“Bịch” một tiếng, giữa sự tĩnh lặng ập đến bất ngờ này, Sophia nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập vì căng thẳng.
Nàng không dám nhìn vào mắt Rhein, sợ hắn phát hiện ra sự căng thẳng bất thường này của mình, nhưng lại sợ rằng ngay tại nơi mình không nhìn thấy, Rhein đã đoán được mọi suy nghĩ của nàng.
Câu hỏi của Rhein đã chạm đúng vào vấn đề mấu chốt, chính là điều Sophia không biết phải giải thích thế nào.
Nàng nuốt khan một tiếng, như muốn làm dịu cổ họng khô khốc để có thể nói ra vài lời. Nàng thậm chí hít thở cũng vô cùng cẩn thận, lo lắng Rhein sẽ suy đoán được tâm trạng của nàng trong khoảnh khắc này.
Dù là Sophia hay Durand, họ đều là những người không giỏi suy đoán, không giỏi tính toán. Có thể nói, nàng đơn thuần là có chút vụng về.
Mặc dù nàng đã sống nhiều năm như vậy—nếu chỉ tính tuổi của Durand, nàng đã hơn 500 tuổi rồi.
Nhưng trên thực tế, nàng cũng không phải là kiểu người thâm sâu khó lường.
Dù sao, cuộc đời hắn là một Thánh nhân, hình tượng của hắn khiến hắn chưa bao giờ đi tính toán người khác. Thế giới mà Giáo Hội ngụy tạo, nơi mọi thứ đều là thần thánh, cũng khiến nàng cảm thấy không ai sẽ tính toán nàng.
Vị Thánh nhân đáng thương này, nàng vẫn luôn sống trong một Utopia.
Một Utopia do vô số người tạo ra giả dối cho nàng, chỉ tồn tại để tiêu hao thiện ý của nàng.
Nếu Durand thật sự là một người tinh ranh, hắn đã không chết trong âm mưu của Giáo Hội năm đó—chính là đoạn “ký ức mà nàng không thể nhớ lại”.
Có lẽ chỉ khi nhớ lại đoạn ký ức đó, nàng mới biết được rốt cuộc mình đã chết như thế nào, bị ai sát hại, và làm sao lại trở thành Sophia Beatrice.
Nhưng than ôi, đoạn ký ức quan trọng nhất đó hiện giờ đã bị khóa lại, nàng chỉ có thể dựa vào những ký ức hiện có để suy nghĩ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với mình.
Tuy nhiên, đây không phải là điều nên nghĩ lúc này.
Điều nàng đang căng thẳng lúc này, chính là câu hỏi của Rhein.
Sự bất thường ngày hôm nay có liên quan đến Durand Paral hay không?
—Chết tiệt, quá là có liên quan!
Làm sao có thể không liên quan đến hắn, ta chính là hắn... Ta chính là Durand Paral!
Câu hỏi của Rhein, Sophia lẽ ra phải đáp lại bằng một câu khẳng định.
Nhưng, làm sao có thể nói hết ra mọi chuyện như thế được.
Làm sao có thể trong tình trạng giằng co hiện tại, nói ra sự thật khiến Rhein chán ghét chứ.
“Đúng vậy, không sai, ta chính là Durand, cho nên bây giờ người mà ngươi ghét nhất đang dính lấy ngươi đó! Hừ, tên Thánh Kỵ Sĩ ngốc nghếch, hoàn toàn không nhận ra đúng không?”
—Không thể nói ra!
Dù mặt dày đến mấy cũng không thể nói ra những lời như vậy!
Cái hình tượng này đã lỗi thời rồi!
Nhưng... nhưng nhất định phải cho Rhein một câu trả lời.
Sophia nghĩ vậy, tim đập thình thịch liếc nhìn Rhein một cái. Chỉ thấy Rhein vẫn ngồi bên cạnh nàng, ánh mắt cùng ánh trăng ngoài cửa sổ rơi xuống thân thể nàng, có vẻ như nếu không cho hắn một câu trả lời, hắn sẽ cứ giằng co với nàng suốt đêm như ánh trăng kia.
Cho nên... vẫn phải chọn một câu trả lời thôi.
Được rồi, giờ lại phải bắt đầu nghệ thuật nói (dối) rồi.
Thà rằng chỉ đường sai cho Rhein ngay từ đầu, còn hơn là không nói gì để hắn tự suy đoán.
Mặc dù Durand không giỏi nói dối, nhưng cái việc dắt người ta vào ngõ cụt—Sophia lại rất thành thạo.
Theo tình hình hiện tại, mặc dù không biết từ lúc nào, nhưng Rhein hẳn đã phát hiện ra nàng có liên quan đến Durand. Việc Sophia cần làm bây giờ là giữ cho mối quan hệ giữa nàng và Durand trong nhận thức của Rhein chỉ dừng lại ở giai đoạn “có liên quan”.
Nói cách khác, nàng có thể thừa nhận mình có liên quan đến Durand, nhưng tuyệt đối không thể thừa nhận mình chính là Durand.
Dù sao nàng là người có thể nghĩ ra tên của bốn đứa con tương lai chỉ trong nháy mắt, nên việc này đối với nàng bây giờ—dễ như trở bàn tay!
Vị Thánh nhân đê tiện này, sắp bắt đầu bịa đặt lời nói dối rồi.
Nếu là trước đây, Sophia hẳn sẽ giống như đọc lời cầu nguyện, trước khi hạ quyết tâm sẽ tự nhủ một câu “Tất cả là vì Thần Minh Đại Nhân”, nhưng bây giờ—
—Tất cả là vì bốn đứa con sau này!!
Mặc dù chuyện này không tồn tại, cho dù có tồn tại thì cũng còn quá xa vời.
Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng coi như là một bước cần thiết để củng cố niềm tin.
Vì vậy, Sophia sau khi huy động hết dung lượng não hiện có, bắt đầu lái Rhein đi chệch hướng khỏi sự thật.
Việc này nói ra thì cũng vô cùng đơn giản.
“Đúng... đúng như vậy.”
Đầu tiên, phải xác nhận rằng mình quả thật có liên quan đến Durand.
Dù sao Rhein hẳn đã sớm dự đoán được điều này, nên nếu giờ phủ nhận thì sẽ càng đáng nghi hơn.
“Quả thật... là vì Durand, không sai, vị Thánh nhân trong truyền thuyết... Ngài Durand Paral.”
Sau đó, là ngữ khí cung kính.
Lợi dụng cách xưng hô nghe có vẻ xa cách này, để bản thân trông có vẻ khác biệt với Durand kia.
“Bởi vì ta... ta là Thánh Nữ, cho nên ta... đã kế thừa sức mạnh của Durand.”
Thực ra đây là điều Rhein đã biết.
Bởi vì trong nhận thức của nhân loại, Thánh Nữ Sophia chính là thiếu nữ kế thừa Thần Lực của Thánh nhân Durand.
Rhein vì đã tĩnh dưỡng suốt năm trăm năm, và khoảng thời gian này lại chính là năm trăm năm Sophia hoạt động, nên ấn tượng về Thánh Nữ Sophia của hắn khá mơ hồ.
Tuy nhiên, tất cả mọi người xung quanh hắn đều nhìn nhận Sophia như vậy, nên Rhein cũng nhập gia tùy tục mà coi Sophia chỉ là một thiếu nữ được chọn, kế thừa ký ức của Durand.
Quan niệm này cũng đã tạo cho Rhein một ấn tượng “tiên nhập vi chủ” (ấn tượng ban đầu).
Vì vậy, những chuyện tiếp theo càng dễ biện hộ hơn.
“Ta... lúc đó, vì lo lắng cho Rhein, muốn giúp Rhein bị cuốn vào cơn bão... nên dường như là... đã thức tỉnh một phần sức mạnh của Durand...”
Trong lúc trình bày sự thật, Sophia không quên tỏ vẻ đáng thương một chút với Rhein, khiến hắn nhớ lại dáng vẻ nàng đã kiệt sức ngất đi vì Thanh Kiếm Quang kia.
Đúng là một Thánh nhân đầy tâm cơ.
Mọi chỉ số thông minh trong đầu nàng đều được dùng để lừa gạt Rhein ngay thẳng.
“Dường như vì ảnh hưởng của sức mạnh này... khi ta hôn mê... đã nhận được một phần ký ức thuộc về Durand.”
—Trọng điểm chính là ở đây.
Mặc dù về mặt kết quả, lời Sophia nói là đúng, nhưng về mặt diễn đạt, nàng đã làm mờ đi sự thật này một cách rõ ràng.
Nàng muốn bày tỏ rằng, nàng không phải là “Durand” khôi phục ký ức, mà là “Sophia” nhận được ký ức của Durand, chủ thể đã có sự khác biệt lớn.
“...”
Rhein im lặng nhìn Sophia biện giải, qua vẻ mặt nửa tin nửa ngờ của hắn, có vẻ như hắn cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng coi như chấp nhận cách giải thích này của Sophia.
Bởi vì trong lòng Rhein, suy đoán của hắn
cũng gần với ý tưởng này, dù sao hắn không muốn thừa nhận rằng thiếu nữ yếu đuối đáng thương, thậm chí còn có chút “đáng yêu” trước mặt mình, lại là do Durand cứng đầu và thần kinh kia biến thành.
“Ta... trong giấc mơ thuộc về Durand, đã nhìn thấy sự không cam lòng và mê man của hắn... cùng một số cảm xúc tiêu cực khác... Hắn dường như không muốn chấp nhận cái chết của mình, đổ lỗi mọi thứ cho Long Tộc... đổ lỗi cho Fafnir...”
Tiếp theo, là phần cuối cùng.
Lời giải thích cuối cùng, và—át chủ bài!
Nước mắt của mỹ thiếu nữ đáng thương!
“Ô... xin lỗi... Rhein... sau khi tỉnh lại, cảm
xúc của ta cũng bị Durand ảnh hưởng... Mùi Long Huyết trên người ngươi... khiến Durand trong ký ức của ta không thích... nên ta bị cảm xúc đó dẫn dắt... đã nói ra những lời như vậy... xin lỗi... ô... xin lỗi... tất cả là vì ta...”
Mặc dù lời nói dối này nghe có vẻ hơi giả tạo, nhưng Sophia phát hiện, nước mắt của mình không phải là diễn xuất, mà là cảm xúc thật sự.
Thậm chí sau khi khóc, nàng còn có chút không kiềm chế được.
Đúng vậy, thực ra những lời này, vốn dĩ là những lời nàng muốn nói với Rhein.
Nàng muốn bày tỏ sự hối lỗi về những hành động của mình vào buổi sáng, tất cả là vì nàng—đương nhiên tất cả là vì nàng.
Nhưng nàng lại không thể thực sự nói ra.
Không thể tiết lộ mọi bí mật của mình, để nói ra lời xin lỗi đó.
Vì vậy, Sophia đã đeo chiếc mặt nạ này, từ “chính Durand bị thù hận trong quá khứ làm choáng váng” biến thành “Sophia bị cảm xúc tiêu cực của Durand ảnh hưởng”.
Chỉ có nàng biết, họ vốn là một người.
Chỉ có nàng biết, những lời này là cảm xúc chân thật của nàng.
Những lời xin lỗi đó, không phải là lời nói dối, không phải là diễn xuất, không phải là kịch bản bịa đặt.
Nước mắt cũng vậy, không phải là công cụ để lấy lòng thương hại.
Đây là sự hối hận chân thành của nàng vì hành vi của mình.
Chỉ tiếc, không thể nói ra những lời này với tư cách là chính mình.
—Bất luận là Thần Minh Đại Nhân nào, xin hãy tha thứ cho ta.
Tha thứ cho ta đã làm ra những chuyện như vậy, cũng tha thứ cho ta đã nói ra một nửa sự thật, một nửa lời nói dối.
Xin hãy tha thứ cho ta, vị Thánh nhân hèn hạ này... người chỉ có thể nói lời xin lỗi khi đeo mặt nạ.
“...”
Rhein nhìn dáng vẻ Sophia che mặt khóc nức nở, dù có muốn nói gì nữa, hắn cũng không thể nói ra.
Giống như đã nói trước đó, Sophia là một thiếu nữ đặc biệt như vậy, đặc biệt đến mức ngay cả Kim Long cũng phải động lòng vì nước mắt của nàng.
Ngay cả “Tham Lam Chi Long” khét tiếng, cũng không muốn thiếu nữ lộ ra vẻ mặt đau buồn đó.
“Ừm.”
Sau giọng nói quen thuộc, má Sophia cảm nhận được một luồng ấm áp.
Đó là nhiệt độ từ ngón tay của Rhein, cũng là nhiệt độ hơi thở phả vào má nàng khi hắn lại gần.
Sophia ngẩng đầu lên, ánh mắt từ những ngón tay khép kín từ từ hé mở.
Có lẽ là để an ủi, Rhein nghiêng người tới, khiến khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức đôi mắt xanh lam kia đủ để phản chiếu rõ ràng khuôn mặt đẫm nước mắt của nàng.
Hơi ấm từ mỗi nhịp thở, cùng với chút mùi hơi nước tỏa ra từ Rhein vừa tắm xong, chúng ùa đến bên Sophia, bao bọc lấy nàng thật chặt.
Trong khoảnh khắc, Sophia vừa nãy còn đang khóc, khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng, nơi bị đầu ngón tay Rhein chạm vào, màu sắc càng đậm như miếng táo chín nhất.
Chắc chắn nếu bây giờ cắn một miếng, sẽ ngọt đến phát điên.
“Tôi hiểu rồi.”
Giọng nói trầm thấp và đầy từ tính của Rhein vang lên bên tai, chỉ là vài từ đơn giản, chỉ cần nghe giọng thôi cũng đủ khiến Sophia tim đập nhanh hơn, không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt, trong lòng lẩm bẩm “Bốn đứa con thật sự đủ sao?”
“Tất cả là do cái tên cô hồn dã quỷ tên Durand đó làm.”
“...”
Nhưng sau khi nghe Rhein mắng “chính mình” như vậy, sắc mặt nàng vẫn có chút lúng túng.
Nhưng mà—
“Ừm... đều tại Durand...”
—Cho dù là vậy, nàng cũng không quên đổ lỗi.
“Vậy Rhein... anh... tha thứ cho ta rồi sao...”
Câu hỏi của nàng dè dặt, sợ Rhein vẫn còn chỗ nào không hài lòng.
“Tôi sớm đã không tức giận.”
Nhưng Rhein có vẻ rộng lượng, chỉ thở dài một hơi, liền coi như chuyện này chưa từng xảy ra.
“À... ừm...”
Nhưng trong tình trạng bị Rhein dựa sát như vậy, ấm áp lại thoải mái đến thế, ngay cả giọng nói bên tai cũng khiến người ta mềm nhũn, Sophia không kìm được, khẽ lẩm bẩm một câu:
“Nếu tha thứ... có thể hôn ta một cái không...”
Giọng nàng rất nhỏ, nhỏ đến mức là kiểu ảo tưởng của thiếu nữ không muốn người khác nghe thấy, nhưng tai của Rhein lại rất thính. Đừng thấy bình thường khi Fried có chuyện gì hắn lại vờ như không nghe thấy, đó chỉ là vì hắn không muốn nghe thôi. Là một con rồng, làm sao hắn có thể không nghe rõ lời Sophia nói ở khoảng cách gần như vậy.
“Cái gì? Hôn?”
“A—A?! Không—không có gì! Ta nói là... ừm...”
Vừa nghe thấy Rhein đáp lại, Sophia hoảng loạn muốn tìm cớ cho mình, nhưng nàng vừa khách quan và bình tĩnh suy nghĩ lúc nãy rõ ràng đã biến mất, chỉ còn lại cô Thánh Nữ nhỏ bối rối đỏ mặt này.
“Ta nói là... cái kia...”
Nhưng suy nghĩ một chút, Sophia lại có vẻ không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nàng nuốt nước bọt, có chút mong đợi thăm dò nói:
“Nếu tha thứ... cái kia... có thể... hôn một cái không? Giống như là—Thần Minh chúc phúc! Đúng vậy... chúc phúc! Nếu tha thứ, cũng ban chúc phúc cho ta một chút đi!”
Xin lỗi! Thần Minh Đại Nhân!
Lại lấy ngài ra làm cớ rồi!
“Nhưng... nếu anh không muốn thì cũng...”
Chưa kịp nói xong, Sophia đã cảm nhận được một luồng ấm áp thoáng qua trên má mình.
“...?!”
Không sai, Rhein hắn, thật sự đã để lại một nụ hôn trên má Sophia.
“Ưm... A òa?!”
Con rồng đáng thương, lại bị Thánh Nữ lừa rồi.