Chương 184: Sở Nguyên Thanh ra tay, quyền năng của Tai Thần - "Vua Của Muối".
Trên sân khấu, giai điệu sôi động của bài hát Wannabe bắt đầu cất lên dồn dập.
Hệ thống thực tế ảo vận hành chuẩn xác theo những lập trình định sẵn. Muôn vàn ánh đèn neon rực rỡ bung nở tựa pháo hoa, hàng ngàn tia sáng đa sắc màu đan xen như muốn xuyên thủng cả vòm trời. Làn khói băng khô lãng đãng dâng lên, hòa quyện cùng những hình ảnh biến ảo kỳ diệu trên màn chiếu, tất cả cộng hưởng tạo nên một bầu không khí vừa hư ảo vừa cuồng nhiệt, bao trùm lấy toàn bộ hội trường.
Đây chính là đẳng cấp vượt trội của "Sân Khấu Lấp Lánh". Khoan bàn đến chất lượng thí sinh cực cao, chỉ riêng hệ thống thiết bị sân khấu đầy chất "công nghệ đen" này cũng đủ để mang lại cho khán giả trải nghiệm đắm chìm chân thực đến rợn người.
Hứa Linh ngồi ngay khu vực trung tâm của khán đài. Ở khoảng cách này, cô không thể nhìn rõ từng đường nét trên gương mặt các tiểu thần tượng, chỉ có thể ngắm nhìn "Tiểu Anh Đào" mà mình hằng thương nhớ cùng nàng [Ma Nữ Thuần Bạch] ngày càng quyến rũ kia thông qua ba màn hình chuyển tiếp khổng lồ đang lơ lửng giữa không trung.
"Đẹp quá đi mất, hôm nay các em gái đều xinh đẹp hết phần thiên hạ."
"Yayoi à đừng khóc nhé, vất vả đi đến tận đây chẳng phải là để được mỉm cười đứng trên sân khấu này sao?"
"Còn cả Thanh Bảo nữa, sao cảm giác nụ cười hôm nay của em ấy dịu dàng quá đỗi... Cứ như đang được ai đó cưng chiều, hay thậm chí giống như... đang được mẹ ôm vào lòng che chở vậy?"
Nội tâm của thiếu nữ fan-girl gào thét dữ dội, vô vàn suy nghĩ lướt qua, cuối cùng đều tụ lại thành sự mong chờ háo hức dành cho sân khấu sắp tới. Cô nhìn về phía bóng dáng xa xôi không thể chạm tới kia, nở nụ cười phấn khích, một tay giơ điện thoại bắt đầu quay hình, tay còn lại lăm lăm cây lightstick chuẩn bị "quẩy" hết mình.
Và cảm xúc ấy cũng đang lan tỏa trong lòng toàn bộ khán giả tại hiện trường.
Lý do rất đơn giản: Năm thí sinh đứng trên sân khấu lúc này đều sở hữu độ nổi tiếng thuộc hàng "khủng". Chỉ riêng việc họ cùng xuất hiện thôi cũng đủ khơi dậy nhiệt huyết và sự kỳ vọng lớn lao. Thêm vào đó là lượng fan hùng hậu của từng người đang có mặt, những đợt sóng âm thanh hô vang tên thần tượng dâng lên lớp lớp như thủy triều, bao bọc lấy sân khấu ở trung tâm.
Đúng lúc đó, khúc nhạc dạo đầu của bài hát vang lên trầm bổng.
Sở Nguyên Thanh đưa mắt nhìn về phía khán đài bốn phương tám hướng, nơi đang lấp lánh ánh đèn lightstick tựa như dải ngân hà được thắp sáng dưới mặt đất. Sắc vàng kim nơi đáy mắt cô chầm chậm loang ra. Kết hợp với linh giác chiến đấu đã khắc sâu vào bản năng và giác quan siêu phàm của [Ma Nữ Thuần Bạch], cô vén màn sương mù che phủ, thu toàn bộ chân tướng của thế giới vào tầm mắt.
Tơ.
Chi chít những sợi tơ.
Trên người của năm ngàn khán giả kia đều bị quấn chặt bởi những sợi tơ trong suốt. Đầu mút của chúng tẽ ra như những nhánh cây đang sinh trưởng, vươn dài lên tận mái vòm hội trường, tựa như một bức tượng Phật nghìn tay đang nâng đỡ cấu trúc hình tổ chim khổng lồ này, thậm chí bao trùm cả những vùng đất bên ngoài, tạo thành một lĩnh vực kết giới được kiến tạo bởi năng lực bí ẩn.
Sở Nguyên Thanh lập tức hiểu ra sự thật.
Việc "Sân Khấu Lấp Lánh" thất thủ trước con Tai Thú này cũng là điều dễ hiểu.
Đây là một Tai Ách (Tai Thú) hiếm gặp thuộc hệ Quy Tắc. Nó không chỉ biến khán giả thành vật chứa, giấu kín bản tướng, sức mạnh và hơi thở của mình vào trong linh hồn con người, mà còn xảo quyệt lợi dụng điều đó để bố trí lĩnh vực, khuếch đại quyền năng, biến sân khách thành sân nhà.
Hiện tại, hội trường buổi công diễn đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ban tổ chức.
Có thể nói, trừ khi có những loại [Lời Chúc Phúc] chuyên biệt về phương diện trinh sát hoặc công nghệ đặc thù, nếu không thì dù có tua ngược thời gian cũng chẳng ai phát hiện ra tung tích của nó.
Ngay khoảnh khắc này, luồng tai khí vốn đang ẩn nấp kia nương theo nhịp điệu dập dìu của âm nhạc, dường như đã tìm thấy mục tiêu. Chúng không thể kìm nén bản năng giết chóc thêm nữa, bắt đầu vặn vẹo, ngoe nguẩy một cách hỗn loạn từ những sợi tơ kia.
“Tìm thấy mi rồi...”
“Tìm thấy mi rồi...”
“Tìm thấy mi rồi!!!”
Năm ngàn sợi tơ này đan xen, bện xoắn vào nhau như những nét vẽ rối rắm, điên loạn trong phim hoạt hình kinh dị. Chúng bắt đầu cưỡng ép thoát ly khỏi đám vật chứa con người, tái hiện lại hình hài con quái vật đã từng nuốt chửng Tạ Thanh Du.
Sở Nguyên Thanh thậm chí còn nhìn thấy thấp thoáng một nửa khuôn mặt thú dữ tợn đang cố hết sức giãy giụa thoát ra từ bên trong khối hỗn độn đó, dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào mình.
Đáng tiếc là...
[Ma Nữ Thuần Bạch] lại bỏ ngoài tai tất cả. Hàng mi rợp bóng mang sắc trắng lộng lẫy của cô chẳng hề lay động, thần sắc không chút biến đổi. Nhạc vừa nổi lên, cô liền hóa thân thành một mảnh ghép hoàn hảo của nhóm nhạc nữ, cùng đồng đội thực hiện những bước nhảy thành thục, chuyển đổi đội hình nhịp nhàng.
Những đường cong nơi bắp chân thon thả của thiếu nữ căng ra rồi lại thả lỏng theo từng động tác, vóc dáng phập phồng quyến rũ lạ thường, tà váy tung bay phô diễn mị lực mê hoặc chết người.
Sở Nguyên Thanh dường như chẳng mảy may lo sợ việc đối phương sẽ ra tay, sự tập trung của cô dồn cả vào màn trình diễn. Thỉnh thoảng, cô còn liếc mắt về phía khán đài, mỉm cười ngọt ngào với những người hâm mộ đang gọi tên mình.
Vô số sợi tơ đang đan dệt trên không trung bỗng dưng khựng lại. Làn sương đen cuồn cuộn như sóng trào cũng im bặt. Nửa khuôn mặt thú dữ tợn đang chực chờ thoát ra kia như bị ai ấn nút tạm dừng, nó lơ lửng đó, tựa như một vị khán giả đặc biệt quái đản đang chăm chú thưởng thức sân khấu.
Đây là một khung cảnh vô cùng kỳ dị và chia rẽ. Một bên là sân khấu thần tượng lấp lánh, tượng trưng cho vẻ đẹp và hòa bình của thế gian. Một bên là tai ách kinh hoàng có thể giết chết và nuốt chửng gần trăm triệu sinh mạng của thành phố biển này bất cứ lúc nào. Hai thứ ấy vốn dĩ không nên có bất cứ không gian nào để giằng co, chứ đừng nói đến việc cùng tồn tại song song trong một khán phòng.
Nhưng sự thật nghịch lý ấy lại đang diễn ra.
Nếu để Tạ Thanh Du nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng cô ấy sẽ phải bàng hoàng mất cả năm trời.
Bởi lẽ, dù [Tâm Lưu] đang dần bùng nổ của Kirimi Yayoi, Tạ Thanh Huyền, Đường Lưu Ly và Sở Vọng Thư đã có thể coi là hình thái sơ khai của Phép Thuật Lấp Lánh, có tác dụng khắc chế nhất định đối với tai ách, nhưng ở giai đoạn non nớt hiện tại, chúng hoàn toàn không thể uy hiếp được Tai Thú cấp "Nguy Hiểm Cao" (High Risk).
Ấy vậy mà con quái vật này lại ngừng tấn công. Thậm chí khi đến phân đoạn Sở Nguyên Thanh chiếm lĩnh vị trí trung tâm (Center), nó còn như tua ngược phim, thu hồi một lượng lớn tai khí chảy ngược về cơ thể khán giả thông qua những sợi tơ, trực tiếp trốn tiệt vào trong tiềm thức của họ. Quả thực ma ảo khôn lường.
Nhưng nếu đặt dưới góc nhìn của Tai Thú mang tên Ác Mộng (Nightmare), thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.
Cô gái xinh đẹp xuất hiện dưới muôn vàn góc độ qua lăng kính của khán giả kia, chiếc vòng cổ trước lồng ngực phập phồng theo từng nhịp thở đang tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ. Đó rõ ràng là... hơi thở của [Thuần Bạch].
Ai cũng biết Tai Thú không có cảm xúc, đương nhiên cũng chẳng biết sợ hãi là gì.
Nhưng chúng biết bắt chước.
Ác Mộng lại là một trường hợp điển hình của việc học lỏm. Là một loại tai ách cấp Nguy Hiểm Cao, nó chỉ cần gặm nhấm giấc mơ của vài người là có thể sở hữu trí tuệ gần như tương đương nhân loại, từ đó mô phỏng phương thức tư duy của đối phương.
Và để hoàn thành sứ mệnh Thần linh giao phó, con Tai Thú này đã ẩn náu tại thành phố biển để liên tục phát triển, đạt đến trình độ có thể kiến tạo ra "Thành phố biển trong gương", thậm chí khống chế được một [Ma Nữ] cấp đội trưởng. Nó cũng học lỏm không sót một thứ gì, cả ưu điểm lẫn khuyết điểm của loài người.
Ví dụ như: Âm mưu quỷ kế.
Những lời Ác Mộng từng nói với Tạ Thanh Du chính là sản phẩm của việc bắt chước. Nó học được khái niệm về "nghệ thuật đàm phán", nên đã mô phỏng lại, cực kỳ giảo hoạt dùng cách nói ngắt quãng giả tạo của loài Tai Thú cấp thấp để tung ra một thông tin chấn động.
Đó là — Nó đã tìm thấy bản thể của [Thuần Bạch].
Thực tế, nước đi này quả thực rất thành công, nếu không Tạ Thanh Du đã chẳng thê thảm đến mức bị móc mắt ngay từ đầu.
Nhưng có ưu điểm thì ắt cũng có nhược điểm.
Con người sợ chết, và sợ mất tự do.
Và Ác Mộng khi bắt chước con người cũng nhiễm luôn cái "tật xấu" này.
Nhỡ đâu thì sao? Nhỡ đâu chạm vào hơi thở của [Thuần Bạch], kích hoạt sự trấn áp của bức tường cao kia, bị ép phải thoái hóa trở lại thành trứng, một lần nữa biến thành loại [Mầm Mống Tai Ương] yếu ớt để con người tùy ý định đoạt thì phải làm sao?
Sẽ chết. Sẽ mất tự do.
Cho nên, phải tránh xa.
Nếu coi Ác Mộng là một chương trình máy tính, thì cái "bug" này tương đương với một loại virus thông tin, khiến hệ thống của nó bị lag, buộc phải ngừng tấn công, thậm chí chọn phương án lùi bước bảo toàn.
Nhưng Tai Thú rốt cuộc vẫn là Tai Thú.
Khi nhận thức được việc bắt chước không mang lại lợi ích sinh tồn, Ác Mộng bắt đầu quy trình tự động diệt virus, xóa bỏ mô thức tư duy của con người.
Trong tích tắc tiếp theo, khu vực khán đài rực rỡ như biển ngân hà bỗng chốc bị nhấn chìm bởi những bóng đen ngọ nguậy mọc lên từ hàng vạn sợi tơ. Tiếng rít chói tai vang lên xuyên óc mỗi người, ngay tức khắc át đi tiếng hát của Đường Lưu Ly trên sân khấu.
Con Tai Thú này vậy mà không thèm che giấu nữa, lần đầu tiên hiện nguyên hình tại thế giới vật chất!!!
Và ở trên cao, [Thỏ Dệt Mộng] cũng nhân cơ hội đó nhìn thấu chân thân của Ác Mộng.
Vị siêu AI này rũ mắt xuống. Lớp vỏ được dệt nên từ những dòng code căn bản của nó, nay hòa trộn với ma thuật duy tâm, lại bắt đầu sinh ra da thịt nửa thật nửa giả, như đang lột xác để thắp lại nhân tính chân thực, chuẩn bị tung ra con bài cuối cùng.
Dưới khán đài, tất cả khán giả đã trở thành vật tế cho cuộc thoát xác của Ác Mộng.
Con Tai Thú này sau khi ngừng mô phỏng tư duy nhân loại, đã vứt bỏ cái ý nghĩ giảo hoạt dùng khán giả làm con tin. Nó dứt khoát cắt ngang sân khấu, dùng tai khí gây ô nhiễm diện rộng, khiến tất cả mọi người bắt đầu bị ép buộc dị biến, rơi vào trạng thái "tai ương hóa" đáng sợ.
Chỉ cần vài nhịp thở nữa thôi, năm ngàn khán giả sẽ như pháo hoa đồng loạt nổ tung, tạo ra sự biến dị xác thịt khổng lồ, trở thành những mầm mống tai ách mới.
Ánh mắt Hứa Linh tối sầm lại, linh hồn cô bị tai khí vấy bẩn, từng tế bào và gen trong người bắt đầu đau đớn âm ỉ, ý thức chìm dần vào màn sương mù mịt to lớn.
Lưỡi tử thần sắc bén đã thô bạo chen ngang, lật đổ mười mấy năm cuộc đời êm đềm của cô – những ngày tháng bình thường chỉ xoay quanh việc cắt ghép video, quản lý nhóm fan, hú hét trên livestream, học hành thi cử, bắt nạt đứa em họ và ôm ấp gối ôm khủng long hay uống trà sữa. Ngay trong khoảnh khắc hân hoan nhất, nó mang đến sự tuyệt vọng mang tên cái chết.
Cô gái nhỏ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô chỉ biết mình hình như sắp chết rồi. Gắng gượng ngước mắt lên, thứ cô nhìn thấy không còn là sân khấu xa xôi hào nhoáng, cũng chẳng phải màn hình lớn chiếu điệu nhảy của các idol, mà là một sinh vật kinh tởm khó lòng diễn tả, đang cuộn trào như đám mây đen, trông như quái vật Chimera bước ra từ ác mộng.
Kỳ lạ quá... Là ảo giác sao?
Rõ ràng chỉ là một ngày đi đu idol bình thường, tại sao lại thành ra nông nỗi này?
Và thật kỳ lạ thay, vào khoảnh khắc sinh tử ấy, hình ảnh ngưng đọng lại cuối cùng trong tâm trí cô lại chính là nụ cười dịu dàng của Sở Nguyên Thanh khi cô ấy cụp mắt nhìn xuống.
Nếu như...
Nếu như Thanh Bảo có thể bình an vô sự thì tốt biết bao.
Nghĩ đến đây, Hứa Linh lại tự cười mình ngốc nghếch. Nếu để lũ bạn thân biết được lúc sắp chết đến nơi mà cô vẫn còn lo chuyện bao đồng thế này, chắc chắn sẽ bị mắng cho té tát vào mặt?
Nhưng dù vậy, ý nghĩ ấy vẫn cố chấp không tan.
Nụ cười của [Ma Nữ Thuần Bạch] rõ ràng đến thế, sống động đến mức ngay khi tư duy sắp lụi tàn, dường như cô đã sinh ra ảo giác, thấy đôi mắt đen láy kia bỗng nhuốm màu vàng kim rực rỡ.
Cùng lúc này, trên sân khấu.
Đường Lưu Ly đã liếc thấy khung cảnh vừa ma quái vừa kinh hoàng đó. Theo bản năng được tôi luyện, cô vẫn tiếp tục hát, vũ đạo vẫn chuẩn xác từng milimet, nhưng bộ não thì đã bị "treo" vì quá tải thông tin, bắt đầu sinh ra nghi vấn nhân sinh.
Ơ kìa? Cái tính điên rồ gia truyền của "bà già nhà mình" (mẹ Đường) vẫn chưa tha cho mình sao?
Hay là dạo gần đây do tơ tưởng về Thanh Bảo nhiều quá, trình độ hoang tưởng ngày càng "max level", đến mức ảnh hưởng cả hiện thực rồi?
Không ổn, không ổn, nhất định là không ổn!
Là hàng "pha-ke" đúng không? Chắc chắn là đồ giả rồi!
"Nàng mèo mắt biếc" hoàn toàn đơ người. Nếu không phải cảm quan thời gian trong trạng thái [Tâm Lưu] khác người thường, cộng thêm sự hỗ trợ từ lĩnh vực hoàn hảo của Kirimi Yayoi, thì giờ này chắc cô đã đứng chôn chân tại chỗ, va vào các thành viên khác thành một đống hồ lô lăn lóc trên sàn rồi.
Và dựa vào "trí tuệ kinh thế" của mình, Đường Lưu Ly lập tức suy luận ra một đáp án mà cô cho là hợp lý nhất.
—— Đây chắc chắn là vai phản diện được chương trình cài vào để gây sự với thiếu nữ phép thuật! Có khi chính là cái thứ xấu xa đã đánh Thanh Bảo bị thương nặng hồi trước!
Động tác của Tạ Thanh Huyền cũng không hề bị gián đoạn, nhưng cô đã ngay lập tức tái nhập vào trạng thái quan sát bao quát của [Toạ Thiền]. Cô cũng nghĩ đến những khả năng tương tự, nhưng trong đầu lại không tự chủ được mà hiện lên những hình ảnh hỗn loạn, một cảm giác "đã từng gặp" (deja vu) lan tỏa trong lồng ngực, mang đến nỗi bất an tột độ.
Kirimi Yayoi thì hoang mang tột độ. Cô vẫn có thể tiếp tục nhảy hoàn toàn là nhờ tinh thần trách nhiệm thần tượng mà [Diễn Xuất Pháp] khắc nghiệt yêu cầu. Cô gần như đè nén tất cả cảm xúc sợ hãi xuống, cơ thể cứ thế chuyển động theo quán tính.
Sở Vọng Thư là người sợ hãi nhất. Ba người kia ít nhiều cũng đã được Sở Nguyên Thanh tiết lộ đôi chút về sự tồn tại của thế giới siêu nhiên, chỉ có cô bé là hoàn toàn mù tịt. Ngay lúc này, thế giới quan của cô bé như bị búa tạ đập nát vụn, hoảng loạn không biết phải bấu víu vào đâu.
Và gần như theo một phản xạ chung, sau giây phút bàng hoàng, cả bốn người trên sân khấu đều vô thức hướng mắt về phía "trụ cột" duy nhất của cả nhóm.
Thần thái của Sở Nguyên Thanh vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng. Đáy mắt đen láy đã hoàn toàn chuyển sang sắc vàng kim lấp lánh như đá quý. Mái tóc được buộc gọn bằng dải ruy băng cũng trở lại nguyên trạng, xõa tung ra sắc trắng tinh khôi tựa tuyết trên đỉnh Thiên Sơn. Cô vậy mà lại trực tiếp tháo bỏ lớp ngụy trang, hiển lộ dung mạo chân thật của [Ma Nữ] trước công chúng.
Khoảnh khắc này, cho dù đang đối mặt với nguy cơ diệt thế, vẻ đẹp thánh khiết của [Ma Nữ Thuần Bạch] vẫn khiến người ta phải thất thần.
Đuôi mắt Sở Nguyên Thanh khẽ cong lên. Cô nở một nụ cười trấn an với con gái và những người đồng đội bên cạnh. Viên ngọc trên chiếc đèn lồng đạo cụ – vốn là vòng cổ Mobius ngụy trang – cũng theo đó tỏa sáng, truyền tải sự ấm áp bao dung, xua tan mọi sợ hãi và tiêu cực trong lòng mọi người.
Ngay sau đó, giọng nói kiên định và dịu dàng của cô, thông qua sự cộng hưởng của sóng lòng, vang lên rõ ràng bên tai bốn người:
"Đừng sợ, mọi người chỉ cần tiếp tục nhảy như lúc chúng ta tập luyện là được. Tớ sẽ bảo vệ mọi người."
Chỉ một câu nói ngắn gọn ấy thôi.
Đường Lưu Ly chiến thắng nỗi sợ hãi, ổn định lại sóng lòng [Liên Kết Cảm Xúc], tiếp tục cất cao tiếng hát.
Tạ Thanh Huyền dứt khoát thoát khỏi [Toạ Thiền], tuy còn chút vụng về nhưng đã bắt đầu hòa nhập cảm xúc thật sự vào sân khấu kỳ diệu này.
Kirimi Yayoi nở nụ cười rạng rỡ, một lần nữa toàn tâm toàn ý dấn thân vào sân khấu mà cô đã khao khát suốt bảy năm trời.
Sở Vọng Thư đắm chìm trong cảm giác an tâm kỳ lạ từ người "chị" ấy, cô bé gạt bỏ hình ảnh quái vật đang ngọ nguậy kia ra khỏi đầu, để [Thủy Triều Lân Tinh] lan tỏa ra xa hơn nữa.
Thế là, cục diện bốn tầng [Tâm Lưu] đang trên đà sụp đổ bỗng chốc được củng cố, các dòng chảy cảm xúc bắt đầu đan xen phối hợp nhịp nhàng, dưới sự tập trung cực độ lại tiếp tục leo lên đỉnh cao mới.
Sở Nguyên Thanh rũ mắt liếc nhìn Ác Mộng. Cô khẽ gảy nhẹ dây đàn nơi sâu thẳm linh hồn, đóa hoa Đồ Mi trắng tinh khôi lặng lẽ nở rộ. Những đường vân ma thuật bản mệnh theo đó nóng rực lên, tấu lên giai điệu thiêng liêng và cô tịch gột rửa đất trời, hòa vào tiếng hát của Đường Lưu Ly. Cuối cùng, cô thêm vào bốn tầng sóng lòng kia một tia bạch quang nhẹ nhàng tựa tiếng thở dài.
—— [Thánh Ca Thuần Bạch] (Pure White Aria).
Đến lúc này, giống như nước lạnh bị lửa đun sôi sục, khí thế sân khấu được dệt nên bởi cả nhóm đã bị bao phủ bởi sắc trắng thuần khiết bành trướng vô tận. Những con sóng lòng của các thành viên hóa thành củi khô trợ cháy, rốt cuộc đã nương theo ý chí của Sở Nguyên Thanh, kiến tạo nên một bức tranh sử thi hùng tráng như bước ra từ mộng cảnh.
Trong khoảnh khắc ấy, Tai Thú mang tên Ác Mộng bị nuốt chửng bởi "quá khứ" được tái hiện trên sân khấu.
Đó là hình ảnh Cây Thế Giới (Yggdrasil) khổng lồ cắm rễ nơi cột sống gãy vụn của các mảng kiến tạo địa chất, chôn vùi vạn vật dưới đáy vực sâu, cành nhánh vươn lên chạm tới tận mây xanh. Nó to lớn đến mức dường như có thể nâng đỡ cả một thế giới, trên mặt lá xây nên những cung điện hoa lệ, nơi những người khổng lồ cao trăm mét có thể sinh sống.
Dưới rễ cây Yggdrasil, bầy rắn thối rữa trườn bò. Hắc long mang ý nghĩa cái chết gặm nhấm nọc độc dưới lớp vỏ cây, da thịt nó sụp đổ như tờ giấy nát. Đôi cánh xương phủ đầy vảy của nó chất đống xác chết loài người, mỗi lần vỗ cánh đều truyền đến tiếng ai oán thê lương của hàng vạn vong hồn.
Trong Điện Anh Linh, trưng bày vô số tiêu bản của những Kẻ Được Ban Phước.
Trong Điện Các Vị Thần, chất đầy phôi thai của thần linh và trứng của người khổng lồ.
Con Tai Thú Khổng Lồ (Tai Cự Nhân) không ngừng bò lên từ đáy vực sâu như dòng lũ đen, bước lên hành trình tìm kiếm sự sống để giày xéo chà đạp.
Nhưng tất cả những cảnh tượng hãi hùng đó, trong một khoảnh khắc bỗng ngưng đọng. Rễ cây nơi sâu nhất đáy vực bị sắc trắng nhợt nhạt nuốt chửng. Tiếp theo đó là hàng trăm triệu phôi thai và trứng chưa kịp nở, rồi đến hàng trăm hàng ngàn hecta cành cây và thân cây, tất cả đều như bị tạt mực, hóa thành những khối muối trắng toát rồi tự sụp đổ tan tành.
Tiếng nổ ầm ầm vang vọng từ vực sâu đáy biển lan đến tận trời cao, tựa như một bản giao hưởng hùng tráng và bi thương, dâng tặng cho [Ymir] đang ngự tại trung tâm Cây Thế Giới.
Làn da thiếu niên chằng chịt những vết nứt toang hoác, đồng tử như thủy tinh vỡ vụn. Thân xác cậu không ngừng giằng co đau đớn giữa trạng thái lửa thiêu và hóa muối, như thể sẽ thực sự chết đi bất cứ lúc nào.
Đây là cái giá phải trả khi sử dụng quyền năng của [Vua Của Muối] – gánh chịu sự muối hóa vô hạn kéo dài cho đến tận cùng sinh mệnh.
Vị dũng giả cô độc bị lãng quên ấy lắng nghe giai điệu tiễn đưa, ngước mắt nhìn cảnh tượng này, khẽ thì thầm cái tên:
“Laevateinn.”
Thế là, ý chí vĩnh viễn không cạn kiệt một lần nữa chấp nhận cái giá của luật nhân quả thần thoại, dấy lên biển lửa đỏ đen nhấn chìm cột muối thông thiên, chính thức phát động cuộc thảo phạt nhắm vào tôn [Tai Thần] này. Cả đại dương và lục địa phế tích tàn tạ đều trút xuống cơn mưa đầy hạt muối và tro tàn chết chóc.
Trong cơn hoảng hốt, tiếng thì thầm của hoa nhung tuyết (Edelweiss) bay bổng khắp không gian.
Trở lại thế giới thực, Ác Mộng vốn không có thân xác thực thể, nay bị cưỡng ép hóa thành khối muối hữu hình, rồi lại bị thiêu rụi trong ngọn lửa đỏ rực.
Quá trình này diễn ra vô cùng đáng sợ.
Sự muối hóa lan theo luật nhân quả, ngọn lửa leo theo dây vận mệnh để thiêu đốt tận gốc rễ.
Vô số bản thể con (phân thân) của Ác Mộng đang ẩn nấp tại thành phố biển, tại Đại Hạ, Liên bang Đông Hoàng, thậm chí rải rác ở các quốc gia khác, đều bị truy ngược qua các sợi tơ liên kết, cưỡng ép lôi về hội trường này. Chúng bị nhồi nhét lại vào hình dáng ban đầu, liên tục lặp đi lặp lại cái chết đau đớn tột cùng trong vòng xoáy của sự hóa muối và thiêu đốt.
Đây chính là sự biến đổi bá đạo của [Thánh Ca Thuần Bạch] sau khi chính thức trở thành phép thuật bản mệnh. Nó sở hữu quyền năng lấy sân khấu làm nghi thức; lấy sóng lòng, ma lực và sự lấp lánh làm nhiên liệu; cụ thể hóa những trải nghiệm trong quá khứ và phản chiếu nó lên bất kỳ mục tiêu nào hiện tại.
Kỹ năng này nếu đặt trên người các [Ma Nữ] khác thì chẳng khác nào thứ "bỏ thì thương, vương thì tội" (gân gà) – vừa tốn kém vừa khó dùng.
Nhưng khi đặt trên người Sở Nguyên Thanh - kẻ đã từng đích thân thảo phạt mười ba vị [Tai Thần] - thì đây lại là một Phép Thuật Lấp Lánh Tối Thượng (Ultimate), vượt qua mọi quy chuẩn thông thường của thế giới.
Mặc dù hiện tại cô không thể tái hiện lại dù chỉ một phần mười triệu uy lực của trận chiến diệt [Ymir] năm xưa, nhưng bất kể là quyền năng của [Vua Của Muối], hay sức phá hoại kinh hoàng của thanh kiếm Laevateinn, thì vị thế và đẳng cấp (vị cách) của chúng đều cao đến mức phi lý. Ngay cả Tai Thú Tối Cao (Supreme) ở thể hoàn chỉnh cũng phải nhượng bộ ba phần, huống chi là con Ác Mộng kém hơn vài bậc này.
"Không thể tiếp tục nữa."
Sở Nguyên Thanh cảm nhận lượng ma lực trong người đang chạm đáy, hiểu rằng mình không còn đủ sức để lôi toàn bộ bản thể con của Ác Mộng trên khắp thế giới về giết sạch. Cô bắt buộc phải giữ lại một chút ma lực dự trữ để kích hoạt các chức năng bảo hộ của [Thánh Ca Thuần Bạch], dùng để che chở cho hàng ngàn khán giả đang có mặt.
Thế là, dòng chảy những bản thể con của Ác Mộng đang bị lôi tới ngừng lại. Quái vật Ác Mộng nắm lấy kẽ hở sống còn này, không chút do dự hóa thành ngàn vạn sợi tơ, tháo chạy thục mạng khỏi phạm vi sân khấu và khán đài, lao vút ra ngoài hội trường.
[Ma Nữ Thuần Bạch] chỉ liếc nhìn về hướng đối phương tháo chạy, chút ma lực ít ỏi còn sót lại đều được cô trút hết vào đóa hoa linh hồn. Hào quang trắng tinh khiết bùng lên như mặt trời rực rỡ, chiếu rọi toàn bộ khu vực khán đài, để sự ấm áp vô song chảy ngược dòng, xuyên thấu qua ý thức đang bị tổn thương của tất cả mọi người.
Đến đây, tai khí đen tối bám trong linh hồn họ tan chảy như băng tuyết gặp nắng mai.
Nguy cơ, chính thức được giải trừ.