Tiếng cầu nguyện của chàng thanh niên vẫn tiếp tục, nhưng trớ trêu thay, không một vị thần nào có thể nghe thấy giọng nói của hắn.
Thần đang làm gì? Có lẽ vẫn đang nghiên cứu vấn đề tình cảm của người đại diện của Ngài, dồn sự chú ý vào lời kêu gọi của Sophia dành cho Ngài.
—Chuyện như thế này, thật sự nên đặt lên người thần minh và thánh nhân sao?
Họ nên có cuộc sống như thế nào?
Là một công cụ được mọi người cầu nguyện, hay sống như một con người?
Sophia bản thân cũng không rõ, chỉ biết mấy trăm năm nay, ta vẫn luôn là “công cụ” được mọi người yêu thích đó.
“Thưa ngài Eliel.”
Tiếng gọi vang lên bên tai, chàng thanh niên tóc trắng quay đầu lại, nhìn về phía sau.
Bà lão già nua đi đến bên cạnh hắn, run rẩy chống gậy.
“À… bà Moy…”
Chàng thanh niên tên Eliel quay người lại, cúi người lễ phép chào bà lão lưng còng.
“Anh ngày ngày cầu nguyện cho mọi người… thật sự vất vả rồi, đây là trái cây chúng tôi những lão già này hái cho anh, hy vọng anh sẽ thích.”
Bà lão cầm một miếng vải kẻ caro màu xanh mực, bên trong bọc những quả táo và mơ lớn nhỏ không đều, những loại trái cây này dường như vẫn chưa bị “thứ màu đen” ô nhiễm, nhưng nhìn kỹ, đầu ngón tay của bà lão đã bắt đầu lan tỏa màu đen.
Eliel không rõ những thứ này sẽ xảy ra chuyện gì với họ, thần lực yếu ớt của hắn căn bản không thể làm gì cho những cư dân đáng thương này, chỉ có thể như vậy, rõ ràng là “người có cơ hội lớn nhất để cứu mọi người”, nhưng lại bất lực mỗi ngày quỳ gối trước tượng thần đổ nát, lẩm bẩm những lời cầu nguyện mà thần minh căn bản không nghe thấy.
“……”
Eliel nhìn những trái cây trước mặt, do dự không biết phải làm sao.
Hắn không biết bây giờ nên làm gì, hắn có lẽ nên hét lớn bảo mọi người nhanh chóng rời khỏi đây sao, đi đâu cũng được, hoặc là một mồi lửa đốt cháy nhà thờ nhỏ trong thị trấn này.
Nhưng — nếu họ mang theo thứ gì đó thì sao?
Ví dụ như bệnh tật? Ví dụ như bệnh dịch? Hay là — ví dụ như lời nguyền? Loại thứ mà con người không thể nhìn thấy hay chạm vào được?
Nếu để cư dân ra ngoài, liệu những bệnh dịch đó có lây lan không? Liệu chúng có nên chỉ dừng lại ở đây không? Nếu chạy ra ngoài thì liệu có nhiều người hơn bị ô nhiễm bởi thứ bóng tối kỳ lạ này không?
Eliel không biết điều gì sẽ xảy ra, cũng không biết mình nên làm gì.
Hắn ngơ ngác nhìn những quả trái cây mà bà lão đưa đến — những quả trái cây vốn nên được cống nạp cho vị thần cao quý thực sự…
“Cảm ơn bà.”
Cuối cùng, hắn vẫn chọn nhận lấy.
Bởi vì hắn không tìm thấy lý do để từ chối, không biết phải từ chối như thế nào.
Hắn muốn mọi người chạy trốn để đổi lấy sự an nhàn tạm thời, nhưng lại lo lắng rằng sau khi thực sự rời đi, mình lại gây ra sai lầm lớn.
Vì sai lầm của người hát rong lần trước, mình đã gánh quá nhiều tội lỗi rồi, nếu lại làm sai điều gì đó nữa…
À… bây giờ việc có thể làm được quả nhiên chỉ còn lại cầu nguyện sao.
Bởi vì mình không thể thay đổi bất cứ điều gì mà ngược lại còn hại mọi người, cho nên, không làm gì cả mới là lựa chọn đúng đắn nhất.
“Ngài nhất định phải cầu nguyện thật tốt với Thần minh đại nhân, ngài là người duy nhất đã từng đến những nơi lớn như Vương thành, hiểu biết hơn chúng tôi nhiều, thật hy vọng chúng tôi cũng có thể nhận được sự chăm sóc của Thần minh…”
Bà lão e rằng còn chưa biết rốt cuộc bây giờ đã xảy ra chuyện gì — hay nói cách khác, thực ra chỉ có Eliel tự mình xảy ra chuyện gì.
Phía sau hắn trôi nổi thứ giống như “Thần chết”, nhưng những cư dân đó lại dường như bị bóp méo nhận thức, coi thứ đáng sợ này là “sự chăm sóc đặc biệt của Thần minh”.
Thật là điên rồ…
Nhưng — rốt cuộc là họ điên rồi hay là mình điên rồi?
Trong môi trường đặc biệt này, Eliel thậm chí đã bắt đầu nghi ngờ bản thân, cứ như thể tất cả mọi người đều bình thường, người thực sự phát điên chỉ có mình hắn.
Dù sao thì nhìn xem, cho dù là người già hay trẻ nhỏ, đàn ông cường tráng hay phụ nữ yếu đuối, họ đều sống trên mảnh đất này, không ai quan tâm đến những hạt đen lơ lửng trong không khí, cũng không ai quan tâm đến những tiếng hát thỉnh thoảng truyền đến — mọi người vẫn luôn sống như thường lệ, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ… chỉ là họ coi thứ đáng sợ phía sau mình là “Thần minh” nằm ngoài nhận thức, chuyện này thật sự là sai sao?
Eliel đã có chút không hiểu rồi.
Tình huống kinh khủng và có chút hoang đường này, khiến Eliel vốn kiên định với lý tưởng của mình cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì nữa.
Thứ gọi là thần minh phía sau này rốt cuộc là cái gì, rốt cuộc tại sao lời triệu hồi thành kính của mình lại triệu hồi ra thứ này… Eliel không biết gì cả.
Hắn cứ như thể một con chuột nhỏ vô cớ bị cuốn vào một sự kiện kỳ lạ nào đó, mọi thứ xung quanh đều khiến hắn khó thở.
Ngay cả những người xung quanh cũng nói, gần đây hắn trông tinh thần quá tệ, hắn luôn cau mày run rẩy môi, mồ hôi lạnh luôn dính trên trán, tiếng thở nghe cũng quá căng thẳng.
Những cư dân bên cạnh mình lại còn quan tâm đến mình… người mà họ quan tâm thực sự là mình sao?
Tình trạng tinh thần của Eliel có thể nói là đã ở mức “hỗn loạn”, người duy nhất gần “cứu rỗi” này, dường như sắp bị môi trường xung quanh đẩy đến phát điên rồi.
À…
Không chịu nổi… nơi như thế này…
Rốt cuộc tại sao mình lại gặp phải chuyện này… mình có thể làm gì? Hãy để mình làm gì đó?
Những hạt đen đó cũng luôn lảng vảng bên cạnh hắn, những con ruồi bâu đến dường như luôn mang lại cho hắn sự tác động thị giác.
Hắn không biết khi mình thở có nuốt những thứ màu đen đó vào bụng không, cho nên mỗi ngày hắn đều căng thẳng, căng thẳng về việc mình rốt cuộc có còn bình thường hay không.
Càng căng thẳng, càng nghi ngờ, càng nghi ngờ, phòng tuyến trong lòng sẽ không ngừng bị mài mòn, cho đến khi những tàn tro đen đó cũng rơi xuống người hắn, cũng làm đen ngón tay hắn —
「Đã đến lúc.」
“……”
Sau khi hắn tiễn bà lão đi, bên tai vang lên một giọng nói khó tả.
Giống người mà không phải người, không nam không nữ, dường như mơ hồ phát ra thứ ngôn ngữ không thuộc về loài người, nhưng ý nghĩa trong lời nói lại trực tiếp xuyên qua não bộ của Eliel.
Đó là giọng nói của 「Thần Linh」.
Là giọng nói của vị thần chết màu đen mà hắn đã triệu hồi.
…Đã… đến lúc rồi sao…
Eliel ngơ ngác từ những quả trái cây trong lòng tỉnh lại, ngẩng đầu lên, mới thấy các cư dân đã ngồi sẵn trong nhà thờ, họ thành kính chắp tay cầu nguyện, vẻ mặt cung kính nhìn hắn trong bộ thần phục.
À, sắp bắt đầu rồi.
…Con đường của Thần… sắp bắt đầu rồi.
Và hắn, với tư cách là vật chứa của Thần Linh, hắn không có quyền từ chối.
Giữa một hơi thở ra vào, một cơn đau đầu ập đến, Eliel cau mày nhắm mắt lại.
Hắn đã vô số lần cố gắng mở to mắt, nhưng mỗi lần đón chờ hắn đều là một màn đêm đen kịt.
Khi chàng thanh niên trên bục một lần nữa mở mắt ra, đôi mắt xanh lam đó đã biến mất, thay vào đó là màu đỏ rực rỡ tỏa ra dưới chiếc áo choàng đen.
Chàng thanh niên thay đổi hoàn toàn sự căng thẳng và nhút nhát mà cư dân thường nói, sau khi đặt những quả trái cây trong tay xuống, mỗi bước đi đến giữa đều phát ra tiếng bước chân vững chãi trên sàn nhà.
Hắn đứng vững trước bục, ánh mắt quét qua khuôn mặt của những cư dân, cũng nhìn những tạp chất đen không ngừng bay lượn trong không trung.
“Các ngươi phải tin tưởng —”
Hắn mở miệng, ngay cả giọng nói cũng tự tin hơn rất nhiều so với ngày thường, trong mắt mọi người, người mạnh mẽ và tự tin này, mới là “Linh mục Eliel” mà họ thực sự cần.
Họ không quan tâm Eliel ban đầu như thế nào.
Cái họ muốn, chỉ là con đường của Thần Linh này.
“— Sự tồn tại của ta đối với các ngươi chính là cứu rỗi và giải thoát.”