Chương 34: "Tình Yêu" Ở Thế Giới Bên Ngoài Thật Rắc Rối (4)
"—Ngài nói cái gì cơ...?"
Lời thú nhận không ngờ tới khiến Lucas mở to mắt kinh ngạc.
Kẻ mang dòng máu liên quan đến ma quỷ.
Đó là từ dùng để chỉ Ma tộc đứng đầu ma giới, các loài ma thú, ma trùng nhiễm chướng khí, và cả những kẻ bị ma quỷ mê hoặc.
Nhưng Ma tộc đã diệt vong từ lâu, Kevin cũng không thể là ma thú hay ma trùng.
Cậu bé cũng không có vẻ gì là bị ma quỷ mê hoặc mà hành động kỳ quặc — điều đó đúng hơn là dành cho Jonas trước đây —, Lucas cau mày khó hiểu.
Kevin cũng không tỏ vẻ sốc, mà chỉ ngơ ngác nhìn cha mình.
"...Con là kẻ mang dòng máu liên quan đến ma quỷ?"
"Ý ngài là cậu ấy từng bị ma thú tấn công và hút máu?"
Lucas đưa ra khả năng có thể xảy ra nhất, nhưng Jonas lắc đầu, giọng trầm thấp: "Không phải".
Và rồi, ông thả quả bom tấn trong sự tĩnh lặng.
"—Thằng bé... Kevin là một thai chết lưu. Nhưng nó đã được một Ma tộc hồi sinh."
"—......!"
"...Cái gì cơ...?"
Cả hai nín thở.
Đặc biệt là Kevin, cậu vô thức nắm chặt chiếc nhẫn, mặt cắt không còn giọt máu.
"...N, như vậy là sao, thưa cha?"
"Đúng nghĩa đen. Con, cùng với Elisa, đã chết ngay khi vừa chào đời. Hơi thở, nhịp tim đều ngừng, cơ thể lạnh ngắt... Chắc chắn là đã chết. Nhưng rồi con được một Ma tộc cứu sống. Một Ma tộc trong hình dáng thanh niên, dắt theo một đứa em gái nhỏ."
Thấy mọi người câm nín, Jonas giục: "Chúng ta đổi chỗ nói chuyện đi".
Với vẻ mặt phức tạp, họ di chuyển đến nơi vắng vẻ, sau khi xác nhận xung quanh tuyệt đối không có ai nghe lén, Jonas bắt đầu kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Vốn dĩ sức khỏe Elisa sau khi sinh Deborah không tốt, bác sĩ nói khó có thể mang thai lần hai.
Nhưng rồi sinh linh bé nhỏ lại đến.
Nghĩ rằng đó có thể là con trai nối dõi cho người chồng yêu dấu, bà cười xòa trước sự lo lắng của mọi người, kiên quyết sinh con bằng mọi giá.
Như chiều lòng Elisa, thai kỳ diễn ra rất suôn sẻ, bà vui vẻ chỉnh sửa nhẫn, may quần áo sơ sinh chuẩn bị đón con chào đời.
Nhưng vào cái đêm trước ngày dự sinh một tháng — tình trạng của Elisa đột ngột chuyển biến xấu.
"Lúc đó, ta đã ngu ngốc chủ quan, vùi đầu vào chính vụ. Thậm chí không đến phòng ngủ thăm vợ, cứ làm việc đến khuya, nhưng đúng hôm đó người hầu hốt hoảng chạy đến gọi. Họ bảo phát hiện một bé gái khả nghi ở góc dinh thự, muốn ta đến xem."
"Bé gái khả nghi?"
"Phải. Nói là khả nghi, nhưng nhìn bề ngoài thì bình thường... không, là một đứa trẻ vô cùng đáng yêu. Tóc đen, mắt mũi đẹp đến kinh ngạc... phải rồi, có lẽ giống với gương mặt thật của cô Elma lúc nãy."
Tuy nhiên, Jonas nói tiếp.
"—Tuy nhiên, cô bé đang cuộn tròn ngủ ở góc chuồng ngựa đó... có đôi mắt màu đỏ."
"Mắt đỏ..."
"Phải. Khi cô bé tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, đôi mắt mở ra — là màu đỏ thẫm như máu tươi nhỏ giọt, đẹp đến mức gớm ghiếc, như muốn cướp đi linh hồn người nhìn."
Màu sắc mà con người không thể có, nghe nói thường xuất hiện ở Ma tộc đã diệt vong.
Quá sợ hãi trước vẻ đẹp và đôi mắt hút hồn đó, một số người hầu cho rằng cô bé là tàn dư Ma tộc và định giết ngay tại chỗ.
Nhưng Jonas nhận được tin báo đã chạy đến ngăn lại.
"Nhìn kỹ thì cô bé dường như còn chẳng hiểu mình sắp bị giết. Vẻ ngây thơ vô tội đó trông hệt như con gái Deborah của ta. Tuổi cũng xấp xỉ nhau. Nên ta muốn hỏi rõ sự tình trước, ta đã ngồi xuống bên cạnh cô bé."
Nhưng lúc đó, chuyện kỳ lạ đã xảy ra.
Cô bé với ánh mắt lờ đờ như ngái ngủ chợt ngẩng đầu lên, lẩm bẩm.
—Người phụ nữ kia, đang khóc.
Cô bé nhìn chằm chằm về một góc dinh thự — nơi phòng ngủ của Elisa.
—Cứu tôi với, bà ấy đang nói thế. Cứu đứa con của tôi với...
Lời nói như đọc được suy nghĩ của Elisa khiến sống lưng Jonas lạnh toát.
Đó không phải nỗi sợ khi đối mặt với ma vật, mà giống cảm giác bị bàn tay lạnh lẽo bóp nghẹt tim khi nghe bà đồng phán sự thật.
Jonas ra lệnh cho người hầu không được động vào cô bé, rồi vội vã chạy đến phòng vợ.
Và ở đó — ông thấy vợ đang ôm bụng quằn quại, thân dưới đẫm máu.
"Vợ ta lúc đó đã không còn sức để hét lên nữa. Máu chảy ra xối xả... Bác sĩ được gọi đến vội vàng đã làm hết cách, nhưng chúng ta chỉ biết đứng nhìn Elisa và đứa con trong bụng chết dần."
Mất hồn một lúc lâu.
Jonas trẻ tuổi sực tỉnh, vứt bỏ vẻ điềm đạm thường ngày mà gào lên.
Lay vai người vợ đang lịm đi, gạt phắt sự ngăn cản của bác sĩ để ôm lấy cơ thể đang lạnh dần.
Tiếng gầm rú như dã thú, bác sĩ cúi đầu bất lực, người hầu khóc lóc thảm thiết.
Giữa cơn điên loạn đó, người vợ tưởng như đã tắt thở bỗng mấp máy đôi môi run rẩy.
—Cứu. ...Cứu con...
Giọng nói như vắt kiệt chút linh hồn còn sót lại trong cơ thể.
Thực tế, sau câu nói đó, Elisa ngã ngửa ra sau, lần này thực sự ra đi mãi mãi.
Là người duy nhất nghe được lời trăn trở cuối cùng đó, Jonas ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên, ra lệnh cho bác sĩ mổ bụng vợ.
Bác sĩ nén sự do dự, dùng tốc độ nhanh nhất rạch bụng Elisa.
"Nhưng... con sinh non tháng nên quá bé nhỏ, không thể cất tiếng khóc chào đời. Bọc trong khăn, xoa bóp... nhưng mạch đập yếu ớt cứ dần dần xa rời..."
Mọi người đều tuyệt vọng.
Ngay cả Jonas cũng cảm thấy sức lực rời khỏi cánh tay đang ôm con trai.
Két, tiếng cửa mở nhẹ nhàng vang lên đúng lúc đó.
—Xin lỗi vì làm phiền lúc bối rối. Có vẻ như "em gái" tôi đã được giúp đỡ.
Giọng nói vui vẻ lạc lõng khiến mọi người giật mình quay lại.
"Ở đó, một thanh niên trẻ tuổi đang đứng, trên tay bế cô bé lúc nãy."
Tuổi chừng hai mươi.
Mái tóc màu nâu hơi xoăn, đôi mắt màu hạt dẻ thông minh, dáng người dong dỏng.
Tuy có chút khí chất, nhưng không giống cô bé, anh ta không đẹp xuất chúng.
Chỉ có điều, cách anh ta từ từ nhếch môi, và lời nói thốt ra từ đó chứa đựng sự uy hiếp khiến Jonas phải chùn bước.
—Để tôi trả ơn nhé.
Chàng thanh niên nhẹ nhàng đặt cô bé dường như lại ngủ thiếp đi dựa vào tường, rồi nói một câu nhẹ bẫng.
—Đứa bé kia, tôi cứu cho.
Giọng điệu thản nhiên như thể nói "Để tôi lấy cái mũ mắc trên cành cây cho".
Lướt qua đám người đang ngơ ngác, anh ta giật lấy đứa bé từ tay Jonas một cách dễ dàng.
"Và — tại đó, cậu ta đã... thi triển ma lực."
Chỉ có thể gọi là ma lực.
Dụng cụ chưa từng thấy bao giờ, thủ pháp không thể tưởng tượng nổi ý nghĩa.
Chuyển động tay của cậu ta quá nhanh, mắt thường hầu như không theo kịp.
Vài phút, hay vài khắc trôi qua —.
—...Phù.
Bỗng, cảm nhận không khí khẽ chuyển động.
—...Ư, a, a... Oa oa oa oa...
Đó là tiếng khóc, nhỏ bé, yếu ớt, nhưng chắc chắn phát ra từ đứa trẻ sơ sinh.
—Này, trả ông.
Chàng thanh niên trả đứa bé lại cho Jonas với động tác thô lỗ y hệt lúc giật lấy.
Sau đó, anh ta bắn một tràng chỉ thị về cách giữ ấm, bù nước, cho bú sữa mẹ, rồi quay gót định đi.
"Cậu thanh niên bế cô bé lên một cách nâng niu, định rời đi. Ta vội vàng hỏi tên, nhưng cậu ta không nói. Chỉ bảo cái tên con người thì chẳng ai gọi nữa, mà cũng chẳng thích. Nên ta nghĩ, cậu ta có thể đã sa vào ma đạo vì lý do nào đó, hoặc là con lai sống sót giữa Ma tộc và con người."
Thực tế cô bé cậu ta gọi là "em gái" rõ ràng là Ma tộc, và thủ pháp cậu ta thể hiện quá đỗi dị thường, xa rời nhân loại.
Đỉnh điểm là khi Jonas hỏi "Tại sao lại cứu giúp?", cậu ta nhún vai đáp: "Thì đã bảo trả ơn mà. Với lại, con của Nữ hoàng Địa ngục cũng do tôi đỡ đẻ, nên chắc thấy ngứa mắt không bỏ qua được. Tùy hứng thôi".
Thế nên Jonas tin chắc chàng thanh niên đó thuộc về thế giới phi nhân loại — chắc chắn là Ma tộc.
Bỏ lại đám người Jonas đang ngẩn ngơ trước phép màu khó tin, chàng thanh niên và cô bé tan biến vào bóng đêm.
"Sau đó, ta bận rộn chăm sóc đứa bé được đặt tên là Kevin... Ta ra lệnh cấm khẩu cho bác sĩ và người hầu liên quan, đồng thời hạ quyết tâm."
Kẻ được ma quỷ ban cho sự sống, tức là kẻ mang dòng máu liên quan đến ma quỷ.
Dù là con trai lãnh chúa, nhưng trong máu, trong vận mệnh đó có thể chứa chướng khí mang lại bất hạnh cho xung quanh.
Ở Frenzel này, đó là đối tượng bị thù địch và cần phải tiêu diệt.
—Không được để dân chúng biết con trai ta được Ma tộc cứu sống.
"...Ta không có lựa chọn giết con trai... giết con."
Jonas nhìn Kevin, nói từng chữ một cách khó khăn.
"Với tư cách người bảo vệ vườn nho thánh thiện, lãnh chúa Frenzel, lẽ ra ta phải giết con. Không, ngay từ đầu không nên mượn tay chàng thanh niên Ma tộc đó. Lẽ ra phải giết cả cô bé kia nữa. Nhưng — ta không muốn con chết, dù sau này ta có bị đày xuống địa ngục."
Bàn tay phải che miệng ông hơi run rẩy.
"Vì con là sinh mạng mà người vợ ta yêu thương mong mỏi hơn bất cứ thứ gì... là con trai yêu dấu nhất của ta."
"—......!"
Lần đầu tiên được nghe những lời này trực tiếp, Kevin nín thở.
Jonas hắng giọng "E hèm", lấy lại chút bình tĩnh rồi tiếp tục thú nhận.
"Mặt khác, tất nhiên ta cũng muốn làm tròn trách nhiệm lãnh chúa. Đặc biệt là không thể để ma nga ngày càng kháng Chuỗi Xích Ngân tàn phá vườn nho. Nhưng... ma nga là quyến thuộc đứng đầu của Ma tộc. Nếu làm tổn thương chúng — lấy oán báo ân ma quỷ. Và nếu lỡ chọc giận chàng thanh niên kia, lỡ đâu cậu ta quay lại lấy mạng con thì sao... Ta đã nghĩ thế."
"Vì thế..."
Vì thế Jonas không tiêu diệt ma nga, mà lao đầu vào nghiên cứu cách đuổi đi hoặc vô hiệu hóa độc tố.
"Ta hiểu là chỉ cần giải thích cho dân chúng là xong. Rằng nghiên cứu của ta có thể trông kỳ quặc với người không biết chuyện, và làm họ lo lắng. Nhưng... nếu giải thích lý do tại sao ta cố chấp với việc vô hiệu hóa độc tố, thì lần này con sẽ không tránh khỏi sự thù địch của dân chúng. Thà bị ném đá, bị tấn công còn hơn, ta lấy cớ con ốm yếu để đẩy con vào sâu trong dinh thự. ...Ta định bảo vệ con."
"—...Cha..."
"Ta không phải không tin tưởng con, cũng không có ý làm tổn thương con. Chỉ là... muốn bảo vệ con thôi."
Hãy tin ta, ông thì thầm nhỏ nhẹ, rồi im bặt.
Sự im lặng ngột ngạt bao trùm ba người đàn ông.
Cuối cùng, người cất tiếng run rẩy là Kevin.
"...Vậy thì... việc làm rỉ sét chiếc nhẫn kỷ vật của mẹ, cũng là vì thế sao...?"
"...Phải. Có thể là mê tín, nhưng nghe nói bạc thiêu đốt ma quỷ. Ta không thể vứt bỏ kỷ vật của Elisa, nhưng đưa nguyên trạng cho con thì lại lo, nên ta đã bôi hóa chất làm rỉ bề mặt."
"...Việc không dạy con công việc lãnh chúa...?"
"Làm việc thì tất nhiên sẽ tiếp xúc nhiều với dân. Ta muốn tránh khả năng bị lộ dù chỉ một chút."
Ít nhất là cho đến khi tìm ra cách đuổi ma nga.
Cho đến khi nỗi lo của dân chúng được giải tỏa, và phong tục ghét ma quỷ mù quáng dịu đi chút ít.
Cứ thế, ông lần lữa mãi, và chớp mắt đã đến ngày hôm nay, Jonas trả lời.
"—............Ư."
Kevin cắn chặt môi.
Cậu giật đứt sợi dây chuyền, giơ chiếc nhẫn ra trước mặt cha.
"Cha nói không có ý định làm tổn thương con... nhưng chính cha! Chính cái suy nghĩ đó của cha đã làm tổn thương con!"
Chiếc nhẫn nằm trong lòng bàn tay, dòng chữ Elisa khắc lên hiện rõ đầy kiêu hãnh.
Kevin nắm chặt nó, đấm mạnh vào ngực cha bộp.
"...Con muốn cha nói ra. Dù có chuyện gì đi nữa, con muốn được cha giải thích rõ ràng."
"Kevin—"
"Con muốn cha nói rằng cha yêu con. Rằng con được mong chờ sinh ra — rằng con được phép sống, rằng chiếc nhẫn này không phải là biểu tượng tội lỗi của con, con muốn cha nói thế...!"
Quên đi vẻ gai góc cố tỏ ra trước kia, quên cả sự chín chắn mới học được gần đây, Kevin khóc nức nở, mặt mũi tèm lem.
"Dù có bị bạc thiêu đốt da thịt, dù có bị dân ném đá, chỉ cần cha nói cha yêu con... thì con! Con có thể chịu đựng được tất cả —!"
Cuối cùng mắt Jonas cũng ầng ậc nước.
Ông thì thầm bằng giọng khàn đặc: "Xin lỗi".
Rồi ông giang đôi tay run rẩy, ôm chặt lấy con trai.
"Xin lỗi... cha xin lỗi... Cha cứ tưởng thế là yêu thương con —!"
Tiếng nấc nghẹn ngào non nớt và cái ôm mạnh mẽ.
Cảnh tượng như tái hiện đêm mười năm trước, và đồng thời, cũng là khoảnh khắc hai cha con lần đầu tiên đối mặt với nhau đúng nghĩa.
Hai cha con ôm nhau thật chặt, rồi dần dần bình tĩnh lại, buông nhau ra cùng một lúc như soi gương.
Nhìn kỹ thì hai khuôn mặt khá giống nhau, vừa ngại ngùng vì để lộ nước mắt trước người ngoài, vừa toát lên vẻ sảng khoái của những người đã trút hết nỗi lòng.
"—Thất lễ vì đã làm trò cười."
Một lúc sau, với tư cách người lớn tuổi, Jonas hắng giọng mở lời.
"...Lý do tôi không thể giết ma nga, là như vậy đấy ạ."
Đứng tự nhiên che chắn cho con trai, ông toát lên khí phách của lãnh chúa vùng biên giới kiên cường chống lại ma quỷ, và tình yêu thương con cái không thể che giấu.
"Thị sát vùng đất này và gia đình này mới là mục đích thực sự của Điện hạ, phải không ạ. Để báo đáp ơn cứu mạng, Jonas này đã kể hết không giấu giếm. ...Xử lý gia đình chứa chấp kẻ mang dòng máu ma quỷ thế nào, tùy thuộc vào phán quyết của Điện hạ."
Cuối cùng Jonas cũng quyết định bước vào vấn đề của Lucas mà ông đã làm ngơ bấy lâu nay.
Tuy nói là tùy thuộc phán quyết, nhưng trong đôi mắt nheo lại ánh lên tia nhìn sắc bén như thú dữ bảo vệ con.
Không còn cần phải giữ im lặng để tránh làm tổn thương Kevin nữa.
Với tình hình hiện tại, dân chúng chắc chắn sẽ không quay lưng lại với gia đình lãnh chúa.
Và Kevin cũng có thể điều khiển ma nga bằng còi.
Nếu Vương đô tấn công Kevin — tấn công Frenzel, họ sẽ chống trả toàn lực.
Đôi mắt sắc bén của Jonas nói lên điều đó.
Nhưng.
"—Ôi chà, sợ quá."
Lucas không hề dao động, chỉ nhún vai nhẹ tênh.
"Ta chỉ là ông hoàng tử thất thế ham chơi dẫn theo cô gái đẹp đến vùng đất rượu vang nổi tiếng du lịch thôi, có gì mà ngài phải đe dọa ghê thế."
Giọng điệu nhẹ nhàng pha chút đùa cợt chứa đựng sự ung dung và đáng gờm của một người đã xây dựng vỏ bọc "Nhị hoàng tử không màng chính trị" — nhưng đằng sau đó đã nếm trải đủ mùi đời.
"............Vậy thì."
"Lo lắng ta sẽ mang quà gì về cho ông anh trai cùng cha khác mẹ chẳng thân thiết mấy sao? Chắc cũng chẳng có gì to tát. Lãnh chúa bị đồn là lập dị hóa ra là người đàn ông thông minh yêu thương gia đình, con cái cũng đang trưởng thành đáng tin cậy từng ngày, và — rượu vang Frenzel ngày xưa hay bây giờ vẫn ngon tuyệt, thế thôi. Nghe thế là ông ấy hài lòng rồi."
Hành động kỳ quặc không phải là biểu hiện của ý định phản nghịch, con cái cũng là những người biết trung thành với Vương đô, và Frenzel sẽ mãi là thuộc địa của Luden.
Điều đó có nghĩa là, Vương đô cũng sẽ không tấn công, mà sẽ bảo hộ Frenzel.
"Đây là ta tự nói một mình thôi nhé: ranh giới giữa ma quỷ và thiên sứ thực ra mong manh lắm. Bá tước cũng thấy rồi đấy? Ma nga xấu xí ăn cành cây là ma trùng, nhưng loài côn trùng cánh đẹp nhả tơ lụa lại trông như bướm trời ban. Chuyện xảy ra trên vùng đất này ngày xưa là tà thuật của ma quỷ hay phép màu của thiên sứ, ai mà phán xét được chứ."
"...Điện hạ Lucas..."
Jonas xúc động thốt lên, Lucas như chợt nhớ ra điều gì, nhếch đôi môi đẹp.
"Đúng rồi. Nhưng mà kể chuyện thì cũng khát nước lắm. Nếu được tặng vài thùng rượu vang đặc sản, chắc lưỡi ta sẽ kể chuyện hay hơn đấy."
Phí bịt miệng đây mà.
Cái giá quá rẻ — nhưng hiểu được ý đồ của Lucas khi cố tình tạo ra hình thức "hợp đồng" sòng phẳng, Jonas lắc đầu cảm kích.
"—Đương nhiên rồi ạ."
Vừa xoa đầu con trai, ông vừa gật đầu sâu.
"Tôi sẽ cho người mang đến loại rượu vang hảo hạng nhất của lãnh địa. Nếu ngài thích loại mạnh, tôi có thể chuẩn bị cả Brandy?"
Đó là sự quan tâm vì biết Lucas tửu lượng khá cao trong thời gian lưu lại đây.
Nhưng,
"Không—"
Lucas cười khổ, đưa ra yêu cầu bất ngờ.
"Thịnh tình xin nhận, nhưng... đổi lại cho ta nước ép nho không cồn được không?"
"Nước ép nho, sao ạ...?"
Jonas ngơ ngác.
Ở Frenzel, trẻ con mới tập đi cũng uống rượu vang.
Nước ép nho chỉ dùng để làm bánh kẹo, tại sao lại lấy thứ đó, ông nghiêng đầu thắc mắc, nhưng Lucas chỉ lắc đầu nhẹ.
"...Có đối tượng mà ta không thể chuốc say để tán tỉnh được."
Rồi chàng quay lại, nhìn về phía khu chợ vẫn đang náo nhiệt.
"—Thật tình, phức tạp thật đấy."
Xa xa nơi những quầy hàng nối tiếp nhau, hình bóng Elma đang bị đám đông cuồng nhiệt vây quanh, trang trí đầy hoa lên người hiện ra.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!