Chương 7: Trải nghiệm lịch trình ①
"Một chút nữa thôi Amemoto-kun, sắp tới đích rồi!"
"Hộc... V-Vâng...!"
Mỗi nhịp thở đều làm phổi tôi đau nhói. Gió tạt vào mặt lạnh thấu xương. Đầu óc mụ mị chẳng nghĩ được gì thêm. Đầu gối gào thét, còn lòng bàn chân thì cứ liên tục đình công đòi dừng lại ngay lập tức.
Thế nhưng, nhờ sự dẫn dắt của Watanuki-senpai, đôi chân tôi vẫn cứ máy móc cử động. Tôi vẫn đang chạy được.
"Tấm biển chỉ dẫn đằng kia là đích đấy! Cố lên một chút nữa thôi!"
"Ư... Ư ô ô ô ô ô ô ô ô ô!"
Lâu lắm rồi tôi mới hét to đến thế. Tôi dồn hết chút tàn lực cuối cùng — và rồi cũng chạm tới đích. Được rồi. Tôi làm được rồi... Cứ thế, tôi đổ gục xuống bãi cỏ bên lề đường chạy.
"Vất vả cho em rồi, Amemoto-kun! Giỏi lắm, bản lĩnh đấy!"
"C-Cảm... ơn... chị..."
"Không đâu, chính chị phải cảm ơn em vì đã chạy cùng đấy chứ. Nè, uống nước đi. May mà chị mang theo cả phần của em."
Người chẳng hề có dấu hiệu hụt hơi, Senpai rút chai nước từ bao đeo bên hông đưa cho tôi. Cứ như chú chim non chờ mồi, tôi vồ lấy chai nước rồi tu ừng ực. Trời ơi, nước thấm vào từng tế bào, sướng rân cả người. Thực quản mát lạnh. Cảm giác như mình vừa được hồi sinh vậy...
Đã bao lâu rồi tôi mới chạy một quãng đường dài thế này nhỉ. Với một đứa từng đầu hàng sau 20 vòng chạy bền như tôi thì đây quả là một kỳ tích.
"S-Senpa... em... làm được rồi..."
"Ừm, giỏi lắm! Chị nhìn thấy hết mà. Chị sẽ luôn dõi theo sự nỗ lực của em —"
Giữa ánh bình minh, Watanuki-senpai mỉm cười đầy dịu dàng.
"Thế thì, nghỉ ngơi cho lại sức rồi chúng ta cùng chạy 5km đường về nhé!"
"......?"
"Tất nhiên chị sẽ giảm tốc độ xuống thấp hơn nữa. Em đã chạy đến đây được thì chắc chắn sẽ về được thôi!"
"............"
Tôi nằm bẹp dí, tay quờ quạng tìm trong túi quần thể dục. Đương nhiên là chẳng có đồng bạc nào để bắt taxi về cả. Phép màu không xảy ra. Số phận phải chạy bộ về đã được định đoạt.
"... Ch-Chặng về em cũng sẽ cố gắng ạ~..."
Tôi lấy hơi sức tàn tạ để hạ quyết tâm. Không được gục ngã ở đây...! Thật không thể tin nổi, một ngày của Watanuki-senpai bây giờ mới chỉ thực sự bắt đầu.
♦︎
Giờ thu thập thông tin sáng nay, tôi chẳng còn hơi sức đâu mà nói chuyện với bất kỳ ai nữa. Mặc kệ sự ồn ào của lớp học, tôi gục mặt xuống bàn.
Chỉ muốn xua tan đi phần nào cái mệt mỏi đang bủa vây. Vì cố quá sức nên đôi chân tôi giờ đau nhức nhối. Aaa thôi xong, cứ thế này chắc tôi hóa thạch thành một cái tượng trong bảo tàng luôn cho rồi... Trở thành một vật thể tồn tại mà không cần phải làm gì hết...
"A-Amemoto, chuyện tư vấn hôm qua ấy..."
"... Urushibara đấy à."
Cố gắng ngước mặt lên nhìn về phía bên phải, gương mặt trẻ con dễ lấy lòng người lớn của cậu ta đang nhìn xuống tôi.
Chắc cậu ta lại định hỏi về vụ "tình cảm" trưa qua đây mà. Nhưng với tình trạng kiệt quệ này mà tư vấn chắc tôi chỉ phán được câu "Hay là tỏ tình đại đi?" mất thôi...
"Xin lỗi ông, giờ tôi không tiếp chuyện được rồi... Để lúc khác nhé."
"R-Rõ rồi. Khi nào Amemoto khỏe lại tớ sẽ hỏi sau nha!"
"Ố? Sao thế Amemoto, hết pin rồi à?"
Một bạn nữ bàn bên tiến lại gần với giọng trêu chọc. Nghe thấy thế, mấy đứa xung quanh cũng tò mò kéo đến xem có chuyện gì. Chẳng mấy chốc, chỗ ngồi của tôi đã bị bao vây bởi cả nam lẫn nữ. Cái tình huống hiếm có khó tìm này là sao đây trời.
"Amemoto, mệt lắm à? Hiếm khi thấy ông thế này nha."
"Hì hì, đúng thật. Lần đầu thấy cái mặt phờ phạc của ông luôn đấy. Có chuyện gì buồn à?"
"Cái này chắc chắn là stress rồi. Hay là hôm nào cả bọn mình đi karaoke xả stress đi, quyết định vậy nhé!"
Và thế là bị quyết định luôn mà chẳng có quyền từ chối. Trời ạ, karaoke tôi còn chẳng đi mấy năm rồi ấy chứ...
"Này này, người ta đang mệt mà bắt đi hát hò không thấy mệt thêm à?"
"Mấy ông con trai chả hiểu gì hết. Những lúc thế này phải quẩy cùng mọi người mới mau khỏe. Hôm nọ cậu ấy trực nhật hộ tớ nên hôm đó tớ sẽ quẩy hết mình luôn!"
"Không, tớ mới là đứa quẩy sung nhất. Touya chỉ cho tớ bao nhiêu chiêu chơi game rồi còn gì!"
Mấy đứa bạn cùng lớp cứ tíu tít trò chuyện quanh bàn tôi. Urushibara bị cuốn vào cái vòng tròn bất thình lình ấy nên cứ lúng túng mãi. Mà người ngạc nhiên nhất chính là tôi. Chuyện tôi bị mệt có gì to tát đâu mà thành chủ đề nóng thế này cơ chứ... Tôi chỉ còn biết nặn ra nụ cười gượng gạo: "Để hôm nào đi. Hôm nào nhé."
Bình thường tôi hay làm mờ sự hiện diện để chuồn khỏi đám đông, nhưng khi đã bị bao vây thế này thì chịu chết. Được quan tâm thì cũng cảm kích thật đấy, nhưng với cái đà mệt mỏi này mà phải đối phó với từng này người thì quá sức tôi rồi —
"Không có chỗ ngồi này."
Đó là một giọng nói lảnh lót, rất giống với bà chị nhà tôi. Là Shion-san — một nửa đầy hoang dại của chị em nhà Watanuki. Cô nàng lại dùng đôi mắt lạnh lẽo như băng để nhìn vào cái vòng tròn này. Chiếc quai cặp đeo trên vai cô nàng bị tuột ra, đung đưa lỏng lẻo.
"Amemoto mệt thì mặc kệ cậu ta đi. Là tôi thì tôi cũng chỉ muốn ngủ một mình thôi."
Lời nói nghe thì có vẻ vô cảm nhưng lại hàm chứa sự khiển trách. Một áp lực tỏa ra như thể đang đứng từ trên cao nhìn xuống. Cậu bạn đứng gần đó vội vàng gật đầu lia lịa.
"À... Ừ... Đúng rồi, Watanuki-san nói phải đấy. Xin lỗi nha Amemoto."
"Dạ không, tớ thấy khỏe hơn chút rồi. Tớ cũng muốn đi chơi cùng mọi người, khi khác nhé."
Nhờ câu nói đó của tôi mà đám đông giải tán, các bạn cùng lớp tản ra khắp nơi. Chỉ còn lại mỗi người ngồi ngay bên phải tôi vừa mới đến lớp — Watanuki Shion.
"À ừm... Cảm ơn cậu đã giải vây nhé."
"Khỏi cảm ơn. Tôi chẳng cần điểm đánh giá từ lớp trưởng đâu."
Nói rồi cô nàng rút ra một cuốn sách bìa mềm, chìm đắm ngay vào thế giới của riêng mình. Phía xa xa, mấy bạn nữ vẫn đang xì xào gì đó về "con sói cô độc" này. Tôi đã từng nghe họ than vãn về cô nàng. Kiểu như "Watanuki nói chuyện gắt vãi", "Làm màu vừa thôi chứ, mở lòng chút có chết ai đâu".
... Giờ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà lo chuyện đó. Ưu tiên hàng đầu vẫn là bà chị của cô nàng cơ.
Ngày trải nghiệm lịch trình của Watanuki-senpai mới chỉ bắt đầu thôi mà.
♦︎
Giờ nghỉ trưa với cái mệt vẫn chưa tan biến. Tôi lại hẹn gặp Watanuki-senpai tại chiếc ghế băng hôm qua. Đây là ngày thứ hai liên tiếp chúng tôi ăn trưa cùng nhau.
"Mời cả nhà ăn cơm ạ."
Watanuki-senpai hôm nay cũng xé nhỏ miếng bánh mì muối để ăn. Một phong thái ăn uống thật thanh tao.
Tôi cũng mở túi bánh, chắp tay làm lễ. Nghe bảo gần đây có tiệm bánh mì quen nên tôi đã nhờ chị ấy chuẩn bị giúp một phần y hệt (đã trả tiền đàng hoàng).
Lớp vỏ giòn rụm, bên trong mềm xốp. Không nhân, vị hơi mằn mặn. Ngon thì ngon thật đấy nhưng tôi vẫn thấy thèm món gì đó đầy đặn hơn...
Đang mải ăn thì tôi nhận ra Watanuki-senpai đang chống cằm lên đôi đùi thon dài, nhìn tôi chăm chú.
"Thế nào Amemoto-kun, trong giờ học em thấy sao?"
"... Suýt chút nữa là em thăng mấy lần luôn ạ."
Tôi đã phải nhéo vào mu bàn tay phải để cơn đau giúp mình tỉnh táo.
"Vậy à. Chị hiểu mà. Những lúc huấn luyện dồn dập, đôi khi chị cũng suýt ngủ quên trong giờ."
"Nhưng... em nghĩ chắc chắn Watanuki-senpai dù mệt vẫn sẽ thức, nên em đã cố gồng để không ngủ gật ạ."
Nói rồi, tôi tống nốt miếng bánh cuối cùng vào miệng. Senpai chớp chớp đôi mắt to tròn đầy ngạc nhiên. Tôi nói gì lạ lắm sao?
"Phì, em vì chị mà cố gắng đến mức đó luôn sao?"
"À... em xin lỗi, em lỡ lời lấn sân mất rồi." "Không sao đâu, chị vui lắm. Đúng là chị không bao giờ ngủ gật — vì chị không muốn bị lỡ kiến thức rồi không theo kịp bài giảng đâu."
Cách nói chuyện tuy kiên định nhưng nội dung lại chứa đựng sự lo âu và bất an. Tôi thấy thái độ và lời nói của chị ấy thật mâu thuẫn.
"Dạ, ra là vậy."
"Đúng là vậy đó."
Câu chuyện tạm dừng ở đó. Cả hai cùng thẫn thờ ngắm nhìn bầu trời đầy mây. Một bầu không khí thư thái hiếm hoi. Lúc này mà được nhâm nhi tách trà nóng cùng với 'Hộp cơm chứa đựng tình yêu nồng cháy của chị gái' thì tuyệt biết mấy.
Nghĩ đoạn tôi lại cắn thêm miếng bánh mì. Ngon thì ngon thật nhưng mà...
"Nói sao nhỉ... Chị ăn trưa thế này có đủ no không ạ?"
Tôi sắp ăn xong cái thứ hai rồi. Cảm giác năng lượng tiêu tốn hồi sáng vẫn chưa được bù đắp chút nào.
Nghe tôi hỏi, Watanuki-senpai nở nụ cười hơi khó xử.
"Chị có nguyên tắc là không ăn quá nhiều vào buổi trưa. Do thể chất thôi... Nếu em thấy thiếu thì để chị đi mua thêm cùng nhé?"
"Dạ không cần đâu ạ, nếu chị không ăn thì em cũng không cần thêm nữa."
"... Em không cần phải khắt khe với bản thân thế đâu. Không cần phải ép mình theo chị đến mức đó. Chỉ cần là lời em nói, chị nhất định sẽ tin mà."
Một ánh nhìn nghiêm túc như muốn xoáy sâu vào tâm can tôi. Giống hệt cô em gái, đôi mắt ấy chứa đựng một ma lực không cho phép ai khước từ. Và bàn tay chị ấy khẽ đặt lên mu bàn tay vẫn còn lằn đỏ vì bị nhéo của tôi, như một cách thể hiện tâm ý muốn thuyết phục.
"Dạ không, em vẫn sẽ tiếp tục."
Nhưng tôi không định mủi lòng trước lời thỉnh cầu ấm áp đó. Tôi vận dụng sự nhẫn nại đã được tôi luyện bấy lâu để gạt đi ý muốn bỏ cuộc. Đã đâm lao thì phải theo lao cho bằng được.
"Nếu không trực tiếp nếm trải gánh nặng y hệt như chị, em sẽ không thể coi vấn đề đó là của chính mình được — vì trách nhiệm, xin hãy để em tiếp tục."
"Hừm. Em bướng thật đấy. Nhưng mà... cái tính không chịu nhường nhịn đó cũng không tệ đâu. Nếu em đã quyết tâm đến thế thì cứ theo chị cho đến cùng đi nhé?" "Vâng. Từ lúc chạy 10km sáng nay là em đã xác định rồi ạ."
Chúng tôi nhìn nhau chằm chằm như hai đối thủ đầy duyên nợ. Rồi chẳng mấy chốc, cả hai không nhịn được mà cùng phì cười "Ha ha ha". Watanuki-senpai khẽ nghiêng đầu đầy thích thú rồi nói:
"Nhưng mà Amemoto-kun, giờ sau khi tan học em định tính sao đây? Chị còn có buổi tập ở CLB Bắn cung nữa. Em bảo là muốn trải nghiệm lịch trình y hệt cơ mà?"
Một thắc mắc hoàn toàn chính đáng. Về chuyện đó, tôi đã có một ý tưởng hơi khó nói.
"À thì, em cũng có tính toán rồi... Nếu chị thấy phiền thì cứ từ chối nhé." "Không đâu, em nói đi. Chị thấy được sự nghiêm túc của em rồi. Chị sẽ cố gắng hết sức để giúp em thực hiện."
Bị chị ấy chặn đầu bằng một câu nói thẳng thắn như vậy, tôi chỉ còn cách hạ quyết tâm thêm một lần nữa... Tôi lấy hết can đảm để thốt ra lời.
"Sau giờ học, chị cho phép em tới quan sát buổi tập của CLB Bắn cung được không ạ? Cứ coi như em đang đi trải nghiệm tham gia CLB đi ạ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!