Đây là một thế giới bị lãng quên.
Bầu trời vĩnh viễn mang một màu vàng ảm đạm, u ám, không có mặt trời, cũng chẳng có mây, không khí lặng như tờ, lan tỏa một mùi mục nát suy tàn không sao tả xiết.
Phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy cánh đồng hoang vu bất tận, cỏ dại héo úa, những khe rãnh chằng chịt ngang dọc, và xương người, thú, yêu quái rải rác khắp nơi như đang kể lại một cuộc chiến thảm khốc từng diễn ra tại đây.
Đây chính là Nasuno, vùng đất chôn xương phong ấn Sesshō-seki, bí cảnh cỡ lớn được hình thành từ chiến trường của cuộc đại chiến Cửu Vĩ Hồ - Âm Dương Sư tám trăm năm trước!
Đột nhiên, trong hư không xuất hiện một cánh cổng ánh sáng màu xanh bạc, một cánh tay trắng nõn vươn ra từ đó.
Rất nhanh, một “cô gái” tóc vàng xinh đẹp mặc trang phục Vu Nữ bước ra, chính là Sakura Hime.
Sakura Hime nhìn quanh bốn phía, trong mắt thoáng qua vẻ hoài niệm, sau đó nói với phía sau:
“Vào cả đi.”
Lời vừa dứt, cánh cổng ánh sáng lại nhấp nháy vài cái, ba nữ yêu xinh đẹp với phong cách khác nhau bước vào.
Một Yamato Nadeshiko mặc Kimono lụa gấm đỏ thêu hoa.
Một cô nàng lạnh lùng diễm lệ khoác áo choàng tím, miệng ngậm tẩu thuốc dài.
Một loli tóc bạc tai cáo, xinh xắn đáng yêu.
Chính là Tô Nam và chị em Enryora.
Thiếu nữ nhìn quanh một lượt, nhăn chiếc mũi nhỏ xinh:
“Không khí ở đây ngột ngạt quá.”
Nói rồi, cô thử vận dụng yêu lực:
“Việc vận chuyển yêu lực cũng bị đình trệ một phần, hơn nữa luôn cảm thấy có thứ gì đó muốn xâm nhập vào cơ thể, dường như là một loại năng lượng kỳ lạ. May mà yêu lực có thể chặn lại được, đây chắc là ‘lời nguyền’ mà tiền bối Sakura Hime nói đến nhỉ?”
Tô Nam nói xong, phát hiện cả ba người Sakura Hime đều nhìn mình với vẻ mặt kinh ngạc, điều này khiến cô thấy lạ, theo bản năng sờ sờ má:
“Ưm… sao thế ạ? Mặt em dính gì sao? Hay em nói sai chỗ nào?”
“Không phải…”
Sakura Hime nhìn thiếu nữ từ đầu đến chân một lượt thật kỹ, sau đó đầy thâm ý nói:
“Cô nói rất đúng, loại năng lượng len lỏi khắp nơi này chính là sức mạnh ăn mòn tỏa ra từ Sesshō-seki, cũng chính là cái gọi là lời nguyền. Yêu quái bình thường không thể vào được là vì họ sẽ bị sức mạnh này hút cạn sinh lực. Chỉ là… điều khiến tôi vạn lần không ngờ tới là cô vẫn có thể sử dụng tới chín phần yêu lực, vốn dĩ tôi tưởng cô ít nhất cũng bị phong tỏa chín phần yêu lực cơ đấy, xem ra huyết mạch của cô còn tinh thuần hơn tôi tưởng tượng.”
Tô Nam nghe vậy, không khỏi ngẩn người. Cô không nhịn được tò mò hỏi:
“Vậy các tiền bối…”
Enryora thở dài, nói:
“Chị còn dùng được khoảng năm phần yêu lực.”
Enenra liếc nhìn Tô Nam, bĩu môi:
“Bốn phần rưỡi.”
Sakura Hime nhún vai:
“Chưa đến bảy phần.”
Tô Nam: "..."
Chưa đến nơi khởi nguồn mà chiến lực đã giảm một nửa rồi à!
Dường như nhìn thấu suy nghĩ của thiếu nữ, Sakura Hime cười nói:
“Đừng lo, Âm Dương Sư cũng gặp vấn đề tương tự chúng ta thôi, hơn nữa bọn họ là kẻ thù lớn nhất của Tamamo-no-Mae, thực lực bị áp chế thậm chí còn kinh khủng hơn chúng ta, e rằng mỗi người chỉ còn lại ba phần linh lực thôi.”
Lúc này Tô Nam mới thở phào nhẹ nhõm.
Giải thích xong, Sakura Hime lấy từ trong ngực ra một chiếc trâm ngọc, ánh mắt thoáng qua vẻ dịu dàng:
“Đây là trang sức cũ của Tamamo-no-Mae, nó có thể chỉ dẫn chúng ta đến nơi khởi nguồn bí cảnh.”
Nói rồi, hắn thở dài:
“Đáng tiếc cây hoa anh đào không phải lối vào thực sự, mỗi tháng chỉ có thể mở vào ngày trăng tròn, nếu không chúng ta đã có thể mai phục trước, bây giờ thì… e rằng nhà Tsuchimikado đã đến rồi…”
Enenra nhíu mày, nói:
“Sợ gì chứ? Chẳng phải cậu bảo bọn chúng bị áp chế hơn một nửa thực lực rồi sao? Đến lúc đó cộng thêm sự trói buộc của tế đàn, chẳng lẽ chúng ta không đối phó nổi ba tên Âm Dương Sư ‘thương tật loại một’?”
“Khụ khụ khụ… cô nói cũng có lý.”
Dưới sự chỉ dẫn của tín vật trâm ngọc, Sakura Hime dẫn cả nhóm đi sâu vào trong bí cảnh Nasuno. Khoảng ba cây số sau, mặt đất ngày càng hoang vu, thậm chí có xu hướng sa mạc hóa, đồng thời trên mặt đất xuất hiện những tảng đá đen nằm rải rác.
Những tảng đá này tỏa ra dao động năng lượng quỷ dị, khiến bất kỳ ai đến gần đều cảm thấy trong lòng bồn chồn bất an, đồng thời việc vận chuyển sức mạnh trong cơ thể càng thêm khó khăn.
“Đây chính là Sesshō-seki, bất kỳ sinh linh nào chạm vào nó nếu không đủ thực lực đều sẽ chết rất nhanh. Tuy nhiên, đây không phải là Sesshō-seki thật sự ở nơi khởi nguồn bí cảnh, mà là sản phẩm phái sinh của nó.”
Sakura Hime giải thích.
“Càng đi sâu vào, số lượng những tảng đá này sẽ càng nhiều, đợi đến khi chúng ta thực sự vào nơi khởi nguồn, e rằng yêu lực chúng ta có thể sử dụng sẽ giảm thêm một đến hai phần nữa. Tất nhiên, nhà Tsuchimikado sẽ chỉ càng ít hơn.”
Mấy người gật đầu tỏ ý đã hiểu, còn trong lòng Tô Nam lại càng thêm mong chờ.
Khác với ba người Sakura Hime, thiếu nữ đi suốt dọc đường không hề thấy việc vận chuyển yêu lực bị trì trệ thêm chút nào, vẫn là chín phần như lúc đầu.
Nhưng cô không nói điều này cho họ biết, Sakura Hime đã thể hiện rõ sự hứng thú với huyết mạch của cô, Tô Nam không muốn để lộ huyết mạch Cửu Vĩ của mình ở đây.
Đồng thời, tiếng gọi nơi sâu thẳm trong lòng Tô Nam cũng ngày càng rõ ràng, thiếu nữ dường như nghe thấy một giọng nữ quyến rũ cứ thì thầm bên tai:
“Mau đến đây… mau đến đây…”
Tuy nhiên, thứ thu hút Tô Nam không phải là tiếng gọi nghe có vẻ đầy mờ ám này, mà là trực giác của cô. Đó là bản năng tìm lợi tránh hại của sinh vật siêu phàm, Tô Nam có thể cảm nhận rõ ràng trong bí cảnh này có thứ rất có lợi cho mình.
Cô không biết đó có phải là nhẫn Hỗn Độn Thạch hay không, cũng không biết nó rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng cô chắc chắn rằng có được nó sẽ mang lại lợi ích cho mình.
Và e rằng lợi ích còn không nhỏ.
Với tâm trạng khó nói thành lời này, Tô Nam âm thầm nén sự nôn nóng trong lòng, nhưng bước chân lại vô thức nhanh hơn vài phần.
Cả nhóm càng đi càng sâu, cảnh vật xung quanh càng trở nên hoang vu đơn điệu, dường như chỉ còn lại sa mạc và đá.
Khi bốn người vượt qua một ngọn đồi nhỏ, cảnh tượng trước mắt cuối cùng cũng thay đổi.
Họ đến một lòng chảo nhỏ cỡ sân bóng đá, và ở giữa lòng chảo là một chiếc cổng Torii màu đỏ sẫm cổ kính và rách nát.
Torii là kiến trúc cổng chào đặc trưng của đền thờ Thần Đạo Nhật Bản, tượng trưng cho lối vào thần vực, dùng để phân chia thần vực nơi thần linh cư ngụ và thế tục giới nơi con người sinh sống. Sự tồn tại của Torii nhắc nhở người đến viếng thăm rằng bước qua Torii nghĩa là bước vào thần vực, mọi hành vi cử chỉ sau đó đều phải đặc biệt chú ý.
Và ở đây, nó tượng trưng cho nơi khởi nguồn bí cảnh.
“Chúng ta đến rồi, bước qua cánh cổng Torii Nasu này, chúng ta sẽ vào nơi khởi nguồn bí cảnh.”
Sakura Hime nói.
Enryora nhíu mày:
“Chị cảm nhận được bên ngoài cổng Torii này có thiết lập một kết giới cảnh báo, e là do nhà Tsuchimikado làm.”
“Đừng lo, tôi đã có tính toán rồi.”
Sakura Hime mỉm cười, sau đó lấy từ trong ngực ra một lá bùa:
“Bùa Hóa Linh (Hóa Linh Phù), có thể tiêu hao linh lực, khiến kết giới này tự sụp đổ. Năng lượng quỷ dị của Nasuno luôn luôn cắn nuốt sinh lực và linh lực, dùng cách này giải quyết kết giới sẽ chỉ khiến nhà Tsuchimikado cho rằng kết giới cảnh báo này cạn kiệt linh lực, bọn chúng cùng lắm chỉ phái người ra kiểm tra, và chúng ta sẽ nhân cơ hội này lẻn vào nơi khởi nguồn!”
Nói xong, hắn xé rách lá bùa, miệng lẩm bẩm niệm chú, kết giới cảnh báo lập tức nhấp nháy vài cái rồi dần tan biến…
“Nhanh lên! Mọi người mau qua cổng Torii, kết giới mất hiệu lực, người bố trí chắc chắn sẽ ra kiểm tra!”
Sakura Hime hét lớn.
Mấy người nhìn nhau, đồng thời gật đầu, sau đó lao qua cổng Torii như tên bắn.
Tô Nam là người cuối cùng.
Thiếu nữ chỉ cảm thấy cơ thể xuyên qua một lớp màng dính như keo, cảnh tượng trước mắt thay đổi trong nháy mắt.
Cô phát hiện mình đang đứng trong một đường hầm âm u mờ mịt, phía trước truyền đến tiếng gọi như phát ra từ tâm linh khiến tim cô đập thình thịch.
Mấy người Sakura Hime đang ở ngay trước mặt Tô Nam, hồ yêu tóc vàng nói nhỏ:
“Đây là hành lang dẫn đến nơi khởi nguồn, cũng là một mê cung, chúng ta phải nhanh chóng vượt qua đây, đồng thời tránh đụng độ với người nhà Tsuchimikado ra kiểm tra!”
Lời vừa dứt, sắc mặt hắn bỗng thay đổi, mấy người khác cũng nghiêm mặt lại.
Phía trước họ, bốn luồng khí tức hạo nhiên chính đại đang không ngừng đến gần.
“Sao nhanh thế?”
Biểu cảm Sakura Hime trở nên ngưng trọng.
“Trốn đi? Hay là chiến đấu?”
Enryora hỏi.
“Trốn? Trốn đi đâu?”
Enenra nhìn quanh một lượt, lắc đầu.
Ở đây chỉ có tường và gạch đá vụn vặt.
Sakura Hime nhắm mắt lại, sau đó từ từ mở ra:
“Không thể đánh, dù thực lực bọn chúng giảm sút, chúng ta cũng không thể giải quyết nhanh bốn cao giai được, đừng quên bọn chúng có tới sáu lực lượng cao cấp! Đối đầu trực diện, e rằng người thua là chúng ta.”
“Vậy làm sao bây giờ?”
“Ở đây không có chỗ trốn, lui ra ngoài trước đã.”
Ba Đại Yêu nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, đúng lúc này Tô Nam không nhịn được xen vào:
“Khoan đã! Em có cách!”
“Em?”
Ba người nhìn thiếu nữ, vẻ mặt không tin.
Tô Nam ho khan một tiếng, lấy từ không gian huy hiệu ra ba viên đan dược màu xanh nhạt hình thù kỳ dị:
“Đan Biến Hình, lừa bọn họ một chút chắc là được, ở đây… chẳng phải có rất nhiều gạch đá bỏ đi sao?”
Một phút sau.
Hai lão già râu tóc bạc phơ bước ra từ sâu trong mê cung, phía sau là hai Thức Thần cao cấp tỏa ra dao động năng lượng kịch liệt.
Hai Âm Dương Sư một cao một thấp, Thức Thần một nam một nữ.
Âm Dương Sư cao tên là Tsuchimikado Ogawa (Thổ Ngự Môn Tiểu Xuyên), người thấp tên là Tsuchimikado Ōki (Thổ Ngự Môn Đại Mộc), họ chính là hai Thái Thượng Trưởng Lão của nhà Tsuchimikado.
Và Tsuchimikado Ōki chính là người bố trí kết giới.
“Ōki, ông chẳng bảo kết giới có thể duy trì một ngày sao? Không ngờ lại kém bền thế, mới được nửa ngày đã hỏng!”
Tsuchimikado Ogawa nhíu mày nói.
Vẻ mặt Tsuchimikado Ōki mang theo chút nghi hoặc:
“Ngay từ đầu tôi đã bảo năng lượng nguyền rủa ở đây quá quỷ dị, kết giới không thể tồn tại quá lâu, nhưng mà… kết giới cảnh báo biến mất quả thực hơi nhanh quá…”
Âm Dương Sư cao gầy chợt động lòng:
“Chẳng lẽ con hồ ly lông vàng đó lẻn vào rồi?”
Tsuchimikado Ōki lắc đầu:
“Không thể nào, kết giới biến mất do cạn kiệt linh lực, hơn nữa chúng ta đến nhanh như vậy, chẳng phải cũng không thấy ai sao?”
Tsuchimikado Ogawa nhướng mày:
“Đã vậy thì ông mau sửa lại kết giới đi! Tộc trưởng vẫn đang đợi chúng ta bên trong.”
Tsuchimikado Ōki gật đầu:
“Tôi đi một lát rồi về ngay.”
Nói rồi, lão dẫn theo Thức Thần nữ cao cấp rời khỏi bí cảnh.
Trong đường hầm chỉ còn lại Tsuchimikado Ogawa, lão tìm một tảng đá khá lớn ngồi xuống, nhắm mắt dưỡng thần.
Vài phút sau, Tsuchimikado Ōki quay lại, lau mồ hôi trên trán, ngạo nghễ nói:
“Lần này tôi đã gia cố thêm mấy tầng, chắc chắn có thể kiên trì đến khi nghi thức kết thúc.”
Tsuchimikado Ogawa gật đầu hài lòng:
“Đừng xảy ra sai sót gì nữa là được.”
Tsuchimikado Ōki nhe răng cười:
“Yên tâm đi, tôi biết nặng nhẹ mà.”
Nói rồi, lão liếc nhìn tảng đá lớn dưới mông Tsuchimikado Ogawa, tò mò hỏi:
“Ơ? Lúc nãy ở đây có tảng đá lớn thế này à?”
Tsuchimikado Ogawa nhích mông, lại đá đá vào tảng đá dưới thân, lắc đầu:
“Không để ý. Dù sao cũng qua bao nhiêu năm rồi, đổ nát cũng là chuyện thường tình.”
Không biết tại sao, sau khi thực hiện những động tác này, lão bỗng cảm thấy nhiệt độ trong không khí giảm đi ba phần, khiến lão bất giác rùng mình một cái.
Thấy bạn già cũng không để ý, Tsuchimikado Ōki đành nhìn thêm tảng đá vài lần, rồi đi sâu vào trong bí cảnh.
Tsuchimikado Ogawa gãi đầu, sau đó đứng dậy đi theo bước chân bạn già.
Tuy nhiên đi được vài bước, lão lại dừng lại, do dự một chút rồi tìm một tảng đá khác bên tường, cởi quần “giải quyết nỗi buồn”…
Bầu không khí trong không gian, càng thêm ngưng trọng…