Chương 307: Con Rắn Không Cho Phép Nghỉ Ngơi - I
Vở kịch khôi hài tại Học viện Ether đã đi đến hồi kết.
Có vẻ như trước khi gia tộc Luminaris rơi vào tình trạng bị kiểm soát hoàn toàn, Conrad đã lén lút tái phân bổ một kho tài nguyên khổng lồ. Với số tài sản này, hắn đã thuê một lính đánh thuê giai đoạn năm từ Những kẻ Khám phá Hư không và sở hữu một cuộn giấy dịch chuyển cưỡng bức cấp cao — thứ có thể xuyên thủng cả phòng thủ của giai đoạn năm — để cưỡng chế tống khứ Ronger và Barnes đi, để lại một mình hắn đối mặt nhằm kết liễu Ravenna.
Người ta chỉ có thể nhận xét rằng, nỗi ám ảnh của ngài Conrad về việc tự tay kết thúc mạng sống của Ravenna — một "cảm giác nghi lễ" sinh ra từ dòng máu quý tộc — đã dẫn đến thất bại đích đáng của hắn. Bởi lẽ, nếu hắn thuê một sát thủ để trực tiếp loại bỏ Ravenna, thành công gần như đã nằm chắc trong tay.
Tuy nhiên, cái chết của Conrad không có nghĩa là dấu chấm hết cho câu chuyện này.
Cuộc chiến giành giật di sản của nhà Luminaris vẫn tiếp diễn không ngừng nghỉ với sự đấu đá của nhiều thế lực. Soren, người từng dẫn đầu cuộc đua, đã mất đi lợi thế cạnh tranh tuyệt đối do những sự kiện không lường trước được.
Đối với những đôi mắt tinh tường, rõ ràng sự hỗn loạn và trận chiến khốc liệt ngày hôm đó là một màn kịch được dàn dựng công phu bởi Ansel dành cho khế ước chủ quan trọng của mình. Sân khấu được đặt ngay tại trụ sở Học viện Ether, tâm điểm của cơn lốc, nơi có ít nhất một tá thực thể phi thường giai đoạn năm tụ hội và dõi theo từng diễn biến.
Đối thủ — một kẻ thừa kế tuyệt vọng nhưng có gốc rễ sâu dày của một gia tộc công tước — đã phô diễn sức mạnh đáng gờm trong cơn điên loạn cùng sự trợ giúp của tài nguyên, tạo nên một cảnh tượng cho tất cả cùng chứng kiến.
Trên sân khấu thu hút sự chú ý của đại chúng này, đối thủ đã chiến đấu hết mình, và nhân vật chính của chúng ta, tiểu thư Seraphina Marlowe, đã không làm ai thất vọng khi giành lấy vương miện khiến người ta phải kính nể và khiếp sợ.
Cho dù đó là loại tinh túy kỳ lạ và mạnh mẽ, tài năng thiên bẩm đáng sợ, hay sự cộng hưởng với sức mạnh của khế ước chủ… không ai nghi ngờ tiềm năng của Seraphina. Nếu con đường thăng tiến của cô không bị cản trở, chỉ mất ba đến bốn năm, hoặc cùng lắm là năm đến sáu năm, một con quái vật đủ sức thách thức cả đế quốc sẽ trỗi dậy dưới sự dẫn dắt của Ansel.
Và điều khiến người ta lạnh sống lưng hơn cả là khả năng cao quá trình thăng tiến của Seraphina sẽ diễn ra suôn sẻ đến mức không thể tránh khỏi.
[Tai Ương Bất Tử] — biệt danh này đang dần trở nên phổ biến trong giới phi thường tại kinh đô khi nhắc đến Seraphina. "Bất Tử" tóm gọn đặc điểm quan trọng nhất cô thể hiện trong chiến đấu, còn "Tai Ương"... bắt nguồn từ danh tiếng lẫy lừng của cô tại Vùng Đất Sương Đỏ và nỗi khiếp sợ mà sự tàn bạo, dã tính của cô gieo rắc trên chiến trường.
Bất cứ ai xem lại đoạn ghi hình trận chiến này đều sẽ tự hỏi về ý chí chiến đấu của chính mình khi phải đối mặt với một con thú khát máu và đôi mắt đỏ thẫm như muốn nuốt chửng da thịt đó.
Thắng lợi của Seraphina rõ ràng là hoàn hảo, và chính sự hoàn hảo này đã thúc đẩy các nhân vật lớn suy đoán về ý đồ thực sự của Ansel tại Học viện Ether. Liệu anh thực sự ở đó để ủng hộ Soren, hay là để đảm bảo rằng Conrad — kẻ vốn biết sự hiện diện của anh — sẽ không dám "cắn câu", dẫn đến việc anh tham dự bài giảng của Soren chỉ như một người quan sát?
Anh thực sự coi trọng Tháp Babel đến mức nào? Nếu không, thì hệ thống "Hệ thống Dữ liệu" mang tính cách mạng mà Ravenna trình diễn, thứ mà cô tuyên bố là phát minh của Ansel, là sao? Cô ấy nói hệ thống đó do Ansel tạo ra… ai mà dám dùng Ansel làm lá chắn chứ? Và nếu Ansel hào phóng chia sẻ một sáng tạo như vậy với Ravenna, thì mối quan hệ của anh với Tháp Babel làm sao có thể không... khăng khít cho được?
Mỗi khi ai đó tin rằng mình đã nắm bắt được ý đồ của vị Hydral trẻ tuổi, những sự kiện diễn ra sau đó lại đập tan ảo tưởng của họ. Kết quả là lập trường của Ansel một lần nữa trở nên bí ẩn, và Tháp Babel bỗng chốc trở thành một phần thưởng đáng để tranh giành, giá trị của nó tăng vọt hơn bao giờ hết. Điều này cũng có nghĩa là trong cơn lốc vẫn chưa lắng xuống này… họ không có lối thoát và không còn nơi nào để quay đầu—
Nếu họ bước sai một bước nữa, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.
"Vậy nên, Hendrik."
Trước bàn làm việc của Hendrik, một người đàn ông trung niên khoác áo choàng đen điểm xuyết vô số đá quý khẽ gật đầu, "Ngài nghĩ gì về chuyện này?"
"... Thưa Đức Ngài, tôi không ở vị trí có thể đưa ra quyết định về vấn đề này." Thủ lĩnh hiện tại của Tháp Babel, với một nụ cười gượng gạo, nói: "Hệ thống dữ liệu thuộc về Ravenna, không... thuộc về Ngài Ansel, và tôi thực sự không thể đưa ra bất kỳ quyết định đơn phương nào liên quan đến nó."
"Vì Ansel đã giao nó cho ngài, thì tự nhiên anh ta cũng đã chuyển giao quyền quyết định." Công tước Magus Primus, một trong chín chiếc ghế tối cao của Học viện Ether, bình tĩnh nói, "Ta quyết tâm sở hữu vật này. Nếu lời đề nghị hiện tại không làm ngài hài lòng, ta sẵn lòng tăng thêm."
"Nhưng..."
Cuộc trò chuyện bị ngắt quãng bởi tiếng gõ cửa, và Công tước Magus Primus khẽ quay đầu lại: "Vào đi."
Người phụ nữ nhỏ nhắn đeo kính xám bước vào; tại kinh đô hiện nay, hiếm có ai không nhận ra cô.
— Hệ thống dữ liệu... một phép thuật phức tạp phá vỡ những giới hạn của ma pháp truyền thống, một mỏ vàng giá trị vô hạn, một kho báu đầy tiềm năng, điều đó hiển nhiên ngay cả với những học đồ pháp sư mới vào nghề nhất.
Nếu không phải vì sự xuất hiện của "Tiểu thư Tai Ương" liều lĩnh kia, Ravenna Ziegler chắc chắn đã trở thành cá nhân được săn đón nhất kinh đô sau buổi giảng ngày hôm đó. Nhưng trong thế giới này không có "nếu", và thực tế là Seraphina Marlowe — người được vị Hydral trẻ tuổi hết mực cưng chiều, trân trọng và đánh giá cao — đã tuyên bố sự hiện diện của mình với đế quốc, với thế giới bằng chính sức mạnh và tài năng của mình.
Trong bức tranh tổng thể, dù là gia tộc Luminaris, các thực thể phi thường giai đoạn năm hay Học viện Ether... họ cũng chỉ là những dòng chú thích cho sự thăng hoa danh tiếng của cô ta.
Trong những dòng chú thích đó, Ravenna và "thành tựu" của cô dường như có phần mờ nhạt. Tất nhiên, đó chỉ là xét về độ nóng của chủ đề. Từ góc độ thực tế, những "nhân vật quan trọng" liên lạc với Tháp Babel trong vài ngày qua là rất nhiều.
Hệ thống dữ liệu... một thực thể đáng sợ mà tiềm năng của nó càng lộ rõ khi người ta càng có tầm nhìn và kiến thức, càng sẵn lòng đi sâu vào nó. Không một nhân vật có tầm ảnh hưởng nào lại chọn cách quay lưng, và chính nhờ vật này mà Tháp Babel một lần nữa bước ra ánh sáng.
"Thưa Đức Ngài," Ravenna cúi chào nhẹ nhàng với Công tước Magus Primus.
"Ồ, tiểu thư Ziegler, mời ngồi." Công tước Magus Primus, người đến để thảo luận công việc, gần như đã đảm nhận tư thế của một chủ nhà, "Hendrik nói với ta rằng ông ấy không thể quyết định các vấn đề liên quan đến hệ thống dữ liệu. Ta đoán là... cô có thể?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!