Chương 365: Golden hour (I)
Tào Ngải Thanh là một cô gái học tập chăm chỉ và có tính tự giác rất cao.
Sáu giờ sáng mỗi ngày, trong ý thức mơ hồ của các bạn cùng phòng, đã có thể nghe thấy tiếng động cô xuống giường đúng giờ. Nhưng may mắn là thói quen sinh hoạt được hình thành từ lâu giúp cô tránh việc tiếng chuông báo thức phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng sớm.
Cô gái sẽ dành khoảng nửa tiếng để vệ sinh cá nhân, sau đó dành nửa tiếng để đọc một số tài liệu kiến trúc trong và ngoài nước. Đợi đến bảy giờ, mọi người trong ký túc xá lần lượt thức dậy, mấy cô gái sẽ cùng nhau đến nhà ăn gần đó ăn sáng. Nếu có tiết, mọi người sẽ cùng đi học. Nếu không có tiết, Tào Ngải Thanh thường thích đến thư viện hoặc phòng tự học đọc sách.
Nếu là hai năm trước, cô thỉnh thoảng còn đến trạm phát thanh thực hiện buổi phát thanh buổi sáng mười lăm phút. Nhưng hiện tại đã là sinh viên năm tư, mỗi tuần cô còn có thể bớt chút thời gian đến trạm phát thanh phát sóng một lần đã được coi là nhiệt tình giúp đỡ lắm rồi, cho nên tự nhiên sẽ không sắp xếp cho cô loại lịch trực này nữa.
“Đợt tuyển dụng mùa xuân của trường năm nay sẽ kết thúc vào thứ Năm tuần sau. Vì vậy, các anh chị sinh viên sắp tốt nghiệp nếu còn có nguyện vọng, xin hãy nhanh chóng đến nhà thi đấu số 2 của trường để được tư vấn nhé...”
Trong loa phát thanh nhà ăn truyền đến giọng nói của một phát thanh viên xa lạ. Dì bán hàng ở nhà ăn bên cạnh đưa cho cô một gói đường vừa cắt miệng, lời hỏi thăm thân thiết tùy ý cắt ngang dòng suy nghĩ đang nghe phát thanh của Tào Ngải Thanh.
“Tiểu Ngải Thanh, lâu rồi không thấy cháu lên sóng phát thanh nhỉ. Khoa Kiến trúc các cháu chẳng phải còn phải học thêm một năm nữa sao, sao cháu không phát thanh nữa thế?”
Cô gái nhận lấy gói đường, đổ một chút vào bát cháo trắng của mình, cười ngượng ngùng nói: “Vì năm nào cũng phải đổi nhiệm kỳ mà dì. Bây giờ các bạn ở trạm phát thanh cháu chẳng quen mấy người, bạn bè cùng khóa với cháu cũng rút lui gần hết rồi. Cho nên mỗi lần cháu đến, bọn họ cứ gọi cháu là đàn chị, tiền bối, cảm giác cháu như người già ấy, ngại lắm ạ.”
Dì bán hàng cố ý nghiêm mặt nói: “Ây da, con bé này nói gì thế, cháu mà là người già, thì dì chẳng phải thành yêu quái già rồi sao? Cô bé trẻ trung xinh đẹp thế này, không được nói mấy lời đó đâu đấy!”
Tào Ngải Thanh đặt gói đường ở chỗ lấy đồ ăn để các bạn đến sau tiện lấy, cô gật đầu, sau đó ngoan ngoãn nói một câu: “Hì hì, cháu biết rồi ạ~!”
Dì bán hàng dường như còn muốn nói gì đó, nhưng Tào Ngải Thanh đã sớm có phòng bị, bưng khay cơm của mình chạy biến như chạy trốn. Nhìn bóng lưng cô gái, dì bán hàng lắc đầu, nở một nụ cười.
Đến chỗ ngồi các bạn cùng phòng đã chiếm sẵn, Tào Ngải Thanh đặt khay cơm xuống, vừa ngồi xuống đã bị một người bạn cùng phòng trêu chọc. “Sao thế Ngải Thanh, vừa nãy dì kia lại giới thiệu con trai dì ấy cho cậu à?”
Mấy cô gái nghe vậy đều cười khúc khích. Tào Ngải Thanh lườm họ một cái không vui, sau đó mới cười nói: “Ây da, không có đâu, ăn cơm đi.”
Một cô gái trong đó đề nghị: “Hay là cậu cứ gặp con trai dì ấy một lần đi, giúp người ta cắt đứt ý niệm cũng tốt mà.” Tào Ngải Thanh dùng đũa gắp một cái bánh bao nhỏ, nhét vào miệng cô gái đó. “Gặp gỡ cái gì chứ, cái đám người các cậu bớt cười trên nỗi đau của người khác đi nhé!”
Một đám con gái đùa giỡn ầm ĩ. Chủ đề này đã được khơi lên, tự nhiên không dễ gì dừng lại. Một cô gái khác bóng gió bát quái hỏi: “Đúng rồi Ngải Thanh, dạo này sao không thấy đàn anh Thẩm đâu nhỉ?”
“Anh ấy à, chắc dạo này đang ôn thi Nhất Chú đấy. Dù sao tháng Năm là bắt đầu thi rồi, tính ra cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa.” Tào Ngải Thanh suy nghĩ một chút, uống một ngụm cháo ngọt, trả lời.
Nhất Chú là tên viết tắt của Chứng chỉ Hành nghề Kiến trúc sư cấp 1, cũng là dấu mốc "lên bờ" cuối cùng của mỗi người trẻ học kiến trúc. Tính cả phần vẽ đồ án tổng cộng có chín môn thi, thi cử mất bốn ngày trời, độ khó không kém gì thi cao học vào trường danh tiếng. Hơn nữa còn có yêu cầu cứng về số năm kinh nghiệm làm việc. Sinh viên khoa Kiến trúc đang học đại học như Tào Ngải Thanh bọn họ còn chưa đủ tư cách tham gia kỳ thi này, nhưng chỉ cần muốn đi đường dài trên con đường kiến trúc, nhất định sẽ phải trải qua kiếp nạn này.
“Dô, biết rõ thế cơ à.”
“Không có đâu, là lần trước đi công trường anh ấy nói với tớ đấy.”
“Ha ha ha, không cần giải thích, bọn tớ đều hiểu mà, hì hì~”
Sự trêu chọc của bạn bè khiến cô có chút đau đầu. Thấy cô im lặng, mấy người cũng bắt đầu chuyển sang chủ đề khác. Chỉ là Tào Ngải Thanh nghe nghe, dần dần cảm thấy có gì đó không đúng...
Bình thường bạn bè lôi chuyện này ra trêu chọc cô, chuyện giữa cô và Hạ Thiên Nhiên thế nào cũng không tránh được. Nhưng hôm nay, nghe họ đột nhiên hỏi về Thẩm Thu Tự, Tào Ngải Thanh nhất thời có chút không quen.
Đây là... vì Hạ Thiên Nhiên đã rời khỏi thế giới này rồi sao? Bạn bè xung quanh, sẽ dần dần quên lãng người này... Ý nghĩ này lóe lên trong đầu, Tào Ngải Thanh ngẩn ngơ xuất thần.
...
...
“Đàn chị, năm nay một số luận văn tài liệu cũ trong phòng tư liệu đã được đánh số nhập vào máy tính rồi, cho nên loại thẻ mượn sách này, đã không cần dùng đến nữa.”
Dư Huy sau quầy phục vụ nhận lấy túi hồ sơ đồng thời cũng nhận lấy thẻ mượn sách đối phương đưa qua. Nét chữ thanh tú và một cái niên hiệu khó hiểu trên đó khiến cậu ta cười cười. Thuận tay cất tài liệu đi, cậu ta phát hiện vị nữ thần khoa Kiến trúc lừng danh trước mặt lại đang thất thần, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tấm thẻ cũ kỹ trên tay cậu ta. Cậu ta thăm dò gọi một tiếng: “Chị Tào?”
Tào Ngải Thanh giật mình hoàn hồn. “Cái đó... tấm thẻ kia có thể cho tôi được không? Coi... coi như kỷ niệm.”
“Được thì cũng được thôi.”
Dư Huy gãi đầu, đưa lại tấm thẻ mượn sách đã vô dụng cho cô. Tào Ngải Thanh cúi đầu ngắm nghía kỹ càng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt thô ráp của tấm thẻ. Trên khuôn mặt xinh đẹp của cô toát lên vẻ đẹp tĩnh lặng và trầm tư.
“Cậu biết... hôm nay là năm nào không?” Cô cúi đầu, bỗng nhiên hỏi một câu không đâu vào đâu.
“Hả?” Dư Huy khựng lại, không chắc chắn câu nói này của đối phương có phải đang hỏi mình không. Cậu ta thử trả lời: “Là... Thanh Bạch năm thứ hai?”
Tào Ngải Thanh đột ngột ngẩng đầu nhìn cậu ta. Dư Huy cười nói: “Chị Tào mỗi lần đến thư viện mượn loại tài liệu đặc biệt này, đều viết như thế trên thẻ mượn. Thực ra em cũng thấy khá khó hiểu, vì bọn em đều viết là năm Rắn, năm Rồng gì đó. Năm nay là năm gì, chẳng phải là kiến thức thường thức sao...”
Thấy đối phương vẫn im lặng không để ý đến mình, Dư Huy tưởng mình nói sai gì đó, vội vàng đổi giọng: “Nhưng mà không sao đâu... chuyện trả sách cứ nói với bọn em một tiếng là được, cũng không phải chuyện lớn gì, a ha ha...”
Tào Ngải Thanh thầm thở dài trong lòng. Có lẽ sau khi người đó rời đi, trên thế giới này, sẽ không còn người thứ ba biết được ý nghĩa của hai chữ “Thanh Bạch” đối với cô nữa.
“Tiểu Dư, cậu... cậu còn nhớ thư viện các cậu có một người tên là Hạ Thiên Nhiên không?” Do dự giây lát, cô cuối cùng vẫn không kìm được hỏi.
Dưới ánh mắt của cô gái, biểu cảm của Dư Huy đầu tiên là mờ mịt, sau đó rơi vào hồi ức. Và quá trình chờ đợi này, thần thái của Dư Huy giống hệt một chiếc máy tính cũ kỹ đang trích xuất một đoạn thông tin phức tạp từ trong đống dữ liệu hỗn độn, khiến người ta cảm thấy kỳ lạ không nói nên lời...
Mãi cho đến nửa phút sau, Dư Huy mới thoát khỏi trạng thái kỳ lạ đó. Cậu ta dường như bỏ qua thời gian hồi tưởng vừa rồi của mình, cười như lẽ đương nhiên: “Đương nhiên nhớ chứ ạ. Chị Tào hỏi câu này lạ thật, sao em lại không nhớ anh Thiên Nhiên được chứ. Anh ấy hôm qua mới công thành lui thân khỏi thư viện mà, chị không biết sao?”
Phản ứng của đối phương, giống hệt trạng thái của mấy cô bạn cùng phòng khi cô nhắc đến cái tên “Hạ Thiên Nhiên” trước đó. Theo lý mà nói, Dư Huy là đàn em của Hạ Thiên Nhiên ở thư viện, bình thường được anh chăm sóc rất nhiều. Hơn nữa hôm qua Hạ Thiên Nhiên mới rút lui khỏi vị trí ở thư viện, cậu ta tuyệt đối không cần nhiều thời gian như vậy để nhớ lại người này...
Nếu qua một thời gian nữa mình hỏi lại họ lần nữa, liệu thời gian nhận được câu trả lời có ngày càng dài ra, cho đến khi họ hoàn toàn quên lãng người này không?
Ký ức à, đúng là cội nguồn của mọi điều tốt đẹp và bi thương... Chỉ không biết mình, liệu có một ngày cũng quên mất người đó không...
Tào Ngải Thanh tưởng tượng như vậy, khóe miệng nở một nụ cười khổ, nói: “Biết chứ, chỉ là muốn xác nhận lại chút thôi. Tiểu Dư cậu cứ làm việc tiếp đi.” “Vâng ạ.”
Rời khỏi quầy phục vụ, Tào Ngải Thanh muốn ở lại thư viện đọc sách thêm một lúc. Cô tìm một chỗ ngồi quen thuộc ngồi xuống. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất của thư viện chiếu vào, từng mảng lớn rơi xuống sàn nhà, mặt bàn, và trên người những người đang đọc sách.
Nắng sáng không gay gắt, chiếu lên người ấm áp dễ chịu. Tào Ngải Thanh đọc sách được vài phút, bất tri bất giác nằm bò ra bàn. Mái tóc đen của cô rủ xuống tự nhiên, dưới ánh nắng hiện lên màu vàng kim ôn nhuận.
Ánh mắt cô gái xuyên qua cửa sổ, nhìn con đường bên ngoài thư viện. Hai bên đường mùa xuân cỏ thơm tươi tốt, cây đâm chồi nảy lộc, ở giữa có các sĩ tử lục tục qua lại. Quả thực là một khung cảnh xuân quang thảo hương, nhân gian cử tử bận rộn.
「Cô gái à cậu đẹp quá, không nên cô phương tự thưởng (một mình thưởng thức vẻ đẹp của mình). Tớ muốn biến thành khói, lúc cậu đi đường đêm Vèo ~ Bùm! Đột nhiên một cái như thế, nổ tung ngay trên đỉnh đầu cậu!」
Nhìn cảnh tượng bên này, cảm nhận nhiệt độ của ánh nắng, nhớ lại một số hình ảnh ký ức mà người ngoài không thể biết được, ánh mắt Tào Ngải Thanh dần trở nên mơ màng, mi mắt cũng ngày càng nặng trĩu.
“Có một số ký ức nếu chỉ thuộc về riêng mình tôi... cũng là một chuyện tốt nhỉ...” Cô gái nằm bò trên bàn khẽ lẩm bẩm, từ từ nhắm mắt lại. Trước khi chìm vào giấc mộng, khóe miệng cô đã treo một nụ cười nhàn nhạt.
...
...
Giấc ngủ này, bất tri bất giác đã đến giữa trưa. Cô gái dần tỉnh lại từ trong cơn mơ màng, cơ thể động đậy, hoảng hốt nghe thấy một giọng nam quen thuộc.
“Ngải Thanh, em tỉnh rồi à?”
Cơ thể Tào Ngải Thanh lập tức cứng đờ. Sau đó cô ngẩng phắt đầu lên, ý thức còn hơi mơ hồ lập tức tỉnh táo. Và ý thức này thậm chí còn đi trước cả tầm nhìn còn hơi mờ của cô, đi qua trái tim, muốn buột miệng thốt ra một cái tên: “Hạ...”
Chỉ là khi tầm nhìn dần rõ ràng, cô nhìn rõ người đàn ông không biết đã ngồi đối diện mình từ lúc nào. Và cái tên muốn thốt ra kia, cũng kịp thời sửa lại...
“Anh Thu Tự...”
Thẩm Thu Tự nhìn dáng vẻ giật mình hiếm thấy của cô gái, cười chỉ chỉ vào má phải của mình. Tào Ngải Thanh lúc này mới hoàn hồn, một tay che nửa bên mặt tì xuống bàn của mình. Ở đó vì ngủ mấy tiếng đồng hồ, đã để lại một vết hằn sách rõ rệt, vài sợi tóc cũng dính vào má, nên hình tượng cô gái lúc này, vẫn có chút lôi thôi.
Cô quay người dùng tay chỉnh lại má và tóc, đợi khi quay lại lần nữa, cảm xúc của cô đã khôi phục trạng thái bình thường. Cô hỏi: “Anh Thu Tự, anh đến bao lâu rồi?” Thẩm Thu Tự gấp sách lại, nhìn đồng hồ trên tay, “Khoảng hơn ba tiếng rồi, bây giờ sắp một giờ rồi.”
“Em ngủ lâu thế cơ à?” Biểu cảm Tào Ngải Thanh có chút không thể tin nổi. Cô tưởng mình chỉ chợp mắt khoảng nửa tiếng thôi.
“Đúng thế, thấy em ngủ ngon quá nên anh không dám làm phiền em nghỉ ngơi. Nghĩ lại cũng hiếm thấy, bình thường ít thấy bạn học Tào nghiêm khắc kỷ luật bản thân có lúc thả lỏng thế này. Có chuyện gì vui sao? Thấy lúc em ngủ vẫn cười đấy.” Thẩm Thu Tự hỏi.
“Thực ra cũng... không được tính là chuyện vui gì... Đúng rồi anh Thu Tự, anh ôn tập thế nào rồi?” Tào Ngải Thanh khựng lại một chút, chuyển chủ đề hỏi ngược lại.
Thẩm Thu Tự lập tức hơi đau đầu. Anh day day sống mũi, giống như tất cả những người lo âu trước kỳ thi, ngắn gọn súc tích nói hai chữ: “Khó đỡ.”
Cô gái cười, “Em tin anh làm được mà.”
Thẩm Thu Tự có lẽ cũng thực sự không muốn nhắc đến chuyện này. Sau khi nhận được sự khích lệ của đối phương, anh thuận thế nói: “Ngải Thanh, nói ra thật ngại quá. Dự án nhà thờ đó, thầy giáo vốn sắp xếp để anh chủ trì, nhưng bây giờ em lại là người có trách nhiệm nhất. Mấy đàn anh đàn chị bọn anh nhìn thấy thật xấu hổ quá.”
Tào Ngải Thanh lắc đầu: “Nói gì vậy anh. Anh Thu Tự năm nay phải thi Nhất Chú, vốn dĩ là chuyện lớn liên quan đến tiền đồ nghề nghiệp. Hơn nữa đi công trường cũng không phải công việc trong phận sự của một nhà thiết kế. Em chỉ là thiếu kinh nghiệm thực tế về mặt này cộng thêm sự sắp xếp của thầy giáo mới hay chạy qua đó thôi. Các anh chị hoặc là nhiều kinh nghiệm làm việc hơn em, hoặc là lý thuyết chuyên môn vững hơn em. Những gì em đang trải qua bây giờ, chẳng qua là những chuyện các anh chị đều đã trải qua lúc trước thôi, nên anh không cần để trong lòng đâu.”
Thẩm Thu Tự cảm thán: “Em khiêm tốn quá rồi Ngải Thanh. Hồi anh học đại học đâu có chăm chỉ như em. Hơn nữa năng lực chuyên môn của em thực sự không kém gì đám thạc sĩ bọn anh đâu. Nói không khách sáo, thậm chí còn tốt hơn không ít ấy chứ. Không giấu gì em, thầy giáo lén cho anh xem tập portfolio em dùng để xin học UCL rồi. Mặc dù có chút không cam tâm, nhưng anh vẫn phải thừa nhận... anh thực sự là cam bái hạ phong rồi.”
Những lời này của đối phương khiến Tào Ngải Thanh phải cẩn trọng cân nhắc. Để không đả kích sự tự tin trước khi thi của đối phương, cô nói: “Anh Thu Tự, tập portfolio dùng để du học đó em đã bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm rồi, nên tự nhiên là tốn nhiều tâm huyết vào đó. Anh cũng không cần đề cao em quá, bởi vì anh và em đều biết, thứ đó ở mức độ lớn đã loại bỏ một số yếu tố khách quan trong thực tế. Phương án kiến trúc trên giấy đến giai đoạn thực thi, định sẵn cần một quá trình không ngừng thỏa hiệp và tối ưu hóa. Vẻ đẹp của lâu đài trên không, nằm ở chỗ nó ở ‘trên không’, chứ không phải ‘lâu đài’. Cho nên nói đến vế sau, em vẫn cần phải học hỏi các thầy và tiền bối như các anh nhiều hơn mới phải. Anh ngàn vạn lần đừng tự coi nhẹ mình nhé.”
Nghe những lời an ủi của cô gái, Thẩm Thu Tự cười bất lực: “Ngải Thanh, em đúng là biết an ủi người khác.”
“Đâu có, nói thật lòng mà.”
Nhìn dáng vẻ bình tĩnh thân thiết của Tào Ngải Thanh, Thẩm Thu Tự do dự hai giây, đột nhiên không nhịn được nói: “Ngải Thanh, có ai từng nói với em, em có một loại... cảm giác xa cách vừa thân thiết vừa xuất sắc không?”
“Gì cơ?” Tào Ngải Thanh ngẩn ra.
“Chính là...” Thẩm Thu Tự vừa nghĩ vừa miêu tả: “Chính là... anh biết em làm người rất tốt, rất thân thiết, rất lương thiện, biết suy nghĩ cho người khác, khiến người ta muốn đến gần. Nhưng đa số thời gian, bọn anh lại chỉ có thể nhìn em từ từ đi xa. Điều này bắt nguồn từ sự xuất sắc của bản thân em và sự theo đuổi đối với sự vật, nhưng đối với những người như bọn anh, thì có chút... tàn nhẫn rồi. Có lẽ may mắn gặp được một cô gái tốt như em, càng ở chung, dù chỉ là đồng hành một đoạn thời gian, lại càng cảm thấy tự ti mặc cảm đi...”
Tào Ngải Thanh vừa định nói gì đó, đã bị Thẩm Thu Tự ngắt lời: “Em không cần nói gì đâu Ngải Thanh, thật đấy. Tâm trạng này đôi khi em càng an ủi, cảm xúc của anh lại càng không thoát ra được. Có thể là do lòng tự trọng đàn ông của anh đang tác quái chăng? Hì, bất kể thế nào, thừa nhận bản thân xuất sắc đôi khi cũng là một loại lương thiện đối với người khác đấy.”
Tào Ngải Thanh im lặng một lát, cuối cùng gật đầu: “Được, em biết rồi anh Thu Tự.”
Thẩm Thu Tự lúc này mới như hoàn toàn thả lỏng, anh cười nói: “Chiều nay còn muốn đi công trường không? Anh phải về thành phố một chuyến, vừa khéo có thể lái xe cùng em đi xem công trường thế nào.”
Tào Ngải Thanh đang định trả lời, bỗng nhiên điện thoại đặt trên bàn rung lên một cái. Cô cầm lên xem, không ngờ là cô bạn thân đã lâu không liên lạc Bạch Đình Đình gửi đến. Bạch Đình Đình gửi đến rất nhiều tin nhắn WeChat, còn có mấy cuộc gọi nhỡ. Tào Ngải Thanh xem lướt qua, nội dung tin nhắn đại khái là hôm nay thời tiết rất đẹp, có muốn cùng đi chơi không.
“Vừa nãy lúc em ngủ, điện thoại đã rung rất nhiều lần rồi. Có thể là chuyện gấp gì đó, em có muốn gọi lại không?” Thẩm Thu Tự bổ sung.
Tào Ngải Thanh cũng cảm thấy hơi lạ. Nếu chỉ đơn thuần hẹn đi chơi, với tính cách của Bạch Đình Đình, chắc sẽ không gấp gáp như vậy. “Vâng, anh Thu Tự đợi em một lát, em trả lời tin nhắn đã.”
Cô gái đứng dậy, tìm một góc thích hợp gọi điện thoại trong thư viện, gọi cho bạn thân. Nào ngờ điện thoại vừa thông, Tào Ngải Thanh còn đang lo lắng cho đối phương, tưởng xảy ra chuyện gì, lại nghe thấy giọng nói vui vẻ của bạn thân: “Ngải Thanh, Ngải Thanh, cuối cùng cậu cũng nghe máy rồi!”
“Đình Đình, cậu nói chậm thôi, cậu sao thế?”
Đối phương bỗng trở nên có chút e thẹn, trong ống nghe truyền đến một câu hỏi trước: “Cậu... còn nhớ Tiết Dũng không?”
Tiết Dũng? Tào Ngải Thanh cảm thấy khó hiểu. Ấn tượng của cô về Tiết Dũng đã rất lâu không được cập nhật rồi.
“Cậu ta à, nhớ chứ, sao thế?”
“Cậu ấy... hôm nay hẹn tớ đi chơi!” Trong giọng điệu bên kia của Bạch Đình Đình, mang theo sự hưng phấn không giấu được.
Vốn chương này định đặt tên là Free Loop, nhưng lúc viết bỗng nhiên nghe thấy bài Golden Hour, cảm thấy rực rỡ vãi chưởng, cảm giác hợp với cốt truyện tiếp theo hơn.
P/s: Bài này wa nổi rùi (≧ ◡ ≦)
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!