Chương 29
“!”
Khoảnh khắc chiến thắng sắp được tuyên bố, một luồng mana nóng rực phát nổ ngay giữa rốn của cậu ta.
Với cú đánh bất ngờ đó, Kweullin cảm thấy cơ thể mình bay bổng lên không trung.
(Không ổn rồi...)
Nếu cứ bay ra như thế này, cậu ta sẽ thua do ra ngoài sàn đấu.
Trong cơn đau và sự hỗn loạn, cậu ta vẫn cố gắng giữ được bình tĩnh và thu hồi mana của mình.
Sau đó, cậu ta đạp mạnh vào không khí về phía ngược lại trong chốc lát, sử dụng áp lực gió để cố gắng lấy lại thăng bằng, nhưng.
Bịch-.
Cơ thể cậu ta chạm đất trước.
"..."
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm lên bãi tập cùng với cú ngã của Kweullin.
Nhưng ngay sau đó, sự im lặng bị thay thế bởi tiếng reo hò.
"Woooah!!"
"Chúng ta thắng rồi! Công chúa thắng rồi!"
Phe Iselin bùng nổ với một phản ứng mãnh liệt.
"..."
Mặt khác, phía Học viện Jerome không ai nói nên lời.
Vì ngay cả bản thân Kweullin cũng không thể hiểu nổi tình huống, nên việc học sinh Jerome không nói được gì là điều dễ hiểu.
Kweullin từ từ đứng dậy và hỏi trọng tài với vẻ mặt cứng đờ.
"Trọng tài, chuyện gì đã xảy ra? Tôi rõ ràng đã phá vỡ khiên của Ileyna. Vào thời điểm đó, trận đấu đáng lẽ phải kết thúc rồi."
Chiến thắng của cậu ta đáng lẽ đã được quyết định vào khoảnh khắc cậu ta phá vỡ hàng rào từ thẻ học sinh của cô.
Nhưng không có phản ứng gì từ trọng tài.
Ileyna giải thích vấn đề.
"Không, thứ anh phá vỡ không phải là khiên từ thẻ học sinh của tôi."
Vù-.
Ileyna đưa tay ra, và một vật thể trong suốt lấp lánh và lộ ra.
Một vật đã vỡ nát.
Nó trông giống như một bộ giáp bao bọc toàn bộ cơ thể.
"Đó là cái gì vậy?"
Đáp lại câu hỏi của Kweullin, Ileyna cho cậu ta xem một mảnh thép trắng tinh cô đang cầm trong tay.
"Đây là Khiên Aegis. Một vật phẩm tôi tạm mượn từ Loen."
"Một vật phẩm phòng thủ? Như vậy là vi phạm luật. Cô chỉ được phép đeo một vật phẩm ngoài vũ khí. Cô đã trang bị những vật phẩm tăng sức mạnh và nhanh nhẹn rồi, phải không?"
"Không. Thứ duy nhất tôi đang đeo chính là Khiên Aegis này."
"Vậy thì tốc độ phản ứng cô thể hiện ra...?"
"Đó là một vật phẩm tiêu hao tạm thời tăng sức mạnh và nhanh nhẹn của tôi. Nó tương tự như một linh dược. Anh đơn giản là nhầm nó với một vật phẩm."
"..."
Ileyna tiếp tục nói với Kweullin, người không nói nên lời.
"Và, tôi đã thi triển một phép thuật phản đòn lên chiếc Khiên Aegis này."
"Một phép phản đòn?"
"Đúng vậy, đó là một phép thuật hoàn trả đòn tấn công của đối thủ y hệt như nó vốn có. Chính là thứ đã đẩy anh ra ngoài sàn đấu."
"... Một chiến thắng của chiến thuật."
Ileyna gật đầu trước lời nói cam chịu của Kweullin.
"Quả thực là vậy."
Chiến thuật đã bù đắp cho sự chênh lệch sức mạnh áp đảo.
Điều này là nhờ Loen, người đã phân tích Kweullin một cách hoàn hảo.
Loen đã nói với cô mọi thứ, từ phong cách chiến đấu, các kỹ thuật và điểm yếu cậu ta sử dụng, cho đến cách phản công lại chúng.
"Tất cả những điều này đều do Loen lên kế hoạch?"
"Đúng vậy. Tôi chỉ đơn giản di chuyển theo chỉ dẫn của ngài ấy."
"... Tôi sẽ cần phải đánh giá lại Loen."
Ngay lúc đó, trọng tài tiến đến và yêu cầu Ileyna đưa thẻ học sinh của mình.
"Đây."
Lóe-.
Khi cô rót mana vào thẻ học sinh, một tấm khiên mờ ảo bao quanh Ileyna.
Tấm khiên của cô vẫn còn nguyên vẹn.
"Kiểm tra xác nhận chức năng bảo vệ của học sinh Ileyna vẫn còn nguyên. Trận đấu đầu tiên của Chiến tranh Lãnh thổ là chiến thắng thuộc về Học viện Iselin!"
Với tuyên bố chiến thắng của trọng tài, tiếng reo hò một lần nữa vang lên từ phía Iselin.
"Whoa!"
Nghe thấy tiếng reo hò, biểu cảm của Ileyna sáng lên, và cô vẫy tay về phía các học sinh Iselin.
***
Phe Jerome đang trong một tâm trạng u ám.
Kweullin trở về với những bước chân nặng nề và cúi đầu trước Chepesh.
"Tôi xin lỗi."
"Tôi sẽ kỷ luật cậu sau. Hãy về và báo cáo thông tin cậu thu thập được từ trận chiến vừa rồi cho chuyên viên phân tích chiến đấu."
"Vâng, Chủ tịch."
Sau khi cho Kweullin lui, Chepesh cắn móng tay của mình.
(Một thất bại... Một thất bại, làm sao điều này có thể xảy ra?)
Thua một nơi như Học viện Iselin. Đó là một thất bại nhục nhã mà cô chưa từng nghĩ tới.
Cô muốn xông ra và cho họ một bài học, nhưng Chepesh sớm bình tĩnh lại.
Đây là một vết thương không thể chối cãi, nhưng nó sẽ không ảnh hưởng đến dòng chảy tổng thể của cuộc chiến.
Không, sự chênh lệch sức mạnh với Iselin vẫn còn áp đảo.
Vấn đề duy nhất là.
(Tay đánh thuê... đúng rồi.)
Chepesh nhìn về phía nơi Loen đang ở.
Cô không biết chính xác tay đánh thuê mà Iselin đã tuyển mộ là ai, nhưng vì phe Iselin đã chiếm ưu thế ở trận đầu tiên, có khả năng cao họ sẽ sử dụng tay đánh thuê trong trận thứ hai này để củng cố đà tiến của mình.
(Trong một tình huống như thế này, việc dùng một quân cờ hy sinh chiến lược là đúng đắn.)
Ngay cả khi phải chịu một thất bại đau đớn ở trận thứ hai, việc lên kế hoạch cho tương lai vẫn là quyết định đúng đắn.
Và nếu thất bại đã được định sẵn, họ cũng có thể nghiền nát tinh thần của đối phương.
Sẽ là một ý tưởng hay nếu trao cơ hội cho một cá nhân từ Iselin đã đầu hàng Jerome, và sau đó sử dụng nó để tuyên truyền.
(Không quan trọng ngay cả khi đối thủ không cử tay đánh thuê ra.)
Người đại diện cô sẽ cử ra bây giờ mạnh hơn bất kỳ ai từ Học viện Iselin.
Không thể có một thất bại nào.
Chepesh nhanh chóng đưa ra quyết định và chọn một người từ danh sách để cử ra.
Người cô chọn là một nam sinh tóc vàng. Cậu ta là một trong những cá nhân đã đầu hàng từ Iselin sang Jerome.
"Josephine, đến lượt cậu. Hãy chấm dứt mâu thuẫn lâu nay và chứng minh lòng trung thành của cậu."
Đến lượt Josephine Ingrid, cựu cận vệ hiệp sĩ và cánh tay phải của công chúa Ileyna.
Chepesh nói thêm một lời.
"Nếu cậu thành công trong việc này, tôi sẽ chịu trách nhiệm và chữa khỏi hoàn toàn cho em gái cậu."
Đáp lại, Josephine cúi đầu và tuân theo mệnh lệnh của Chepesh.
"Vâng, Chủ tịch."
***
Sau chiến thắng.
Ileyna, người trở về lều, cúi đầu trước tôi và bày tỏ sự kính trọng.
"Tôi đã thắng nhờ ngài. Thành thật cảm ơn ngài."
"Còn quá sớm để cảm ơn. Chiến tranh Lãnh thổ vẫn chưa kết thúc."
Mới chỉ một chiến thắng. Vẫn còn hai bước nữa để hoàn toàn chiến thắng.
Trận chiến đầu tiên diễn ra theo kế hoạch, nhưng không có gì đảm bảo rằng trận tiếp theo cũng sẽ vậy.
(Tất nhiên... Mình đã chơi Chiến tranh Lãnh thổ giữa các học viện trong Mirellin Saga hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.)
Chiến tranh Lãnh thổ là một trong những nội dung thú vị của trò chơi, nơi bạn tạo một đội với các nhân vật từ các học viện khác nhau và chiến đấu sử dụng các đặc tính và kỹ năng của họ.
Tôi từng mê mẩn minigame này đến mức bỏ bê cốt truyện chính.
Vì vậy, tôi cũng biết danh sách của Học viện Jerome và tôi biết rằng có xác suất rất cao Kweullin sẽ ra trận với tư cách là tiên phong.
Tuy nhiên, vì danh sách tôi biết không chính xác 100%, tôi không thể buông lỏng cảnh giác.
(Bởi vì có những biến số ngẫu nhiên trong trò chơi này.)
Một số trò chơi thêm các biến số ngẫu nhiên vào quá trình để ngăn người chơi sử dụng các thủ thuật như lưu và tải lại để dễ dàng vượt qua các phần khó.
Mirellin Saga cũng vậy.
Ngoài những biến số ngẫu nhiên này, tôi không biết những thay đổi của tôi đối với hành động của Loen trong câu chuyện có tác động gì đến thế giới này.
Chưa phải lúc để thư giãn.
"Philip, đến lượt cậu."
"Vâng... Vâng."
Philip, hiệp sĩ hộ vệ của Công chúa.
Cậu ta là một gã khá không đáng tin, nhưng tôi quyết định tin tưởng cậu ta lần này.
(Chà, có lẽ chúng ta có thể thắng trận này mà thậm chí không cần chiến đấu.)
Tôi nhún vai trong khi trừng mắt nhìn về phía lều của phe Jerome.
"Nhớ trở về với chiến thắng nhé."
"Vâng, Công chúa!"
"Tiến lên! Philip!"
"Chiến thắng!"
Philip bước lên võ đài với những bước chân run rẩy, nhận được sự cổ vũ của mọi người.
Và một học sinh tiếp cận võ đài từ phía đối diện.
Thụp-.
Nhìn thấy nam sinh đó, Philip dừng bước.
"... Josephine."
Philip nhăn mặt và nói tên đối thủ của mình.
Josephine Ingrid.
Cậu ta là một học sinh từng là hiệp sĩ hộ vệ cùng với Philip cho Ileyna.
Nhưng cuối cùng, cậu ta là một kẻ phản bội đã phản bội Iselin và rời đi để gia nhập phe Jerome.
Philip trừng mắt nhìn anh ta và âm thầm nghiến răng.
"Cậu... Cậu lấy tư cách gì mà dám xuất hiện ở đây?"
Nếu đã là kẻ phản bội, thì nên ẩn mình đi, nhưng lại tham gia Chiến tranh Lãnh thổ và cố gắng can thiệp vào Iselin như thế này.
Có một giới hạn cho sự hèn nhát và độc ác.
Cậu ta còn muốn gây thêm bao nhiêu khổ đau cho Công chúa nữa?
Philip siết chặt thanh kiếm ở thắt lưng và cắn môi.
(Mình sẽ, mình chắc chắn sẽ thắng.)
Mặc cho lời khiển trách của Philip, Josephine trả lời với khuôn mặt vô cảm.
"... Im đi, đồ ngu."
"..."
Khi Philip và Josephine trừng mắt nhìn nhau.
"Vậy thì, trận đấu thứ hai của Chiến tranh Lãnh thổ Iselin đối đầu Jerome, Jerome đối đầu Iselin sẽ bắt đầu ngay bây giờ!"
Peep-.
Với tiếng còi, trận đấu Chiến tranh Lãnh thổ giữa Philip và Josephine bắt đầu.
Ngay khi trận đấu bắt đầu, Philip lao về phía trước.
"Chết đi!"
Vút-.
Philip rút kiếm và xông thẳng vào Josephine một cách liều lĩnh.
Tuy nhiên, tiếng hô mạnh mẽ của Philip đã trở nên vô ích.
"Tôi từ bỏ."
Josephine bình tĩnh nói, giơ tay lên cao.
"?"
"Ể...?"
"Hả?"
"?????"
Võ đài ngay lập tức tràn ngập những câu hỏi.
Không thể tin vào tình huống vô lý trước mắt, đám đông hàng nghìn người im lặng.
Trận đấu kết thúc một cách chóng vánh với tuyên bố từ bỏ của Josephine.
"À ừm... Với việc học sinh Josephine từ bỏ, Học viện Iselin chiến thắng."
Trọng tài cũng tuyên bố chiến thắng của Iselin với vẻ mặt bối rối.
Ngay khi mọi người đang sửng sốt.
"Cậu! Cậu đang làm cái quái gì vậy!"
Chepesh lập tức lao khỏi chỗ ngồi và túm lấy cổ áo Josephine trên võ đài.
Cô lắc cổ áo cậu ta và hét lên.
"Đồ phản bội! Cậu nghĩ việc này sẽ thay đổi được gì sao?! Iselin hôm nay thế nào cũng xong rồi!"
Mặc dù đã cử cậu ta ra như một quân cờ hy sinh, nhưng cô chưa từng xem xét một tình huống cậu ta sẽ từ bỏ mà thậm chí không chiến đấu.
Trước những tiếng hét giận dữ của Chepesh, Josephine nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng và nói.
"Phản bội, thật là một lời lẽ khắt khe. Tôi chưa từng... phản bội quê hương của tôi, Chepesh."
Josephine quay đầu lại và hỏi Ileyna.
"Đúng không, Công chúa?"
Trước câu hỏi của Josephine, Công chúa Ileyna trả lời với vẻ mặt đắc thắng.
"Tất nhiên, hiệp sĩ Josephine. Hiệp sĩ của ta."
"Gì... Cái gì? Cậu, cậu đã không phản bội Công chúa?"
Josephine bật cười khẽ trước câu hỏi từ Philip đang đứng bên cạnh với vẻ mặt ngớ ngẩn.
"Hừm. Làm sao tôi có thể gia nhập phe khác khi để Công chúa lại với một gã không đáng tin như cậu?"
"Tên khốn này..."
Philip ôm lấy Josephine, nhổ ra một lời lăng mạ với biểu cảm phức tạp.
Cậu ta tức giận, nhưng đồng thời, tình huống này đối với cậu ta lại vô cùng thỏa mãn.
Người bạn mà cậu ta nghĩ là kẻ phản bội thực ra lại là một gián điệp đã xâm nhập vào hàng ngũ địch theo lệnh của Công chúa.
Nó thực sự giống như một vở kịch.
Josephine cựa quậy để đẩy Philip ra.
"Buông ra, đồ ngu."
"Im đi, thằng khốn. Cậu sẽ chết với tôi sau."
Trong khi Philip và Josephine đang có cuộc đoàn tụ đầy cảm xúc, chắc vậy, Chepesh hét lớn và gọi Eliana.
"Tôi, tôi không thể chấp nhận điều này! Eliana! Trận đấu này vô hiệu!"
Trước sự phản đối của Chepesh, Eliana giơ danh sách đã được giao lên và nhún vai.
"Tên học sinh Josephine rõ ràng tồn tại trong danh sách của phe Jerome. Tình huống hiện tại là lỗi của các bạn khi không biết ý định của học sinh. Ngoài ra, vì cậu ấy từ bỏ sau khi trận đấu bắt đầu, không có vấn đề gì về thủ tục. Đây là một chiến thắng hợp lệ của Học viện Iselin."
"Agh!"
Đáp lại câu trả lời của Eliana, Chepesh hét lên, nhìn về phía Josephine.
"Cậu, cậu không cần thuốc cho em gái cậu nữa sao? Không phải đó là toàn bộ lý do cậu đổi phe ngay từ đầu sao!"
"Đúng vậy. Nhưng tôi không cần nó nữa. Tôi đã nhận được phương thuốc đó từ ngài Loen rồi."
Josephine nói điều này và nhìn tôi, tôi mỉm cười nhẹ và hỏi thăm tình trạng của em gái cậu ta.
"Tình trạng của Joshia thế nào? Tôi hy vọng cô ấy đang khá hơn."
"... Tôi không thể chắc chắn, nhưng con bé đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhờ ngài."
"Thật nhẹ nhõm."
Josephine Ingrid.
Mất cha mẹ từ sớm, cậu ta vào làm hiệp sĩ tập sự từ thuở nhỏ và phục vụ Ileyna trong một thời gian dài.
Cậu ta là một người ủng hộ nổi bật của phe chủ chiến và là hậu thuẫn của Ileyna, và là một tài sản lớn của học viện.
Cậu ta, không còn nghi ngờ gì, là lực lượng mạnh nhất của Học viện Iselin.
Việc thứ hạng cạnh tranh tăng lên vài bậc vì sự hiện diện của cậu ta đã nói lên tất cả.
Tuy nhiên, khi tình hình của Học viện Iselin dần xấu đi, cậu ta bị thuyết phục và trở thành một thành viên của Học viện Jerome.
(Điều kiện là được cung cấp phương thuốc chữa một căn bệnh hiếm mà em gái Joshia của cậu ta đang mắc phải.)
Joshia, em gái cậu ta, là người thân duy nhất của Josephine và là người em mà cậu ta vô cùng trân trọng sau khi mất cha mẹ.
Ileyna cũng biết trước về điều này, và cô ấy đã thảo luận với Josephine và tự nguyện gửi cậu ta sang phe Học viện Jerome.
Một nửa là một điệp viên hai mang, và một nửa xuất phát từ mong muốn em gái cậu ta được chữa khỏi.
Ileyna có lẽ đã chấp nhận điều đó một cách bình thản ngay cả khi Josephine hoàn toàn chuyển sang phe Jerome.
Cô ấy không tàn nhẫn đến mức muốn Josephine trung thành với mình ngay cả với cái giá là mạng sống của em gái cậu ta.
Và trên thực tế, nếu tôi không can thiệp vào vấn đề này, có khả năng cậu ta đã kết thúc bằng việc hoàn toàn gia nhập phe Jerome.
Suy cho cùng, Ileyna đã hiểu rõ tình huống đó khi cô ấy gửi cậu ta làm gián điệp.
Nhưng nhờ sự can thiệp của tôi, Josephine đã có thể hành động hoàn toàn như một gián điệp của Ileyna.
Thông tin mà Josephine cung cấp cho chúng tôi trong tuần chuẩn bị danh sách khá hữu ích.
Và cuối cùng, cậu ta đã đâm một nhát dao vào tim kẻ thù.
Cậu ta có thể được coi là đã hoàn thành vai trò của mình một cách trọn vẹn.
Chepesh, người vừa thua trận thứ hai, hét vào mặt tôi với khuôn mặt méo mó.
"Loen! Cậu thực sự nghĩ cậu sẽ an toàn sau khi làm chuyện như vậy sao?"
Tôi nhún vai trước tiếng hét của cô ấy.
"... Có gì sai với nó chứ? Chiến thắng bằng bất kỳ thủ đoạn nào có thể. Chẳng phải đó là chiến tranh sao? Theo nghĩa đó, tôi hoàn toàn có khả năng tiến hành một cuộc chiến. Im lặng và chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo đi."
Vút-.
Tôi cởi áo khoác ngoài, đưa cho Ciel, và tự tin bước lên võ đài.
"Gì, cậu? Đừng bảo là..."
Chepesh nhìn lên tôi trên võ đài và mở to mắt, tôi cong ngón tay về phía cô ấy.
"Đúng vậy, tôi là tay đánh thuê của Iselin và là đại diện thứ ba. Tôi đến từ Eredore."
"..."
"Lên đây đi, Chepesh. Hãy giải quyết cho xong chuyện này nào."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!