Có những sinh vật được gọi là 'Chủng tộc Tối thượng'.
Đó là những chủng tộc sở hữu sức mạnh ngang ngửa... thậm chí vượt trội so với những Mạo hiểm giả hạng S.
Long tộc.
Tinh Linh tộc.
Thần tộc.
Thế giới này tồn tại vô số 'Chủng tộc Tối thượng'... nhưng trong số đó, hiếm có và đặc biệt nhất chính là 'Mão Linh tộc'.
Cái tên nghe dễ gây nhầm lẫn, nhưng họ không phải là mèo ma đâu nhé. Họ đơn thuần là một chủng tộc mang tên 'Mão Linh tộc'.
Ngoại hình của họ giống như gắn tai mèo và đuôi mèo lên người vậy. Cả tộc đều có tính tình vui vẻ, dễ gần. Họ đáng yêu đến mức khó tin khi được gọi là 'Chủng tộc Tối thượng', nghe nói có thời họ còn được sùng bái như những thần tượng.
Dù vậy, tiềm năng của 'Mão Linh tộc' thật đáng sợ. Họ có thể dùng tay không bẻ gãy đại địa, không cần công cụ nhảy tận lên mây, di chuyển vượt tốc độ âm thanh. Nghe đồn vì không thể dùng phép thuật, nên thể năng của họ tiến hóa đến cực hạn, chỉ cần đấm đá tay không cũng đủ hạ gục cả Ma Vương.
Tuy nhiên, do ảnh hưởng từ cuộc chiến trong quá khứ, số lượng cá thể của họ sụt giảm nghiêm trọng. Giờ đây hình như họ đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng, rất hiếm khi bắt gặp. Hiếm đến nỗi, người ta đồn rằng nếu gặp được một người Mão Linh tộc, ắt sẽ gặp vận may.
Và một cô gái thuộc 'Mão Linh tộc' ấy, đang đứng trước mặt tôi.
"Nhồm nhoàm nhồm nhoàm...! Nhai nhai! Ngoàm ngoàm ngoàm ngoàm, ực...!"
Cô gái 'Mão Linh tộc' đang ăn ngấu nghiến phần lương khô dự trữ tôi mang theo. Cô ấy ăn hết sức. Ăn một cách mê mẩn, như thể đó là bữa ăn cuối cùng vậy.
Nghe kể thì hình như cô ấy bị đói lả đến mức gục ngã. Cũng phải thôi. Nếu là 'Mão Linh tộc' chính hiệu, làm sao lại bị lũ Tiger Killer tầm thường đuổi cho cùng đường chứ.
"Phù...!!!"
Sau khi chén sạch sẽ phần lương khô của tôi, cô gái 'Mão Linh tộc' cười toe toét, vẻ mặt thỏa mãn.
... Nhìn kỹ thì cô ấy cực kỳ dễ thương.
Mái tóc mượt mà, óng ả như được bện từ ánh sáng.
Đôi mắt xanh lục lấp lánh tựa viên ngọc quý.
Nếu không có đôi tai mèo và cái đuôi, bảo cô ấy là công chúa nước nào đó cũng đủ thuyết phục.
"Bình tĩnh lại rồi chứ?"
"Ừm! Cảm ơn cậu nhiều nhé... tớ cứ tưởng chết mẹ ở đây luôn ấy."
"Cậu nói quá lên rồi."
"Không hề quá đâu! Tớ đã mấy ngày ròng không ăn không uống, đến nỗi thấy cả ông bà nội tớ trên thiên đường đang vẫy tay bên kia sông rồi kìa!"
Có vẻ tình hình nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Thật may là tôi đã kịp thời cứu cô bé.
"À, đúng rồi! Tớ chưa tự giới thiệu! Dù là ân nhân cứu mạng mà tớ quên mất, xin lỗi nhé. Tớ là Kanade. Như cậu thấy đấy, là một cô gái Mão Linh tộc đây ♪"
"Tôi là Rain Shroud. Một gã... dự định sẽ trở thành Mạo hiểm giả."
"Dự định á?"
"Tôi đang trong lúc thi thử. Và rồi phát hiện ra cậu."
"Đừng gọi 'cậu' nữa, gọi tớ là Kanade đi ♪"
"Vậy cậu cũng gọi tôi là Rain."
"Ừm! Rất vui được gặp cậu, Rain ♪"
Đó là buổi gặp gỡ đầu tiên giữa tôi và Kanade.
... Khoảnh khắc đầu tiên với người sẽ trở thành bạn đồng hành cả đời của tôi.
"Hê~, vậy là Rain từng ở trong đội của Anh hùng à?"
Trên đường trở về thị trấn, Kanade bỗng nhiên nói muốn đi cùng. Tôi cũng chẳng thấy phiền nên đồng ý luôn.
Trên đường đi... tôi kể cho Kanade nghe về những chuyện xảy ra với mình thời gian gần đây. Vốn dĩ đó là những ký ức tồi tệ đến mức chẳng muốn nhớ lại... nhưng có lẽ nhờ tính cách vui vẻ, sáng sủa của Kanade, lúc nào không hay tôi đã kể hết ra.
"Hừmmm..."
Kanade làm bộ mặt khó chịu.
"Sao thế?"
"Tức quá đi! Đuổi Rain ra khỏi đội? Tên Anh hùng đó không thể tha thứ được! Rain tốt thế cơ mà!"
"... Cậu đang tức giận vì tôi sao?"
"Tất nhiên rồi!"
Kanade quả là một cô gái tốt bụng. Mới gặp tôi lần đầu mà đã tức giận thay tôi... chuyện này không phải ai cũng làm được.
"Ừ thì, cũng đành thôi. Sự thật là tôi đã trở thành gánh nặng cho họ mà."
"Nyaa~... nhưng nhưng, tớ vẫn không thấy thoải mái chút nào!"
"Cảm ơn vì đã tức giận thay tôi. Nhưng giờ tôi thấy ổn rồi. Nếu cứ ở lại trong đội đó, chắc chắn tôi cũng chẳng gặp được chuyện gì tốt đẹp. Nghĩ thế nên thấy việc rời đi ngược lại là may mắn đấy."
"Ừm... Nếu Rain không bận tâm nữa thì tớ cũng không bận tâm!"
"Cô bé ngoan quá."
"Nyafuu~"
Tôi không kìm được, đưa tay xoa đầu Kanade. Cô bé không hề tỏ vẻ khó chịu, ngược lại còn nheo mắt lại trông rất thích thú.
"À, nhưng nhưng, cho tớ sửa lại một chỗ được không? Rain không phải đồ vô dụng đâu. Ngược lại, cậu rất mạnh mẽ đấy."
"Cảm ơn cậu đã an ủi."
"Không phải an ủi đâu! Tớ nói thật lòng đó?"
"Nói thế cũng... sức mạnh của tôi có gì đáng kể đâu? Tôi là Thuần Dưỡng Sư, năng lực duy nhất chỉ là điều khiển thú vật thôi..."
"Chính cái đó mới đáng kinh ngạc! Tài năng Thuần Dưỡng Sư của Rain cực kỳ xuất chúng luôn."
"Sao cậu dám chắc thế?"
"Vì Rain, có lẽ... có thể kết ước với tớ đó."
"Hả?"
Nghe điều không ngờ, tôi giật mình dừng bước. Kanade ngước nhìn tôi, nở nụ cười tươi rói.
"Phải nói sao nhỉ? Ngay khi nhìn thấy Rain, bùm một luồng điện như chạy khắp người tớ. Rồi tớ nghĩ: 'Người này, chắc chắn có thể điều khiển mình'. Người có thể điều khiển được Mão Linh tộc bọn tớ, xem khắp thế gian này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi? Vì thế, Rain là một người cực kỳ đặc biệt đó!"
"Nói thế thì vẫn..."
Tôi chẳng cảm nhận được gì cả.
Điều khiển Mão Linh tộc ư?
Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó bao giờ...
"Cậu muốn thử điều khiển tớ không?"
"Hả? Được không đấy? Không, nhưng tôi cũng không biết làm được không..."
"Là Rain thì được mà ♪ Tớ cũng tò mò nữa, thử đi?"
"..."
Nếu có thể điều khiển được một 'Chủng tộc Tối thượng', thì còn gì đáng tin cậy hơn.
Nhưng hơn cả tính toán đó... tôi muốn trở nên thân thiết hơn với Kanade. Tôi muốn kết nối sâu sắc hơn bằng một lời ước.
Vì vậy...
"Được rồi, thử xem sao."
"Ừm ♪ Đúng là Rain mà. Tớ sẽ cổ vũ cho cậu!"
"Vậy... cậu có thể đứng yên ở đó không?"
"Chỉ cần đứng yên thôi à?"
"Ừ. Mọi thứ để tôi lo."
Tôi cắn ngón tay cái cho chảy máu. Dùng máu đó, vẽ lên lòng bàn tay một pháp trận đặc thù chỉ Thuần Dưỡng Sư mới sử dụng.
Tôi đưa bàn tay hướng về phía Kanade.
"... Danh ta là Rain Shroud. Nay lập kết ước, tạo duyên nơi đây. Mang lời thề trong ngực, gửi hy vọng nơi tim, nắm sức mạnh trong tay. Hãy đáp lời. Danh ngươi là gì?"
Nếu giờ Kanade đáp lại tên mình, lời ước sẽ thành lập. Nếu không thì...
"... Kanade..."
Bất chấp nỗi lo lắng, Kanade đã nói tên mình.
Pháp trận vẽ bằng máu bừng sáng. Ánh sáng tràn ngập... rồi thấm sâu vào trong cơ thể Kanade.
"... Nya? Thế là xong rồi á?"
"Ừ... Ước đã thành. Nè, nhìn lòng bàn tay cậu đi."
"Ô... ôi? Có cái hình gì lạ lạ hiện lên nè."
"Đó là dấu ấn của lời ước kết nối tôi và Kanade. Giờ thì... tôi đã kết ước với Kanade rồi."
"Thế à. Đây là bằng chứng cho sợi dây liên kết giữa tớ và Rain ♪ Hí hí, vui quá đi ♪"
"Sợi dây liên kết..."
"Ơ, không phải sao?"
"... Không, rất chính xác. Đó là bằng chứng cho sợi dây liên kết giữa tôi và Kanade."
"Ừm ♪ Từ nay mong được giúp đỡ nhiều, Rain ♪"
"Tôi cũng vậy."
Và thế là...
Tôi đã vô tình trở thành người điều khiển một 'Chủng tộc Tối thượng'.