Chương 85
Ishhtar. Văn phòng của Freya.
Freya, người đã thất bại trong đàm phán với Loen… Không, người thực chất đã bỏ đi khỏi cuộc họp, trở về văn phòng với vẻ mặt u ám.
“Chủ tịch, công việc của chủ tịch thế nào rồi?”
“……”
Freya vẫn im lặng ngay cả trước câu hỏi của trợ lý.
Với cái đầu cúi thấp, Freya sớm nói bằng giọng chỉ vừa đủ nghe.
“Tôi xin lỗi.”
Trước điều đó, các trợ lý của cô vội vàng vẫy tay.
“Không có gì đâu ạ. Ngay từ đầu chúng tôi đã không mong đợi gì từ Loen, phải không? Và chủ tịch không cần phải xin lỗi tôi……”
“Không, rõ ràng đây là lỗi của tôi.”
Ầm.
Freya, không thể cúi đầu thấp hơn nữa, đập đầu lên bàn.
Các trợ lý của cô vội vàng cố gắng ngăn Freya, nhưng cô không ngẩng đầu lên khỏi bàn.
(……Mình đã làm gì thế này?)
Freya rơi vào sự tự trách nghiêm trọng.
Cô đã từ chối đề nghị của Loen một cách oai hùng và bỏ đi khỏi văn phòng Chủ Tịch Hội Học sinh Tổng, nhưng cô không có biện pháp đối phó thực sự nào.
Tất nhiên, ngay cả không có sự giúp đỡ của Loen, bản thân Hội Thao cũng không bị cản trở.
Khu huấn luyện rộng lớn của Ishhtar là một sân khấu khổng lồ.
Không có vấn đề gì trong việc tiếp nhận hàng chục nghìn người, và một phần thiếu hụt có thể được bù đắp bởi các cơ sở trong học viện như lều và ghế.
Sẽ không thể phân phát ghế dưới bóng lều cho tất cả học sinh, nhưng ít nhất các chủ tịch hội học sinh, lãnh đạo và giáo viên có thể được đáp ứng.
Có lẽ sẽ không có nhiều phàn nàn từ học sinh nếu họ chỉ được cung cấp một tấm thảm để ngồi.
Nhưng… bức tranh Freya ban đầu dự định, nơi tất cả học sinh có thể thưởng thức các hoạt động một cách thoải mái và dễ chịu, sẽ biến mất.
Cung cấp bóng mát và ghế cho những người có địa vị cao, trong khi bảo những người khác ngồi mông trên mặt đất gồ ghề dưới ánh nắng gay gắt.
Freya không muốn sự phân biệt như vậy. Ít nhất, không phải khi cô là chủ tịch hội học sinh.
Tuy nhiên.
(Ngay cả như vậy, mình cũng không thể chấp nhận đề nghị của Loen.)
Freya có lý do riêng của mình để từ chối đề nghị của cậu ta.
Mặc dù Loen được cho là đã thay đổi gần đây, cô không biết mục nghị sự mà cậu ta yêu cầu quyền bỏ phiếu của cô là gì, và mục nghị sự đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến học sinh.
Cô không thể đồng ý với đề nghị của Loen và đặt học sinh vào nguy hiểm chỉ để tổ chức Hội Thao suôn sẻ.
Và khó có thể tin rằng Loen có thể ngay lập tức mua sắm các vật tư mà ngay cả Jeremy và các mối quan hệ của chính cô cũng không tìm được.
Trừ khi Loen đã dự đoán điều này và chuẩn bị các vật tư trước.
Đòi hỏi quyền bỏ phiếu của cô để đổi lấy một phần thưởng không chắc chắn như vậy là vô lý, vì vậy đây, theo một cách nào đó, là một quyết định đúng đắn.
“Haa.”
Freya kết thúc suy nghĩ của mình với một tiếng thở dài sâu.
Khi Freya ủ rũ, không giống bình thường, các trợ lý của cô đến gần và an ủi cô.
“Chủ tịch Freya, chúng ta đã làm hết sức ngay cả trong điều kiện bất lợi. Hãy ưỡn thẳng vai lên ạ.”
“Đừng quá nản lòng. Chẳng phải đây là tình huống bất khả kháng sao?”
“Đúng vậy. Ai có thể ngờ các nhà cung cấp đột nhiên phá sản liên tục chứ?”
Freya phản ứng trước lời nói của các trợ lý.
“Không. Có người đã dự đoán được.”
Loen đã cảnh báo cô trước rằng những công ty đó nguy hiểm.
Cô là người đã không chấp nhận điều đó. Không có chỗ cho bào chữa.
“Xin lỗi?”
“Không có gì. Hãy quên nó đi.”
“Và, nếu nghĩ về điều đó, chính tiền bối Jeremy là người đã tìm kiếm và ký hợp đồng với các nhà cung cấp……”
“Thế là đủ rồi. Không có gì vô nghĩa hơn việc chất vấn trách nhiệm trong tình huống này.”
Cô biết họ đang cố an ủi cô, nhưng mũi tên đó không nên nhắm vào Jeremy.
Và nếu nói chính xác, Jeremy có lẽ là nạn nhân lớn nhất trong tình hình hiện tại.
Công ty mà hắn dẫn đầu ký hợp đồng không chỉ gây ra vụ thao túng cổ phiếu mà còn phá sản và bỏ trốn.
Thiệt hại tài chính hẳn là rất lớn.
Freya thở dài sâu và từ từ nâng trán lên khỏi bàn.
“……Tự trách mình cũng chẳng thay đổi được gì.”
Freya, sau khi củng cố quyết tâm, chạm vào vùng trán đỏ ửng của mình và ra lệnh.
“Diona, Teon. Hãy đến gặp tiền bối Jeremy và xem một lần nữa liệu có thể đảm bảo thêm nguồn cung cấp không.”
“Vâng, thưa chủ tịch.”
“Dorothy, em sẽ đi cùng tôi đến cảng và cố gắng liên lạc lại với các thương hội.”
“Vâng, chủ tịch!”
Mặc dù ở trong tình thế khó khăn do lỗi của chính mình và hoàn cảnh không thể tránh khỏi, cô không thể bỏ cuộc như thế này.
Trời sẽ giúp những người cố gắng.
Cô mang theo một trợ lý và lại lên đường đến Cảng Stella.
****
“Chúng tôi xin phép.”
“Vâng, tôi xin lỗi vì không thể giúp đỡ, Diona, Teon. Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm các công ty, vì vậy tôi sẽ liên lạc ngay khi tìm được đường cung ứng.”
“Vâng. Cảm ơn tiền bối đã vất vả.”
Cạch.
Sau khi các trợ lý của Freya rời đi.
Văn phòng của Jeremy, rơi vào im lặng.
“……”
Jeremy xóa hoàn toàn nụ cười khỏi mặt và lặng lẽ siết chặt nắm đấm.
Ken két.
Chiếc bút máy trong tay hắn dễ dàng bị nghiền nát thành những mảnh vỡ, và mực bên trong bắn ra, lan rộng thành màu đen trên bàn.
Nhưng chỉ điều này không thể diễn tả hết cơn tức giận của hắn.
Xé rách.
Jeremy xé lá thư trong tay thành từng mảnh và ném vào thùng rác.
Lá thư là một hóa đơn ghi số tiền thua lỗ do vụ thao túng cổ phiếu gần đây gây ra.
Một nửa số thương hội cấp dưới, vốn là nguồn tiền của Jeremy, đã phá sản.
Tính cả số tiền chi để dọn dẹp hậu quả, chi phí sau đó và giá trị tương lai, một khoản tiền hàng nghìn tỷ đã bốc hơi từ vụ việc này.
Ngay cả với Jeremy, người thừa kế hợp pháp của Vương quốc Kỵ sĩ và là người kế vị tiếp theo, sự mất mát này quá đau đớn.
Hơn nữa, ý nghĩ rằng sự mất mát này đã trở thành dưỡng chất cho Loen và băng nhóm của cậu ta khiến hắn cảm thấy như lửa đang sôi sục bên trong.
(Loen… thằng khốn đó.)
Jeremy cắn môi, nhớ lại khuôn mặt đáng ghét của Loen và mối quan hệ vận đen giữa họ kéo dài.
Cuộc gặp đầu tiên với thằng khốn đó.
Một ngày mùa đông khi Jeremy thậm chí chưa đủ tám tuổi.
Hắn đã không thích thằng khốn đó ngay từ khi gặp nhau tại lâu đài mùa đông của gia tộc Gunhild.
(Một sự ghê tởm bản năng.)
Trong mắt Jeremy, người sở hữu [Thấu thị], Loen rõ ràng là một phần tử nguy hiểm.
Mặc dù ốm yếu và không có gì nổi bật, màu sắc tỏa ra từ cậu ta không phải của một cậu bé bình thường.
Một thằng khốn có thể hành động vô tư như một đứa trẻ mà không do dự khi cần, nhưng vào những lúc khác, lại nhìn xuống với đôi mắt suy tư như thể biết tất cả.
Hắn vẫn không thể quên được đôi mắt ghê rợn đã nhìn hắn.
Những người khác có thể không biết, nhưng Jeremy có thể nhận ra theo bản năng.
(Đôi mắt đó… chắc chắn là của một kẻ thống trị.)
Đó không phải là tất cả. Nhìn Loen và Freya tương tác thoải mái như vậy từ xa, hắn cảm thấy một sự khó chịu không tên.
Hắn đặc biệt tuyệt vọng khi phát hiện ra Loen là hôn phu của Freya.
Nhưng may mắn thay, vào một ngày khi hắn lên mười.
Thái độ của Loen đột nhiên thay đổi.
Bằng cách nào đó, cậu ta tham gia vào những hành vi kỳ quái và tà ác, làm tổn hại nhanh chóng danh tiếng của mình, và không lâu sau, cậu ta kiếm được biệt danh kẻ côn đồ lớn nhất lục địa.
Sau đó, hôn ước trở thành danh nghĩa, và Freya cũng đến mức thất vọng và ghê tởm cậu ta.
Tất nhiên, hắn đã đóng một vai trò trong quá trình đó.
Những việc làm xấu xa của Loen là một sự thật rõ ràng, nhưng những cái bóng của Jeremy cũng đã làm việc trong bóng tối để lan truyền những tin đồn đó rộng hơn.
Jeremy có thể tự hào rằng hắn đã sống chính trực cho đến nay.
Nhưng hắn thừa nhận rằng hắn không thể phán xét như vậy khi nói đến các vấn đề liên quan đến Loen.
Không… khi ngày tháng trôi qua, ý nghĩ loại bỏ cậu ta chỉ ngày càng lớn mạnh.
Một thứ gì đó vượt ra ngoài cảm xúc cá nhân đơn thuần.
Jeremy nhận ra nó theo bản năng.
Rằng hắn không bao giờ có thể ở cùng cậu ta và cái chết của cậu ta sẽ là một sự giúp đỡ cho chính hắn, và hơn nữa, cho thế giới này.
Và cũng vì Freya.
Sau khi kết thúc suy nghĩ, Jeremy nắm lấy tài liệu trên bàn và nhàu nó không thương tiếc.
“……Nhưng, ngươi nói tất cả đều là một phần của kế hoạch?”
Thông tin hắn nghe được thông qua những cái bóng của mình.
Một tàu buôn của Bellatea sẽ sớm vào Cảng Stella.
Và nó được chất đầy các vật tư cần thiết cho Hội Thao.
Điều đó có nghĩa là không chỉ Loen đã sử dụng kế hoạch của cậu ta chống lại hắn để tiêu diệt các thương hội cấp dưới và kiếm tiền, mà cậu ta còn dự đoán sự gián đoạn cung ứng cho Hội Thao và chuẩn bị trước.
Jeremy cảm thấy một nỗi sợ hãi và khó chịu nhất định trước điều này.
Một nỗi sợ bản năng tương tự như những gì hắn đã cảm thấy từ cậu ta khi còn nhỏ.
“……”
Jeremy, người mà bàn tay đang run rẩy với một cảm giác không biết là sợ hãi hay tức giận, dần lấy lại bình tĩnh.
Theo trợ lý của Freya, cuộc đàm phán giữa Freya và Loen dường như đã tan vỡ.
Một cái may trong cái rủi, Freya đã từ chối sự giúp đỡ của Loen.
Nhưng Loen không phải kiểu người dễ dàng từ bỏ, vì vậy bằng cách nào đó cậu ta sẽ can thiệp vào việc tổ chức Hội Thao để có lợi thế.
Thay vì thấy Hội Thao được tổ chức thành công bởi tay của thằng khốn đó, sẽ tốt hơn nếu……
Cọt kẹt.
Jeremy đứng dậy và mở két sắt ở một bên văn phòng của mình.
Một vật được cất giữ cẩn thận bên trong một chai thủy tinh trong két sắt.
Hắn nhìn năng lượng đen tỏa ra từ bên trong chai thủy tinh và đôi mắt hắn sáng lên trong lặng lẽ.
*****
Bầu không khí ngày càng nhộn nhịp của Liên minh.
Có lẽ vì Hội Thao sắp đến, toàn bộ Liên minh cảm thấy hơi phấn khích.
Các biển quảng cáo thông báo về Hội Thao được treo khắp học viện, và địa điểm tổ chức, Ishhtar, được trang trí với cờ của tất cả các quốc gia và những bông hoa xinh xắn.
Các học sinh cũng phù hợp với bầu không khí này bằng cách mua đồ thể thao may đo cho từng học viện hoặc chọn đội cho từng sự kiện để chuẩn bị cho Hội Thao.
Mặc dù kỳ thi giữa kỳ không còn xa, nhưng có cảm giác như họ đang cố gắng tận hưởng một sự vui vẻ cuối cùng.
Trong lúc này, tôi đến thăm phòng Câu lạc bộ Giả Kim Thuật để chuẩn bị cho Hội Thao.
Nhờ sự đầu tư của tôi, Câu lạc bộ Giả Kim Thuật đã chuyển từ một tòa nhà kho cũ nát sang tầng 5 của Sảnh Chân Lý tại Eredore.
Hôm nay cũng vậy, các thành viên câu lạc bộ vắng mặt, nên tôi có thể nói chuyện thoải mái với Trish.
Sau khi trao đổi một vài lời chào hỏi xã giao, tôi đi vào vấn đề chính.
“Thế nào rồi? Làm nguyên mẫu cho dịp này chứ?”
Khi tôi đề cập đến chủ đề về một nguyên mẫu, sử dụng Hội Thao làm bàn đạp, Trish nhăn mặt.
“Chẳng phải chúng ta đã quyết định làm thức uống ngụy trang thành thuốc tình yêu trong Lễ hội Học viện sao?”
“Đúng vậy, dù sao thì bây giờ cũng khó kiếm nguyên liệu. Nhưng chúng ta cần xây dựng một cơ sở sản xuất hàng loạt trước để chuẩn bị cho thời điểm đó.”
“……Cơ sở sản xuất hàng loạt? Cậu định bán bao nhiêu thế?”
“Cậu không muốn tiền sao?”
Khi tôi nói trúng tim đen, Trish do dự một lúc trước khi hét lên.
“T-Tất nhiên là muốn, nhưng… đó chỉ là phương tiện, không phải mục đích.”
“Vậy là cậu không cần tiền?”
“Không phải vậy.”
“Thế là được rồi. Hãy chuẩn bị để kiếm tiền đi.”
Tôi di chuyển cây bút trên một tờ giấy và giải thích kế hoạch cho tương lai.
“Đầu tiên, lần này chúng ta dự định làm nó chỉ với xi-rô ngọt và có ga, bỏ lá coca, caffeine và các thành phần thuốc ma thuật vốn là nguyên liệu thô cho thuốc tình yêu.”
“Theo nghĩa đen thì chỉ là một loại nước ngọt bình thường.”
“Đúng vậy.”
“Nhưng bỏ qua xi-rô, không phải chỉ nước có ga thôi cũng đã cực kỳ đắt sao? Với trình độ ma thuật của chúng ta cũng khó sản xuất. Lưu trữ và vận chuyển cũng khó.”
Trước mối lo ngại của Trish, tôi từ từ gật đầu.
Trong Mirellin Saga, nước có ga là một mặt hàng xa xỉ cực kỳ đắt đỏ chỉ có thể nếm thử tại các nhà hàng cao cấp.
Điều này là do một pháp sư sử dụng ma thuật để bơm carbon dioxide một cách vất vả, và bao bì cũng liên quan đến một quy trình đóng gói đặc biệt trong chai thủy tinh.
Trên hết, chai có thể vỡ trong quá trình vận chuyển, và nếu mọi thứ không ổn, nó có thể bị xẹp, nên đơn giá chắc chắn cao.
Thực phẩm đóng hộp, thứ đã giải quyết các vấn đề về tiệt trùng, đóng gói và nguy hiểm khi vận chuyển, vẫn chưa được thương mại hóa trong Mirellin Saga.
“Đó là chìa khóa của kế hoạch này.”
“Cậu có cách nào sao?”
Tôi mỉm cười với Trish, người đang mở to mắt.
“Có, vì tôi có bản vẽ kỹ thuật của máy làm nước có ga.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!