Chương 367: Một sân khấu đã dựng sẵn - III
"Chỉ vậy thôi sao?" Ansel mỉm cười hỏi, dường như không hề ngạc nhiên trước lựa chọn của Ravenna.
"Chỉ vậy thôi."
"Rất tốt, cứ quyết định như vậy đi." Ansel dứt khoát gật đầu, có vẻ không dự định làm gì thêm, sẵn sàng rời đi: "Hãy thông báo cho ta khi con đã chuẩn bị xong. Ta khá mong chờ trò chơi này đấy."
Nụ cười trên khuôn mặt anh chỉ làm tăng thêm sự bất an trong lòng Ravenna. Chính xác thì Ansel đang nghĩ gì? Anh ta định làm gì? Từ trò chơi này... anh ta có thể thu được gì cơ chứ? Ronger, người đàn ông đó, họ...
Vào khoảnh khắc đó, trái tim Ravenna chợt run rẩy. Và chuyện đó, chuyện gì đã thực sự xảy ra… giữa người đàn ông đó và ông nội? Tại sao ông ta lại nói bằng giọng điệu của một nạn nhân? Tại sao dù đã đánh cắp thành tựu của ông nội, có được tiền tài và danh vọng tại Học viện Etheric, ông ta lại rơi vào tình cảnh như vậy?
Ansel từng nói... anh ta sẽ giúp mình, vậy tại sao anh ta hoàn toàn không nhắc đến chuyện này nữa? Đồng thời, cô đã bỏ lỡ, hay đúng hơn là... đã có thể bỏ lỡ việc liên kết những cú sốc từ ba địa điểm trong trò chơi cha con đó lại với nhau.
— Việc Ansel nhắc đến "sự theo đuổi hư vô"... liệu có liên quan đến ông nội mình không? Sự yếu đuối của Ronger và những người khác, tình cảnh của Leiden, và sự hỗn loạn của chính cô... ba điểm này đều liên quan mật thiết đến Eileen, hay đúng hơn là cái chết của Eileen.
Câu trả lời... Mình phải biết câu trả lời.
Đứng bên cạnh Ansel lúc đó, bị buộc phải từ bỏ manh mối về cái chết của Eileen lấy từ Suellen, khao khát truy tìm sự thật của Ravenna lại bùng cháy, thậm chí... còn mãnh liệt hơn trước.
"...Ngài Ansel." Ravenna ngăn Ansel lại khi anh định rời đi. Cô mở miệng, và cuối cùng, với vẻ quyết tâm, cô nói bằng giọng trầm thấp: "Tôi đã yêu cầu trước đây... về người đàn ông đó, và những gì đã xảy ra giữa ông ta và ông nội tôi."
"Hửm, chuyện đó thì sao?" Ansel hơi nghiêng đầu, nhìn cô với một chút tò mò.
"Tôi muốn biết... tôi phải trả giá thế nào cho điều này."
Ansel quan sát cô một lúc lâu, cuối cùng mỉm cười dễ chịu: "Đừng nói về cái giá vội, vì có vẻ như... con vẫn còn muốn nhiều hơn thế, đúng không?"
"...Phải." Ravenna cúi đầu, để giọng nói lạnh lùng và xa cách của mình trở nên khiêm nhường nhất có thể: "Tôi muốn biết... sự thật về cái chết của ông nội tôi."
Nụ cười của vị Hydral trẻ tuổi càng rộng hơn: "Trước đây con từng nghĩ rằng mình không thể trả nổi cái giá đó, thà hợp tác với Suellen còn hơn là đến tìm ta, đúng không? Giờ con đã thông suốt rồi sao?"
"Nếu thay vì sự thật trọn vẹn, chỉ là một manh mối để tôi tự mình điều tra, giống như Suellen đã làm thì sao?" Nàng con rối khiêm nhường hạ thấp ánh mắt: "Trong trường hợp đó, liệu ngài có thể..."
"Tất nhiên rồi," Ansel trả lời với nụ cười híp mí.
Ravenna sững sờ, ngẩng đầu lên nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của biển cả đầy mê hoặc và sâu thẳm không lường trước được kia. Anh ta đồng ý… dễ dàng vậy sao? Ansel lẽ ra đã có thể gây khó dễ cho mình, trêu đùa mình bằng đủ mọi cách — tại sao anh ta lại chấp thuận sẵn sàng đến thế?
"Ta không thể cung cấp manh mối cho con ngay bây giờ, vì ta vẫn chưa tự mình điều tra. Tuy nhiên..." Ansel, người đã bước đi vài bước, đột ngột quay lại và tiến gần Ravenna. Anh nhẹ nhàng mơn trớn gò má mịn màng của nàng con rối, nói bằng giọng vui vẻ: "Về cái giá, ta có thể nói cho con biết ngay bây giờ, và con có thể cân nhắc xem mình có chấp nhận được không."
"...Xin cứ nói."
"Khi ta gọi con bằng cái tên Helen—" Ansel cúi sát lại gần, mặt anh gần như chạm vào mặt Ravenna, cả hai đều có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của nhau. "Con phải gọi ta là 'Cha' để đáp lại."
Giọng nói trêu chọc của anh khiến cơ thể Ravenna khẽ cứng đờ. "Chỉ... vậy thôi sao?" Nàng con rối ngập ngừng hỏi.
"Helen."
"...A? Ý con là, thưa Cha." Ravenna phản ứng theo bản năng, và mỗi khi cô thốt ra những lời đó, một cảm giác phức tạp, khó tả lại trào dâng trong lòng. Một thứ gì đó đã bị tước đoạt, nhưng đồng thời... một thứ gì đó đã đạt được.
"Phản ứng không tệ," Ansel mỉm cười xoa đầu Ravenna, "Rất tốt, hãy nhớ luôn trả cái giá này, và manh mối con tìm kiếm... ta cũng sẽ sớm cung cấp cho con."
"Helen yêu quý của ta."
"Cảm ơn... Cha." Ravenna cúi đầu, trông có vẻ hơi thẫn thờ. Tại sao. Tại sao vào lúc này, dường như thứ duy nhất cô có thể dựa dẫm lại là người "Cha" này, một vai diễn được tạo ra từ sự "tiêu khiển"?
Khi bước vào cổng chính của dinh thự Hydral, Ansel lập tức được chào đón bởi Seraphina, người với khuôn mặt đầy cảnh giác, chạy đến bám lấy cánh tay anh.
"Ansel, Ansel!" cô nàng phản đối một cách đầy phẫn nộ, "Người đàn bà đó đã chiếm phòng ngủ của anh và thậm chí còn đuổi em ra ngoài!"
"Evora sao?" Ansel cười khẽ, trìu mến xoa mái tóc trắng như tuyết của Seraphina. "Vậy em đã làm gì? Đối đầu với cô ta, hay chỉ bỏ đi?"
"Em... em hiện tại không đánh bại được cô ta." Seraphina có vẻ hơi nản lòng: "Em cảm thấy cô ta có thể nướng chín em trong tích tắc. Nhưng... nhưng sớm muộn gì em cũng có thể đối đầu với cô ta!" Nàng Sói ngẩng đầu đầy tự tin, tuyên bố: "Em tuyệt đối không để cô ta lên mặt với anh đâu, Ansel."
"Ta mong chờ ngày đó, Seri," vị lãnh chúa trẻ nhà Hydral nựng má Seraphina một cách âu yếm.
"Hehehe..." Mặc dù đã nghe cách gọi thân mật này vô số lần, đặc biệt là sau ngày sinh nhật, Seraphina vẫn quằn quại trong sung sướng như một chú mèo con, cười ngớ ngẩn. Sau một tiếng ho nhẹ, cô nói: "Vậy em không làm phiền anh nữa, Ansel... anh nên vào nói chuyện với cô ta đi."
"Em có thể tham gia cùng chúng ta."
"Ưm..." Seraphina có vẻ bị cám dỗ nhưng cuối cùng vẫn khó khăn lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cô ta chắc hẳn tìm anh có việc quan trọng... Em sợ mình sẽ làm hỏng việc của anh — em đi tập luyện đây! Chú Tyrus sẽ là đối thủ tập luyện của em hôm nay!"
Để ngăn bản thân không đi theo Ansel, Seraphina vừa hét lớn vừa chạy biến đi. Ansel không khỏi lắc đầu cười thích thú khi bước vào phòng ngủ với phong thái thư thái.
Vừa mở cửa, anh lập tức đối mặt với một thứ gì đó trắng trẻo, to lớn và tròn trịa… che khuất tầm nhìn.
"Ồ, cậu về rồi à?" Evora, chỉ khoác trên mình bộ váy ngủ bán trong suốt, ngáp dài: "Ta vừa đánh một giấc trên giường của cậu."
"Tự tiện chiếm phòng ngủ của người khác không phải thói quen tốt đâu, thưa Điện hạ."
"Ồ? Con chó nhỏ của cậu đến than phiền với cậu à?" Đại Công chúa khoanh tay nâng đỡ thân hình nảy nở, trêu chọc với nụ cười đầy khiêu gợi: "Cô ta có kể với cậu là cô ta bực bội vì khi ta đột nhiên xuất hiện trong phòng ngủ, ta đã bắt gặp cô ta đang ôm quần áo của cậu không—" Ngón trỏ và ngón giữa của người phụ nữ cao ráo khép lại, làm động tác véo.
"Quyền ra vào dinh thự mà cha ta cấp cho ngài không phải để ngài rình mò sự riêng tư của tôi." Ansel lờ đi cảnh tượng khiêu khích trước mắt, đi thẳng đến ghế sofa trong phòng: "Nếu Điện hạ không tiết chế hành vi của mình, tôi có thể phải xem xét việc thu hồi quyền đó."
"... Định bắt đầu bằng cách đe dọa ta sao?" Evora đáp lại không chút giận dữ, chỉ nhướng mày: "Cậu có hiểu mục đích của ta ở đây không?"
"Vào lúc này, còn khả năng nào khác sao?" Ansel mỉm cười rót cho mình một ly rượu, "Ngài thấy đề xuất của tôi thế nào?"
"Hừ... Để đối phó với mụ già quái đản đó, quả thực sự hỗ trợ của cậu là không thể thiếu." Evora sải bước đến ngồi đối diện Ansel, chộp lấy chai rượu. Cô thanh thoát nhấc đôi chân dài tuyệt đẹp lên, rót cho mình một ly: "Suellen định lợi dụng hệ thống dữ liệu của con rối nhỏ nhà cậu để rèn một... hừ, một hệ thống tu luyện cho các thực thể siêu phàm? Tham vọng đấy, nhưng cũng thật ngu xuẩn."
"Ta có vô số chiến lược để đập tan ảo tưởng của nó, nhưng... sau khi cân nhắc kỹ, sự can thiệp của cậu có vẻ phù hợp nhất." Người phụ nữ lắc lư ly rượu, chống cằm nhìn Ansel: "Trong kịch bản này, kế hoạch của cậu là gì?"
"Kế hoạch của tôi?" Ansel cười khẽ, "Công chúa Evora yêu quý, như ngài đã nói, vấn đề rất đơn giản. Vì vậy, bước đầu tiên của tôi là xác định chính xác ngài mong muốn điều gì."
"Để con em gái khốn kiếp đó nhận ra hậu quả của việc liên tục chống đối ta," Evora trả lời không chút do dự, "đồng thời, không cho mụ già kia bất kỳ cái cớ nào để lợi dụng."
"Tóm lại," Ansel nhấp một ngụm chất lỏng trong vắt, "là gây đau đớn cho Suellen mà không làm Nữ hoàng nổi giận."
Mắt Evora sáng lên, hơi nghiêng người về phía trước: "Chính xác... chính là nó. Cậu đã có kế hoạch chưa?"
"Rồi, khá đơn giản."
"Ta biết cậu sẽ không bao giờ làm ta thất vọng mà, Ansel." Người phụ nữ vui vẻ chu môi về phía trước, làm động tác hôn, để lại một vòng dấu vết tinh thể trên môi Ansel. "Vậy, ta nên trao cho cậu thứ gì, và ta nên làm gì?" Evora liếm môi đầy mong đợi, "Nếu số phận của Suellen đủ thảm hại, ta không ngại tặng thêm phần thưởng đâu."
"Suellen muốn sử dụng hệ thống dữ liệu, nhưng cuối cùng, quyền kiểm soát hệ thống dữ liệu luôn nằm trong tay Ravenna." Ansel thong thả tuyên bố, "Về khía cạnh này, Ravenna có thể quyết định rất nhiều thứ."
"Cậu muốn Ravenna lập mưu chống lại Suellen?" Evora có vẻ hơi ngạc nhiên, "Cô ta không có vẻ gì là kẻ ngốc sẵn sàng làm những việc như vậy."
"Ngay cả những kẻ thông minh nhất cũng có điểm yếu mà," ác quỷ mỉm cười, "Chẳng phải tôi đã nói rồi sao?"
"…Cậu đang nói đến ông nội cô ta? Nhưng trước đó cô ta đã từ chối—"
"Đó là trước đây." Ansel nói với ẩn ý sâu xa, "Bây giờ, mọi thứ đã khác."
Evora quan sát Ansel một lúc, rồi cười khẽ: "Dù ta không biết mưu tính của cậu là gì... nhưng có vẻ như cô ta không còn cơ hội thoát khỏi tay cậu nữa rồi. Hừ, không quan trọng, dù cậu muốn bổ sung thêm vài con rối hay vài con chó vào bộ sưu tập của mình thì đó là quyền của cậu. Sau tất cả, cuối cùng không ai có thể so sánh được với ta."
Đại Công chúa, sau khi đưa ra tuyên bố đầy tự tin này, uống cạn ly rượu trong một hơi, đôi má ửng hồng: "Vậy, ta có nên tìm cơ hội tương tác với con rối nhỏ của cậu không, hay còn gì khác?"
"Kiên nhẫn đi, Evora." Con rắn độc đung đưa cái đuôi của mình, "Sau một thời gian nữa, cô ấy và tôi... sẽ tham gia vào một trò chơi thú vị."
Suellen, Evora, Tháp Babel, Học viện Etheric, ngài, tôi— Dàn diễn viên đã đông đủ rồi, Ravenna yêu quý của ta. Sự thật con tìm kiếm, những ảo cảnh con đuổi theo... ta sẽ ban tặng chúng cho con, từng thứ một. Nhưng liệu con có thể chấp nhận được chúng hay không, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào con.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!