Nói tóm lại, đó là một thất bại.
Suy nghĩ đột nhiên lóe lên trong quá trình tái hiện lại đồng xu may mắn và lĩnh hội cường hóa.
Kế hoạch 'Sản xuất hàng loạt cái này rồi bán đi không phải là sẽ kiếm được tiền sao!?' cuối cùng đã đi theo con đường bị hủy bỏ.
Nguyên nhân là, khi độ hiểu biết về hành vi gọi là cường hóa tăng lên, tôi đã nhận ra được bản chất của 'đồng xu may mắn' này.
Một cái bình chứa sức mạnh mang hình dạng của vật thể.
Thứ này không phải là một món đồ hoành tráng như 'Thánh vật' mà bọn họ nói.
Nếu phải ví von, thì chắc là 'sắt đã được nung nóng' nhỉ?
Nó chỉ tạm thời mang cùng một thuộc tính sau khi bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của tôi, và thuộc tính đó lại vô cùng bất ổn.
Nếu tôi không liên tục truyền sức mạnh vào, nó sẽ nguội đi theo thời gian thực và biến mất ngay lập tức.
Nếu bán một món đồ như thế này, tôi sẽ chẳng khác gì một tên lừa đảo bán hàng cũ nói rằng "Lúc tôi bán thì nó vẫn còn nguyên vẹn. Không hoàn tiền đâu."
Cuối cùng, tôi đã đi đến kết luận rằng việc kinh doanh đồng xu may mắn là một ý tưởng kinh doanh không thể thực hiện được trên thực tế.
'Thánh vật gì chứ— Sao lại làm người ta kỳ vọng chi vậy.'
Bụng dạ tôi khá là khó chịu. Vì giấc mơ sao chép tiền bạc đã bay biến ngay trước mắt.
Điểm an ủi duy nhất là, không phải hoàn toàn không có thu hoạch.
Tôi nhìn vào đồng xu đang cầm trên tay.
Việc gán sức mạnh thanh tẩy vào đồng xu đã thất bại đến cùng, nhưng mana thì khác.
Đồng xu rõ ràng đang trong trạng thái được gán thuộc tính mana.
Tôi đã thành công trong việc biến kỹ thuật gọi là cường hóa thành của riêng mình hoàn toàn.
Dĩ nhiên chỉ là ở mức vừa mới chập chững biết đi, nhưng—
'Được vậy là tốt lắm rồi.'
Tôi chỉ đơn thuần hài lòng với chính sự thật rằng năng lực ma pháp của mình đã được mở rộng.
"Anh nghĩ chuyện đó có thể được sao?"
Pien, sau khi nghe câu chuyện của tôi, đã trách móc tôi với vẻ mặt cạn lời.
"Mơ mộng thì đâu có mất tiền?"
"Không mất tiền?"
Bây giờ Pien đang ngồi bên cạnh giường tôi. Là để dùng khăn nước ấm lau đi máu dính trên mặt tôi.
Pien đưa ra chiếc khăn đã nhuốm đỏ như muốn bảo tôi nhìn xem.
"Cường hóa là một kỹ thuật tách một phần sức mạnh mình có ra rồi gán vào vật thể đó ạ. Là một việc làm cho tinh thần lực và thể lực rơi rụng như vụn bánh mì đó! Gánh nặng lớn đến mức nào mà lại dùng cái phương pháp ngu ngốc thế này—"
"Nhưng mà, anh cũng đã tự điều chỉnh rồi. Anh đã định dừng lại nếu thật sự cảm thấy nguy hiểm."
"Thật sự nguy hiểm là gì ạ. Chết? Bất tỉnh? Kiệt sức? Đừng nói nhảm nữa, cứ nói thẳng ra đi. Rằng từ lần sau sẽ không cố sức nữa."
Tôi biết Pien muốn nói gì.
Tôi cũng không phải là đồ ngốc. Cuối cùng thì cái việc luyện tập ma pháp này cũng là để bảo toàn thân mình, nếu làm hại đến sức khỏe thì còn ý nghĩa gì nữa.
Chỉ là lần này, trường hợp có hơi đặc biệt.
Tôi đã cảm thấy một sự chắc chắn, nếu đi đến cùng sẽ có thể nhận được gì đó.
"Đừng nói thế chứ. Cho em cái này này."
Tôi đưa cho Pien thành quả cường hóa đầu tiên đầy tính kỷ niệm của mình.
"Chậc. Cho cái này để làm gì ạ. Không lẽ anh định gọi cái này là cổ vật đấy chứ? Đây chỉ là một đồng xu dính mana. Chắc chỉ hợp để dùng thay búa đóng đinh thôi nhỉ."
"Là thành quả cường hóa đầu tiên của anh đó. Sau này nếu anh trở thành một nghệ nhân cường hóa rồi nổi tiếng, không biết chừng nó sẽ có giá trị gia tăng."
"Nói gì vậy."
Pien Ha! bật cười khinh bỉ, nhưng vẫn cất lấy đồng xu đó.
Một lúc sau.
"Được rồi."
Có vẻ việc lau mặt đã xong, Pien lùi ra xa tôi.
"Cảm ơn nhé Pien. Đúng là, người lo lắng cho anh chỉ có Pien thôi."
"Nói gì vậy. Em lo lắng hồi nào chứ."
Hừ. Pien hừ mũi rồi đứng dậy khỏi giường.
"Cho nên. Giờ tính sao ạ?"
"Hửm?"
"Anh bảo cảm ơn mà. Vậy bây giờ phải làm gì?"
"...Ôm em nhé?"
Bốp. Chiếc khăn bay thẳng vào mặt tôi.
Xem ra không phải câu trả lời đúng.
"...Em ăn sáng chưa?"
"Sáng sớm tinh mơ đã gây ra chuyện này mà còn nói hay nhỉ. Em ăn sáng chưa á? Không ạ. Dĩ nhiên là chưa ăn rồi. Cảm ơn anh đã hỏi nhé."
"Vậy thì, anh có thể có được vinh dự mời Pien ăn sáng được không?"
"A ư. Cái miệng này phải làm sao đây."
Pien vừa nói vậy vừa rời khỏi phòng.
Để lại lời dặn là hãy chuẩn bị ra ngoài nhanh lên.
Xem ra câu trả lời đúng rồi.
Tôi lập tức chuẩn bị ra ngoài.
Tuy có thể sẽ mệt mỏi vì đã luyện tập cả đêm, nhưng không biết có phải nhờ sức mạnh của Pien không mà tôi lại rất sung sức, nên việc chuẩn bị trả phòng không tốn quá nhiều thời gian.
"Đã dọn hết rồi chứ?"
Cuối cùng, tôi đặt một đồng xu lên trên tấm chăn dính máu rồi rời khỏi phòng.
Lúc đó, một người phụ nữ bước ra từ phòng bên cạnh gần như cùng lúc với tôi.
"..."
"..."
Đúng vào khoảnh khắc đó, ánh mắt cả hai chạm phải nhau.
Tôi cứ thế bị khuôn mặt của người phụ nữ thu hút ánh mắt.
Khuôn mặt của người phụ nữ, với bên trái bị hủy hoại như thể bị bỏng.
...Và cảm giác không ổn cảm nhận được từ người phụ nữ.
***
Một cơ thể săn chắc và thon dài như đã được rèn luyện, mái tóc màu đỏ sẫm—
Cùng với vết sẹo gớm ghiếc trên mặt, cô là một người phụ nữ ấn tượng.
Salana.
Cô không thích việc ai đó nhìn chằm chằm vào mặt mình.
Là vì vết sẹo gớm ghiếc đang ăn mòn toàn bộ nửa mặt trái của cô.
Không phải là một chuyện khó đoán. Có người nào lại thích việc người khác cứ nhìn chằm chằm vào khuyết điểm của mình chứ.
"..."
Cho nên Salana đã cạn lời.
Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi phòng lại chạm mặt người đàn ông phòng bên cạnh đang nhìn chằm chằm vào mình.
'Thằng cha này là ai vậy?'
Nếu là Salana của thường ngày, chắc đã huých vai anh ta rồi đi qua.
Và một lúc lâu sau. Người đàn ông chắc sẽ nhận ra vai mình đã bị trật khớp.
Nhưng Salana đã quyết định nhịn.
Cô vô thức mân mê mặt mình.
Không biết là chuyện gì, nhưng suốt đêm qua tình trạng da của cô đã khá lên phần nào.
Nỗ lực đã bỏ ra cho đến nay cuối cùng! Lần đầu tiên! Đã có kết quả sao?
Đã bao lâu rồi nhỉ.
Cái vết sẹo kinh khủng này đã không bị nứt ra và vỡ mủ trong đêm.
Việc tỉnh dậy trên một chiếc gối khô ráo, chứ không phải là một chiếc gối ướt đẫm mủ.
Việc thức dậy vào buổi sáng, nhìn vào gương và trang điểm lại cảm thấy vui vẻ.
Bây giờ tâm trạng của cô đang rất tốt.
Tốt đến nỗi sự bất lịch sự đó có thể được bỏ qua mà không có bất kỳ vấn đề gì.
"Mặt tôi dính gì à?"
Salana nói bằng một giọng điệu hoạt bát.
Là bộ dạng của một mạo hiểm giả thượng cấp, thân phận dùng để đối ngoại của cô.
"Ơ? A! X, xin lỗi— tôi vô ý lỡ nhìn."
Người đàn ông như thể vừa tỉnh ra, giật mình kinh ngạc và xin lỗi Salana.
Thỉnh thoảng cũng có những kẻ công khai nhìn ngắm rồi tỏ ra khinh miệt.
Những kẻ đó phải bẻ gãy vài ngón tay mới có phản ứng như vậy—
Ít nhất, người đàn ông này có vẻ không thuộc loại cần đến liệu pháp gây sốc đó.
"Ha ha. Tôi hiểu mà. Như anh thấy đấy, tôi cũng thuộc dạng có nhan sắc mà. Đàn ông ngẩn ngơ nhìn ngắm đâu phải chỉ có một hai người."
Salana nói bằng một giọng điệu thoải mái hơn.
"Tôi là Salana. Đang làm công việc mạo hiểm giả. Thứ hạng là thượng cấp."
"A! Tôi tên là Rishir. Mà, là mạo hiểm giả thượng cấp sao...? Quả là một người tài giỏi—"
Theo những gì Rishir biết, trình độ trung bình của các mạo hiểm giả thượng cấp tương đương với Bậc 5.
Salana trông bề ngoài có vẻ ở độ tuổi 20— và việc đạt đến Bậc 5 ở độ tuổi 20 là một chuyện không hề dễ dàng ngay cả với những quý tộc nhận được sự hỗ trợ toàn diện của gia tộc.
"Tôi cũng đồng ý phần đó. Ở tuổi này, với nhan sắc này lại là mạo hiểm giả thượng cấp. Cho nên, tôi mới bỏ qua đó. Việc anh ngẩn ngơ nhìn tôi."
"A...! Một lần nữa xin lỗi."
"Ây. Có gì mà phải xin lỗi chứ. Anh bạn chỉ là bị nhan sắc của tôi làm cho ngẩn ngơ thôi mà? Dù sao thì, Rishir. Rất vui được gặp— có cơ hội thì gặp lại nhé."
Salana quay người khỏi Rishir, định cứ thế rời đi.
"A, chờ một lát ạ! Cô Salana!"
"..."
Salana thầm nhăn mặt.
Thằng cha này—
Sao lại phiền phức thế.
Bực mình.
Cô nở một nụ cười thân thiện và trả lời.
"Gì vậy? Không lẽ, định mời hẹn hò à?"
"A— chắc chắn là một lời đề nghị hấp dẫn ạ, nhưng—"
Dĩ nhiên không phải là mời hẹn hò.
Nên nói là đã có hẹn trước rồi chăng.
Rishir không quên sự tồn tại của Pien đang đợi mình ở ngoài nhà trọ.
Dù vậy, lý do cậu gọi Salana lại, là vì cảm giác không tương thích cảm nhận được từ cô ấy.
Giống như lúc với Todina.
Rishir cảm nhận được khả năng 'thanh tẩy' ở Salana.
Cậu có một sự chắc chắn, sức mạnh mình sở hữu sẽ giúp ích được cho cô ấy.
Với căn cứ đó, Rishir đã suy nghĩ.
'Rõ ràng đã nói là mạo hiểm giả thượng cấp.'
Nếu giúp đỡ một người tầm cỡ như mạo hiểm giả thượng cấp và tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp, chắc chắn sau này sẽ nhận lại được sự giúp đỡ lớn lao.
Thêm vào đó—
Rishir đã nhận ra một sự thật trong quá trình chỉnh đốn lại sức mạnh của mình ngày hôm qua.
Sự thật rằng sức mạnh của mình đã trải qua một sự tăng trưởng vượt bậc.
Thật ra, có lẽ cách diễn đạt là "xác nhận lại" sẽ hợp hơn.
Cậu đã lờ mờ đoán được, mình đã trải qua tổng cộng hai lần tăng trưởng.
Kể cả thời điểm và lý do chính xác.
Lần đầu tiên là ngay sau vụ Rona—
Và lần thứ hai là ngay sau vụ Todina.
Qua đó, Rishir đã suy ra được một sự thật.
Tuy không biết nguyên lý là gì—
Thanh tẩy, sẽ trực tiếp dẫn đến sự gia tăng ma lực.
Đó là lý do cậu đã giữ Salana lại và xem xét.
Cuộc gặp gỡ với cô ấy chính là một cơ hội.
"Gì vậy? Nói đi."
"..."
Rishir đã suy nghĩ.
Nên bắt đầu câu chuyện như thế nào đây.
Mỗi lần như thế này lại cảm thấy, thật là khó xử.
Dùng một sức mạnh mà ngay cả bản thân mình cũng không hiểu rõ để nhận ra vấn đề của đối phương—
Và dùng một sức mạnh mà ngay cả bản thân mình cũng không hiểu rõ để đề nghị giúp đỡ.
Làm thế nào để thuyết phục đối phương chấp nhận quá trình này đây.
'Đồng xu may mắn— thì không được rồi.'
Trường hợp này khác với lúc Todina.
Trường hợp của Todina, vấn đề đã lộ ra bên ngoài. Hơn nữa, chính chủ cũng đang trong trạng thái cầu xin sự giúp đỡ.
Chỉ cần bóng gió đưa ra đồng xu may mắn là câu chuyện đã thông suốt.
Salana thì khác.
'Tuy biết vấn đề là vết sẹo trên mặt đó—'
Cô ấy không hề để lộ vấn đề ra ngoài, và cũng không cần sự giúp đỡ về nó.
Nếu đột nhiên nói là có thể giúp ích cho vết sẹo trên mặt rồi đưa ra đồng xu may mắn—
Thứ nhận lại có lẽ không phải là lời cảm ơn mà là một lời thách đấu.
"Ha ha. Gì vậy? Tôi nghe nhầm sao? Nếu không có việc gì thì tôi đi đây nhé."
Kệ đi.
Được ăn cả, ngã về không.
"Cô Salana!? Th— xin đừng nghĩ gì kỳ lạ mà hãy lắng nghe ạ. Không biết, cô có đang mắc phải một căn bệnh nào đó không ạ?"
"Bệnh? Ý cậu là cái này?"
Salana xoa xoa mặt mình.
"Nếu, tôi có thể giúp ích cho việc chữa trị căn bệnh đó— cô có tin không ạ?"
"..."
Trong thoáng chốc. Bầu không khí của Salana đột ngột thay đổi.
Rishir, người đã cảm nhận được sự thay đổi tinh vi đó, lông tóc dựng đứng.
Đó là một bầu không khí quá sắc bén để có thể thuộc về một mạo hiểm giả thượng cấp—
Một người có năng lực Bậc 5.
"Là gì? Nói thử xem."
Là Salana đang nói chuyện trong khi vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng nội tâm lại đang nghiêm túc.
Việc bị thu hút bởi vết sẹo trên mặt cô không chỉ có những kẻ phân biệt đối xử ngoại hình vô lễ.
Cho đến nay cũng đã có không ít.
Những kẻ tiếp cận nói rằng mình biết cách chữa trị vết sẹo trên mặt.
Không ngoại lệ, tất cả đều là những lang băm hoặc lừa đảo nhắm vào tài sản của một mạo hiểm giả thượng cấp.
Tất cả bọn họ đều đã phải trả giá.
Bởi Ngũ Xà Hắc Ám, Đường Chủ của hội sát thủ Hắc Thủ.
Trên đầu ngón tay của Salana đang chắp sau lưng, một luồng khí ma quái tụ lại.
Vô sắc. Vô vị. Vô hình.
Không có triệu chứng hay dấu hiệu, chỉ có kết quả còn lại.
Là Vô Độc mà chỉ những kẻ đã lĩnh ngộ được cực ý của ám sát mới có thể sử dụng.
Nếu Salana có ý chí và chạm vào người đàn ông trước mắt, cậu ta sẽ phải đón nhận một cái chết không rõ nguyên nhân vào đêm nay.
"Trước tiên, chúng ta đổi chỗ nhé?"
Salana cùng Rishir đi ra cửa sau nhà trọ và vào một con hẻm vắng người.
***
"Tuy biết là rất thất lễ, nhưng tôi có thể chạm tay vào mặt cô Salana một lát được không ạ?"
Là lời đầu tiên mà Rishir, người đã suy nghĩ suốt quãng đường di chuyển, nói ra.
Ở đây Salana đã rơi vào suy nghĩ một lần.
'Hay là cứ giết quách đi?'
Đó là một ánh mắt chứa đựng sự phiền não như vậy.
Không biết đã hiểu lầm ánh mắt đó như thế nào, Rishir gật gù rồi đưa tay lên mặt Salana.
"Xin thất lễ."
"..."
Trên chiếc mặt nạ 'mạo hiểm giả thượng cấp phóng khoáng' mà Salana đã tạo ra, một vết nứt nhỏ xuất hiện.
Bàn tay của một người đàn ông khác đã chạm vào bộ phận mà ngay cả bản thân cô cũng ngại chạm vào.
Salana nhìn Rishir bằng đôi mắt lạnh lẽo.
Đã đến nước này thì cứ nghe thử xem.
Xem nó định nói nhảm gì.
Những tên lang băm và lừa đảo mà Salana đã gặp cho đến nay, tất cả đều dùng những lời lẽ có vẻ hợp lý để lừa gạt và mê hoặc Salana, một người ngoại đạo.
Qua kinh nghiệm đó, Salana đã có được một sự giác ngộ.
3 phút.
Nếu lời giải thích dài dòng đó vượt quá 3 phút, thì không còn giá trị để nghe nữa.
Do đó, thời gian dành cho Rishir cũng là 3 phút.
Rishir gật gù.
Lát sau, đôi môi đang mím chặt của cậu mở ra.
Salana bắt đầu đếm giờ.
Với ý định sẽ đích thân thưởng thức xem tên lừa đảo ngu ngốc trước mắt, sử dụng 3 phút còn lại của cuộc đời mình như thế nào.
"Được rồi ạ. Cô thử xác nhận xem?"
"?"
***
■Salana
Level: 61
Chủng tộc: Người
Nghề nghiệp: Sát thủ
***