Nơi Kei bị kéo đến, là một quảng trường cách đó không xa.
Ở phía sâu bên trong, có vài sân khấu có lẽ sẽ được dùng cho các buổi biểu diễn trực tiếp, và bây giờ, các học sinh đang bận rộn di chuyển.
Thế nhưng, ánh mắt của Kei không hướng về đó, mà là về phía toàn bộ hội trường.
"Cái gì đây!?"
Một biển người màu xanh bạc trải dài.
Không, đó là một đám đông những người có cùng màu tóc.
"L-làm sao bây giờ Teetei-chan."
『Đề xuất, cứ thả mình theo dòng chảy. Đánh giá: Đã để ngài chờ.』
"Hết rồi, không có ai giúp đỡ...!"
Cọng rơm cứu mạng AI đã hỏng từ lâu.
Như thể muốn nói rằng mình chỉ chuyên tâm làm một bức tường, Teetei Đế vương lại một lần nữa tự tiện đóng cửa sổ lại.
Chẳng mấy chốc, người học sinh đã kéo tay cô, dẫn Kei đến một nơi trông giống như quầy lễ tân, và chọc chọc ngón tay.
"Tôi đã dẫn Ngôi sao lấp lánh @đang ngủ đông đến rồi!"
"Ể? Người như vậy... A, đúng rồi nhỉ. Có nhỉ. Vâng, mời nhận giấy phép."
Nhân viên lễ tân mỉm cười gửi dữ liệu giấy phép đến Dive Gear của Kei.
Xác nhận điều đó, người học sinh gật gù, và cuối cùng cũng buông tay Kei ra.
"Phù, vừa kịp lúc."
"À thì, đây là...? Sao mà, chuyện đó, có những người rất giống nhau nhỉ."
Nhìn sang phải cũng là người giống hệt, nhìn sang trái cũng là người giống hệt.
Trước cảnh tượng như một cơn ác mộng, Kei lùi lại.
Nhưng, người mà cô vô tình đụng phải cũng là một người giống hệt.
"Hí, đ-đây là một lễ hội kỳ lạ gì vậy!"
"Nói là lễ hội kỳ lạ thì thất lễ quá. Đây là sự kiện giới hạn Solciera mà Hội Yêu Thích Solciera cuối cùng cũng đã có thể tổ chức. Sol-ket 01! Ngày đầu tiên là thời gian cosplay bí ẩn, mọi người sẽ cosplay Solciera, cùng nhau bình phẩm, và chụp ảnh cho nhau!"
"Không phải là một lễ hội kỳ lạ sao!"
Nhận ra mình đã bị cuốn vào một nghi lễ kỳ lạ của một nhóm người kỳ lạ, Kei nháo nhào định bỏ chạy.
Thế nhưng, Kei yếu ớt của bây giờ không thể nào chạy trốn được.
"Nói thế thôi chứ, chuẩn bị cũng kỹ càng ghê nhỉ. Với tình hình đó, không phải là không có trang phục sao? Lần trước trao đổi qua DM, có vẻ như rất hăng hái nên tôi cứ tưởng là đang làm rồi."
"À thì, nhầm người rồi..."
"Không, chỉ có điều đó là không thể."
"Tại sao chỉ có chỗ đó là cứng đầu vậy..."
Dù suýt nữa đã ngã ngồi xuống đất, nhưng Kei vẫn cố gắng đứng vững.
Ngay lúc đó, cô nhận ra ánh mắt của những người xung quanh.
"S-sao mà, không phải là tôi đang bị nhìn à...?"
"Đương nhiên rồi. Dung mạo của cô rất tuyệt vời và gần với Solciera. Chắc chắn là thành quả của sự rèn luyện hàng ngày. Ở đây chỉ có những người yêu quý Solciera. Cho nên việc bị dung mạo đó thu hút là điều đương nhiên."
"Không phải là chuyện đương nhiên đâu!"
"Khiêm tốn quá mức sẽ dẫn đến sự mỉa mai đấy, Ngôi sao lấp lánh."
"Cái đó cũng không phải là tôi mà."
Kei nhìn quanh và định cầu cứu.
Thế nhưng, xung quanh chỉ toàn là Solciera (giả), và sự tuyệt vọng ngày càng tăng lên.
"Nào, mời đi lối này. Trang phục gothic lolita, có thể nói là biểu tượng của Solciera-sama, được cho thuê ở đây."
Nói rồi, người học sinh bắt đầu đi giữa đám đông (Solciera).
Vì nếu để mất đi sự tồn tại duy nhất có thể nói chuyện được vào lúc này thì sẽ rất phiền phức, nên Kei không còn cách nào khác ngoài việc rơm rớm nước mắt đi theo.
"Lần này là do các học sinh của Chroma và sinh viên của Viện Zillionears cùng nhau sản xuất, nên cũng có thể hữu dụng trong các trận chiến thực tế đấy. Giá mua là 6 triệu một bộ."
"Ể..."
"Xin hãy yên tâm. Vì thuê thì miễn phí. Nhân tiện, nếu ăn cắp thì sẽ phát nổ."
Dù không phải là đang nói về chuyện đó, nhưng Kei đã gần như từ bỏ việc phản đối.
Người học sinh này không hiểu sao, thỉnh thoảng lại đột nhiên không thể nói chuyện được.
Cho nên, cô đã phán đoán rằng cứ để mặc cho trôi đi thì vẫn tốt hơn.
"Lần này, vì muốn cho thật nhiều người biết được sự tuyệt vời của Solciera, nên mọi người trong hội đã cùng nhau góp tiền. Đặc biệt, không thể nào ngẩng đầu lên được trước hội trưởng học sinh, một hội viên danh dự đã phục hồi lại hội và chu cấp ngân sách để đổi lấy việc được bỏ phiếu trong cuộc bình chọn độ nổi tiếng."
"V-vậy sao."
Vừa lo lắng nhìn quanh quất, Kei vừa hỏi tấm lưng đang đi phía trước.
"À, ừm... Solciera nổi tiếng đến thế ạ?"
"Vâng."
Đó là một câu trả lời không có một chút do dự nào.
Một lời nói mang theo sự ngưỡng mộ và tôn kính mạnh mẽ chưa từng cảm thấy trong những cuộc đối thoại từ trước đến nay.
Kei bất giác bị áp đảo.
"Vị đó đã cứu rất nhiều người. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy dáng vẻ đó, là ở Hinotsuchiland. Lúc đó, với tư cách là một Thám hiểm giả, tôi đang giúp sơ tán khách du lịch."
Như thể đang kể một bản anh hùng ca, người học sinh tiếp tục kể.
"Khói đen bốc lên trời, và thế giới xung quanh nhuộm một màu đỏ, trông như một địa ngục. Giữa đó, người duy nhất tỏa ra một ánh sáng chói lòa chính là Solciera-sama. Vị đó xuất hiện như một ngôi sao chổi, và đã áp đảo con quái vật bằng sức mạnh áp đảo của mình...! Trước tia sáng bạc như thể muốn đốt cháy cả võng mạc đó, ngay cả mặt trời cũng sẽ trở nên lu mờ."
"V-vậy sao..."
"Ngoài ra còn có trận quyết chiến với Chấp hành quan của Học viện Kisou, và việc tiêu diệt Thiên thần ở Chroma. Chắc chắn có rất nhiều chuyện mà chúng ta không biết, vị đó đã hoàn thành. Thành tích đó đã xứng đáng với một câu chuyện anh hùng rồi!"
"...Là một người giỏi giang nhỉ."
"Vị đó đối với tôi là một kim chỉ nam. Từ giờ và mãi mãi."
Người học sinh kết thúc câu chuyện bằng một giọng nói đầy nhiệt huyết.
Kei chỉ có thể gật đầu cùng với một nụ cười mơ hồ.
(Mình, đã giỏi giang đến thế sao... Bây giờ thì, đã vô dụng rồi...)
Cuộc đối thoại của những học sinh đi ngang qua cũng tràn ngập những lời ca ngợi Solciera.
Họ hớn hở như những đứa trẻ đang nói về một người hùng.
Điều đó càng làm cho Kei nhận thức được sự to lớn của những gì mình đã mất.
Không chỉ đối với Phectom.
Solciera, đã là một sự tồn tại lớn lao trong cả thành phố học viện này.
(Đã là một người hùng chính nghĩa chiến đấu vì mọi người... vậy mà.)
Bây giờ thì sao.
Dù có tự hỏi bản thân, nhưng câu trả lời lại là một sự trống rỗng.
Không có gì cả. Trớ trêu thay, thứ cấu thành nên Kei của bây giờ chính là sự trống rỗng đó.
"Nào, đến nơi rồi!"
Được dẫn đến một chiếc lều ở mép hội trường, Kei ngẩng đầu lên với một trái tim trĩu nặng.
Và rồi, cô đã tìm thấy một gương mặt có phần quen thuộc.
"...Hửm?"
"Cho thuê trang phục cosplay Solciera ở đây. Ở đây. Vâng, xin đừng chen lấn."
Người đang giơ cao tấm biển hiệu cùng với một giọng nói đọc thuộc lòng không có chút động lực nào, là một mái tóc nâu đã trở nên hiếm thấy ở nơi này.
Nếu nhìn kỹ hơn, bên cạnh lều còn có hình ảnh của một con rồng màu xanh bạc xinh đẹp đang cuộn tròn ngủ.
Từ những ký ức ít ỏi của mình, và nội dung đã nói chuyện với Toa lúc trước, Kei tự nhiên thốt ra cái tên đó.
"...Ryuuko-san?"
"Hửm? —Ể!?"
Ryuuko, người đã nhận ra giọng nói, và ánh mắt của họ giao nhau.
Ngay lập tức, mặt của Ryuuko tái đi, và cô từ từ hạ tấm biển hiệu xuống.
"Hội trưởng học sinh, cho cô bé này cũng cosplay Solciera đi."
"Không, cái đó thì còn gì là cosplay nữa... mà khoan, không phải, không phải!"
Ryuuko với vẻ mặt hoảng hốt, kéo tay Kei, rồi cứ thế lăn vào dưới chân Baltius.
"Baltius! Giấu chúng ta đi!"
Baltius mở một bên mắt và liếc nhìn chủ nhân của mình, rồi cử động cánh và bao bọc lấy Ryuuko và Kei.
Trong khi Kei đang bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Ryuuko đã ném tấm biển hiệu đi và dụi đầu xuống đất.
"Xin lỗi!"
"Ể?"
"Đã lên mặt rồi ạ!"
Vài ngày sau khi mất trí nhớ.
Vào trong bộ não ngây thơ của Kei, hình ảnh hội trưởng học sinh của Học viện Âm nhạc Chroma đang quỳ gối xin lỗi, đã được khắc ghi.
『Lại nữa à Ryuuko! Dễ thương ghê ♥』
『Hô, Muku-ciera (ciera ngây thơ) x Ryuuko à. Tuyệt vời nhỉ. Mà này, khả năng tương thích của Muku-ciera (ciera ngây thơ) cao ghê.』
『Ồ... đối với con người này thì không có gì để nói đặc biệt.』
『Tại sao người này lại phải quỳ gối xin lỗi...?』
『Là vì yêu bản thân đấy.』