005-03. Tai Chủ tịch là tai lừa (2)
03. Tai Chủ tịch là tai lừa (2)
Gã đàn ông cuối cùng cũng không chịu nổi sự giận dữ của đám đông, bị đuổi ra khỏi hàng chờ.
"Mọi người làm tốt lắm."
"Dù thế giới có nát đến đâu thì cũng phải bảo vệ bọn trẻ chứ."
"Đúng vậy!!"
Đám người thảm hại này bắt đầu tự luyến, tung hô lẫn nhau loạn cả lên.
Lúc nãy còn xì xào bàn tán trên Pro-Talk cơ mà....
Bởi vậy con người ta phải biết lắng nghe câu chuyện của người khác. Chỉ nhìn vẻ bề ngoài mà phán xét thì sẽ tạo ra những nạn nhân oan ức như thế này đây.
— Này, đứa bé biến mất rồi!
— Cháu ơi! Cháu đi đâu rồi?!
Bỏ lại sau lưng những chúng sinh đáng thương chỉ biết nhìn cái cây trước mắt mà không thấy cả cánh rừng, tôi rời khỏi hàng chờ.
May mắn thay, gã đàn ông chạy trốn khỏi đám đông đang đứng hút thuốc ở một nơi không xa lắm.
"... Ơ? Nhóc con."
Nhìn bao thuốc màu sáng, tôi nhận ra đó là loại sản phẩm không chứa nicotine, hàm lượng thuốc lá đã được giảm xuống mức tối thiểu.
Những người muốn cai thuốc đôi khi cũng dùng, nhưng thường thì những người đang túng quẫn không bỏ được thuốc lá mới hay tìm đến nó.
Có lần tôi từng hút loại này để cai thuốc, kết quả bị paparazzi chụp được, thế là tin đồn về một 'Chủ tịch tài phiệt thân thiện với bình dân' lan truyền khắp nơi.
Bộ phận PR của tập đoàn cũng chớp lấy thời cơ, rải ảnh khắp các mặt báo để nỗ lực cải thiện hình ảnh doanh nghiệp.
Hình ảnh bên ngoài lúc nào cũng vậy.
Nó không bao giờ đại diện cho sự thật hoàn toàn.
"Cậu có gia đình rồi đúng không?"
Thấy tôi tiến lại gần, gã vội vàng bẻ gãy điếu thuốc rồi dùng chiếc giày cũ nát giẫm lên dập tắt.
Mùi nicotine và hắc ín nồng nặc tỏa ra.
Có lẽ vì giờ đã là cơ thể trẻ con, nên dù là thuốc lá nhẹ, tôi vẫn cảm thấy hơi ngộp thở một cách kỳ lạ.
"Cháu nói gì cơ? Xin lỗi nhé, lúc nãy đến giờ chú nghe không rõ. Tai chú hơi kém."
Tôi nói lại với người đàn ông đang ngồi xổm trước mặt:
"Cậu có gia đình rồi đúng không?"
"Cậu...?"
Với một đứa trẻ, cách nói chuyện này đáng lẽ phải bị vặn vẹo là kỳ quặc. Nhưng gã đàn ông lại bật cười, định đưa tay xoa đầu tôi rồi chợt khựng lại.
Gã rụt tay về, vội vàng chùi vào vạt áo khoác, có vẻ như gã ngại đôi bàn tay lấm lem của mình.
"Phải. Chú có hai người thân phải chăm sóc."
"Chà. Trời lạnh thế này.... Sức khỏe của mọi người vẫn ổn chứ?"
"Chịu thôi. Cũng ráng đốt lửa sưởi ấm rồi, nhưng tiền thuốc mới là vấn đề. Chú phải đi làm ngay đây.... Ha ha."
Gã nhún vai.
Vẻ hung tợn lúc nãy giờ chẳng còn chút dấu vết nào.
Gã chỉ là một người đàn ông tốt bụng đang mải lo lắng cho gia đình ở nhà.
"Mà thôi, không lấy được mã định danh nên coi như hỏng việc rồi. Khó khăn lắm mới xin được việc này.... Nếu bảo không có mã nên không đi được, bên đó chắc cũng chẳng nhìn mặt chú nữa. Hà............."
Gã cúi gầm mặt với vẻ cay đắng.
Tôi im lặng vươn tay vỗ nhẹ lên vai gã.
Gã giật mình nhìn tôi:
"Nhóc đừng chạm vào chú. Lây bệnh đấy."
"Nếu là loại bệnh dễ lây đến thế thì tôi đã lây từ lâu rồi."
"...... Ha ha."
Gã ngần ngại rồi từ từ đưa tay lên.
Bàn tay to lớn bao trùm lấy đầu tôi.
Mùi hôi hám quyện với mùi thuốc súng nồng nặc bốc lên.
Đó là mùi hương mà tôi đã ngửi đến phát chán trên chiến trường suốt thời gian dài.
Cũng là mùi của tôi và đồng đội trong quá khứ.
Gã đàn ông xoa đầu tôi một cách nhẹ nhàng với vẻ mặt như đang hoài niệm điều gì đó, rồi đột nhiên bật dậy hét lớn:
"Không thể cứ đứng đây mãi được."
Văn phòng xác nhận danh tính có nhiều chi nhánh trong khu tự trị.
Nếu cần, không nhất thiết phải làm ở đây.
"Chú phải đến chi nhánh gần nhất xem sao. Hy vọng bên đó hàng chờ ngắn hơn...."
Nhưng nếu đi bộ thì ít nhất cũng mất hơn một tiếng đồng hồ.
Một người đàn ông đến tiền thuốc cho gia đình còn chẳng có, liệu có tiền đi xe không?
"Chờ một chút đã."
"... Hả?"
"Eun-hwa. Ta đây."
[———Uaaa, cái tên kia! Dám chạm vào mái tóc mình dày công chăm chút cho Chủ tịch................ Vâng. Thưa Chủ tịch.]
Rốt cuộc trước khi tôi liên lạc, cô nhóc này đã nói chuyện gì với đám nghiên cứu viên vậy?
"Đám người đang xếp hàng trước văn phòng xác nhận danh tính ấy. Đuổi hết đi cho ta."
[Dùng kế hoạch 'Cảm ơn vì đã nhường' nhé?]
"Được."
Dù thế giới có ra nông nỗi này, chủ nghĩa tư bản của Hàn Quốc vẫn tồn tại.
Nhìn theo cách nào đó, nó thậm chí còn nắm giữ quyền lực mạnh mẽ hơn trước để thao túng nền kinh tế thị trường.
Nguyên nhân lớn nhất có lẽ là vị Chủ tịch tiền nhiệm, người đã để lại Eunha cho tôi.
Những viên pin mà ông ấy bắt đầu bán dưới hình thức trao đổi hàng hóa đã thay thế tiền tệ trong một thời gian dài. Từ đó, nền tảng của kinh tế thị trường — nơi có thể mua bán mọi thứ từ vũ khí, thực phẩm đến nơi ở bằng điện năng — đã được hình thành.
Ngày xưa, nếu nhận tiền mà từ bỏ niềm tin thì sẽ bị chỉ trích là "gục ngã trước chủ nghĩa tư bản thối nát", và logic đó bây giờ vẫn tồn tại....
Nhưng dạo này, chẳng ai còn buông lời cay nghiệt khi thấy ai đó đầu hàng trước sức mạnh đồng tiền tuyệt đối nữa.
[Trong vòng 5 phút nữa, đội 'Tư bản thiện lành' sẽ được phái đến. Thưa Chủ tịch.]
Nhưng nếu cứ ném tiền vào mặt rồi bảo biến đi thì ai mà vui vẻ cho được?
Phải bao biện việc cưỡng chế rời khỏi hàng chờ thành việc tự nguyện nhường chỗ, và chúng ta sẽ bày tỏ sự tôn trọng cũng như lòng biết ơn đối với hành động cao đẹp đó.
Đó chính là chủ nghĩa tư bản thiện lành.
"Đuổi đi là sao.... Cháu định làm gì thế?"
Tôi giơ ngón tay cái lên và nói:
"Cứ xem đi rồi sẽ biết."
Kinh doanh suy cho cùng là bắt đầu từ việc lay động lòng người.
... Đó là lời của vị Chủ tịch tiền nhiệm, người sáng lập tập đoàn.
[Thất bại rồi ạ.... Em không ngờ đám người xếp hàng lại thông đồng với nhau, đòi gấp đôi tiền mới chịu đi....]
"Cô đã đề nghị bao nhiêu?"
[1 vạn Jeon (Điện) ạ.]
Nếu tính theo giá trị đồng Won cũ thì là 100 triệu Won mỗi người.
Tương đương với số tiền trúng giải nhì xổ số hiện nay.
Lũ người này tham lam thật đấy. Hay là vì đột nhiên nghe bảo cho 1 vạn Jeon nên họ không tin, định thử lòng bằng cách đòi gấp đôi?
"Cậu này, tiền công mà bên thuê hứa trả cho cậu là bao nhiêu?"
"Hình như là 20 Jeon một ngày...?"
Số người xếp hàng phía trước khoảng 50 người, số tiền định chia cho họ là 50 vạn Jeon.
Thay vì đưa cho lũ người đa nghi và tham lam kia, chi bằng dồn hết cho người đàn ông nghèo khổ này còn hơn.
Tôi thì thầm thật nhỏ, chỉ đủ để Eun-hwa nghe thấy.
"Eun-hwa à. Cứ dồn hết số đó cho người này đi."
[Ơ... nhưng vị này không có mã định danh hay tài khoản gì cả. Chắc phải đưa bằng hiện vật thôi ạ.]
"Đội 'Tư bản thiện lành' đang ở gần đó đúng không? Gọi hết bọn họ qua đây."
[A, vâng ạ!]
"Đưa tiền cho cậu ta, và nhớ giám sát xem cậu ta có sử dụng đúng mục đích không đấy."
[Rõ thưa Chủ tịch!]
Chúc mừng nhé.
Cậu vừa trúng số độc đắc của Eunha, dù nó thậm chí còn chẳng tồn tại.
"Nếu một ngày nào đó cậu đột nhiên có đủ tiền để cả đời không cần làm lụng gì nữa. Cậu muốn làm gì?"
Gã đàn ông ngơ ngác vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng may mắn là vẫn hưởng ứng câu chuyện của tôi.
"Trước tiên chú sẽ chữa bệnh cho gia đình, rồi cả nhà cùng đi du lịch một chuyến...."
"Cũng nên ghé qua thủ đô tạm thời của Chính phủ Liên bang và khu tự trị Kiro chứ nhỉ."
"Ha ha. Phải thế chứ. Con gái chú là fan cuồng của Ji-ye đấy.... Nếu có thể gặp cô ấy ở thành phố Ho-jae thì tốt biết mấy."
Vẻ mặt tưởng tượng về tương lai của gã trông thật hạnh phúc.
"Chắc chắn sẽ được như vậy thôi."
Đang định đứng dậy rời đi với tâm trạng nhẹ nhõm thì gã đàn ông bất ngờ đưa tay ra.
"Cheon... Baek Kwon-hyeok."
Những tên lính đánh thuê không biết mình sẽ chết lúc nào, khi gặp được người có thiện chí, họ thường xưng tên trước.
Để dù ai trong hai người sống sót, cái tên của họ cũng sẽ được mang theo đến cuối hành trình. Nếu may mắn, người còn sống có thể báo tin cho gia đình họ.
May mà mình đã chuẩn bị sẵn bí danh.
Nếu không, trong khoảnh khắc quan trọng thắt chặt tình hữu nghị giữa những lính đánh thuê đã kinh qua bao chiến trường này, chẳng phải mình sẽ lúng túng sao.
"Regina Caeli."
Gọi là đăng ký danh tính cho oai, chứ thực ra chỉ là viết tên, địa chỉ, chụp ảnh và cấy một con chip siêu nhỏ vào cổ tay là xong.
Tốc độ xử lý hoàn toàn khác với quá khứ, cái thời mà mất chứng minh thư là phải đợi cả tuần trời.
"Cháu đi cẩn thận nhé."
Sau khi cúi chào, tôi bước ra khỏi văn phòng xác nhận danh tính.
Đang nhìn chằm chằm vào cổ tay vừa được khắc mã định danh thì liên lạc của Eun-hwa lập tức truyền đến.
[Chủ tịch. Dù có hơi mạo muội nhưng... vì ngài đang trong vị thế phải giấu kín danh tính, ngài nên hạn chế việc trực tiếp ra mặt như lúc nãy ạ.]
Cô nói đúng, Kang Eun-hwa.
Nhưng với tư cách là cựu đội trưởng lính đánh thuê, tôi không thể bỏ mặc một thanh niên trông như vừa bước ra từ cùng một địa ngục với mình.
Nỗi đau đó, mình tôi nếm trải là đủ rồi.
"Nếu thấy có vấn đề thì cứ tặng cho họ 'Chủ nghĩa tư bản thiện lành' là được."
[Thì cũng đúng ạ. Nhưng người đó—.]
"Đừng lo quá. Ta đã nói chuyện rồi, đó là một người tốt."
[Hừm....... Vâng, em hiểu rồi ạ.]
Tôi là người đã sống sót qua 20 năm thời kỳ mạt thế.
Và cũng là người nắm giữ vị trí Chủ tịch, hoặc tương đương, suốt hơn 20 năm tại Cộng hòa Liên bang thứ nhất Hàn Quốc.
Nếu không đọc được suy nghĩ của người đang đối diện thì tôi đã từ chức Chủ tịch từ lâu rồi.
Chắc chắn gã đó là người tốt.
[Và nữa! Bây giờ không phải lúc thong thả đâu ạ! Mau rời khỏi đó đi!]
"Sao đột ngột thế?"
[Giám đốc Park đang đến đấy!!]
Một thắc mắc khiến tôi lấn cấn nãy giờ đã được giải đáp ngay lập tức.
Tôi cứ tự hỏi chuyện gì mà văn phòng lại đóng cửa sớm thế, hóa ra là chuyến thị sát hiện trường đột xuất của Giám đốc Eunha HD, người quản lý toàn bộ mạng lưới điện toán của khu tự trị.
... Chắc chắn với quản lý văn phòng thì đây là chuyện cực kỳ khẩn cấp rồi.
Mấy ông sếp cứ hở tí là đi tới đi lui làm khổ cấp dưới, tôi đã bảo có việc gì thì cứ liên lạc mà giải quyết đi rồi mà.
[Thôi chết, muộn mất rồi...! Trong đó có chỗ nào trốn không ạ?]
Trước mắt tôi là một cầu thang thẳng tắp và một hành lang cũng thẳng tắp.
Nếu bây giờ bước ra, chắc chắn tôi sẽ chạm mặt Giám đốc Park ở hành lang.
Chạm mặt thì cũng chẳng sao, nhưng Giám đốc Park là một người rất nhạy bén. Tôi không muốn để lại cho ông ta dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất rằng mình là Han Kang-jun.
Tiếng giày da của một nhóm người đang tiến gần đến đầu cầu thang.
Tôi vội vàng nhìn quanh.
"Ta trốn tạm đã."
May mắn thay, hai bên lối vào văn phòng có vài chiếc thùng chuyển nhà cỡ lớn chưa được dọn dẹp.
Mở nắp ra xem thì thấy bên trong mới đầy một nửa.
Cơ thể nhỏ bé lúc này lại có ích thật.
Tôi vội vàng thu mình vào trong thùng rồi đóng nắp lại.
Ngay sau đó, tiếng giày da vang vọng khắp cầu thang và hành lang.
Cộp. Cộp. Cộp....
Bụp!
Ai đó đã đá mạnh vào chiếc thùng tôi đang trốn.
— Dọn dẹp cho tử tế đi chứ. Dọn dẹp đi.
— Chắc là do văn phòng mới chuyển đến chưa lâu nên mới thế ạ.
— Với những người mới đến khu tự trị, văn phòng bảo chứng này chính là bộ mặt, để bừa bãi thế này mà coi được à?
— Tôi sẽ chấn chỉnh ngay ạ.
Giám đốc Park.
... Cú đá vừa rồi, tôi có nên coi đó là hành động phản kháng đối với mình không nhỉ?
— Hôm nay tôi đến vì có việc quan trọng, những mục cần cải thiện thì lát nữa gửi mail báo cáo sau.
— Rõ, thưa Giám đốc.
Ngay sau khi nhóm khoảng bốn người đi vào bên trong.
Cùng với tiếng nhiễu trắng rè rè, tiếng Pro-Talk lại bắt đầu lọt vào tai tôi.
[Trưởng phòng, nghe rõ không.]
[A. Vâng. Thưa Giám đốc! Tôi nghe rõ ạ.]
[Chuyện quan trọng, chúng ta nói qua Private Talk.]
Hết cú sốc này đến cú sốc khác.
Đầu tiên, tôi ngạc nhiên trước bộ não Plasma của mình khi nó tự động hack được kênh Pro-Talk đã được mã hóa cao cấp của Giám đốc Park.
[Thế nào. Thiết bị được cung cấp từ phía Kiro có dò được người sở hữu năng lực không?]
[Vâng. Hoạt động rất tốt ạ. Tôi đã lập một danh sách riêng những người có phản ứng với máy dò Mana.]
[Làm tốt lắm. Tổng hợp lại rồi báo cáo ngay đi.]
[Rõ!]
Tiếp theo, tôi ngạc nhiên khi xác nhận được mối quan hệ mờ ám giữa Giám đốc Park và Kiro.
[À. Nhưng mà này. Trẻ con cũng có thể bộc phát năng lực sao...?]
[Từ trước đến nay ngoài Ji-ye ra thì chưa có ai cả. Chẳng lẽ có đứa bé nào sao?]
[Vâng. Chắc chắn là có phản ứng Mana. Tóc nó màu trắng, tên lại còn lạ nên tôi nhớ rất rõ.]
[Tên là gì?]
Và cuối cùng, tôi sững sờ khi cái tên của mình đột ngột vang lên.
[Là Regina Caeli ạ.]
Tôi mà là người sở hữu năng lực á?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!