Quả đúng như lời đã hứa, Rhein thật sự đi chuẩn bị những nguyên liệu cần thiết để làm bánh phô mai.
Trong tay hắn có đủ mọi thứ sách vở, dĩ nhiên cũng chẳng thiếu sách dạy nấu ăn.
Hắn viết những nguyên liệu cần thiết vào một mảnh giấy nhỏ, trông hệt như một chàng trai trẻ vâng lời cha mẹ đi chợ mua đồ.
Dù trong lòng vừa rồi còn đôi chút khó chịu, nhưng sau khi ra khỏi cửa, hắn vẫn mang tâm niệm “đừng để Sophia một mình quá lâu”, vội vã bước đến nhà bếp của giáo hội lấy một ít nguyên liệu và dụng cụ, đến vội vã rồi lại vội vã quay về, ngoài những thứ cần thiết ra, hầu như không nói một lời thừa thãi nào, khiến những người tiếp xúc với hắn không khỏi lầm bầm sau lưng một câu “kẻ kỳ quặc”.
Kem, phô mai, trứng, đường…
Rhein ôm một túi lớn trở về, không chỉ có nguyên liệu cần dùng mà cả dụng cụ cũng mang về theo, khuôn bánh tròn không lớn không nhỏ, vừa vặn bằng hai lòng bàn tay.
Hắn thậm chí còn theo hướng dẫn trong sách, mang cả thiết bị làm lạnh đến – một chiếc hộp đựng tinh thể băng, theo hướng dẫn sử dụng thì hộp có thể dùng nhiều lần, nhưng tinh thể băng chỉ dùng một lần, ma lực bên trong cạn kiệt thì không thể dùng lại được nữa.
Tuy nhiên, Rhein nghĩ, chắc cũng chỉ dùng lần này thôi.
Hay nói đúng hơn, dù hắn có rộng lòng đến mấy, cũng chỉ có thể giúp Sophia lần này mà thôi.
Thật là… một sự khó chịu không tên.
Rõ ràng chỉ là làm bánh thôi mà – A, hơi phiền.
Rhein chuẩn bị găng tay cần thiết để làm thức ăn, dù biết rõ Sophia chẳng giúp được gì nhiều, nhưng vẫn giúp cô đeo găng tay, đặt cuốn sách nấu ăn lên bàn, hai người sánh vai nhìn những nguyên liệu Rhein bày trên bàn.
Rhein không phải là một đầu bếp tài ba, lần nấu ăn này hoàn toàn là lần thử đầu tiên của hắn, trước đây hắn ăn uống chẳng kén chọn gì, chưa bao giờ tỉ mỉ trong việc ăn uống đến vậy, ngay cả thịt sống hắn cũng ăn.
Dù hắn có đôi tay khéo léo đến mức có thể tự làm ra một cặp kính vừa vặn khuôn mặt, hắn cũng chưa bao giờ bỏ công sức vào việc nấu ăn, hôm nay có lẽ là lần đầu tiên phá lệ.
Hắn trông có vẻ không quen khi thắt chiếc tạp dề trắng mới mua – những thứ này chắc hẳn đều được tính vào hóa đơn của Sophia.
Theo các bước, hắn khuấy phô mai, lòng đỏ trứng và đường.
Sophia cũng muốn giúp đỡ, nhưng rõ ràng, đôi tay cô yếu đến mức bê một ly sữa còn mệt thì chẳng làm được gì, nên Rhein đành đưa khuôn bánh và giấy dầu cho Sophia, việc cô phải làm là trải phẳng giấy dầu vào khuôn.
Sophia ngoan ngoãn ngồi đó, từ từ ấn phẳng những nếp nhăn trên giấy dầu, một việc tưởng chừng đơn giản, nhưng qua biểu cảm của cô lại toát lên vẻ nghiêm túc và quyết tâm như thể đang trong một trận chiến sinh tử.
Cô chăm chú nhìn tờ giấy dầu dưới đáy, thề phải làm cho nó hoàn hảo nhất.
Dù sao… đây là cơ hội Rhein đã trao cho cô!
Vừa rồi Rhein trông rất tức giận, rất không vui, dù không biết chuyện gì đã khiến hắn có những cảm xúc đó, và vì sao lại thay đổi thái độ mà nhượng bộ, nhưng Sophia biết, một khi Rhein đã khó khăn lắm mới đồng ý, thì cô nhất định phải làm cho tốt.
Bên Sophia biểu cảm rất nghiêm túc, nhưng Rhein thì không hề cảm thấy như vậy.
Nếu có họa sĩ nào muốn khắc họa biểu cảm “không tình nguyện nhưng không thể hiện quá rõ ràng” thì Rhein lúc này chính là mẫu người hoàn hảo nhất.
Hắn trông vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng sự thật không phải vậy.
Chưa kể ngay cả Sophia cũng cảm nhận được áp lực thấp từ hắn chưa hề biến mất, dù hắn đã thỏa hiệp, nhưng trông vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi “tâm trạng tồi tệ”.
Hắn cụp mắt, ánh nhìn có vẻ lạnh lẽo hơn nhiều so với trước, khóe môi bị ép phẳng lì, nếu không cố tình kiểm soát biểu cảm, khóe môi hắn không biết sẽ rũ xuống đến đâu.
Thỉnh thoảng hắn cũng khẽ thở dài, như thể không thể tiếp tục công việc này nữa, khi mắc một lỗi nhỏ vì lần đầu thử sức, hắn cũng bực bội đảo mắt.
Dĩ nhiên, những việc này đều được thực hiện ngoài tầm nhìn của Sophia.
Bởi vì Sophia thực sự đang rất nghiêm túc xử lý tờ giấy dầu của mình.
Sau khi lọc xong hỗn hợp bánh và đổ vào khuôn có lót giấy dầu mà Sophia đã cẩn thận trải phẳng, Rhein dùng kim nhọn chọc từng bọt khí nổi trên mặt bánh, rồi đặt thành phẩm dở dang lên bàn, sau đó mang chiếc hộp dùng để đựng tinh thể băng đi, “đùng” một tiếng, úp chiếc bánh vào trong.
“...?”
Đang lúc Sophia không biết Rhein định làm gì khi cho hỗn hợp bánh chưa hoàn thành vào hộp, thì thấy Rhein hít một hơi thật sâu, ngay sau đó, ngọn lửa vàng rực đột nhiên xuất hiện quanh chiếc hộp, nuốt chửng nửa chiếc hộp vào trong, hơi nóng của ngọn lửa vàng cũng lan tỏa xung quanh, trong chốc lát nhiệt độ trong phòng cũng tăng lên đáng kể.
Dù nói là nướng bánh – nhưng dùng ngọn lửa như thế này để nướng thì có ổn không?!
Sophia bị hơi nóng phả vào mặt và ánh sáng vàng chói mắt làm cho không thể mở mắt, vội vàng nhắm mắt quay đầu sang một bên, không dám nhìn quá trình “nướng bánh” chói mắt đến mức cường điệu đó.
Sophia dĩ nhiên biết Rhein sở hữu ngọn lửa vàng này, và cũng vì giấc mơ, luôn coi sức mạnh này là một phần sức mạnh của Fafnir mà Rhein có được sau khi bị nhiễm máu rồng.
Vì hắn đã có được sức mạnh này, Rhein dĩ nhiên có thể tùy ý sử dụng, nhưng – ngọn lửa gần như có thể hủy diệt một thành phố này dùng để nướng bánh thì có ổn không?!
…Xì…
Trong lúc Sophia vẫn còn đang kinh ngạc, quá trình nướng bánh của Rhein đã kết thúc.
Dù nhiệt độ cao xung quanh nhất thời khó lòng hoàn toàn tan biến, nhưng ánh sáng vàng chói mắt đã biến mất, sau khi cố gắng làm dịu đi những đốm sáng trước mắt, Sophia chớp chớp mắt, nhận ra Rhein đã bắt đầu chuẩn bị cho công đoạn làm lạnh cuối cùng.
Đúng là xứng đáng là người có thể điều khiển lửa, Rhein cầm chiếc khuôn nóng bỏng đến mức chỉ nghe tiếng thôi đã thấy bỏng rát mà không hề hấn gì, cứ thế an ổn đặt chiếc bánh đã nướng vào chiếc hộp nhỏ đã đựng tinh thể băng.
Tốc độ nướng nhanh chóng vì Rhein có thể kiểm soát, nhưng tốc độ làm lạnh thì không phải Rhein có thể quyết định, nên Rhein chỉ có thể ngoan ngoãn đứng một bên, chờ đợi chiếc hộp làm lạnh chuyên dụng này cho hắn biết khi nào có thể lấy bánh ra.
“…”
“…”
Trong quá trình chờ đợi, hai người im lặng lạ thường.
Sophia lo lắng mình lại nói sai lời, nên nhất thời không biết nên đưa ra chủ đề gì để xoa dịu không khí, còn Rhein vẫn như cũ, đứng yên không nói một lời.
Không khí tĩnh lặng khiến Sophia cảm thấy ngột ngạt khó thở, như thể bản thân cũng sắp trầm uất theo.
Tâm trạng cô dù đã khá hơn một chút nhờ sự thỏa hiệp của Rhein, nhưng những nghi hoặc trong lòng vẫn chưa hề tan biến.
Rhein cũng vậy, hắn hơi bực bội khoanh tay trước ngực, ngón tay gõ gõ vào cánh tay mình.
Sophia rốt cuộc là sao, chiếc bánh này cô ấy định tặng cho ai?
Chỉ là trải một lớp giấy nến thôi mà cũng nghiêm túc đến vậy, rốt cuộc là ai đáng để cô ấy làm như vậy?
Dù Rhein cảm thấy những chuyện này không liên quan đến mình, hai người họ chỉ là mối quan hệ chủ tớ, thuê mướn đơn thuần, hai người họ không nên can thiệp vào cuộc sống của nhau, nhưng…
Nhưng…
“Rhi, Rhein—”
“Sophia.”
Rồi khoảnh khắc tiếp theo, hai người như thể cuối cùng cũng không thể chịu đựng được những suy đoán này nữa, đồng thanh gọi tên đối phương.
“Á, ừm.”
“…”
Rồi lại ăn ý cùng nhau im lặng.
“Rhein… anh nói trước, đi?”
Cuối cùng, Sophia vẫn nhường một bước, để Rhein nói trước xem hắn rốt cuộc muốn nói gì.
“…”
Rhein trông nhíu mày trong chốc lát, không biết là khổ não hay khó xử, hắn hiếm hoi có những cử chỉ nhỏ, trông có vẻ căng thẳng dùng tay gạt nhẹ mái tóc trước trán.
“Tôi muốn…”
Rhein vốn luôn thẳng thắn, vậy mà cũng có ngày nói lắp bắp thế này, e rằng đã bị Sophia lây bệnh.
“Tôi muốn biết – chiếc bánh này của cô là tặng cho ai?”
Nhưng cuối cùng hắn vẫn nói ra.
Dù câu trả lời là gì, hắn chỉ muốn biết mà thôi.
Chỉ muốn biết người mà Sophia muốn lấy lòng rốt cuộc là—
“Là tặng cho anh, đó.”
…Ừm?
Nghe câu trả lời của Sophia, suy nghĩ của Rhein đột nhiên ngừng lại.
“Chiếc bánh này, chính là, tặng cho anh, Rhein.”