Gió điên cuồng gào thét, mây đen che kín bầu trời.
Sophia không may mắn đứng ở nơi bão táp dữ dội nhất, thứ duy nhất có thể giữ vững thân hình nàng chính là chiếc xe lăn vàng dưới thân.
Mặc dù không biết tại sao chiếc xe lăn này lại có độ bám đường mạnh đến vậy, nhưng hôm nay nàng giữ được mạng sống cũng nhờ vào thứ đồ được cân nhắc kỹ lưỡng mọi mặt này.
“...Hít...!”
Từ trước đến nay nàng luôn được bảo vệ rất tốt, cộng thêm trước đây cảm giác của nàng đối với thế giới bên ngoài không rõ ràng, nàng gần như đã quên mất cảm giác đau đớn là gì.
Vì vậy bây giờ, khi gió mạnh mang theo cát đá lướt qua má Sophia, cảm giác đau rát đột ngột khiến Sophia hít một hơi khí lạnh.
— Nhưng, phải làm gì đó.
Ngay cả là bão tố, cũng không thể lùi bước.
Bởi vì — nàng vốn dĩ tồn tại để cứu người khác.
Dù là Thánh Nữ Sophia hay Thánh Nhân Durandal... nàng luôn phải như vậy.
Đối mặt với tai ương như vậy, Sophia không còn quan tâm ai là ai nữa.
Dù là Sophia hay Durandal, nàng bây giờ đều phải đứng ra.
Mặc dù gần đây có hơi suy sút vì sự chăm sóc quá tỉ mỉ của Rhein — được rồi, không phải “hơi hơi”, nàng gần như đã bị Rhein làm hư rồi.
Nhưng dù vậy, Sophia vẫn sẽ đứng ra.
Chỉ vì cái tính trách nhiệm chết tiệt của nàng.
— Cái tính trách nhiệm từng hại chết chính mình, nhưng vẫn giữ vững, cái tính trách nhiệm mang theo thiện ý và chính nghĩa.
Phía sau là khu vực an toàn, là những người nàng phải bảo vệ, là những người mà một Thánh Nữ phải bảo vệ.
Và trong bóng tối phía trước, cũng là thứ nàng không thể mất đi, thứ mà với tư cách là Sophia tuyệt đối không thể mất đi.
“Hô... ha ——”
Một hơi hít vào, một hơi thở ra, dùng hết sức lực.
Sophia vẫn nhớ vị trí của thanh kiếm kỵ sĩ bên cạnh, nàng rút mạnh nó ra khỏi vỏ.
Thanh kiếm này là Rhein để lại cho nàng, là để bảo vệ nàng, bây giờ — nàng sẽ cầm nó lên, thực hiện trách nhiệm bảo vệ của mình!
Thân kiếm và vỏ kiếm ma sát phát ra tiếng vang, có lẽ vì trong thanh kiếm này có sức mạnh Rhein để lại, nên khi lưỡi kiếm ra khỏi vỏ, gần lưỡi kiếm còn bùng cháy những đốm lửa vàng, chúng xoay tròn trên lưỡi kiếm sắc bén, trang trí cho vũ khí này trở nên tinh xảo và mang chút mộng ảo.
“Haaaa...”
Cơ thể Sophia bây giờ vẫn chưa hồi phục về trạng thái ban đầu, nên vừa mới leo núi đã kiệt sức, khi rút kiếm ra cầm trong tay, cảm giác nặng nề cũng khiến Sophia có chút lực bất tòng tâm.
Nhưng — như vậy thì không được.
Sao ta có thể không cầm nổi kiếm chứ?
Những đốm lửa vàng bao quanh Sophia, bảo vệ sự an toàn cơ bản nhất của nàng, cơn gió cuồng loạn quanh nàng thậm chí còn hơi ổn định lại một chút, một số mảnh đá vụn cũng bị lớp sức mạnh đó chặn lại hoàn toàn.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Xa xa không đủ.
Nếu muốn bảo vệ những người phía sau mình, nếu muốn bảo vệ Rhein... như vậy xa xa không đủ!
Sophia mượn ánh sáng nhìn thấy chiếc vòng tay trên cổ tay mình, đó là của Hoàng Kim chi Long Fafnir, là vảy rồng trực tiếp lấy từ thân nó.
Thứ này chỉ cần đeo trên cổ tay Sophia, đã khiến nàng có sức mạnh để cầm kiếm.
Vậy nếu — trực tiếp ăn vào thì sao?
Giống như những vàng mà Rhein đã cho nàng ăn, nếu bỏ qua những bước trung gian đó, trực tiếp ăn một phần của Fafnir vào thì sao?
“—?!”
Một tia sáng lóe lên trong tầm mắt, Sophia nhìn thấy ánh sáng dưới sườn núi.
Đó là một ngọn lửa, một ngọn lửa vàng.
Những ánh sáng và lửa đó đang bị lớp gió đen này bao bọc, nhưng vẫn có thể nhìn thấy màu sắc rực rỡ đó.
...Là Rhein!
Chỉ cần nhìn thấy ánh sáng vàng rực đó, Sophia có thể nghĩ đến Rhein.
Đó là một màu vàng khác biệt với ánh sáng, rực rỡ và lộng lẫy hơn, cũng là màu sắc phù hợp nhất với Rhein.
Vì vậy... Rhein thực sự đang ở trung tâm cơn bão.
Mặc dù bây giờ nhìn có vẻ, vì có lửa thì chứng tỏ hắn vẫn ổn, nhưng Sophia cũng không biết nếu tiếp tục kéo dài thì sẽ thế nào.
Nàng có thể nhìn thấy ánh sáng vàng trong bóng tối đang lan rộng ra, cơn gió mạnh cũng bắt đầu dần dần nóng lên, luồng khí đối diện mang theo một đợt sóng nhiệt.
...Không thể chần chừ nữa.
Sophia có thể cảm nhận được, sau khi lửa của Rhein xuất hiện, gió xung quanh cũng ngày càng cuồng loạn hơn, rõ ràng đây là một trận chiến sinh tử.
Xua tan tai ương, bảo vệ mọi người, đây là điều nàng phải làm.
Vì vậy — hãy làm đi!
Sophia không chút do dự cắn đứt sợi dây chuyền vàng trên cổ tay mình, nuốt chửng vảy và sợi vàng trên dây chuyền vào bụng.
Cảm giác ăn thứ này không dễ chịu chút nào, những hạt cứng cạ cọ xát qua cổ họng, cuối cùng dường như “đùng” một tiếng rơi vào bụng.
“Khụ khụ — khụ khụ...!!”
Cũng chẳng khác gì nuốt đá sống, nàng ho khan hai tiếng, miễn cưỡng nuốt những vảy bị kẹt trong cổ họng xuống.
Quá trình nuốt xuống rất khó chịu, nàng cảm thấy cổ họng mình dường như đã bị rách.
Nhưng phản hồi sức mạnh sau khi nuốt xuống lại mang đến cho nàng một bất ngờ lớn.
Sức mạnh trong vảy rất nồng đậm, Sophia bây giờ giống như được sạc đầy điện trong tích tắc, ngay cả tay cầm kiếm cũng không còn cảm thấy nặng nề nữa.
“Ha... hô a... ha ——”
Nhưng, cảm giác cơ thể vẫn có chút kỳ lạ... không, phải nói không phải cảm giác cơ thể, mà là cảm giác tinh thần.
Khi sức mạnh đó nuốt vào bụng, nàng cảm thấy như có thứ gì đó xông thẳng lên não, những suy nghĩ hỗn loạn dường như tuôn
trào ra vì có được sức mạnh này, điên cuồng tấn công một cánh cửa bị khóa trong não Sophia.
— Đầu đau quá.
“Khụ khụ... khụ —!”
Sức mạnh lấp đầy cơ thể trong tích tắc tuy khiến Sophia có sức lực, nhưng nàng cũng có thể cảm nhận được, lượng sức mạnh này quá lớn, cơ thể nàng dường như không thể chịu đựng được trong tích tắc.
Nàng có chút khó chịu, hít hít mũi, khoang mũi và miệng truyền đến một cảm giác tanh ngọt kỳ lạ.
Mượn những tia lửa nhỏ xung quanh mình, Sophia chạm vào mũi, không ngoài dự đoán, cảm giác ẩm ướt ở đầu ngón tay là do máu mũi chảy ra.
“Quả nhiên... sức mạnh này vẫn còn quá mạnh...”
Nàng lẩm bẩm, thậm chí còn không để ý, ngay cả lời nói của mình cũng trở nên trôi chảy hơn.
Dù sao tâm trí nàng không ở đây, điều nàng phải làm là tiến lên, đánh bại con Hắc Long này, tìm thấy Rhein.
Thay vì để sức mạnh này lãng phí vào việc chảy máu mũi, chi bằng hãy để nó đến nơi cần đến.
Vì vậy, Sophia vận dụng sức mạnh mình sắp không thể kiểm soát này — cứng rắn đứng dậy.
“Ha a...!”
Đối với nàng, đây giống như lần đầu tiên trong đời đứng dậy.
Sau khi tỉnh lại với tư cách là Sophia, nàng lần đầu tiên đứng dậy.
Lần này, “lần đầu tiên” vì Rhein lại thêm một điều — không, hai điều, vì thanh kiếm này cũng được nắm chặt vì hắn.
Mặc dù nàng vẫn chưa quen với cảm giác đi bộ, nhưng vẫn dựa vào bản năng của mình mà tiến lên.
Gió vẫn gào thét, lớp bóng tối cũng không có ý định tan đi.
Sophia chống chọi với cơn gió nóng như muốn xé toạc tứ chi mình, khó khăn bước từng bước về phía trước.
Và, nàng cũng đang phải chịu đựng nỗi đau dữ dội.
Vô số âm thanh ồn ào vang lên bên tai, giống như cơn gió mạnh này, muốn nuốt chửng nàng.
Nhưng Sophia vẫn đi ngược lại cơn gió mạnh mà người bình thường không thể tưởng tượng được.
【Ngươi... chính là người mà bọn họ đã chọn?】
“Ha a...”
【Tại sao không phải ta? Không... ý ta là, ta đã chuẩn bị lâu như vậy —】
“Ha... hô...”
【Ngươi nhìn xem! Chàng trai tóc xanh đó! Hắn mới là người được mọi người mong đợi!】
“Hít...”
【Vị trí Thánh Nhân đã được định, ngài, nhất định sẽ dẫn dắt chúng ta đến một tương lai tươi sáng, đúng không.】
“Gừ...”
【Thánh Nhân ơi... xin ngài lắng nghe lời cầu nguyện của ta.】
【 Thánh Nhân đại nhân vĩ đại — ngài có thể giúp con được không?】
【Ngươi cái tên này... ngươi có biết không, ngươi đã cướp đi tất cả của ta...】
【Vị Thánh Nhân đó trông... thật thiện lương — thiện lương đến mức không thể cứu chữa, đúng không?】
Vô số âm thanh vang lên bên tai, có nam có nữ, có trẻ con cũng có người già, họ vây quanh Sophia, dùng những giọng nói hỗn loạn kể những câu chuyện lúc vô vị lúc thú vị — điều này thật giống một cuộc đời.
【Ta sẽ đi đàm phán, ngay cả là rồng, ta nghĩ nó cũng có thể hiểu lời ta nói.】
【Vì ta là Thánh Nhân trong lời các ngươi, ta sẽ thực hiện trách nhiệm này, các ngươi không cần ngăn cản ta.】
【Ta sẽ làm, vì mọi người, bất kể thế nào cũng được, ta sẽ không để nó làm hại đến các vị.】
“Khụ khụ...!!”
Đột nhiên, giọng nói của một người đàn ông ngày càng rõ ràng, Sophia cũng lập tức nhận ra đó là giọng của ai.
【Durandal Parral — ngươi chính là Thánh Nhân trong lời loài người? Thật vô vị.】
Ngay sau đó là giọng nói trầm thấp, Sophia cũng có thể phân biệt được.
【Rồng à, đây là một cuộc đàm phán, ta hy vọng ngươi có thể nhượng bộ.】
【Nhượng bộ? Tại sao lại là ta? Ta nói với ngươi trước đây còn chưa rõ ràng sao?】
Ồn ào, náo nhiệt, trong giọng nói còn xen lẫn sự tức giận.
Nàng khó khăn nheo mắt trong cơn gió mạnh này, bóng dáng cao lớn màu đen đó, trong chớp mắt, dường như lại khiến nàng nhìn thấy Fafnir từng đối đầu với hắn.
Đúng vậy, chính là “hắn”.
Mọi thứ đều quen thuộc như vậy, giọng nói của mỗi người đều gợi lại ký ức của nàng — bởi vì đó thực sự là ký ức của nàng.
Durandal Parral, đây chính là tên của nàng.
Nàng vừa là Sophia, vừa là Durandal.
Khi sức mạnh trong vảy rồng đột ngột tuôn trào, phá vỡ một phần cấm chế trong cơ thể nàng, ký ức của nàng cũng theo đó mà hồi phục một phần.
【Loài người ngu ngốc... ta nói với ngươi nhiều như vậy, ngươi lại cứ muốn chọc giận ta!】
Đó là một đoạn ký ức trước giấc mơ đầy đấu tranh đó.
Con Kim Long gầm lên, giống như bây giờ, trời đất đều rung chuyển vì nó.
Sophia khi đó cũng vậy, tiến lên chống chọi với gió nóng, tay nắm chặt thanh kiếm kỵ sĩ của hắn.
Sau đó — đúng, ánh lửa.
Sophia một lần nữa nhìn thấy ánh lửa, nhìn thấy ánh lửa vàng giống hệt trong mơ — không, là trong ký ức.
Có lửa, ắt có ánh sáng.
Và thứ nàng cần, chính là ánh sáng.
Ánh sáng đủ để xé toạc bóng tối này.
“— Ánh sáng!!!!”
Sophia lần này gào thét xé lòng, máu mũi chảy xuống má nàng, bị gió thổi đi không biết về đâu.
Nàng đang gào thét, gào thét vì con rồng đó, gào thét vì ký ức, và cũng gào thét vì chính mình.
Nàng muốn triệu hồi những ánh sáng đó, để những ánh sáng đó trở về bên mình.
Giống như chính mình trong quá khứ, Sophia chuẩn bị tư thế, dẫn dắt ánh sáng duy nhất trong bóng tối về bên mình.
Trong bóng tối mờ ảo, nàng dường như lại trở về quá khứ, những cảnh tượng gần như giống hệt hiện tại không ngừng lặp lại trước mắt nàng.
Ánh sáng tụ tập trên lưỡi kiếm của nàng, từ một điểm, đến một vùng.
Những ánh sáng đó tuôn lên bầu trời, cố gắng xé toạc một khe hở trong cơn gió mạnh này, để ánh nắng mặt trời bên ngoài tràn vào trong khoảnh khắc này.
Mọi người trong khu vực an toàn không xa đang ngạc nhiên nhìn về phía xa, họ nhìn thấy cơn gió mạnh bị cột sáng đột nhiên xuất hiện xuyên thủng, và ánh sáng đó ngày càng mạnh mẽ hơn.
“...”
Fried nhìn về phía xa, vẻ mặt hắn vừa kích động vừa có chút lo lắng, trong khoảnh khắc, phức tạp đến mức khó có thể giải thích.
Nhưng hắn biết, người mà hắn kính trọng nhất, cuối cùng cũng sắp trở về rồi.
Trong bão tố, ánh sáng đang tụ lại trong tay Sophia với tốc độ cực nhanh, chúng chiếu sáng thanh kiếm trong tay Sophia, và cũng chiếu sáng mái tóc dài xõa tung cùng bộ váy của nàng.
Mái tóc lần này là do Rhein tự tay tết, hắn vì vậy mà đã tập luyện rất lâu với một đống dây thừng.
“?!”
Và Rhein cũng cảm nhận được sức mạnh phía trên hắn, cảm giác quen thuộc đó, sức mạnh quen thuộc đó, khiến hắn cau mày.
Dù sao hắn đối với tên đó, không hề có chút ấn tượng tốt nào.
Hắc Long kinh ngạc nhìn về phía nơi ánh sáng tuôn trào, có lẽ những ánh sáng đó đã lấn át sức mạnh mà Rhein vốn muốn điều động, nên nó theo bản năng, muốn chuyển hướng tấn công về phía Sophia.
Nhưng, đã muộn.
Con đường chết này đã không thể xoay chuyển được nữa.
“Hô a a a a a a a a a a a —!!!!!!”
Tư thế đã chuẩn bị xong, Sophia liền dùng sức chém mạnh một kiếm xuống.
Đó là một kiếm đến từ Thánh Nhân đã bảo vệ loài người hàng trăm năm, chỉ một kiếm này, ánh sáng liền xé nát bóng tối.
Cột sáng chói mắt xông thẳng lên trời, đánh tan cơn gió mạnh, đưa ánh sáng trở lại vùng đất này.
Trong tích tắc, mọi thứ đều tan biến.
Chỉ còn lại một ánh sáng chói mắt, và sau đó là những đốm sáng lấp lánh từ trên không trung