Chương 218: Bạn Đồng Hành Của Ác Quỷ - II (3)
Trong cuộc chiến này, cả Học viện Ether và Tháp Babel đều có người đóng quân.
Phía trước là để quan sát sâu hơn hiệu quả của Hắc Hiệp Sĩ trong chiến tranh; phía sau thì... có lẽ chỉ là đang cố gắng tạo ra sự thay đổi cuối cùng trong tư tưởng của ai đó, hoặc để chuẩn bị trước cho thời khắc tồi tệ nhất.
"... Tiểu thư Ziegler," Bá tước xứ Watson nắm chặt chiếc nhẫn đen trong tay, khuôn mặt đầy vẻ nặng nề chưa dứt, "Thực sự... chỉ cần làm như cô nói thôi sao?"
Giọng điệu của Ravenna vẫn lạnh lùng như mọi khi: "Tôi đã giải thích mọi thứ cho anh rồi... thôi được, tôi sẽ lặp lại một lần cuối cùng."
"Do giới hạn về thời gian, Nidhoggur hiện tại còn lâu mới hoàn hảo. Nó vẫn còn nhiều hạn chế và tác dụng phụ, đồng thời không đủ ổn định. Để đánh bại Bộ Giáp Cơ Khí, chúng tôi đã áp dụng nhiều thiết kế cực kỳ hung hãn. Với tư cách là người điều khiển, mạch Ether của anh có thể bị nó nuốt chửng, gây tổn thương cơ thể, phá hủy linh hồn, và trong trường hợp xấu nhất, anh có thể chết trực tiếp, nhưng—"
"Nhưng, tôi có thể thắng, đúng không?" Watson nói, vẻ nặng nề trên mặt dần tan biến.
"Đúng vậy," Ravenna gật đầu, "Nidhoggur chắc chắn có thể xuyên thủng lớp giáp của Hắc Hiệp Sĩ. Ngay khi nó chạm vào mạch Ether của hắn, cuộc chiến sẽ kết thúc."
"Tiền đề là anh có thể trụ vững cho đến lúc đó, và để cụm Nidhoggur ở trạng thái nguyên vẹn cao nhất khi tiếp xúc với Hắc Hiệp Sĩ. Còn về cách duy trì sự nguyên vẹn của Nidhoggur..." Cô đẩy kính lên, "Chúng ta đã thảo luận các biện pháp đối phó vào ngày hôm qua rồi."
"Đúng vậy." Watson chậm rãi thở ra, đeo chiếc vòng tay đen vào cổ tay.
Ngay lập tức, toàn bộ chiếc vòng khóa chặt vào cổ tay Watson, và những đường kẻ đen nhỏ có thể nhìn thấy được từ chiếc vòng lan ra khắp các hướng về phía cánh tay anh. Nếu nhìn kỹ, những "đường kẻ đen" dày đặc đó hoàn toàn không phải là đường kẻ, mà là vô số... những con bọ!
"Cảm giác thế nào?" Ravenna nhìn chằm chằm vào cổ tay Watson, tròng kính phản chiếu ánh sáng đang lưu chuyển.
"... Không tốt lắm." Biểu cảm của Watson có chút vặn vẹo, có vẻ như nỗi đau anh đang chịu đựng mạnh mẽ hơn nhiều so với lời nói.
"Đó là quy trình thiết lập liên kết cần thiết, cảm giác linh hồn bị cắn xé quả thực không dễ chịu, nhưng anh có thể điều khiển Nidhoggur bình thường không?"
Vị lãnh chúa trẻ hít một hơi thật sâu, những "đường kẻ đen" li ti bay ra khỏi vòng tay, tạo thành một đám mây mù đen lớn trong không trung. Anh ngơ ngác nhìn màn sương đen trước mặt, theo bản năng đưa tay định chạm vào, nhưng ngay lập tức bị Ravenna gạt ra.
"Hiện tại chúng không có bất kỳ hạn chế hay thiết lập nào khác, ngoài việc chấp nhận lệnh của anh, chúng chỉ có bản năng tấn công. Nếu anh không muốn chết, đừng cử động liều lĩnh."
"Cái này là gì vậy..." Watson lẩm bẩm trong sự hoài nghi, "Thứ này là gì...? Tôi cảm thấy như cơ thể mình có thêm một bộ phận, tôi có thể tự do..."
"Tôi đã giải thích rõ cho anh hôm qua rồi, không có thời gian để nhắc lại đâu." Giọng Ravenna có chút thiếu kiên nhẫn. Thực tế, lẽ ra họ nên để Watson dùng thử Nidhoggur một lần vào hôm qua, nhưng sản phẩm hiện tại sẽ nhanh chóng mất tác dụng sau một lần sử dụng... cuối cùng, thời gian đã không cho phép họ tạo ra một sản phẩm tốt hơn.
"Nhớ kỹ," cô nhìn chằm chằm vào Watson, nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, "Mục tiêu duy nhất của anh là đưa Nidhoggur vào bên trong Hắc Hiệp Sĩ càng nhiều càng tốt. Chỉ cần anh làm được điều này, chiến thắng sẽ nằm trong tầm tay."
Watson, người dường như đã làm chủ được Nidhoggur, gật đầu. Anh hào hứng điều khiển bầy côn trùng giả kim nhỏ bé nhưng đông đảo bay lên bay xuống, và không lãng phí quá nhiều thời gian, anh nhanh chóng để cụm Nidhoggur phân tán và biến mất vào không trung.
"Vậy tôi sẽ ra tiền tuyến để chỉ huy trận đánh... hế, mặc dù tôi chưa bao giờ trải qua cái gọi là chiến tranh, nhưng nếu tôi có nó, nếu tôi có loại vũ khí này..." Gương mặt Watson rạng rỡ sự phấn khích khi anh vội vã ra tiền tuyến. Trong khi đó, Ravenna đứng yên một lúc trước khi quay sang Hendrik và nói:
"Đi thôi, hãy tìm một điểm quan sát phù hợp để không lãng phí cơ hội thử nghiệm hiệu quả của Nidhoggur này."
"... Ravenna." Biểu cảm của Hendrik là một mớ hỗn độn các cung bậc cảm xúc: "Cô thực sự phải... đẩy mọi chuyện đến mức này sao?"
Lông mày Ravenna hơi nhíu lại: "Tôi tưởng chúng ta đã kết thúc cuộc thảo luận này từ lâu rồi chứ."
Hy sinh, cái giá, lựa chọn, sự xứng đáng... Hendrik đã cố gắng giao tiếp với cô về những chủ đề này trong nhiều ngày, nhưng câu trả lời của Ravenna luôn ngắn gọn và lạnh lẽo: "Đó là quyết định logic nhất."
Đặc biệt là khi biết rằng cuộc chiến sẽ không liên quan đến dân thường, trái tim vốn dĩ ít do dự của Ravenna giờ đây đã trở nên lạnh lẽo và cứng hơn cả thép.
Nhưng điều Hendrik mong muốn không phải là sự nhượng bộ của Ravenna về vấn đề này; ông khao khát cô tự thoát ra khỏi vòng xoáy của cơn điên loạn bệnh lý. Ông không muốn thấy Ravenna bị dẫn dắt vào con đường không lối thoát bởi chính nỗi ám ảnh của mình.
Nhưng thực tế... khiến ông cảm thấy hoàn toàn bất lực. Một cảm giác sợ hãi và vô vọng sâu sắc xâm chiếm Hendrik.
Cứ như thể... như thể có thứ gì đó đang thúc đẩy Ravenna, từng bước một, đến vị trí hiện tại, biến cô thành con người như bây giờ.
Kể từ khi phát minh ra hỏa khí Ether, nhiều sự kiện mà Ravenna phải đối mặt — những gì cô coi là "quyết định logic" — nếu chúng ít nghiêm trọng hơn một chút, cô có lẽ đã không tìm đến những phương thức suy nghĩ lý trí nhưng cực đoan như vậy; nếu chúng nghiêm trọng hơn một chút, chúng có thể đã khiến cô trải qua những biến động cảm xúc mãnh liệt dưới áp lực, hoặc thậm chí là suy sụp, dẫn đến sự phản tỉnh.
Nhưng cả hai kịch bản đều không xảy ra.
Dù là hỏa khí Ether, việc sản xuất hàng loạt pháo bay, vũ khí mới, hay chính cuộc chiến này... và vô số sự kiện trong ba năm qua đã khiến Ravenna ngày càng lạnh lùng. Tất cả đều được duy trì trong một phạm vi khiến cô trở nên "đúng đắn" và "lý trí" hơn.
Khi Hendrik đi cùng Ravenna để chứng kiến cuộc chiến này, ông đã nuôi dưỡng một hy vọng ích kỷ và tàn nhẫn. Ông hy vọng rằng những thường dân bị giết không nương tay bởi ngọn lửa chiến tranh, vô số bi kịch đẫm máu, những tàn tích cháy đen sẽ đánh thức nhân tính và lương tri của Ravenna, mang lại cho cô cơ hội thoát khỏi vực thẳm của cái gọi là sự lý trí.
Nhưng... nhờ một sự xoay vần nghiệt ngã của số phận, cuộc chiến phi lý này lại không liên quan đến dân thường. Hai vị lãnh chúa đã quyết định kết quả cuộc chiến thông qua một trận đấu tay đôi, như thể họ là những hiệp sĩ trong một cuộc đấu thương.
Trong hoàn cảnh như vậy... không thể nắm bắt được sự tàn bạo thực sự của chiến tranh, Ravenna càng ít có khả năng nhận ra bất kỳ sai lầm nào trong lựa chọn của mình. Cô sẽ chỉ tin rằng mình không hề sai.
Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: Có phải Ravenna Ziegler không hề phạm sai lầm... Hay là có ai đó đang dệt nên một bức màn ác độc, ngăn cản con đường có thể dẫn cô đến sự tỉnh ngộ, và thay vào đó, cô bước vào một vực thẳm tăm tối, đi theo thứ mà cô tin là... con đường đúng đắn không có ngày về?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!