Chương 6: Hướng dẫn về bản "giao kèo" tạm thời
Có một nơi cực kỳ lý tưởng để tâm sự những chuyện thầm kín—
Nói rồi, Watanuki-senpai dẫn tôi đến một chiếc ghế băng dưới bóng cây, nằm hơi tách biệt với dãy nhà học. Không có một bóng người. Một không gian hoàn toàn độc chiếm.
"Hự", tôi ngồi phịch xuống rồi ngước nhìn lên vòm lá, những tán cây đã bắt đầu chớm đổi màu. Phía sau đó là bầu trời xanh nhạt. Dù muốn hay không, tôi cũng cảm nhận rõ rệt hơi thở của mùa thu đã về.
"Đi bộ thêm một chút nữa từ đây là tới võ đường bắn cung đấy. Em thấy không, cái mái ngói trông cứ như vừa xuyên không từ thời cổ đại về kia kìa." "À, đúng thật. Em không hề biết luôn... Tại hồi mới vào trường em chẳng đi tham quan mấy CLB nào cả." "Chà, CLB Bắn cung của bọn chị lúc nào cũng chào đón thành viên mới đấy nhé? Hay là em qua trải nghiệm thử xem sao?"
Hồi cấp hai tôi học cũng có CLB Bắn cung. Đứa bạn cùng lớp hồi đó nhập hội vì "Tưởng tượng nó ưu nhã lắm, ai ngờ vào rồi mới biết là một CLB vận động hành xác đúng nghĩa". Tóm lại là không dành cho tôi.
"Dạ thôi, em xin kiếu. Người em mỏng dính như cọng bún thế này, sợ chưa kịp bắn thì em đã biến thành dây cung luôn rồi." "Phì, em nói gì kỳ vậy."
Chị ấy cười khúc khích. Lâu lắm rồi tôi mới thấy miếng hài của mình có tác dụng... Ở trên lớp tôi thường chỉ đóng vai người gật đầu phụ họa, nên cái cảm giác này thật khiến người ta hoài niệm.
"Vậy à, tiếc nhỉ. Nhưng nếu Amemoto-kun mà trở thành thành viên, chắc chị sẽ phải huấn luyện em nghiêm khắc lắm... Có khi cứ giữ mối quan hệ thế này lại hay hơn."
Ngước nhìn bầu trời thu trong vắt, Senpai bỗng thốt lên những lời bâng quơ.
— Qua những lần tiếp xúc ngắn ngủi này, tôi đã lờ mờ nhận ra một điều. Có phải Watanuki-senpai lúc nào cũng gồng mình lên khi đứng trước đám đông học sinh không? Cứ như một dây cung đang bị kéo căng hết mức vậy.
Tôi không biết liệu cái suy luận đó có liên quan gì đến nỗi khổ tâm của chị ấy hay không, nhưng mà...
"Một lần nữa, phiền chị cho em biết lý do tại sao chị lại cần nhiều nước tăng lực đến vậy. Em muốn dùng chuyện đó làm 'lời trả ơn'." "Cứ nhất thiết phải là chuyện đó sao... chuyện khác không được à? Nếu em muốn, chị có thể chi ngân sách tới 5000 yên luôn đấy. Một hộp bánh quy cao cấp thì sao?" "Em không hảo đồ ngọt lắm ạ." "Vậy à. Nhưng thỉnh thoảng ăn cũng ngon lắm đó. Nếu em muốn thử, chị sẽ giúp em ăn cùng — một kiểu tương trợ lẫn nhau, em thấy thế nào?" "Dạ thôi, yêu cầu của em chỉ có một. Phiền chị kể cho em nghe tình cảnh của chị." "Ra vậy..."
Senpai xé nhỏ miếng bánh mì muối trên tay, ăn một cách có vẻ đượm buồn. À, chị ấy đang trưng ra bộ mặt ỉu xìu thấy rõ luôn. Hự... cảm giác tội lỗi vô danh khiến lồng ngực tôi thắt lại. Hay là mình cứ nhận đại hộp bánh quy cho rồi nhỉ...?
Không không, bình tĩnh nào Toya, hít sâu vào. Phải tin vào trực giác của bản thân. Vấn đề mà đàn chị này đang gánh vác, có lẽ chính là sở trường của tôi.
"Lúc nãy Urushibara tìm đến em là vì tin tưởng em kín tiếng. Chuyện đống nước tăng lực tối qua, em còn giấu nhẹm được cả với Mei cơ mà. Nếu bấy nhiêu vẫn chưa đủ để chị tin tưởng, thì em xin thôi không hỏi nữa. Chúng ta chuyển sang bánh quy vậy." "Không... với ân nhân thì cũng chẳng có gì phải giấu cả. Chị tin em, Amemoto-kun. Chị sẽ nói. ...Thật tình, em là hậu bối duy nhất mà chị chịu để lộ điểm yếu đấy biết không?"
Chị ấy hơi rướn người về phía trước, nở nụ cười đầy vẻ khó xử. Một ánh nhìn ngước lên từ phía thấp, kèm theo biểu cảm tinh nghịch đúng độ tuổi. Hóa ra chị ấy cũng có thể làm ra vẻ mặt này. Chỉ riêng việc được chứng kiến khoảnh khắc này thôi cũng đủ để coi là 'lời trả ơn' rồi, nhưng tôi sẽ giữ kín trong lòng. Dù sao thì chị ấy cũng sắp nói ra rồi mà.
Nhìn gương mặt đầy vẻ mong đợi của tôi, Senpai khẽ chau mày như đang bối rối.
"Em đừng kỳ vọng quá nhé. Chuyện cũng chẳng có gì to tát đâu... Chị... vốn không giỏi học hành cho lắm." "Hả. Thật vậy ạ?" "Ừm. Ngày nào chị cũng phải dùng nước tăng lực để thức đêm tự ép bản thân, nếu không thì có mấy môn chị sẽ bị điểm liệt mất."
Quả thật, vẻ ngoài điềm tĩnh của chị ấy luôn tạo ấn tượng rằng chị sẽ dễ dàng đạt điểm tối đa. Có lẽ khí chất ấy quá mạnh mẽ nên đã đánh lừa mọi người.
"Mọi người cứ tung hô chị là văn võ song toàn, nhưng chẳng qua là họ không biết thực trạng thôi... Chị chỉ đang cố gắng bám đuổi bằng cách thức trắng đêm học bài thôi. Dưới mắt chị có quầng thâm nữa này. Chị phải dùng kem che khuyết điểm để giấu đi đấy, không dám cho ai thấy đâu."
Nở nụ cười tự giễu, chị ấy lấy đầu ngón tay khẽ chạm vào bọng mắt của mình. Bên dưới lớp trang điểm tự nhiên ấy, quầng thâm sâu đến nhường nào, từ bề mặt chẳng thể nào thấy rõ được.
"Giá mà chị có thể xử lý mọi việc nhạy bén hơn nhỉ... Dạo này năng lực công việc của chị đang giảm sút trầm trọng. Ở CLB cũng vậy, từ khi lên làm chủ tướng, chị cứ loay hoay mãi chẳng đâu vào đâu. Ngay cả lúc bắn cung chị cũng không thể tập trung hoàn toàn được — thú thật, chính chị cũng không biết mình nên làm gì nữa." "Senpai..."
Tôi cũng từng trải qua tình cảnh tương tự.
Lấy mục tiêu trở thành game thủ chuyên nghiệp, rồi rơi vào khủng hoảng, cứ mù quáng vùng vẫy, quằn quại để thoát ra nhưng càng làm càng hỏng... và cuối cùng là gục ngã.
Watanuki-senpai, nếu cứ đà này thì chị ấy cũng sẽ gục ngã mất thôi? Có khi sẽ chẳng bao giờ gượng dậy nổi, giống như tôi hồi cấp hai.
Có thể chỉ là sự đồng cảm tự thân, nhưng tôi không thể coi đây là chuyện của người dưng nước lã được.
"Chuyện chán ngắt đúng không? Dùng 'lời trả ơn' cho mấy cái chuyện này, xem ra em giao dịch kém hơn chị tưởng đấy." "Dạ không, em đã có được thông tin mình cần. Được biết về nỗi lòng của chị là tốt rồi. Mà nhân tiện, cuộc giao dịch giờ mới thực sự bắt đầu đây." "... Hả?"
"Nếu là em, chắc chắn em có thể giải quyết được vấn đề chị đang gặp phải — hãy để em giúp một tay. Chúng ta lập một bản Hợp đồng tạm thời đi. Thù lao cứ để sau cũng được."
◆
Tôi đã nắm bắt được đại khái tình hình của Watanuki-senpai.
Nhưng chỉ nghe kể trong giờ nghỉ trưa thì chưa thể đưa ra phương án giải quyết cụ thể ngay được. Dù gì tôi cũng chỉ là một thằng nam sinh bình thường... không phải kiểu thám tử ngồi một chỗ mà phá được án đâu.
Muốn có thông tin thì phải ra tận hiện trường.
"— Nhưng mà, đâu có nhất thiết em phải tham gia chạy bộ buổi sáng cùng chị đâu?" "Dạ không, em sẽ chạy cùng chị. Hôm nay em sẽ vận động theo đúng lịch trình của chị, có thể sẽ làm phiền chị một chút nhưng mong chị giúp đỡ cho."
Tôi vừa nói vừa thực hiện các động tác khởi động. Tôi đã hạ quyết tâm rồi. Trước khi ra khỏi nhà, Mei còn sướt mướt tiễn biệt: "Đừng có lăn đùng ra đó nha! Nhớ giữ mạng trở về nhé!".
Hiện tại là 5 giờ rưỡi sáng. Địa điểm là con đường chạy bộ dọc bờ sông. Cả hai chúng tôi đều đang khoác trên mình bộ đồ thể dục của trường. Thú thật là buồn ngủ rũ rượi. Chị hoạt động vào cái giờ khắc nghiệt gì thế này hả trời...
"Ừm, có thật là ổn không em? Về cái 'lịch trình hằng ngày' mà em muốn biết, lát nữa chị sẽ gửi bản PDF tổng hợp cho em mà?"
Giọng chị ấy đầy vẻ lo lắng. Hôm qua Senpai đã chấp nhận lời đề nghị của tôi rất dễ dàng, nhưng có vẻ chị ấy vẫn lo cho tôi khi phải gánh vác khối lượng vận động tương đương. Suốt từ trưa qua đến giờ, chị ấy đã cố thuyết phục tôi không biết bao nhiêu lần.
Nhưng việc tôi cố gắng ở đây là có lý do. Phải giải thích cho chị ấy hiểu mới được.
"Em xin chị đấy, hãy cho em chạy cùng. Em cần có 'sức nặng' trong lời nói của một cố vấn." "Sức nặng?" "Vâng. Chẳng phải chính chị cũng sẽ không muốn thay đổi lối sống nếu nghe những lời đó từ một kẻ chẳng biết gì về sự vất vả của chị sao?" "Chuyện đó... ừm, cũng phải... Thôi được rồi, nếu em đã suy nghĩ kỹ thế thì chị không ngăn nữa. Được, hôm nay chúng ta cùng chạy nhé."
Có vẻ như đã cảm nhận được quyết tâm của tôi, Watanuki-senpai khoanh tay gật đầu. Khuôn ngực đầy đặn của chị ấy bị ép lại trông khá nổi bật, nhưng giờ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý. Động lực chạy bộ đang chiếm trọn tâm trí tôi.
"Xong, em đã khởi động xong theo chỉ dẫn. Chúng ta bắt đầu thôi. Thường thì chị chạy bao xa ạ?" "Ừm. Tùy ngày, nhưng đại khái là một chiều tầm 5km." "Tức là... cả đi lẫn về là 10km ạ."
Tôi cảm thấy động lực chạy bộ vừa rồi đang tụt dốc không phanh. Gì cơ... gần bằng một phần tư quãng đường chạy marathon luôn á...?
"Chị sẽ cố gắng giảm tốc độ theo nhịp của Amemoto-kun. Em đã vì chị mà cố gắng thế này, chị sẽ phối hợp hết mình! Chúng ta vừa chạy vừa nghỉ là sẽ hoàn thành thôi. Đi nào!"
Với âm lượng dõng dạc và sự dũng mãnh đúng chất chủ tướng CLB vận động, Watanuki-senpai bắt đầu lao đi.
Oa, nhanh quá. Tôi sắp sang chấn tâm lý đến mức muốn hóa đá luôn rồi. Chị bảo thế kia là "giảm tốc độ" rồi đấy à?
... Xin lỗi Mei. Có khi hôm nay em không giữ mạng trở về được thật rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!