Ba giờ trước, tại Cung điện Hygeriz.
Sau khi William hộ tống Hoàng đế trở về tẩm cung, Charles II cho lui tất cả thị tùng trong phòng.
“Phụ thân...”
Trong tẩm cung yên tĩnh, William lên tiếng với vẻ do dự.
Cho đến bây giờ, anh ta vẫn không biết Phụ thân muốn dặn dò mình chuyện gì, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy của Người, chuyện này nhất định vô cùng khẩn cấp và quan trọng.
Charles II trầm ngâm rất lâu, cuối cùng mới hỏi:
“William, con và Ophelia luôn có những tranh chấp cá nhân, vậy con có biết, khả năng của nó, hiện tại đã nắm giữ ở mức nào rồi không?”
“Cái này...” William lập tức sững người,
“Phụ thân, Người đang nói đến... Thế Giới Huyễn Mộng sao?”
Anh ta nghe thấy Phụ thân nhắc đến sự tranh chấp của hai người lúc đầu, còn tưởng rằng Người định trách mắng mình, không ngờ lại hỏi về chuyện này.
Thiên phú Huyết Mạch của Ophelia vô cùng hiếm có trong Gia tộc Wigner. Từ khi Hoàng tộc Đế quốc truyền thừa cho đến nay, chỉ có Đại Đế Antius đời đầu, và một vị Hùng Chủ nằm giữa, là từng kích hoạt khả năng này.
Đó là sức mạnh được Thần Linh Nodens ưu ái. Tương truyền họ có thể bước vào lĩnh vực kỳ quái của Thần Nodens, thậm chí có thể tự mình sáng tạo thế giới.
Kể từ khi biết chuyện này, William không biết ghen tị với cô em gái này bao nhiêu. Đương nhiên, bây giờ ngoài ghen tị, anh ta còn cảnh giác nhiều hơn, bởi vì bất cứ ai đã từng giao chiến với cô ta đều biết khả năng đó khó nhằn đến mức nào.
Đầu óc thông minh đã đành, thiên phú siêu phàm còn mạnh mẽ đến thế... Đây chính là lý do William kiêng dè Ophelia đến vậy. Ngay cả khi anh ta đang nắm giữ quyền thế như bây giờ, anh ta vẫn không dám xem thường cô một chút nào.
“Mới khoảng thời gian trước...” William hồi tưởng lại,
“Một tổ chức đối lập tên là ‘Quạ Đêm’ đã bị bắt giữ toàn bộ. Ophelia có mặt ở hiện trường lúc đó.”
“Khả năng của nó đã giúp Sở Cảnh sát rất nhiều. Nghe nói lúc đó tất cả các đường cống ngầm chằng chịt đều bị chặn lại, không một tên tội phạm nào có thể trốn thoát.”
“Là vậy sao...” Charles II chìm vào suy nghĩ,
“Kiểm soát Cảnh Giới Huyễn Mộng càng thêm tinh xảo, và có thể can thiệp, ảnh hưởng đến Thực tại gần như hoàn hảo...”
Nói rồi, ông ta cảm thán, “Không biết đứa bé này đã trải qua những gì trong thời gian này. Mới chỉ chưa đầy một năm thôi, tốc độ tiến bộ của nó thực sự quá nhanh.”
William lòng đầy nghi hoặc. Phụ thân dường như rất quan tâm đến khả năng này của Ophelia.
“William, đi điều tra chuyện của Ophelia.” Charles II đột nhiên nghiêm nghị nói,
“Mối nguy hiểm của Cảnh Giới Huyễn Mộng rất lớn, không chỉ liên quan đến sự an toàn của chúng ta, mà thậm chí còn liên quan đến tương lai của Đế quốc.”
Liên quan đến tương lai của Đế quốc? William vô cùng kinh ngạc trong lòng.
Nhưng anh ta vẫn lập tức gật đầu, “Vâng, Phụ thân.”
Sau khi ở lại cung điện và trò chuyện với Charles II một lúc, William chuẩn bị đứng dậy rời đi, nhưng đúng lúc này, một Thị Giả lớn tuổi vội vã bước vào tẩm cung.
“Bệ hạ! Chiến báo tiền tuyến. Thánh Thành Sisthon bị hủy diệt, toàn bộ lãnh đạo cấp cao của Norsgul mất liên lạc!”
“Cái gì?”
Charles II lập tức cau mày, “Tin tình báo là thật?”
“Tin tình báo là thật!” Thị Giả lập tức gật đầu,
“Là Bộ trưởng Tình báo đích thân gửi đến. Bộ trưởng nhận được tin đã lập tức đến bẩm báo Bệ hạ.”
Khuôn mặt luôn trầm ổn của Charles II đột nhiên trở nên kinh ngạc. Ngay cả ông ta cũng không ngờ Norsgul—kẻ thù truyền kiếp cả trăm năm của Wigner—lại xảy ra biến cố lớn như vậy.
Biểu cảm chuyển từ kinh ngạc sang vui mừng. Hoàng đế kìm nén sự hân hoan to lớn trong lòng, phát ra một giọng khàn khàn như sư tử đực, ông ta gầm lên: “Mau! Lập tức đi triệu tập Bộ trưởng Quốc phòng, Nguyên soái Lục quân và Hải quân, Bộ Tổng Tham mưu cho ta!”
“Vâng, Bệ hạ.”
...
Đại Sảnh Chiến Thần tráng lệ, nằm ở trung tâm Cung điện Hygeriz. Bức tranh trang trí trên vòm mái ở đây mô tả chiến thắng quân sự của “Vua Rồng” Đại Đế Antius. William vừa lắng nghe các Tướng Quân và Nguyên Soái xung quanh bàn tán, vừa nhìn một trong những bức tranh nổi tiếng nhất.
Đại Đế Antius giật lấy vương miện từ tay Giáo Hoàng, tự mình đội vương miện, Vương quốc cuối cùng đã trở thành Đế quốc.
William, người lớn lên ở đây, đã vô số lần đi ngang qua những bức tranh đầy chiến tranh và danh dự này, nhưng anh ta chưa từng nghĩ rằng, mình sẽ chứng kiến một công trạng không hề thua kém Đại Đế Antius trong cuộc đời mình.
Hóa ra tất cả mọi người đã đánh giá thấp Phụ thân già nua của mình. Tham vọng của Người không phải là an phận như vẻ bề ngoài, hay chỉ là một quân vương giữ thành của Wigner.
Ngay khi biết Thánh Thành thất thủ, Người đã không ngần ngại chọn Chiến tranh. Hồi tưởng lại ánh mắt sư tử đực thức tỉnh của Phụ thân vừa rồi, khoảnh khắc này dường như Người đã chờ đợi suốt mấy chục năm.
“Ý định của Bệ hạ là...” Bộ trưởng Quốc phòng nói,
“Chia quân thành ba đường nhanh chóng đột kích vào vùng bụng của Norsgul, dọc đường đánh chiếm các khu vực chiến lược quan trọng của đối phương.”
“Tổng cộng huy động mười hai Quân đoàn. Tuyến phía Bắc sẽ chiếm lĩnh các thành phố tài nguyên của địch, các khu vực sản xuất quan trọng như quặng sắt và quặng ma thuật. Tuyến phía Nam cần tấn công và đốt cháy trái tim nông nghiệp của địch. Đó là khu vực dân cư đông đúc. Và Quân đoàn Trung ương ở Tuyến giữa sẽ phối hợp chiếm lĩnh các trung tâm giao thông dọc đường, cuối cùng đâm thẳng vào khu vực Thánh Thành Sisthon, và cuối cùng là tiếp quản hoàn toàn tất cả các thành phố quan trọng của địch.”
Nguyên soái Lục quân suy nghĩ, “Ý tưởng đột kích nhanh là đúng. Trang bị Ma Đạo kiểu mới mà chúng ta thay thế vào mùa hè này thực sự có thể làm được điều đó, nhưng tôi cho rằng chia quân là đại kỵ. Tốt nhất nên tập trung ưu thế binh lực...”
“Nhưng đây là chủ trương của Bệ hạ, và có căn cứ. Bộ trưởng Tình báo còn nói...”
“Thôi đi! Tôi đâu phải không biết. Thời trẻ Bệ hạ thích vi mô điều khiển nhất. Đây là tật cũ tái phát...”
Một Tướng quân nói, “Tôi nghĩ trọng điểm nên nghiêng về Tuyến phía Nam. Phần lớn dân số Vương quốc Norsgul sống ở Bình nguyên phía Nam. Cấp cho tôi 6 Quân đoàn, có thể gây ra thiệt hại gần 50% dân số cho nước địch, và dân số sẽ không thể phục hồi trong vòng một trăm năm tới.”
“Không, thành phố tài nguyên ở Tuyến phía Bắc quan trọng hơn.” Một Tướng quân khác nói,
“Quân đội của chúng ta quá phụ thuộc vào hệ thống công nghiệp, cần lấy chiến nuôi chiến.”
“Vậy còn Hải quân chúng tôi thì sao?”
“Ở đây không có chuyện của Hải quân.” Nguyên soái Lục quân lập tức cười,
“Norsgul không có biển.”
“Hy vọng ông vẫn cứng rắn như vậy khi chúng tôi hộ tống vận chuyển tiếp tế.” Nguyên soái Hải quân mỉa mai.
Thấy Lục quân và Hải quân vốn không hợp nhau sắp cãi nhau, Bộ trưởng Quốc phòng vội vàng hòa giải, “Hải quân cũng có vai trò quan trọng. Các vị đều là ngọn giáo sắc bén nhất của Bệ hạ.”
Giữa cuộc khẩu chiến của các Nguyên Soái và Tướng Quân, không khí trong Đại Sảnh Chiến Thần ngày càng nồng mùi thuốc súng. Hầu như tất cả mọi người đều đang dồn hết sức lực, nóng lòng muốn điều động quân đội đánh thẳng vào vùng bụng của nước địch, uống ngựa dưới Thánh Sơn Sisthon, lập công trạng hiển hách cho Bệ hạ.
William không thể tham gia vào cuộc thảo luận của họ, bởi vì nhiệm vụ của anh ta khá đặc biệt.
Chiến tranh sắp xảy ra. Phụ thân cần một Vương đô ổn định.
“Đại Sư Hawkins.” William nhìn Pháp Sư trưởng đang đi về phía mình, khẽ gật đầu.
“Bệ hạ muốn tôi hỗ trợ ngài.” Hawkins liếc nhìn các Tướng quân ồn ào, rồi nhìn William,
“Tiếp theo, Người sẽ liên lạc với tôi qua Thông Tin Ma Thuật. Người hơi mệt, cần phải bế quan tĩnh dưỡng trong yên lặng.”
“Bế quan tĩnh dưỡng?” William nhíu mày nghi hoặc. Phụ thân đâu phải Siêu Phàm giả, tại sao cần bế quan?
“Ta biết ngài chắc chắn sẽ thắc mắc, nhưng lát nữa ngài sẽ rõ thôi.” Hawkins bước ra khỏi Đại Sảnh, nhìn xuống Thánh Thành Karen từ trên cao,
“Đây là khả năng của Bệ hạ. Một khả năng chưa từng được thể hiện trước mặt ngài. Người đã nghiên cứu nó bao nhiêu năm qua, cuối cùng cũng có thể thực sự sử dụng nó một lần rồi.”