Chương 310: Một Lời Hứa Chưa Thành - I
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang dội khắp xưởng luyện kim.
Ansel không nhịn được mà bật cười khi nhìn Ravenna qua làn khói dày đặc: "Thất bại lần thứ mười ba. Như ta đã nói rồi, em quá nôn nóng, Venna."
Với một cái búng tay, anh triệu hồi một quả cầu nước trong vắt bên cạnh Ravenna.
"... Ít nhất, nó cũng loại trừ thêm được một phương án sai."
Khuôn mặt xinh đẹp lấm lem nhọ nồi của cô hiện ra sau làn khói, và cô thuần thục lặn vào quả cầu nước để gột rửa.
"Haizz..."
Ravenna khẽ lắc đầu, bước ra khỏi quả cầu nước, đôi tay lau đi những giọt nước trên đôi má ẩm ướt. Những giọt nước còn vương trên hàng lông mi dài, vài giọt khác trượt xuống khuôn mặt thanh tú, trắng ngần, khiến cô trông như một con nai tơ vừa mới giải khát, mặc dù biểu cảm của cô lúc này chẳng có chút nào là dịu dàng.
"Việc nghiên cứu chuyên sâu về Lò Ether Vạn Năng chỉ nên bắt đầu sau khi em đã đạt đến giai đoạn bốn."
Vị Hydral trẻ tuổi liếc nhìn những mảnh vụn trong lò luyện kim và không khỏi lắc đầu: "Mọi nỗ lực bây giờ chỉ là lãng phí năng lượng và nguyên liệu thôi. Không giống những thứ khác, Venna, nguyên lý thiết kế và các yếu tố cấu thành của nó quá phức tạp."
Ravenna cũng nhìn vào vật thể đã biến thành đống đổ nát sau vụ nổ, và sau một hồi im lặng, cô khẽ đáp: "Em biết, nhưng em không thể buông tay, Ansel."
Cô quay sang nhìn chàng trai đang ngồi trên ghế sofa — người duy nhất trên thế giới có thể hiểu cô, người duy nhất có chung tầm nhìn với cô — và nói: "Cái ý nghĩ rằng chỉ cần một tiến triển nhỏ trong việc nghiên cứu Lò Ether Vạn Năng cũng có thể đẩy nhanh sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới dù chỉ một ngày, nó khiến em tràn đầy một thôi thúc không thể cưỡng lại để tạo ra nó."
Người phụ nữ nhỏ nhắn nhưng tuyệt mỹ, lúc này lộ ra một cảm xúc khao khát và say đắm mà cô không bao giờ thể hiện trước mặt người khác, vươn tay về phía lò luyện đã tắt lịm:
"Thế giới sẽ tiến xa hơn, thoát khỏi sự trì trệ. Những tổn hại do thảm họa và hỗn loạn mang lại sẽ được giảm thiểu xuống mức thấp nhất, và vùng đất này sẽ trải qua một sự thay đổi hoàn toàn trong vòng vài thập kỷ... không, chỉ trong vài năm, xóa sổ nghèo đói và khổ đau. Ngay cả những cá nhân bình thường nhất cũng sẽ không trở thành vật hy sinh cho kẻ phi thường, mà sẽ thấy sự phi thường... trở thành một phần bình thường của cuộc sống."
Ravenna hiếm khi nói những lời đầy cảm xúc như vậy với Ansel, điều đó cho thấy rõ ràng rằng "Lò Ether Vạn Năng" mang theo tất cả hy vọng và ước mơ trong hơn một thập kỷ của cô, và sự theo đuổi giấc mơ này của cô là không lời nào tả xiết.
"..."
Ansel nhìn người bạn đầu tiên và thân thiết nhất của mình, lắng nghe cô chia sẻ tầm nhìn một cách không dè dặt. Anh biết rõ hơn ai hết việc hiện thực hóa giấc mơ đó khó khăn đến nhường nào, nhưng đôi môi anh vẫn nở một nụ cười nhẹ, giọng nói dịu dàng hơn: "Venna, em phải hiểu rằng... đạt được điều này không đơn giản chỉ là phát minh ra Lò Ether Vạn Năng."
"Em biết."
Ravenna quay lại đối mặt với Ansel, nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh. Cô không thích biểu lộ quá nhiều cảm xúc trước mặt Ansel, một phần để tránh bị anh trêu chọc, và một phần vì dù tình bạn của họ rất sâu sắc và đồng điệu, cô vẫn lớn hơn anh năm tuổi và không thể để mình trông... thiếu chín chắn.
Dù sao thì, cô vốn đã khá thiếu chín chắn rồi.
"Đó là lý do tại sao chúng ta tiếp tục nỗ lực vì thời khắc đó, tạo ra nhiều thiết bị giả kim hơn để thúc đẩy nó tiến về phía trước, để thay đổi..."
"Ý ta là," Ansel ngắt lời, "dù có bao nhiêu phát minh, dù chúng có quyền năng đến đâu, một số thứ vẫn rất khó để thay đổi."
"Anh đang nói đến... sự kháng cự mà chúng ta sẽ phải đối mặt sao?" Ravenna hơi nhíu mày.
Ravenna là một thiên tài thực thụ, và sự thông minh thực thụ có nghĩa là cô không phải kẻ ngốc trong mọi việc bên ngoài lĩnh vực giả kim và nghiên cứu phép thuật.
"Đó... quả thực là một vấn đề."
Thái độ của cô lạnh lùng hẳn đi: "Để thúc đẩy một sự chuyển đổi như vậy, chúng ta sẽ đụng chạm đến quá nhiều lợi ích, đặc biệt là khi ông nội đã—"
Ánh mắt cô trở nên băng giá và tràn đầy sự căm ghét sâu sắc. Chỉ trong những khoảnh khắc như vậy, vị học giả vốn dĩ thờ ơ mới để lộ những cảm xúc mãnh liệt đến thế.
Ravenna hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, rồi khẽ nói với Ansel: "Đây không phải là chuyện anh nên gánh vác một mình; nó sẽ mang lại cho anh rắc rối lớn."
"Không, không... đó chỉ là chuyện thứ yếu."
Vì chưa chạm đến những tầng lớp cốt lõi của đế quốc, lẽ tự nhiên là cô sẽ không hiểu chủng tộc Thần tính có ý nghĩa thế nào đối với đế quốc, vì vậy Ansel chỉ đáp lại lời Ravenna bằng một nụ cười khó hiểu: "Ta không ngại những rắc rối đó, Venna. Vấn đề là, ngay cả khi chúng ta vượt qua được sự phản kháng, vẫn còn hàng tấn vấn đề khác đang chờ đợi."
"... Hàng tấn?"
"Sự biến đổi xã hội, về cơ bản bắt nguồn từ vật chất, nhưng không được chỉ giới hạn ở vật chất."
Mỗi khi đề cập đến những chủ đề này, Ansel thường trở nên hơi dài dòng, nhưng Ravenna không hề tỏ ra khó chịu. Thay vào đó, cô lắng nghe với sự kiên nhẫn và nghiêm túc vô song.
"Khao khát thay đổi đế quốc không thể đạt được chỉ bằng cách sử dụng các lực lượng phi thường để nâng cao lực lượng sản xuất của toàn xã hội — ta đã giải thích ý nghĩa của 'lực lượng sản xuất' cho em khi chúng ta thảo luận về lò Ether Vạn Năng rồi đúng không? Dù sao đi nữa, chỉ để người bình thường sở hữu lực lượng sản xuất ở mức độ phi thường là chưa đủ."
Vị Hydral trẻ tuổi, tràn đầy nhiệt huyết nhưng cũng vô cùng nghiêm túc, ra hiệu: "Điều này sẽ dẫn đến xung đột giai cấp. Vấn đề lợi ích mà em đề cập lúc nãy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm thôi... Ngay cả khi ta giải quyết được vấn đề này trong thời gian ngắn và đẩy nó về phía trước, khi xã hội này vận hành được mười năm...
Không, nếu hiệu quả của lò Ether Vạn Năng đúng như chúng ta kỳ vọng, sẽ không mất đến mười năm đâu, chỉ cần năm năm thôi, và những xung đột kinh hoàng hơn sẽ bùng nổ. Nếu không được xử lý đúng cách..."
Anh dừng lại, rồi nói rất nghiêm túc: "Việc Đế quốc bị chia cắt, bị hủy diệt, và sau đó được tái định hình, với mọi thứ bị quét sạch, không phải là chuyện không thể xảy ra."
Ravenna sững sờ vì những lời của Ansel thực sự hơi khó tin. Cô suy ngẫm một hồi lâu, không tài nào hiểu nổi lý do, cuối cùng mới hỏi:
"Tại sao? Với anh và hoàng đế lúc đó, chuyện như vậy không thể xảy ra được."
"Em nghĩ có bao nhiêu người trong số những kẻ phi thường coi người bình thường là đồng loại của mình?"
"Chắc là—"
Ravenna định trả lời "khá nhiều" theo bản năng, nhưng nghĩ đến trải nghiệm của ông nội mình và hầu hết những kẻ phi thường cô đã thấy từ thuở nhỏ, cô im lặng.
Cô bắt đầu lờ mờ nhận ra điều Ansel muốn nói.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!