“Bá tước Royce van Elstead, đúng không?”
Cornelia đặt tách trà xuống, và nghiêng đầu suy nghĩ.
“Dĩ nhiên, mình nhớ ổng bắt đầu làm việc ở thủ đô hai hoặc ba năm trước. Mình nghĩ lãnh thổ của Bá tước Elstead gần biên giới.”
Họ ở trong sân của cung điện.
Cornelia chờ Wynn và hai người kia ở một bàn trong vườn, được chuẩn bị với nhiều đồ ngọt và bộ đồ pha trà.
Bữa tiệc trà chỉ có bốn người.
Vì Wynn hoàn toàn không quen với cung điện nên rất có thể cậu ta đã lạc.
Wynn cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi được bao quanh bởi khuôn mặt quen thuộc, mặc dù quần áo và tình huống của cậu có chút khác biệt.
Nhân tiện thì, có một vài người hầu đến phục vụ, nên không chỉ có bốn người họ.
Dưới bầu trời rộng mở- Cảm giác không khí trong vườn đó, nó giúp cậu cảm thấy bớt căng thẳng.
Thảm vườn phủ đầy cỏ mềm và vô số cây cối được trồng ở đó.
Sau khi được các nhà làm vườn độc quyền của cung điện cẩn thận chọn lọc, hoa tươi nở đẹp và thanh lịch, tạo cho môi trường xung quanh hoàn toàn khác biệt so với trong cung điện.
Dường như quên đi nhóm hầu gái đang chờ họ, cậu thở ra nhẹ nhõm.
Như mong đợi của những người hầu làm việc trong cung điện.
Họ thích bánh kẹo ngọt và trà.
Trà và đồ ngọt chắc chắn là hàng cao cấp.
Ngay cả một thường dân tầm thường như Wynn- mặc dù cậu đã từng đi chệch hướng trước mắt, nhưng khi nhìn thấy những đồ ngọt ngon miệng trước mắt mình, cậu không thể cưỡng lại cánh tay hướng về phía chúng.
Trong khi đó, Leticia, là con gái của Công tước, và Locke, là con của một gia đình thương gia, cả hai đều liên quan đến quý tộc, và đang nhấm trà của họ.
Cậu không biết các nghi thức thích hợp bởi vì không được dạy, nhưng hành động như vậy chắc chắn là lỗi cư xử.
Lúc đầu, Wynn đã hướng về phía kẹo trong tuyệt vọng, nhưng Leticia lấy đám kẹo ra khỏi tầm tay, tận hưởng cơ hội trêu cậu.
Wynn không thể kêu lên. Cậu sẽ thua nếu không ăn được.
Bản chất tự nhiên của cậu đang lộ ra.
Trong khi ăn uống, họ nói chuyện về các chủ đề này nọ, nhưng cuộc hội thoại chuyển sang sự việc gần đây.
“Có vẻ như Bá tước Elstead đã được nâng lên bậc Bá tước của vùng biên một vài năm trước đây, nhưng, khi mình bắt đầu điều tra, thì dường như có nhiều tin đồn khủng khiếp đã nổi lên."
"Đó là bởi vì hắn là một con cóc hói béo. Chỉ cần xét đoán bởi ngoại hình, hắn xấu, nhưng có vẻ như hắn có những giao dịch mờ ám trong thế giới ngầm."
"Con cóc béo hói?"
Cornelia nghiêng đầu khi nghe Locke nói.
"Tên Bá tước ấy. Đó là cách tôi gọi hắn. Hắn có sẹo, béo, và hói."
Nhớ lại khoảnh khắc khi tay họ chạm vào, Locke xoa tay lên quần với vẻ ghê tởm.
Không hiểu cử chỉ của mình, Leticia hơi bối rối.
"Cậu đang thô lỗ với Bá tước đấy. Vâng, thậm chí tôi không nghĩ nhiều về ổng. Cóc béo hói, đúng không?... À ... tớ nghĩ đó là một cách phù hợp để miêu tả ông bằng một vài từ ..."
"Wynn cũng nghĩ như vậy?"
Nhìn thấy ba người phản ứng khác nhau, chỉ có Cornelia, người đã không trực tiếp gặp Bá tước Elstead, cười nhăn nhó.
"Nhắc mới nhớ, mình nghĩ đã nhận được một chân dung của Bá tước Elstead cách đây vài năm."
Cô hầu cúi đầu, rồi trở về cung điện.
Sau một thời gian ngắn, cô trở lại với một bức tranh.
"Ah, đây. Một trong những bức chân dung được gửi cho tôi như một ứng cử viên kết hôn. "
Người giúp việc đặt bức tranh lên bàn trong vườn, còn ba người kia nhìn.
"Ai đây?"
Sau đó, Leticia kêu lên trong bối rối-
"Woww, họa sĩ tuyệt vời!"
Locke hét lên khi thấy nó, đập tay vào bàn.
"Nè-nè-nè, người này là ai? Không phải người trong này đẹp quá mức sao? Cái quái gì vậy hả!? Tên đó đã chi bao nhiêu tiền để vẽ bức tranh này!? Người họa sĩ vẽ bức chân dung thật sự tuyệt vời! Nếu tôi nói với cha, nhà Marine sẽ vui lòng bảo trợ họa sĩ này."
Người trong bức chân dung là một chàng trai trẻ đẹp với mái tóc vàng, mắt xanh, và thân hình cân đối.
Người trong bức chân dung có một nụ cười ấm áp, dịu dàng, và không giống với Bá tước Elstead thực sự, một con cóc béo.
"Đây, có phải đây là bức chân dung của một người khác?"
"Không, Onii-chan. Có ký tên đây nè, thấy không? "
Leticia chỉ vào cuối bức tranh, và chắc chắn đó là cái tên 'Royce van Elstead' đã được khắc ghi ở đó.
Khung tranh cũng được khắc hiệu huy của Elstead, nên không phải là một người khác.
"Đây thật là xảo trá. Nếu có một cơ hội siêu siêu mỏng manh là Cornelia-sama cho triệu tập người thực, tôi muốn thấy ổng sẽ nói thế nào. Tôi thực sự muốn nghe ổng giải thích! Tôi cũng muốn nhìn thấy khuôn mặt của Người khi gặp ổng!!"
Locke vẫn cười, đến mức nước mắt chảy ra từ mắt cậu ta.
"Bộ người thực khác với người được mô tả trong bức chân dung này sao?"
"Đó là một người hoàn toàn khác!"
"Chờ chút đã, Locke. Nếu cậu nhìn kỹ, khuôn mặt sẽ hơi giống với người thực."
Locke nhìn vào chỗ mà Wynn chỉ vào-
"Không phải đó chỉ là tóc !? Mà, quả là tóc ít đi. Chỉ là cảm giác vậy thôi. Tên Bá tước đó thật là lợi hại! Tớ cười chết mất!"
"Dù sao, việc đính hôn của cậu thế nào?"
Bỏ qua Locke cười, Leticia hỏi Cornelia.
"Mình đã từ chối họ."
"Ồ tốt đấy."
Locke gật đầu.
"Mình đã nói lúc nãy rồi, nhưng mình đã điều tra những tin đồn xấu về người đó ... Ông ấy đưa những cô gái trẻ sống trong lãnh thổ của mình vào lâu đài của mình và..."
"Thật tàn nhẫn…"
Leticia cau mày.
"Tại sao chúng ta để lại những loại quý tộc như vậy?"
"Bá tước hai thế hệ trước đã góp phần rất lớn vào đế quốc, và do đó ông thừa hưởng quyền lực đó. Bá tước tiền nhiệm đã qua đời vì cái chết đột ngột, nhưng Bá tước tiền nhiệm sắp trở thành một vị tướng. Ngoài Bá tước hai thế hệ trước, gia đình Elstead đã có nhiều tướng khác."
"Nhắc mới nhớ... khi chúng tôi bắt tay, đôi tay của ổng to đáng ngạc nhiên. Vậy là, ổng đến từ một gia đình quân binh suy yếu? "
"Ngoài những tin đồn xấu liên tục, tình trạng tài chính của lãnh thổ Bá tước cũng đang giảm dần."
Locke nhớ lại rằng sứ giả của Bá tước Elstead đang nợ nhà Marine.
Tuy nhiên, không phải chỉ có các hiệp sĩ bị hư hỏng, cấp trên của cả nước có lẽ cũng đã thối rữa.
Sau đó, họ trở lại những chủ đề tầm thường hơn, và vào thời điểm trà nguội đi, bánh kẹo được gói lại và họ giải tán.