Chương 5 Yêu hay được yêu ấy mà, chính là phá hủy thế giới đấy
Tựa như mặt trời mọc đằng Đông rồi lặn đằng Tây, thế giới của tôi ngay từ thuở ban sơ đã luôn hiện hữu hình bóng chị ấy.
Cũng giống như bao cặp anh chị em họ khác, tôi và Ayanee chẳng có chút ký ức nào về lần đầu tiên gặp nhau. Đơn giản vì chúng tôi đã chạm mặt nhau từ cái thời tấm bé, khi mà ranh giới giữa bản thân và người khác còn chưa định hình rõ rệt. Theo nghĩa đó, có lẽ cuộc gặp gỡ đầu tiên với Ayanee chưa bao giờ tồn tại.
Tôi biết rõ nơi mình luôn gặp Ayanee.
Đó là buổi "Họp mặt nhà Nakanodo".
Buổi họp mặt này được tổ chức hai lần một năm vào dịp lễ Obon và Tết Dương lịch, tại một dinh thự hào nhoáng ở quận Setagaya, nơi ông ngoại và gia đình bác cả – trưởng nam nhà Nakanodo, bác Nakanodo Sengaku – sinh sống.
Diện tích khu đất rộng tới một ngàn năm trăm tsubo. Đi xuyên qua khu vườn có hồ nước được bao quanh bởi những loài thủy sinh như hoa súng, cùng hàng tùng, hàng bách khổng lồ, một kiến trúc kiểu Nhật bốn tầng mái ngói sẽ hiện ra trước mắt.
Đó là tòa nhà mà ông ngoại gọi là "Nghênh Tân Các". Đúng như tên gọi, dường như nó được xây dựng cốt để đón tiếp những vị khách quý từ khắp các giới.
Sâu bên trong là khu nhà ở rộng về chiều ngang và thấp hơn so với Nghênh Tân Các, nơi ông ngoại và gia đình bác Sengaku sinh hoạt.
Thực ra nơi này có nhiều lối vào, và vì chúng tôi đi vào từ cửa sảnh gần Nghênh Tân Các, nên nhìn theo một cách khác thì Nghênh Tân Các mới nằm ở phía trong. Nhưng cứ bỏ qua những tiểu tiết đó đi. Tôi chưa bao giờ bước chân vào khu nhà trong nên không rõ lắm, nhưng có lẽ nơi ở của ông ngoại và của bác Sengaku là những tòa nhà riêng biệt. Ngay cả dưới con mắt trẻ con của tôi cũng thấy rõ họ không thân thiết đến mức cùng nhau ăn cơm vui vẻ, và ông ngoại cũng thích sống cùng một vài người giúp việc trong tòa nhà rộng thênh thang, tách biệt với một người quản gia.
Ayanee là đứa con mà bác Sengaku có với cô nhân tình hai mươi tuổi khi bác ấy đã sáu mươi hai. Tuy mang họ Nakanodo nhưng chị ấy không được sống ở dinh thự này mà do người mẹ nhân tình nuôi dưỡng.
Bác gái – vợ chính thức của bác Sengaku – có thân hình đẫy đà. Có lẽ do tiêu xài khoản tiền cấp dưỡng khổng lồ từ bác Sengaku, bà ấy luôn khoác lên mình những bộ cánh trông có vẻ đắt tiền nhưng lại chẳng hề hợp với dáng người. Trong khi đó, Ayanee lúc nào cũng bị bắt mặc những bộ đồ giản dị.
Vì thế nên tôi rất ghét bác gái. Có lẽ vì ngay cả một đứa trẻ như tôi cũng nhận ra bà ta đang ép buộc Ayanee phải sống trong sự thiếu thốn.
Những bữa ăn được phục vụ tại Nghênh Tân Các nghe đâu là những món cao lương mỹ vị mà người bình thường chỉ mong được nếm một lần trong đời, nhưng cái lưỡi trẻ con thì nào đâu hiểu được. Tôi còn có cảm giác đồ ăn McDonald's ngon hơn. Với một thằng tôi hiện tại ngày nào cũng ăn cơm hộp cửa hàng tiện lợi, tôi ước gì có thể chia nhỏ bữa tiệc xa hoa ngày hôm đó ra để ăn dần mỗi tối, nhưng chuyện đó là bất khả thi.
Hơn nữa, với tôi lúc đó, có một thứ còn khiến tim tôi đập rộn ràng hơn cả đồ ăn.
Đó là việc được gặp các anh chị em họ.
Trong số những cô chị em họ đầy quyến rũ như Io, Maya, Runa, Hiyori... có một người chính là Ayanee – Nakanodo Ayane.
Những chị em họ trạc tuổi nhau và mẹ của họ được xếp ngồi cùng một chỗ. Trong khi đó, các ông chú ông bác thì nâng chén rượu với nhau. Phía bên đó họ phải giữ kẽ, xã giao theo kiểu người lớn nên trông chẳng vui vẻ gì, còn đám trẻ con chúng tôi thì cứ vô tư la hét ầm ĩ.
Trong số đó, người ra dáng người lớn nhất, và trông có vẻ lạc lõng nhất, chính là Ayanee.
Ayanee lúc nào cũng ngồi ở một góc, nhìn đám chị em họ nô đùa, rồi mỉm cười rạng rỡ như một đóa hồng bung nở.
Tôi rất thích nhìn chị ấy cười. Cảm giác như đóa hoa ấy cũng đang nở rộ trong lòng tôi vậy.
Mỗi khi được xếp ngồi cạnh Ayanee, tôi lại thấy hồi hộp. Chỉ cần vạt áo của chị chạm vào áo tôi, tôi lại thấy nhột nhạt như thể có ngón tay ai đó lướt trên da thịt trần trụi.
Ở Ayanee có sự mềm mại, điềm tĩnh và duyên dáng mà những bé gái cùng trang lứa không có. Chị ấy tỏa ra mùi hương thơm ngát, lồng ngực đã bắt đầu nảy nở và mang một sức bao dung kỳ lạ. Khác hẳn đám nhóc tì "ruột để ngoài da" chúng tôi, ở chị có những mảng sáng tối tựa vầng trăng, phủ lên sự tồn tại của Ayanee một nét gì đó thật bí ẩn.
Nghĩ lại thì, sự tồn tại của Ayanee đã được in sâu vào tâm trí tôi như một "người khác giới" ngay từ thuở sơ khai trong thế giới của mình.
Nhưng có lẽ, thời điểm tôi bắt đầu ý thức rõ ràng về Ayanee là vào lúc đó.
Đó là mùa thu năm lớp Ba tiểu học.
Trong lớp bỗng rộ lên chủ đề về hôn và ôm. Khi câu chuyện chuyển sang việc đã từng hôn người khác giới hay chưa, thằng Kawano – đứa hay làm trò nhất lớp – đã tuyên bố rằng nó từng làm rồi.
Bây giờ nghĩ lại thì đó hoàn toàn là điêu toa, nhưng học sinh tiểu học là lũ ngốc, nên ai cũng tin và ngưỡng mộ Kawano sát đất.
Chắc là do ghen tị với những ánh mắt đổ dồn vào Kawano, thằng bạn cùng lớp tên Kihira cũng bắt đầu hùa theo: "Tao cũng có!".
Thấy thế, tôi cũng bị cuốn theo mà buột miệng: "Tao cũng có!".
Thế là Kawano bắt đầu chém gió những điều ngu ngốc kiểu: "T-Tao không chỉ một lần đâu nhé... tao làm khoảng mười lần rồi", khiến cả bọn ồ lên: "Kawano người lớn vãi, ghê thật".
Để đối chọi lại, Kihira thốt lên: "Tao làm cả nghìn lần rồi".
Một nghìn lần thì đúng là điêu quá đà, nên cả bọn quay sang bĩu môi: "Kihira tởm vãi, thằng này toàn chém gió, bơ nó đi".
Dù là học sinh tiểu học, nhưng việc gia giảm liều lượng khi nói dối cũng rất quan trọng. Sau thất bại của Kihira, đương nhiên mũi dùi chuyển hướng sang tôi: "Makino thì sao?"
Tôi không muốn thua con số mười lần của Kawano. Nhưng Kihira vừa bị bóc mẽ vì chém lên một nghìn lần. Chiêu tăng số lượng nhiều hơn Kawano là cực kỳ nguy hiểm.
Vì vậy, dù có nói dối thì cũng phải đi theo một hướng khác... Những suy luận logic kiểu đó có lẽ tôi chẳng nghĩ được đâu, tôi đã nói dựa trên bản năng hơn là lý trí.
"Tao từng hôn một bà chị họ hơn tao bốn tuổi."
Là chuyện về Ayanee.
"Makino ghê vãi", "Dũng sĩ", "Hơn tuổi á, nghe nguy hiểm thế?", "Kawano chẳng là cái đinh gì cả".
Thế là tôi thắng.
Tôi có cảm thấy đôi chút tội lỗi với Ayanee, nhưng cảm giác đó chỉ rất nhỏ nhoi, đá bóng một trận vào giờ giải lao là bay biến hết.
Tại sao học sinh tiểu học lại nói dối nhiều thế nhỉ? Có lẽ vì mọi người đều quên ngay ai đã nói gì, nên sau này không phải mất công lấp liếm cho khớp, sẽ không có chuyện "A, biết thế mình không nói dối như vậy", hoặc là do trí tưởng tượng chưa đủ để nghĩ đến việc phải đi giải quyết hậu quả.
Trường hợp của tôi là vế sau.
Mùa đông đến, dịp cuối năm cận kề, chủ đề "Làm gì vào nghỉ đông?" lại được bàn tán. Tôi đương nhiên kể về Họp mặt nhà Nakanodo. Những câu chuyện bề mặt nghe có vẻ hiển nhiên như: "Ông tao ở Tokyo, họ hàng sẽ tụ tập ở đó ăn uống".
Thế rồi một đứa bạn cùng lớp lên tiếng.
"Ở đó cũng có bà chị họ mà mày từng hôn đúng không?"
Thằng này rõ ràng thông minh hơn những đứa khác trong lớp, sau này nó đỗ vào trường chuyên đứng đầu Saitama, có lẽ vì thế mà trí nhớ của nó cực tốt. Những đứa khác thì kiểu "À ừ nhỉ, hình như cũng có chuyện đó", nhưng ngay khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, tôi bị sự xấu hổ dày vò đến mức muốn bỏ chạy, không thể đáp lại một lời nào cho ra hồn.
Ký ức về lúc nói dối thì mơ hồ, nhưng cảm giác khó chịu lúc đó thì dù đã sáu năm trôi qua, đến giờ tôi vẫn nhớ như in.
Tại sao ư?
Có lẽ vì tôi nghĩ rằng nếu chuyện tôi nói dối đã hôn Ayanee mà bị chị ấy biết được thì tôi chết chắc.
Học sinh tiểu học là lũ ngốc, nên lúc nói dối tôi chưa nghĩ đến khả năng đó, nhưng cuối cùng lúc này tôi mới nhận ra mình đang ôm một quả bom nổ chậm mang tên lời nói dối "Đã từng hôn Ayanee".
Gọi là bom thì có quá lời không?
Không, thậm chí từ đó còn chưa đủ đô. Trong cái thế giới nhỏ bé và một nửa được xây dựng bằng trí tưởng tượng của học sinh lớp Ba, đó là một bí mật tối cao có thể làm rung chuyển cả quốc gia.
Đọc sách giáo khoa Đạo đức. Sách dạy rằng, nói dối là trọng tội. Người nói dối phải ngay lập tức thú nhận, nếu không nỗi đau khổ sẽ chỉ ngày càng lớn thêm.
Vì vậy, tôi quyết định sẽ nói toạc ra hết tất cả mọi chuyện để được thanh thản. So với việc phải sống trong lo âu rằng quả bom có thể phát nổ ở một nơi nào đó mình không biết, thì thà tự mình kích nổ nó còn hơn, như thế sẽ được giải thoát khỏi sự dằn vặt.
Thế nên tôi định thú nhận việc mình đã nói dối.
Và trớ trêu thay, là thú nhận với chính Ayanee.
Ngày mùng Một tháng Một năm tôi học lớp Ba, Họp mặt nhà Nakanodo được tổ chức.
Bình thường thì tôi sẽ rất háo hức vì được gặp các chị em họ, nhưng chỉ riêng ngày hôm đó là lòng tôi nặng trĩu. Tại sao ư? Tại vì tôi phải sám hối với Ayanee.
Phải nói rằng: "Em đã nói dối bạn cùng lớp là đã hôn chị".
Này này, sao lại đi đến kết luận xấu hổ thế hả? Nếu trong tay có khẩu súng hỏa mai, tôi sẽ bắn bay đầu thằng tôi lớp Ba ngay lập tức để bản thân mình cũng biến mất theo nghịch lý thời gian, nhưng đáng tiếc là không có súng, và đây vốn dĩ là hồi tưởng, nên dù làm cách nào tôi cũng không thể giết chết bản thân trong quá khứ được.
Chuyện gì đã xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi. Chỉ còn cách chấp nhận thôi.
Tôi và Ayanee đang đi dạo bên hồ nước bên ngoài Nghênh Tân Các.
Tôi quên mất tình huống cụ thể rồi, nhưng tình cờ là chỉ có hai chúng tôi. Trong nhà có rất nhiều họ hàng. Cơ hội để ở riêng hai người rất hiếm hoi. Vì vậy, tôi đột ngột dừng bước và nói.
"...Em xin lỗi!!"
Ayanee cười tủm tỉm, hỏi: "Sao thế?"
"...Em có chuyện!! Phải xin lỗi Ayanee!!"
Nghe vậy, Ayanee tròn mắt vẻ bối rối. Lúc đó chị ấy đang học năm nhất trung học cơ sở. Nhưng ngay cả khi tua lại ký ức trong não bộ thế này, gương mặt đó trông còn người lớn hơn cả tôi bây giờ. Tại sao nhỉ?
Tôi đá chân vào đám sỏi rải trong vườn tạo ra tiếng lạo xạo, rồi nói:
"Em... ở trường... đã nói dối... là đã hôn Ayanee..."
Tôi thú nhận trong tình trạng suýt khóc. Thấy bộ dạng đó của tôi, Ayanee ngẩn người ra.
"Em nói là đã hôn chị á?"
Ayanee hỏi lại.
"Vâng!!"
Tôi nhắm tịt mắt, đứng nghiêm trang như trời trồng. Với thái độ sẵn sàng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào.
"Tại sao?"
Đôi mắt Ayanee trong veo như bầu trời mùa đông. Có vẻ như chị ấy thực sự muốn biết lý do một cách thuần túy. Phản ứng đó không nằm trong dự tính của thằng tôi lớp Ba (Sao lại không chứ, bình thường phải tức giận chứ), nên tôi chẳng thể trả lời được gì.
"Em muốn hôn chị hả?" Ayanee hỏi.
"Không..." Nếu hỏi muốn hay không muốn, thì là muốn.
"Em thích chị à?"
Tôi ngẩng phắt đầu lên nhìn Ayanee.
Mặc chiếc áo khoác Chester màu đen, Ayanee dưới ánh trăng trông giống như một phù thủy. Đôi mắt to tròn, tròng mắt đen láy dường như có thể phản chiếu cả hình bóng tôi, và độ dài của hàng mi mang lại cảm giác đầy ma mị. Hơi thở hòa tan vào không khí lạnh lẽo tháng Một, giống như đang niệm một câu thần chú nào đó.
Tôi tự hỏi liệu người này có thực sự thuộc về cùng một thế giới với mình không. Liệu hình bóng ấy có bị nuốt chửng bởi ánh đèn sợi đốt trong khu vườn như một ảo ảnh, rồi tan biến như làn khói hay không.
Tôi suýt thốt lên là em thích chị.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi định mở miệng.
Ayanee bỗng nhẹ nhàng dùng ngón tay trỏ chặn môi tôi lại.
"Sắp cảm lạnh rồi, mình vào thôi."
Chị ấy nói như thể đang ếm bùa, rồi mỉm cười.
"...Vâng." Tôi đáp lời.
Cảm giác ấm áp từ ngón tay ấy còn chân thực hơn gấp nhiều lần so với nụ hôn với Ayanee trong trí tưởng tượng. Đó là sự vận động cảm xúc kiểu gì vậy nhỉ?
Kể từ đó, Ayanee bắt đầu để ý đến tôi trong những buổi Họp mặt nhà Nakanodo. Nói là để ý, nhưng không phải kiểu tấn công trực diện như Io. Khi thấy tôi trong buổi họp mặt, chị ấy sẽ ngồi xuống bên cạnh, hỏi han kiểu: Dạo này ở trường thế nào? Hay: Bây giờ đang mốt cái gì?... đại loại vậy.
Chỉ thế thôi cũng đủ làm tôi sướng rơn. Có lẽ với Ayanee, tôi chỉ nói được toàn những chuyện nhạt nhẽo, nhưng chị ấy vẫn đáp lại bằng những tiếng "Hừm..." chẳng rõ là có hứng thú hay không.
Lên lớp Sáu.
Tôi quyết định thi chuyển cấp. Có lẽ từ lúc này, tôi đã lờ mờ nghĩ đến việc sẽ đến Tokyo trong tương lai.
Nhưng tôi không muốn đi học thêm. Ở cái lò luyện thi nổi tiếng và gần nhà nhất có một thằng tôi đang cãi nhau với nó, còn gia sư thì xui xẻo thay, buổi đầu tiên lại vớ phải một gã đàn ông chẳng đáng tin chút nào, nên tôi cho nghỉ ngay. Cũng có cách là tìm gia sư khác, nhưng vì vụ đó mà cái định kiến "Gia sư đồng nghĩa với không đáng tin" đã bám rễ trong nhà tôi, nên phương án đó bị loại bỏ.
Nhưng một mình tự ôn luyện theo chương trình thi cấp hai là điều không thể. Thế là một cuộc họp gia đình được tổ chức để tìm đối sách. Người đòi thi là tôi, nhưng tôi lại giữ cái thái độ dửng dưng kiểu "Người lớn sẽ lo liệu ổn thỏa thôi", chỉ có bố mẹ là cuống cuồng cả lên.
Giữa cuộc họp, mẹ tôi nói:
"Nhắc mới nhớ, con bé đó, giờ đang sống một mình ở quận Kita phải không nhỉ?"
"Ai cơ?" Bố tôi hỏi.
"Con của ông Nakanodo."
"Ra thế," bố tôi nói.
Câu "Ra thế" đó hàm ý rằng cuối cùng bà bác gái ghét con chồng cũng đã tống cổ Ayanee ra khỏi nhà, nhưng tất nhiên tôi lúc đó làm sao mà nhận ra được.
"Con bé học trường tư thục danh tiếng, chắc là nhờ vả được... nhưng mà..."
Ngay chỗ chữ "nhưng mà", tôi ngắt lời và tuyên bố dõng dạc: "Con muốn Ayanee dạy học cho con!"
Mẹ liên lạc với bác gái nhà Nakanodo. Bác gái nói kiểu: "Nếu con bé Ayane đồng ý thì cứ việc", như thể muốn rũ bỏ trách nhiệm. Hỏi chính chủ Ayanee thì chị ấy bảo "Được", thế là chuyện dạy học được thông qua.
Vậy là trong hai tuần nghỉ hè, tôi sẽ đến căn hộ nơi Ayanee đang sống một mình để được kèm học.
Dù là đứa biết rõ hiện tượng mất ngủ vì háo hức trước ngày đi dã ngoại, nhưng chưa bao giờ tôi không ngủ ngon vào đêm trước buổi dã ngoại cả. Nhưng đêm trước ngày đầu tiên đến nhà Ayanee, tôi thực sự trằn trọc khó ngủ. Vốn dĩ loại cảm giác này khác hẳn với sự háo hức khi đi dã ngoại. Bây giờ là nhịp tim đập thình thịch như thể châm lửa vào một khối thuốc nổ màu hồng phấn vậy.
Ngày ấy cũng đến.
Vì chưa có điện thoại thông minh, tôi mượn máy tính bảng của bố mẹ, nhập địa chỉ rồi lên đường đến nhà Ayanee ở Tokyo. Vốn dĩ việc một mình rời khỏi Omiya đã là lần đầu tiên rồi. Tôi cứ lo nếu nơi đó đô hội quá thì phải làm sao, nhưng bất ngờ thay khu vực Ayanee sống cũng chẳng khác thị trấn tôi ở là bao, ngược lại vì chẳng có gì làm mốc nên tôi suýt thì lạc đường.
Cánh cửa phòng 603 của khu chung cư cao cấp mở ra, Ayanee đứng đó.
Khác hẳn với lúc gặp ở Họp mặt nhà Nakanodo.
Hoàn toàn ở trạng thái "xả hơi", Ayanee mặc một chiếc áo phông màu xanh tím than cũ kỹ. Cổ áo trễ xuống hờ hững. Bên dưới là quần short, để lộ đôi chân thon dài như được bao phủ bởi ánh sáng nhạt của Ayanee một cách đầy hớ hênh. Trên làn da trần là sợi dây chuyền bạc. Nó cũng được đeo một cách tùy tiện, tạo nên sự mất cân đối giữa vẻ lôi thôi của chiếc áo phông và sự tinh xảo nơi cổ. Sợi dây chuyền chắc là quà của bác Sengaku. Có lẽ là đồ đắt tiền, nó tỏa ra những hạt sáng lấp lánh màu bạc.
Không phải trạng thái xả hơi là xấu, mà ngược lại. Tôi đang được nhìn thấy một khía cạnh của Ayanee mà không ai biết. Có một niềm vui sướng khi được nắm giữ bí mật.
"Chào em," Ayanee nói.
Căn phòng cũng không hẳn là gọn gàng. Có những ngày, quần áo vừa giặt xong chất đống ở một góc phòng, và đồ lót của Ayanee cứ thế lồ lộ ra.
Hỏi tôi có tập trung học được không, thì tất nhiên là không. Ayanee càng nhiệt tình chỉ dạy, cơ thể chị ấy càng chạm vào tôi. Cảm giác mềm mại khác hẳn bọn con gái trong lớp. Mùi thơm thoang thoảng. Tùy theo góc độ, đôi khi tôi suýt nhìn thấy chiếc áo lót màu xanh nhạt của Ayanee lấp ló nơi cổ áo phông. Về mặt lý trí thì tôi quay mặt đi, nhưng về mặt động vật thì mắt tôi lại cứ dõi theo.
"Ủa chỗ này, lúc nãy chị giảng rồi mà nhỉ?"
Trước sự hoang mang không nắm bắt được hiệu quả buổi học của Ayanee, dẫu biết là không phải phép, nhưng tôi hoàn toàn biến thành một con cún tuân theo bản năng.
Tuy nhiên, có lẽ vì một lòng muốn được Ayanee khen ngợi, tôi đã chuẩn bị bài và ôn bài cực kỳ nghiêm túc đến mức đáng sợ, nên dù trong giờ học có vẻ không hiệu quả, nhưng học lực của tôi lại tăng vùn vụt. Thế là Ayanee cũng kiểu: "Chắc là nội dung bài giảng thế này là ổn rồi".
Trong giờ giải lao, tôi được nghe Ayanee kể về cuộc sống cấp ba. Nội dung nghe có vẻ gì đó rất người lớn.
Cũng có lúc tôi được ăn đồ ăn Ayanee tự tay nấu. Ngon cực kỳ. Hay nói đúng hơn là do hưng phấn quá nên vị giác của thằng học sinh tiểu học chẳng cảm nhận được gì.
Cũng có lúc tôi chơi game cùng Ayanee. Trò chơi của Nintendo mà ai cũng biết. Hai chị em đấu với nhau khá cân sức.
Cũng có lúc tôi cùng Ayanee xem chương trình trên YouTube. Thú vị lắm, tôi và Ayanee cùng lăn ra cười trên chiếc ghế sofa. Bụng của Ayanee lộ ra.
Có những lúc Ayanee cười.
Có những lúc Ayanee vui.
Có những lúc Ayanee hạnh phúc.
Có những lúc Ayanee tận hưởng khoảng thời gian đó.
Tôi và Ayanee đã trải qua hai tuần vui vẻ như thế. Học lực tăng lên, Ayanee thì hơi gợi cảm... giờ nghĩ lại, mười bốn ngày đó cứ như thể tôi đã lạc vào chốn Đào Nguyên vậy.
Ngày cuối cùng có một bài kiểm tra. Ayanee nói đùa:
"Nếu bài kiểm tra này em được điểm tuyệt đối, chị sẽ nghe bất cứ một yêu cầu nào của Mikkun."
Tất nhiên, bầu không khí lúc đó không phải kiểu nghiêm túc. Nhưng, nghe thấy từ "bất cứ điều gì", câu nói này buột ra khỏi miệng tôi trong vô thức:
"Em muốn hôn Ayanee."
Ayanee thoáng cau mày nghiêm nghị trong tích tắc. Có lẽ chị ấy định khiển trách lời nói của tôi. Nhưng nhìn vào mặt tôi, chị ấy hiểu rằng tôi không hề đùa cợt.
Tại sao chứ... chị ấy lộ vẻ bối rối. Nhưng ngay sau đó, có lẽ chị ấy đã nhớ lại lời thú nhận trong buổi Họp mặt nhà Nakanodo ba năm trước.
Ayanee nhắm mắt lại như đang đắm chìm trong ký ức đêm trăng, khẽ rướn gò má lên, và cuối cùng nói với tôi với vẻ hơi tinh quái:
"Ra vậy. Mikkun muốn hôn chị nhỉ."
Rõ ràng là do mình nói ra, nhưng khi bị xác nhận lại như thế, mặt tôi đỏ bừng. Cảm giác như mọi suy nghĩ trong đầu đều bị Ayanee nhìn thấu, xấu hổ vô cùng. Có lẽ chị ấy nhìn thấy cả các tế bào não của tôi đang nhuộm một màu hồng phấn.
"Em nghĩ nếu hôn thì sẽ thế nào?"
Ayanee đặt một câu hỏi đầy bí ẩn.
"Sẽ thế nào... là cái gì cơ?" Tôi đáp.
"Em nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta hôn nhau?"
Chuyện gì... là chuyện gì? Tôi không biết. Nụ hôn là một điều gì đó rất khủng khiếp, tôi cảm giác như vũ trụ sẽ nổ tung, nhưng tất nhiên tôi cũng biết thừa chuyện đó sẽ không xảy ra.
"Thử nói xem nào."
Bị giục như vậy, tôi đành miễn cưỡng nói ra dù nghĩ rằng sẽ bị trêu là đồ ngốc.
"Vũ trụ nổ tung."
"Chính xác!"
"Thật á!?" Chính tôi nói ra mà còn phải hỏi lại.
"Ừ."
Ayanee không có vẻ gì là đang đùa. Người phụ nữ này đôi khi cũng đùa mà mặt tỉnh bơ, nhưng riêng lúc này thì chị ấy hoàn toàn nghiêm túc.
"Yêu một ai đó, hay được ai đó yêu thương... chính là đang phá hủy thế giới đấy."
Chỉ riêng câu nói đó, tôi nhớ rõ một cách kỳ lạ.
"Việc chị và Mikkun hôn nhau, có thể sẽ làm thế giới của chị hoặc thế giới của Mikkun bị phá hủy. Dù vậy, em vẫn chấp nhận chứ?"
Thú thật, những điều Ayanee nói lúc đó, thằng tôi tiểu học không thể nào hiểu được.
Tại sao từ mang nghĩa tích cực là "Yêu" lại liên kết với từ mang nghĩa tiêu cực là "phá hủy"? Đến tận bây giờ, tôi mới lờ mờ hiểu được đôi chút. Tất nhiên chỉ là "lờ mờ" thôi. Đó cũng chỉ là sự hiểu biết giả tạo được chắp vá từ những điều nghe lỏm được. Dù sao thì, ngay cả một đứa trẻ con như tôi cũng đoán được rằng gật đầu sẽ đưa tôi đến gần kết quả là nụ hôn hơn, nên tôi đã gật đầu.
Chắc là chị ấy biết tỏng tôi đang giả vờ hiểu. Nhưng có vẻ tôi đã truyền đạt được sự kiên định của mình, Ayanee thì thầm như thể đã hạ quyết tâm.
"Có bị phá hủy cũng không sao nhỉ?"
Lúc đó tôi chẳng nghĩ gì cả. Nhưng giờ nhớ lại, tôi thấy rùng mình.
Khi muốn nhấn vào cái nút có ghi chữ "Không được nhấn", khi muốn trèo qua lan can trên sân thượng, khi muốn hét lên giữa sự im lặng của buổi tập trung... đôi khi có những khoảnh khắc người ta muốn làm những điều cấm kỵ, và vì làm thật thì không được nên con người mới kìm nén nó lại.
Nhưng lúc đó, chúng tôi đang ở trong trạng thái tương tự như việc vượt qua ranh giới ấy. Nụ cười của Ayanee xuất hiện từ điềm báo đó, và giờ đây khi đã có thể hiểu được, tôi cảm thấy nó quyến rũ mê hồn đến mức khiến người ta rùng mình.
Bài kiểm tra mà Ayanee đưa ra rất khó. Nhưng ngày hôm đó, tôi đã tạo nên kỳ tích, và được Ayanee trao cho một nụ hôn.
~*~
Ngày hôm ấy, tôi đã đưa Ayanee vào phòng mình để chăm sóc.
Cảm giác thật kỳ quặc. Biết rõ kẻ ở bên kia cánh cửa là sói, vậy mà lại tự mình dẫn xác vào hang, chẳng khác nào bảy chú dê con ngây thơ.
Ayanee đang nằm trên chiếc nệm mỏng tang rẻ tiền mà tôi vẫn thường dùng. Chỉ riêng sự hiện diện của chị ở đó thôi đã khiến tôi cảm thấy sai sai, như thể chị đang lơ lửng cách mặt đất chừng hai, ba xăng-ti-mét vậy.
Gương mặt khi nhắm mắt của Ayanee trông tựa như một tác phẩm điêu khắc bằng thạch cao trắng muốt. Sắc đỏ ửng trên má do men rượu đã tan biến, thay vào đó là một gam màu lạnh lẽo như tuyết đang tan chảy len lỏi vào. Đôi môi khép chặt, dường như sẽ chẳng còn thốt ra điều gì nữa. Màu son quá đậm nếu nhìn từ góc độ của một học sinh cấp ba. Mái tóc đen như đáy đêm sâu thẳm. Chỉ cần ngắm nhìn thế này thôi, tôi cũng cảm thấy như mình sắp bị kéo tuột vào thế giới của chị ấy.
Tôi ngồi bên gối, ngắm nhìn gương mặt ấy, có lẽ là năm, sáu tiếng đồng hồ.
Cứ ngồi khoanh chân như thế, tôi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.
Ngày hôm đó, thứ đánh thức tôi không phải là ánh nắng chiếu qua cửa sổ, cũng không phải tiếng chuông báo thức điện thoại, mà là một mùi hương.
Mùi súp miso. Nhưng khác với loại tôi thường nấu. Nó mang hương vị của biển cả.
Tôi định đứng dậy thì người bỗng chúi nhào về phía trước. Có lẽ do ngủ sai tư thế nên chân tôi đã bị tê rần. Cơn tê khá mạnh. Cứ như thể hai chân bắt đầu gây lộn với nhau khiến phần thân dưới của tôi mất kiểm soát. Và rồi từ trong bếp, một giọng cười tươi sáng vọng ra, trút xuống người tôi.
"A ha ha ha, tại em ngủ tư thế đó đấy."
Tôi bất giác ngẩng mặt lên.
Ở đó là bóng dáng Ayanee đang đeo chiếc tạp dề màu cam. Khác với đêm qua, biểu cảm của chị rạng rỡ, chị đã cởi quần tất, để lộ đôi chân trần như được phủ lên một lớp ánh sáng. Ayanee đang nhúng chiếc muôi tôi vẫn thường dùng vào trong nồi. Trên thớt là những loại rau củ màu sắc tươi tắn đã được rửa sạch sẽ. Chị khua chiếc muôi một vòng như đang làm phép, rồi nói:
"Chào buổi sáng, Mikkun."
Tôi không biết phải nói gì. Chỉ thốt ra những lời xã giao bề mặt đã là cố gắng lắm rồi.
"...Chào buổi sáng."
"Em ngủ ngon không?"
"Không hẳn. Chị đang làm gì đấy?"
"Chị đang làm bữa sáng."
"Tại sao?"
"Hôm qua Mikkun đã chăm sóc chị mà? Đây là quà cảm ơn."
Cảm giác như tự nhiên được ai đó dúi vào tay một triệu yên vậy. Tóm lại là "Tại sao?".
"Nói là chăm sóc, nhưng em chỉ đặt Ayanee lên nệm thôi mà."
"Nhưng nếu không có em, có thể chị đã bị cảm lạnh, hoặc bị kẻ biến thái nào đó tấn công rồi thì sao?"
"Kẻ bất lương nào mà định tấn công Ayanee thì sẽ bị bác Sengaku biến thành rong biển trôi dạt đại dương ngay."
"Em nghĩ bố chị là cái gì thế hả?"
Ayanee vừa nói vừa cười khúc khích. Dù không hiểu rõ lắm, nhưng việc lôi ông ngoại giàu có hay bác Sengaku ra để trêu chọc vốn là đề tài quen thuộc của chúng tôi từ thời thơ ấu.
"Sao Ayanee lại ở trước cửa phòng em?"
"Chị cũng sống ở chung cư này mà. Có vẻ như chưa kịp về đến phòng mình thì chị đã ngủ quên ngay trước cửa phòng Mikkun..." Ayanee nói với vẻ hơi xấu hổ.
Ayanee cũng sống ở chung cư này. Cùng ở dưới một mái nhà. Trước khi tôi kịp suy nghĩ sâu xa về sự thật đó, chị ấy đã nói tiếp:
"Trong lúc Mikkun đang ngủ nhé, dì ở Omiya... tức là mẹ em ấy, đã gọi vào điện thoại của em. Không phải một lần đâu, mà là ba lần liền."
"Hả."
Mẹ tôi đôi khi hay gọi bất thình lình dù chẳng có việc gì quan trọng. Mà nếu tôi không bắt máy là bà ấy sẽ gọi liên tục, có khi vừa để ý đến thì thấy lịch sử cuộc gọi toàn tên mẹ.
"Thế là điện thoại cứ reo mãi, chị nghĩ là điện thoại của dì thì chắc không sao đâu nên chị đã bắt máy."
"Ra là vậy." Ayanee và mẹ tôi đã nói chuyện sao.
"Theo lời dì thì em hay lơ là liên lạc lắm đúng không?"
"Thì..."
Dù có cuộc gọi nhỡ nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn lờ đi. Tôi nghĩ chỉ là "thỉnh thoảng" thôi, không đến mức bị gọi là "hay lơ là", nhưng với mẹ tôi thì chỉ cần một lần không phản hồi cũng đủ để bà lo lắng, nên tôi chẳng buồn đính chính.
"Dì bảo là, dì đã chịu thua trước sự kiên quyết của em mà đồng ý cho Mikkun sống một mình, nhưng dì lo lắm. Dì Manabe đã chuyển đến gần đây, lại còn bảo mỗi tuần em sẽ qua đó ăn cơm hai, ba lần nên dì cũng yên tâm phần nào, nhưng mà..."
"Không, chuyện đó là do bên kia tự tiện nói thôi."
"Hưm," chị nói, "Nhưng dì vẫn lo. Thế nên khi nghe tin chị cũng ở chung cư này, dì bảo là có thêm cơ sở để yên tâm rồi."
"Thế thì tốt."
"Vậy nên nhé, dì bảo nếu chị không thấy phiền thì mỗi tuần hãy ghé qua xem tình hình của Mikkun hai, ba lần."
Lại nữa?
Thế còn ý muốn của tôi thì sao? Lời nói chực trào ra khỏi miệng nhưng lần này tôi kìm lại.
"Nghe vậy, chị cũng nghĩ là mình muốn giúp đỡ Mikkun trong khả năng có thể. Với lại, hôm nay là thứ Bảy, nên trước mắt chị định làm bữa sáng cho em."
"Không không... chị không cần làm đến mức đó đâu."
"Mikkun, em không ăn uống tử tế đúng không," Ayanee nói những lời y hệt dì Manabe. "Túi rác toàn vỏ hộp cơm cửa hàng tiện lợi, đồ ăn thì toàn hết hạn, với cả... từ củ hành tây trong góc tủ lạnh, mầm cây cứ mọc ra tua tủa như phim kinh dị ấy~~~~"
"Thôi đừng nói nữa!" Tôi tưởng tượng ra cảnh tượng kinh khủng đó và kêu lên.
Ayanee cười khúc khích:
"Sở thích của chị là nấu ăn mà. Đừng nói là hai, ba ngày một tuần, cho dù ngày nào cũng nấu cơm cho Mikkun thì chị cũng không thấy phiền đâu. Chị có thể cho đồ ăn vào hộp, bỏ vào túi nilon rồi treo lên tay nắm cửa nhà Mikkun cũng được... Mà như thế thì buồn lắm, đằng nào cũng nấu thì chị muốn cùng ăn với em hơn."
"Ừm," tôi đáp. Giọng nói mộc mạc đến mức tôi không nghĩ đó là giọng của mình.
Cũng phải thôi. Được ăn cơm cùng Ayanee, tôi cảm giác chẳng còn điều gì hạnh phúc hơn thế nữa. Lúc nãy tôi có nói "học sinh tiểu học thì biết gì về mùi vị". Xin đính chính. Dù đã là học sinh cấp ba, nhưng vì quá phấn khích nên tôi mãi chẳng cảm nhận được hương vị món ăn Ayanee nấu, phải đến miếng thứ ba tôi mới bắt đầu hiểu được.
Mùi hương của biển lẫn trong súp miso là do chị đã dầm cá nấm vào. Chắc chẳng tốn thêm bao nhiêu công sức chế biến nhưng cảm giác vị sâu hơn hẳn. Nguyên liệu gồm củ cải trắng, khoai tây, và "Học sinh cấp ba chắc là muốn ăn thịt nhỉ?" nên có thêm thịt lợn. Hai quả cà chua bi như một chút điểm xuyết tinh tế. Cảm giác hương vị lan tỏa phong phú trong khoang miệng.
Món salad xà lách giòn tan cũng dùng thịt lợn. Món này cũng có cà chua bi. Được rưới sốt French dressing, tuy tôi thích vị đậm hơn một chút nhưng cảm giác đây là món do Ayanee làm cũng đủ khiến nó trở nên ngon tuyệt.
Cơm trắng nóng hổi bốc khói nghi ngút.
Cuối cùng là sữa chua trái cây, cái này thì chị lấy nguyên từ trong tủ lạnh ra.
Ayanee không ăn cơm trắng vì đang hạn chế calo.
"Chị lỡ ăn đồ có sẵn trong nhà Mikkun, nhưng cũng có đồ chị mang từ nhà sang nên coi như hòa nhé."
Hòa... hay đúng hơn là chi phí bên phía Ayanee bỏ ra lớn hơn nhiều, tôi chỉ góp mỗi cơm trắng với sữa chua.
Vừa ăn tôi vừa vô thức trở nên im lặng. Với nụ cười mỉm như nắng sớm mai, Ayanee chăm chú nhìn tôi ăn. Nhìn tôi nhai nuốt vui đến thế sao? Nhắc mới nhớ, Nagika cũng hay có biểu cảm này khi xem video động vật trên Youtube. Tôi trong mắt Ayanee là thú cưng à?
"Ngon không?" Ayanee hỏi.
"...Ngon ạ."
"Tốt quá."
Không cần hỏi thì nhìn mặt tôi cũng biết rồi, vậy mà chị vẫn tỏ ra nhẹ nhõm.
Ayanee là sinh viên năm hai đại học. Vì sinh nhật sớm nên chắc đã hai mươi tuổi rồi. Nhưng việc nấu nướng thì chắc chị đã làm từ hồi bắt đầu sống một mình năm lớp mười, tính ra cũng được bốn năm. Trình độ nấu nướng này đã chứng minh điều đó.
"Lâu rồi không gặp nhỉ, Mikkun."
Ayanee nói, vẻ mặt nghiêm túc hơn.
"Vâng."
"Nghĩ kỹ lại thì, trước khi nói câu chào hỏi hiển nhiên đó, chúng ta đã làm đủ thứ chuyện rồi nhỉ..."
Ayanee nói như thể đang hồi tưởng lại những chuyện đó. Chỉ đơn giản là say rượu, ngã ra, được chăm sóc và nấu ăn thôi mà, nhưng cách dùng từ "đủ thứ chuyện" của chị nghe thật đầy ẩn ý.
"Chị không có ký ức lúc say, chị không làm gì kỳ quặc chứ?"
"Chị đã leo lên cột nhà chung cư đấy."
"Hả," chị chẳng hề tin lời nói đùa của tôi, "Đã ba năm rồi nhỉ."
"Vâng... Chắc là từ kỳ nghỉ hè năm lớp sáu."
"Đúng rồi ha," Ayanee nói. Liệu chị có nhớ nụ hôn ngày hôm đó không? "Em cao lên rồi. Với lại, cơ thể có vẻ vạm vỡ hơn nhiều."
"Tại hồi cấp hai em chơi bóng chày."
"Hưm," chị thốt lên, rồi dùng bàn tay lơ đễnh chạm vào vai tôi.
Ngón tay Ayanee thật mềm mại. Cảm giác như chúng sắp tan chảy như băng trên da tôi vậy.
"Thật này. Nhìn thì thế mà chắc ghê. Giờ mà đánh nhau là chị thua chắc rồi."
"Em làm sao mà đánh nhau với Ayanee được."
Ayanee buông tay ra. Nhưng dư âm của cái chạm đó vẫn còn vương lại nơi bờ vai tôi.
"Thế mà hồi xưa hay đánh nhau với bé Io lắm cơ mà."
"Nhỏ đó là ngoại lệ."
"Cả bé Io và bé Maya đều ở chung cư này nhỉ. Nghĩ lại thấy kỳ lạ thật... à không, phải là 'chưa thấy thực tế lắm'. Bản thân việc gặp họ hàng với chị thì Mikkun là người đầu tiên sau ba năm, còn lần gặp họ hàng cuối cùng trước đó cũng là Mikkun, nên chị gần như quên hết chuyện nhà Nakanodo rồi."
"Vậy ạ."
"À không, không quên được đâu. Một gia đình ấn tượng mạnh như thế mà."
Ayanee bật cười trước câu nói của chính mình.
"Vâng, sao mà quên được." Tôi cũng cười.
"Sống một mình thế nào?"
"Cũng tàm tạm ạ."
"Trường cấp ba thì..." và từ đó chúng tôi bắt đầu báo cáo tình hình gần đây cho nhau.
Bữa sáng kết thúc. Ayanee bảo chị đã nấu dư cơm và làm thêm súp miso, nên chỉ cần thêm thức ăn mặn là đủ cho bữa trưa và bữa tối.
"Chị sẽ lại đến nhé," Ayanee nói rồi rời khỏi phòng.
Người con gái này mang lại cảm giác thiếu hiện thực đến mức, dù chị ấy có tan biến như làn khói thì tôi cũng chỉ thấy tiếc nuối chứ không ngạc nhiên, ấy vậy mà chị ấy đến thật.
"Vất vả rồi, Mikkun."
Ayanee nói. "Vất vả rồi" - Otsukare là từ ngữ đặc trưng của sinh viên đại học, học sinh cấp ba bọn tôi không dùng.
Ayanee đang đứng ở cửa nhà tôi. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến tôi vui sướng, cảm giác như độ bão hòa màu sắc trong căn phòng đang tăng dần lên bắt đầu từ nơi chị đứng. Trên tay chị là chiếc máy hút bụi màu hồng. Chị đeo găng tay lao động, sự kết hợp giữa trang bị tầm thường đó với sự hiện diện phi hiện thực của chị tạo nên một cảm giác mất cân đối kỳ lạ.
"Dì ở Omiya bảo là. Mikitaka không biết dọn dẹp đâu, chắc phòng ốc bừa bộn lắm nhỉ."
Chắc là chuyện hai người đã nói qua điện thoại lúc tôi ngủ. Thực tế thì phòng tôi đúng là bừa bộn thật.
"Thế là chị nghĩ chắc Mikkun không muốn bị nói là 'bừa bộn lắm', nên chị đã bảo là 'gọn gàng lắm' rồi."
"Cảm ơn chị."
"Thế thì bên phía chị sẽ phát sinh nghĩa vụ phải biến lời nói dối đó thành sự thật, đúng không nào?"
Vậy sao?
"...Nếu là chuyện đó thì em tự dọn một mình cũng được mà."
"Em thấy phiền à? Hôm nay chị định đi tập gym, nhưng chị nghĩ lại rồi, đằng nào cũng vận động thì dọn phòng cho Mikkun có ý nghĩa hơn."
Nhắc mới để ý, hôm nay Ayanee mặc đồ thể thao. Chiếc áo khoác Adidas bó sát, quần short đen và quần leggings. Dáng người chuẩn của Ayanee hiện lên rõ mồn một. Giống như Io và Maya, Ayanee cũng được hưởng lợi từ gen di truyền của ông ngoại.
"Không phiền đâu ạ. Không, em vui lắm," tôi lại buột miệng trả lời như một cậu bé ngây thơ... mà dưới mắt Ayanee thì đúng là thế thật.
Ayanee cười "fufu" trước sự thành thật của tôi.
"Với lại mai là ngày thường rồi đúng không? Nếu hôm nay không dọn thì có khi chị phải im lặng nhìn nhà em bừa bộn suốt cả một tuần đấy."
Một tuần, chị ấy định đến suốt sao?
"Nhưng thật sự có ổn không ạ?"
"Ừ, cứ dựa dẫm vào chị đi," Ayanee ưỡn ngực.
Có lẽ do không quen nói mấy câu kiểu này nên nghe hơi kịch. Dường như nhận ra điều đó, chị nói tiếp: "Với tư cách là tiền bối sống một mình, chị nghĩ mình cũng có thể đưa ra lời khuyên đấy."
Ayanee đang dọn dẹp trong phòng tôi. Cảm giác thật kỳ lạ. Như thể ảo tưởng và hiện thực bị cưỡng ép khâu lại với nhau, khiến tôi không còn phân biệt được ranh giới giữa nói dối và sự thật nữa.
Ban đầu, mỗi khi cầm cái gì lên Ayanee đều hỏi "Cái này cất ở đâu?", nhưng chị nhanh chóng nhận ra trong phòng của một nam sinh cấp ba mới sống một mình được một tháng, vị trí của mọi đồ vật chỉ là tạm bợ. Thế là chị tự mình sắp xếp, lau bằng khăn ướt rồi chạy máy hút bụi. Tôi cũng là kẻ bừa bãi, nhưng tôi nghĩ mình cũng không thấp hơn mức độ ngăn nắp trung bình của nam sinh cấp ba là mấy. Nên khi hai người cùng làm thì việc dọn dẹp kết thúc nhanh chóng.
Tôi thì thấy sảng khoái rồi, nhưng Ayanee có vẻ chưa hài lòng lắm, chị nhìn căn phòng mà theo tôi là đã hoàn hảo và nói:
"Mikkun, phòng này thiếu chỗ để đồ."
"Vậy ạ?"
"Ừ. Dùng nguyên thùng các tông chuyển nhà để làm chỗ đựng đồ thế kia, con gái mà nhìn thấy là vỡ mộng đấy nhé?"
Ayanee nói đùa. "Con gái" ở đây có bao gồm Ayanee không?
Tôi định nói là không có dự định mời con gái vào phòng... nhưng lại thôi. Cái kiểu tạo dáng "ta đây không hứng thú với người khác giới" quê mùa của nam sinh cấp ba chắc chắn đã bị Ayanee nhìn thấu từ lâu, và quan trọng hơn, bản thân Ayanee đối với tôi đã là người khác giới rồi.
"Hay mình đổi mới nội thất chút đi?"
"Cũng được ạ... nhưng đồ nội thất đắt lắm không?"
Với học sinh cấp ba thì đắt khủng khiếp. Một cái bàn bằng bao nhiêu cuốn truyện tranh chứ.
"Nếu là tiền nội thất thì chắc mẹ em sẽ chi cho thôi."
"Chắc vậy. Để em xác nhận thử."
Tôi gửi tin nhắn Line và nó được đánh dấu "Đã đọc" ngay lập tức. Mẹ bảo "Tiền nong không thành vấn đề". Cứ như mafia vậy.
Khi tôi truyền đạt lại điều đó, Ayanee nheo mắt cười:
"Trước nhà ga có tiệm tạp hóa hay lắm. Mình đến đó mua mấy món vừa vặn đi. Nhân tiện thì biến phòng Mikkun thành siêu sành điệu luôn nhé?"
Chúng tôi xuống bãi đậu xe ở tầng một của chung cư. Nghe nói xe của Ayanee đậu ở tầng này.
"Nếu là trước nhà ga thì không cần đi xe cũng được mà chị."
Tuy nói vậy nhưng trong lòng tôi đang đập thình thịch vì sắp được ngồi xe Ayanee.
"Đồ đạc có thể sẽ nhiều mà," Ayanee nói với vẻ thích thú.
Trong một góc không gian rải rác những cột bê tông trần, chiếc xe của Ayanee nằm đó. Kích thước bình thường, nhưng so với những chiếc xe khác trong bãi, nó toát lên một phong thái riêng. Dù không rành về xe cộ, tôi cũng lờ mờ nhận ra đây là một chiếc xe tốt. Thân xe màu ngọc trai bóng mượt, tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ đa tầng ngay cả dưới ánh đèn huỳnh quang rẻ tiền của bãi đậu xe.
"Bố tặng chị đấy. Volkswagen Golf. Ông bảo xe Đức thì an toàn."
Ayanee nói. Biểu cảm trung lập, không tỏ ra quá biết ơn nhưng cũng không ghét bỏ.
Bác Sengaku từ xưa đã hay tìm cơ hội để tặng Ayanee những món đồ đắt tiền. Dây chuyền, đồng hồ... chắc chắn là đồ thượng hạng, nhưng Ayanee nhận xong thường bảo "Nổi bật quá" hay "Thiết kế già dặn quá" và không tỏ ra vui vẻ lắm. Nhưng chị vẫn đeo chúng đàng hoàng.
Có lẽ bác Sengaku cảm thấy tội lỗi vì để Ayanee lớn lên trong gia đình đơn thân. Tôi cảm giác điều đó thể hiện qua cách bày tỏ tình cảm lệch lạc là tặng hàng hiệu cho cô con gái vẫn còn đang đi học. Dù tôi ghét mẹ của Ayanee, nhưng lạ thay tôi lại không thể ghét bác Sengaku, bởi qua những chuyện như thế này, tôi biết bác là một người vô cùng vụng về trong việc yêu thương ai đó.
Ayanee ấn chìa khóa thông minh một cách thành thục, cửa xe mở ra.
Bọc ghế màu cam. Sạch sẽ và không một nếp nhăn. Có lẽ do được bảo là xe Đức nên tôi cảm thấy nó có nét gì đó phương Tây. Thả người xuống ghế, cảm giác an tâm như đang nằm trong nôi bao bọc lấy tôi.
Ayanee sang số và đạp ga. Với đứa mù tịt về xe như tôi, thao tác ấy trông thật quý phái.
"Oa," tôi thốt lên. "Chị lái xe giỏi ghê?"
"Quen tay thôi mà," Ayanee trả lời có chút điệu đà.
Chiếc Volkswagen Golf rời khỏi chung cư với tốc độ chậm rãi. Góc nghiêng khuôn mặt Ayanee khi nhìn qua kính chắn gió trông người lớn hơn mọi khi. Bình thường đã trưởng thành rồi, nhưng giờ đây chị như đã đi đến một nơi xa xôi nào đó mà tôi không thể với tới. Dù vậy, tôi vẫn cứ bị hút vào, không thể không ngắm nhìn góc nghiêng ấy.
Ayanee là một mỹ nhân. Cái điều hiển nhiên ấy, mỗi khi vị trí ánh nắng chiếu qua cửa kính thay đổi làm gương mặt chị trông khác đi, tôi lại phải xác nhận lại. Phải xác nhận đi xác nhận lại biết bao lần.
Điểm đến rất gần nên chiếc xe dừng lại ngay. Tôi cảm thấy hơi tiếc nuối. Tôi muốn được ngồi trên chiếc xe này lâu hơn, nếu có thể thì là mãi mãi.
Tôi từng tự hỏi trước nhà ga có tiệm tạp hóa nào không nhỉ. Nhưng khi đến nơi, tòa nhà đó sừng sững ở đó hơn tôi tưởng. Lại còn ngay cạnh siêu thị tôi vẫn hay đi nữa chứ.
Sao mình không nhớ nhỉ?
À ra vậy, vì cho đến khi bắt đầu sống một mình, cửa hàng tạp hóa hoàn toàn không liên quan đến cuộc sống của tôi, nên tôi đã tự động ném nó vào thư mục "Quên". Hay đúng hơn, tôi đã dán nhãn "Linh tinh/Khác" cho hầu hết các tòa nhà trong thị trấn này. Nhưng từ giờ nó sẽ có liên quan. Thậm chí là liên quan mãi về sau.
Tuy nhiên, tòa nhà trông sành điệu đến mức tôi ngại không dám vào, nhưng Ayanee thì cứ thế nhẹ nhàng bước vào như nghệ sĩ đi dây trong rạp xiếc. Tôi cảm giác như mình đang dẫm chân lên chính những dấu chân chị để lại mà đi theo.
Rõ ràng là đến xem đồ đựng, nhưng Ayanee lại dừng lại ở khu vực nước hoa thơm phòng giữa đường, rồi bắt đầu nói: "Phòng Mikkun nên có mùi hương thế nào nhỉ?".
Ayanee đưa mũi hít hít lọ nước hoa có cắm mấy cái que gỗ. Rồi chị đưa cho tôi.
"Mikkun cũng ngửi thử đi."
Ngón tay trắng muốt của chị chạm vào tay tôi, cảm giác như một dòng điện lan truyền khắp cơ thể.
"Thấy sao?"
Được hỏi vậy chứ đang căng thẳng vì đi cùng Ayanee vào cửa hàng kiểu này, đương nhiên tôi chẳng biết mùi mẽ gì sất. Tôi trả lời ậm ừ. Thấy thái độ đó, có vẻ chị nghĩ tôi không ưng lắm, nên Ayanee ngửi thử lọ khác. Cuối cùng, có vẻ lọ thứ hai trong số ba lọ là hợp nhất, chị bỏ nó vào giỏ của tôi và nói:
"Cái này chắc là ổn nhất. Hợp với hình tượng có vẻ hiền lành của Mikkun."
Chỉ cụm từ "hình tượng có vẻ hiền lành" thôi cũng khiến tôi suy nghĩ vẩn vơ. Nào là chuyện nữ nghệ sĩ nọ nói muốn kết hôn với người hiền lành, nào là nghệ sĩ khác bảo chỉ hiền thôi thì không yêu được. Nhưng chắc Ayanee chẳng gửi gắm ý nghĩa sâu xa gì đâu.
Tiếp theo chúng tôi đến khu vực cây cảnh. Quả nhiên là xem cái đó trước khi xem đồ đựng. Con gái đôi khi trông thật hay thay đổi trong mắt tôi. Cứ như thể thế giới này trong mắt họ là một chiếc hộp đồ chơi vậy.
Thì ra trên thế giới cũng có những loài thực vật trông như trong phim giả tưởng. Màu sắc và hình dáng lá đa dạng, chúng mua vui cho chúng ta bằng đủ loại vẻ ngoài.
Ayanee vươn tay về phía chậu cây màu vàng có lá to bản và nói:
"Cái này được không nhỉ. Giống với bầu không khí của Mikkun."
Đó là một cái cây sành điệu đến mức được ví với nó là một vinh dự. Mà ở đây cũng chẳng có cái cây nào bị ví mà thấy bất mãn cả. Cùng lắm nếu bị ví với cây xương rồng gai góc thì tôi sẽ nghĩ "Trông mình giống đang tuổi nổi loạn lắm hả?".
Cuối cùng cũng đến khu vực đồ đựng. Chúng tôi chọn loại đồ đựng hình cái xô, khung lưới bạc, được bọc vải dày. Có hai loại vải xám và trắng, chúng tôi mua cả hai.
Số tiền hiện trên máy tính tiền vượt quá một vạn yên. Nhưng tôi rút tiền ra không chút do dự.
"Oa, chịu chi ghê."
Dù là người chọn nhưng Ayanee có vẻ ngạc nhiên trước sự bạo chi của tôi.
"Thì đằng nào mẹ cũng trả lại mà? Với cả..."
Tôi suýt nữa thì nói "Vì Ayanee đã chọn cho em", nhưng kìm lại được. Lời đó tôi sẽ giữ riêng cho mình.
Tôi nhìn tên loài cây cảnh.
Dieffenbachia.
Chỉ riêng cái cây này, tôi nghĩ mình tuyệt đối không muốn để nó chết.
Tay xách túi giấy in logo cửa hàng và mấy món đồ đựng chỉ được dán tem, trước khi ra khỏi cửa, tôi ngoái lại nhìn bên trong một lần nữa. Tôi đã lờ mờ nắm được sơ đồ cửa hàng. Cửa hàng tạp hóa mà cho đến hôm qua vẫn chỉ là "Mục khác", giờ đã trở thành "Cửa hàng tôi biết".
Nhờ có Ayanee. Giống hệt ngày xưa. Người này đã kể chuyện cấp ba cho tôi khi tôi còn học tiểu học, và cho tôi thấy thế giới tuổi hai mươi khi tôi lên cấp ba. Ayanee lúc nào cũng đi trước tôi bốn năm học, và tôi sẽ chẳng bao giờ đuổi kịp.
Sự thật đó để lại một chút dư vị đắng trong lòng tôi. Thật sự là vậy sao? Không có chỗ nào xảy ra cú nhảy thời gian để tôi đuổi kịp sao? Mà đuổi kịp thì làm được gì?
Trở về phòng.
Tôi lần lượt đặt những món đồ mua ở cửa hàng tạp hóa vào phòng.
"Ưm... cũng tàm tạm."
Ayanee hạ giọng xuống cũng là điều dễ hiểu.
Những món vừa mua đúng là sành điệu thật, nhưng sự hiện diện của những món đồ có sẵn trong phòng còn lớn hơn, khiến đồ mới mua bị lấn át. Vốn dĩ phòng tôi được cấu thành tạm bợ từ những món đồ nội thất dư thừa ở nhà bố mẹ, chẳng có chút thẩm mỹ hay sự thống nhất nào, nên tình trạng này cũng nằm trong dự đoán.
Câu nói "Thời trang là phép trừ" nghe ở đâu đó vụt qua đầu tôi. Không biết làm phép trừ thì sẽ thành ra thế này đây.
Tự đánh giá... chắc level 3?
"...Cơ mà, chỉ cần trong phòng con trai có mấy món đồ nhỏ thế này thôi là khối bạn nữ thấy vui rồi đấy," Ayanee phát biểu một câu đầy tích cực.
Đúng là nếu chỉ cắt riêng góc để cây cảnh và nước hoa ra thì trông cũng sành điệu. Đây sẽ là kim chỉ nam để mở rộng dần ra. Quan trọng hơn cả, chỗ này mang đậm "chất Ayanee", chỉ cần nhìn thôi là cảm giác về sự hiện diện của chị lại lan tỏa trong lòng, lấp đầy lồng ngực tôi.
Tôi chụp ảnh hóa đơn để gửi cho mẹ. Tiếp theo chụp ảnh những món đồ đã mua.
Đáng lẽ chỉ cần chụp đồ vật là đủ, thế mà với lý do "để dì ở Omiya yên tâm", không hiểu sao tôi bị bắt đứng trước chỗ để đồ và giơ tay hình chữ V. Vì là nụ cười dành cho mẹ nên nó trở thành một nụ cười ỉu xìu, không mấy hứng khởi.
Cuối cùng, Ayanee nói "Tiện thể chụp chung đi" rồi ghé sát vào cạnh tôi selfie.
Cái này làm tôi toát mồ hôi hột. Vì Ayanee đang ở ngay sát sườn mà. Tuy mặc đồ thể thao nên xúc giác hơi sột soạt, nhưng ẩn sâu bên trong vẫn cảm nhận được sự mềm mại và hơi ấm của chị. Mùi hương thoảng qua rồi biến mất ngay khi chụp xong. Đừng gọi là "hương thừa", hãy ở lại mãi mãi đi. Như thế hạnh phúc trong phòng tôi sẽ chỉ có tăng lên thôi.
Tấm đó không lấy được nội thất, nhìn cứ như ảnh chụp chung hai người bình thường nên bị xếp xó. Tất nhiên là tôi đã trân trọng lưu lại tấm ảnh Ayanee gửi qua Line sau đó.
Mẹ tôi trả lời rất nhanh. Nghe nói mai mẹ sẽ chuyển tiền vào tài khoản cho tôi. Vui thế này mà lại miễn phí, cảm giác như đang lừa đảo vậy. Cây cảnh và nước hoa có được tính là "nội thất" không nhỉ?
Sự lo lắng đó của tôi dường như là lo bò trắng răng. Chuyện đó so với cảm giác yên tâm mẹ nhận được chỉ là vấn đề cỏn con.
"Mà tốt quá nhỉ."
Mẹ nhắn thêm một tin bồi.
Cách dùng emoji hơi lệch, không hiểu sao lại có hình con sư tử. Tôi cười khổ.
"May mà Ayane-chan là chị họ con."
Tại sao nhỉ.
Khoảnh khắc nhìn thấy tin nhắn đó, tôi cảm giác như bị ai đó áp một viên đá lạnh vào gáy. Tôi hoảng hốt đưa tay phủi gáy. Nhưng viên đá ảo ảnh vẫn còn đó. Thậm chí sự hiện diện của nó còn tăng lên. Màu xanh thẫm trở nên đậm đặc như đá sapphire, làm đóng băng cả không khí chạm vào nó.
Ayanee chăm sóc tôi, không phải vì chị thích tôi như một người khác giới.
Mà vì là chị em họ.
Chỉ có thế thôi.
Không phải do tin nhắn của mẹ. Chỉ là tôi bị táng thẳng vào mặt sự thật mà bấy lâu nay tôi vẫn cố tình lờ đi, đúng vào thời điểm này mà thôi.
Tôi bất chợt nhìn Ayanee.
Hoàn toàn bình thường như mọi khi. Nếu chị nhìn tin nhắn của tôi và mẹ, rồi nghiêng đầu hay chớp mắt, hay làm bất cứ hành động nào khác thường một chút thôi, thì tôi còn có thể cố bấu víu vào lý do nào đó để tự huyễn hoặc bản thân. Nhưng giờ đây chỉ có tiếng điều hòa chạy khô khốc, chẳng có tiếng nhạc hội nào vang lên trong tai tôi cả.
Tôi trở nên mỉa mai một cách không cần thiết:
"Nè."
Có lẽ nhận ra sự thay đổi trong giọng nói, đôi mắt Ayanee mở to.
"Nếu là vì mẹ nhờ nên chị mới chăm sóc em... thì chị không cần bận tâm quá đâu. Để chị phải dành thời gian cho em, em thấy hơi ngại."
Sao mình lại nói thế nhỉ?
Ra vậy. Là vì tôi đang mong chờ câu nói tiếp theo.
"Không đâu," Ayanee lắc đầu. "Là chị muốn làm nên mới làm thôi. Vì Mikkun vui thì chị cũng vui mà?"
Vì tôi biết chị sẽ nói những lời dịu dàng như thế.
Tôi tự tiện tổn thương vì thiện ý của Ayanee không phải dành cho người khác giới, rồi ngay lúc này, lại tự an ủi bản thân bằng chính cái thiện ý có được nhờ việc không phải là người khác giới ấy.
Nhưng tôi vui vì lời nói của Ayanee. Thật sự vui. Như có ngọn lửa được thắp lên trong tim.
Tôi đang định làm gì thế này? Ngọn lửa nhỏ bé này sao có thể làm tan chảy tảng băng dày mang tên quan hệ huyết thống chứ.
"Với lại, sau này chắc chị cũng thỉnh thoảng sang nhà Mikkun, nên chị muốn biến nó thành căn phòng mình thấy thoải mái, đúng không nào?"
Mặc kệ những phiền muộn trong lòng tôi, Ayanee tiếp tục một cách nhẹ nhàng. Tôi nhớ lại sự ngây thơ vừa hiện hữu trong lồng ngực mình một phút trước và nói:
"...Chị sẽ thỉnh thoảng đến ạ?"
Ayanee mở to miệng:
"...A, xin lỗi. Em thấy khó chịu hả?"
"Không, em muốn chị đến."
Lần này tôi trả lời ngay lập tức. Chung quy cũng chỉ là giả vờ trăn trở. Nếu vì sự khách sáo kỳ quặc mà Ayanee không đến nữa, thì tôi sẵn sàng vứt bỏ hết mấy vấn đề tâm lý của mình.
Thật sự là vậy sao? Không phải tôi lúc nãy vừa nhận ra điều gì đó quan trọng sao?
Lúc nào em cũng muốn chị đến, tôi lặp lại. Giọng điệu trở nên tha thiết khiến Ayanee cười khổ.
Chị cúi chào, nói như đùa:
"...Tuy còn nhiều thiếu sót nhưng mong được anh giúp đỡ ạ."
Ngày hôm sau Ayanee cũng đến.
Ngày hôm sau nữa, rồi hôm sau nữa, ủa, ngày nào chị cũng đến.
Tối thứ Hai là cà ri. Tối thứ Ba, vì muộn nên làm món thịt lợn xào đơn giản. Tối thứ Tư có vẻ chị đầu tư hơn, làm món hamburger hầm và cá carpaccio.
Phòng của Ayanee hóa ra lại ở ngay cạnh (!!) phòng tôi. Dù không có cuộc gặp gỡ đêm hôm đó thì chắc chắn chúng tôi cũng sẽ gặp nhau ở đâu đó thôi. Vì đỡ tốn công vận chuyển đồ ăn nên đây là một sự tình cờ đáng mừng.
Trong một tuần đó, tôi đã từ chối lời mời của dì Manabe hai lần. Maya thì không nói làm gì, nhưng tôi bắt đầu có những suy nghĩ như với người khác giới đối với Io, nên cảm giác mang theo tâm trạng đen tối đó đến nhà Manabe là sai trái.
Tôi không hẹn trước với Ayanee, chỉ là bất thình lình chuông cửa reo, và Ayanee xuất hiện cùng với đồ ăn, nhưng cái khoảng thời gian chỉ ngồi đợi trong sự kỳ vọng rằng chị ấy có thể sẽ đến, tôi cũng không ghét chút nào.
Thời gian Ayanee ở nhà tôi cũng tăng lên. Tối thứ Hai chỉ là hai người ăn tối. Tối thứ Ba sau khi ăn tối còn cùng nhau xem video. Thứ Tư xem anime, nhưng thời gian hai đứa ngồi tán gẫu sau khi hết một tập còn dài hơn. Thứ Năm, có vẻ Ayanee hứng thú với đống truyện tranh trong phòng tôi, nên ăn xong chị ngồi đọc một lúc lâu.
Trong cùng một không gian, tôi đọc cuốn truyện mượn mãi chưa trả của Mizukoshi. Thật ra tôi đọc xong một lần rồi, nhưng không hiểu sao tôi muốn làm cùng một hành động với Ayanee nên đã đọc lại lần hai.
Khoảng ba mươi phút trôi qua trong cảnh hai người lặng lẽ lật trang sách.
Ayanee nói, nhẹ nhàng như tiếng pháo bông que:
"Cứ như đang sống thử với Mikkun ấy nhỉ."
Vui đến mức đáng ghét. Sao chị có thể nói ra câu đó được chứ?
Tối thứ Sáu, sau bữa tối, tôi cho chị xem video Youtube tôi thích. Ayanee cười nghiêng ngả. Tôi đã xem video đó một lần rồi, nhưng ngồi cạnh Ayanee, chẳng hiểu sao tôi lại thấy buồn cười hơn cả lần đầu.
Video dài khoảng ba mươi phút, nhưng xem xong Ayanee vẫn chưa hết năng lượng.
"Còn phần tiếp theo đấy," tôi nói.
"Chị muốn xem."
Trời cũng khuya rồi. Nên tôi bảo "Thế chị xem đi, em đi tắm đây".
Tôi để Ayanee lại một mình trong phòng khách. Trong một căn phòng chung cư, việc tôi đang tắm, đang trần truồng, liệu Ayanee có để ý không? Mong là có. Muốn là có. Tại sao tôi cứ ao ước điều mà tôi biết rõ là không thể xảy ra?
Tắm xong.
Tôi đã cố lau khô người, bước ra khỏi phòng tắm trong tình trạng có thể cho Ayanee nhìn thấy, nhưng nỗ lực đó cũng thành công cốc, Ayanee đã ngủ say sưa trong khi video vẫn đang chạy.
Nhắc mới nhớ, chị bảo hôm qua đi chơi khuya, uống rượu thâu đêm với bạn. Cơn buồn ngủ đó giờ mới ập đến đây. Sinh viên đại học được chơi bời tự do thích thật đấy.
Ayanee khoanh tay trên bàn trà thấp, áp má lên đó. Ánh sáng từ trần nhà chiếu xuống làm nổi bật sống mũi cao, bên dưới là đôi môi màu hoa anh đào đang hé mở một chút. Tôi dừng chân ở cửa phòng khách, vừa chăm chú ngắm nhìn gương mặt ấy vừa suy nghĩ.
Nếu bây giờ mình bất ngờ hôn chị ấy thì sẽ ra sao?
Làm thế thì Ayanee sẽ coi tôi là người khác giới chứ không phải em họ nữa chăng?
Ví dụ như thế này thì sao.
Tiến lại gần Ayanee bằng những bước chân tự nhiên nhất, cực kỳ không cố ý.
Vòng ra sau lưng chị...
Không được. Thế thì khi Ayanee tỉnh dậy sẽ thấy áp lực lắm.
Ngồi đối diện chị, hai đầu gối chạm nhau, kiểu ngồi của con gái. Chốt phương án này. Thẳng lưng lên, chống tay xuống bàn, và đặt môi lên đôi môi đang hé mở của chị.
Sẽ thế nào nhỉ.
"Như lặn ngụp vào trong đám mây vị cà phê bằng môi..." Không, nụ hôn hồi tiểu học có vị cà phê là do ngay trước đó Ayanee vừa uống cà phê. Hôm nay, ít nhất là trước mặt tôi chị không uống, nên chắc sẽ có vị món mì Napolitan ăn lúc tối. Xúc giác cũng thế, vì Ayanee không chủ động, nên chắc chắn sẽ khác.
Nhưng nụ hôn vị Napolitan thì tôi không tài nào tưởng tượng ra nổi.
Vốn dĩ tôi chẳng có chút dự tính nào về nụ hôn cả. Sẽ mổ nhẹ vào môi trên của Ayanee, hay phủ lên toàn bộ đôi môi, mạnh hay nhẹ, tôi hoàn toàn mù tịt.
Nhưng Ayanee ngày hôm đó, cách làm của chị ít nhất cũng cho thấy chị đã từng hôn một lần rồi.
Chị từng có người yêu sao?
Tôi cứ lôi cái tưởng tượng ấu trĩ thời con nít ra, chẳng hiểu sao lại đinh ninh rằng Ayanee mùa hè năm ấy vẫn độc thân, nhưng nghĩ kỹ lại thì khả năng chị có bạn trai cũng không thể phủ nhận.
Còn bây giờ thì sao? Có đang hẹn hò với ai không?
Không biết. Tại sao tôi lại không biết?
Nói chuyện nhiều thế mà chị chẳng kể. Đó là vì Ayanee không có người yêu... không phải. Có hay không chưa bàn tới, nhưng Ayanee coi tôi là trẻ con, và cố tình hay vô ý né tránh những câu chuyện liên quan đến yêu đương.
Tôi nắm chặt nắm đấm.
Tôi cũng có thể thích ai đó, hay hẹn hò với ai đó được chứ bộ. Từ cái sự liều lĩnh đó, nếu tôi bất ngờ hôn Ayanee thì sẽ thế nào.
Ayanee tỉnh dậy và cuối cùng cũng nhận ra mình vừa bị làm gì.
Chị sẽ nói gì?
Ayanee sẽ nói gì đây?
Giận? Quát mắng? Buồn bã? Ngán ngẩm?
Hãy cho em biết đi. Nếu em bất ngờ hôn thì Ayanee sẽ làm gì? Thật tình thì, hôn hít gì cũng được. Bỏ qua đoạn đó cũng được, chỉ cần cho em nghe câu trả lời thôi.
Tôi biết thừa là một trăm phần trăm không được. Nhưng ngày hôm đó bốn năm về trước, chúng ta đã hôn nhau với sự thiếu mạch lạc y hệt thế này, và nó đã trở thành một ký ức tuyệt đẹp trong tôi.
Nếu là "Buồn bã" thì cứ "Buồn bã" đi. Hãy mau cho tôi biết rằng chẳng có lấy một phần trăm hy vọng nào đi.
Và rồi Ayanee mở mắt.
Tỉnh giấc trước mặt tôi - kẻ đang chẳng làm được tích sự gì. Nhìn tôi bằng đôi mắt mơ màng và ngây thơ. Rồi dùng mu bàn tay phải quệt vội khóe môi như thể đang cuống quýt, tìm ngay tờ giấy ăn, lau môi, lau tay phải và lau cả bàn trà.
Cười lấp liếm và nói với tôi:
"Nước... nước miếng chảy ra mất rồi. Xin lỗi nhé."
Nói với vẻ đáng yêu, đôi má ửng hồng.
Nhưng câu nói đó, cũng là vì chị không coi tôi là người khác giới nên mới nói được đúng không? Thế nên tôi tuyệt đối không thể làm cái chuyện "bất ngờ hôn" được. Tôi buộc phải đóng vai đứa em họ cực kỳ vô hại.
Bởi vì, chính vì không bị coi là người khác giới, nên tôi mới có thể nhận được nguồn cung cấp vẻ đẹp rạng ngời của chị một cách không ngớt như thế này. Mới có thể cảm nhận sự hiện diện của Ayanee, chạm vào tay Ayanee, đắm mình trong mùi hương của Ayanee, và được Ayanee thì thầm bên tai.
Nhưng ngực tôi đau đớn cũng nhiều ngang với niềm vui sướng. Bên cạnh một Ayanee không hề có ý niệm gì về tôi hơn mức em họ, sự thật rằng tôi đang yêu chị khiến tôi cảm thấy tội lỗi.
Thà rằng cảm xúc biến mất đi cho xong.
Như thế thì đối với tôi Ayanee chỉ là chị họ, và đối với Ayanee tôi cũng chỉ là em họ, mối quan hệ họ hàng cân bằng tuyệt đối ấy sẽ cứ thế tiếp diễn mãi mãi.
"Yêu hay được yêu thương ấy mà, chính là phá hủy thế giới đấy."
Tôi có đang bị hỏng không?
Tại sao ngày hôm đó, Ayanee lại hôn tôi chứ. Đó là một sự kiện vui sướng. Một ký ức đẹp. Cảm giác tuyệt vời đến mức như thế giới được xây lại từ đầu. Nhưng mà...
Thôi bỏ đi. Có truy ngược về tận đẩu đâu cũng chẳng giải quyết được gì.
Thứ Bảy.
Mizukoshi rủ đi trung tâm bóng chày. Này này, định cho xem khí phách cựu thành viên câu lạc bộ bóng chày đấy hả?
Tôi hào hứng đồng ý. Mặt khác, nếu không có kế hoạch gì, tôi cảm giác mình sẽ lại ru rú trong phòng chờ Ayanee đến suốt cả ngày mất, nên tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.
Cứ như thế cảm giác không lành mạnh cho lắm. Nên tôi muốn vận động chân tay cho sảng khoái.
Và rồi, ở nơi tôi không hề hay biết, một sự kiện làm thay đổi động thái của chúng tôi đã xảy ra.
~*~
Đặt trong lòng bàn tay là chiếc chìa khóa điêu khắc lồi lõm màu bạc.
Không một vết bẩn, tùy theo góc độ ánh sáng, trông nó như sắp chìm vào bên dưới lớp da của cô gái. Nhận lấy nó từ mẹ, cô gái nắm hờ trong tay như nắm một làn sương rồi đứng trước cửa phòng.
Không sao đâu. Mình tuyệt đối không định làm chuyện gì mờ ám cả. Chỉ là thực hiện vai trò cực kỳ chính đáng của một người em họ thôi. Được mẹ Yuma bảo "Dì Akemi lo lắng lắm nên con qua xem tình hình thế nào", mình nhận nhiệm vụ đó cùng với chìa khóa dự phòng, và chỉ đang thực hiện nó thôi.
Thế mà tại sao, cái sự hồi hộp này là gì nhỉ?
Vì có thể sẽ gặp cậu ấy sao? Nếu chỉ là mặt mũi thì ngày nào ở trường cũng thấy, giả sử có nói chuyện thì cũng đâu có căng thẳng.
Nhưng người đã quen ngắm trăng cũng phải nín thở trước trăng rằm. Cậu ấy đang ở trong nhà, và bị mình bất ngờ ghé thăm, sẽ là trường hợp nào? Trăng non? Hay trăng rằm?
"Chị hai."
Đứa con gái bên cạnh lên tiếng. Là cô em gái cô vẫn gặp mỗi sáng.
"Hay là thôi đi? Mikkun có khi thấy phiền đấy."
Câu nói đó lại càng khiến cô hăng máu. Tại sao so với việc được bảo "Làm đi", thì bị bảo "Không được" lại khiến người ta rạo rực hơn nhỉ?
"Em đang nói gì thế, Maya." Lời lẽ tuôn ra trôi chảy. "Mikitaka mười lăm tuổi rồi. Có cái gọi là nghĩa vụ giám hộ của người bảo hộ, những người xung quanh phải luôn nắm bắt tình hình. Nếu Mikitaka học đòi mấy trò hư hỏng thì Maya tính sao? Chúng ta, với tư cách là đại diện chính nghĩa được mẹ ủy thác, có nghĩa vụ phải 'Đột kích! Bữa tối nhà hàng xóm' phòng của Mikitaka."
"Đ-Đột kích...?" Maya hỏi lại.
"Có nghĩa vụ phải đột kích-ing," cô động từ hóa nó lên. Vô nghĩa.
Mình tự thấy, dù nói bừa nhưng cũng có lý ra phết. Nếu bỏ qua chuyện đúng sai, thì Io nghĩ mình có tài năng nói liên tu bất tận.
Trước mắt là cửa căn hộ của Makino Mikitaka.
Mở cửa bình thường cũng được, nhưng cô chợt nghĩ thế thì chán phèo. Không cho cái tên đã để hai chị em leo cây suốt một tuần nay nếm mùi báo thù gì đó thì cô không cam lòng.
Phải rồi.
"Maya, nói đồng thanh không?"
"Hả...?"
"Hô 'Một, hai, đột kíchhh' rồi giơ cái muôi cơm ra cái BÙM một phát!"
"Em đâu có cầm muôi cơm..."
Tuy nói vậy nhưng cô em gái có vẻ cũng sẽ hùa theo trò đùa của cô.
Được được. Thế này mới giống camera ẩn, thú vị hơn hẳn. Hơn tất cả, cô cực kỳ thích mấy trò diễn sâu kiểu này.
"Một, hai nè."
Hai chị em cùng hô lớn:
"Đột kíchhh—!"
Cùng với tiếng hô, cánh cửa căn hộ của Mikitaka bật mở.
Io chạy ùa vào. Sự buồn cười lan truyền khắp cơ thể. A, để xem ông anh họ to xác dám từ chối lời mời của bọn này đang làm cái trò trống gì nào!
"Nào Mikitaka! Giải thích cho chị nghe xem tại sao tuần này cậu không đến nhà tôi hả!"
Cô tự nhiên cao giọng. Cảm giác sắp có chuyện thú vị khiến toàn thân cô run lên vì phấn khích.
"...Em... lỡ vào phòng Mikkun mất rồi..."
Cô em gái phía sau thì đang sợ sệt, nhưng Io chẳng bận tâm.
Đèn đang bật. Cục nóng điều hòa cũng đang chạy nên chắc chắn điều hòa đang bật. Vậy mà, không nghe thấy tiếng ai bên trong.
"Ủa...? Chẳng lẽ, đang cuống cuồng giấu giếm chuyện gì sao!?"
Kẻ luôn liên tưởng đến những chuyện thú vị như cô nảy ra ý nghĩ.
"Không lẽ nào...!?" Maya cũng hoang mang.
"Ra là vậy, trai đơn gái chiếc cô đơn! Chiều thứ Bảy rảnh rỗi. Làm gì thì tự khắc hiểu rồi nhé!"
Định bụng vạch trần bí mật, Io hùng hổ mở toang cửa phòng.
Nhưng phía trước, đương nhiên là một căn phòng có cấu trúc y hệt phòng 204 mà bọn cô đang ở. Ngoại trừ nhà bếp thì đồ đạc ít hơn phòng cô, đến mức bộ đồ ngủ vứt trên sàn gỗ nổi bần bật. Cửa trượt dẫn vào phòng kiểu Tây bên trong đang mở, có vẻ trống trải, nhưng mấy món đồ đựng ở đó lại có gu thẩm mỹ khá tốt, khiến cô nghĩ: hừm, tên này cũng có gu đấy chứ.
Tạm gác cảm nhận về căn phòng sang một bên, trừ khi Mikitaka có sở thích chơi trốn tìm, nếu không thì:
"...Không có ai nhỉ."
"Không có ai hết trơn."
Hai người chưng hửng. Đơn giản là Mikitaka vì lười nên khi ra khỏi nhà vẫn để nguyên đèn và điều hòa.
"...Cái gì vậy trời!?" Io thốt lên nỗi bực dọc vô lý. "Thế này chẳng phải trông tôi như con ngốc đang lảm nhảm một mình sao!!"
"Chị hai... em nghe thấy mà..."
"Không thể tha thứ. Tuyên án, tử hình!!"
"Trọng tội..."
"Dọn dẹp sạch sẽ ghê nhỉ. Chuẩn bị bỏ trốn trong đêm hay sao?"
"Chỉ là ưa sạch sẽ thôi..."
"Hít hít," Io ngửi ngửi. "Sao lại có mùi thơm thế nhỉ... A!"
Io phát hiện ra lọ tinh dầu khuếch tán được trang trí ở một góc phòng.
"Hảả!? Mikitaka mà để thứ này á, có bạn gái rồi sao!?"
Io thật sự dao động. Gu chọn đồ đựng tốt có lẽ cũng là do ảnh hưởng của cô gái đó. Nhưng ở đâu? Người quen hồi cấp hai chắc phải ở Omiya, còn ở cấp ba thì mối quan hệ với nhóm con gái đâu có sâu đậm đặc biệt gì.
Nhưng khoan đã? Đúng là lúc lên gối vào chỗ hiểm, cô đã nghĩ "Sao tinh hoàn cứng một cách kỳ lạ thế nhỉ...". Không, chuyện đó không liên quan. Chuyện đó đâu thay đổi được việc có bạn gái hay không.
"M-Mikkun có bạn gái...!?"
Cô em gái cũng tròn mắt trước tình huống bất thường. Cơn giận không rõ lý do trào lên.
"C-Chắc chắn là nói dối linh tinh để lừa gạt con gái nhà người ta rồi. Không chỉ tử hình đương sự, mà còn cần phải tru di tam tộc nữa!!"
"Thế thì tụi mình cũng gặp nguy..."
"Ủa?"
Io ngửi lại lần nữa. Vì có mùi nước hoa nên khó nhận biết, nhưng có một mùi hương không đáng lẽ phải có ở đây.
"...Nè Maya. Có thấy mùi con gái không?"
"Ghê quá..."
"Ghê thật nhỉ. Cái tên Mikitaka kia mà có bạn gái thì đúng là án mạng trong phòng kín (?) rồi còn gì!"
"Không, khứu giác của chị hai mới..."
"Cái cốc trong tủ bát cũng đáng ngờ không? Mikitaka bình thường đời nào chọn màu hồng!"
"Khả năng quan sát của chị hai cũng..."
"Chắc chắn là con nhỏ hay ghen tuông nào đó cố tình để lại để dằn mặt những đứa con gái khác đây mà!!"
"Cứ như phim truyền hình dài tập ấy..."
"Nhìn đi!!" Io nhặt lên một sợi tóc đen dài từ dưới sàn. "Nhìn kiểu gì cũng không phải của Mikitaka, có sợi tóc dài rơi ở đây này!"
"Hảảả...!?"
"Nào, chứng cứ đã đầy đủ! Giờ là giai đoạn tranh tụng trước tòa xem là cố ý hay vô ý! Đã thế này thì phải lục soát triệt để căn phòng này..."
Đúng lúc cô đang liến thoắng.
Bất chợt chuông cửa vang lên.
Chung cư này có khóa tự động ở sảnh. Thế là cô nhìn vào màn hình camera chuông cửa. Nhưng không có gì hiện lên cả. Điều đó có nghĩa là, người đến không phải đang ở lối vào chung cư, mà đang bấm chuông trực tiếp ngay tại cửa căn phòng này.
Ping pong, tiếng chuông vang lên lần nữa.
Hai người bất giác cứng đờ người.
Một lúc sau, tay nắm cửa bị ấn xuống, cánh cửa hé mở một chút rồi đóng lại ngay.
"Mikkun?"
Tiếng một người phụ nữ vang lên. Sau một thoáng do dự, cánh cửa được mở toang.
Cánh cửa từ lối vào dẫn đến phòng khách đang mở. Vì thế Io và Maya có thể nhìn thấy dáng người phụ nữ đang tắm mình trong ánh sáng từ phía sau lưng hiện ra ở cửa ra vào.
Là sinh viên đại học. Chiều cao cân nặng cũng chẳng khác bọn cô là bao, nhưng dù không xưng danh cũng biết, là bởi vẻ điềm tĩnh lạ thường, và Io nghĩ đó là do người ấy đã kết thúc cái thời dậy thì "co giật" giống như mình. Mái tóc đen nhánh màu lông quạ, mặc chiếc váy liền màu xanh navy có vẻ là đồ mặc ở nhà.
Ngẫm lại thì là một người phụ nữ trông quen quen.
Sau một thoáng im lặng, Io thốt lên tên người ấy:
"...Ayanee?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!