Chương 134: *Thích, nhưng đó không phải là tình yêu - Arise Hino (Phần cuối)
Vài ngày trôi qua, kỳ thi cuối kỳ cũng đã kết thúc.
Đối với một người gần như chỉ học theo hình thức từ xa từ hồi cấp 2 như Hino, việc được ngồi cùng một phòng học và làm bài thi với mọi người mang lại một cảm giác vô cùng mới mẻ.
"Oa, lần này tớ làm bài tốt cực kỳ luôn!"
"T-Toán được 41 điểm…… May quá không bị điểm liệt……!"
"Ngon, tớ thoát được kiếp thi lại rồi, tuyệt vời!"
"Soken-kun với Hiori-chan, hai người đúng là…… Tớ thì vẫn hạng 1 như mọi khi, còn Subaru hạng 25, cũng đáng khen đấy chứ?"
"Chà, dù xảy ra đủ thứ chuyện nhưng kết quả thế này là mãn nguyện rồi."
"Hê, Suu-kun học giỏi phết nhỉ? Em thì xếp hạng 113 trên 260 người, chắc cũng tàm tạm ha?"
Nhóm bạn cùng học nhóm dường như đều có linh cảm tốt về bài thi, trên khuôn mặt ai nấy đều hiện rõ sự thở phào nhẹ nhõm. Và thế là, kỳ nghỉ đông chính thức bắt đầu.
Vào một ngày trong kỳ nghỉ đông, Hino đứng đợi Hiori trước ga Hatsuseya.
(Ư ư, không biết có sao không nhỉ……)
Hôm nay là ngày thực hiện lời thỉnh cầu mà cô bé đã nhờ vả khi Hiori đến ngủ nhờ hôm nọ.
Hino tỏ ra vô cùng bồn chồn, đứng ngồi không yên.
Rõ ràng là tự mình mở lời nhờ vả, vậy mà lại mang cái dáng vẻ lo âu, khiến cô bé thu hút không ít sự chú ý, dù đang đứng trước một nhà ga thưa thớt người qua lại ở khu dân cư vào buổi chiều.
Diện trên người một bộ trang phục khá giản dị với áo len đan, kết hợp với chân váy màu sắc nhã nhặn và chiếc áo khoác dạ duffle, nhưng vì không hề cải trang, nhan sắc của cô bé vẫn vô cùng nổi bật.
Thế nhưng, Hino chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những ánh mắt xung quanh.
"Hino-san, để em phải đợi lâu rồi!"
"Onee-chan…… Dạ không, em cũng chưa đợi lâu lắm đâu!"
Ngay lúc sự yếu đuối, nhút nhát chực chờ trỗi dậy, Hiori thở hồng hộc chạy tới.
Nhận ra giọng nói đáp lại của mình bỗng chốc trở nên vui tươi, Hino tự thấy bản thân mình thật đơn giản.
Hai chị em gặp nhau, rồi cùng chầm chậm rảo bước qua khu dân cư.
"Em đột ngột đến thăm thế này, thực sự không sao chứ chị?"
"Ừm, chị đã xin phép mẹ đàng hoàng rồi. Hơn nữa, Subaru-san cũng có nhà mà."
"Vậy sao……"
Điều mà Hino đã nhờ Hiori chính là: Xin phép được đến nhà chơi, và——được gặp mẹ của Hiori, cô Yaeko. Trong thâm tâm cô bé cũng mang theo khao khát được tạ lỗi.
Cô bé biết rõ những gì gia tộc Arise đã gây ra cho Yoshida Yaeko trong quá khứ. Cô bé cũng không định lấy lý do "lúc đó còn nhỏ" ra để ngụy biện. Chắc chắn cô Yaeko rất hận cô bé, phản ứng của cô ấy hôm nọ đã chứng minh điều đó.
Dẫu vậy, Hino vẫn muốn được đường đường chính chính làm chị em với Hiori.
Dù cả hai đã bị người lớn quay như chong chóng, nhưng ít nhất, cô bé hy vọng mẹ của chị hai sẽ chấp nhận——à không, sẽ tha thứ cho mình.
Thế nhưng, chỉ mới chạm mặt nhau thôi mà cô ấy đã sợ hãi đến vậy. Nhớ lại cảnh tượng đó, sự bất an như bóp nghẹt lấy trái tim Hino.
Dường như cảm nhận được nỗi bất an đó, Hiori mỉm cười như để trấn an——nhưng đó lại là một nụ cười có phần hơi bối rối.
"Không sao đâu Hino-san. Hôm nay…… bố cũng có nhà nữa."
"……Vậy à."
Thế nhưng, cái cách Hiori ngập ngừng thốt ra tiếng "bố" lại mang đến cho Hino một cảm giác vô cùng khó tả.
Một người "bố" hoàn toàn khác với hình ảnh người bố trong tâm trí cô bé, lại còn là người dùng chung danh xưng đó với Subaru, khiến cô bé bất giác cảm thấy như mình là kẻ bị gạt ra rìa.
◇◇◇
"À, ừm, chuyện đó…… Cháu thực sự xin lỗi vì mọi chuyện ạ."
"Không đâu, là do cô hôm nọ đã mất bình tĩnh……"
"Khi nghĩ đến những gì gia tộc Arise đã làm……"
"Chuyện đó, cháu hoàn toàn không có lỗi……"
Trái với những lo lắng của Hino, tại phòng khách nhà Kurai đang diễn ra một "cuộc chiến xin lỗi" vô cùng khó đỡ.
Trước màn đối đáp có vẻ như chẳng đi đến hồi kết này, ba người còn lại chỉ biết nở nụ cười trừ.
"Thôi nào, chúng ta dừng ở đây thôi Yaeko-san. Cháu là Hino-san…… nhỉ? Lần đầu tiên gặp mặt thì phải. Nói sao nhỉ, cháu là em gái của Hiori-chan. Điều đó có nghĩa là, đối với chú, cháu cũng giống như con gái vậy. Thế nên, cháu không cần phải xin lỗi nhiều như thế đâu."
"Haruya-san…… Đúng vậy đấy Hino-san, cháu chắc chắn là em gái của Hiori mà. Vậy nên đối với cô, cháu cũng chẳng khác nào con gái ruột. Chuyện này đến đây là kết thúc…… được chứ?"
"Bố mẹ bảo vậy đấy, Hii-chan."
"……D, Dạ!"
"…………A."
Những lời nói và ánh mắt dịu dàng đó khiến trái tim Hino như trút bỏ được ngàn cân.
Khi đã quyết tâm hành động, mọi thứ hóa ra lại dễ dàng đến bất ngờ.
Những cảm xúc không tên cuộn trào trong lồng ngực khiến khóe mắt cô bé cay cay.
"A, cái đó…… Hai người xem cái này đi ạ……! Đây là bản in thử cuốn sách ảnh sắp tới của cháu và chị hai đấy ạ!"
Không muốn mọi người thấy bộ dạng yếu đuối này, Hino vội lôi cuốn tạp chí mẫu ra để đánh trống lảng.
"Cái này…… Thật đáng kinh ngạc. Đẹp đến mức…… chú không biết dùng từ gì để diễn tả."
"Trời ơi, đây là Hiori sao……? Thật không dám tin đây là con gái mình nữa."
"Đương nhiên là con bé phải đáng yêu rồi. Dù sao cũng là con gái của Yaeko-san mà."
"A, a-anh Haruya thật là."
Thế nhưng, phản ứng của họ lại nằm ngoài dự đoán.
Bố mẹ của Hiori và Subaru đột nhiên chìm đắm vào thế giới riêng của hai người, khiến Hino ngớ người.
"À, ơ, đúng rồi! Cháu còn có cái này muốn cho hai người xem nữa…… Onee-chan, chị giúp em một tay được không?!"
"Hể ế?!"
Lấy lại tinh thần, Hino kéo Hiori đi thay đồng phục, đích thân trang điểm cho chị hai giống hệt mình rồi lại xuất hiện trước mặt hai vị phụ huynh.
"Cái này thì…… ai là ai đây? Nhìn thế này mới thấy hai đứa đúng là chị em thật."
"Con gái mình mà mình còn chẳng nhận ra…… Đã thế lại còn giống con gái của một người mẫu đến mức này cơ chứ."
"Đó là vì con bé thừa hưởng nét đẹp của Yaeko-san mà."
"A-Anh nàaaay……!"
Và thế là, họ lại một lần nữa bước vào thế giới riêng.
Nhìn sang bên cạnh, Hiori đang cười khổ, còn Subaru thì mang bộ mặt ngán ngẩm.
"À ừm……"
"Dạo này hai người đó cứ dính lấy nhau như thế đấy, mong em đừng để ý."
"Nhìn thôi mà em cũng thấy ngượng giùm luôn á……"
Nhìn cặp bố mẹ tình tứ mặn nồng, Subaru và Hiori đỏ bừng cả mặt.
Có vẻ như đối với họ, đây cũng là một cảnh tượng hiếm thấy, và đối với Hino, nó lại càng đặc biệt hơn nữa.
(Hóa ra, những cảnh tượng thế này là có thật trên đời……)
Hình ảnh một đôi vợ chồng hạnh phúc, một gia đình êm ấm——đó là điều mà Hino lần đầu tiên được chứng kiến.
◇◇◇
Bố của Hiori cứ liên tục tự hào mời mọc "Cháu nhất định phải nếm thử tài nghệ nấu nướng của vợ chú", khiến cô bé không thể chối từ, và cuối cùng ở lại ăn luôn bữa tối.
Sau đó, họ vẫn tiếp tục phải chứng kiến những màn phát cẩu lương không ngừng nghỉ. Dù Subaru và Hiori có vẻ ngán ngẩm, nhưng đối với Hino, cô bé chỉ muốn được ngắm nhìn khung cảnh này mãi không thôi.
Thế nhưng, khi đồng hồ điểm qua 21 giờ, đã đến lúc cô bé phải xin phép ra về.
"Dù vẫn còn lưu luyến lắm, nhưng cháu xin phép được về ạ."
"Để anh đưa em về, Hii-chan."
Nhận được lời dặn "Khi nào rảnh cứ ghé chơi nhé", Hino bước ra cửa.
Vì đã khá muộn nên Subaru xung phong đưa cô bé ra tận ga.
"Xin lỗi em nhé, nói sao nhỉ, bình thường hai người đó cũng biết ý lắm chứ không đến nỗi vậy đâu."
"A ha ha, bố mẹ thân thiết với nhau tốt mà. Em ghen tị lắm đấy, thật sự……"
"Vậy sao……"
"……Ừm."
Khu dân cư vào những ngày cuối năm khi màn đêm buông xuống chìm trong một sự tĩnh lặng man mác buồn.
Thế nhưng, cõi lòng Hino lại không hề như vậy.
Cô bé vẫn muốn níu kéo khoảnh khắc này thêm chút nữa, những suy nghĩ cứ cuộn xoáy trong đầu.
"Này, em có chỗ này muốn ghé qua một chút. Đi cùng em nhé."
"Ơ, này!"
Nói rồi, không đợi Subaru đồng ý, cô bé mạnh mẽ kéo tay anh chạy về hướng ngược lại với nhà ga.
Nơi họ đến chính là ngôi đền chất chứa biết bao kỷ niệm.
Đang là mùa đông, những cành cây trơ trọi lá nhường chỗ cho ánh trăng sáng tỏ.
Xung quanh không có nhà dân, những vì sao lấp lánh trên bầu trời càng thêm rực rỡ.
"Oa, đẹp quá!"
"Ừ, đẹp thật."
Nơi đây mang một vẻ đẹp thoát tục, cứ như thể họ vừa bước chân vào một dị giới.
Hino không giấu nổi sự phấn khích.
Tâm trạng của cô bé lúc này hoàn toàn trái ngược với lúc mới đến đây vào ban sáng.
Và quan trọng hơn cả, ở bên cạnh cô bé lúc này, tại khung cảnh đã đổi thay này, có Subaru.
"Suu-kun tuyệt thật đấy."
"Hả……?"
"Lúc nãy chị hai có nói đó…… Chị ấy thay đổi, rồi chú Haruya và cô Yaeko trở nên thân thiết như vậy, tất cả đều là nhờ có Suu-kun."
"Chuyện đó…… đâu có gì đáng để tự hào đâu……"
Subaru thật tuyệt vời, anh luôn biết cách xoay chuyển mọi thứ theo hướng tốt đẹp nhất——cô bé đã nói câu đó với tất cả lòng ngưỡng mộ.
Ấy vậy mà, Subaru lại lộ vẻ áy náy, quay mặt đi với khuôn mặt khó xử.
Nhưng Hino đang chìm đắm trong hạnh phúc nên chẳng hề nhận ra điều đó.
"Hôm nay em thực sự rất vui. Được công nhận là em gái của chị hai, được tận mắt chứng kiến một gia đình hạnh phúc…… A, em cảm nhận được rằng, chị hai hiện tại đang được yêu thương rất nhiều."
"……"
"Nên em cũng muốn được giống như vậy…… Anh thấy sao, Suu-kun? Em đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng ta hẹn hò nhé? Nếu vậy thì chị hai sẽ chính thức trở thành chị chồng của em, và số tiền 20 triệu yên đã trả cho bố, em cũng có thể đường hoàng chi trả mà không cần phải ngại ngùng. Hơn nữa, em còn là một người mẫu đang nổi đó nha, chọn em làm bạn gái là chuẩn không cần chỉnh luôn?"
Đối với Hino, đó chỉ là những lời bông đùa, chẳng có gì to tát.
Thế nhưng, ẩn sâu trong đó là tất cả những khao khát, những mong mỏi của cô bé——mang theo một sự nghiêm túc nhất định.
Thậm chí, chỉ cần hẹn hò thử thôi cũng được.
Cô bé cứ ngỡ đó là một lời đề nghị hoàn hảo, thế nhưng, lời đáp lại của Subaru lại là một lời bộc bạch như đang cố kìm nén một nỗi đau tận tâm can.
"……Anh, đã rất cô đơn."
"Suu, kun……?"
Trước lời đáp lại đột ngột và hoàn toàn chệch hướng đó, Hino nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Mẹ ruột qua đời, thực sự anh rất cô đơn…… nhưng lại chẳng thể nói với bố hay bất kỳ ai…… nên ngày nào anh cũng đến đây chơi."
"……"
"Chọc ghẹo Hiori khi em ấy trở thành em gái kế sau khi bố tái hôn, rồi làm đủ thứ chuyện vì Rin hay Hii-chan…… rốt cuộc tận sâu trong thâm tâm, anh cũng chỉ muốn lấp đầy cảm giác cô đơn của bản thân mà thôi…… Xin lỗi vì đã lợi dụng em……"
"Sao có thể…… nhưng mà……!"
Từng lời nói của Subaru như những nhát dao đâm thẳng vào tim Hino.
Những lời nói đầy toan tính của cô bé vừa nãy, chẳng phải cũng giống hệt với những gì Subaru vừa thú nhận hay sao?
Chính vì vậy, cô bé hoàn toàn thấu hiểu được nỗi lòng của Subaru.
"……"
"……"
Sự im lặng lại một lần nữa bao trùm lấy hai người.
Nhìn Subaru đứng đờ đẫn với vẻ mặt đầy hối hận, cô bé chẳng biết phải nói lời nào.
Hino lúc này vẫn chưa đủ chín chắn để có thể suy nghĩ sâu xa cho cảm nhận của Subaru.
Và điều đó, đã quyết định số phận của họ sau này.
Subaru nở một nụ cười như chực khóc, một nụ cười như đang tự rạch vào tim mình, rồi mỉm cười quay sang nhìn Hino.
"Hii-chan, à không, Hino. Anh thích em. Nhưng cái thích đó, không phải là tình yêu."
(…………A)
Đó là một lời cáo biệt.
Như một nghi thức thiêng liêng để khép lại một chương cũ.
Nghe những lời đó, Hino quay sang đối diện với Subaru, cố gắng nặn ra một nụ cười rạng rỡ nhất có thể để đáp lại.
"Đúng, vậy nhỉ…… Ừm, đúng vậy. Em cũng thế. Chỉ là em thèm khát một gia đình, một hơi ấm…… chứ chẳng phải tình yêu gì cả. Xin lỗi anh nhé, vì đã nói mấy lời kỳ quặc, Subaru-kun."
Hino và Subaru-kun.
Giờ đây, tại nơi này, mối quan hệ của hai người đã thay đổi một cách rõ ràng.
Ào ào, một cơn gió lạnh buốt thổi qua, những đám mây đen kéo đến che khuất ánh trăng.
"Về thôi, muộn rồi."
"Ừm, đúng nhỉ…… Nhưng em muốn ở một mình một lát…… Em muốn tận hưởng dư âm này thêm một chút nữa."
"Vậy sao……"
Subaru nói rồi quay lưng bước đi, không một lần ngoái lại.
Cô bé cứ thế đứng nhìn cho đến khi bóng lưng anh khuất hẳn.
Hino, với một khuôn mặt méo mó, cảm thấy vô cùng biết ơn sự tinh tế đó của anh.
Cơn gió mùa đông gào rít, vờn tung những cành cây khô và mái tóc cô bé.
Cô bé nhận ra bản thân mình đang trở nên cố chấp.
(……Mình đã làm sai ở bước nào nhỉ)
Trái tim vừa mới ấm áp lúc nãy, giờ đây bị thay thế bằng một khoảng trống hoác lạnh lẽo (tsumetaku pokkari ana ga aita ka no you na).
Vô tư lự.
Thiếu tinh tế.
Giá như——mình thành thật hơn một chút.
Đến lúc nhận ra thì đã quá muộn màng.
Giữa muôn vàn sự hối hận bủa vây, lúc này Hino mới bàng hoàng nhận ra, mình đã gây ra một lỗi lầm không thể cứu vãn.
"Mình, đúng là đồ ngốc……"
Lời lẩm bẩm nương theo chiều gió bay đi mất.
Sự hối hận trào dâng trong lồng ngực hóa thành hơi nóng chực trào ra khóe mắt, cô bé vội ngửa mặt lên trời để ngăn những giọt nước mắt lăn dài.
Cơn gió đông không ngừng gào thét, từ lúc nào đã thổi bay những đám mây đen, trả lại vầng trăng tròn vành vạnh giữa bầu trời đêm.
"Hino, san……"
"Onee, chan……"
Dưới ánh trăng tỏ, Hiori đã đứng bên cạnh cô bé tự lúc nào.
Có lẽ, chị ấy đã ở đó ngay từ đầu.
Có quá nhiều điều muốn nói.
Nhưng lúc này đây, cô bé thấm thía đến tận cùng sự biết ơn khi có một người ở bên, để mình không phải chìm trong cô độc.
Khi nhận ra, cô bé đã lao vào ôm chầm lấy Hiori.
"Onee, chan……!"
"Ừm, onee-chan đây."
Hiori không nói một lời, chỉ ôm chặt lấy Hino, rồi dịu dàng xoa đầu và vuốt tóc cô bé, giống hệt như những gì Subaru từng làm.
Sự kìm nén của Hino đã đến giới hạn.
Những cảm xúc vỡ đê, như một con đập bị phá vỡ, tuôn trào không thể ngăn cản. Hòa cùng những tiếng nấc nghẹn ngào, nước mắt nóng hổi thấm đẫm vạt áo của Hiori.
Người chị gái không nói một lời, chỉ im lặng ôm cô bé vào lòng.
"Onee-chan, hôm nay đến nhà em ngủ nhé…… Em có chuyện muốn nói."
"Được chứ."
"Sẽ dài lắm đấy…… Dù sao thì——"
Nói rồi, Hino cố nặn ra một nụ cười, mặc cho hai hàng nước mắt vẫn đang tuôn rơi, cô bé mỉm cười với Hiori.
"——Đó là câu chuyện về mối tình đầu của em mà."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!