“Năm đó... Cần nữa...?”
Có lẽ vì thân là Sát long giả, Rhein đứng bên cạnh xác rồng tỏa ra áp lực mạnh mẽ, Sophia nhìn Rhein trong bộ dạng này, thậm chí còn căng thẳng đến mức cắn phải lưỡi mình.
Rhein vốn dĩ không có nhiều biểu cảm dư thừa, giọng điệu của hắn luôn mang theo chút lạnh nhạt, khi nói chuyện luôn có vẻ nghiêm túc không thích cười đùa. Điều này khiến hắn hiện tại trông có vẻ uy nghiêm, bề trên, làm Sophia không khỏi nuốt nước bọt.
Tuy nàng biết Rhein sẽ không làm hại mình, nhưng bầu không khí căng thẳng vừa rồi cộng thêm thái độ và câu hỏi của Rhein, Sophia vẫn khó tránh khỏi một chút — sợ hãi?
Cảm xúc này, hẳn là sợ, sợ hãi...?
Ngay cả Sophia tự mình cũng đặt ra một dấu hỏi.
Rhein là bạn của nàng, thậm chí có thể nói trong lòng nàng, địa vị của hắn vượt xa hai chữ “bạn bè”.
Nàng biết những lời phỉ báng mà người khác dành cho Rhein, luôn muốn giúp hắn rửa sạch những tội danh đó.
Nàng cũng biết thái độ khác lạ của những người đó bắt nguồn từ sự sợ hãi đối với Rhein, nàng đã chọn đứng về phía Rhein, vậy thì không nên sợ hãi mới phải.
Nếu ngay cả bản thân mình, người định cứu Rhein, mà cũng sợ hãi hắn, thì nàng, một Thánh Nữ, đã thất bại quá rồi.
Hay nói cách khác — phải có đủ dũng khí.
Dù là vấn đề gì đi nữa, cũng phải có dũng khí để đối mặt.
Và đây cũng là điều Rhein đã nói với nàng trước đây — trong mắt hắn, nàng tuyệt đối không phải là một quả hồng mềm yếu.
Hắn kính trọng dũng khí của nàng, thậm chí còn nói “nếu là rồng đơn thuần, cũng sẽ có dũng khí như vậy”.
Đây là lời đánh giá mà Rhein đã đích thân nói với nàng trước đây, thậm chí mới nói vào buổi sáng, làm sao nàng có thể nhanh chóng trở thành một “quả hồng mềm yếu” như vậy được.
Vì vậy, Sophia hít một hơi thật sâu, để lòng mình bình tĩnh lại, và để cảm xúc của mình ổn định hơn một chút.
Lấy hết dũng khí ra đi, Sophia.
Nàng thầm cổ vũ mình trong lòng, trong thoáng chốc, dường như nàng thực sự cảm thấy mình chính là vị Kỵ Sĩ trong giấc mơ.
Hang động giống hệt trong mơ, vàng lấp lánh giống hệt.
Sophia và vị Kỵ Sĩ kia đều ở dưới chân núi vàng, chỉ là vị Kỵ Sĩ kia đối mặt với Fafnir, còn nàng bây giờ đối mặt với Rhein, người đã giết Fafnir.
Cảnh tượng này, ngoại trừ nhân vật, gần như không khác gì trong mơ.
Vì vậy Sophia cũng phải khiến mình dũng cảm như vị Kỵ Sĩ kia, ngẩng đầu lên, ưỡn ngực.
Tuy trên tay nàng không có kiếm — hay nói cách khác, cảnh tượng này không cần đến loại vũ khí lạnh như vậy, nhưng về khí thế, tuyệt đối không thể yếu mềm nữa.
Trước đây Sophia còn hơi để tâm đến vẻ yếu đuối của mình khác xa với Kỵ Sĩ trong mơ, nhưng khi thực sự đứng ở đây, Sophia cảm thấy mình cũng có thể có được dũng khí như vậy, cứ như thể nàng và vị Kỵ Sĩ kia, thực ra không khác gì nhau.
Có lẽ đây cũng là một trong những lý do Rhein đưa nàng đến đây, chỉ khi ở trong hoàn cảnh thực tế, nàng mới biết mình rốt cuộc sẽ làm được đến mức nào.
“Nói chính xác hơn, nếu quay ngược lại vài trăm năm, rồng và con người, cô chọn cái nào?”
Thấy Sophia dường như cuối cùng đã có tâm trạng trả lời câu hỏi của mình, Rhein liền hỏi lại câu hỏi đó, ném cho Sophia, người đã tìm lại được dũng khí.
Vì mất quá nhiều ký ức, trong đầu Sophia không nhớ rõ nhiều năm trước rồng và con người rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ nghe từ lời Rhein, Rhein hẳn là muốn Sophia chọn một trong hai lập trường.
Rhein hỏi câu hỏi như vậy, Sophia vẫn còn hơi nghi ngờ Rhein hiện tại rốt cuộc đang đứng ở lập trường nào, hắn rõ ràng đang đứng ngay trước mặt nàng không xa, nhưng Sophia lại cảm thấy trong một khoảnh khắc nào đó, Rhein đã vạch rõ ranh giới với nàng, cứ như thể cuộc đàm phán giữa Hoàng Kim Chi Long và Thánh Kỵ Sĩ vậy.
Nhìn hắn đạp trên vàng đứng bên cạnh xác rồng, Sophia thực sự có chút khó tin hoàn toàn rằng trái tim Rhein hướng về con người.
Đây có phải là lý do Fried giao phó nhiệm vụ cho mình không? Chẳng lẽ ngay cả trái tim Rhein cũng bị máu rồng ăn mòn sao?
Nhưng —
“Ta... cảm thấy, đây không phải là một vấn đề tuyệt đối.”
— Sophia, nàng thực ra cũng không thể đưa ra câu trả lời quyết định.
Nàng cũng không bị “ăn mòn”, nàng chỉ muốn luôn có một lựa chọn tốt hơn.
Không phải từ bỏ con người mà chọn ác long, cũng không phải quyết định giết ác long để bảo vệ con người, hai phương pháp cực đoan này, Sophia đều không muốn áp dụng.
“Nếu, có thể, ta hy vọng có... một cuộc đàm phán.”
Sophia cố gắng nói rõ từng chữ, để mỗi chữ đều gõ vào trái tim Rhein.
Trong mơ, Sophia từng nghe vị Kỵ Sĩ kia nói với rồng về chuyện đàm phán, tuy trong mơ nàng chỉ nhớ được tiếng cười nhạo của rồng sau đó, nhưng nếu thực sự phải để nàng chọn lại một lần nữa, nàng vẫn sẽ đưa ra lựa chọn này.
Sophia thực ra là một người theo chủ nghĩa hòa bình, lòng tốt của nàng khiến nàng càng có xu hướng giải quyết mọi việc mà không cần một binh một tốt, không cần chiến tranh và đổ máu, tức là “đàm phán” mà nàng nói.
Hiện thực và giấc mơ lại một lần nữa kết hợp, lần này ngay cả Sophia cũng vì cảnh tượng trùng khớp đến mức này mà tim đập thình thịch.
Rốt cuộc là duyên phận như thế nào, mới có thể khiến nàng lại như thân lâm kỳ cảnh mà tiến hành cuộc đối thoại tương tự trong mơ.
“...”
Rhein nghe câu trả lời của Sophia, trầm mặc suy tư rất lâu.
Hắn lúc thì nhìn con ác long bị hắn giết chết, lúc thì nhìn những đống vàng đã bị trộm vài lần trên mặt đất, lúc thì lại nhìn Sophia, ánh mắt phức tạp nhìn Sophia đang cố gắng thể hiện vẻ kiên định.
“... Đàm phán.”
Cuối cùng, hắn với một nụ cười khinh miệt, lặp lại hai chữ mà Sophia vừa nhấn mạnh.
Sophia hiếm khi thấy Rhein lộ ra biểu cảm như vậy, dù Rhein bình thường cũng sẽ vô tình nở nụ cười, nhưng không phải là loại cười lạnh đầy châm biếm này.
Tính cách lười biếng trước đây của hắn dường như không muốn tham gia vào bất cứ điều gì, không muốn quản bất cứ điều gì, vì vậy hắn luôn giữ thái độ lạnh nhạt đó, nhưng Rhein hiện tại dường như hoàn toàn khác, cứ như thể nói đến chủ đề mà hắn muốn biết nhất, Sophia rõ ràng có thể cảm nhận được hắn không còn là trạng thái lười biếng trước đây nữa.
“Nếu đàm phán thất bại thì sao? Hay nói cách khác, căn bản không có ai muốn đàm phán?”
“...”
Rhein lại ném cho Sophia một vấn đề khó, chờ đợi câu trả lời của nàng.
Sophia nhớ lại dáng vẻ uy phong của rồng trong mơ, rồi lại nhìn nó hiện tại bị chôn vùi trong vàng, hẳn là — đây chính là hậu quả của việc Fafnir “đàm phán thất bại”.
Vậy Rhein hỏi câu hỏi như vậy, rốt cuộc là vì ai mà hỏi?
Ngay lập tức, Sophia lại bắt đầu không chắc chắn về lập trường của Rhein.
Tuy hiện tại nàng dù thế nào cũng tin tưởng Rhein, nhưng nàng vẫn tò mò, suy nghĩ của vị Kỵ Sĩ này rốt cuộc là gì.
Nhưng trước đó — vẫn phải trả lời câu hỏi của Rhein.
Đàm phán thất bại rất dễ dẫn đến chiến tranh, áo giáp của con người bên ngoài hang động và xác Fafnir là bằng chứng rõ ràng.
Vì vậy về mặt lý thuyết, nếu muốn hòa bình, thì phải để đàm phán diễn ra bình thường, cả hai bên đều phải cúi đầu lùi một bước.
Nhưng... nếu không chịu nhượng bộ, nếu giống như Fafnir vậy —
— Vậy thì, thay vì tuyên bố thất bại sau khi đàm phán, chi bằng ngay trước khi đàm phán đã khiến Fafnir bình tĩnh lại.
Có lẽ là thực sự có được cái gọi là dũng khí, sau khi nghe câu hỏi của Rhein, Sophia nuốt nước bọt, kiên quyết trả lời:
“Vậy thì, hãy đánh nó đến quỳ gối! Buộc nó, phải... đàm phán!”