Sáng sớm ngày hôm sau, La Duy và Alethea lên đường đi đến Thị Trấn Hắc Thủy khi trời vừa hửng sáng.
“Không cần tiễn đâu, chúng tôi biết đường đi rồi.” La Duy cười và vẫy tay chào tạm biệt gia đình thợ săn.
“Lần sau có dịp nhất định quay lại chơi nhé!” Chị thợ săn lưu luyến nói.
“Lần tới câu cá, nhớ đừng đánh mồi kiểu đó nữa nhé.” Anh thợ săn cười trêu chọc.
La Duy quay lưng vẫy tay, cùng Alethea đi về hướng Tây Bắc thượng nguồn thung lũng sông.
Đến trưa, hai người cuối cùng cũng đến Thị Trấn Hắc Thủy.
La Duy nhìn quanh, thị trấn không một bóng người, hơn nữa so với bốn năm trước, các tòa nhà ở đây càng thêm hoang phế đổ nát, hầu như không còn ngôi nhà gạch đất nào nguyên vẹn.
“Chúng ta tạm thời nghỉ lại trong thị trấn đêm nay, ngày mai sẽ đi vào khu rừng đó.” La Duy đề nghị.
“Được.” Giọng Alethea bình thản.
La Duy đi vòng quanh đống đổ nát, tùy tiện tháo dỡ một vài đồ gỗ, chuẩn bị dùng làm lửa trại buổi tối.
Ôm một đống củi về, La Duy lấy ra thịt khô mà gia đình thợ săn tặng, nhìn về phía Alethea đang ngồi bên cạnh.
“Có đói không? Muốn ăn chút gì không?”
“Không đói.” Giọng Alethea vẫn nhàn nhạt.
La Duy bĩu môi. Kể từ tối qua, Alethea vốn có mặt nhân tính đã không trở lại nữa, hai người đi suốt quãng đường mà không nói được mấy câu.
“Không ăn thì thôi.” Anh tự mình gặm thịt khô.
Khi anh đang ăn, Alethea nhìn về phía khu rừng đen ở đằng xa, gần như không chớp mắt.
“Khí tức ô uế rất nặng, hơn nữa…”
“Hơn nữa gì?”
“Ở rất gần.” Ánh mắt Alethea sắc bén dừng lại ở một ngôi nhà đổ nát trong thị trấn.
“Có thứ gì à?” La Duy đặt đồ ăn xuống, cũng cảnh giác nhìn về phía đó.
Là một người sử dụng Thánh Quang, cảm nhận của Alethea sẽ không sai. La Duy lập tức triệu hồi một thanh trường kiếm màu máu, cẩn thận tiến lại gần.
Alethea đi sát phía sau.
Một lát sau, La Duy nhìn đống xác chết và xương vỡ nát trên mặt đất, hơi nhíu mày.
“Chắc là bị thứ gì đó gặm thành ra thế này…”
Anh quan sát, “Hơn nữa, thi thể còn rất tươi, chắc là chưa chết được bao lâu.”
“Thứ đó chắc chắn chưa đi xa…” La Duy dựng một 【Khiên Dấu Ấn Pháp Thuật】 (Aura of Mark), chăm chú nhìn vào một cánh cửa gỗ đang đóng chặt. Ngay cả anh cũng có thể cảm nhận được luồng khí tức ô uế từ phía trước.
Một ma pháp công kích vào, cánh cửa gỗ lập tức vỡ tan, La Duy cảnh giác nhìn vào bên trong.
Tuy nhiên, không có gì cả.
“Ở dưới đất.”
Alethea nói, “Trong hầm ngầm đó.”
Bước vào phòng, La Duy cúi đầu nhìn xuống cái hầm tối om, một mùi thối rữa buồn nôn bốc ra từ bên trong.
Thắp sáng một ma pháp chiếu sáng, anh thấy bên trong toàn là thi thể tàn tạ, qua quần áo có thể nhận ra, có xác của người lớn và cả trẻ con.
Có lẽ gia đình này đã dùng cái hầm này làm nơi trốn tránh cuối cùng, hoặc đơn giản là con quái vật đó thích trữ thức ăn, nhưng dù thế nào đi nữa, thứ đó rất có khả năng vẫn còn ở bên trong. La Duy thăm dò ném một hòn đá nhỏ xuống.
Ngay khoảnh khắc hòn đá chạm đất, toàn bộ hầm ngầm rung chuyển ầm ầm, sau đó là một âm thanh ghê rợn như bầy rắn uốn éo.
“Ra rồi.”
Lời La Duy vừa dứt, một khối xúc tu đen quấn chặt vào nhau từ hầm ngầm trào ra, đập mạnh vào tấm khiên ma pháp.
Tiếng xì xì vang lên, tấm khiên ma pháp hơi lấp lánh, La Duy cảnh giác lùi lại.
Cùng với tiếng va chạm rầm rầm, lối vào hầm ngầm bị phá vỡ thành một lỗ lớn, phần dưới của xúc tu và toàn bộ quái vật đã chui ra từ bên trong.
Cơ thể con quái vật này là một khối u thịt đen khổng lồ, trên đó mọc hơn chục xúc tu đen thô to. Khi những xúc tu đó dang rộng ra, vẻ ngoài nhe nanh múa vuốt của nó giống như một vương miện cây đang sống.
Ngoài ra, khối u thịt chính của nó còn mọc nhiều cái miệng với những chiếc răng lởm chởm. Những cái miệng này quấn quýt lại với nhau, tất cả đều chảy ra chất nhầy màu xanh lá cây dính nhớp. Khi chúng đồng loạt mở to, phát ra những tiếng thét chói tai đến rợn người.
Khi thứ này chui hoàn toàn ra khỏi lòng đất, căn nhà chật hẹp dần sụp đổ. La Duy và Alethea ngước nhìn nó, lùi ra ngoài đường lớn.
Nhờ đó, La Duy cuối cùng cũng nhìn thấy phần dưới của nó, nó có ba cái móng guốc, có lẽ đây là bộ phận duy nhất có thể khớp với cái tên của nó.
> 【Con Non Dê Đen (Black Goat Young)】
> Hậu duệ được Mẫu Thần Phồn Thực sinh ra, thích ẩn mình trong rừng đen để săn lùng bất kỳ sinh vật xui xẻo nào vô tình lạc vào. Hơn nữa, đối với con người, dù chỉ là một con cũng sẽ mang đến ô nhiễm tinh thần rất mạnh.
Một con quái vật rắc rối như vậy, dù chỉ một con cũng đã rất nan giải, nhưng trong Tuần 1, La Duy đã gặp cả một bầy.
Không, phải nói là vô tận.
Trong Tuần 1, không biết vì lý do gì, thứ này sinh sôi nảy nở như virus, số lượng còn nhiều hơn cả chuột trong cống ngầm Saint Karen.
Tuy nhiên, chuột vẫn là chuột, La Duy có thể giẫm chết cả một bầy chỉ bằng một chân, nhưng 【Con Non Dê Đen】 thì không hề yếu một chút nào. Thứ này là hậu duệ của Tà Thần, cấp độ cao hơn nhiều so với bất kỳ quái vật dị chủng nào anh từng gặp trước đây.
Vì vậy… Khi những 【Con Non Dê Đen】 này tràn ra như không mất tiền mua, ba người La Duy ngay lập tức bị nhấn chìm, ngay cả người mạnh như Tillys cũng không thể may mắn sống sót.
Việc này từng khiến anh nghi ngờ trò chơi có vấn đề gì không, nghi ngờ có lỗi hệ thống (bug) chăng?
Hoặc đó là một loại phó bản cơ chế đặc biệt, anh đánh không lại chỉ có thể trách mình đã không tìm ra cách giải quyết đúng.
Tóm lại, La Duy lúc đó chết đi chết lại, đánh mãi không qua, nên tức giận bỏ game.
Kết quả ngủ một giấc thì xuyên đến đây…
Vòng vo tam quốc, bây giờ La Duy lại phải đối mặt với những kẻ này một lần nữa…
Dưới sự che chắn của ánh sáng thần thuật của Alethea, anh cắn răng niệm chú, thi triển ma pháp công kích vào con quái vật.
…
Đế Quốc Wigner, thành phố Saint Karen.
Cuộc nội loạn một tuần trước đã lắng xuống, nhưng vì Cung điện Haigrilz đã bị phá hủy, địa điểm Ophelia gặp các triều thần chỉ có thể là một dinh thự riêng ở Khu Đông.
Trong phòng khách trang hoàng lộng lẫy, Quản gia Caroline tiễn hết lớp quan chức cấp cao của Đế Quốc này đến lớp khác. Khi tiễn vị khách cuối cùng trong ngày, màn đêm đã buông xuống, cô thở phào nhẹ nhõm với vẻ mệt mỏi.
Những ngày này, Điện hạ và mọi người xung quanh đều rất bận rộn, mỗi ngày đều có vô số việc phải làm.
Sau khi xử tử Nhị Hoàng Tử mưu phản và Tam Hoàng Tử sát hại phụ thân (của hắn), một số quý tộc do gia tộc Kiếm và Khiên đứng đầu đã đưa ra khẩu hiệu tôn lập Ophelia, làn sóng này ngay lập tức lan rộng không thể kiểm soát.
Hiện tại, Điện hạ Ophelia đã trở thành người kiểm soát thực tế của Vương Đô này, Vua không ngai của Wigner.
Nhưng dù vậy, sự hỗn loạn do cuộc nổi loạn Vương Đô gây ra vẫn chưa lắng dịu.
Tàn đảng của Nhị Hoàng Tử vẫn còn lưu vong bên ngoài, khắp nơi lan truyền những tin tức bất lợi cho Điện hạ. Một số cựu thần thời Charlton cũng có những lời phàn nàn về việc Điện hạ lên ngôi, và áp lực từ bên ngoài của Giáo Hoàng Đình vẫn không hề biến mất…
Caroline nhận lấy trà và bánh do người hầu mang đến, nhẹ nhàng gõ cửa phòng làm việc.
Ngay cả khi đêm đã khuya, công việc của Điện hạ vẫn chưa kết thúc, cô vùi đầu vào đống công văn, báo cáo chất chồng, giữa hai lông mày lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể tan đi.
“Cảm ơn, Caroline, cứ để đó đi.”
Ophelia ngẩng đầu lên, vì quá sức, đôi mắt vốn trong veo giờ đã đầy tơ máu.
Caroline lo lắng nhìn cô, “Điện hạ, đã khuya rồi, Người nên nghỉ ngơi sớm đi ạ.”
“Đừng lo lắng cho ta, ta không sao.” Ophelia tiếp tục phê duyệt công văn trên tay.
Caroline thầm thở dài, cô cảm nhận được một sự lo lắng trên người Điện hạ, sự lo lắng này không liên quan đến tình hình phức tạp của Wigner, mà là vì một chuyện khác.
Ngài La Duy đã mất tích.
Suốt một tuần trôi qua, Ngài La Duy vẫn chưa được tìm thấy. Mỗi lần Cô Tillys mang về tin tức tìm kiếm không kết quả, tâm trạng của Điện hạ lại càng sa sút hơn…
Caroline nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Ophelia xoa xoa khóe mắt mệt mỏi, thở dài một hơi thật sâu.
Cô không phải không muốn nghỉ ngơi…
Mà là, chỉ khi để công việc nhấn chìm bản thân, cô mới không nghĩ lung tung.
Cô bực bội túm tóc, những chuyện xảy ra bên ngoài Hoàng Cung một tuần trước cứ nhấp nháy trong đầu cô.
Lẽ ra lúc đó cô phải kiểm soát Alethea – mối họa ngầm đó ngay lập tức, không nên tin tưởng người phụ nữ này dù chỉ một chút…
Mặt thần tính của Alethea chắc chắn sẽ không quan tâm đến tính mạng của La Duy, nếu La Duy xảy ra chuyện thì phải làm sao?
Tất cả là tại mình…