Chương 14
Hai ngày sau, vào buổi sáng.
Leo và Celia đi về phía bến tàu ở Hồ Lumeria.
Khoác trên mình bộ đồng phục Lumene, cả hai thu hút sự chú ý của mọi người.
“Ồ? Tân sinh viên Lumene kìa.”
“Chà, trông họ tươi mới làm sao.”
Người dân trên phố mỉm cười và cổ vũ họ.
Đúng lúc đó, một người bán hoa quả ném cho họ hai quả táo.
Leo bắt lấy và mỉm cười cảm ơn.
“Cảm ơn bác!”
“Không có chi, chúc may mắn và học tập chăm chỉ nhé!”
Rộp—! Leo cắn một miếng táo và đưa quả còn lại cho Celia, nhưng cô lắc đầu.
“Tôi ổn.”
“Lumene đúng là ấn tượng thật. Mọi người ở đây có vẻ rất quý các cậu.”
“Chúng ta là tương lai mà.”
Các anh hùng luôn nhận được sự ủng hộ lớn từ công chúng.
Và sinh viên Lumene là những ứng cử viên anh hùng.
Họ tiếp bước các anh hùng đi trước, chuẩn bị cho những thời điểm thế giới có thể đối mặt với các mối đe dọa.
Người dân cổ vũ cho những ứng cử viên anh hùng này.
“Mặc dù gần đây Tartarus khá yên ắng, nhưng ai biết khi nào nó sẽ lại trở thành mối đe dọa. Và—”
Celia dừng lại và hất cằm lên.
“Chúng ta không thể cứ thua Seiren mãi được!”
Con người và tộc Elf không hòa thuận lắm.
Chính vì thế, Học viện Anh hùng Elf, Seiren, và Lumene thường tổ chức các cuộc thi giao lưu vì mục đích hòa hợp chủng tộc.
Bắt đầu từ các cuộc thi đố vui như học sinh bình thường, sau đó là thể thao, và thậm chí cả các trận đấu giả lập để kiểm tra sức mạnh.
Họ cạnh tranh bằng đủ mọi cách, gọi đó là Lum-eiren, một sự kiện danh giá với lịch sử hàng thế kỷ.
Lum-eiren mang lại hiệu ứng tích cực, giúp xoa dịu quan hệ giữa hai chủng tộc ở một mức độ nào đó.
Nhưng vì lòng tự tôn dân tộc bị đặt lên bàn cân, các học viên thường đánh cược tất cả vào cuộc thi.
Những năm gần đây, Lumene đang bị tụt lại phía sau Seiren.
“Cứ chờ đấy. Tôi sẽ đấm vỡ mũi bọn Seiren!”
“Rồi, rồi. Chúc may mắn.”
Leo cổ vũ một cách hời hợt trong khi mắt Celia rực lửa và cô nắm chặt nắm đấm.
Khi họ đến gần bến tàu, nhiều tân sinh viên xuất hiện hơn.
Bay trên không bằng trượng, cưỡi thú triệu hồi—đó chỉ là những thứ cơ bản.
Thậm chí còn có những học viên trang bị đầy đủ các loại vũ khí trên người.
“Ai cũng cố gắng làm màu cả.”
Celia lắc đầu.
Bỗng nhiên, một cậu thiếu niên với mái tóc màu cam nhạt chặn đường họ.
“Khoan đã! Này, hai người, chàng trai và cô gái trông rất đẹp đôi kia ơi! Phiền chút được không?”
“Cậu là ai?”
“Tên tôi là Carr Thomas. Tôi đến từ Vương quốc Moira!”
“Thì sao?”
“Không có gì to tát đâu.”
Với một nụ cười toe toét, Carr rút danh thiếp ra và nhanh nhẹn đưa cho Leo và Celia.
“Từ vũ khí đến độc dược! Cửa tiệm Carr! Nếu hai người cần bất cứ thứ gì cho việc học, hãy đến tìm tôi nhé!”
Cậu ta nháy mắt, cười tươi rói rồi chạy biến sang chỗ học viên khác.
“Đúng là đủ loại người kỳ quặc.”
Celia cất tấm danh thiếp đi, vẻ mặt ngán ngẩm.
“Tôi đi gặp vài tân sinh viên đến từ nước mình đây.”
Đế quốc Lordren là cường quốc của lục địa phía tây.
Điều đó có nghĩa là có rất nhiều tân sinh viên đến từ đế quốc.
“Đi đi, tôi sẽ đi dạo quanh đây một chút.”
“Được. Gặp lại cậu ở bến tàu sau nhé.”
Sau khi Celia rời đi, Leo tản bộ xung quanh, ngắm nhìn dòng người.
Bến tàu không chỉ chật kín tân sinh viên; nhiều gia đình cũng đến để ăn mừng.
Cảnh tượng vô số nền văn hóa khác nhau chen chúc khiến Leo cảm thấy hoài niệm.
‘Cảm giác giống như Gardslone vậy.’
Thành phố được biết đến như pháo đài cuối cùng trong Kỷ nguyên Tai ương.
Và là thành phố nơi Rishinas, với Kyle dẫn đầu, đã nổ phát súng đầu tiên trong cuộc phản công chống lại Erebos.
Khi Leo đang chìm đắm trong ký ức—
Bịch—!
“Hả?”
Một thiếu nữ tóc vàng, vừa đi vừa đọc sách, không nhìn thấy Leo và đụng đầu vào lưng cậu.
“A, xin lỗi. Tôi đi đứng không nhìn đường.”
“Không sao đâu.”
Cô gái xin lỗi, rồi ngay lập tức quay lại với cuốn sách và bước đi.
‘Cứ thế này thì cổ sẽ đụng trúng người khác mất thôi... Hửm?’
Leo nhận thấy một tấm thẻ rơi trên mặt đất.
Đó là thẻ học viên của cô gái vừa đụng trúng cậu, có dán ảnh và đề tên Chloe Mueller.
Cậu nhìn quanh, nhưng Chloe đã biến mất vào đám đông.
‘Lần tới gặp lại mình sẽ trả cho cô ấy.’
Tân sinh viên kiểu gì cũng sẽ gặp lại nhau thôi.
“Cửa tiệm Carr đây! Nhận danh thiếp nào!”
Carr đang phát danh thiếp cho những tân sinh viên khác ở gần đó.
Khi chạm mắt với Leo, cậu ta cười toe toét và đi tới.
“Chúng ta lại gặp nhau rồi?”
“Việc quảng cáo thế nào rồi?”
“Không tệ. Nhưng mấy vị quý tộc và tiểu thư cao ngạo kia thậm chí còn chẳng thèm nhìn tớ.”
“Chẳng phải chuyện thường sao? Hầu hết học viên Lumene đều là quý tộc, nên họ hiếm khi để tâm lắm.”
“Ừ, haha.”
Carr nhún vai cười lớn.
“Để tớ giới thiệu lại nhé. Carr Thomas. Mười lăm tuổi!”
“Tớ là Leo Plov. Đến từ Vương quốc Delard, bằng tuổi cậu.”
“Là quý tộc hả?”
“Ừ.”
“Chà, và cậu có vẻ không bận tâm chuyện tớ là dân thường nhỉ?”
Leo mỉm cười trước giọng điệu ngạc nhiên của Carr.
“Nhân tiện, Vương quốc Delard nghĩa là cậu đã tham gia kỳ thi phía Tây đúng không? Nghe nói bên đó tàn khốc lắm. Cậu đỗ được đúng là tuyệt thật!”
“Cũng không dễ dàng gì.”
Sau đó, Leo và Carr trò chuyện cùng nhau.
Nhờ tính cách hướng ngoại của Carr, họ nhanh chóng trở thành bạn bè.
“Cậu chọn chuyên ngành gì? Gia đình tớ làm giả kim thuật sư nhiều đời rồi! Nên tớ sẽ vào Khoa Ma pháp.”
“Tớ cũng định vào Khoa Ma pháp.”
“Thật sao? Vậy thì chúng ta hãy thân thiết nhé, Leo!”
Carr rạng rỡ vui mừng.
Tất nhiên, Leo dự định không chỉ học Ma pháp, mà còn cả Kỵ sĩ và Triệu hồi nữa.
Trong khi họ trò chuyện, một con tàu khổng lồ xuất hiện xuyên qua màn sương trên Hồ Lumeria.
Đó là phương tiện kết nối giữa Lumene và Lumeria.
“Oa! Nó to thật đấy!”
Carr thốt lên đầy kinh ngạc.
Một lát sau, một người đàn ông tóc bạc mặc đồng phục bước xuống từ con tàu đang cập bến.
“Tất cả tân sinh viên, tập hợp!”
Các tân sinh viên, sau khi tạm biệt gia đình, liền tập trung trước mặt người đàn ông.
“Điểm danh.”
Các trợ giảng đợi phía sau người đàn ông sử dụng máy kiểm tra ma pháp để xác minh thẻ của học viên.
Khi Leo lấy thẻ học viên ra, cậu nhận thấy một cô gái đang loay hoay tìm kiếm thứ gì đó.
“Đợi chút.”
“Hả? Cậu đi đâu thế?” Carr đi theo sau.
Chloe, vẻ mặt đầy lo lắng, tỏ ra bối rối khi Leo đến gần.
“Của cậu đây.”
“Hả?”
“Lúc nãy cậu đánh rơi cái này.”
“A, cảm ơn!”
Chloe cười tươi khi nhận lấy thẻ học viên Leo đưa.
“Cậu cứu tôi một bàn thua trông thấy rồi! Tôi là Chloe Mueller!”
“Chloe Mueller?”
Carr trông có vẻ sốc.
“Chloe Mueller, thủ khoa kỳ thi phía Bắc á?”
“Đúng rồi. Còn hai cậu?”
“Tớ là Leo Plov, còn cậu này là...”
“Carr Thomas! Vũ khí, độc dược—mọi thứ cậu cần cho các tiết học! Đây, cầm lấy danh thiếp nhé!”
Carr nhanh chóng đưa danh thiếp cho Chloe, bắt đầu ngay bài chào hàng của mình.
Chloe tỏ vẻ thích thú, nói:
“Cửa tiệm à? Có vẻ như cậu định trở thành một hỗ trợ viên nhỉ?”
“Haha, thấy chưa, đó là điểm khác biệt của thủ khoa đấy! Cậu nhận ra ngay lập tức.”
“Tôi có học lỏm được vài thứ từ các tiền bối ở Tháp Ma pháp.”
Tất cả học viên Lumene đều được gọi là ứng cử viên anh hùng và sở hữu tài năng xuất chúng.
Nhưng ngay cả trong số họ cũng có sự khác biệt.
Một số học viên nhận ra mình thiếu tài năng để trở thành anh hùng trong thời gian học tại trường.
Họ trở thành hỗ trợ viên—giúp đỡ các anh hùng, cung cấp vật tư, hỗ trợ chiến đấu.
Họ rất thiết yếu, nhưng hầu hết học viên không chú ý nhiều đến vai trò hỗ trợ viên.
Rốt cuộc, ai bước chân vào Lumene cũng chỉ mơ ước trở thành anh hùng.
Nhưng có vẻ Carr đã chọn con đường hỗ trợ viên ngay từ đầu.
“Dù sao thì, tôi cũng chỉ vừa đủ điểm đỗ thôi.”
“Nếu hàng của cậu tốt, tôi sẽ trở thành khách quen.”
“Ồ! Mới đó mà đã tạo quan hệ được với thủ khoa rồi! Hôm nay tớ may mắn thật!”
Carr cười sảng khoái.
“Chúng ta đi cùng nhau đi! Tất cả đều vào Khoa Ma pháp đúng không?”
“Khoa Ma pháp?”
Chloe nghiêng đầu.
“Cậu thì chắc rồi, nhưng cả cậu nữa á?”
“Ừ.”
“Không phải Khoa Kỵ sĩ sao?”
Quả không hổ danh là thủ khoa, Chloe nhìn ra ngay Leo sở hữu Đấu khí.
“Tớ định học song bằng.”
“Cái gì! Cậu là ma kiếm sĩ ư? Tuyệt thật đấy!”
Carr làm ầm lên.
Dù hiếm, nhưng những học viên có hai tài năng đặc biệt được gọi là song hệ.
Lumene có khá nhiều học viên song hệ.
Chloe chỉ gật đầu chấp nhận câu trả lời của Leo.
Trong khi đó, một nhân viên đến kiểm tra thẻ của cả ba người.
Sau khi điểm danh xong, nhân viên lùi lại và người đàn ông tóc bạc mặc đồng phục bước lên phía trước.
“Ta là Giáo sư Ain Elandieu của Lumene.”
“Ain Elandieu? Kỵ sĩ Băng Hải sao?”
“Đó là Ain Elandieu đấy!”
“Tớ muốn xin chữ ký của ngài ấy!”
“Trật tự!”
Ain trấn áp đám học viên đang phấn khích.
“Bây giờ chúng ta sẽ di chuyển đến Lumene. Tất cả lên tàu.”
“Vâng, thưa ngài!”
* * *
Trước lễ nhập học, các tân sinh viên chen chúc trên boong tàu để ngắm cảnh.
Xứng tầm với một con tàu do Học viện Lumene vận hành, boong tàu cực kỳ sang trọng.
Nó giống một bữa tiệc xã giao hơn là boong tàu.
Các đầu bếp đẳng cấp thế giới phục vụ những món ăn truyền thống từ nhiều quốc gia khác nhau, làm thỏa mãn vị giác và các giác quan của tân sinh viên.
Ngay cả Giáo sư Ain cũng ngồi trên boong, thong thả thưởng thức rượu vang.
Ăn mặc chải chuốt, các nhân viên mặc đồng phục bạc bận rộn phục vụ học viên, còn những học viên quý tộc thì vui vẻ cười đùa và giao lưu.
“Học viện Lumene đúng là ở một đẳng cấp khác.”
“Tớ rất mong chờ cuộc sống học đường sắp tới.”
Các tân sinh viên thả trí tưởng tượng bay bổng về cuộc sống phía trước.
Leo cau mày trước cảnh tượng đó.
“Có gì đó sai sai.”
“Ý cậu là sao?”
Carr, với một đĩa đồ ăn đầy ắp, tò mò nhìn cậu.
“Đây là học viện anh hùng, nhưng cảm giác giống đi dự tiệc hơn.”
“Chỉ là trước lễ nhập học thôi mà. Dù sao thì, Leo này! Tớ hóng được vài thông tin đấy.”
“Thông tin?”
“Ừ! Nhìn đằng kia kìa!”
Carr cười toe toét, chỉ vào một cậu trai to lớn, da ngăm đen đang lặng lẽ ăn ở một góc boong tàu.
“Đó là Walden Thaiden! Thủ khoa kỳ thi phía Nam, và cậu ta chuyên về Triệu hồi!”
“Một tinh linh pháp sư à.”
“Đúng thế. Cậu đã tìm hiểu trước rồi sao?”
Leo chẳng buồn đính chính; cậu chỉ cần liếc qua là biết.
“Và đằng kia là thủ khoa phía Đông, Chen Xia!”
Cô gái nhỏ nhắn với mái tóc và đôi mắt đen đang nếm thử các món ăn từ nước khác với vẻ tò mò.
“Cổ vào Khoa Kỵ sĩ và nghe nói đã đánh bại mọi đối thủ trong kỳ thi bằng nắm đấm đấy.”
Carr lắc đầu vẻ không tin nổi rồi chỉ sang hướng khác.
“Đó là thủ khoa kỳ thi trung tâm. Tam hoàng tử của vương quốc chúng ta, Duran Moira. Chuyên ngành Kỵ sĩ.”
Một chàng trai tóc vàng nhẹ nhàng lắc ly rượu vang, vây quanh là đám bạn bè.
Carr nhăn mặt và chỉ vào bên cạnh Leo.
“Và thủ khoa phía Bắc.”
Chloe đang nhồm nhoàm ăn bánh trong khi đọc sách.
“Có hai thủ khoa từ phía Tây: Celia Zerdinger nổi tiếng và Abad Lewellin.”
“Leo, cậu ở đây à?”
Celia bước tới.
“Chào, Celia.”
“Celia? Khoan đã! Ý cậu là Celia Zerdinger?”
“Đúng vậy.”
“Leo, cô gái cậu thân thiết là Celia Zerdinger sao? Tin lớn đấy!”
Carr cười toe toét và chìa tay về phía Celia.
“Như tớ đã nói lúc nãy, tớ là Carr Thomas!”
“Hửm? Làm thân nhanh nhỉ? Tôi là Celia Zerdinger.”
Celia bắt tay Carr và nhìn sang Chloe.
“Còn cô?”
“Tôi là Chloe Mueller.”
“Thủ khoa phía Bắc?”
“Là tôi đây.”
Chloe mỉm cười tự tin.
Celia quan sát cô ấy một lúc, rồi hỏi Leo:
“Cậu đang nghĩ gì thế?”
“Chỉ là... Đây không phải là hình ảnh tớ hình dung về học viện.”
Lumene nổi tiếng với việc đào tạo những người giỏi nhất trở thành anh hùng.
Cuộc sống học đường ở đó nổi tiếng là tàn khốc, và tỷ lệ bị đuổi học rất cao.
Vì vậy, thật kỳ lạ khi họ được chiêu đãi một chuyến du thuyền sang trọng trước lễ nhập học.
“Kể cả là Lumene, liệu họ có thực sự hành hạ học viên trước khi bắt đầu không?”
“Cậu lo xa quá rồi,” Celia đồng tình với Carr.
Ngay lúc đó—
Rầm—!
Con tàu rung chuyển dữ dội.
“Có lẽ là không đâu.”
“Chuyện gì thế?”
Khi Leo lẩm bẩm, một thứ gì đó bắn lên từ mặt hồ.
Ào!
“Kyaaa! Cái gì thế này?!”
“Thủy quái Kraken?”
“Kraken ư? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!”
Một xúc tu mực khổng lồ đập mạnh xuống boong tàu, khiến bữa tiệc trở nên hỗn loạn và làm các học viên hoảng loạn.
“G-Giáo sư Ain! Cứu chúng em với!”
Một nữ sinh chạy đến chỗ Ain, cầu xin sự giúp đỡ.
Ain cau mày.
“Cứu các ngươi? Tại sao ta phải làm thế?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!