Chương 8: Lời Thách Đấu
“Quyết đấu sao?”
Fine hỏi lại tôi với vẻ mặt đầy bối rối.
“Tại Học Viện Ma Pháp Hoàng Gia, hay nói đúng hơn là ở đất nước này, quyết đấu đôi khi còn được xem trọng hơn cả luật pháp. Ngay cả hoàng tử cũng không thể phản đối kết quả của nó. Để lật ngược những lời đồn thổi ác ý nhắm vào cô, đây là cách hiệu quả nhất.”
“N-Nhưng mà, Điện hạ Alberich hay ngài Eugene đều là những người thực lực đến mức khiến các kỵ sĩ thực thụ và pháp sư cung đình phải công nhận trong các buổi diễn tập. Làm sao chúng ta có thể đối đầu với những người như thế...?”
Quả thực, trong trò chơi Kizuyoru, trong khi các nhân vật quần chúng khác bắt đầu ở cấp độ 1, thì nhóm Alberich dù cũng khởi đầu ở cấp độ 1 nhưng lại sở hữu các chỉ số tương đương cấp độ 5.
Hiện tại đã trôi qua vài tuần kể từ khi lên năm thứ hai, nếu họ không chủ động cày cấp mà chỉ nhận kinh nghiệm từ các con trùm, thì chắc hẳn đã đạt cấp độ 10 (chỉ số thực tế tương đương cấp 20).
Fine cũng ở cùng giai đoạn đó, nhưng ngặt nỗi cô ấy là người trị thương và hỗ trợ duy nhất trên thế giới này, nếu đánh trực diện chắc chắn sẽ thua.
Đúng vậy, đó là nếu Fine quyết đấu một mình.
“Tất nhiên tôi không định chiến đấu mà không có sách lược gì. Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giành chiến thắng. Nhưng tiền đề lớn nhất là cần có sự hợp tác của cô. Nào, Fine. Cô muốn thế nào?”
“Tôi... tôi sẽ làm. Vì mọi người ở cô nhi viện, và vì danh dự của chính bản thân mình.”
Dù còn nhiều lo âu, Fine vẫn đưa ra câu trả lời.
Cô ấy đã quyết định phản kháng. Vậy thì tôi sẽ tôn trọng lựa chọn đó và dốc toàn lực giúp đỡ để hiện thực hóa tương lai mà Fine mong muốn.
“Fine, cấp độ của cô là bao nhiêu?”
“Chuyện đó... thật xấu hổ nhưng tôi mới chỉ ở cấp độ 3 thôi...”
Đáng lẽ ra cô ấy phải ở cùng cấp độ với bọn Alberich, nhưng nếu vị trí nữ chính đã bị tiểu thư Elise chiếm đoạt thì cô ấy chẳng thể có cơ hội chiến đấu với những đối thủ mang lại nhiều kinh nghiệm.
Tuy nhiên, đây không hẳn là tin xấu. Ngược lại, có thể coi là tin mừng.
“Cô từng tham gia diễn tập kiếm thuật, chắc cũng biết cách sử dụng kiếm chứ?”
“Ừm, tất nhiên rồi.”
“Vậy thì trong một tháng tới, hai thứ này sẽ là cộng sự của cô.”
“Ừ-Ừm, tôi hiểu rồi!”
Tôi lấy từ trong tủ ra hai thanh đoản kiếm một tay có hiệu ứng tăng lượng kinh nghiệm thu được, vật phẩm từ vùng bí cảnh, trao tận tay Fine.
Trong Kizuyoru, Fine là nhân vật duy nhất có khả năng trang bị mọi loại vũ khí. Chắc chắn cô ấy sẽ sớm sử dụng thành thạo song kiếm thôi.
Và tôi cũng cần xác nhận thêm một điều này nữa.
“Fine, cô có phải kiểu người sợ côn trùng không?”
***
“Hừ, xem ra lũ bình dân ngay cả việc nhớ lời hẹn cũng không làm nổi nhỉ!”
Một tháng sau, vừa thấy bóng dáng Fine xuất hiện tại học viện, Nhị hoàng tử Alberich đang đi cùng Elise liền nhíu mày quát lớn.
“Tôi vẫn còn giữ giấy đăng ký học viện. ...Và hơn thế nữa, tôi tuyệt đối không làm những việc như Điện hạ đã nói.”
“Ồ? Vậy là cô không quan tâm đến việc cô nhi viện sẽ ra sao nữa đúng không?”
“Điện hạ thực sự có quyền hạn đó sao?”
“...Cô nói cái gì?”
“Tôi hỏi rằng liệu Điện hạ có thực sự có quyền phá bỏ một cô nhi viện đã được Đức vua phê duyệt hay không. Xin hãy trả lời tôi.”
Alberich định phản bác nhưng dường như không tìm được lời lẽ nào thích đáng, hắn cau có tặc lưỡi.
Thấy Alberich như vậy, Elise, người vốn đang tỏ vẻ yếu đuối như một nữ chính trò chơi ngôn tình, bèn ôm chầm lấy hắn.
“...Điện hạ. Có lẽ em mới là người sai. Có lẽ đúng như lời tiểu thư Fine nói, kẻ thực sự đang mê hoặc Điện hạ và mọi người chính là em——”
“Elise, tuyệt đối không có chuyện đó! Em đã tận tình chăm sóc khi ta bị thương! Một người dịu dàng như em sao có thể là ác nữ được chứ!”
Trước hành động ra vẻ hối lỗi của Elise, Alberich kịch liệt phủ nhận trong cơn xúc động. Chứng kiến cảnh tượng đó, đám đông học sinh hiếu kỳ xung quanh càng dành cho Fine những ánh mắt ghê tởm và khinh miệt hơn.
“Alberich nói đúng đấy, Elise. Bọn này biết rõ em không phải hạng người như vậy. Thế nên đừng để bị lừa bởi lời lẽ của hạng ác nữ kia.”
“Hẳn là cô ta định dùng chút kiến thức chấp vá để hạ bệ Elise, nhưng chúng tôi không dễ bị lừa đâu.”
“Fine Staudt. Để chúng tôi dạy cho cô biết rằng, trên đời này có những thứ không thể có được bằng tiền bạc hay quyền lực.”
Nối tiếp lời của Alberich, ba nhân vật mục tiêu còn lại là Eugene, Recon và David cũng xuất hiện để bảo vệ Elise.
Đứng trước bốn kẻ nắm giữ quyền lực cao nhất học viện, lại bị hàng loạt học sinh vây quanh lườm nguýt, áp lực đè nặng lên vai Fine hẳn là vô cùng khủng khiếp.
Nhưng khi Fine thoáng nhìn thấy tôi đang lẫn trong đám đông, cô ấy đặt tay lên ngực hít một hơi thật sâu, không hề lùi bước mà nhìn thẳng vào mặt bọn họ.
“Dạy cho tôi nghĩa là gì?”
“Fine Staudt, nghĩa là chúng tôi thách đấu quyết đấu với cô.”
“Quyết đấu sao?”
“Hừ, hạng bình dân như cô chắc không hiểu được đâu nhỉ. Quyết đấu là cuộc so tài bằng kiếm để đặt cược niềm tin và danh dự của đôi bên. Và luật vương quốc quy định rằng, kẻ bại trận phải tuân thủ yêu cầu của người thắng, bất chấp các điều luật thông thường.”
Quyết đấu, một sự kiện cố định trong Kizuyoru tương đương với một trận đấu trùm trong phần nhập vai.
Vì kết quả của nó có hiệu lực cao hơn cả luật pháp vương quốc, nên trong game, phe phản diện thường bày ra đủ trò gian lận để đẩy nhóm Fine vào thế bất lợi, trước khi họ vượt qua nhờ sợi dây liên kết với các nhân vật mục tiêu.
“Tôi hiểu rồi. Vậy, ai sẽ quyết đấu với tôi?”
“Cả bốn người chúng ta sẽ đấu với cô. Với hạng ác nữ như cô, bọn ta không cần phải giữ tư cách quý ông làm gì. Nhưng thôi được, ta cho phép cô tìm người đại diện hoặc cùng ai đó chiến đấu với chúng ta. Dù ta không nghĩ là ở học viện này lại có kẻ lập dị nào dám làm chuyện đó——”
“Vậy thì, tôi sẽ lập cặp với tiểu thư Fine.”
Tôi cắt ngang lời Alberich, giơ tay tuyên bố sẽ đứng về phía Fine rồi rẽ đám đông bước đến cạnh cô ấy.
“Ngươi là kẻ nào!?”
Vẻ mặt Alberich càng trở nên hiểm độc.
Phản ứng đó cũng dễ hiểu thôi, vì đột nhiên một gã quý tộc hạ cấp chẳng liên quan gì lại nhảy vào cắt ngang lời hắn rồi ra vẻ ta đây.
Trái lại, tôi phớt lờ thái độ của vị Nhị hoàng tử mà lên tiếng.
“Tôi là Ash Leben, thứ nam của nhà Leben. Rất vui được diện kiến.”
“Leben? Một gia tộc chưa từng nghe danh.”
“Đúng là vậy. Vì gia đình tôi chỉ là hạng quý tộc mạt hạng, tổ tiên bao đời nay chưa lập được công trạng gì to tát cả.”
“Vậy hẳn là ngươi đã biết việc đứng ra nhận lời quyết đấu này có ý nghĩa gì rồi chứ!?”
“Tất nhiên là tôi biết.”
Tôi thản nhiên đáp lời Alberich.
Thái độ phớt lờ đó khiến hắn tức giận, hắn gào lên về những cái giá phải trả cho hành động này.
Khi tôi không chút do dự đáp trả, Alberich nghiến răng ken két.
——Và đằng sau hắn, tôi cũng thấy Elise lộ rõ vẻ mặt khó chịu như muốn nói “Lại thêm một kẻ lo chuyện bao đồng.”
“Trận quyết đấu sẽ diễn ra giữa bốn người chúng ta với cặp đôi Fine và Ash. Thật sự chốt như vậy chứ?”
Đúng lúc đó, Recon cưỡng ép kéo câu chuyện quay lại chủ đề chính để xác nhận với tôi và Fine một lần nữa.
“...Ừm. Tôi chấp nhận cuộc quyết đấu này.”
“Tôi cũng không thay đổi ý định. Mà bên các ngài chỉ cần bốn người thôi sao? Chẳng phải nên để tiểu thư Elise cùng tham gia thì tốt hơn à?”
“Hừ, ta làm sao có thể để Elise phải đối đầu với hạng rác rưởi như các ngươi được!”
Khi tôi khiêu khích mời Elise tham gia, khuôn mặt nhóm Alberich hiện rõ vẻ phẫn nộ.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì cứ đấu theo thể thức 2 chọi 4 đi. Thế các ngài muốn gì nếu thắng trận?”
“Nguyện vọng của bọn ta khi thắng đã được quyết định. Fine Staudt và Ash Leben! Hai ngươi phải rời khỏi đất nước này, không bao giờ được xuất hiện trước mặt chúng ta nữa!”
Ra vậy, nghĩa là phe bên kia muốn trục xuất chúng tôi ra khỏi vương quốc.
“Vậy nếu chúng tôi thắng, xin các ngài hãy đính chính và xin lỗi vì những lời nói dối, những tin đồn thất thiệt mà các ngài và tiểu thư Elise đã lan truyền. Đồng thời, hãy hứa rằng không bao giờ ép buộc tiểu thư Fine Staudt phải thôi học nữa, cũng như không được gây hại đến những người liên quan của cô ấy.”
“Chỉ cần yêu cầu đến mức đó thôi sao? Dù Fine Staudt có sử dụng thứ sức mạnh gớm ghiếc kia đi chăng nữa, thực lực của cô ta cũng có hạn. Hơn nữa, dù có thêm hạng quý tộc yếu kém như ngươi thì cũng chẳng bao giờ thắng nổi bọn ta đâu!”
“Các ngài cũng vậy, sau khi thua cuộc thì đừng có làm loạn lên bảo là ‘có gian lận’ đấy nhé.”
“...Một kẻ đáng ghét đến tận cùng. Trận quyết đấu sẽ diễn ra sau ba ngày nữa tại nhà thi đấu của học viện. Rõ chưa!?”
“Vâng, không thành vấn đề.”
“Tôi cũng đồng ý.”
Alberich buông lời hằn học rồi vừa lo lắng chăm sóc Elise vừa cùng đồng bọn bước về phía giảng đường.
Nào, tôi cũng không muốn bị đám đông hiếu kỳ vây quanh, tốt nhất là nên về lớp thôi.
“Fine, cô ổn chứ?”
“Ừm. Trong suốt một tháng qua, nhờ sự huấn luyện kỹ càng của Ash nên tôi không thấy sợ hãi chút nào cả!”
“Vậy thì tốt rồi. Nhưng tuyệt đối không được chủ quan.”
“Được.”
Đúng vậy. Trong suốt một tháng qua, chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ để giành chiến thắng mà không để bọn Elise có cơ hội phàn nàn.
Giờ chỉ còn việc thực hiện nó thôi.
(Nào, cuộc phản công bắt đầu thôi.)
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!