Chương 45 Chuyến phiêu lưu kỳ thú của Seraphina - Phần 2
Pha lê ghi hình... Seraphina mới chỉ nghe nói về nó từ những "bạn học" quý tộc tại Frost Tower trước khi gặp Ansel. Đó là một món đồ nhỏ thú vị, tinh xảo và đắt đỏ.
Khi lao ra khỏi dinh thự của Ansel, cô sói nhỏ chậm chạp mới nhận ra: Cô dường như chẳng có đồng xu nào để mua thứ đó cả! Không chỉ thiếu tiền, cô còn không có quan hệ. Điều này khiến Seraphina bước đi trên phố với biểu cảm thay đổi liên tục.
Mọi thứ đã sẵn sàng, sao cô có thể để mất cơ hội tuyệt vời như vậy chỉ vì một viên đá (tiền)?
Không còn nghi ngờ gì nữa, Seraphina là một kẻ ngốc nghếch. Tuy nhiên, với trực giác cực kỳ nhạy bén, cô luôn có thể bắt gặp một tia cảm hứng giữa sự hỗn loạn.
"Nhiều quý tộc sợ Hydral," cô gái thì thầm với chính mình. "Vì vậy, nếu Bá tước Stoneheart muốn thuyết phục họ cùng chống lại Hydral, ông ta phải đưa ra những lý do đầy đủ."
"Trong số những lý do này, có thể có... những sơ hở mà Hydral cố tình để lại cho Bá tước Stoneheart. Nếu không, sao hắn có thể nói rằng Bá tước Stoneheart sẽ hiểu?"
Nhưng sau khi suy nghĩ, cô vẫn không biết làm thế nào để có được pha lê ghi hình.
"Mua nó chắc chắn là không thể rồi," Seraphina xoa má, ngồi xổm bên lề đường, nhìn một chú chó con lông xám lạch bạch đi ngang qua. "Dùng tên của Hydral, họ có thể sẽ tặng nó... Xì! Mình không mặt dày đến thế."
Ý nghĩ thứ hai nảy ra, Seraphina véo mạnh vào tay mình, mặt nhăn nhó. "Vậy có nghĩa là mình phải... đi trộm sao?"
Sau một hồi suy nghĩ, cô sói không chút mưu mẹo chỉ có thể nghĩ ra phương pháp ngớ ngẩn như vậy. Cô nhìn u ám vào chú chó xám khi nó nhảy cẫng về phía mình: "Nếu cần, thay vì trộm ở cửa hàng, mình có thể trộm của đám quý tộc khốn kiếp đó... Này, đừng có ăn rác!"
Cô gái túm chặt gáy chú chó, tung một cú tát "giòn giã" đầy chuyên nghiệp: "Nhả ra ngay! Ăn rác sẽ làm mày phát ốm đấy, đồ chó ngốc!"
"... Chờ đã, rác."
Seraphina quan sát vẻ mặt ngây thơ của con chó khi nó nôn đống rác ra, ánh mắt cô dần sáng lên.
"Đúng rồi. Nếu phải đi trộm, tại sao không thử vận may ở 'đống rác' trước nhỉ?"
Đêm, Dinh thự của Bá tước Red Frost.
Vào thời điểm phán xét Bá tước Red Frost, tất cả các hình phạt của Ansel đều nhắm vào chính bản thân ông ta. Dinh thự Red Frost được coi là tài sản của dòng tộc Red Frost, không thuộc quyền sở hữu riêng của cá nhân Bá tước. Khi người thừa kế kế vị tước hiệu, họ cũng sẽ thừa kế dinh thự.
Tương tự, mặc dù tài sản cá nhân của Bá tước Red Frost đã bị vơ vét, à nhầm, bị tịch thu, nhưng "tài sản dòng tộc" trong dinh thự vẫn bị niêm phong. Còn việc tài sản này được phân chia như thế nào... đó lại là một bí mật bẩn thỉu khác của chính trị quý tộc.
Chính vì lý do này mà cách sắp xếp của Công tước Gray Tower tại Red Frost không bị hư hại nghiêm trọng hơn, và Ansel nắm giữ con bài thương lượng quyền năng nhất, giúp cuộc trò chuyện tại Lâu đài Howling Wind kết thúc trong bầu không khí có vẻ yên bình.
Dưới sự che phủ của màn đêm, Ansel đứng từ xa nhìn vào dinh thự Red Frost hoang vắng. Gia tộc Red Frost có quyền tiếp tục sống ở đó, nhưng do sự "sắp xếp" của Ansel dành cho Saville, tất cả họ đã dời đi sau phiên tòa, để lại căn dinh thự trống rỗng. Và bên trong đó, là "tài sản dòng tộc" vô cùng cám dỗ.
Về việc tại sao gia tộc Red Frost lại sẵn lòng làm vậy, một mặt là do sự ngầm hiểu và quy tắc giữa các quý tộc. Khi sự tồn tại của cả "gia tộc" chưa đến mức tuyệt vọng hoàn toàn, mọi người sẽ để lại chút tôn nghiêm, không xúc phạm nhau đến chết hoặc lấy đi tất cả. Mặt khác, khi Ansel muốn làm điều đó, việc họ có sẵn lòng hay không cũng chẳng quan trọng.
Hơn nữa, với chế độ canh gác bình thường và việc Công tước Gray Tower vẫn đang sử dụng những tài sản này để tiếp tục bố cục của mình tại Red Frost, không ai dám động vào đồ đạc trong dinh thự từ bất kỳ góc độ nào.
Tuy nhiên đêm nay, không chỉ có một kẻ táo bạo như vậy xuất hiện, mà là... hai nhóm.
"Seraphina đã đến chưa?" Ansel đứng một mình, đột nhiên hỏi.
"Tiểu thư Seraphina đang trên đường tới," Saville hiện ra sau lưng Ansel, hơi cúi người. "Tuy nhiên, cách cô ấy xử lý hành tung của mình có hơi... thô kệch."
"Ngươi đã xử lý giúp cô ấy chưa?" "Xin ngài cứ yên tâm."
Điều mà Seraphina không thể hình dung nổi là tất cả suy nghĩ, lựa chọn và mọi hành động khả thi của cô... đều không thoát khỏi tính toán của Ansel. Ansel của nhà Hydral là người hiểu rõ Seraphina Marlowe nhất thế giới này, một sự thật sâu sắc hơn nhiều so với bề nổi của câu nói đó.
Qua vô số ngày đêm nghiên cứu lặp đi lặp lại và vô số lần sửa đổi kế hoạch, dưới cái nhìn giám sát của Ansel, chỉ có một sự kiểm soát không thể kháng cự, vượt xa cả định mệnh.
Sự kiểm soát đó thể hiện ở việc Ansel chưa bao giờ là kiểu người lập ra một kế hoạch, rồi ngồi thong thả nhâm nhi ly rượu, ngắm nhìn mọi việc diễn ra với nụ cười tự tin kiểu "mọi thứ đều trong tầm kiểm soát". Trong mắt hắn, đó không phải tự tin mà là sự ngu ngốc. Trong tất cả các đợt huấn luyện và kế hoạch dành cho Seraphina, Ansel luôn cảnh giác với bất kỳ tác động nào có thể làm thay đổi kế hoạch, thậm chí thực hiện các điều chỉnh trước khi tác động đó xảy ra.
Nếu không, hắn đã chẳng mượn Saville — người đặc biệt nhất — từ chỗ cha mình. Trong số bảy khế ước mà Flamelle nhà Hydral đang nắm giữ, Saville là người yếu nhất về sức mạnh tổng thể và ít có khả năng đảm bảo an toàn cho Ansel nhất. Tuy nhiên, ông lại là người có khả năng nhất giúp Ansel đảm bảo rằng mọi kế hoạch đều được thực hiện theo ý muốn của hắn.
Từ đầu đến cuối, Seraphina nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của hắn, chỉ là sói nhỏ chưa bao giờ nhận ra điều đó. Nếu Seraphina không tìm thấy pha lê ghi hình trong chuyến phiêu lưu này, Saville thậm chí sẽ trực tiếp nắm lấy cơ hội để ném nó vào con đường mà cô chắc chắn sẽ đi qua.
Ansel nhìn về phía dinh thự Red Frost từ xa, để lộ một nụ cười thỏa mãn, một nụ cười vô cùng thích thú mà ngay cả Saville cũng không thể hiểu nổi. Chỉ mình Ansel biết niềm vui đó đến từ đâu, nó không phải vì sự kiểm soát đối với Seraphina, mà là... một chuyện khác.
"Đám côn trùng đó," giọng ông lão có chút khinh miệt, "đã chuẩn bị xâm nhập vào khuôn viên rồi."
"Thời điểm thật hoàn hảo, hehe... Hãy để mắt tới cô ấy, Saville." "Tuân lệnh ngài."
Vị quản gia cúi người và ngay lập tức biến mất. Những kẻ duy nhất có thể bị một quý ông như Saville gọi là "côn trùng" chính là những kẻ đối lập hoàn toàn với nhà Hydral. Mà đối lập với Hydral thường đồng nghĩa với đối lập với đế quốc. Vì vậy, những kẻ chống lại đế quốc chỉ có thể là...
Quân phiến loạn.
Việc quân phiến loạn tồn tại ở vùng Red Frost dưới sự áp bức lâu dài không phải là chuyện lạ. Khi biết tin Bá tước Red Frost băng hà, về lý thuyết, họ thực sự là lực lượng duy nhất có đủ can đảm và lý do để lợi dụng sự hỗn loạn, xâm nhập vào Thành phố Red Frost nhằm trộm lấy tài sản của gia tộc Red Frost.
Vậy tại sao... họ lại chọn hành động vào đúng thời điểm này?
[Đơn xin huy động tư binh của Bá tước Stoneheart] — Marlina đã từng thắc mắc về tập hồ sơ này. Sau sự sụp đổ của gia tộc Red Frost, đội quân tư nhân khá lớn của họ buộc phải giải tán, và lực lượng phòng thủ thành phố dưới hệ thống của Bá tước cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn, kẻ thì đổi phe, kẻ thì bị người của các quý tộc khác thay thế.
Sức mạnh phòng thủ của thành phố bị suy yếu đáng kể, đây là yếu tố then chốt khiến quân phiến loạn dám xâm nhập vào Thành phố Red Frost, một nơi nguy hiểm mà hai đại công tước đang tranh giành quyền lực. Bá tước Stoneheart đã nộp đơn xin Ansel cho phép đồn trú tư binh từ bên ngoài vào Red Frost để tăng cường sức mạnh phòng thủ.
Marlina không thể hiểu tại sao Ansel lại đồng ý, vì điều đó bất lợi cho hắn, gián tiếp làm giảm quyền kiểm soát của hắn đối với Thành phố Red Frost. Nhưng cô không biết rằng Ansel chưa bao giờ quan tâm đến những điều đó; thành phố và lãnh thổ cuối cùng thuộc về ai chẳng ảnh hưởng gì đến hắn.
Mặc dù lời giải thích đưa ra cho Marlina lúc đó là: "Cho phép Bá tước Stoneheart tăng cường lực lượng đồng nghĩa với việc Công tước Ironblade có thể giành thêm thế chủ động, cho phép ông ta có nhiều quyền tự chủ hơn trong cuộc đấu tranh giữa hai đại công tước."
Nhưng thực tế, mục tiêu thực sự của Ansel không phải là vậy. Nếu quân phiến loạn lẻn vào thành phố khi phòng thủ suy yếu đã chờ đợi thời cơ mà vẫn chưa hành động, thì khi biết tin một lượng lớn tư binh của Bá tước Stoneheart sắp được đồn trú, họ chắc chắn sẽ chọn hành động ngay lập tức. Nếu không, một khi quân đội đã đóng quân xong, cái giá của sự thất bại sẽ quá cao.
Ansel chỉ cần làm cho hệ thống an ninh của dinh thự Red Frost đủ nghiêm ngặt để quân phiến loạn cảm thấy khó khăn và không dám hành động hấp tấp cho đến ngày hôm nay — khi họ buộc phải thực hiện nỗ lực cuối cùng.
Vì vậy, không có sự trùng hợp hay tai nạn nào ở đây cả. Chỉ có sự thống trị định mệnh và tuyệt đối của Ansel.
"Đừng để lại ấn tượng xấu với Chiến Thần của các người chứ, thưa các thành viên đáng kính của Quân Cách Mạng."
"Mặc dù ấn tượng đầu tiên không nhất thiết quyết định kết quả, nhưng nếu các người không khởi đầu tốt..." Ansel cười khẽ, "Thì sau này, cô ấy có thể sẽ không tin các người ngay từ đầu đâu."
"Khi đó, một chuyện mà chỉ mình ta thích mới có thể xảy ra, đúng không?"
Bóng ma của con rắn bao trùm căn dinh thự tĩnh lặng. Không ai có thể trốn thoát.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!