Cuộc họp kết thúc, Judith dắt tay Tia bước vào hội trường sảnh hai.
Những chiếc đèn không bóng treo giữa rèm nhung xanh thẫm chiếu xuống ánh sáng lấp lánh như kim cương vỡ, không khí thoang thoảng hương rượu sâm panh và hoa hồng.
So với vẻ trang nghiêm của sảnh một với những phù điêu đồng, sảnh hai với những cột chạm khắc màu trắng ngà và hoa tử đằng trang trí trông trẻ trung hơn, đúng như ý cô.
Một không gian khá trang nhã và thân thiện, bớt đi sự nghiêm túc và trang trọng so với sảnh một, nhưng tổng thể cảm giác không hề tệ.
Judith tự nhận mình vẫn còn khá trẻ.
Ít nhất…
Ít nhất là chưa đến mức phải ngồi chung với đám người già kia.
Dù sao năm nay cô cũng chỉ mới 36 tuổi, hơn nữa việc thăng cấp còn giúp kéo dài tuổi thọ.
Vì vậy, chỉ nhìn vào vẻ ngoài, tuyệt đối không ai nghĩ cô đã 36 tuổi.
Tùy tay lấy một ly rượu vang đỏ từ một người phục vụ, Judith dắt Tia bắt đầu dạo quanh những chiếc bàn dài bày đầy thức ăn dọc theo rìa sảnh.
Bò bít tết tiêu đỏ hun khói, mang theo hương vị tiêu đỏ tươi mát, Judith dùng nĩa xiên một miếng cho vào miệng nhấm nháp.
Người đầu bếp phụ trách nấu nướng khi nhìn thấy khuôn mặt của thực khách thì đồng tử co rút lại rõ rệt.
Nhưng miệng anh ta còn chưa nói hết câu đã bị Judith ngăn lại.
“Không cần làm ầm ĩ… cứ đối xử với tôi như một khách hàng bình thường thôi, tôi chỉ đi dạo một chút rồi sẽ đi ngay.”
Vì hôm nay có trang điểm một chút, Judith hòa vào đám người trẻ tuổi mà không hề nổi bật, ít nhất là không nổi bật như khi cô ở sảnh một, cô vẫn thích một không khí yên bình hơn.
Judith với vẻ ngoài của một phụ nữ trẻ khoảng 25, 26 tuổi, nhìn thế nào cũng hợp với sảnh hai hơn.
Cô có chút cảm khái quét mắt qua sảnh tiệc tràn đầy sức sống tuổi trẻ, tìm kiếm những món ăn khác mà mình quan tâm.
Khi thấy Tia cũng xiên một miếng bít tết nhỏ cho vào miệng, cô lại như nhớ ra điều gì đó mà mở lời lần nữa.
“Bò bít tết dày vị phô mai ở đâu vậy? Tia thích vị này hơn.”
“Các món ăn vị phô mai đều tập trung ở khu D 7 của buổi tiệc, khoảng ở góc đông nam của sảnh tiệc.” Người đầu bếp suy nghĩ một chút rồi đưa ngón tay chỉ về phía đông nam.
“Ừm.” Judith khẽ gật đầu, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé còn lại của Tia.
“Đi thôi Tia, xem thử phô mai bên Thành Chủ Elseran có hợp khẩu vị của con không.”
…
Ở một bên khác.
Gần khu D 3 của sảnh tiệc.
Yvette cũng cầm một ly rượu vang đỏ một mình dạo quanh sảnh.
Không nhiều người chủ động bắt chuyện với cô, có lẽ vì tuy đều là người cùng lứa nhưng lại không quen biết nhau.
Ngoài các thí sinh của cuộc thi lần này, phần lớn những người trong hội trường đều là con cái của các doanh nghiệp hoặc gia đình lớn ở Elseran.
Thương nhân giao lưu với thương nhân, những kẻ ăn chơi khoe khoang với nhau, một số thí sinh cũng bận rộn đàm phán với các nhà tài trợ của mình, dường như mỗi người đều có vòng tròn xã giao cố định riêng.
Yvette mới chập chững vào nghề và không có bất kỳ nhà tài trợ nào rõ ràng không nằm trong vòng tròn xã giao thường ngày của họ, phần lớn họ chỉ quan sát từ xa mà không chủ động tiếp cận vì không rõ thân phận của cô.
Khiến cho cô, không có ai để trò chuyện, nhất thời có chút không có việc gì làm.
Còn về Aelinor?
Sư phụ của cô, vì nói chuyện rất vui vẻ với Violet, hai người đã trò chuyện sôi nổi về quan điểm cải tiến trà của mình, thậm chí còn kéo cả Nicole cùng đi dọc sảnh tiệc từ D 1 đến D 7, rồi lại từ D 7 ăn trở về D 1.
Dọc đường như gió cuốn mây tan, như Thiên ma giáng thế, giống như Thần cơm phàm trần, khiến Yvette không khỏi bắt đầu nghi ngờ liệu bữa sáng của mình có làm không đủ hay không.
Uống cạn ngụm trà mật cam cuối cùng, Aelinor lắc lắc ly rượu rỗng không của mình.
“Em nói xem… sao Tiểu Y không chủ động đi tìm người nói chuyện nhỉ… nhai nhai nhai~” Aelinor tùy tay cầm một miếng bít tết nhỏ nhét vào miệng từ từ nhai.
“Cô bé không đi tìm lợn rừng nói chuyện thì làm sao tôi bắt được lợn rừng… nhai nhai nhai~”
Dùng khóe mắt dõi theo Yvette, Aelinor tìm một chỗ ngồi xuống, ra vẻ suy tư.
“Lợn rừng? Aelinor muốn ăn lợn rừng sao?” Violet cảm thấy khó hiểu trước lời nói của Aelinor, nhưng cô vẫn chỉ đường cho Aelinor, “Thịt lợn rừng thì… chắc là khu C 3 phụ trách nấu nướng.”
“Có muốn qua xem không?” Violet nghiêng đầu hỏi Aelinor.
“Không cần, cứ ở đây là được, tôi thích phô mai.”
“Vậy thì~~~” Cô gái kéo dài âm cuối.
“Rượu vang đỏ phô mai bên kia có muốn thử không? Tôi đi lấy hai ly nhé.”
“Hả? Cho tôi xem.” Mắt Aelinor sáng rực.
…
Yvette cầm ly rượu lặng lẽ suy nghĩ, tự biết tửu lượng không tốt nên cô cầm ly rượu lâu như vậy cũng chỉ nhấp môi hai ngụm đơn giản.
Cô không giỏi uống rượu, nên không thể phân biệt được chất lượng rượu vang đỏ.
Nhấp hai ngụm nhỏ cũng chỉ cảm thấy một chút vị ngọt, sau khi nuốt xuống còn có hậu vị, không biết Aelinor có thích không, ngón tay cô vô thức vuốt ve đường hoa văn chạm khắc trên ly thủy tinh.
Rượu màu sâm panh dưới ánh đèn không bóng phản chiếu những tia sáng lấp lánh như sao, cô vô cớ nhớ đến đôi môi mỏng tinh tế và căng mọng của cô gái kia.
“Biết thế đã cầm một ly nước trái cây rồi…” Yvette cúi đầu lẩm bẩm, cô vốn định đi theo Aelinor, nhưng Aelinor lại bảo cô nên kết bạn nhiều hơn.
Ra ngoài mà không có bạn bè thì làm sao được.
Nhìn cô gái đang cầm ly rượu vang đỏ trầm tư dưới ánh đèn, Judith như nhớ ra điều gì đó thú vị, khẽ vỗ vai Tia ra hiệu cho con bé tự đi tìm đồ ăn.
Còn mình thì ung dung bước đến trước mặt cô gái.
“Chúng ta có thể trò chuyện một chút không?”
Bên tai vang lên một tiếng nói nhẹ nhàng dịu dàng, cô gái đang trầm tư giật mình tỉnh giấc, cô ngẩng đầu nhìn người phụ nữ chủ động bắt chuyện với mình.
Trang điểm tinh tế, khí chất phi phàm, mặc lễ phục màu tím, trông khoảng 27, 28 tuổi, mang lại cho cô một cảm giác quen thuộc khó tả.
Rồi thì~~~
“Phó Hội trưởng bá đạo?” Đầu cô gái như bị giật một cái, rồi cô buột miệng nói ra, giây tiếp theo liền hối hận ngay lập tức.
“…”
Cô gái như sực tỉnh, vội vàng bịt miệng, “Xin lỗi, Phó Hội trưởng Judith, vừa rồi tôi mải suy nghĩ quá.”
Cô gái dứt khoát xin lỗi.
Judith chỉ khẽ cười dịu dàng.
“Tuy không biết vì sao, nhưng hình như các cô đều thích gọi tôi như vậy.”
“Tuy nhiên tôi vẫn phải nói rõ một chút, tôi không hề bá đạo, thực ra tôi khá dễ gần, cứ đối xử với tôi như một người bình thường là được, Yvette.” Judith nhìn Yvette, vẻ mặt vô cùng chân thành.
“Cô nhận ra tôi.” Cô gái có chút ngạc nhiên.
“Đương nhiên rồi, thực ra cô khá nổi tiếng.” Thấy cô gái có chút khó hiểu, Judith kiên nhẫn giải thích.
“Không nhiều người chọn đăng ký tham gia Giải đấu Kiếm thuật với tư cách là kiếm sĩ độc lập.”
“Phần lớn đều là những người bình thường có thực lực yếu kém, không có công ty nào muốn ký hợp đồng.”
“Có thể coi là bị buộc phải độc lập.”
“Nhưng cô thì khác, cô có thực lực, tôi nghe nói người tìm kiếm tài năng của hội chúng tôi đã từng đến tìm cô để bàn chuyện ký hợp đồng.”
“Nhưng cô đã từ chối.”
“Vậy nên…”
Judith dừng lại, cúi mắt nhìn chất lỏng đỏ tươi trong ly rượu, cô đang chờ đợi câu trả lời của cô gái.
“Cô đến để thuyết phục tôi ký hợp đồng với các cô sao?” Yvette nhíu mày nhưng thái độ vẫn khá ôn hòa.
“Tôi không thể ký hợp đồng với các cô, tôi không thể từ bỏ thanh kiếm của mình.”
“Ồ?”
Judith đột nhiên hứng thú, cô lắc lắc ly rượu trong tay nhìn cô gái, “Là cô ấy tặng cô sao?”
Cô ấy là ai, cả hai đều hiểu rõ.
Aelinor dù sao cũng là thí sinh chủ lực hiện tại của Hội Mạo hiểm giả, Judith cũng đã dành chút thời gian để tìm hiểu.
“Vâng.” Cô gái gật đầu.
Tuy hơi kỳ lạ, nhưng Aelinor quả thật là chủ động chui vào lòng cô, xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng có thể coi là được “tặng”.
“Nhưng thanh kiếm cô ấy cầm lại là thanh kiếm do hội chúng tôi chế tạo, không liên quan gì đến cô.” Judith truy hỏi không ngừng, cô muốn nhìn thấy vẻ mặt do dự trên khuôn mặt cô gái.
Chỉ là.
Yvette định sẵn sẽ khiến cô thất vọng.
Cô nhìn Judith, đối diện với người mà mình từng ngưỡng mộ, cô ngẩng cao ngực với vẻ mặt thẳng thắn.
“Vâng, không liên quan gì cả.” Cô gái thừa nhận một cách hào phóng, cô nhìn Judith nói ra suy nghĩ trong lòng mình.
“Cô ấy chỉ có một thanh kiếm, và cô ấy đã tặng thanh kiếm đó cho tôi.”
“Vậy nên––”
“Tôi muốn dùng thanh kiếm cô ấy tặng để giành lấy thanh Kiếm Quán Quân.”
“Như vậy––”
“Chúng tôi đều có kiếm của đối phương!”
…