Chap 37: Giao điểm——Nơi những cô gái ấy gặp gỡ, bên ngoài căn phòng tham vấn
Tuần đầu tiên của tháng Mười một.
Mọi chuyện bắt đầu từ một cơn mưa.
Thứ Hai. Mưa nặng hạt từ sáng.
Giờ nghỉ trưa. Vì không thể lên sân thượng, chỗ ăn trưa của tôi và Akane là phòng học trống ngay cạnh phòng tham vấn. Vị trí quen thuộc vào những ngày mưa.
Mở hộp bento ra. Hôm nay là bento thịt hầm khoai tây. Vị ngọt vừa phải. Sau nhiều lần gia giảm cho hợp khẩu vị của Akane, tôi tự tin món thịt hầm của mình ngon hơn đứt đồ mua ngoài tiệm.
“……Thầy này. Tôi hỏi một câu được không.”
“Em hỏi đi.”
“Cái con bé nhà Yukimura ấy, dạo này hình như hay ở cùng ai đó trong thư viện đúng không.”
“Shizuku-chan hả? Hình như em ấy mới kết bạn với một em trong ủy ban thư viện đấy.”
“Hừm.”
Akane dùng đũa xắn đôi miếng khoai tây trong món thịt hầm.
“Con bé đó——đang sợ tôi, đúng không.”
Một câu hỏi đường đột. Nhưng trong giọng nói của Akane không hề có gai góc.
“Hồi đầu thì có đấy. Nhưng thầy nghĩ dạo này không còn thế nữa đâu.”
“Kể cả lúc đụng mặt trong phòng tham vấn, con bé cũng có thèm nhìn tôi đâu.”
“Shizuku đâu có nhìn thẳng ai bao giờ. Em ấy giấu mình sau lớp tóc mái mà.”
“…………Nghĩ lại thì cũng đúng.”
Akane ăn một lúc, rồi khẽ thốt lên.
“Tôi có thấy thẻ giới thiệu sách con bé làm đặt trong thư viện. Hồi lễ hội trường ấy.”
“Em đọc rồi à?”
“……Chỉ là đi ngang qua nên vô tình liếc thấy thôi.”
Đi ngang qua mà nhớ được cả tác giả của tấm thẻ thì rõ ràng là “đã đọc” rồi.
“Chuyến tàu đêm trên dải Ngân Hà, phải không nhỉ. ——Văn phong của con bé đó, sao nói nhỉ……”
Akane đang tìm từ ngữ thích hợp.
“……Rất thấm.”
“Thấm ở đoạn nào?”
“Trên đó viết là 『Thứ đọng lại nơi cuối cuộc hành trình không phải là sự bi ai, mà là hơi ấm của quãng thời gian được kề bước cùng ai đó』. Cái đó—— là do con bé viết đúng không.”
“Ừ.”
“…………Con bé không nói được, thế mà lại viết ra được những lời như vậy nhỉ.”
Có một sự tôn trọng mỏng manh ẩn trong giọng nói của Akane.
“Có lẽ vì không thể cất lời, nên sức mạnh trong từng con chữ mới mãnh liệt đến vậy.”
“……Hừm.”
Akane ăn xong hộp bento. Em đóng nắp lại, đưa mắt ngắm nhìn màn mưa ngoài cửa sổ.
“……Quyển sách đó, thư viện có không.”
“『Chuyến tàu đêm trên dải Ngân Hà』 hả? Có chứ. ——Em muốn đọc à?”
“Đâu có nói là muốn đọc…… Chỉ hỏi xem có hay không thôi.”
Đã cất công hỏi xem có hay không thì tức là có hứng thú rồi. Cái câu “chỉ hỏi thôi” của Akane vốn là cách nói tránh cho việc “muốn làm”. Qua hơn nửa năm gắn bó, tôi đã quá quen với việc “phiên dịch” những lời này.
—
Thứ Tư. Sau giờ học.
Shizuku đến phòng tham vấn. Chỗ ngồi quen thuộc. Cốc trà quen thuộc.
Hôm nay, vừa bước vào phòng là em đưa ngay cho tôi một tờ giấy nhớ.
『Thầy Ren. Hôm nay, em đã nhìn thấy Himiya-san ở thư viện.』
“Akane đến thư viện sao?”
『Vâng ạ. Chị ấy đứng trước giá sách. Trông có vẻ như đang tìm thứ gì đó. Nhưng chị ấy không hỏi cô thủ thư hay ủy viên thư viện nào cả, cứ tự mình đứng nhìn giá sách thôi.』
Khả năng quan sát của Shizuku thật nhạy bén. Em nắm bắt chuẩn xác việc có một người lạ mặt bước vào “lãnh địa” của mình là thư viện.
『Lúc em tiến lại gần thì Himiya-san liền rời khỏi giá sách và đi mất.』
“……Vậy à.”
Akane đã đến thư viện. Và khi Shizuku đến gần thì bỏ đi.
Chắc chắn Akane đã đến để tìm cuốn “Chuyến tàu đêm trên dải Ngân Hà”. Nhưng vì bị Shizuku bắt gặp nên mới chạy trốn.
Shizuku viết thêm một tờ giấy nhớ nữa.
『Giá sách mà Himiya-san đứng xem, là giá để sách của Miyazawa Kenji ạ.』
Shizuku——đã hiểu ra. Hiểu Akane đang tìm kiếm thứ gì.
Tôi không nói gì. Shizuku cũng không viết thêm gì nữa.
Khoảng mười phút trôi qua, Shizuku lại viết một tờ giấy nhớ.
『Thầy Ren. Em đem sách đến cho Himiya-san có được không ạ?』
“Đem sách đến?”
『Em sẽ để cuốn sách mà chị ấy tìm vào tủ giày của chị ấy. Kèm theo một tờ giấy nhắn. ——Như vậy có làm phiền chị ấy không ạ?』
Tôi hơi trầm ngâm.
Shizuku——đang tự mình vươn tay ra với Akane.
Một người chỉ mới chạm mặt vài lần trong phòng tham vấn. Khối lớp và tính cách đều khác biệt. Điểm chung duy nhất giữa hai đứa là “cùng đến căn phòng này”.
Vậy mà, Shizuku lại để ý việc Akane lục tìm ở giá sách Miyazawa Kenji và muốn mang cuốn sách đó đến cho cô bé.
“Thầy nghĩ là được. Có điều, Akane——là một đứa trẻ không dễ dàng chấp nhận nhận quà của người khác, nên em hãy cẩn thận đừng để thành ra ép buộc người ta nhé.”
Shizuku gật đầu.
『Em hiểu ạ. Em sẽ viết trong giấy nhắn là “Thời hạn mượn sách là hai tuần. Nếu chị không đọc thì xin hãy trả lại”. Em sẽ để nó dưới dạng mượn sách chứ không phải là tặng quà.』
Tôi——thực sự ấn tượng.
Shizuku rất hiểu tính cách của Akane. Để không làm tổn thương lòng kiêu hãnh “không thèm nhận của bố thí” của Akane, em đã chọn hình thức “cho mượn dưới tư cách ủy viên thư viện”.
“Shizuku-chan, đúng là một kế hoạch hoàn hảo.”
Phía sau lớp tóc mái của Shizuku, đôi mắt em khẽ híp lại.
—
Thứ Năm. Giờ nghỉ trưa. Sân thượng.
Đang ăn bento, Akane đột ngột lên tiếng.
“……Cái con bé nhà Yukimura, lạ lùng thật đấy.”
“Sao thế em?”
“Trong tủ giày của tôi có một quyển sách. Gắn kèm cả thẻ mượn của thư viện. Có cả giấy nhắn nữa.”
“Trong đó viết gì?”
Akane nhăn mặt, rút từ trong túi áo đồng phục ra một tờ giấy nhắn. Một mẩu giấy nhỏ được gấp lại. Chữ của Shizuku.
『Gửi Himiya-san. Vì em thấy chị đứng trước giá sách Miyazawa Kenji, nên em nghĩ đây là cuốn chị đang tìm và mang đến cho chị. Thời hạn mượn là hai tuần. Ủy viên thư viện: Yukimura Shizuku.』
Một văn bản sặc mùi hành chính. Nhưng, ở dòng cuối cùng.
『Nếu được, mong chị hãy đọc thử.』
Chỉ vậy thôi. Một lời đề xuất mang tính cá nhân được đính kèm vào tờ giấy mượn sách hành chính. Không hề có ý áp đặt, nhưng vẫn truyền tải được thông điệp “Em đã chọn nó vì chị” bằng lượng từ ngữ tối thiểu.
“……Thế, quyển sách đâu rồi?”
“Chưa đọc đâu. Vẫn chưa.”
“Thế là em đang giữ nó đúng không.”
“Có hạn mượn đàng hoàng nên mới giữ thôi. Hai tuần nữa tôi trả.”
Akane cất lại tờ giấy nhắn vào túi. ——Con bé không hề vứt nó đi.
“Con bé đó, không nói được vậy mà viết rành mạch gớm nhỉ. Hơn nữa, cái kiểu nhìn thấu được tôi đang tìm gì làm bực cả mình.”
“Bực mình á?”
“……Nói là bực mình thì. Sao nhỉ…… Cảm giác như kiểu, mình đang bị quan sát ấy.”
Akane ngước nhìn bầu trời.
“Bị thầy nhìn thấu thì tôi quen rồi. Nhưng bị con bé đó nhìn thấu thì——tôi chưa quen.”
Akane và Shizuku. Hai con người đã không biết bao nhiêu lần chia sẻ chung một bầu không khí trong phòng tham vấn, nay lần đầu tiên có sự giao điểm ở bên ngoài căn phòng ấy.
Mà không thông qua tôi.
—
Thứ Sáu.
Phòng tham vấn sau giờ học đón hai vị khách.
Rin và Midori đến gần như cùng một lúc.
Ngay sau khi Rin mở cửa bước vào và chào “Chào thầy ạ!”, Midori cũng từ đằng xa hành lang bước tới.
“Ôi chà. Kagurazaka-san cũng đến đây sao.”
“Ah, Hội trưởng! Cậu vất vả rồi!”
Rin vẫy tay với Midori. Midori lịch sự cúi đầu chào lại.
Việc hai người chạm mặt trong phòng tham vấn—— thực ra không hiếm. Nhưng bình thường khung giờ của họ bị lệch nhau nên cả tháng chắc chỉ đụng mặt được một lần là cùng.
“Thầy ơi, em có chút chuyện muốn nhờ tham vấn. ——Hội trưởng ở đây cũng không sao chứ ạ?”
“Tôi thì không sao, nhưng còn Midori-san thì sao?”
“Em chỉ đến báo cáo chút chuyện nhỏ nên để sau cũng được ạ. Xin mời, Kagurazaka-san.”
“Cảm ơn nha! Chuyện này cũng nhanh xong thôi ạ!”
Rin ngồi xuống ghế. Midori vẫn đứng—— do dự một chút, rồi ngồi xuống chiếc ghế trước giá sách. Đây là lần đầu tiên Midori chọn cách “chờ đợi”. Nếu là trước kia, em ấy đã nói “Em sẽ quay lại sau” và rời đi.
“Chuyện em muốn nhờ tham vấn ấy ạ. Là về câu lạc bộ——”
Rin bắt đầu kể. Nội dung là về mối quan hệ giữa các đàn em trong câu lạc bộ. Có vẻ như đã có chút xích mích giữa Sato và một học sinh năm nhất khác.
“Lúc đang tập, Sato có lên tiếng nhắc nhở, nhưng đứa kia lại hiểu thành 『Cậu nghĩ tớ chơi dở đúng không』. Dù Sato hoàn toàn không có ý đó.”
“Có thể là do cách truyền đạt đấy. Sato đã nói như thế nào?”
“À thì, 『Cậu nên sút lệch từ bên phải thêm chút nữa!』. Em thấy đó chỉ là một lời khuyên bình thường thôi mà——”
Đúng lúc đó, Midori lên tiếng.
“……Xin phép. Thứ lỗi cho tớ xen ngang một chút.”
Rin và tôi cùng nhìn Midori.
“Người hậu bối đó của cậu——phải chăng bình thường luôn thiếu tự tin vào lối chơi của chính mình? Khi không có tự tin mà lại nhận được sự chỉ trích cụ thể, người ta thường dễ suy diễn thành 『Quả nhiên là mình quá kém cỏi』.”
Rin tròn xoe mắt.
“……Đúng thật. Dạo này hình như con bé cũng hơi mất tự tin. Kể từ lúc mắc lỗi trong trận đấu đợt trước.”
“Nếu vậy, trước khi góp ý——có lẽ nên nói ra một điểm mà người đó đang làm tốt, rồi hẵng nói đến điểm cần cải thiện thì hơn. Theo trình tự kiểu 『Chỗ này làm rất tốt rồi, nếu sửa thêm chỗ này nữa thì sẽ còn tuyệt hơn』.”
Rin đăm đăm nhìn Midori.
“……Hội trưởng, cậu đang kể từ kinh nghiệm xương máu đấy ư?”
Midori khẽ cụp mắt xuống trong giây lát.
“……Ở Hội học sinh cũng từng xảy ra chuyện tương tự với các hậu bối. Vì tớ chỉ đạo quá chi tiết nên đã khiến các em ấy co rúm lại. ——Dạo gần đây, tớ luôn cố gắng nói về điểm tốt của họ trước.”
Midori đang bộc bạch về thất bại của chính mình. Với Rin. Ngay trong phòng tham vấn này.
Rin toét miệng cười.
“Hóa ra Hội trưởng cũng có lúc như thế nhỉ. Tự dưng tớ thấy nhẹ nhõm hẳn.”
“……Thật là xấu hổ quá.”
“Không đâu, hoàn toàn không! Trái lại—— nghe Hội trưởng kể về những nỗ lực thay đổi của cậu, tớ cũng muốn thử làm theo.”
Khóe miệng Midori hơi giãn ra một chút.
“Nếu có thể giúp ích được cho cậu… thì đó là vinh hạnh của tớ.”
Tôi vừa pha ba tách trà vừa quan sát khung cảnh này.
Rin và Midori. Một người là trung tâm khuấy động bầu không khí, người kia là người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Tính cách trái ngược hoàn toàn. Nhưng, lại có một điểm chung là “đứng ở vị trí dẫn dắt người khác”. Đội trưởng và Hội trưởng Hội học sinh.
Chính điểm chung đó——giờ đây đã kết nối hai người họ lại với nhau.
Không phải do tôi đứng ra làm trung gian. Rin bắt đầu tâm sự, Midori đem kinh nghiệm của mình lồng ghép vào, và cuộc trò chuyện cứ thế nảy nở một cách tự nhiên.
Căn phòng tham vấn này—— từ một không gian riêng tư một-đối-một giữa tôi và năm người họ, nay đang bắt đầu chuyển mình thành nơi giao thoa giữa năm cô gái với nhau.
Tôi đặt các tách trà xuống trước mặt ba người. Rin thốt lên “Ah, em cảm ơn!” rồi nhận lấy. Midori nói “Cảm ơn thầy” rồi nhận lấy phần mình.
Ba người chúng tôi cùng uống trà.
“Hội trưởng cũng thích uống trà ạ?”
“……Tớ không ghét trà do thầy Asagiri pha.”
“Tớ cũng nghĩ thế! Trà của thầy uống vào thấy tĩnh tâm lắm luôn ấy.”
“Đúng vậy. Kỳ lạ thật. Dù có lẽ đây không phải là loại lá trà gì quá đặc biệt.”
“Chắc chắn là vì do chính tay thầy pha nên mới ngon đấy!”
“……Có lẽ là vậy.”
Cuộc trò chuyện của hai đứa cứ thế tiếp diễn mà không có tôi.
Tôi lặng lẽ uống trà.
—
Sau khi Rin về, Midori nán lại.
Không phải để báo cáo hàng tháng—— mà là nán lại để uống thêm tách trà thứ hai.
“……Thầy Asagiri.”
“Ừ.”
“Hôm nay là lần đầu tiên em nói chuyện đàng hoàng với Kagurazaka-san. Dĩ nhiên là bên ngoài phòng tham vấn chúng em cũng từng trao đổi vài câu, nhưng để nói chuyện cẩn thận thế này thì……”
“Em thấy thế nào?”
Midori ngẫm nghĩ một chút.
“……Là một người rất ấm áp. Cứ như vầng thái dương vậy.”
“Một lời nhận xét rất giống với con người của Rin-san nhỉ.”
“Có điều——”
Midori cúi nhìn xuống tách trà.
“Em nhận ra người đó cũng có những nỗi niềm đau khổ riêng. Đằng sau nụ cười ấy.”
“…………”
“Nếu là em của trước kia, chắc chắn sẽ không thể nhận ra được. ——Bởi vốn dĩ em chưa từng cố gắng thấu hiểu những gì ẩn giấu đằng sau nụ cười của người khác.”
Midori uống cạn tách trà.
“Nếu bảo là nhờ có thầy——thì chắc thầy lại nói 『Đó là nhờ năng lực của chính Midori-san』 chứ gì.”
“Tôi sẽ nói thế đấy.”
“Em biết mà. ——Vậy thì, bằng chính năng lực của mình, em sẽ cố gắng quan sát những người xung quanh thêm một chút nữa.”
Midori đứng dậy.
“Chuyện báo cáo hàng tháng—— để lần sau vậy.”
“Hôm nay em chỉ đến để uống trà thôi à?”
Midori thoáng mở to mắt trong một tích tắc.
“……Chỉ là vì trà ngon quá nên em lỡ ghé qua thôi.”
Em ấy đang lảng tránh. Nhưng, em ấy không phủ nhận.
Sau khi cánh cửa đóng lại sau lưng Midori, tôi mang ba tách trà đi rửa.
Ba tách trà. Cuộc trò chuyện của ba người.
Trong căn phòng này——không cần đến tôi làm cầu nối, các nữ chính đang bắt đầu tự kết nối với nhau.
Shizuku mang sách đến cho Akane. Rin và Midori chia sẻ kinh nghiệm cùng nhau.
Mới chỉ là những điểm giao thoa nhỏ bé. Chỉ vừa mới lấp ló ở vạch xuất phát mà thôi.
Nhưng—— năm sợi chỉ ấy, không chỉ còn nối duy nhất với tôi nữa, mà chúng đang bắt đầu đan chéo vào nhau.
Đó, đáng lẽ phải là viễn cảnh mà tôi hằng mong muốn.
Đáng lẽ——là thế.
Khi cảm nhận được những nút thắt của năm sợi chỉ kia đang dần vuột khỏi tay mình, cơn đau nhói như kim đâm quen thuộc ấy lại ùa về.
(……Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đây là hiện tượng chuyển di ngược. Là cảm xúc của mày, chứ không phải vấn đề của các em ấy. Phải tự nhận thức được điều đó. Nhận thức được rồi thì đừng có buông tay…… Đừng buông tay? Sai rồi, phải là “hãy buông tay” mới đúng. ——Không, bây giờ vẫn chưa đến lúc phải buông tay. Mình đang tự hỏi tự trả lời cái quái gì thế này. Mày đang mệt mỏi quá rồi chăng, tôi ơi.)
Tôi uống cạn chỗ trà đã nguội lạnh.
Bên ngoài cửa sổ, trời đã sập tối. Tháng Mười một, hoàng hôn buông thật vội vàng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!