Chương 347: Lucy Tiffany "bất khả chiến bại"?
Chương 347: Lucy Tiffany "bất khả chiến bại"?
Vườn Sâm Nguyệt.
Thế giới nguyên tố vốn do Tinh Linh Vương ngự trị, nay đã biến thành một chiến trường điêu tàn. Một triệu héc-ta rừng rậm xanh tốt bị san bằng hoàn toàn dưới cơn bão tàn phá dữ dội.
Bầu trời xanh thẳm như bị tán cây của Cây Gương chống rách, tạo nên những vết nứt đen kịt, vặn vẹo. Màu sắc loang lổ của quang phổ lan tràn trên nền đen chết chóc, tô vẽ nên một khung cảnh ngày tận thế kinh hoàng.
Sấm sét gầm thét, lửa đỏ cuồng nộ, sóng thần dựng đứng, động đất xé toạc mặt đất, sông băng càn quét và thiên thạch trút xuống... Sự bùng nổ vô tận của các hiện tượng thuật thức được kích hoạt bởi phản ứng phân hạch ma năng, tất cả nhờ vào sự hỗ trợ điên cuồng từ ba tòa tháp giả kim đã rút cạn tài nguyên ngàn năm của Học viện Thánh Laurent.
Đây không phải là kỹ thuật "vô hạn" tinh tế như của Thánh Long Aurora, mà thuần túy là sự đốt cháy ma tố xa xỉ đến mức điên rồ của cả Đế đô Thánh Laurent.
Nếu so sánh với Địa Cầu (Lam Tinh), điều này chẳng khác nào cả một quốc gia Đại Hạ hùng mạnh trở thành "bình năng lượng" hậu phương cho ba vị Tháp Chủ. Dù nguồn ma tố trên lãnh thổ có hạn hẹp đến đâu, cũng đủ khiến bất kỳ pháp sư loài người nào phải nghẹt thở và chịu thua vì không thể theo kịp tốc độ tiêu hao này.
Hơn nữa, Thánh Laurent tọa lạc ở vị trí cực kỳ đắc địa, là nơi ngự trị của bản thể Trí Tuệ Thần Thánh – Cây Khổng Lồ Tư Duy. Ma tố mà nó vô thức chiết xuất từ Hoàng Kim Hải suốt hàng ngàn năm qua đã biến Đế đô thành thiên đường cho các pháp sư.
Vì vậy, không hề ngoa khi nói rằng, ba vị Tháp Chủ Zavier, Delia và Archibald đang được "bật hack" vô hạn năng lượng (mana). Liên thủ với nhau, sức mạnh của họ đủ để thảo phạt cả bậc Thánh Giả, tạo thành tổ hợp được xưng tụng là "bất khả chiến bại" trên đại lục này.
Ngay cả August, người đã dành tâm huyết ngàn năm của gia tộc Tiffany để rèn nên Bộ Giáp Đế Hoàng, cũng phải dè chừng vì sự chưa hoàn thiện của vũ khí này và sự chắp vá trong các lĩnh vực giả kim.
Thế nhưng, tình cảnh trước mắt của ba người bọn họ lại chẳng mấy sáng sủa.
Vị người khổng lồ đá chắn trước mặt Zavier đang tan chảy dưới lưỡi Ma Kiếm Xoắn Ốc. Sắc đỏ đen của ngọn lửa dư âm quấn chặt lấy nó, xuyên thủng mười ba tầng bảo hộ trọng lực, nuốt chửng những hỗn loạn thời gian cục bộ, trước khi dừng lại trong sự che chở của hai vị Tinh Linh Vương nhưng cũng đã kịp nghiền nát một cánh tay của ông.
Vị lão nhân vốn mang phong thái quý tộc thanh lịch nay đã mất hết vẻ điềm tĩnh thường ngày. Ông chật vật dịch chuyển tức thời đến điểm an toàn dưới sự bảo hộ của một Tháp Chủ khác, rồi không chút do dự vung quang đao tự chém lìa nửa thân mình đã bị nhiễm lửa. Ngay sau đó, thuật thức Tinh Linh được kích hoạt.
Thân thể chưa kịp phun máu đã nhanh chóng xơ hóa như gỗ mục gặp xuân, ma lực ồ ạt tràn vào thúc đẩy sự tái sinh. Chỉ trong chốc lát, da thịt xương cốt lại lành lặn, giúp ông thoát khỏi lưỡi hái tử thần.
Zavier không còn nhớ nổi mình đã bị Vương Kiếm Tận Diệt chém nát bao nhiêu lần. Trong cơn hoảng loạn, ông cảm giác như mình bị ném ngược về thời điểm hàng trăm năm trước, khi còn là một pháp sư non trẻ vật lộn sinh tồn giữa bầy Thần Nghiệt.
Ma pháp không còn là bức tường thành vững chãi, cái chết rình rập trong từng hơi thở, dây thần kinh căng như dây đàn sắp đứt. Mọi tiềm năng, thậm chí là bản năng sinh tồn điên cuồng nhất, đều bị nỗi sợ hãi và tuyệt vọng đè bẹp.
Không thể tin nổi, không thể lý giải nổi.
Zavier là cây đại thụ trong giới pháp sư truyền kỳ của Học viện Thánh Laurent, người có thâm niên và uy tín nhất, thầy của bao thế hệ học trò trong ba vị Tháp Chủ. Dáng vẻ ôn hòa, khiêm tốn mà mạnh mẽ của ông luôn là tấm gương sáng cho giới pháp sư Đế quốc noi theo.
Nhưng khi đứng trước Lucy Tiffany, lão pháp sư cả đời đắm mình trong ma đạo bỗng trở nên ngây ngô như đứa trẻ mới học nghề.
Những thuật thức ông tự hào là hoàn mỹ bỗng đầy rẫy sơ hở. Kinh nghiệm chinh chiến sa trường bỗng hóa thành trò đùa khi mọi hành động, suy tính đều bị đối phương đọc vị, thao túng và kiểm soát.
Ngay cả niềm kiêu hãnh của ông – thuật thức "Sinh Sinh Lưu Chuyển", cũng bị cô ta giải mã, học hỏi, mô phỏng rồi tìm ra điểm yếu để từ từ gặm nhấm và phá hủy.
Trận chiến này hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết. Đối thủ không dùng sức mạnh thần thánh hay cỗ máy Ma Thần hủy diệt nào, mà chỉ dùng những kỹ thuật cơ bản nhất để đường đường chính chính áp đảo họ.
Từ cách chiến đấu, vịnh xướng chú ngữ, kỹ năng cận chiến, đến đối đầu tầm xa, phân giải cấu trúc thuật thức hay thao tác ma năng tinh vi... Cô vượt trội, áp đảo và chà đạp lên mọi tiêu chuẩn của họ.
Dù đang chiến đấu trên sân khách, bị vây hãm bởi số đông và bất lợi đủ đường, sự thản nhiên toát lên hai chữ "Vô Địch" nơi cô vẫn sừng sững, ngạo nghễ đến tận bây giờ. Cô dùng đao kiếm thay lời nói, khắc ghi sự uy nghiêm kinh hoàng vào tận xương tủy và linh hồn đối thủ, khiến chiến ý và niềm tin của họ lung lay dữ dội.
Lúc này, ngay cả Archibald, vị Tháp Chủ ngông cuồng nhất, sau khi bị đánh nổ tung cơ thể đến lần thứ 17, cũng đành dập tắt ý định đơn đả độc đấu, cay đắng thừa nhận mình đang bị Lucy Tiffany nhìn xuống bằng nửa con mắt.
Phù thủy Thuần Bạch chỉ mất chưa đầy 10 phút để dạy cho ba ngọn núi sừng sững của giới pháp sư Đế quốc hiểu thế nào là "nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên" – núi cao còn có núi cao hơn.
Đánh thế nào? Thắng làm sao?
Zavier hoang mang tột độ. Ông phong tỏa cảm giác đau đớn, nhưng nỗi đau từ linh hồn bị thiêu đốt vẫn lan tràn, gặm nhấm lý trí.
May thay, vào thời khắc sinh tử, Delia đã kịp thời ứng cứu. Cô vung đũa phép điêu luyện, dùng thuật thức thời gian ngăn chặn ngọn lửa dư âm, đẩy nhanh quá trình phản phệ và chồng lên đối thủ một tầng lĩnh vực suy kiệt bằng cách bóp méo dòng chảy thời gian.
Cặp kính gọng vàng của Archibald đã bay mất, chiếc pháp bào đẫm máu cũng kịp thời tự phục hồi. Hắn lao vào trám chỗ trống, tung ra thuật thức tức thời không cần niệm chú.
Sóng ma tố cuộn trào, các cấu trúc thuật thức đan cài vào nhau tạo thành thế trận "ỷ dốc" (tương hỗ), bao bọc cả ba người trong một khối lập phương khổng lồ rực rỡ sắc màu như bức tranh sơn dầu, tranh thủ chút thời gian để thở.
Thế giới này điên loạn thật rồi. Chẳng ai ngờ Archibald – Tháp Chủ Hắc Nhật chuyên về ma pháp chiến tranh – lại bị đánh cho mất hết nhuệ khí, thảm hại đến mức phải co cụm phòng thủ để giữ mạng.
Còn Delia, Tháp Chủ quyền uy của Cao Tháp Bạch Phấn (White Cretaceous), người nắm giữ thời gian, cũng phải hạ mình kích hoạt thuật thức tăng tốc tư duy, thiết lập liên kết tinh thần hỗ trợ đồng đội như trong mấy trận đấu tập của học viên.
Thiếu nữ liếc nhìn cuốn sách trong lòng, đôi mắt màu chàm ánh lên sự mệt mỏi, truyền tin nhanh qua kênh liên kết tinh thần:
"Cứ thế này không ổn đâu."
"Dù ma tố là vô hạn nhưng tinh thần chúng ta có hạn. Phải nhân lúc còn sức lực, tìm cách phong ấn cô ta lại."
Đúng vậy, phong ấn.
Thậm chí Archibald, người luôn muốn cải cách và khao khát chiêu mộ nhân tài như Lucy Tiffany, cũng đã sáng suốt từ bỏ ý định bắt sống cô chỉ sau 30 giây giao chiến.
Và sau 97 giây, ngay cả hy vọng đánh bại cô cũng tan thành mây khói.
Lý do duy nhất để ba vị Tháp Chủ còn cầm cự đến giờ là niềm tin vào con át chủ bài cuối cùng: "Phong ấn".
Zavier thở dài bất lực:
"Muốn phong ấn thì phải tìm ra chân thân của cô ta trước đã."
"Vị kia nhìn như đang ngồi ngay ngắn ở cuối điện đường Cây Gương, nhưng thanh ma kiếm và những ảo ảnh quái đản kia đã biến nơi đó thành 'kính hoa thủy nguyệt' hư ảo rồi."
Ngay từ đầu, Sở Nguyên Thanh đã xây dựng nên "Lâu đài Ma Vương" của riêng mình. Ba vị Tháp Chủ chẳng khác nào những chàng dũng sĩ ngây thơ trong truyện cổ tích, hì hục vượt ải để tìm diệt trùm cuối.
Nhưng cái "phó bản" Cây Gương này quá sức tưởng tượng. Nó không chỉ di động linh hoạt mà còn được ảo thuật che giấu kỹ lưỡng vị trí thật.
Đáng sợ hơn là những "con boss giữ cửa".
Phù thủy tóc trắng mắt vàng, một tay cầm Vương Kiếm Tận Diệt, tay kia cầm Ma Kiếm Xoắn Ốc, thi thoảng lại "hóa chaos" tiến vào trạng thái hoàn mỹ, kết hợp với ấn ký [Kính Phản] rải khắp nơi, cô ta đích thị là một Tu La sống giữa trần gian.
Và nỗi tuyệt vọng chưa dừng lại ở đó. Điều "lỗi game" (BUG) nhất là: bản thể thực sự vẫn an tọa đâu đó trong Cây Gương, còn kẻ đang đánh nhau với họ chỉ là phân thân ma lực – thứ có thể nhân bản và bất tử bất diệt.
Nếu chỉ thế thôi thì vẫn còn "dễ thở" chán, chỉ tầm độ khó Địa Ngục thôi.
Dù sao ba vị Tháp Chủ cũng đang nắm trong tay ma tố của cả một đế đô. Lucy Tiffany dù có mạnh đến đâu, duy trì chừng ấy ma pháp thì cũng sẽ có lúc cạn kiệt năng lượng. Chiến thuật tiêu hao kiểu gì cũng thắng.
Nhưng ác mộng nằm ở chỗ cái Cây Gương khổng lồ kia. Nó có khả năng "hút máu" cực mạnh, nuốt chửng thuật thức đối phương, tinh luyện năng lượng để tự cung tự cấp.
Điều này trực tiếp chặn đứng chiến thuật "cù nhây" của họ.
Càng đánh, Lucy Tiffany càng mạnh. Kết quả là sau một hồi giằng co, phân thân của cô ta đã tăng thêm hai cái, biến trận đấu thành màn 3 đấu 3 đầy trớ trêu.
Phải thay đổi chiến thuật ngay lập tức.
Archibald hít sâu, phán đoán lạnh lùng:
"Không tìm thấy cũng phải tìm. Lucy là chuyên gia giả kim thuật, số lượng phân thân cô ta điều khiển chắc chắn không dừng lại ở con số ba đâu. Càng kéo dài càng chết chắc."
Đó là lý do khiến ba vị Tháp Chủ e dè trong việc tấn công tổng lực.
Ban đầu, họ định dùng hỏa lực áp đảo bắn nát cả cái dị không gian này để phá ảo thuật.
Lý thuyết là vậy, phá hết gương ma thuật thì Cây Gương cũng hết phép.
Nhưng thực tế phũ phàng: họ thất bại thảm hại.
Và cái giá phải trả là một phân thân nhân bản thành ba, ngọn lửa dư âm trở nên hung hãn hơn, thiêu đốt cả thời gian và khái niệm, ép họ co về thế thủ đến tận bây giờ. Quả là nhục nhã ê chề.
Delia trầm ngâm phân tích:
"Muốn tìm bản thể, phải giải quyết hai vấn đề then chốt."
"Một là ảo thuật, hai là khả năng hấp thụ và phản xạ ma lực của Cây Gương. Cả hai đều là thuật thức, mà đã là thuật thức thì ắt có kẽ hở."
Zavier gật đầu đồng tình. Trong thế giới ma pháp, không có gì là tuyệt đối.
Tại sao ma pháp của Lucy Tiffany lại bá đạo đến vậy?
Quy trình hấp thụ, chuyển hóa, tinh luyện, lưu trữ năng lượng... đều cần sự phối hợp cực kỳ phức tạp. Việc giải quyết các bài toán này, kết hợp và vận hành chúng chính là bản chất của việc tạo ra thuật thức.
Học viện Thánh Laurent, tiền thân của Đế quốc Karenbell, cũng từ tư duy đó mà từng bước giải mã Hoàng Kim Hải để tạo nên nền văn minh ma pháp rực rỡ như hôm nay.
Vì vậy, ma pháp cũng là một môn khoa học tinh vi.
Ma pháp của Lucy Tiffany không thể hoàn hảo, chắc chắn có điểm yếu, chỉ là nó được giấu quá khéo hoặc quá nhỏ bé để nhận ra.
Archibald lên tiếng:
"Đừng phức tạp hóa vấn đề. Cây Gương dù lợi hại đến đâu cũng chỉ là một dạng 'ma pháp sân bãi'. Ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của nó, khả năng phản xạ và hút ma lực sẽ vô hiệu."
Zavier cau mày, hiểu ngay ẩn ý của Archibald.
Tháp Chủ Hắc Nhật muốn trực tiếp thoát khỏi Cây Gương, bỏ qua khả năng hút ma tố của nó, rồi dùng nguồn ma tố vô hạn từ bên ngoài để bao vây và phong ấn cả Vườn Sâm Nguyệt.
Một chiến thuật đơn giản, thô bạo, "lấy thịt đè người", cậy mạnh hiếp yếu.
Nếu thắng, chiến thắng này thuộc về sự tích lũy ngàn năm của Đế đô chứ không phải vinh quang của ba vị pháp sư truyền kỳ.
Cách này chẳng vẻ vang gì, thiếu hẳn sự tao nhã và khí phách của một pháp sư chân chính, nhưng lại là giải pháp tối ưu nhất lúc này.
Bởi lẽ, Lucy Tiffany không phải tay mơ. Nếu dây dưa thêm nữa, August rất có thể sẽ tham chiến và đảo ngược tình thế.
Zavier thở dài, cam chịu:
"Dù hơi mất mặt, nhưng cũng đành vậy thôi."
Delia cũng không chần chừ, cô không muốn bỏ lỡ cơ hội diện kiến Bộ Giáp Đế Hoàng:
"Tôi tán thành."
"Nhưng hãy nhớ, chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất."
Cuộc thảo luận diễn ra trong chớp mắt qua thần giao cách cảm. Thực tế bên ngoài, tấm khiên phòng ngự của họ vừa dựng lên đã bị xé toạc bởi cơn mưa đạn thuật thức điên cuồng như bầy rắn độc.
Archibald lập tức tái lập phòng ngự.
Zavier đảm nhận vai trò đỡ đòn, làm lá chắn thép cho cả đội.
Delia vận dụng ma pháp thời gian để hồi phục, hỗ trợ, xứng danh là trái tim của cả nhóm.
Và trong màn kịch "giãy chết" đó, ba tòa tháp Bạch Phấn, Sâm Nguyệt, Hắc Nhật đang âm thầm mà điên cuồng rút cạn ma tố từ bên trong Vườn Sâm Nguyệt chuyển ra ngoài, nhằm triệt tiêu nguồn năng lượng địa lợi của đối thủ.
Cùng lúc đó, tại Thánh Laurent.
Kinh đô Đế quốc rộng lớn ngang ngửa Lãnh địa Răng Sói đang chứng kiến hiện tượng kỳ lạ khi ba tòa tháp cưỡng chế hút ma tố từ khắp bốn phương tám hướng.
Trên bầu trời Học viện, trung tâm của cơn bão năng lượng, ma tố ngũ sắc cuồn cuộn đổ về như thác lũ ngược dòng, nhuộm thắm những tầng mây và tỏa ra áp lực kinh hoàng lên chu vi hàng triệu cây số vuông.
Elise ngước nhìn cảnh tượng đó, gương mặt non nớt lộ rõ vẻ lo âu. Bàn tay nhỏ bé của cô siết chặt lấy tay Astrid.
Dù tin tưởng "chị Sở" tuyệt đối, nhưng sự biến mất của cả ba tòa tháp khiến cô bé hiểu rằng đối phương đang phải đối đầu với ba vị pháp sư truyền kỳ trên chính sân nhà của họ.
Mức độ này thật sự quá khủng khiếp, e rằng cả ba đội trưởng phù thủy cũng chưa chắc nắm phần thắng.
Hơn nữa, luồng ma tố khổng lồ đang tụ về kia mang theo sự nguy hiểm tột độ. Ngay cả Cây Khổng Lồ Tư Duy vốn đang say ngủ cũng bắt đầu rực sáng cộng hưởng.
Đôi mắt Astrid nheo lại. Dù cơ thể hiện tại không cho phép sử dụng nhiều ma pháp, nhưng ký ức và kiến thức của cô vẫn còn nguyên vẹn.
Trong cơn đại hồng thủy ma tố đang tích tụ kia, cô nhận ra những cấu trúc thuật thức phức tạp vượt xa mọi hiểu biết trong quá khứ. Đó chắc chắn là tinh hoa trí tuệ đỉnh cao của thế giới này, thứ quyền năng chỉ có những bậc Tháp Chủ mới đủ tư cách chạm tới.
Sở Nguyên Thanh... liệu có chống đỡ nổi đòn này không?
Nhưng rồi, một ý nghĩ thực tế hơn vụt qua tâm trí Astrid khiến cô sững sờ.
Đó là...
Phù thủy Thuần Bạch rốt cuộc đã ép ba vị Tháp Chủ vào đường cùng đến mức nào, mà khiến bọn họ phải hèn hạ bắt tay nhau dùng đến thứ ma pháp hủy diệt "vô liêm sỉ" đến thế?