Chương 193: Quốc Hoa của Thánh Wolfgang, Charlotte.
Lời tuyên bố của Thỏ Dệt Mộng như một quả bom nổ tung giữa hồ nước phẳng lặng, khiến phòng livestream bùng nổ trong tích tắc. Ngay cả các thí sinh có mặt tại hiện trường cũng cảm thấy khó mà giữ được sự bình tĩnh trên gương mặt.
50 suất thăng hạng???
Giả sử chia đều theo phép tính đơn giản nhất, thì mỗi khu vực thi đấu chỉ có vỏn vẹn 25 suất đi tiếp.
Nói cách khác, Hải Đô có 84 người nhưng chỉ chọn 25 người. Bên phía Kyoto có 83 người cũng tàn khốc không kém, tranh nhau 25 suất sống sót. Tỉ lệ đào thải này còn khủng khiếp hơn cả viễn cảnh tồi tệ nhất là "cắt giảm một nửa" mà mọi người đã âm thầm dự đoán trước đó.
Điều quan trọng nhất là, cách diễn đạt đầy ẩn ý của Thỏ Dệt Mộng chứng tỏ số lượng suất thăng hạng này là dùng chung (share pool). Chỉ có những thí sinh nào thành công chen chân vào Top 50 trong cuộc đại chiến PK hỗn loạn giữa hai khu vực thi đấu mới có tư cách nắm trong tay tấm vé thông hành.
Điều này đồng nghĩa với việc, trong trường hợp cực đoan nhất, hoàn toàn có xác suất xảy ra sự cố hy hữu là một bên khu vực thi đấu chiếm trọn toàn bộ suất thăng hạng, "độc chiếm giang sơn". Khi đó, phiên bản "Sân Khấu Lấp Lánh" của khu vực bên kia buộc phải tuyên bố "game over" (kết thúc trò chơi) và ngừng ghi hình ngay lập tức.
Cư dân mạng được dịp sôi sục:
"Vãi chưởng (6), thế nếu một bên khu vực 'Sân Khấu Lấp Lánh' thảm đến mức chỉ có vài mống được đi tiếp, thì chẳng lẽ chưa hết vòng 3 là đã có thể debut (ra mắt) thành nhóm luôn rồi hả? ???"
"Đù, kế hoạch điên rồ gì thế này? Con Thỏ Dệt Mộng này chê chưa đủ kích thích à? Đúng là thiên tài tìm niềm vui trên nỗi đau của người khác mà ???."
"Fan 'hai mang' sướng rơn người! Tui đang theo dõi cả 'Sân Khấu Lấp Lánh' bên Kyoto lẫn Hải Đô đây. Quả màn kết hợp (collab) công diễn này làm tui hưng phấn quá đi mất thôi ???."
"Thế xét về độ nổi tiếng đại chúng (public recognition) thì bên Hải Đô có cửa thắng cao hơn nhiều nhỉ? Lượt xem chương trình bên Kyoto chỉ bằng một nửa bên Hải Đô thôi mà."
"Cũng chưa chắc đâu à nha. Thể chế thi đấu bên Kyoto 'toxic' hơn bên này nhiều. Để cứu vớt rating (tỷ lệ người xem) lẹt đẹt, mấy trò họ bày ra còn tàn khốc gấp mấy lần Hải Đô. Mức độ cạnh tranh nội bộ (nội quyển) ở buổi công diễn 2 bên đó kinh khủng khiếp lắm. Nghe mấy đứa bạn đi xem trực tiếp bảo, trong 32 đội thi thì có đến một nửa đã đột phá giới hạn ngay trên sân khấu rồi."
"Má ơi, cái gì vậy, Blue Lock (Ngục tù xanh) phiên bản Idol nữ à? Nghe thôi đã thấy xót xa cho mấy em gái bên đó rồi ???."
"Số lượng người đạt được [Tâm Lưu] ở bên 'Sân Khấu Lấp Lánh' Kyoto lúc mở đầu tuy ít ỏi, nhưng đang lục tục đuổi kịp rồi, độ tinh khiết còn cao đến mức vô lý. Bây giờ bên đó đã thành đấu trường sinh tử của đám quái vật tỏa sáng rồi, PK lên chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu ❤️?❤️?❤️?."
Có khán giả đã xem công diễn 2 bắt đầu tự biên tự diễn ("não bổ") ra đủ loại thuyết âm mưu, không nhịn được mà phàn nàn:
"Mấy đội bên Hải Đô, cho dù là đội mạnh như Trần Diệc Ngưng đi nữa, đụng phải cái đội 'quái vật' của Sở Nguyên Thanh bên này cũng rất khó có cửa thắng. Tui nghiêm túc nghi ngờ việc Thỏ Dệt Mộng sắp xếp kiểu này chính là để kiếm cho mấy bả bên đội Sở Nguyên Thanh vài đối thủ khó nhằn hơn cho đỡ chán đấy ???!"
"Có thể không sống, nhưng không thể không diễn (chơi chiêu/tạo nét). Thỏ Dệt Mộng vì muốn tạo ra trò vui mới mà dám đem vận mệnh của cả hai chương trình ra đặt cược lên bàn cân. Phen này câu slogan 'Dùng sân khấu quyết định vận mệnh' lại được nâng lên một tầm cao mới về nghĩa đen rồi ???."
Trong phòng livestream bàn tán xôn xao như ong vỡ tổ. Có người chửi bới "Sân Khấu Lấp Lánh" máu lạnh gây áp lực cho các thần tượng nhỏ, cũng có người dẫn chứng số liệu các đội mạnh của "nhà hàng xóm" (Kyoto), bắt đầu phân tích tỷ lệ thắng thua của hai bên một cách nghiêm túc. Lại càng có nhiều người bắt đầu háo hức mong chờ màn drama nảy lửa ở vòng công diễn thứ ba. Nhất thời tình hình trên mạng vô cùng hỗn loạn.
Về phía các thí sinh, khả năng chịu đựng áp lực (mental strength) của họ trong hai tháng qua đã được "huấn luyện viên địa ngục" Thỏ Dệt Mộng tôi luyện kỹ càng. Lúc này nghe xong tin động trời, họ chỉ bàng hoàng một lúc rồi cũng miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh.
Nước đi táo bạo này rất đúng chất điên rồ của Thỏ Dệt Mộng, cũng rất đúng chất khốc liệt của "Sân Khấu Lấp Lánh".
Hơn nữa... Thí sinh tinh anh của hai khu vực thi đấu tụ họp tại một buổi công diễn chung, cùng đứng trên một sân khấu hoành tráng đối mặt với biển người 15,000 khán giả. Lấy sự tỏa sáng (lấp lánh) của mỗi người làm tiền đặt cược để quyết định người chiến thắng cuối cùng. Chẳng phải đây là một cảnh tượng rất đáng phấn khích, rất đáng mong chờ đối với những người đam mê ánh đèn sân khấu sao?
—— Sân khấu quyết định vận mệnh.
Nếu Thỏ Dệt Mộng đã dám điên cuồng đặt cược tương lai và tỷ suất người xem của cả hai khu vực "Sân Khấu Lấp Lánh" vào ván bài tất tay này, thì việc các cô gái dũng cảm đặt cược sự tỏa sáng và tương lai của chính mình cũng là lẽ đương nhiên!
Sở Nguyên Thanh liếc nhìn Tiểu Anh Đào (Kirimi Yayoi) đang hưng phấn lộ rõ trên mặt ở bên cạnh. Trong lòng cô hiểu rõ, thể chế thi đấu thay đổi chóng mặt như tên bắn vậy, khả năng cao là do Thỏ Dệt Mộng đã nắm được thông tin về "thời hạn 4 tháng".
Thời hạn này buộc kế hoạch "Sân Khấu Lấp Lánh" – vốn là dự án cứu vớt nhân loại (Hỏa Chủng) – phải tăng tốc.
Nếu không có gì bất ngờ, thì "Sân Khấu Lấp Lánh" ở các khu vực thi đấu khác trên thế giới cũng sẽ diễn ra kịch bản tương tự.
Sau vòng 3, chỉ cần thêm hai vòng, thậm chí một vòng nữa là có thể quyết định chủ nhân của các suất debut (ra mắt). Đến lúc đó, "Sân Khấu Lấp Lánh" chắc chắn sẽ phải lật bài ngửa thực sự với các thí sinh, tiết lộ một phần sự thật tàn khốc về Ma Pháp Thiếu Nữ và Thủy Triều Tai Ương, rồi mới tiến tới thống nhất thực hiện các kế hoạch tiếp theo.
Và một khi phát triển đến bước đó, cho dù vẫn bước lên sân khấu với tư cách thần tượng, thì những gì họ gánh vác trên vai cũng đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Họ sẽ không thể tránh khỏi việc phải đối mặt trực diện với những [Hạt giống Tai Ương] (Tai Chủng), thậm chí là chiến đấu với những tai ách đã nở ra từ chúng.
—— Thần tượng.
—— Ma Pháp Thiếu Nữ.
—— Chiến binh bảo vệ nền văn minh nhân loại.
Ba giai đoạn này tiến triển tuần tự, móc nối nhau. Mà sự tàn khốc phải đối mặt khi đơn thuần làm một thần tượng cạnh tranh trong show sống còn, so với những gì kinh khủng sắp tới, chỉ là trò chơi trẻ con trình độ mẫu giáo mà thôi.
Trên bục cao,
Thỏ Dệt Mộng đã ngắt kết nối livestream, cũng tắt màn hình chiếu tiếp sóng, giọng nói đều đều tiếp tục giải thích quy tắc:
"Tất nhiên, cũng giống như vòng hai có màn 'tranh đoạt đồng đội' làm món khai vị, vòng ba trước khi bước vào buổi công diễn chính thức cũng sẽ có các hình thức loại trừ sàng lọc khác. Chỉ những đội nào vượt qua thử thách thành công mới nhận được tấm vé vào cửa tham gia công diễn."
"Nói một cách đơn giản dễ hiểu, tổ chương trình đã nhận một hợp đồng biểu diễn thương mại (chạy show) cho mỗi đội. Địa điểm chạy show bao gồm vạn tượng, có thể là Quảng Châu sầm uất, có thể là vùng sông nước Tô Hàng (Tô Châu & Hàng Châu), hoặc vùng đất Thiên Phủ (Thành Đô) cay nồng. Thậm chí xa hơn là tại Đảo Đông Lưu bên ngoài Đại Hạ, hoặc sang tận Hợp Chủng Quốc Thần Thánh nằm ngoài lãnh thổ Liên bang Đông Hoàng (Đông Phương)."
Mèo con mắt lục Đường Lưu Ly cảnh giác ngóc đầu dậy từ đùi của Ma Nữ Thuần Bạch (Sở Nguyên Thanh). Cô nàng chớp chớp đôi mắt tràn đầy vẻ "thông minh" nhìn con thỏ mắt đỏ phía xa. Phản ứng đầu tiên trong đầu là: Eo ôi, vậy mà lại phải đi xa thế; phản ứng thứ hai... Ơ khoan, thế này chẳng phải đồng nghĩa với việc được đi du lịch nghỉ dưỡng bằng tiền công quỹ cùng với chị Thanh (Sở Nguyên Thanh) sao?!
Trái ngược với sự lười biếng của con mèo, Kirimi Yayoi nghe xong lại vô cùng mong đợi.
Đó là chạy show thương mại nha! Khác với những sân khấu mang tính chất dàn dựng chương trình như công diễn, chạy show là con đường thực chiến tất yếu mà một nhóm nhạc nữ trưởng thành phải đi qua. So với việc quay quảng cáo, đi show tống nghệ (TV show), phát hành đĩa nhạc (physical album) hay chuyển hướng sang làm diễn viên để kiếm tiền, thì việc đứng trên sân khấu biểu diễn thương mại hợp ý cô hơn cả.
Tiếc thay, nhóm nhạc cũ mà cô từng tham gia thuộc hạng "vô danh tiểu tốt" ("nugu"), gần như chẳng bao giờ nhận được hợp đồng show diễn thương mại nào ra hồn. Khó khăn lắm mới có được một cơ hội ngon nghẻ, lại vì vụ bê bối lục đục trong nhóm mà mất cả chì lẫn chài.
Vì vậy, Tiểu Anh Đào luôn mang một sự cố chấp, khao khát khá lớn đối với việc này.
Mặt khác, cô tự đánh giá danh tiếng hiện tại của mình chưa đến mức fan hâm mộ rải đầy đất. Khán giả tại các show diễn thương mại là "người qua đường" (non-fan), họ sẽ nhìn cô bằng con mắt khách quan nhất mà không qua màng lọc ("filter") yêu thích của người hâm mộ. Vì thế, nếu có thể dùng thực lực chinh phục và giành được sự công nhận của lớp khán giả khó tính này, thì đó chính là lời tán dương cao quý nhất dành cho một sân khấu, và cũng là một cơ hội rèn luyện bản lĩnh sân khấu tuyệt vời.
Sở Vọng Thư mắt sáng rực, cô bé cảm thấy giống như mình đã thực sự tốt nghiệp, trở thành một thần tượng tập sự (thực tập sinh) và đang chuẩn bị đi công tác thực tế lần đầu tiên. Trong lòng cô bé 17 tuổi vừa hồi hộp vừa nôn nao, bắt đầu dấy lên niềm mong chờ háo hức.
Tạ Thanh Huyền thì mặt lạnh tanh, không có cảm xúc gì đặc biệt. "Đại Ma Vương" cô đã từng nhận vài hợp đồng diễn thương mại lớn nhỏ. Đánh giá tổng kết của cô là: Chán ngắt, không bằng một góc sân khấu có Tiểu Thanh (Sở Nguyên Thanh) đứng cạnh.
Còn thù lao ư? Chẳng bằng một phần chín trâu ("cửu ngưu nhất mao" - chút tiền lẻ) số tiền bà chị Tạ Thanh Du chuyển khoản mỗi lần muốn "sỉ nhục" kinh tế mình.
Thỏ Dệt Mộng tiếp tục giải thích luật chơi chi tiết:
"Tổ chương trình đã chu đáo chuẩn bị sẵn ba bài vũ đạo (choreography) cho các bạn sử dụng để biểu diễn thương mại."
"Đây cũng chính là những bài vũ đạo nằm trong danh sách các bạn có thể chọn biểu diễn trong buổi công diễn chính thức. Nhìn từ góc độ này, chạy show lần này có thể được coi là một buổi tổng duyệt thực chiến (rehearsal) đặc biệt. Trong quá trình đó, tôi sẽ ghi lại những phản hồi chân thực nhất của khán giả tại hiện trường để chấm điểm đánh giá cho mọi người."
"Điểm chạy show tối đa là 100 điểm. Ngoài ra, việc hoàn thành xuất sắc một số nhiệm vụ phụ (side quests) do tổ chương trình sắp xếp cũng sẽ được cộng điểm thưởng. Chỉ khi tích lũy đạt đủ 100 điểm, các bạn mới được phép từ địa điểm diễn thương mại quay trở về căn cứ để tham gia buổi công diễn lần ba."
"Lần này, tổ chương trình sẽ trao cho các bạn quyền tự quyết và tự do rất cao. Trong suốt hành trình sẽ chỉ có vài nhân viên đi theo hỗ trợ hậu cần, mọi quyết định từ lịch trình đến chi tiêu đều do nội bộ đội tự thương lượng và quyết định. Chi phí ăn ở đi lại trong quá trình đó sẽ do quỹ của 'Sân Khấu Lấp Lánh' bao trọn gói (sponsor)."
"Cuối cùng là giới hạn thời gian (deadline). Tính từ ngày mai, đúng 9 giờ sáng 5 tuần sau, đội nào chưa có mặt (check-in) tại hiện trường thi đấu sẽ mặc định bị loại."
Dứt lời.
Thỏ Dệt Mộng không cho mọi người cơ hội kịp phản ứng hay thắc mắc, nó vỗ tay một cái đét, vô số hình ảnh phản chiếu đan xen ảo diệu trên không trung. Hết màn hình ảo này đến màn hình ảo khác bật ra lơ lửng trước mặt 84 thí sinh, hiện lên các tùy chọn gợi ý khác nhau.
Dù là bốc thăm may mắn để tìm đồng đội lấp đầy đội hình thiếu người, hay đơn phương tìm kiếm đội nhóm khác để xin được thu nhận, tất cả đều được giải quyết nhanh gọn trong bể thông tin hỗn hợp ("bể gacha"). 19 thí sinh bị lẻ loi còn lại thậm chí còn được hệ thống thuật toán ngẫu nhiên biên chế, ghép thành 4 đội mới toanh chỉ trong vòng vỏn vẹn 3 giây.
Năm phút sau, những thí sinh bị loại biết ý tự giác rời khỏi hội trường trong sự tiếc nuối.
84 thí sinh còn lại có mặt tại hiện trường, dựa theo đội hình cũ hoặc đội hình mới thành lập, lần lượt ngồi vào khu vực riêng của nhóm mình, bắt đầu hồi hộp bốc thăm địa điểm chạy show theo đơn vị đội.
Đây cũng là một khâu quan trọng để thử thách "nhân phẩm" (vận may).
Các thí sinh tại khu vực thi đấu Hải Đô hiện tại, danh tiếng cá nhân đều chưa đạt đến mức nổi tiếng toàn cầu (world class), cùng lắm chỉ phủ sóng giới hạn trong phạm vi quốc gia. Đại Hạ chính là thị trường cơ bản ("sân nhà"), còn Hải Đô là đại bản doanh cốt lõi nhất.
Nói cách khác, bốc được kèo tổ chức chạy show ngay tại Hải Đô là phương án tối ưu (best choice), vì dễ gặp được người hâm mộ "ruột" của mình nhất, nhận được sự ủng hộ lớn nhất, cũng dễ khiến đối tác hài lòng hơn.
Đáng tiếc là hôm nay vận may của mọi người dường như đều đã dùng hết vào việc khác rồi thì phải.
Tề Vũ Song bốc trúng Tấn Thành, một thành phố nhỏ hạng ba ít người biết đến.
Sở Thu Song bốc trúng vùng biên cương xa xôi hẻo lánh, nơi gần sa mạc và thảo nguyên bao la.
Phạm Thu Linh bốc trúng Từ Khê, kể ra cũng không cách xa Hải Đô là mấy, vận may coi như cũng thuộc hàng top (u/ssr) hôm nay rồi.
Trần Diệc Ngưng - con gái của công ty giải trí lớn - lại xui xẻo tột độ. Cô là người đầu tiên có mặt tại hiện trường bốc phải lá thăm địa điểm nước ngoài, phải lặn lội đến tận Đảo Đông Lưu để biểu diễn. Trường hợp này thuộc kiểu "thẻ đỏ đen đủi", sang đó gặp được một người hâm mộ biết tiếng thôi cũng coi như thắng lợi lớn rồi. Hơn nữa còn phải chịu "debuff" (hiệu ứng xấu) vì rào cản ngôn ngữ bất đồng.
Lâm Bảo Nhi nhìn kết quả mà muốn khóc thét tại chỗ.
Nguyễn Ngô Đồng lại lạc quan thấy đi đảo Đông Lưu du lịch cũng khá thú vị.
Lương Tiếu Tiếu bắt đầu lo lắng toát mồ hôi hột cho lần đầu tiên bước chân ra khỏi cửa ngõ quốc gia.
Còn về người còn lại...
Chà, cô nàng biên đạo múa Cơ Thư Trúc cảm thấy đảo Đông Lưu là một nơi rất thích hợp, lãng mạn để trêu chọc cô bạn thanh mai trúc mã của mình. Trong lòng cô nàng thiên tài bắt đầu toan tính mấy thứ kế hoạch kỳ quái.
Đường Lưu Ly vỗ đen đét vào đùi Tiểu Anh Đào (Kirimi Yayoi) đầy tính trả thù cá nhân (vì vụ cướp lượt chữa trị hôm trước), cô nàng háo hức hỏi:
"Ai trong chúng ta lên bốc thăm quyết định vận mệnh đây?"
Kirimi Yayoi không thèm so đo sự trả thù ấu trĩ trẻ con của con mèo ngu ngốc, cô nàng cằn nhằn giục:
"Đừng có đắn đo lề mề chuyện này nữa, mau bốc nhanh đi. Cho dù 'Sân Khấu Lấp Lánh' có giàu nứt đố đổ vách thì cũng chẳng có lý do gì mà đàm phán dư ra mấy hợp đồng thương mại tốt để làm phương án dự phòng đâu. Bể bốc thăm (pool) chỉ có hơn chục cái, chậm chân nhỡ người khác bốc hết chỗ ngon ("thẻ SSR") thì sao?"
Dứt lời, mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía Ma Nữ Thuần Bạch nào đó.
Sở Nguyên Thanh ngầm hiểu ý đồng đội tin tưởng mình, nhẹ nhàng đưa bàn tay nhỏ nhắn chạm nhẹ vào màn hình ảo, thông tin tương ứng lập tức hiện ra rõ nét.
—— Hợp Chủng Quốc Thần Thánh, Áo (Austria), Thánh Wolfgang (St. Wolfgang).
Trong thoáng chốc, cả nhóm thần tượng nhỏ đều rơi vào sự trầm mặc chết chóc.
Cái khoảng cách địa lý này nhìn kiểu gì cũng thấy quá mức vô lý rồi phải không? Chỉ là chạy show kiếm thêm (job ngoài) thôi mà, "Sân Khấu Lấp Lánh" nghĩ cái quái gì mà mở rộng thị trường kinh doanh sang tận Hợp Chủng Quốc Thần Thánh xa xôi bên trời Tây vậy trời?
Ừm, lúc này chẳng ai nỡ lòng nào phàn nàn "bàn tay đen đủi" (vận khí kém) của chị cả Sở Nguyên Thanh, tất cả đồng lòng nhất trí quay sang thầm trách cứ con thỏ mắt đỏ đáng ghét kia.
Mèo con mắt lục Đường Lưu Ly bức xúc kêu lên:
"Tổ chương trình rốt cuộc nghĩ cái gì trong đầu vậy trời? Khoảng cách xa thế này ngồi máy bay cũng mất toi nửa ngày đường rồi! Chỉ riêng việc đi lại di chuyển thôi đã tốn thời gian hơn các đội khác hẳn một ngày trời. Lỡ xui xẻo gặp phải delay (trễ chuyến) hay hoãn hủy chuyến bay gì đó thì coi như bị loại từ vòng gửi xe à."
Kirimi Yayoi có chút thất vọng thoáng qua. Nếu bốc trúng Đảo Đông Lưu (Nhật Bản) thì tốt biết mấy, biết đâu cô còn có thể thuận tiện ghé về quê nhà Hokkaido một chuyến, đưa các đồng đội về ra mắt gặp gỡ người nhà mình nữa.
Nhưng Tiểu Anh Đào không tiếc nuối quá lâu, bản lĩnh chuyên nghiệp giúp cô liền bình tĩnh trở lại, bổ sung thêm một vấn đề cốt yếu:
"Hơn nữa... ở cái nơi xa lạ đó chắc chắn chẳng ai biết chúng ta là ai (nugu), bất đồng ngôn ngữ càng là vấn đề rào cản lớn nhất. Trong số chúng ta có ai biết tiếng Đức không vậy?"
Đường Lưu Ly thực ra biết nói tiếng Đức. Gloria (葛罗瑞亚 - nhân vật tiểu thư đến từ Hợp Chủng Quốc) vốn là người gốc Hợp Chủng Quốc Thần Thánh, nên cô nàng ít nhiều cũng được tiếp xúc và học ngôn ngữ bên đó từ nhỏ, thuộc trình độ có thể giao tiếp trôi chảy (fluent) với người bản địa.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ... tính cách của cô.
Mèo con mắt lục vừa nghĩ đến cảnh mình phải trơ mặt ra đường bắt chuyện xã giao ("social") với người lạ bằng tiếng nước ngoài là sợ đến mức suýt biến hình thành mấy đường nét trừu tượng co rúm dưới gầm bàn. Nhưng khi nhìn sang cô nàng Nhật Bản vừa tự nhận là mình mù tịt không biết tiếng, trong lòng cô mèo bỗng dâng lên một cảm giác ưu việt, tự mãn khó tả.
Hứ, quả nhiên là em gái Hoa Anh Đào vô dụng, vào thời khắc quan trọng, bây giờ chỉ có mình mới đủ trình độ giúp được chị Thanh (Sở Nguyên Thanh) thôi!
Nếu nhân cơ hội này em gái Hoa Anh Đào không phát huy được tác dụng, mình lại thể hiện tài hoa ngoại ngữ vô địch của bản thân, chắc chắn chị Thanh sẽ phải nhìn mình bằng con mắt khác ngưỡng mộ nhỉ?
Đường Lưu Ly nghĩ đến đây, trong đầu đã bắt đầu "vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp": Được Sở Nguyên Thanh nhìn bằng ánh mắt ngạc nhiên thán phục, đồng thời nhận được phần thưởng xoa đầu dịu dàng từ đối phương. Nhất thời cô mong đợi tột cùng, lấy hết can đảm nhỏ nhoi, chuẩn bị lắp bắp mở miệng nói rằng mình biết tiếng Đức.
Nhưng ngay giây tiếp theo, một gáo nước lạnh dội xuống.
"Chị biết. Ít nhất giao tiếp đời thường thì miễn cưỡng không thành vấn đề."
Tạ Thanh Huyền "vô tình" cắt ngang quá trình thi triển phép thuật của con mèo mắc chứng sợ xã hội bằng giọng lạnh lùng.
Sở Nguyên Thanh ngay sau đó bồi thêm cú chốt hạ:
"Chị cũng vậy. Chị biết chút ít."
Đường Lưu Ly sốc toàn tập, bị đánh chìm hoàn toàn (K.O/Kill shot). Ảo mộng anh hùng cứu mỹ nhân trong đầu cô vỡ tan tành như bong bóng xà phòng. Nhất thời đau thương đến mức muốn chui tọt xuống gầm bàn vẽ vòng tròn tự kỷ oán trách thế giới.
Sở Nguyên Thanh tay mắt lanh lẹ, túm lấy cổ áo sau gáy con mèo mắt lục xách lên, lại tò mò nhéo nhéo gò má mềm mại đang xị ra của đối phương, ngăn chặn thành công việc đứa nhỏ này rơi vào trạng thái tự kỷ (emo).
Sở Vọng Thư đã quá quen với những pha mất mặt này của thần tượng tuổi thơ nên lờ đi luôn như không thấy. Cô bé 17 tuổi chỉ cảm thấy kiến thức ngoại ngữ mình nông cạn, thầm hạ quyết tâm nhất định phải phấn đấu nỗ lực. Ngay tối nay về sẽ "cày" học thuộc lòng các câu giao tiếp tiếng Đức thông dụng, cố gắng không trở thành "cục tạ" (gánh nặng) kéo chân các chị em.
Kirimi Yayoi thì như ngộ ra chân lý ("enlightened"), ngay lúc này cô đã thấu hiểu dụng ý sâu xa của "Sân Khấu Lấp Lánh" khi làm khó thí sinh như vậy.
Đã là chương trình tham vọng muốn đào tạo ra một nhóm nhạc nữ tầm cỡ thế giới (Global Girl Group), thì chắc chắn phải sớm bồi dưỡng năng lực vươn ra quốc tế ("quốc tế hóa"). Trong đó ngôn ngữ là cửa ải khó khăn đầu tiên buộc phải vượt qua. Đây không chỉ là công cụ tiền đề để tương tác (interact) với người hâm mộ quốc tế, mà còn là cánh cửa sổ quan trọng để thấu hiểu, dung hòa các nền văn hóa khác nhau.
Tiểu Anh Đào bắt đầu tự kiểm điểm bản thân. Là một thần tượng, kỹ năng sân khấu đương nhiên là cốt lõi (core) quan trọng nhất. Nhưng những thứ bổ trợ ("soft skills") liên quan đến văn hóa, nhận thức và giao tiếp này cũng cần được bồi dưỡng và phát triển song song.
Đạo lý rất đơn giản: Bạn hoàn toàn mù tịt ("mù chữ") về văn hóa nước người ta, không biết "điểm G" ("hảo cầu khu"/sở thích/gu) của khán giả địa phương là gì, thì làm sao có thể chinh phục và khiến họ yêu thích bạn được?
Vì thế, chuyến đi đến Hợp Chủng Quốc Thần Thánh đầy thử thách lần này, chính xác là một cơ hội rèn luyện (training camp) thực tế tuyệt vời!
Sở Nguyên Thanh lại cảm thấy có gì đó sai sai lợn cợn. Địa điểm Thánh Wolfgang bốc trúng lần này nghe rất quen tai, như thể đã nghe ở đâu đó rồi. Nhưng ngẫm lại, suốt 17 năm qua cô chỉ ru rú ở Đại Hạ nuôi con, chưa từng bước chân ra khỏi biên giới đất nước này, nên chắc... chỉ là ảo giác déjà vu thôi... nhỉ?
Các thần tượng nhỏ bắt đầu bàn tán ríu rít như chim vỡ tổ:
"Có nhân viên đi theo hỗ trợ thì chắc vé máy bay, visa các thứ không cần chúng ta tự đặt đâu nhỉ? Đi lại di chuyển, chị trợ lý sẽ lo hết phải không?"
"Đến nơi việc đầu tiên cũng phải tìm chỗ tập nhảy (practice room) nữa chứ. Thuê khách sạn ngủ nghỉ thì không phiền phức lắm, book online là xong, nhưng tìm được phòng tập đủ tiêu chuẩn mới là vấn đề rắc rối."
"Không thể ở lại căn cứ tập luyện vài tuần cho thuần thục rồi mới bay đi Thánh Wolfgang sao? Cơ sở vật chất bên ngoài nghĩ thế nào cũng không bằng trang thiết bị xịn sò ở căn cứ được. Cảm giác chỉ riêng sự khác biệt về chất lượng phòng tập thôi cũng làm giảm hiệu suất tập luyện đi bao nhiêu rồi."
"Đúng thật, bên ngoài làm gì có AI sửa lỗi động tác realtime (thời gian thực), với lại mấy cái phòng thực cảnh ảo (VR) cấp độ chân thực đó, chưa kể đến thuốc dinh dưỡng hồi phục và thiết bị tăng cường trí nhớ cơ bắp nữa. Rời xa căn cứ là bão tố thật sự."
Kirimi Yayoi nghiêm túc phân tích tình hình như một nhóm trưởng:
"Trên màn hình này chỉ ghi địa điểm diễn thương mại thôi, thông tin chi tiết (details) chắc vẫn phải đợi bàn bạc trực tiếp với nhân viên phụ trách (manager) của chúng ta mới biết được."
"Nhưng nhìn vào cơ chế cách tính điểm, ngoài biểu diễn sân khấu chính ra, chắc chắn chúng ta còn phải làm thêm một đống nhiệm vụ phụ (side quests) khác mới đủ điều kiện tích điểm quay về. Nhìn từ góc độ này thì xuất phát đến nơi càng sớm càng có lợi."
Sở Vọng Thư phàn nàn vu vơ:
"Cái chương trình này trước giờ cứ tối ngày cắm mặt vào sân khấu luyện tập mãi, giờ cuối cùng cũng có chút mùi vị drama của show truyền hình thực tế (Reality TV show) rồi đấy."
Đường Lưu Ly tung ra cú "phun châu nhả ngọc" ("độc thiệt"/xéo xắt) trúng phóc tim đen của ban tổ chức:
"Chắc chắn là do tổ chương trình tự biết tốc độ loại thí sinh nhanh quá mức quy định, sợ cứ đà này thì quay xong chương trình sớm cũng chẳng gom đủ tư liệu (footage) thời lượng cho mấy tập phim lên sóng, nên mới cố tình vẽ vời chơi lớn 'câu giờ' ở vòng 3 đây mà."
Trên bục cao, Thỏ Dệt Mộng quan sát thấy mọi người đã hoàn tất thủ tục bốc thăm, mỉm cười hài lòng nói:
"Thưa các bạn thí sinh, lát nữa tổ chương trình sẽ phát trả lại điện thoại di động cá nhân cho mọi người."
"Từ thời điểm này cho đến khi kết thúc buổi công diễn lần 3, các bạn đều được trao quyền tự do sử dụng thiết bị điện tử kết nối mạng. Nhưng xin hãy khắc cốt ghi tâm quy định bảo mật nghiêm ngặt (NDA) của 'Sân Khấu Lấp Lánh': Những quy tắc, nội dung chưa được công bố (leak) ra bên ngoài của chương trình tuyệt đối không được tiết lộ lên mạng xã hội."
"Còn về những chi tiết khác, mỗi đội sẽ được phân công một trợ lý quản lý riêng, họ sẽ lập một nhóm chat (Wechat/Zalo/Group) cho các bạn. Mọi thông tin về buổi diễn thương mại và nhiệm vụ sẽ được giải đáp cụ thể trong đó, ở đây tôi xin phép không làm mất thời gian nói chi tiết nữa."
Dứt lời, con thỏ mắt đỏ vỗ tay một cái "bộp", tuyên bố giải tán rồi biến mất tàn ảnh (teleport) ngay tại chỗ.
Sở Nguyên Thanh hòa vào dòng người đông đúc bước ra khỏi phòng học, cùng đồng đội trở về ký túc xá. Trước cửa, một robot thông minh (AI robot) đang chờ sẵn, trên khay kim loại sáng bóng đang nâng niu vài chiếc điện thoại di động quen thuộc của mọi người.
Sở Nguyên Thanh thả người ngồi xuống sô pha êm ái, bật máy lên, mở ứng dụng nhắn tin. Cô chấp nhận lời mời kết bạn có ghi chú [Trợ lý], ngay sau đó liền bị "bứng" (add) vào một nhóm chat có cái tên rất "hường phấn": [Gia đình yêu thương nhau].
Nhân viên quản lý nhóm chat có tên hiển thị là Trần Hiểu Hiểu.
À, ra là người quen. Chính là bà chị trợ lý nhiệt tình đã từng phỏng vấn mình, người đã hào phóng tặng móc khóa khủng long nhỏ và cả đống mỹ phẩm, còn đích thân trang điểm cho mình trước buổi công diễn 1, và đưa mình đi chụp ảnh quảng cáo đại diện thương hiệu ("brand ambassador") nữa.
Sở Nguyên Thanh đã quá quen mặt ("nhẵn mặt") với Trần Hiểu Hiểu rồi, nhìn thấy cái tên này là nhận ra ngay người quen cũ. Tuy nhiên cô giữ ý không gõ phím chào hỏi riêng, mà kiên nhẫn đợi các đồng đội khác được thêm vào hết mới chủ động nhắn tin đề cập đến một số vấn đề trọng tâm về buổi biểu diễn thương mại sắp tới.
Thái độ làm việc (work ethic) của Trần Hiểu Hiểu rất chuyên nghiệp và nghiêm túc, gần như trả lời tin nhắn ngay lập tức ("rep ib giây/seen ngay"). Cô ấy thông báo rằng hộ chiếu (passport), vé máy bay, việc thuê phòng tập nhảy, đặt khách sạn đều đã được bên cô sắp xếp ổn thỏa (lo từ A-Z). Các cô gái chỉ cần thu dọn hành lý cá nhân trong hôm nay, sáng mai đúng giờ lên xe di chuyển ra sân bay là được.
Thông tin "được bao nuôi" này khiến các thần tượng nhỏ trong ký túc xá reo hò ầm ĩ sung sướng.
Về thời gian cụ thể (time slot) của buổi biểu diễn, "Sân Khấu Lấp Lánh" đã ký hợp đồng hẹn trước với đối tác bên kia: Có thể linh động đến diễn vào bất kỳ ngày nào trong vòng 45 ngày tới. Khá là tự do thoải mái (flexible), cũng không lo thiếu thời gian tập luyện chuẩn bị.
Sau đó, Trần Hiểu Hiểu gửi vào nhóm danh sách ba nhiệm vụ bắt buộc (mandatory tasks) theo yêu cầu của tổ chương trình.
Nhảy ngẫu hứng trên đường phố (Random Dance/Busking): Biểu diễn tại nơi công cộng, thu hút sự chú ý và nhận được sự khen ngợi công khai của ít nhất 100 người qua đường.
Quay Vlog: Quay và dựng một video vlog hành trình dài tối thiểu 3 tiếng, yêu cầu nội dung chất lượng, không được chèn cảnh vô nghĩa ("filler content").
Check-in du lịch: Chọn ngẫu nhiên 10 danh lam thắng cảnh nổi tiếng (landmark) tại quốc gia đó để chụp ảnh tập thể (group photo) đầy đủ thành viên của cả nhóm tại mỗi địa điểm.
Hoàn thành đủ các nhiệm vụ này sẽ nhận được tổng cộng 30 điểm thưởng, cộng với điểm chấm từ buổi biểu diễn thương mại (tối đa 100) là coi như dư sức đủ điều kiện (pass) quay về.
Tất nhiên, nhiệm vụ có thể làm không chỉ giới hạn ở ba cái này. Nếu muốn chắc ăn ("an toàn"/cầu ổn), các cô gái có thể làm thêm (farm) vài nhiệm vụ phụ nữa sẽ tốt hơn để tích lũy điểm số dự phòng.
Kirimi Yayoi thể hiện vai trò nhóm trưởng ("leader"), đứng ra tổ chức mọi người bàn bạc một hồi (brainstorm). Cả nhóm thống nhất quyết định trước tiên sẽ lên một lộ trình du lịch (travel plan) với điểm đến cuối cùng là Thánh Wolfgang. Trong quá trình di chuyển đó sẽ tranh thủ thực hiện hết nhiệm vụ check-in du lịch và quay vlog hành trình.
Riêng nhiệm vụ nhảy đường phố (Busking) thì cần phải đến nơi khảo sát thực địa ("scouting") xem tình hình an ninh trật tự (security) cũng như thị hiếu, phong tục tập quán địa phương thế nào, rồi mới xem có quảng trường hay địa điểm nào phù hợp không. Tóm lại hiện giờ vẫn chưa thể chốt ("fix") được phương án.
Bàn bạc xong xuôi, mấy người ai về phòng nấy, bắt đầu tất bật thu dọn hành lý (packing).
...
...
Cùng lúc đó, tại phòng trung tâm điều hành tối mật dưới lòng đất.
Thỏ Dệt Mộng đang lướt ngón tay ảo xem danh sách nhiệm vụ ("bể nhiệm vụ") khổng lồ do tổ chương trình dày công sắp xếp.
Trong đó còn có một số cái nhiệm vụ "màu mè hoa lá cành" hơn nhiều, ví dụ như: Viết thư tay cho người hâm mộ, thực hiện một điều ước bất kỳ của người hâm mộ, hay thử thách dùng vũ đạo đường phố kiếm được 500 tệ (tiền tip) trong vòng 24 giờ...
Vị siêu AI này lướt xuống tận đáy dưới cùng của danh sách nhiệm vụ, ánh mắt dừng lại ở một dòng chữ nhiệm vụ có phần kỳ lạ và đặc biệt kia, khóe miệng (ảo) nở một nụ cười đầy ẩn ý khó tả.
—— [Nhiệm vụ Đặc biệt: Đến thăm Quốc Hoa (The National Flower) được sinh ra từ lòng Thánh Wolfgang.]
Đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc của Thỏ Dệt Mộng khẽ cụp xuống suy tư. Tất nhiên, một AI lý tính như nó không hề tùy tiện đẩy quân cờ quan trọng nhất là Sở Nguyên Thanh đến nơi xa xôi cách trở như vậy. Với tầm quan trọng mang tính chiến lược ("trọng lượng") của đối phương hiện nay đối với nhân loại, việc để cô ấy đi biểu diễn thương mại ở bất kỳ đâu bên ngoài căn cứ quân sự cũng đều là nước đi mạo hiểm khiến người ta bất an.
Nơi duy nhất trên thế giới này có thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cô ấy, chỉ có Thánh Wolfgang.
Nơi đó luôn được bảo vệ 24/7 bởi thứ ma pháp ánh sáng (Light Magic) tỏa sáng rợp trời che khuất cả màn đêm đen tối. Cho dù là loại tai ách quỷ quyệt vô hình như Mộng Yểm cũng không có cách nào xâm nhập ("infiltrate") vào đó một cách âm thầm lặng lẽ được. Sức mạnh bảo hộ đó vượt xa đẳng cấp ma pháp tỏa sáng thông thường của các Ma nữ hiện đại, có thể so sánh ngang hàng với Lời Chúc Phúc Vĩnh Cửu (Eternal Blessing).
Nghĩ đến đây, ý cười trên gương mặt ảo của Thỏ Dệt Mộng càng thêm rạng rỡ, mang theo sự mong chờ của một "đạo diễn" tài ba:
"Thật sự rất mong chờ cuộc gặp gỡ định mệnh của các người."
"Độ tinh khiết của Thiên Chiếu Mệnh Đông Hoàng (Sở Nguyên Thanh), e rằng trên thế gian này, chỉ có Thánh Nữ của Hợp Chủng Quốc Thần Thánh (Charlotte/đại diện) mới có đủ tư cách để kiểm định ("verify") được thôi, phải không nào?"