Chương 59: Julius và Termina
Sau khi đánh bại hội Bóng Đen (Shadows), Amelia, Sander và tôi tiếp tục đi tuần tra quanh học viện. Chúng tôi ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, lo ngại rằng lũ bóng đen có thể vẫn đang rình rập đâu đó để nhắm vào các học sinh.
"Naoki, Amelia," Sander hỏi một cách ngượng nghịu khi chúng tôi đang đi, "hai bạn không thấy sợ khi phải đối mặt với những sinh vật mà các bạn gọi là Shadows đó sao?"
Tôi lắc đầu đầy quyết tâm. "Không, tôi không sợ chút nào. Tôi không thể đứng nhìn chúng bắt cóc học sinh được. Tôi sẽ tiêu diệt chúng, tận gốc rễ."
Amelia mỉm cười, vẻ tự tin thường thấy lại hiện lên. "Tôi cũng không sợ. Dù sao thì tôi cũng có Thần thánh ma pháp mà, hihi."
"Haha, các bạn thật tuyệt vời!" Sander khen ngợi chúng tôi, nụ cười chân thành nhưng vẫn còn chút bất an.
Tôi quay sang cậu ấy, sự tò mò trỗi dậy. "Còn cậu thì sao, Sander? Đây là lần đầu tiên cậu chiến đấu với loại sinh vật này. Cậu không sợ à?"
Lúc đầu, Sander có chút do dự, nhưng rồi biểu cảm của cậu đanh lại, ánh lên sự kiên định. "Lúc đầu tôi cũng sợ... nhưng khi nghĩ lại, nếu chúng bắt cóc học sinh, thì Windy cũng có thể là một trong những nạn nhân. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra."
Nụ cười ranh mãnh của Amelia càng rộng hơn khi cô chớp lấy cơ hội. "Hehe, Sander, cậu thích Windy đúng không?"
Câu hỏi khiến Sander bất ngờ, nhưng gương mặt cậu dịu đi, và cậu trả lời không chút do dự. "Đúng vậy... tôi thích cô ấy. Tôi yêu cô ấy..."
Cả Amelia và tôi đều ngỡ ngàng trước câu trả lời bình thản đó. Nó nằm ngoài dự kiến.
"Chúng tôi đã ở bên nhau từ khi còn nhỏ," Sander tiếp tục với giọng trầm xuống. "Chúng tôi đều từng là nô lệ. Cha mẹ đã bán chúng tôi cho giới quý tộc vì chúng tôi có tài năng ma pháp. Theo cách đó chúng tôi sẽ có giá hơn. Trong năm năm, chúng tôi sống kiếp nô lệ, cho đến khi Hiệu trưởng Xerion von Solara cứu chúng tôi ra khỏi cuộc đời đó."
Lời nói của cậu mang theo một nỗi buồn sâu sắc, và sức nặng của quá khứ hiện rõ trong giọng nói. "Tôi đã ở bên Windy 15 năm rồi. Tôi sẽ bảo vệ cô ấy, bất kể chuyện gì xảy ra."
Tuyên bố của Sander khiến tôi cảm động sâu sắc. Tôi nhìn cậu ấy với sự ngưỡng mộ và tôn trọng. "Sander... cậu là một người đàn ông đích thực."
Amelia gật đầu, đôi mắt đầy vẻ đồng cảm. "Đúng vậy. Naoki và tôi sẽ ủng hộ cậu. Hy vọng cậu sớm có thể tỏ tình với Windy!"
Sander ngập ngừng, một nụ cười lo lắng nở trên môi. "À- ừm, tôi sẽ cố gắng... khi thời điểm thích hợp, haha..."
Giọng của Envi vang lên trong đầu tôi, trêu chọc: "Nhìn người ta kìa Naoki. Sander thì dũng cảm và thành thật với cảm xúc của mình, còn ngươi thì vẫn còn quá nhát để tỏ tình với bất kỳ cô gái nào. Haha, thảm hại."
Tôi lập tức mắng lại trong đầu: "Câm miệng đi Envi! Tôi không có như thế."
Sự trao đổi tinh thần này giúp tôi vơi đi phần nào sức nặng từ những gì Sander vừa tiết lộ. Quá khứ của cậu ấy không hề dễ dàng, vậy mà cậu ấy vẫn đứng vững, sẵn sàng chiến đấu vì những người mình yêu thương.
Nghe câu chuyện của Sander giúp tôi nhận ra một điều về học viện này. Hầu hết học sinh ở đây có lẽ là những người đã được Hiệu trưởng Xerion von Solara cứu giúp, đặc biệt là những cựu nô lệ của giới quý tộc. Điều này cũng giải thích tại sao Ardin lại có sự thù ghét mạnh mẽ đối với tôi khi mới gặp. Nhưng không chỉ có hắn, các học sinh khác cũng có vẻ oán hận chúng tôi. Tôi chỉ hy vọng chiến thắng của mình trong cuộc đấu với Ardin đã dạy cho họ điều gì đó — có lẽ bây giờ họ sẽ hiểu rằng tôi không phải là kẻ để họ xem thường.
Khi màn đêm dần trôi, chúng tôi tiếp tục cuộc tuần tra, mỗi người đều chìm trong suy nghĩ riêng nhưng thống nhất trong quyết tâm bảo vệ học viện và học sinh. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm, và chúng tôi chưa thể lơ là lúc này. Hội Bóng Đen vẫn còn ngoài kia, và không biết còn bao nhiêu tên nữa. Nhưng có một điều chắc chắn: chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi chấm dứt mối đe dọa của chúng một lần và mãi mãi.
...
Ngày hôm sau, tôi đến lớp năm thứ ba tại Học viện Ma pháp Solara như thường lệ cùng các bạn của mình. Khi chúng tôi vừa đến và ổn định chỗ ngồi để chuẩn bị bắt đầu tiết học, tôi bất ngờ bị tiếp cận bởi Julius von Starlight và Termina von Stormheim.
Julius khen ngợi chiến thắng của tôi trước Arden trong cuộc đấu, và sau đó đưa ra một lời đề nghị. Hắn mời tôi gia nhập nhóm học tập của hắn, hứa rằng với sự giúp đỡ của hắn, tôi chắc chắn sẽ đạt điểm xuất sắc.
Nghe thấy vậy, Lyra, Freya, Marius và Kael đều lộ rõ vẻ khó chịu. Họ lập tức yêu cầu Julius giải thích ý đồ của hắn. Mặt khác, Luna trông có vẻ sợ hãi một cách lạ thường, vẻ điềm tĩnh thường ngày của cô hoàn toàn biến mất.
Nhận thấy sự căng thẳng đang tích tụ giữa các bạn mình, tôi lập tức can thiệp để xoa dịu họ. Quay sang Julius, tôi lịch sự từ chối lời đề nghị. Tôi khẳng định mình tin tưởng vào nhóm học tập hiện tại và chúng tôi có thể tự xoay sở tốt.
Julius có vẻ đã đoán trước được điều này. Hắn nở một nụ cười cam chịu, như thể đã lường trước rằng tôi sẽ từ chối. "Tôi cũng đoán là vậy," hắn nói, một chút thất vọng trong giọng nói.
Tiếp đó đến lượt Termina lên tiếng. "Tôi không có ý định mời anh gia nhập nhóm của tôi," cô nói với giọng nhẹ nhàng. "Nhưng tôi nghe các giáo sư đồn rằng sẽ có một cuộc thi giao hữu giữa Học viện Hiệp sĩ Braveheart và Học viện Ma pháp Solara." Cô dừng lại, quan sát kỹ phản ứng của tôi.
Tôi chớp mắt ngạc nhiên. "Thi đấu giao hữu?" tôi hỏi lại, chưa hiểu rõ ý cô ấy.
Termina gật đầu. "Đúng vậy. Có vẻ cuộc đấu của anh với Arden đã gây xôn xao. Nó thu hút sự chú ý của nhiều học sinh tại Học viện Ma pháp Solara, và giờ họ đang háo hức muốn phô diễn sức mạnh của mình."
Tôi không thể tin được. Tôi đã nghĩ cuộc đấu sẽ khiến họ e sợ, hoặc khiến họ tôn trọng chúng tôi, nhưng có vẻ nó lại mang tác dụng ngược lại. Thay vì ngưỡng mộ, nó lại thổi bùng sự oán hận.
Termina tiếp tục giải thích chi tiết về cuộc thi sắp tới. "Trận đấu sẽ được tổ chức giữa các học sinh năm nhất, năm hai và năm ba của cả hai học viện. Mỗi khối năm sẽ cử ra ba đại diện để thi đấu. Vì vậy, về cơ bản đó là một trận đấu 3 đấu 3 cho mỗi khối."
Tôi không khỏi cảm thấy vừa hào hứng vừa lo lắng. Ý tưởng về một trận đấu 3 vs 3 nghe thật phấn khích, nhưng tôi cũng e ngại về những đối thủ mà chúng tôi sẽ phải đối mặt, đặc biệt là từ các học sinh năm ba của Học viện Ma pháp Solara.
Sau đó, Julius và Termina nhìn tôi đầy nghiêm túc. "Chúng ta không được phép thua trận này," Julius nói thấp giọng. "Đây không chỉ là một trận đấu bình thường; nó là vấn đề danh dự của Vương quốc Braveheart."
"Đó là lý do chúng tôi mời anh gia nhập đội," Termina thêm vào, đôi mắt sáng lên đầy quyết tâm. "Chúng tôi muốn anh vào đội cho trận đấu năm thứ ba chống lại Học viện Ma pháp Solara."
Cả hai đều tin rằng họ là những đại diện xứng đáng của Học viện Hiệp sĩ Braveheart, nhờ vào xuất thân danh giá là hậu duệ trực tiếp của gia tộc Starlight và Stormheim — những Gia tộc Anh hùng của Vương quốc Braveheart.
Julius và Termina sau đó quay sang Amelia để xin phép. Họ tìm kiếm sự đồng ý của Amelia vì với tư cách là công chúa của Braveheart, cô là người có thẩm quyền đưa ra những quyết định như thế này.
Tôi nhanh chóng ra hiệu cho Amelia, thúc giục cô đừng đồng ý với yêu cầu của họ. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên lớn của tôi, Amelia cười ranh mãnh và đồng ý. "Được thôi, tôi cho phép," cô nói, giọng đầy vẻ tinh quái.
Tôi chỉ biết thở dài cam chịu, cảm thấy có chút bất lực. Amelia dường như rất thích thú khi thấy tôi rơi vào tình cảnh này, và giờ tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận quyết định của cô ấy.
Đột nhiên, một thông báo xuất hiện trên giao diện của tôi:
[Chấp nhận lời mời của Julius và Termina! Lựa chọn này sẽ dẫn dắt bạn hoàn thành nhiệm vụ: Khám phá những bí mật đen tối của Học viện Hiệp sĩ Braveheart!!!]
Tôi đứng hình trong giây lát, nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn với vẻ không tin nổi. Đây không chỉ là một thông báo đơn thuần — nó là sự xác nhận cho mọi thứ mà Amelia và tôi đã nghi ngờ. Sự xuất hiện kỳ lạ của hội bóng đen ở cả Vương quốc Braveheart và Vương quốc Solara, các vụ bắt cóc và những âm mưu ẩn giấu — mọi thứ dường như đều được kết nối theo cách mà tôi không ngờ tới. Những nghi ngờ của tôi về hội bóng đen là đúng, và giờ đây, bằng cách tham gia cùng Julius và Termina, tôi đang dấn thân vào một thứ gì đó lớn lao hơn nhiều so với tưởng tượng.
Hít một hơi thật sâu, tôi đành chấp nhận quyết định này. Đây là con đường tôi phải đi nếu muốn tìm ra sự thật. Bất chấp những bất định phía trước, tôi biết đó là cách duy nhất để ngăn chặn hội bóng đen và tìm ra ai hoặc cái gì thực sự đứng sau tất cả.
Vậy là đã quyết định xong. Julius, Termina và tôi sẽ đại diện cho Học viện Hiệp sĩ Braveheart trong trận chiến năm thứ ba chống lại Học viện Ma pháp Solara. Sự tò mò trong tôi lớn dần về việc chúng tôi sẽ phải đối mặt với ai từ phía bên kia. Tâm trí tôi nhanh chóng nảy ra một cái tên — Sander. Ý nghĩ phải đối mặt với cậu ấy trong trận chiến khiến tôi thấy bất an. Liệu cậu ấy có là một trong ba đại diện năm ba từ Học viện Ma pháp Solara?
Nghĩ đến việc chiến đấu với cậu ấy khiến bụng tôi thắt lại một cách lạ lùng. Sander đã là một đồng minh vững chắc trong quá khứ, và tôi tôn trọng cậu ấy sâu sắc. Ý nghĩ về việc đối đầu với cậu ấy — đặc biệt là trong một trận đấu mang tính chất quan trọng như vậy — thật khó chịu.
Tôi đẩy những suy nghĩ đó sang một bên, tập trung vào những gì phía trước. Bất kể kết quả thế nào, tôi sẽ phải nỗ lực hết mình trong cuộc thi này. Nhưng khi chúng tôi tiến bước, tôi không khỏi thắc mắc sự kiện này sẽ mang lại những bước ngoặt gì. Liệu nó sẽ là bài kiểm tra mà tất cả chúng tôi đều cần, hay nó chỉ phục vụ cho việc đào sâu thêm sự rạn nứt giữa hai học viện? Tôi không có cách nào biết được, nhưng có một điều rõ ràng: cuộc thi này sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều so với dự tính ban đầu của tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!