Chương 188: Ngửa bài, tôi chính là [Thuần Bạch].
Thời gian lặng lẽ trôi.
33 đội thi của "Sân Khấu Lấp Lánh" lần lượt bước lên đài hoàn thành màn trình diễn, thắng thua dần ngã ngũ.
Cũng giống như các vòng trước, yếu tố may mắn trong vòng này đóng vai trò vô cùng to lớn, không có gì phải bàn cãi.
Thứ tự lên sân khấu, đối thủ mạnh hay yếu, bài hát bốc thăm được có phù hợp để PK hay không, trình độ đồng đội ra sao, và dưới khán đài có bao nhiêu người hâm mộ của mình... Những yếu tố này, ở một mức độ nào đó, còn quan trọng hơn cả thực lực bản thân.
Lấy ví dụ điển hình: những đội mở màn xui xẻo bốc trúng đội của Trần Diệc Ngưng hay Sở Nguyên Thanh, liệu thực lực của họ có yếu không?
Một đội sở hữu đội hình 1B - 2C - 2D.
Một đội sở hữu đội hình 3C - 1D - 1E.
Trong đó, đội có thành viên hạng B, nếu đặt trong tổng thể 33 đội thì đã thuộc nhóm trung bình khá. Nhưng xui xẻo thay, họ lại đụng phải đối thủ quá mạnh ("Đại Ma Vương"), khiến hào quang bản thân bị tước đoạt sạch sẽ, trở nên lu mờ. Kết quả, họ chẳng vớt vát nổi lấy một phần ba tổng số phiếu bầu.
Hai đội thua cuộc này vừa không được vào vòng tiếp theo, vừa không được chia thưởng phiếu bầu. Số phiếu cá nhân hiện tại cũng chính là thành tích chung cuộc của họ. Trong 10 người ấy, ước chừng có đến 8 người cầm chắc vé bị loại, đồng nghĩa với việc phải dừng cuộc chơi tại đây.
Những trường hợp tương tự nhan nhản khắp các trận PK xuyên suốt chương trình.
Phần lớn những người thất bại vòng này đều không tránh khỏi số phận bị đào thải. Nhiều thí sinh vừa bước xuống sân khấu, dù biết rõ ống kính máy quay đang chĩa thẳng vào mặt, cũng chẳng còn sức đâu mà quản lý biểu cảm. Họ không kìm được mà đỏ hoe đôi mắt, bật khóc nức nở.
Đó là nỗi đắng cay khi mộng vỡ, là sự tủi hờn khi bao nỗ lực đổ sông đổ bể, là nỗi tiếc nuối vì có lẽ cả đời này chẳng còn cơ hội nào để đứng trên sân khấu với tư cách một thần tượng nữa. Thậm chí, có cả cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng sau quãng thời gian dài đằng đẵng đi trên dây.
Tất cả cảm xúc ấy hòa quyện, dấy lên nỗi xót xa đau nhói nơi lồng ngực. Nhưng có lẽ, đây mới chính là "tinh túy" của một chương trình sống còn.
— Bởi vì không thể chạm tới, nên mới trở nên lấp lánh.
Sân khấu là thế, thần tượng cũng là thế. Vốn dĩ đều là những thứ như vậy.
"Sân Khấu Lấp Lánh" không có màn đen (scandal), cũng chẳng có thao túng kết quả. Đây là chương trình hiếm hoi của showbiz trong nước xét thắng thua thuần túy dựa trên sân khấu, tái hiện sự thuần khiết của thần tượng. Nó sẵn sàng trao hào quang cho bất kỳ ai, cho phép mọi người theo đuổi giấc mơ và vẫn luôn quán triệt tinh thần đó cho đến tận bây giờ.
Rất nhiều thí sinh muốn làm thần tượng thực ra chỉ muốn dùng chương trình làm bàn đạp để gặt hái danh tiếng, kiếm lưu lượng (traffic), từ đó lọt vào mắt xanh các nhà đầu tư để đóng phim, nhận quảng cáo. Mục tiêu cốt lõi chỉ là kiếm tiền và đổi đời.
Thế nhưng, con người là sinh vật dễ thay đổi. Môi trường khép kín, bầu không khí đặc thù, sự cạnh tranh khốc liệt trên sàn đấu PK... tất cả đã khiến những cô gái vốn dĩ vô cảm với hai chữ "thần tượng" bỗng nhiên thay đổi. Trong hai tháng ngắn ngủi, họ nhặt nhạnh những mảnh vỡ giấc mơ, ghép nên hình ảnh tỏa sáng của chính mình trên sân khấu và nhìn thấy thứ ánh sáng rực rỡ phía xa xăm.
Đó chính là mị lực mê hoặc của nghề thần tượng, thứ mà nếu không tự mình trải nghiệm sẽ chẳng thể nào hiểu nổi.
Cho nên, dù tiếc nuối khi bị loại, họ vẫn sẽ tiếp tục theo dõi chương trình, để tận mắt xem những người bạn cùng chiến tuyến năm xưa sẽ đi được bao xa. Chỉ đến khi những đối thủ ấy cũng lần lượt ngã xuống, ảo mộng trong lòng họ mới từ từ tan biến, như tuổi thanh xuân đã chết đi.
Sở Vọng Thư nhìn những hình ảnh trên màn hình lớn. Niềm vui chiến thắng trong trận PK của mình đã sớm phai nhạt theo những màn trình diễn suốt một giờ qua, bị cuốn trôi bởi nước mắt của những cô gái kia. Thay vào đó là sự mông lung và vài phần buồn bã sâu sắc.
Nếu...
Nếu một ngày không thể bước lên sân khấu nữa, mình sẽ ra sao?
Câu hỏi này thật kỳ lạ. Hai tháng trước, cô bé chỉ là một nữ sinh trung học múa dân gian, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đứng trên sân khấu trước hàng triệu khán giả như thế này.
Khi mới tham gia, Sở Vọng Thư chẳng lo việc bị loại. Thứ duy nhất cô bé băn khoăn lúc đó là có nên gọi điện cho cha hay không, ngây ngô như một đứa ngốc.
Quan niệm này vẫn không đổi ở lần đánh giá xếp lớp thứ hai. Cô bé khóc nức nở trong vòng tay Sở Nguyên Thanh (Thanh Thanh), không phải vì sợ mất đi giấc mơ thần tượng, mà vì cảm thấy bản thân vô dụng, không nắm bắt được cơ hội đổi đời để giảm gánh nặng cho cha.
Thần tượng? Sân khấu?
Đó là những thứ xa vời hư ảo, như món đồ chơi đắt tiền trong tủ kính. Chưa từng có được thì cũng sẽ chẳng sợ mất đi, càng không vì thế mà đau lòng.
Nhưng hai tháng huấn luyện địa ngục cùng những lần PK rực lửa đã mang đến cảm giác thành tựu kỳ diệu. Cô bé không kìm được mà nhen nhóm sự kỳ vọng, càng lúc càng khao khát vị trí debut kia.
Gần đây, trong những giấc mơ sau một ngày tập luyện rã rời, thi thoảng cô bé thấy mình đứng giữa sân khấu khi màn trình diễn kết thúc. Ánh mắt khán giả, sức nóng của ánh đèn, tiếng hò reo vang dội... khiến trái tim đập rộn ràng.
— "Mình muốn trở thành một thần tượng thực sự."
Sau khi nếm trải nỗi thất vọng của người khác, lần đầu tiên Sở Vọng Thư thấu hiểu nội tâm chính mình. Cô bé ngẩn ngơ nhìn lên màn hình, nhìn những cô gái đang tỏa sáng trong ánh đèn, hệt như dáng vẻ cô hằng mong đợi trong mơ.
Khoảnh khắc này, cô bé đã hiểu được Kirimi Yayoi.
Vị tiền bối đã hoang phí 7 năm thanh xuân ấy vẫn dũng cảm bước tiếp, chắc hẳn năm xưa cũng từng có những cảm xúc giống cô lúc này.
"Hóa ra, đứng trên sân khấu thực sự sẽ phát sáng nha."
Sở Vọng Thư lẩm bẩm, để lộ nụ cười vừa ảo não vừa hân hoan. Cô bé cảm thấy nỗ lực vài tuần qua của mình vẫn chưa đủ, chưa mang lại cảm giác chân thực của việc đứng vững trên đôi chân mình.
Nhưng có lẽ... hiện tại cũng không tệ.
Trước đây, khi lên sân khấu, Sở Vọng Thư chỉ nghĩ làm sao để cha tự hào. Cô bé muốn trở thành vầng trăng sáng ngời và tinh khiết, để chứng minh sự vất vả bao năm của cha là không uổng phí.
Còn giờ đây, lý do bước lên sân khấu đã không chỉ dừng lại ở đó.
...
Sở Nguyên Thanh không nhận ra sự giác ngộ đang dần lột xác của chiếc "áo bông nhỏ". Hàng mi dài rủ xuống, cô đang nhắm mắt dưỡng thần. Hiệu ứng buff bổ sung ma lực hoàn toàn mới giống như suối nước nóng ngâm tẩm toàn thân. Hơi ấm lan tỏa vào máu thịt và linh hồn, hòa cùng dòng ma lực mê hoặc đang chảy trong cơ thể, nuôi dưỡng cơn buồn ngủ ập tới.
Sự phản phệ do [Dư Âm Của Quá Khứ] gây ra không mạnh mẽ như lời nguyền định kỳ, nên chỉ sau mười phút bắt đầu "bổ sung ma lực", nó đã hoàn toàn bình ổn.
Nói cách khác, xét về kết quả, việc này tương đương với Ma Nữ Thuần Bạch dùng thân thể để "an ủi" vài cô bé thần tượng bị ác mộng làm cho hoảng sợ.
Tất nhiên, lợi ích thu lại không nhỏ.
Dù sao đây cũng là lần đầu diễn ra "bữa tiệc 4 người", cho dù chỉ dừng lại ở việc hôn môi, nhưng sự hòa quyện của 4 loại tính chất ma lực đã tạo ra ma lực hỗn hợp độ tinh khiết cực cao. Bốn tầng cảm xúc giao thoa dấy lên những phản ứng hóa học kỳ diệu.
Tốc độ phục hồi linh hồn, hồi ma lực, hiệu suất chuyển hóa cảm xúc tích cực của Đèn Lồng... tất cả đều tăng trưởng biên độ lớn. Quy đổi ra con số thì là 500%, khá giống hiệu ứng của [Chiếc Cúp Vàng Vỡ Nát] nhưng đa diện hơn, lại còn có thể cộng dồn.
Ngoài ra, trên Đèn Lồng còn phủ thêm một tầng "Trường lực A.T" (Absolute Terror Field) pha trộn ba màu: hồng anh đào, xanh lục bảo và đen tuyền.
Sở Nguyên Thanh tính toán, hiệu ứng buff lần này có lẽ duy trì được một tuần. Nhưng xét đến việc mấy bé thần tượng này sẽ thay phiên nhau "chui vào chăn" mỗi ngày, việc duy trì thêm vài tuần chắc không thành vấn đề. Cộng thêm sự lan truyền sau buổi công diễn 2, có lẽ sẽ làm đầy cấp độ ma lực hiện tại trước khi hiệu ứng kết thúc.
— Tiền đề là lời nguyền của Biển Chân Lý đừng trở nên tồi tệ hơn.
"Tuổi thọ quả nhiên không tăng lên."
"Có lẽ trước khi các em ấy trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ thực sự, đây đã là giới hạn mà việc bổ sung ma lực có thể mang lại."
Sở Nguyên Thanh không bất ngờ. Thời gian sống sót hiện tại của cô đã là kết quả cân bằng tối ưu nhất, đâu dễ bù đắp những thiếu hụt ấy? Dù tốc độ hồi phục linh hồn có nhanh gấp ngàn lần thì vẫn không đuổi kịp tốc độ vỡ nát.
Vậy nên, dù Thỏ Dệt Mộng không tìm đến Sở Nguyên Khanh (phiên bản nam), cô cũng sẽ chủ động tạo cơ hội, dùng phân thân ma lực kết nối với chính phủ để tìm hiểu cục diện thế giới, từ đó chọn cho mình một cái chết có giá trị nhất.
Ở một diễn biến khác.
Vẻ mặt Tạ Thanh Huyền lạnh nhạt, ánh mắt nghiêm túc hơn thường ngày rất nhiều, dán chặt vào "đại địch" trên màn hình.
Phải, chính là bà chị gái miệng lưỡi độc địa, hay lải nhải, lúc nào cũng cao ngạo lại còn thất thường kia — Tạ Thanh Du.
"Tại sao chị ta lại đến 'Sân Khấu Lấp Lánh'?"
"Mục đích là gì? Muốn mượn chức vị này để dằn mặt mình về khoảng cách giữa hai người? Hay muốn chứng minh dù mình debut cũng không bao giờ đuổi kịp thành tựu của chị ta?"
"Hay... tệ hơn, cảm thấy mình căn bản không xứng làm thần tượng, không diễn nổi sân khấu nào ra hồn nên muốn ngồi hàng ghế đầu chờ mình bẽ mặt?"
Tạ Thanh Huyền càng nghĩ càng đen mặt. Cô hoàn toàn loại bỏ khả năng bà chị đơn thuần đến xem mình diễn.
Ánh mắt thiếu nữ u ám, đáy mắt lập lòe ngôi sao thập tự đen, khí trường "Đại Ma Vương" vốn thu lại khi thân mật với Sở Nguyên Thanh bắt đầu trỗi dậy. Cô thầm nhủ:
"Tạ Thanh Du, lần này em sẽ không thua chị nữa đâu."
"Nàng mèo mắt xanh" Đường Lưu Ly theo bản năng cảm nhận sự nguy hiểm, sợ hãi rúc về phía Sở Nguyên Thanh, thuận thế gối đầu lên cặp đùi vừa mềm vừa thơm của "Thanh Bảo".
Cô bé sao nhí thiên tài chớp đôi mắt lục bảo đầy cảnh giác, ôm lấy vòng eo thon của Ma Nữ Thuần Bạch, nghi ngờ đối phương đã nhìn thấu bí mật của mình, ghen tị vì tài năng kinh thế có thể tận hưởng "Thanh Bảo" tận ba lần.
Ha ha, người phụ nữ xấu xa này sao hiểu được, để có được niềm vui sướng này, cô đã phải chịu đựng những thử thách vặn vẹo thế nào! Đây là đặc quyền của bậc đại giác ngộ!
Kirimi Yayoi liếc nhìn Đường Lưu Ly, ngán ngẩm đến mức lười phản ứng. Mấy con mèo mắc chứng sợ xã hội là vậy, toàn tự diễn mấy kịch bản trời ơi đất hỡi trong đầu rồi tự giật mình, ngốc nghếch đáng yêu chết đi được.
Còn chuyện Tiểu Thanh có bị sàm sỡ hay không...
Kể từ màn "thay phiên nhau chui chăn", đóa Anh Đào Nhỏ thuần khiết đã phải cố nhắm mắt làm ngơ để rèn luyện sức chịu đựng. Nếu không, sớm muộn cô cũng bị cái nhóm đội dâm loạn này làm hỏng mất thôi.
...
Lúc này, vòng PK 2 đã gần kết thúc.
Mười phút sau, đám đông lại một lần nữa bước lên sân khấu sau hai tiếng nghỉ ngơi.
Sắc trời đã ngả sang hoàng hôn, nhưng khán giả dưới đài vẫn chưa hề mệt mỏi.
Tinh thần Sở Nguyên Thanh đã phục hồi hoàn toàn. Cô điều khiển phân thân ma lực giữ nguyên vị trí cũ (trên khán đài), đầu tiên là ra hiệu cho con gái thấy mình đang xem để giữ lời hứa, sau đó mỉm cười với khán giả.
Màn "fanservice" này lập tức gây bão. Tiếng hò reo như sóng thần ập tới, kèm theo vô số lời kêu gào muốn xem lại đôi mắt vàng kim tóc trắng, khiến Đèn Lồng trong ngực cô cũng rung lên bần bật.
May thay, để tránh ảnh hưởng kết quả, chương trình không cho thí sinh nhiều thời gian tương tác. Hệ thống thực tế ảo được triển khai, nhạc nổi lên, màn trình diễn chính thức bắt đầu.
Dưới khán đài.
Sở Nguyên Khanh nhìn con gái và hiệu ứng [Thủy Triều Lân Tinh] ngập tràn sân khấu, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Thỏ Dệt Mộng không biết đã xuất hiện bên cạnh anh từ lúc nào. Cơ thể cấu tạo từ mã code tỏa ánh sáng ma lực rực rỡ, đây rõ ràng là một dạng "thực thể" chứ không phải hình chiếu.
Vị siêu AI này tạo ra một trường cách âm riêng biệt, khẽ nói:
"Con gái ngài có thiên phú rất đặc biệt. Theo dự đoán, cô bé có triển vọng trở thành [Ma Nữ] cấp Hải sau khi [Mãn Khai]."
"Nhưng dù vậy, đối mặt với thảm họa sắp lan tràn thế giới, một [Ma Nữ] cũng chẳng thay đổi được đại cục."
Sở Nguyên Khanh không ngạc nhiên.
Đây là kết quả tất yếu. Anh vừa thể hiện sức mạnh đánh tan cơn ác mộng mà chính phủ bó tay, lại có "điểm yếu" là con gái đang trong tay họ. Đàm phán là nước đi hợp lý nhất.
Anh chỉ ngạc nhiên về hình thái của Thỏ Dệt Mộng. Nó không còn là AI vô tri, mà theo một nghĩa nào đó đã thực sự "sống" lại.
Sở Nguyên Khanh nói thẳng:
"Các người muốn biết rất nhiều thứ từ tôi."
"Tình cờ thay, tôi cũng vậy. Tôi muốn biết toàn bộ thông tin về Tai thú, nguồn gốc, cũng như tiến độ thảm họa."
Thỏ Dệt Mộng im lặng. Câu hỏi thật kỳ lạ.
Một người dễ dàng chém chết Tai thú cấp B không nên hỏi những câu mang tính "thường thức" này.
"Ngài là ai?" - Thỏ Dệt Mộng hỏi.
Sở Nguyên Khanh mặt không đổi sắc, vẫn nhìn con gái trên sân khấu, giọng bình thản:
"Tôi là một vong linh bị lãng quên, là kẻ không nên tồn tại trên thế giới này."
"Tôi từng nghĩ đám Tai thú kia cũng vậy. Thế nên giống như các người đã điều tra, hồ sơ 17 năm qua của tôi hoàn toàn khớp với thực tế: chỉ là một ông bố đơn thân nuôi con mà thôi."
Cô là Cứu Thế Chủ của thời đại cũ.Cô là Dũng Giả đã thảo phạt 13 vị [Tai Thần].Cô là kẻ tội đồ đã sửa đổi dòng thế giới, bị Biển Chân Lý nguyền rủa.
Nhưng nói ra thì sao chứ?
Quá khứ hào hùng bi tráng ấy không thể tái hiện nữa. Với Sở Nguyên Khanh, đó là phế tích nên ngủ yên dưới lòng đất. Đào bới nó lên chỉ khiến bụi bặm làm đau mắt, chẳng thể nào tìm lại được khí phách thiêu rụi thế giới năm xưa.
Thời niên thiếu ai cũng vậy, khí phách ngút trời, gặp núi xẻ núi, gặp biển lấp biển. Nhưng Sở Nguyên Khanh ấy đã quá xa lạ rồi.
Bản thân anh hiện tại, chỉ muốn làm nốt những việc cần làm trước khi chết.
Thỏ Dệt Mộng hiểu ý, không hỏi thêm. Nó chắt lọc thông tin: Sở Nguyên Khanh thay đổi vì gần đây phát hiện Tai thú tại Hải Đô. Trước đó anh ta tin rằng chúng đã tuyệt chủng.
Điều này rất mâu thuẫn với logic thông thường, chứng tỏ anh ta nắm giữ bí mật động trời.
Thỏ Dệt Mộng bắt đầu kể lại toàn bộ thông tin mật về [Thuần Bạch], Tai thú, Liên Minh Nhân Loại và dự án "Sân Khấu Lấp Lánh".
Khi màn trình diễn trên sân khấu tạm kết thúc, một sợi dây liên kết đã hình thành trong đầu Sở Nguyên Khanh, giải đáp vô số nghi vấn.
Bên ngoài hậu trường, Sở Nguyên Thanh (dạng nữ) vừa đi cùng đồng đội vừa dùng phân thân chào con gái, nhưng tâm trí dồn hết vào lời kể của Thỏ Dệt Mộng. Cô trầm tư.
— [Thuần Bạch].
Đây là cái tên chính phủ gọi Bức Tường Than Thở. Theo lời Thỏ Dệt Mộng, 17 năm trước, khi thảm họa Tai thú bùng nổ, [Thuần Bạch] bất ngờ giáng lâm, trấn áp toàn bộ tai ương về dạng trứng, duy trì hòa bình đến nay.
Trong thời gian đó, con người thận trọng nghiên cứu Tai thú, phát triển công nghệ và tạo ra [Ma Nữ]. Họ tìm thấy một loại khoáng vật tên là Đá Diệu (Yao Shi) - hình như hổ phách, phong ấn những cái bóng nụ hoa, cần vật chất Ether để thu giữ. Đó là nguyên liệu chế tạo Đèn Lồng nhân tạo.
Và Đá Diệu chỉ được tìm thấy ở vùng rìa các Cấm Địa.
Đúng vậy, Cấm Địa.
Sở Nguyên Khanh biết rõ bên trong có thứ gì. Đó chính là nơi yên nghỉ của 13 vị [Tai Thần] mà cô từng thảo phạt.
Lượng thông tin này quá lớn. Sở Nguyên Khanh trầm mặc. Cô đã hiểu chính phủ muốn gì.
Đầu tiên, kế hoạch sửa đổi dòng thế giới đã thất bại. Có thể do sai sót, do quy tắc can thiệp của Biển Chân Lý, hoặc khái niệm Tai thú không thể bị xóa bỏ hoàn toàn.
Kết quả là nó kẹt ở một giá trị trung gian. Cô không xóa bỏ được Tai thú, nhưng đã cưỡng chế phong ấn chúng vào trạng thái ngưng trệ gần như đã chết.
Tòa thành vĩ đại bao phủ thế giới mà họ gọi là [Thuần Bạch], thực chất chỉ là hình chiếu hư ảo từ dấu ấn sự tồn tại của cô. Tại sao lại là hình dạng này? Vì Bức Tường Than Thở là năng lực duy nhất mang tính phòng thủ khái niệm trong số các ân huệ của cô, phù hợp nhất với tâm nguyện bảo vệ thế giới lúc đó.
Sắp xếp xong suy nghĩ, Sở Nguyên Khanh liếc nhìn Bức Tường Than Thở sừng sững giữa hoàng hôn. Bàn tay anh vươn ra như muốn nắm lấy đám mây chân trời, nhẹ nhàng phất qua hư không.
Trong tích tắc, kỳ tích trên bầu trời Hải Đô biến mất như ảo ảnh. Khi bàn tay thu về, nó lại hiện ra như mực loang trở về nguyên trạng.
Khẽ thở dài, cô dùng phân thân ma lực (Sở Nguyên Khanh), nói rõ sự thật với Thỏ Dệt Mộng:
"Ngửa bài thôi. Tôi, chính là [Thuần Bạch]."