Chương 341: Ngôi sao thập tự lấp lánh, và sự đền bù của Thanh Bảo.
Chương 341: Ngôi sao thập tự lấp lánh, và sự đền bù của Thanh Bảo.
Khu vực biên giới, thủ đô Serro.
Nếu như Rezak bị xem là "bãi rác" tăm tối dung nạp những kẻ điên, tù nhân vượt ngục, nô lệ buôn lậu và phường tội phạm từ khắp nơi trên thế giới đổ về, thì Serro lại mang một vẻ hào nhoáng, tráng lệ đối lập hoàn toàn.
Trong mắt người ngoài, nơi đây được xưng tụng là đô thị biểu tượng cho sự tự do và giao thương sầm uất, nhưng thực chất, nó là thiên đường hưởng lạc được xây dựng riêng biệt chỉ dành cho giới thượng lưu.
Thủ đô này luôn ngập tràn trong không khí mộng ảo xa hoa, bầu trời tấp nập những chiếc tàu bay giả kim và phi thuyền tư nhân đắt đỏ bay lượn như mắc cửi giữa những tòa nhà kiến trúc kỳ ảo.
Những con đường bên dưới sạch sẽ không một hạt bụi, luôn đầy ắp tiếng cười nói vui vẻ. Ánh đèn neon rực rỡ lấp lánh không kể ngày đêm, khiến cả thành phố trông như một bữa tiệc tàn dài bất tận, nơi mà bất cứ lúc nào cũng có người nâng ly chúc tụng.
Thế nhưng giờ đây... những vệt rỉ sét loang lổ, nấm mốc đen kịt, kén tơ chằng chịt và màn sương đen dày đặc, tất cả cuốn theo một làn sóng tà khí khổng lồ đã ập đến nhấn chìm thị trấn. Tựa như một cơn bão cấp độ hủy diệt quét qua, "bệnh dịch" chết người lây lan với tốc độ kinh hoàng, biến nơi đây thành địa ngục với những tiếng kêu khóc ai oán vang vọng khắp nơi.
Tạ Thanh Huyền lướt nhanh vút trên bầu trời u ám. Cô cảm nhận rõ rệt nguồn sức mạnh từ lời chúc phúc đang ngày càng rực rỡ và nóng bỏng sục sôi sâu trong linh hồn. Thoang thoảng đâu đây, cô còn ngửi thấy vài tia mùi hương quen thuộc của Thanh Bảo, khiến đôi tai khẽ rung lên đầy khó hiểu.
Thiếu nữ tạm cất lọ ma dược giả kim vị vải vào nhẫn trữ vật rồi chìm vào trầm tư.
Quyền năng thao túng sự tồn tại kia đang gia tăng sức mạnh một cách chóng mặt, đẩy lên đến những giới hạn khó tin.
Và nguyên nhân của hiện tượng kỳ lạ này nhanh chóng được làm sáng tỏ khi cô sử dụng chính chúc phúc để quan sát và giải mã trạng thái của bản thân, từ đó thu được rất nhiều thông tin hữu ích. Bộ não thông minh, nhạy bén của "chú cún vàng" nhanh chóng chia nhỏ thông tin và phân tích:
Thân phận hiện tại của Tiểu Thanh cực kỳ quyền lực —— Tiểu Thanh đã công khai "cầu hôn" mình trước toàn thể công chúng —— Do đó, địa vị và tầm quan trọng của mình được nâng tầm.
Tạ Thanh Huyền bừng tỉnh đại ngộ. Cô dứt khoát dừng lại, lơ lửng ngay ở rìa một con hẻm tại thủ đô Serro, một tay lấy ra tinh thể giả kim để lướt xem tin bát quái nóng hổi trên Thời báo Đế quốc với vẻ thích thú, trong khi một phần tâm trí khác từ từ thích ứng với quyền năng đang bành trướng cực đại từng giây từng phút và bắt đầu suy ngẫm sâu hơn.
Ma vương trong ký ức của vòng lặp đầu tiên đã sử dụng phương pháp liên tục khuếch đại "sự tồn tại" của bản thân để triệt tiêu cái giá phải trả khủng khiếp (sự tồn tại bị suy yếu) khi kích hoạt [Quyền Năng Của Titan].
—— Vậy, độ lớn của "sự tồn tại" được định đoạt bởi yếu tố nào?
Điều này không chỉ đơn thuần phụ thuộc vào độ nổi tiếng hay số lượng người biết đến, mà còn phụ thuộc mật thiết vào tầm quan trọng và sức ảnh hưởng của cá nhân đó đối với cộng đồng, thế giới, hành tinh, lịch sử, tương lai và các yếu tố vĩ mô khác.
Hãy so sánh giữa một ngôi sao giải trí có hàng chục triệu người hâm mộ cuồng nhiệt và một nhà khoa học tuy chỉ có danh tiếng trong giới nhưng lại có những đóng góp mang tính đột phá cho nền công nghệ quốc gia.
Mặc dù người trước có danh tiếng ồn ào hơn, nhưng người sau để lại di sản thực tế nhiều hơn, khả năng can thiệp vào vận mệnh chung lớn hơn, do đó "trọng số" và "độ lớn sự tồn tại" cũng theo đó mà vượt trội hơn hẳn.
Tạ Thanh Huyền tuy sở hữu lượng người hâm mộ khổng lồ trong thế giới thực, nhưng mức độ gia tăng sức mạnh cho lời chúc phúc từ danh tiếng đó lại kém xa so với hiệu quả khi cô mang thân phận Vương nữ Sói Bờm Vàng (Maned Wolf).
Anastasia Hati là hậu duệ hoàng tộc cuối cùng còn sót lại của tộc Sói Bờm Vàng. Trên vai cô gánh vác cả sự huy hoàng đã lụi tàn trong quá khứ lẫn tương lai sinh tồn mong manh của cả một chủng tộc. Cái chết của cô đồng nghĩa với sự diệt vong vĩnh viễn của tộc sói. Tính đặc thù duy nhất vô nhị này quyết định giá trị tồn tại to lớn của cô.
Còn chiến lược của Sở Nguyên Thanh là tiếp tục chồng chất thêm độ nổi tiếng lên cô, và thông qua mối quan hệ tình cảm mập mờ được công khai kia, cô ấy đã chia sẻ một phần "trọng số tồn tại" khổng lồ của nhân vật Lucy Tiffany sang cho Tạ Thanh Huyền.
Bản chất việc này cũng giống như một người dân thường sa cơ lỡ vận bỗng nhiên được Hoàng đế để mắt tới, đưa thẳng về hậu cung và tuyên bố lập hậu. Chỉ một bước, từ cảnh cơm không đủ no, người đó đã nhảy vọt lên tầng lớp mẫu nghi thiên hạ quyền uy tột bậc.
Thêm vào đó, sự xuất hiện của Charlotte lại càng cuốn cả mối quan hệ nhân quả của Phán Quyết Sứ vào vòng xoáy này, khiến cho hàng tỷ người dân Đế quốc đều có ấn tượng sâu sắc về sự kiện chấn động ấy. Nhờ vậy, giá trị thân phận Anastasia Hati của cô được nhân lên gấp hàng chục lần, sự tồn tại cứ thế tăng trưởng một cách điên cuồng.
Kết quả là, giờ đây cô không còn lý do gì để phải tiếp tục chạy trốn nữa.
Tuy nhiên, vị Đại Giám mục nào đó vẫn luôn bám riết không tha, kẻ đã bị chọc cho tức đến phát điên, thì rõ ràng không có cùng suy nghĩ như vậy. Nó đang mang theo uy thế đen tối che phủ cả bầu trời, ầm ầm lao đến.
Cơ thể hắn khổng lồ như một tổ ong di động, được tạo thành từ máu thịt của hàng trăm ngàn người. Những chiếc vương miện rỉ sét mọc chi chít trên đầu, hàng tỷ sợi khuẩn ty (sợi nấm) rủ xuống như rừng gai nhọn tua tủa. Lớp vỏ rỗng tuếch khổng lồ bên trong chứa hàng vạn xác tai ương đang cựa quậy hồi sinh.
"Đồng tử" của Rael (Đại Giám mục) lúc này tràn ngập bào tử nấm độc và sương mù mờ ảo. Hắn nhìn xuống mặt đất, ngạo mạn phát ra tiếng cười nhạo báng, rồi buông lời lạnh lùng. Từng chữ hắn thốt ra đều chấn động cả không gian thủ đô Serro, dấy lên cơn bão âm thanh nghiền nát cả những con sóng biển ở phía xa.
"Đồ [Ma nữ] ngu xuẩn, cuối cùng ngươi cũng chịu từ bỏ cuộc chạy trốn vô nghĩa rồi sao?"
"Thật là ngu muội, và cũng thật nực cười làm sao. Hàng triệu người trong cái thành phố chết tiệt này đã vì ngươi mà bị nhiễm bệnh dịch. Bọn chúng chẳng có ai may mắn nhận được ân sủng của Chủ nhân ta cả. Hàng triệu oan hồn đang oán hận thấu xương vì sự hiện diện của ngươi đấy."
Đại Giám mục càng nói càng tỏ ra hân hoan bệnh hoạn. Hắn âm thầm lặng lẽ đan dệt những kén tơ vô hình, bao phủ không gian từ bốn phương tám hướng, giống như một con nhện khổng lồ đang giăng bẫy chờ con mồi, rồi tiếp tục phun ra những lời độc địa:
"Ngươi chẳng cứu được ai cả, ngược lại còn khiến biết bao nhiêu người vô tội phải chết oan uổng chỉ vì ngươi. [Ma nữ] thất bại kia, hãy cứ chìm đắm thỏa thích trong sự hối hận muộn màng và tuyệt vọng cùng cực, hãy tự căm ghét sự yếu đuối bất lực của mình khi không thể bảo vệ được bất kỳ ai đi."
Lời còn chưa dứt, quyền năng tối thượng thuộc về [Nergal] (Vị thần của dịch bệnh và cái chết) cuối cùng cũng được đẩy lên đến cấp độ khái niệm trong luồng tà khí khổng lồ. Cả thủ đô Serro bắt đầu tan chảy trong làn sương mù dịch bệnh chết chóc, biến thành một lĩnh vực tử vong sắp sửa nhấn chìm cả vùng biển.
Nếu Phù thủy Rồng có mặt ở đây, cô sẽ lập tức nhận ra thứ sức mạnh kinh hoàng mà vị Đại Giám mục này đang nắm giữ có nguồn gốc từ chính vùng cấm địa khủng khiếp mà cô phải kích hoạt [Đại Mãn Khai] mới miễn cưỡng trấn áp được.
Chỉ cần chạm vào một chút xíu thôi, dù là sinh mệnh duy tâm cao cấp cũng sẽ nhiễm phải căn bệnh nan y không thể cứu chữa.
Thêm vào đó, trong tàn dư lịch sử này, quyền năng của tất cả các Giám mục đều được [Tai Thần] trực tiếp cường hóa. Rael hiện tại hoàn toàn đủ sức dùng quyền năng dịch bệnh để gặm nhấm xuyên qua lớp bảo vệ [Phồn Hoa] của Ma pháp thiếu nữ, và cấy vào linh hồn họ những mầm bệnh quái ác.
Tạ Thanh Huyền lạnh lùng nhìn con quái vật xấu xí gớm ghiếc này. Gương mặt với ngũ quan xinh đẹp đến mức siêu thực của cô vẫn giữ nguyên vẻ băng giá vốn có. Đôi mắt đen láy nhìn thẳng về phía trước, nhưng tiêu cự lại có phần lơ đãng, tràn ngập vẻ coi thường và phớt lờ sự tồn tại của đối phương.
Sự tồn tại của thiếu nữ lúc này tựa như biển sâu tĩnh lặng, nhưng lại mang sức nặng ngàn cân và đầy rẫy mùi chết chóc. [Quyền Năng Của Titan] liên tục hoạt động, xóa bỏ khái niệm tồn tại của vạn vật xung quanh cô. Cô dùng lưỡi đao ý chí đối mặt trực diện với cơn bão quyền năng của Đại Giám mục, sừng sững và bất biến như tảng đá ngầm đứng vững giữa cơn sóng thần hung dữ.
Thứ này, thật nhàm chán.
Ngôi sao thập tự lấp lánh trong mắt Tạ Thanh Huyền bất chợt bị nuốt chửng bởi một màu đen thuần túy như vực thẳm không đáy. Cô nhìn lướt qua cơ thể phủ đầy "sợi tơ" bệnh hoạn ở khắp mọi ngóc ngách của kẻ địch, rồi tiện tay vung nhẹ một cái.
Và thế là, sự tồn tại của cả một vùng không gian rộng lớn biến mất chỉ trong thoáng chốc.
Một luồng ma lực đen kịt rực rỡ như sao băng đen vụt qua bầu trời. Tại khu vực đã trở nên trừu tượng và hỗn loạn ấy, nơi các khái niệm vật lý thông thường không còn tồn tại, nó lao đi với gia tốc phi lý, xé toạc biển sương mù dịch bệnh khổng lồ, vượt qua khoảng cách hàng ngàn cây số trong nháy mắt và chém đứt lìa một nửa thành phố Serro.
Quá trình này diễn ra hoàn toàn trong sự tĩnh lặng đáng sợ, cho đến khi quyền năng làm mờ không gian được thu hồi, và luồng ma lực đen kịt chạm đến điểm cuối cùng mới cạn kiệt năng lượng. Nó lóe lên tia sáng hủy diệt cuối cùng, bùng nổ thành một quầng hào quang rực rỡ mang hình dáng một cây thánh giá khổng lồ in hằn lên bầu trời.
Đến lúc này, không gian mới bắt đầu vỡ vụn, vặn vẹo, rối loạn và mâu thuẫn cực độ. Từ sự sụp đổ đó sinh ra nguồn năng lượng khủng khiếp tựa như hàng ngàn quả bom hạt nhân cùng kích nổ chồng chất lên nhau, kéo dài và mở rộng vô tận theo hình chữ thập mà vệt ma lực đen kịt đã vạch ra trước đó. Toàn bộ phần thủ đô Serro đang bị dịch bệnh ăn mòn, chỉ trong tích tắc đã bị nghiền nát thành bụi phấn giữa tiếng nổ ầm vang long trời lở đất, không gian biến thành hai màu trắng đen đơn sắc. Nửa thành phố ấy đã chính thức trở thành lịch sử.
Đại Giám mục Rael hoàn toàn không kịp có một suy nghĩ phản ứng nào đã bị cuốn phăng vào vụ nổ kinh hoàng này. Thân xác vốn nguy hiểm và khủng bố tựa như trùm cuối (BOSS) của hắn, nay tan chảy và bốc hơi nhanh chóng tựa như miếng bơ nóng chảy trong thế giới đang vặn vẹo, đảo lộn trắng đen.
Tạ Thanh Huyền lại hóa thân thành hư vô như chưa từng tồn tại. Cô lặng lẽ đứng ở một bến cảng đổ nát, hoàn toàn phớt lờ cơn sóng thần đang cuộn trào giận dữ phía sau lưng và những rung chấn dữ dội từ sống lưng đại lục đang truyền tới dưới chân. Cô điềm nhiên ngắm nhìn màn "pháo hoa" hình chữ thập khổng lồ do chính tay mình tạo ra với ánh mắt hờ hững lạnh lùng.
Cách sử dụng thực sự và tinh tế của [Quyền Năng Của Titan] chưa bao giờ là lối đánh thô bạo dùng để cắt giảm trực tiếp sự tồn tại của kẻ địch hay bản thân. Bản chất của nó là tìm ra chính xác điểm yếu cốt tử, kích phát một chuỗi phản ứng dây chuyền, từ đó dẫn dắt đến kết quả hủy diệt mà mình mong muốn.
Pha "kiến tạo" tuyệt vời của Sở Nguyên Thanh đã trao cho cô tư cách và quyền năng để thực hiện những thao tác vi mô tinh xảo này đối với các quy luật tồn tại trong thế giới Lý Tưởng Quốc.
Tạ Thanh Huyền liếc mắt nhìn vào màn hình tin tức lá cải vẫn chưa ngừng cập nhật những dòng tít giật gân trong tinh thể giả kim.
Thời báo Đế quốc rõ ràng là đã nhận được sự "bật đèn xanh" từ Sở Nguyên Thanh nên viết lách "sung" quá mức quy định. Bọn phóng viên đã phóng túng đến độ bắt đầu công khai suy đoán xem Lucy Tiffany và chú cún vàng tai thú một ngày làm "chuyện ấy" mấy lần, thậm chí còn trích đăng cả những bài văn ngắn phân tích chi tiết xem ai là công, ai là thụ trong mối quan hệ này.
Thậm chí, có kẻ còn hoang tưởng, thêu dệt nên một kịch bản văn học kinh điển kiểu "truy thê hỏa táng tràng" (theo đuổi vợ hối hận muộn màng) sắp sửa diễn ra giữa cặp đôi "Thiên kim phản diện ốm yếu x Vương nữ tai thú nô lệ".
Ở một diễn biến khác, tin tức nặng ký giật tít "Đại công tước Aisha Faith công khai phản đối kịch liệt cuộc hôn nhân này" cũng gây ra sóng to gió lớn trong dư luận, khiến người ta không khỏi đặt nghi vấn mờ ám liệu đám người này có phải từng tổ chức những buổi "tiệc thác loạn" đầy tai tiếng với nhau hay không.
Trong quá trình Tạ Thanh Huyền thảnh thơi lướt mạng ma pháp, cả thủ đô Serro tội nghiệp đã hoàn toàn bị những đợt sóng địa chấn chồng chất nuốt chửng. Phạm vi vụ nổ quá lớn khiến cho các mảng kiến tạo lục địa gần đó bị bào mòn mỏng đi một lớp có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cùng với cơn sóng thần hung hãn cuốn ngược trở lại bờ, trước mắt giờ chỉ còn lại một màu sóng biếc mênh mông vô tận, thi thoảng trôi nổi vài mảnh phế tích vụn vỡ của một đô thị từng huy hoàng.
Thế nhưng, sâu dưới lòng biển, những sợi khuẩn ty dính nhớp gớm ghiếc vẫn đang âm thầm lan tràn, giao thoa và sinh sôi nảy nở điên cuồng trong nước mặn. Chúng từ từ phác họa, tái tạo lại hình dáng con người quỷ dị, như một lời tuyên bố lặng lẽ đáng sợ rằng: vị Giám mục này vẫn chưa chết.
Tạ Thanh Huyền không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.
Dù cô không nhớ rõ năng lực cụ thể của thần [Nergal], nhưng nhờ sự tăng cường của [Quyền Năng Của Titan], tầm nhìn của cô hiện đang ở một trạng thái "thăng chiều" (nâng cao chiều kích) kỳ diệu. Cô có thể nhìn thấu tận các điểm kỳ dị vi mô cấu thành nên vạn vật thế gian, và dễ dàng nhận ra thực thể của đối phương chưa hề biến mất hoàn toàn.
Bộ não của Rael lúc này đang vô cùng hỗn loạn. Nhờ kế thừa quyền năng về ôn dịch của [Nergal], hắn có khả năng coi tất cả những sinh mệnh từng bị nhiễm mầm bệnh do hắn gieo rắc là những "cột mốc đánh dấu" (tín tiêu), cho phép hắn tùy ý tái sinh trên cơ thể của bất kỳ vật chủ nào trong số đó.
Hơn nữa, [Tai Thần] trong tàn dư lịch sử này chưa bị [Thuần Bạch] trấn áp hoàn toàn, thậm chí còn tiếp sức tăng cường quyền năng này lên đến mức cực hạn: chỉ cần trong không khí còn tồn tại dù chỉ một tia vi khuẩn mang mầm bệnh của hắn, hắn có thể lấy đó làm điểm neo và tái tạo lại cơ thể tùy ý.
Nói cách khác, hắn vừa rồi suýt chút nữa thì bị [Ma nữ] đáng sợ này tiễn đi bằng một đòn "one shot" (một kích tất sát) ư?
Vị Giám mục của giáo phái Ô Uế bất giác chìm vào trầm tư, cảm giác chấn động tột độ xâm chiếm tâm trí hắn. Hắn cười lạnh một tiếng, bề ngoài vẫn điều khiển hình nhân thế mạng tiếp tục buông lời hung ác để nghi binh, nhưng bên trong lại lén lút điều khiển khuẩn ty cuốn lấy những xác tai ương còn sót lại trong đống phế tích, hóa chúng thành khái niệm ôn dịch trừu tượng, dung nhập vào bản thân và nương theo dòng xoáy ngầm bí mật tẩu thoát về hướng khác.
Mặc dù trước khi tiến vào Lý Tưởng Quốc, hắn đã lo xa mang theo rất nhiều "đồng tiền hồi sinh" (giáo đồ thế mạng), nên không sợ cái chết thực sự.
Nhưng vấn đề nghiêm trọng nằm ở chỗ, nếu bản thể gốc thực sự bị giết chết một lần, toàn bộ số xác tai ương mà hắn dày công tích lũy bấy lâu nay sẽ mất trắng. Điều này đồng nghĩa với một sự suy giảm thực lực vô cùng to lớn và khó có thể bù đắp trong thời gian ngắn.
Trong mắt Rael lúc này, Tạ Thanh Huyền đã chuyển từ một "cổ phiếu tiềm năng thế hệ mới" tiến hóa thành một con quái vật cấp Đội trưởng đang cố tình thả mồi để câu cá lớn. Hắn hoàn toàn không ngu ngốc đến mức lao đầu vào liều chết với một đối thủ như vậy lúc này.
Chỉ cần kiên nhẫn đợi đến khi Chủ nhân Vô thượng mà chúng tôn thờ chính thức giáng lâm xuống đại lục Fanor, đám Đại Giám mục như chúng tự nhiên sẽ được ban phát nhiều ân sủng hơn gấp bội, uy lực quyền năng cũng sẽ được nhân lên hàng trăm lần.
Sự nâng cấp sức mạnh này tương đương với việc thăng hoa trực tiếp từ cấp bậc Truyền kỳ lên thẳng Thánh giả. Với sức mạnh đó, dù có đặt vào thời đại huy hoàng nhất của Hoàng Đế nhân loại năm xưa thì hắn cũng tự tin không có đối thủ!
Suy cho cùng, ngoại trừ vị Hoàng Đế vô song kia, năm xưa nhân loại cũng chỉ có Tam Lời Thề và Tam Hiền Giả là sở hữu chiến lực Thánh giả sánh ngang được với Bán thần. Trong khi phe giáo phái Chư Thần hiện tại có tận mười ba vị Giám mục, tạo ra sự chênh lệch cán cân lực lượng gấp đôi trở lên. Làm sao phe hắn có thể thua được? Đơn giản là một chiến thắng đã được định đoạt dễ dàng!
Rael nghĩ đến đây, ngay cả cảm giác nhục nhã khi phải bỏ chạy cụp đuôi cũng nhanh chóng chuyển thành tâm thế kẻ cả lạnh lùng nhìn xuống. Đối phương sớm muộn gì cũng sẽ bị hắn tóm gọn hiến tế cho Chủ nhân vĩ đại, chi bằng bây giờ hắn chuyển hướng đi săn những con mồi [Ma nữ] yếu ớt dễ bắt nạt khác trước đã.
Đôi mắt đen láy của Tạ Thanh Huyền vẫn tập trung nhìn vào chiều không gian hư ảo, quan sát những đường nét chằng chịt dính nhớp của sự tồn tại đang lan tỏa khắp mọi nơi kia. Cô hoàn toàn phớt lờ cái hình người quỷ dị đang lải nhải khiêu khích không ngừng trên mặt nước, mà chỉ nhẹ nhàng buông một câu nhận xét:
"Nhân cách, thể xác, ký ức, linh hồn, xác tai ương, và quyền năng...""Tất cả những linh kiện tạo thành cái gọi là 'ngươi' đều chỉ là sản phẩm chắp vá lỏng lẻo từ những mảnh thi thể vụn vặt khác nhau. Khe hở liên kết giữa chúng quá lớn, mong manh đến mức đầy rẫy sơ hở chết người."
Tạ Thanh Huyền khẽ ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay thon dài vạch nhẹ một hình chữ thập nhỏ lên mặt nước biển. Ngay lập tức, những sợi tơ kết nối vô hình phản chiếu trong mắt cô đồng loạt đứt đoạn, cái hình người giả tạo đang diễn trò trước mắt cũng ầm ầm vỡ vụn thành bọt nước. Cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến đáng sợ, tiếp tục trần thuật sự thật:
"Cho nên, dù ngươi có chạy trốn xa đến đâu chăng nữa, chỉ cần những sợi tơ kết nối mỏng manh này bị tác động, thì kết cục của ngươi cũng sẽ tan tành như thường mà thôi."
Lời vừa dứt, Rael - kẻ đang hí hửng cuốn theo lượng lớn xác tai ương nương theo dòng hải lưu ngầm chạy trốn được cả trăm dặm - bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ vang rền như sấm động ngay trong chính linh hồn mình. Ý thức của hắn hỗn loạn cực độ trong giây lát, từng cơn đau nhói thấu tận tâm can liên tiếp truyền đến.
Lượng lớn những ký ức hỗn độn bị chôn vùi bỗng chốc sống lại. Hắn như được quay trở lại thời thơ ấu êm đềm được mẹ ôm ấp dỗ dành, rồi khung cảnh đột ngột chuyển đến góc phố tấp nập người qua kẻ lại, gợi lại trong hắn nỗi khát khao cháy bỏng về một tương lai tươi đẹp...
Zarath, Rael, Ron, Joseph, Ariel... có quá nhiều cái tên vừa quen thuộc lại vừa xa lạ đang cuộn trào và thì thầm trong ý thức hắn. Những sợi tơ "tồn tại" bị Tạ Thanh Huyền gảy lên đã đánh thức ký ức kinh hoàng về buổi nghi thức đẫm máu mà giáo phái Ô Uế tổ chức để chọn ra Giám mục.
Ngày hôm đó, sau khi hàng trăm người vô tội bị tàn sát dã man, dưới sự điều khiển quyền năng của một con Tai Thú khủng khiếp, xác thịt và linh hồn họ đã bị cưỡng ép nhào nặn và dung hợp lại với nhau một cách thô bạo, chỉ để tạo ra một vật chứa đủ sức chịu đựng được vài tia quyền năng của thần [Nergal].
Cuối cùng, một kẻ tên Rael đã "vinh dự được chọn để tái sinh". Hắn đã thành kính và điên loạn nuốt chửng máu thịt của tất cả những xác chết tại hiện trường, dung hợp cùng với con Tai Thú đó, để đúc nên hình hài Đại Giám mục dẫn dắt giáo phái Ô Uế ngày hôm nay.
Tạ Thanh Huyền quả thực không có cách nào trực tiếp vượt qua sự bảo hộ của thần [Nergal] để chia cắt linh hồn vị Giám mục này trở lại thành hàng trăm mảnh riêng biệt. Tuy nhiên, cô lại tìm ra cách khác: thông qua việc can thiệp vào sự tồn tại, cô tạm thời nâng cao mức độ "tự nhận thức sự tồn tại" của từng mảnh vỡ linh hồn riêng lẻ đó, đánh thức và gọi lại những nhân cách gốc ban đầu.
Và điều này đối với một Giám mục vốn là một thực thể ghép nối, cần dựa vào sự thống nhất của cả chỉnh thể để gánh vác quyền năng nặng nề của [Tai Thần] mà nói, đây chính là đòn chí mạng kích hoạt một cuộc "đấu đá nội bộ" dẫn đến sự tự hủy diệt không thể cứu vãn.
Tạ Thanh Huyền thong dong bước đi trên mặt biển giờ đây đã trở lại trong vắt. Cô không làm thêm bất kỳ hành động dư thừa nào nữa.Cái chết đã đến đúng hẹn như đã định.
Khoảnh khắc này, cùng với sự sụp đổ cấu trúc của linh hồn, quyền năng [Tai Thần] mà Rael mang trong người không còn vật chứa đủ sức gánh vác, bắt đầu mất kiểm soát dữ dội. Quần thể khuẩn ty đang lẩn trốn dưới đáy biển tan ra nhanh chóng như băng tuyết gặp nắng. Khắp trên đại lục Fanor, những giáo đồ Ô Uế đang thực hiện nhiệm vụ rải rác ở khắp nơi cũng lần lượt nổ tung xác như pháo hoa ăn mừng.
Do cơ chế sử dụng giáo đồ như những đồng tiền thế mạng để hồi sinh, toàn bộ lực lượng giáo phái Ô Uế đã xâm nhập vào Lý Tưởng Quốc bị nhổ cỏ tận gốc, dứt khoát bị tiêu diệt sạch sẽ không còn một mống (toàn quân bị diệt).
Thậm chí, ngay cả những giáo đồ vẫn đang ở bên ngoài thế giới này, chỉ cần trên người có mang theo mầm bệnh kết nối mà Rael đã cấy vào, cũng sẽ lần lượt đón nhận cái chết đau đớn khi thời gian trôi qua.
Tạ Thanh Huyền nhẹ nhàng triệu hồi Sói Phần Yểm (Thiêu Rụi Ác Mộng) từ quả cầu giả kim. Cô thi triển thuật lơ lửng cho nó, sau đó thoải mái nằm lên người chú chó lớn có bộ lông mềm mại ấm áp này. Cô giơ tinh thể giả kim lên cao, bắt đầu gọi điện cho Thanh Bảo một lần nữa.
Lần này kết nối được thiết lập rất nhanh.
Sở Nguyên Thanh đang trốn trong một phòng nghỉ vắng vẻ của học viện Saint Laurent. Đôi mắt tinh tế nhưng thường ngày lạnh lùng của cô giờ toát lên vẻ trang nghiêm và lo lắng, làn da trắng nõn còn vương lại những vệt đỏ hồng quyến rũ trên gò má, khiến Tạ Thanh Huyền tiếc hùi hụi và thầm trách tại sao tinh thể giả kim hiện đại thế này lại không có phím chức năng chụp màn hình (screenshot).
Phù thủy Thuần Bạch sau khi xác nhận sự an toàn tuyệt đối của chú "cún vàng", ánh mắt dịu dàng nhìn đôi tai lông xù đáng yêu của đối phương, không nhịn được cong môi cười khen ngợi, rồi mới tiếp tục hỏi han:
"Bây giờ mọi chuyện ổn cả rồi chứ? Rốt cuộc là tên nào đã cả gan tìm thấy cậu vậy?"
Tạ Thanh Huyền thành thật báo cáo: "Không sao rồi, chỉ là một tên Giám mục tép riu thờ phụng [Nergal] thôi.""Hắn ta lộ ra quá nhiều sơ hở chết người, trình độ rất 'gà', tớ chẳng tốn chút sức lực nào đáng kể đã tiễn hắn đi bán muối rồi."
Sở Nguyên Thanh có chút bất ngờ vui vẻ, nhưng cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên. Trong ký ức về vòng lặp đầu tiên, ngoại trừ bản thân cô ra, Tạ Thanh Huyền - người được ý thức tinh đàn long trọng phong tặng danh hiệu Ma Vương - chính là bá chủ chiến đấu đỉnh cao, xếp hạng cấp T1 không ai dám tranh.
Dù sao thì, nếu so sánh với những người khác: Lưu Ly hay Yayoi, năng lực chúc phúc của họ đều thiên về hướng hỗ trợ - một người nâng tối đa chỉ số phòng ngự cộng thêm khả năng hồi tố thời không, còn một người bản chất cũng chỉ là một "thợ rèn" vũ khí tài ba.
Còn về phần Charlotte, cô ấy thiệt thòi ở chỗ tính cách vốn dĩ không phù hợp với việc chiến đấu tàn khốc, lại thêm chiêu thức [Tiễn Đưa] quá mức cực đoan. Nếu thực sự bật chiêu cuối (Ultimate) này, chưa chắc đã tiễn được [Tai Thần] lên đường, nhưng khả năng cao là sẽ tiễn luôn cả dòng thế giới hiện tại bay màu.
Sở Nguyên Thanh nghĩ đến đây lại thoáng thấy chút buồn bã trong lòng.
Dựa vào những chi tiết rời rạc mà Charlotte đã giúp cô nhớ lại, nếu không phải vì [Kỷ Nguyên Mặt Trời] đã trót bị trói định với tinh hạch, đối phương hoàn toàn không cần thiết phải dùng đến cái cách thức vụng về và bi tráng đó: hoán đổi nhân quả của bản thân với [Tai Thần] để chấp nhận cùng chết chung (đồng quy vu tận).
Nếu Charlotte có thời gian phát triển thêm chút nữa, sớm muộn gì cô ấy cũng có thể leo lên được cảnh giới đủ sức cầm vũ khí chém giết sòng phẳng trực diện với [Tai Thần].
Vì vậy, chỉ cần Tiểu Huyền nhớ lại được một số ứng dụng chiến đấu của chúc phúc trong quá khứ, cộng thêm với các hiệu ứng (BUFF) hỗ trợ mà nhân vật "Lucy Tiffany" đã cung cấp, thì trong số mười ba tên Giám mục kia, dù có kẻ đủ sức cầm chân được cô, cũng khó lòng giết nổi cô, thậm chí việc bị cô "giết ngược" (outplay) cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.
Ánh mắt Phù thủy Thuần Bạch chợt mờ đi. Cô ngẩn người suy tư rất lâu, sau đó cố gắng thoát khỏi nỗi buồn man mác vì bản thân vẫn chưa thể nhớ lại hoàn toàn về Tạ Thanh Huyền, mỉm cười gượng gạo nói:
"Tớ cũng vừa mới giải quyết xong một tên Giám mục rồi, vậy là trong Lý Tưởng Quốc này chắc vẫn còn lại mười một tên nữa đang lẩn trốn."
"Tiểu Huyền này, sức mạnh được gia tăng từ sự chúc phúc của cậu hiện tại, dựa vào độ nóng sốt dẻo của tin tức trên Thời báo Đế quốc, chắc chắn còn có thể duy trì thêm được vài ngày nữa. Nhân lúc cơn đại hồng thủy tai ương chưa nhấn chìm phần lớn lãnh thổ, cậu cũng hãy giống như các Ma nữ cấp Đội trưởng khác, tích cực tham gia vào cuộc đi săn lùng bọn Giám mục này đi nhé."
Đúng vậy, sức mạnh tăng cường cho [Quyền Năng Của Titan] vốn dĩ luôn có thời hạn. Chưa bàn đến việc tai triều đang ngày càng hung hãn dữ dội, liệu còn bao nhiêu người dân rảnh rang để quan tâm đến chuyện tình ái bát quái của giới thượng lưu, thì cái danh tiếng được tạo ra từ tin đồn tình cảm suy cho cùng cũng là thứ rất phù phiếm và mong manh.
Trừ phi một ngày nào đó trong tương lai, Sở Nguyên Thanh thực sự tổ chức đám cưới kết hôn công khai với đối phương, nếu không thì cái "trọng số tồn tại" này sẽ nhanh chóng sụt giảm thê thảm tỉ lệ thuận với sự giảm sút của độ chú ý từ công chúng.
Khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của Tạ Thanh Huyền vẫn không có nhiều biểu cảm thay đổi, nhưng đôi tai sói trên đầu lại rũ xuống đầy thất vọng, cái đuôi dài cũng ỉu xìu buông thõng trên cặp đùi tròn trịa. Đôi mắt đen láy to tròn ngây thơ như mắt nai tơ cứ nhìn chằm chằm vào màn hình phía Thanh Bảo như vậy, chẳng chịu nói một lời nào.
Sở Nguyên Thanh bị ánh mắt "lên án" không lời ấy nhìn đến mức cảm thấy chột dạ vô cùng. Việc ngang nhiên coi Huyền Bảo như lao động tay chân sai vặt quả đúng là hành động không tốt cho lắm, hơn nữa ai nhìn cũng thấy rõ đối phương đang rất muốn được trực tiếp bay về Saint Laurent để tìm gặp cô.
Phù thủy Thuần Bạch do dự cắn môi một lát. Cô hơi ngượng ngùng mím chặt đôi môi hồng chúm chím, rồi cố gắng hắng giọng, giữ vẻ mặt nghiêm túc đứng đắn nhất có thể, nói nhỏ nhẹ dỗ dành:
"Bây giờ cục diện chiến sự đang khá là căng thẳng, ngoan nào, đợi đến khi chúng ta đuổi cổ hết cái đám giáo phái Chư Thần phá hoại kia đi, tớ hứa sẽ có sự bù đắp thật xứng đáng cho Tiểu Huyền mà."
Đôi mắt Tạ Thanh Huyền chớp chớp vài cái, biểu cảm trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản "cool ngầu" như cũ, nhưng cái đuôi phản chủ phía sau lại không kìm được mà bắt đầu lắc lư qua lại tít mù, hệt như một chú cún con háu ăn vừa được chủ nhân dụ dỗ bằng đồ ăn ngon, trông thật sự rất đáng yêu. Cô gật đầu cái rụp, nói chắc nịch:
"Giao dịch thành lập nhé.""Tớ sẽ vô cùng, vô cùng mong chờ vào sự đền bù của Tiểu Thanh đấy."