Chương 80
Cộp-.
Sau khi đi bộ một lúc, Ciel và tôi dừng chân trước một tòa nhà.
Chi nhánh phía Tây của Panopticon, hoành tráng đến mức không thua kém bất kỳ tòa thị chính nào.
Cô ấy ngước nhìn tòa nhà cao lớn và nheo mắt dưới chiếc mặt nạ.
"Panopticon... Tôi đã có ý niệm chung từ thông tin đã nghe, nhưng không ngờ lại có quy mô thế này."
Tôi nhún vai đáp.
"Đó là nguồn thông tin đã giúp Sheika và tôi có thể lập hợp đồng. Bây giờ họ đang trong quan hệ đối tác với tôi."
Tôi đã biết từ kiến thức trong trò chơi rằng một số nhóm thương nhân đang thông đồng để thao túng giá cổ phiếu của Thương hội Lombard.
Tuy nhiên, chính nhờ sự giúp đỡ của Hạ giới mà tôi mới có thể mở rộng thông tin thông qua điều tra chi tiết và lập hợp đồng với Sheika.
"Quan hệ đối tác... Tôi nghi ngờ rằng nó đã như vậy ngay từ đầu."
Ciel hỏi khi liếc nhìn những vệ sĩ trong bộ giáp đen bảo vệ khu vực xung quanh tòa nhà.
"Có phải ngài đã đến đây một mình để đàm phán không?"
Giọng cô ấy trách móc, như thể hỏi liệu tôi có đến nơi nguy hiểm này một mình không.
Tôi nhún vai.
"Chính xác mà nói, tôi không đi một mình."
Bởi vì Lize đã đi cùng tôi.
Xét về mặt sức chiến đấu, cô ấy chẳng giúp được gì cả, nhưng có lợi thế là hạ thấp cảnh giác của đối phương khi tôi đến thăm với một cô gái trông vô hại.
"Chúng ta hãy vào thôi."
Khi tôi đi đầu và leo lên cầu thang, Ciel theo sau tôi.
Có vẻ như các vệ sĩ đã được thông báo trước về chuyến thăm của tôi, vì tôi có thể vào mà không bị cản trở gì đặc biệt.
Cọt kẹt-.
Cánh cổng chính được trang trí bằng những bức tượng gargoyle mở ra, và một tấm thảm đỏ chào đón chúng tôi.
Ở cuối tấm thảm đó là một quý ông lớn tuổi, Alfredo.
Ông ấy cúi chào tôi nhẹ nhàng.
"Chào mừng. Đã một thời gian rồi, Loen-nim. Và rất hân hạnh được gặp cô lần đầu, tiểu thư Ciel."
Bên cạnh Alfredo, người mặc bộ vest tinh tế, một cô gái với vẻ mặt tươi sáng chào tôi.
"Ah, Loen-nim!"
Lize, với mái tóc được buộc gọn gàng và mặc một chiếc váy xinh xắn, khác hẳn với vẻ ngoài luộm thuộm trước đây.
Cô ấy chạy lên trong một bước sải dài và đứng trước mặt tôi.
Ciel có vẻ cảnh giác với Lize đang lao về phía tôi trong giây lát, nhưng cô ấy sớm nhận ra không có sự thù địch và bước sang một bên.
Sau đó, cô ấy quan sát Lize đang ngước nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh và hỏi.
"Cô gái này là...?"
"Đây là Lize. Có thể nói cô ấy là một nhân tài mà tôi phát hiện ra. Hiện tại cô ấy đang điều hành một cửa hàng công cụ ma thuật dưới sự bảo hộ của Panopticon."
"Aha. Ngài là kiểu người bảo trợ sao?"
"Thay vì một người bảo trợ... đúng hơn là, một bên ký hợp đồng."
Mặc dù tôi đã giúp cô ấy có việc làm tại Panopticon, nhưng tôi không đặc biệt tài trợ cho cô ấy kể từ đó.
"Vẫn khỏe chứ?"
"Vâng! Nhờ có Loen-nim, em đang sống rất tốt. Mọi người đều tốt bụng và đối xử tử tế với em."
Lize nói chuyện về những gì đã xảy ra, rất hào hứng về điều gì đó.
Về việc có cửa hàng riêng, và về việc có gia sư riêng và học nhiều thứ khác nhau.
"Thật tốt."
Tôi mỉm cười khi vuốt tóc Lize.
Tôi đã lo lắng về nền tảng giáo dục cơ bản của cô ấy, nhưng có vẻ họ đã chăm sóc tốt.
Có lẽ cô ấy sẽ có thể vào Liên minh khi đến tuổi trưởng thành.
Vẻ ngoài nhanh nhẹn và tươi sáng của cô ấy thật dễ thương khi nhìn.
Trong khi tôi nói chuyện với Lize một lúc, Alfredo chỉ xuống hành lang.
"Thật tốt khi chứng kiến cảnh đoàn tụ, nhưng chúng ta không có nhiều thời gian. Hãy vào bên trong và nói chuyện."
***
Phòng tiếp khách chúng tôi đến sau khi theo Alfredo.
Đó là cùng một nơi mà tôi đã thỏa thuận với Rebecca trước đây.
"Tôi đoán cậu đã nghe tình hình từ Gretel?"
Tôi gật đầu.
"Vâng, tôi nghe nói rằng Giáo sư Zimmer đã vào Hạ giới với hai vệ sĩ."
"Đúng vậy, hiện tại ông ấy tạm thời đang ở tại một nhà nghỉ sang trọng nằm trên Đại lộ số 2 Làng Lâu đài Đen. Khi thời điểm đến, ông ấy sẽ đến địa điểm mà chúng ta đã thông báo. Còn khoảng 3 tiếng nữa."
"Vật phẩm để đàm phán?"
"Thật khó để có được."
Với những lời đó, Alfredo đặt một thứ gì đó giống như hộp trang sức màu đen lên bàn.
Được niêm phong chắc chắn cả về mặt vật lý lẫn ma thuật, rõ ràng đó là một vật phẩm cao cấp.
Tôi có thể đoán đủ danh tính của nó chỉ từ năng lượng đen tỏa ra từ bên ngoài lớp vỏ.
Cách-.
Tôi mở nắp hộp và kiểm tra bên trong.
Một mảnh vỡ màu tím được bọc trong nhung đỏ mềm mại.
Nó liên tục đập nhẹ như thể còn sống.
(Trái tim của Cuồng Long Kalvador.)
Mặc dù nó không phải là một vật phẩm hoàn chỉnh mà chỉ là một mảnh vỡ của nó, nhưng đó chắc chắn là một vật phẩm vô cùng giá trị.
Ban đầu, tôi đã nghĩ về việc tự mình lấy nó thay vì sử dụng nó làm vật liệu đàm phán với Zimmer, nhưng lòng tham quá mức thường dẫn đến thảm họa.
Điều này là do trái tim của một con rồng, chứa đầy năng lượng hung dữ, mang theo nguy cơ bạo loạn mana.
(Trái tim của một con rồng sẽ là một gánh nặng lớn đối với Trái tim Mana và các mạch mana của mình, vốn đã bị suy yếu bởi Kinh Mạch Cửu Âm.)
Từ góc độ của một người vừa mới nôn ra máu sau khi nuốt ngọc Mana của Belle lúc trước, đó là một lựa chọn ngu ngốc.
(…… Nếu mình ăn nó, mình thực sự có thể chết ngay sau đó.)
Thật đáng tiếc, nhưng đây không phải là vật phẩm phù hợp với tôi.
Mặt khác, một võ sĩ như Zimmer sẽ có thể kiểm soát năng lượng hung dữ này ở một mức độ nào đó với độ bền thể chất bẩm sinh và các mạch mana được rèn luyện.
Ngoài ra, phương pháp luyện tập mana của Vương quốc Kỵ sĩ Gilbert là một kỹ thuật trái tim mana chính thống.
Ông ta sẽ có thể thanh lọc năng lượng đục ngầu chứa trong trái tim của con rồng mà không gặp nhiều khó khăn.
Cuộc phiêu lưu để nuốt trái tim cuồng long của Zimmer có lẽ dựa trên những tính toán như vậy.
"Quả nhiên là vậy, tôi đã xác nhận vật phẩm. Đó là trái tim của một con cuồng long."
Trước điều này, Ciel, người đã quan sát tình hình cẩn thận, hỏi tôi một cách thận trọng.
"Loen-nim, có phải Giáo sư Zimmer là giáo sư kiếm thuật cơ bản không? Người tạm thời phụ trách lớp học thay cho Giáo sư Verdandi……"
"Đúng vậy."
"Tôi không thấy rõ mối liên hệ giữa ông ấy, trái tim cuồng long và ngài, Loen-nim."
"Nó không phức tạp như vậy."
Tôi nhún vai và thông báo ngắn gọn với Ciel về tình hình hiện tại.
Về việc Giáo sư Zimmer đuổi Garfield và nâng cao tiêu chuẩn chấm điểm cho bài giảng ngay sau khi được bổ nhiệm thay thế Verdandi.
Và rằng điều này được thực hiện theo sự xúi giục của một người muốn tôi thân bại danh liệt.
Rằng Zimmer đã nhận được cổ phần trong các nhóm thương nhân từ Vương quốc Gilbert gây ra vụ thao túng cổ phiếu hiện tại ở Stella như một phần thưởng, và rằng hợp đồng tôi đã ký với Sheika trước đó là để biến kế hoạch của họ chống lại chính họ.
Sau khi nghe câu chuyện của tôi, Ciel từ từ gật đầu.
"Thì ra là vậy. Vậy thì vai trò của trái tim cuồng long này là……?"
"Nó giống như một điều ước mà Giáo sư Zimmer đang khao khát. Tôi sẽ sử dụng thứ này làm vật liệu đàm phán. Để giành lấy ông ta."
Trước điều đó, Ciel nheo mắt và hỏi.
"Có thực sự cần phải giành lấy ông ta không? Chỉ bằng việc phá hỏng các nhóm thương nhân mà ông ta nhận được như phần thưởng, mối quan hệ giữa kẻ xúi giục và Zimmer sẽ bị xáo trộn rất nhiều. Zimmer sẽ không có lý do để thù địch với ngài sau đó, vậy là đủ rồi."
Ciel nói đúng.
Vì cổ phần của nhóm thương nhân mà ông ta nhận được như phần thưởng sẽ trở lại như những mảnh giấy vụn... không, như một núi nợ, sẽ rất khó để Zimmer tiếp tục mối quan hệ hợp tác với Jeremy.
"Cô nói đúng. Ban đầu, tôi đã định kết thúc ở đó. Nhưng một biến số đã được đưa vào đây. Alfredo."
Khi tôi chuyển giao câu chuyện cho ông ấy, Alfredo lấy ra một tài liệu và mở ra.
"Vâng, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng danh sách cổ đông của các nhóm thương nhân nói trên mà Giáo sư Zimmer nhận được từ Jeremy như một phần thưởng, nhưng tên của ông ấy không có trên đó."
"Điều đó có nghĩa là……"
"Đúng vậy, Giáo sư Zimmer không có cổ phần trong các nhóm thương nhân đó. Ông ta đã bị đâm sau lưng bằng chứng chỉ giả."
Zimmer vốn dĩ là một võ sĩ đến tận xương tủy, và từ đầu ông ta đã có ít kiến thức về thương trường.
Đối với một kiếm sĩ đã dành cả đời lang thang trên chiến trường, những trò chơi tiền bạc như cổ phiếu không phải là thứ ông ta sẽ hiểu, cũng không cần phải hiểu.
Jeremy đã sử dụng điều đó để chọn Zimmer làm con tốt thí có thể vứt bỏ.
Tại sao lại cần phải trao một khoản tiền khổng lồ hàng tỷ cho một người biết những bí mật bẩn thỉu của mình và đã phục vụ mục đích của mình rồi?
Tốt hơn hết là im lặng loại bỏ.
Ngoài ra, ông ta hiện không có phe phái rõ ràng.
Ông ta thậm chí đã từ bỏ lệnh kỵ sĩ dưới quyền và đến tận Quần đảo Băng Sao để tìm trái tim cuồng long, đóng vai một giáo sư mà ông ta không phù hợp, vì vậy từ góc nhìn của Jeremy, ông ta không phải là người đáng để chi một số tiền lớn để chiêu mộ.
Ngay cả khi tôi không can thiệp, mối quan hệ của họ cũng đã định sẵn sẽ tan vỡ vào một lúc nào đó.
Do đó, tôi quyết định đi một bước xa hơn ở đây.
"Alfredo."
Khi tôi gật đầu, ông ấy lấy ra một tài liệu khác như đang chờ đợi và cho Ciel xem.
"Đây là cơ cấu quyền lực hiện tại của Vương quốc Gilbert."
Vương quốc Kỵ sĩ Gilbert hiện được chia thành ba phe phái lớn.
Đầu tiên, Phe Nhà vua, tập trung xung quanh nhà vua, các hoạn quan và một đám kỵ sĩ hùng mạnh.
Phe Quý tộc, nơi các địa chủ địa phương và quý tộc hiện có tập hợp xung quanh thế lực tương lai, Jeremy.
Và cuối cùng, phe nhị Hoàng tử Andrew, đang nổi lên với lực lượng mới làm trọng tâm.
Mặc dù họ không ở trong tình trạng xung đột công khai, nhưng đó được cho là một tình hình chính trị khá hỗn loạn.
Giữa lúc đó, nếu Jeremy lên ngôi trong tương lai, thực sự sẽ không thể làm được gì.
Toàn bộ vương quốc thậm chí có thể trở thành kẻ thù của tôi.
Trong ba phe phái có thể kiềm chế hắn, Phe Nhà vua là một thế lực khổng lồ vượt quá tầm với của tôi, vì vậy mục tiêu tôi nên nhắm đến là phe nhị Hoàng tử tương đối yếu.
Tôi dự định sử dụng Zimmer làm bàn đạp để thiết lập mối quan hệ hợp tác với phe nhị Hoàng tử nhân dịp này.
Suy cho cùng, với sự việc này, Zimmer sẽ bất hòa với Jeremy, và mối quan hệ của ông ta với anh trai mình, Đội trưởng Cận vệ Hoàng gia, người đóng vai tay sai của Phe Nhà vua, cũng cực kỳ xấu.
Phe phái mà ông ta phải gia nhập đã được định sẵn là phe nhị Hoàng tử.
Zimmer là một con tốt thích hợp sẽ rơi vào tay tôi.
Bất cứ thứ gì cũng có thể là thuốc hoặc độc tùy theo cách sử dụng.
Zimmer là một lá bài, nếu sử dụng tốt, có thể trở thành một con dao găm để đâm sau lưng đối thủ trong tương lai.
Khi tôi tiết lộ kế hoạch này, Ciel gật đầu nhẹ.
"Kế hoạch của ngài khá lớn. Tôi không chắc về thành công của nó, nhưng tôi đã hiểu ý định của ngài. Vậy ngài đã trả bao nhiêu cho vật phẩm này?"
Ciel nhìn vào trái tim cuồng long, thứ đang tự đập nhịp.
Ngay cả khi chỉ là một mảnh vỡ, đây vẫn là Trái tim của Rồng.
Một vật phẩm có giá trị ít nhất hàng chục tỷ, với giá tăng lên theo cấp số nhân tùy thuộc vào tình trạng và hoàn cảnh.
Tuy nhiên, vì đây là trái tim của một con rồng điên với nguy cơ bạo loạn mana cao, và nó còn là một mảnh vỡ, nên nó sẽ rẻ hơn.
"Tôi nghe nói là 14 tỷ."
"Cái gì? Ngài lấy đâu ra một khoản tiền lớn như vậy……"
"Tất nhiên, không một đồng nào của tôi được tiêu. Nói cách khác, nó miễn phí."
Khi tôi cười toe toét, Alfredo tiếp lời.
"Chúng tôi đã trả tiền cho vật phẩm này. Thay vào đó, chúng tôi cũng đặt một thìa nhỏ vào kế hoạch này."
Vút-.
Alfredo dùng tay mở ra đống tài liệu trên bàn.
Đó là một tài liệu ghi lại cuộc điều tra về hoạt động của các nhóm thương nhân tham gia vào vụ thao túng cổ phiếu này, và danh sách các nhóm thương nhân từ Vương quốc Gilbert liên quan đến vấn đề này.
Họ đã trả tiền bằng cách hợp tác với Sheika và tham gia vào kế hoạch này để vét sạch túi của họ.
Với sức mạnh tài chính của Hạ giới, họ có lẽ sẽ kiếm được lợi nhuận từ sự việc này còn nhiều hơn không biết bao nhiêu lần với khoản đầu tư của tôi.
Đó sẽ là một vụ kinh doanh để lại lợi nhuận gấp hàng chục lần sau khi trả xong giá mua trái tim cuồng long.
Đó là sức mạnh tài chính của Hạ giới, hiện đang liên minh với Sheika và nắm giữ phần lớn cổ phiếu của Thương hội Lombard.
(……Cổ phần hiện tại do Sheika và Hạ giới nắm giữ là khoảng 91 phần trăm tổng khối lượng cổ phiếu, tính cả các quyền chọn mua sẽ được thực hiện sớm.)
Mặt khác, tổng số cổ phiếu Thương hội Lombard mà các nhóm thương nhân đối địch đã bán khống hiện tại là hơn 20 phần trăm và vẫn đang tăng.
Điều này là do họ liên tục cho vay cổ phiếu thông qua một nhà môi giới ẩn danh.
Nói một cách đơn giản, họ sẽ phải gánh một món nợ không bao giờ có thể trả được.
Nếu tình huống này được công bố công khai tại Cảng Stella vào thứ hai tới, một cuộc tắm máu thực sự sẽ quét qua thị trường chứng khoán trên Quần đảo Băng Sao.
(Và cuối cùng mình sẽ ngồi trên một đống tiền…….)
Tôi sắp nở một nụ cười nham hiểm, nhưng tôi nhận ra Lize đang nhìn tôi và nhanh chóng xóa biểu cảm đó.
Một biểu cảm khó chịu như vậy không tốt cho việc giáo dục trẻ em.
"Hãy chuẩn bị sẵn sàng."
Cách-.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Ciel và tôi đeo mặt nạ và đứng dậy.
Đã đến lúc đi kiếm tiền rồi.
***
Một khu đất trống yên tĩnh nằm ở ngoại ô Làng Lâu đài Đen.
Đúng lúc đó, khi Giáo sư Zimmer, đi cùng các vệ sĩ, đang nhìn đồng hồ đeo tay và chờ đợi bên đàm phán.
Cộp-.
Một vài bóng người xuất hiện từ phía sau góc phố.
Đánh giá từ mana và khí tức họ tỏa ra, không có sự thù địch đặc biệt nào.
"Đúng giờ."
Đối phương đến đúng giờ, không chậm trễ một giây.
Zimmer, người đã kiểm tra đồng hồ, lại ngước nhìn đối phương.
Những bóng tối che phủ họ tan biến, và hình dáng của họ dần lộ ra dưới ánh đèn đường.
Một quý ông lớn tuổi với bộ râu tinh tế.
Thân hình vạm vỡ có thể nhìn thấy phía sau bộ vest và khí tức tỏa ra từ ông ấy rõ ràng là của một võ sĩ.
Theo những gì ông ta tự tìm hiểu, đó phải là một người tên Alfredo, người phụ trách chi nhánh phía Tây của Panopticon.
Đằng sau ông ấy, một số lượng đáng kể vệ sĩ trong bộ giáp nặng màu đen xếp hàng.
Zimmer hỏi về phía Alfredo.
"Ông là người có thứ tôi muốn?"
Khi ông ấy đi thẳng vào vấn đề, Alfredo cười khẩy và nói.
"Ông vội vã quá. Ông không sợ sao?"
Alfredo ra hiệu bằng mắt với hàng chục vệ sĩ xếp hàng phía sau ông ấy, nhưng Zimmer không có phản ứng gì đặc biệt.
"…… Không hẳn."
Sợ hãi?
Ông ta đã bỏ lại mọi thứ phía sau và đến tận Quần đảo Băng Sao để đánh bại anh trai mình.
Và ông ta đang ở trong một tình huống dọn dẹp hậu quả cho một người mà ông ta thấy không phù hợp và xử lý những công việc bẩn thỉu thay cho hắn.
Miễn là có thể lấy được vật phẩm đó, không có cái giá nào là quá cao để trả.
Và ngay cả khi một trận chiến xảy ra, Zimmer vẫn tự tin.
Ông ta đã mang theo hai thuộc hạ đáng tin cậy đã cùng ông ta trải qua những tình huống sống còn.
Ngoài ra, ông ta không nghĩ rằng Panopticon nổi tiếng của Hạ giới sẽ sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu như thế.
Ít nhất họ sẽ là những người mà ông ta có thể lý luận.
Sau khi kết thúc suy nghĩ, Zimmer mở miệng.
"Phần giới thiệu và nghi thức đủ rồi. Tất cả những gì tôi muốn là một thỏa thuận. Ông có phải là người chịu trách nhiệm cho cuộc đàm phán này không?"
"Không, người sẽ đàm phán với ông là người này."
Khi Alfredo lùi lại một bước, một bóng người xuất hiện từ phía sau bóng tối.
Cộp-.
Dáng đi và chuyển động cơ thể, mana kỳ lạ tỏa ra, và bầu không khí trầm lắng u tối.
Đó là cảm giác như thể ông ta chắc chắn đã gặp người này ở đâu đó trước đây.
Đúng lúc đó, khi Zimmer đang nhăn mặt và cố gắng nhớ lại thông tin trong đầu.
"Chúng ta lại gặp nhau rồi, Giáo sư Zimmer."
"……!"
Khoảnh khắc giọng nói của người đó vang lên màng nhĩ, một thứ gì đó lóe lên trong đầu Zimmer.
Cách-.
Sau đó, người đó tháo chiếc mặt nạ đang đeo ra và mỉm cười nhẹ.
"Chúng ta đã gặp nhau trước đây, vì vậy tôi đoán không cần giới thiệu nữa nhỉ?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!