Chương 297: Sự Thẫn Thờ Của Nàng Rối - I
Trong đại sảnh rộng lớn có thể chứa hàng ngàn người, Ansel ngồi một mình ở chính giữa hàng ghế đầu tiên. Hay đúng hơn, anh là người duy nhất được ngồi ở hàng ghế đầu.
Đối với Soren Canaster — kẻ cũng đang khao khát một phần trong việc phân chia di sản của gia tộc Công tước Luminaris — thì không có sự hỗ trợ nào có thể sánh được với sự hiện diện của Ansel tại đây.
"Mặc dù cậu, Ansel, có mục tiêu riêng của mình, nhưng cậu sẵn lòng dành cho ta sự tôn trọng như thế này... Ta nên đáp lại ân huệ này thế nào đây?"
Ảo ảnh của Soren xuất hiện bên cạnh Ansel, vận một bộ áo choàng trắng với một chân gác lên, ông ta thở dài: "Cậu cũng chẳng mặn mà gì với di sản của Nasema, ta thực sự không biết còn có thể giúp gì được cho cậu nữa."
"Sự giúp đỡ của ngài lần trước đã là rất lớn rồi," Ansel nói với một nụ cười.
"Đó chỉ đơn thuần là trả nợ ân tình thôi," Soren đáp với vẻ mặt bất lực, "Lão già đó quả thực rất khó đối phó... Sau bao nhiêu năm ẩn dật, đẳng cấp của lão thực sự đã tăng lên một chút. Nếu ta không có Linh Hồn Châu, thật khó nói ai sẽ thắng."
Ông ta tựa lưng vào ghế, vuốt cằm suy nghĩ: "Hay là ta giúp cậu loại bỏ một trong hai kẻ Magus Primus hoặc Arboro nhé? Như vậy, về cơ bản cậu sẽ nắm quyền kiểm soát toàn bộ phương Nam."
Vị pháp sư thuộc phe trung lập trong chín chiếc ghế tối cao của Học viện Ether này thản nhiên đưa ra một ý tưởng khiến người ta phải dựng tóc gáy.
"Nhà Hydral hiện tại không cần mở rộng lãnh thổ, việc đó khá là phiền phức, Ngài Soren."
"...Quả thực, nếu hệ thống của nhà Hydral mở rộng ra toàn bộ phương Nam, cậu chắc chắn sẽ rất bận rộn."
Soren ban đầu cười sảng khoái trước câu trả lời này, nhưng sau đó biểu cảm của ông ta chuyển thành cái nhíu mày: "Nhưng Ansel này, nếu cậu không đưa ra yêu cầu gì, đây sẽ là một ân huệ lớn mà ta nợ cậu... Ta cảm thấy hơi bất an đấy."
Ansel chỉ mỉm cười và không đáp lại lời của Soren.
Đối với anh, ân huệ của Soren không còn quan trọng đến thế, nhưng một kỳ thủ giỏi luôn đặt các quân cờ của mình ở vị trí mà chúng có thể tấn công theo bất kỳ hướng nào và giành lợi thế. Một pháp sư giai đoạn năm tinh thông linh hồn pháp thuật, người mà sức mạnh đã tăng thêm một bậc sau khi có được di vật từ thời Chinh Phục Thiên Không mang tên Linh Hồn Châu, sẽ rất hữu dụng dù là dùng để dàn xếp trước hay để phản đòn.
Hơn nữa, sự ủng hộ của Ansel dành cho "Soren" vốn không phải để giúp đỡ ông ta. Đối với Ansel, chỉ cần anh có thể tạo áp lực lên Tháp Babel, buộc Ravenna phải đưa ra lựa chọn, thì việc cô chọn phe phái nào trong Học viện Ether không quan trọng. Anh chỉ chọn một ứng cử viên có thể tối đa hóa lợi ích của mình, và bản thân Soren cũng rất rõ điều này, nên ông ta mới hăm hở đền đáp Ansel như vậy.
Dòng người tại lối vào đại sảnh trở nên đông đúc hơn. Một số người thực sự bị thu hút bởi linh hồn pháp thuật mới được tạo ra của Soren, trong khi những người khác... rõ ràng quan tâm hơn đến việc liệu vị Hydral trẻ tuổi có thực sự ngồi ở đây hay không.
Ansel nhà Hydral rõ ràng là một sự tồn tại siêu nhiên trong cuộc chiến giành di sản của Công tước Luminaris này, giống như nếu Nữ hoàng muốn lấy toàn bộ di sản của Công tước ngay tại chỗ, sẽ không ai dám nói không. Nhưng trong điều kiện bình thường, các chủng tộc thần thánh hiện nay và những người kế vị của họ thường không "cướp bóc" như vậy, vì họ đã có mọi thứ họ muốn — nhưng đó chỉ là trong điều kiện bình thường.
Suy cho cùng, chẳng có chủng tộc thần thánh nào bình thường trên thế giới này cả. Ngay cả khi Ngài Ansel cư xử khá chuẩn mực, thì cũng chẳng có gì lạ nếu anh thực sự muốn trục lợi từ ai đó.
"Còn hai phút nữa là buổi thuyết giảng của cô Ronger bắt đầu." Soren lắc đầu thở dài, "Dù là cô ấy hay Tháp Babel, họ rõ ràng đã không đặt mình vào đúng vị trí. Ta nên nói các học giả này thực sự 'thuần khiết', hay nên nói họ... có phần ngây thơ đây?"
Ansel, hai tay chống lên cây trượng, mỉm cười: "Thế giới này luôn cần một vài kẻ lý tưởng hóa, Ngài Soren."
"Kẻ lý tưởng hóa..." Soren nghiền ngẫm lời của Ansel, ông ta không chắc Ansel đang đùa hay nghiêm túc. Sau một hồi suy nghĩ, ông ta thận trọng không tiếp tục chủ đề này.
Nhiều thập kỷ đã trôi qua, và ảnh hưởng của Eileen Ziegler tại kinh đô là rất nhỏ. Những lời ngông cuồng của vị sư phụ năm xưa, dưới sự giám sát của những thực thể phi thường cao cao tại thượng, cuối cùng đã tan vỡ như những bong bóng mỏng manh.
Soren không thuộc phe phản đối gay gắt lý thuyết "phổ cập hóa sự phi thường" của ông, mà đúng hơn là ông ta nghĩ một số thứ cũ kỹ trong Học viện Ether quá nhút nhát — nếu những người bình thường có thể đe dọa họ chỉ bằng các cổ vật phi thường, thì thành tựu giai đoạn năm của họ là cái gì? Một lâu đài cát do một đứa trẻ xây dựng sao?
Tuy nhiên, ý tưởng chia sẻ sự phi thường với những người bình thường của Eileen cũng không hấp dẫn Soren. Trong mắt ông ta, điều này tương đương với việc phớt lờ "tài năng" và "tố chất" của những thực thể phi thường. Những kẻ không có tố chất sẽ không bao giờ có thể kiểm soát tốt sức mạnh này, vì vậy ông ta đã không đánh giá cao Eileen ngay từ đầu.
Nhưng thái độ của Ansel đối với Ravenna, và danh tính của Ravenna, cộng với những lời nói vừa rồi... Vị Hydral trẻ tuổi này, chẳng lẽ anh ta thực sự dự định khuấy động một cuộc cách mạng có thể lật đổ toàn bộ đế quốc sau khi thừa kế quyền lực của cha mình sao?
Ngồi cùng một người thông minh khiến người ta đau đầu, và ngồi cùng một người thông minh có thể dễ dàng giết chết bạn trong tương lai khiến người ta ước mình có thêm hai cái đầu nữa. Ansel chỉ tình cờ nói một câu, và Soren đã phải suy nghĩ thấu đáo, mặc dù bây giờ họ có vẻ bình đẳng, mặc dù Ansel vẫn kính cẩn gọi ông ta là "Ngài". Ngay cả những cường giả hàng đầu với quyền thống trị to lớn ở cảnh giới giai đoạn năm, khi đối mặt với chàng trai trẻ luôn mỉm cười ấm áp và khó lường kia, vẫn phải vắt óc suy nghĩ.
Rõ ràng, mọi thứ mà Ansel thể hiện trong ván cờ được hoạch định cho Nữ hoàng đã khiến nhiều nhân vật lớn phải nâng mức độ cảnh giác đối với anh lên vài bậc.
"Đã đến giờ rồi, Ngài Soren," Ansel đột ngột nói.
"...Hửm?" Soren bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, ông ta vô thức nhìn về phía lối vào đại sảnh và nói với vẻ ngạc nhiên:
"Tiểu thư Ziegler, cô ấy không định đến tìm cậu sao? Điều này có phần... không khôn ngoan cho lắm."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!