Chương 23: Sự Nguy Hiểm "Bình Thường" (5)
Đôi mắt màu bình minh của Elma tràn đầy ý chí, cô nhìn quanh một lượt.
"Vậy thì, con xin phép được nhờ vả mọi người. Đầu tiên, anh [Tham Lam], anh có thể chuẩn bị một bộ dụng cụ lấy máu không ạ?"
"Cứ giao cho anh. Anh sẽ phân loại ngay lập tức dựa trên số lượng người dự kiến ở mỗi nơi."
"Cảm ơn anh. Tiểu thư Deborah, phiền cô quay lại Frenzel ngay lập tức, giải thích cho người dân và bắt đầu lấy máu. Chắc cần có văn bản giải thích tình hình nhỉ. —Cha [Lười Biếng], cha giúp con được không ạ?"
"Cứ để đó cho ta. Ta sẽ dùng cả bọn 'Thủ thư', trong vòng mười phút chuẩn bị trước một ngàn... không, hai ngàn bản bằng mười thứ tiếng."
"Trên văn bản chị sẽ ếm thêm chút ám thị tiềm thức nữa nhé. Để tăng hiệu quả dù chỉ một chút."
"Chị Hai, cảm ơn chị."
Phương tiện liên lạc với những người đứng đầu, phương tiện di chuyển, phương tiện bảo quản và vận chuyển máu, Elma đưa ra chỉ thị liên tiếp như một chỉ huy thực thụ.
"Song song đó, cha [Phàm Ăn], cha có thể san bằng con đường núi dẫn đến nhà tù không ạ? Vận chuyển chủ yếu bằng đường không qua bồ câu đưa thư, nhưng con muốn đảm bảo cả đường bộ nữa."
"Được. Ta sẽ làm cho con đường rộng thênh thang, như thể đàn voi vừa đi qua."
Thấy Isaac gật đầu mạnh mẽ, Elma quay sang Gilbert: "Và cả...".
"Cha... hãy ở bên cạnh Mẹ nhé."
Gilbert, người đang chực chờ lao ra làm gì đó, nghe vậy liền mở to mắt.
"...Được sao?"
"Vâng. Con nghĩ trước mặt Cha, Mẹ sẽ cố gắng giữ vẻ xinh đẹp bằng mọi giá."
Trước lời khẳng định chắc nịch, Gilbert nghẹn lời trong giây lát, rồi cười khổ.
"...Phải rồi. Nàng ấy chắc chắn sẽ cố gắng giữ mình 'đẹp đến mức chỉ cần nhìn một lần là khắc sâu vào tâm trí muôn đời'. Nhưng mà... ta đâu để mọi chuyện kết thúc chỉ với một cái nhìn."
Lời nói như chứa đựng lời hứa chỉ riêng hai người biết.
Một khi phương hướng đã được quyết định, với năng lực khủng khiếp của các Đại tội nhân, mọi việc tiến triển với tốc độ kinh hoàng.
Trong nháy mắt, văn bản nhờ vả, phương tiện hồi âm, bộ dụng cụ lấy máu và đủ loại phương tiện di chuyển đã được chuẩn bị.
Trên bầu trời đêm mưa như trút nước, vô số bồ câu đưa thư vỗ cánh bay đi.
"...Làm ơn."
Dõi theo bóng những chú chim bồ câu tan vào bóng đêm, Elma vô thức chắp tay trước ngực.
Cô muốn tự mình đi đến từng nơi cúi đầu nhờ vả, nhưng nghĩ đến trường hợp Heidemarie xảy ra chuyện, cô chọn ở lại trong ngục chuẩn bị nghi thức.
Điều duy nhất Elma có thể làm lúc này là dựa vào đồng đội và cầu nguyện.
Vì thế, những lời bất lực vốn xa lạ với cô, nay tự nhiên thốt ra khỏi miệng.
"...Cứu với. Làm ơn... hãy cứu mẹ tôi."
Mà bản thân cô không hay biết, tiếng nói ấy khẽ lan tỏa vào bóng đêm, hòa cùng Thánh lực rò rỉ từ phòng Heidemarie, lan rộng ra xa.
Nó xuyên qua mây mưa, hòa trộn với ánh trăng sao, nhẹ nhàng lan tỏa trên đầu những đứa con của người.
Hoặc hóa thành gió, nhẹ nhàng hong khô đôi cánh ướt sũng của những chú bồ câu đang cố bay trong mưa.
Đã quá nửa đêm.
Tại nhà người dân bị con gái lãnh chúa đập cửa đánh thức, tại phòng cựu Vương phi bị bồ câu gõ cửa sổ, tại ký túc xá của cựu ứng viên Thánh nữ bật dậy vì tiếng cây cỏ xào xạc... lần lượt từng ngọn đèn của phép màu được thắp lên.
"Mẹ của ngài Elmael sinh khó, đang hấp hối sao...?"
"Ôi chà. Elma nhờ cậy cả ta chứ không chỉ thằng con ngốc của ta sao..."
"Chị Elma, chị cũng mang dòng máu Ma Vương à...?"
Dụi mắt ngái ngủ, nhưng khi hiểu ra mình được cầu cứu, họ lập tức nhảy xuống giường hành động.
"Phải nhanh lên —!"
Không chỉ thế.
Đầu bếp Hoàng cung đang chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai, Thánh y sư đang thực tập ở trại trẻ mồ côi biên giới, hay nhạc sĩ đang mê hoặc khán giả trong dạ tiệc đêm ở vương quốc Jaderud.
Ngay khi biết Elma gặp nguy, họ không ngần ngại dừng công việc, kêu gọi khắp nơi.
"Nguy to rồi. Này, giúp một tay với —!"
Và rồi, không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.
Những người tản đi thu thập máu đã lần lượt quay trở lại phòng Gilbert - nơi được chọn làm trụ sở, mang theo chiến quả của mình.
"Lãnh địa Neumann cũng gom được kha khá rồi đây...! Đợt đầu là tám mươi!"
"Đã lo lót xong xuôi với Vương cung. Trước mắt là hai trăm."
Irene và Lucas ướt sũng, mang theo những lọ máu được đặt trong hộp giữ nhiệt.
Hai người chọn di chuyển bằng ngựa đã qua huấn luyện của nhà tù - thứ sinh vật vũ khí đáng sợ, nhưng có vẻ chuyến đi quá vất vả nên Irene lẩm bẩm "Muốn nôn...", rồi gục xuống tại chỗ.
Teresia lập tức đỡ lấy cô, Felix dù ngán ngẩm cũng đưa nước và khăn cho.
Dù tình hình chính trị không cho phép họ ra ngoài, nhưng bất ngờ thay, người nhỏ giọt máu đầu tiên vào bộ dụng cụ là Teresia, và người ký tên vào văn bản để việc thuyết phục trôi chảy hơn là Felix.
"Ai thèm nghe lời cầu xin của con đàn bà muốn chết chứ."
"Chà, dù là chữ ký của Vua bị giam cầm thì cũng có khối kẻ tò mò tin tưởng hơn là thằng cha lông mi dưới Erwin."
Và chữ ký của Felix đã tác động đến việc thuyết phục trong Vương cung lớn hơn anh ta tưởng.
(Huynh trưởng xảo quyệt nhưng công bằng. Tàn nhẫn nhưng trung thành với Luden hơn bất cứ ai. Những gia thần có tâm đều hiểu điều đó.)
Nhìn những quý tộc vừa thấy chữ ký của Felix là suy tư, rồi nhún vai chìa ngón tay ra.
Cảm nhận được mối liên kết chắc chắn giữa những con cáo già không lộ tâm tư và vị Vua cáo già xảo quyệt, Lucas liếc nhìn Felix.
Tại sao anh ta lại hùa theo âm mưu đảo chính sơ sài của Erwin.
Lý do đó, sau khi vụ này êm xuôi, chàng nhất định bắt anh ta khai ra.
"Về rồi đây!"
"Việc 'gieo hạt' hoàn tất rồi nhé."
Liesel, Horst và các Đại tội nhân khác cũng lần lượt trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
Trong mắt họ đều ánh lên vẻ hưng phấn.
"Vừa nãy tiện thể đi xem vài điểm lấy máu gần đây... Chị hơi bị bất ngờ đấy."
"Nghe chuyện xong ai cũng hiến máu không chút do dự. Dù biết là để đánh thức Ma Vương."
Họ tiến lại gần Elma đang chuẩn bị nghi thức ở góc phòng, xoa đầu cô rối tung.
"Elma. ...Được đấy chứ."
Đang mải mê dựng tế đàn, may trang phục, chuẩn bị bồn chứa máu, Elma ngạc nhiên dừng tay.
"...Mọi người thực sự... đã giúp đỡ sao...?"
"Ừ, chị thấy tận mắt mà."
"Ta cũng thấy, vừa làm đường xong, đã có hàng chục người, lập tức hướng về phía này."
Thấy Morgan và Isaac cũng gật đầu, Elma mở to mắt.
Dù đã quyết định cầu cứu, nhưng cô không ngờ họ lại giúp đỡ đến mức này.
"............"
Elma bất giác đặt tay lên ngực, định lẩm bẩm điều gì đó, nhưng chưa kịp thốt ra thì sự náo nhiệt đã ùa vào phòng.
"Này! Đám đông kéo đến chật ních trước cổng rồi! Cho người ra sắp xếp hàng lối mau!"
Rầm! Cửa mở toang, Clemens - người nhận nhiệm vụ gác cổng - mặt mày tái mét lao vào.
Ngay sau đó,
—Phập phập phập phập phập!
"Kyaa!"
Từ cửa sổ, bồ câu đưa thư mang theo máu đồng loạt bay vào, không hãm được đà nên đâm sầm vào tường.
Cùng lúc đó, ngoài cửa sổ, lẫn trong tiếng mưa, tiếng gầm rú gì đó bắt đầu vang lên.
"............? Địa chấn?"
Tưởng đâu lở đất, Elma cau mày tiến lại gần cửa sổ, và —
"—......!"
Cô khẽ nín thở.
Dưới cửa sổ, con đường từ cổng nhà tù dẫn vào rừng chật ních người.
"Ngài Elmaeeeel! Dùng máu của tôi nữaaaaa!"
"Mẹ ngài có sao khôoooooong!?"
"Về Frenzel thì phải báo cho bọn này biết chứ chứứứ!"
Âm thanh bị mưa làm nhòe đi không phải địa chấn, mà là tiếng người.
"...Mau, mau đưa họ, ...vào nơi có mái che, ...khăn và nước uống —"
Hiếm khi thấy Elma lắp bắp, phía sau cô vang lên giọng nữ tự hào.
"Giải thích xong là họ nằng nặc đòi tự mang đến đấy. Vẫn còn nhiều người đang tới lắm. Không chỉ Frenzel, mà từ Vương đô, từ các nước láng giềng nữa."
Là Deborah.
Chắc cô ấy đã chạy đôn chạy đáo trong mưa, má lấm lem bùn đất, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ.
"Việc đón tiếp những người đi đường bộ cứ giao cho tôi và — ông gác cổng kia tên gì nhỉ, à, Clemens? Giao cho ông ấy đi. Ngài Elma phải chuẩn bị cho những cái khác chứ... Kìa, đến tới tấp rồi đấy!"
Theo ngón tay chỉ, đàn bồ câu đồng loạt thả mỏ.
Những chiếc lọ nhỏ rơi xuống như mưa, Elma nhanh tay — và hoa lệ — đỡ lấy, rồi mở to mắt hết cỡ.
Mỗi chiếc lọ đều kèm theo thẻ, thư, hay mẩu giấy xé vội.
"Thằng con ngốc nhà ta có giúp được gì không? Đây là máu của toàn bộ người trong Ly cung, gửi trước nhé."
"Chị Elma, dùng máu của Chloe này nữa nhé. Máu của toàn bộ học sinh nội trú và bạn bè sẽ đến ngay thôi."
"Máu của các đầu bếp và gia đình họ sẽ gửi sau. Hôm nào đi câu cá ngừ nhé."
"Lũ trẻ ở trại trẻ mồ côi cũng giúp một tay. Hôm nào dạy tôi kỹ thuật bảo quản dịch truyền nhé."
"Hỡi nàng Muse. Dạ tiệc tối nay tôi đã đổi thành buổi hòa nhạc từ thiện để cứu Mẹ Thánh của nàng Muse rồi. Hôm nào làm khách mời trong buổi hòa nhạc của tôi nhé."
Nét chữ, ngôn ngữ khác nhau.
Nhưng tất cả đều không chút nề hà, vô cùng thân thiết và ấm áp.
—Rầm rầm rầm rầm rầm...
"Đợt hai, đến nơi!"
Xe ngựa và chiến xa chở đầy lọ nhỏ ở thùng sau giờ lại đến.
Những chiếc lọ được mang vào phòng cũng được buộc nơ, hay dán giấy nháp, kèm theo lời nhắn.
"Nhà tôi hay được cô giúp đỡ."
"Từ khi cô phẫu thuật cứu con trai tôi, tôi đã là fan của cô rồi."
"Nghe danh đã lâu! Hôm nào tôi qua trạm gác của hầu nữ chơi được không?"
"Vợ tôi hay kể về cô lắm. Mong mẹ cô bình an."
Có người quen, có người lạ.
Có người không biết mặt, thậm chí không biết tên. Không, số đó còn nhiều hơn.
Vậy mà, có lẽ chỉ vì "người quan trọng của mình nhờ vả", họ sẵn sàng chia sẻ máu cho Elma.
Dù bị đánh thức giữa đêm khuya.
Dù nghe nói dùng cho nghi thức đánh thức Ma lực.
"............"
Elma áp hai tay lên má, che cả tóc.
Cô nhắm chặt mắt, rồi đưa một tay ra, kéo vạt áo Irene vừa đến gần.
"...Irene. C, cái này, phải không...?"
Vì cúi đầu nên mái tóc đen rũ xuống, để lộ đôi má đỏ bừng.
Đôi mắt màu bình minh của Elma ầng ậc nước, giọng run run.
"Từ nãy đến giờ, tim tớ đập nhanh không ngừng. Đây là, 'Tunku' sao?"
Cô rụt rè ngẩng lên, nhìn Irene cầu khẩn.
"Cảm giác trái tim run rẩy này... là gì vậy?"
Bị mỹ thiếu nữ tuyệt trần nhìn chằm chằm, Irene nín thở trong giây lát, nhưng rồi lấy lại tinh thần, cười khúc khích.
"—Muốn biết không?"
"Vâng..."
"...Còn lâu mới nóiiiii."
"Hả", thấy vẻ mặt sốc của bạn thân, Irene tinh nghịch chọc nhẹ vào trán cô.
"Nhưng mà nhé. Tớ chỉ nói rằng đó là cảm xúc rất 'bình thường'... và vô cùng tuyệt vời thôi."
Elma chớp mắt, má vẫn đỏ, im lặng một lúc.
Cô đặt hai tay nắm hờ lên ngực, như đang cảm nhận cảm xúc vừa nảy mầm, lúc này đến cả các Đại tội nhân cũng giãn cơ mặt, ấm áp dõi theo cô.
"—...Giá như, hồi đó..."
Teresia, người cũng đang chứng kiến, lẩm bẩm.
Giọng nói nhỏ, Felix tình cờ ở gần nhận ra.
"Bà nói gì thế, Vương thái hậu Bệ hạ?"
Nhưng bà lắc đầu ngay.
"Không, không có gì. Giờ lo chuyện nghi thức đã."
Teresia lấy lại vẻ mạnh mẽ thường ngày, ngẩng lên nhìn núi lọ nhỏ đang chất đống.
Phòng Gilbert khá rộng nhưng cứ đà này sẽ chật kín mất.
Đã đến lúc chuyển sang giai đoạn tiếp theo.
Teresia liếc nhìn Elma, cô nhận ra, dứt khỏi dòng suy tưởng, nét mặt trở nên nghiêm nghị.
Nhóm Lucas, Deborah, và các Đại tội nhân đồng loạt gật đầu.
"Vậy thì... chúng ta bắt đầu chuẩn bị nghi thức thôi."
Elma bước lên một bước, mở nắm tay ra, vươn tay về phía một chiếc lọ nhỏ —.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!