bắt đầu leo dốc cao hơn cả trong ký ức, tôi bắt đầu thấy bất an thực sự.
Ngay lúc tôi định lên tiếng "Chúng ta nên quay lại thôi……", thì cô bé bỗng dừng bước.
"Đây này."
"Chỗ này là?"
Đó là một khu vực có vách đá dốc đứng. Gọi là vách đá nhưng thực ra cũng chỉ cao tầm 3, 4 mét. Bên dưới mọc đầy những bụi rậm và cỏ dại, lỡ có rơi xuống thì cùng lắm cũng chỉ bị xước xát nhẹ.
Với trẻ con thì có thể nguy hiểm, nhưng nếu là chúng tôi bây giờ mà có ngã xuống đó thì chắc cũng chỉ là chuyện đùa cho vui.
"Anh không nhớ sao?"
"Rất tiếc là không."
"Cũng phải thôi, anh không nhớ cũng là điều dễ hiểu."
"Rốt cuộc là có chuyện gì……?"
Vừa nói, Arise Hino vừa vòng ra phía sau và đặt tay lên lưng tôi. Đúng ngay vị trí mà Hiori vẫn thường áp tay vào mỗi khi ôm tôi. Rồi cô bé nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi như muốn xác nhận điều gì đó.
Trong lúc tôi còn đang hoảng hốt không hiểu ý nghĩa của hành động đó, Arise Hino bắt đầu cất giọng kể lại câu chuyện, tựa như đang đọc một cuốn truyện cổ tích.
"Ngày xửa ngày xưa, ở quanh đây có một cô bé rất mực yêu thương người chị hai của mình. Thế nhưng, người chị ấy lúc nào cũng mang một khuôn mặt u ám, và bản thân cô bé cũng lớn lên cùng với lời cấm đoán không được phép lại gần chị hai. Dẫu vậy, cô bé luôn khao khát được nhìn thấy nụ cười của chị hai—người dù luôn mang vẻ mặt vô hồn và cố gắng kìm nén một điều gì đó, nhưng lại luôn mỉm cười dịu dàng với cô bé."
Tôi lập tức hiểu ra cô bé đang nói về Hiori và chính bản thân mình.
Arise Hino vòng lên trước mặt tôi, khẽ mỉm cười chua chát rồi đưa mắt nhìn xuống vách đá.
"Một ngày nọ, cô bé thành công trong việc rủ người chị hai mà mình luôn quan tâm ra ngoài chơi, và cô bé đã trở nên quá đắc ý. Rồi cô bé vô tình bị cuốn vào một tai nạn, và kéo theo cả một cậu bé khác vào cùng."
Giọng nói ấy, nghe hệt như một lời sám hối muộn màng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!