31. Mùi đất
"Anh đang đọc cuốn gì thế?"
Stefan lên tiếng bắt chuyện khi thấy Nils đang chăm chú vào cuốn sách trên tay.
"Sách y học do Schmidt đưa."
Trả lời Stefan xong, Nils dùng cánh tay giả bên trái lật sang trang kế tiếp.
"Cuối cùng cậu cũng quyết định trở thành thầy thuốc đấy à? Định bụng lần tới nếu tay tôi có bay mất thì cậu sẽ chữa cho tôi sao?"
Castro, người đang kiểm tra những con dao găm, buông lời mỉa mai với vẻ tinh quái.
"..."
Mặc kệ những lời bàn tán, Lotta vẫn đang chìm sâu vào giấc ngủ, trông cô vô cùng bình yên.
"...Thời tiết đẹp thật."
Mái tóc đỏ bay khẽ trong làn gió ôn hòa. Thiên nhiên bao quanh họ, vừa trật tự vừa hỗn loạn, nhưng lại hài hòa đến lạ kỳ.
Thấp thoáng giữa những cánh đồng ngũ cốc đang xanh mướt là bóng dáng những người nông dân đang làm cỏ.
Dòng suối chảy từ rừng già ra ruộng lúa, và những cánh bướm dập dìu nơi bụi cỏ.
'Không biết Balder có đang làm tốt không.'
Frike, đang ngồi trên ghế đánh xe, trầm ngâm suy nghĩ.
Hôm nay, mùi đất nồng nàn lạ thường.
-
Mùi đất xộc lên. Chính xác mà nói, đó là mùi bùn đất trộn lẫn với chất thải uế tạp.
Thấy một con dao găm bay về phía mình, Bác sĩ Dịch hạch liền dùng xác một con Goblin vừa bị đập nát đầu, óc còn đang chảy lênh láng, để làm lá chắn.
"Kee-yaaa!"
Hobgoblin. Vốn dĩ từ này dùng để chỉ một chủng tộc hoàn toàn khác, nhưng giờ đây nó đã trở thành danh xưng để chỉ những biến dị hiếm hoi sinh ra từ loài Goblin, và thực tế chúng chính là lực lượng chiến đấu chủ chực.
'Ồn ào quá.'
Bác sĩ Dịch hạch dùng hết sức bình sinh ném cái xác Goblin đang làm khiên về phía con Hobgoblin.
*Chát!*
Trong lúc con Hobgoblin ngã nhào xuống vũng bùn lầy lội và đang lóp ngóp cố đứng dậy, Bác sĩ Dịch hạch rút chiếc rìu vừa mới cắm phập vào trán một xác chết Goblin khác ra.
"Cứu, cứu mạng!"
Con Hobgoblin hét lên tuyệt vọng. Dù phát âm còn ngọng nghịu nhưng vẫn đủ để hiểu được.
Bác sĩ Dịch hạch lôi chiếc búa tạ từ tay một xác Goblin khác vừa bị ông cắm dao vào cổ, chậm rãi tiến về phía con Hobgoblin.
Nhìn xuống sinh vật đang run rẩy quỳ rạp dưới đất cầu xin, Bác sĩ Dịch hạch lặng lẽ quan sát khắp cơ thể nó.
Chiếc nhẫn cưới của ai đó đeo trên ngón tay út của nó, cái thân hình ghê tởm không biết đã cưỡng bức bao nhiêu thiếu nữ trong làng, và những mẩu thịt còn dính trong kẽ răng.
Kết quả đã được định đoạt.
Ông vung chiếc búa chiến cán dài bằng cả hai tay, giáng mạnh xuống nghiền nát đầu con Hobgoblin.
Máu bẩn bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí dính cả lên mắt kính của mặt nạ phòng độc. Balder lục lọi một xác Goblin gần đó, tìm thấy một chiếc khăn tay rồi tỉ mỉ lau sạch vết máu.
'Nhắc mới nhớ, Hilda từng bảo mình đừng có đánh nhau để máu me dính đầy người thế này.'
Bất chợt, ông nhớ lại dáng vẻ của Hilda khi cằn nhằn mình vài ngày trước, lúc ông vừa tập kích trại Orc và người đầy máu.
Nhưng chính Hilda lúc đó cũng chẳng nhận ra trên da mình cũng dính đầy thứ gì đó.
Không biết là do cô ấy gan dạ hơn hẳn những tân binh thường khiếp sợ khi máu ma vật dính lên người, hay là...
'Cô ấy đã sớm thích nghi rồi chăng?'
Ông vứt chiếc khăn tay đã lau sạch máu đi, bỏ lại chiếc búa chiến dính đầy máu trên mặt đất, rồi thong thả dùng ngón tay đếm số lượng kẻ địch đã hạ gục.
'Hai mươi bốn. Có vẻ là hết rồi.'
Ông nghe tin từ hội rằng có một ổ nhóm khác ở gần đây.
Nếu quy mô quá lớn, chúng sẽ dễ bị phát hiện vị trí, nên có lẽ chúng đã phân tán ra. Nhưng chính vì phân tán quá mức nên một khi đã tìm ra vị trí, việc tiêu diệt sạch sẽ lại trở nên dễ dàng.
'Tốt nhất là quay về rồi nhắm đến ổ nhóm tiếp theo...'
Mục tiêu của ông là dọn dẹp sạch các ổ nhóm quanh đây trước khi Frike vận chuyển hàng hóa đến Badenstadt.
*Vút!*
Một cơn đau nhói truyền đến từ phía sau lưng bên trái. Tiếng xé gió đó chắc chắn là một mũi tên.
Bác sĩ Dịch hạch xoay gót chân, vặn người và khóa chặt ánh nhìn vào mục tiêu.
Đó là một con Hobgoblin khác, đang khoác trên mình chiếc áo giáp ngực có lẽ là của một mạo hiểm giả nào đó đã thối rữa ở đâu đó rồi.
'Vẫn còn sót lại sao.'
Thấy vị mạo hiểm giả lườm mình, con Hobgoblin vứt cung xuống và rút kiếm ra.
Đối đầu với cung thủ là một việc khá phiền phức. Dù là một hiệp sĩ tinh thông kiếm thuật đến đâu, nếu bị trúng điểm yếu bởi một mũi tên bắn từ xa thì cũng chỉ có nước chết mà chẳng kịp làm gì.
Tuy nhiên, tình hình hiện tại thì khác. Nó đã từ bỏ lựa chọn lùi lại để bắn mũi tên tiếp theo mà lại rút kiếm.
Nói cách khác, con Hobgoblin trước mặt này là một kẻ ngu ngốc khi vứt bỏ cơ hội giết kẻ địch một cách an toàn để dấn thân vào một cuộc cận chiến đầy rủi ro.
Con Hobgoblin vung kiếm. Một cú chém từ trên xuống bên trái. Quỹ đạo của thanh kiếm hiện rõ mồn một.
Bác sĩ Dịch hạch rút dao găm ra. Ông dùng chuôi dao đỡ lấy đường kiếm đang lao tới và...
'Đánh bật nó đi...!'
Ông hất mạnh cánh tay lên khiến thanh kiếm văng ra giữa không trung, rồi dùng bàn tay trái đang trống không đấm mạnh vào mặt nó.
Phải mất một lúc nó mới cầm lại được kiếm. Cú đấm trực diện khiến mặt nó quay sang phải, đồng nghĩa với việc điểm yếu giữa các khe hở của áo giáp ngực càng dễ bị lộ ra.
Ngay lúc đó, phần thịt mềm ở cổ lộ ra. Bác sĩ Dịch hạch đâm một nhát dao vào tử huyệt nhẹ nhàng như đang dùng nĩa.
Sau khi giẫm lên đầu con Hobgoblin đang khuỵu xuống yếu ớt để rút dao ra, cơ thể nó co giật một hồi rồi lịm đi.
'Xong rồi.'
Mũi tên cắm sau lưng bên trái có vẻ khá sâu nên không dễ rút ra.
Mỗi khi cử động lại thấy đau nhói nên ông rất muốn rút nó ra, nhưng xem chừng việc này đành phải nhờ người khác sau vậy.
Cuối cùng, ông từ bỏ việc rút tên và đang loay hoay tìm xem có thứ gì đáng giá để thu thập không thì có tiếng ai đó cất lên.
"Thú vị đấy."
Giọng nói nghe như của một lão già, nhưng lại toát ra một luồng khí ám muội, nham hiểm.
Bác sĩ Dịch hạch quay nhìn về phía phát ra tiếng nói. Không thể còn con Goblin nào trong ổ nhóm này nữa. Chắc chắn là một nhóm khác.
Một con Goblin khoác áo choàng treo đầy trang sức, tay chống gậy, đang đối diện với ông.
"Là Goblin sao."
"Phải, là Goblin. Còn ngươi... là mạo hiểm giả."
'Pháp sư chăng?'
Bác sĩ Dịch hạch siết chặt cán rìu.
"Xem ra ngươi đã giết sạch đám thuộc hạ của ta rồi."
Con Goblin cười khì khì, nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ phòng độc dính máu của Bác sĩ Dịch hạch, phía sau là hơn bốn mươi xác chết.
"Ngươi còn đối phó nổi nữa không?"
Phía sau Kaltenbrunner, hàng chục con Hobgoblin cầm vũ khí nặng nề tiến vào.
'Nguy hiểm rồi.'
Bác sĩ Dịch hạch cố gắng vận dụng trí óc, nhưng số lượng tối đa ông có thể đối phó cùng lúc chỉ khoảng mười con.
Ngay khoảnh khắc đó, một ý nghĩ bản năng xượt qua đại não ông.
'Chỉ cần bắt được tên cầm đầu.'
Đây là phương pháp từng thất bại trong hầm ngục trước đây, nhưng lần này thì có khả năng. Bởi kẻ ngu ngốc trước mặt đang quá tự tin vào số lượng.
Bác sĩ Dịch hạch rút chiếc rìu bên hông, lao lên với tốc độ toàn lực, nhắm thẳng vào đầu con Goblin.
Thứ cuối cùng Bác sĩ Dịch hạch nghe thấy là câu thần chú của con Goblin.
"Hãy mơ một giấc mơ hạnh phúc đi—."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!