Chiếc xe ngựa suốt chặng đường đều yên tĩnh, ngoại trừ tiếng bánh xe và âm thanh tự nhiên bên ngoài cửa sổ, chỉ còn lại tiếng hít thở và tiếng lật sách của Rhein. Rhein đọc sách có vẻ rất nghiêm túc, từng dòng từng trang đều đọc kỹ lưỡng, tiếng lật trang nghe cũng rất chậm rãi, như đang nghiền ngẫm từng ký tự trong sách.
Môi trường này thật dễ chịu – giống như “cuộc sống hôn nhân hạnh phúc của vợ chồng bên nhau” trong một số truyện cổ tích vậy.
Hiện tại, ý thức của Sophia đã không còn buồn ngủ như trước, chỉ còn sự quyến luyến đối với sức mạnh trên người Rhein, dù sao chỉ có sức mạnh của hắn mới có thể mang lại sự ấm áp cho linh hồn nàng, chỉ có đốm lửa vàng nhỏ bé đó mới có thể...
Nhưng... liệu điều này có thực sự tốt không?
Trong lúc thân cận, câu hỏi này cũng vang lên trong lòng nàng.
Mặc dù cả về tinh thần lẫn thể xác, nhiệt độ của Rhein đều có thể mang lại sự an ủi cho nàng, nhưng – liệu nàng cứ mãi dựa dẫm như vậy có thực sự tốt không?
Rhein đương nhiên đã bày tỏ thiện ý với nàng, nhưng cho đến bây giờ, Sophia vẫn không hiểu tại sao Rhein lại làm như vậy.
“Theo lệnh của Giáo Hoàng, đón Thánh Nữ về nhà.”
Câu nói này có quá nhiều điều để suy ngẫm, Sophia cảm thấy mình sắp phải đối mặt với một hành trình vô định.
Và nàng, người đang bước vào hành trình vô định đó, lại đang dính chặt lấy “Thánh Kỵ Sĩ” với lập trường không rõ ràng này mà không chịu xuống.
Dù sao, những người tự xưng là “Nữ Tu” trước đây đều không cho Sophia, vị Thánh Nữ đại nhân này, một sắc mặt tốt đẹp, nên nếu suy nghĩ kỹ, mặc dù Rhein là “Thánh Kỵ Sĩ”, nhưng...
...nhưng hắn không phải là người xấu, phải không?
Sophia một lần nữa chủ quan cắt đứt sự nghi ngờ trong lòng mình, lý do là cho đến bây giờ, Rhein vẫn chăm sóc nàng rất tốt.
Hơn nữa, cho dù Rhein thực sự muốn làm gì nàng, thì bây giờ nàng có thể làm gì được?
Ngay cả khi muốn phản kháng, cũng cần có cơ hội và sức mạnh.
Mà nàng bây giờ... không có gì cả, không có ký ức, không có sức mạnh, thậm chí không có quyền phản kháng.
Nếu đây thực sự lại là một lần “dao thớt cá thịt” nữa, nàng cũng không thể làm gì được.
Chẳng qua, chỉ là từ con rối của Giáo Hội phân nhánh, trở thành con rối của Chủ Điện mà thôi.
“Sắp đến rồi, Thánh Nữ.”
Khi cảnh vật xa xôi ngoài cửa sổ từ núi non chuyển thành thị trấn, họ đã không còn xa đích đến.
Tiếng lật sách của Rhein dừng lại, sau đó nghe thấy tiếng “bộp”, cuốn sách dày cộp được hắn khép lại, có lẽ đã dùng phép thuật đặc biệt nào đó, Rhein xoa xoa ngón tay, cuốn Kinh Thánh đó liền biến mất trong một luồng lửa.
Thanh kiếm vàng trước đó cũng vậy, sau khi hắn đưa Sophia đến trạm trung chuyển, thanh kiếm vàng đó cũng bị hắn nung chảy biến mất, không biết đã được hắn giấu ở đâu.
Và bàn tay rảnh rỗi của hắn, sắp bắt đầu chịu trách nhiệm chỉnh lại tư thế cho Sophia.
“À... hừm...”
Khi bị Rhein chạm vào, Sophia khẽ hừ một tiếng, mang theo sự luyến tiếc đối với sự ấm áp đó, nàng được hắn nâng người lên và chỉnh lại tư thế, giống như đỡ một con búp bê bị đổ trên tủ vậy.
Sophia định mở mắt ra tiếp tục nhìn người đàn ông tóc vàng này, nhưng lại bị hành động đột ngột hắn đưa tay về phía đầu nàng làm cho giật mình, trong khoảnh khắc nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp trong kho của Giáo Hội trước đây, khiến nàng theo bản năng nhắm mắt lại.
Tuy nhiên, điều nàng lo lắng sẽ không xảy ra, Rhein chỉ đưa tay chỉnh lại tóc mái cho nàng, rồi dùng ngón tay làm lược, đơn giản chải lại mái tóc dài màu bạc của nàng.
Sophia nghĩ rằng cơ thể mình hầu như không thể cử động hoặc cử động rất ít, lẽ ra sẽ không ảnh hưởng đến vẻ ngoài của nàng, nhưng thực tế, mái tóc dài màu bạc của Sophia đã bị tĩnh điện làm cho “xù lên” do ma sát với quần áo của Rhein, trông giống như một con nhím biển màu bạc.
Rhein tự nhiên không có kinh nghiệm chải tóc, không thể trang điểm cho Thánh Nữ tinh xảo như vậy, điều hắn có thể làm chỉ là biến “nhím biển xù lông” thành “mèo con mượt mà”, ít nhất về hình dáng bên ngoài, không còn quá gây sốc.
“Xong rồi.”
Sau khi làm hết sức mình, Rhein ngắm nghía “tác phẩm” của mình, hài lòng gật đầu.
Còn về việc hiệu quả thực tế có tốt như Rhein nghĩ hay không, đó lại là chuyện khác.
Dù sao cũng đã nói, hắn đã “làm hết sức mình” rồi.
Hắn là một võ tướng, làm sao có thể có khả năng tỉ mỉ “chỉnh lý búp bê” như vậy, nhưng ít nhất từ góc độ thẩm mỹ của hắn, vẻ ngoài hiện tại của Sophia cũng coi như đạt yêu cầu.
“Hai vị khách, đã đến đích rồi.”
Đến cổng chính của thành phố, người đánh xe dừng xe ngựa lại.
Vì xe ngựa ra vào các quốc gia khác cần một số thủ tục nhập cảnh và chứng nhận rất rắc rối, nên hầu hết các xe ngựa thông thường ở trạm trung chuyển chỉ đậu xe ở cổng chính của Vương Thành, quãng đường còn lại sẽ do khách tự đi.
“Thánh Nữ, đến rồi.” Rhein truyền lời của người đánh xe, nhẹ nhàng vỗ vai Sophia. “Chúng ta tự đi bộ vào thành, tôi sẽ đặt xe lăn xuống trước.”
“...À, ừm.”
Sophia nhìn Rhein quay người vác xe lăn xuống khỏi xe ngựa, cố gắng nhìn theo hắn qua cửa xe.
Dường như ngọn lửa vàng trước đó đã làm hỏng các bộ phận của xe lăn, nên phải mất rất nhiều công sức mới có thể mở xe lăn ra, cuối cùng Rhein phải đấm một cái, chiếc xe lăn mới “than khóc bằng kim loại” mà mở ra, tiếng “cạch” đó làm Sophia giật mình, có chút lo lắng nhìn “người bạn già” xe lăn đã đồng hành cùng mình bao năm.
Kỳ lạ... luôn cảm thấy chiếc xe lăn này hình như không đối xứng?
Ngay trên xe ngựa, khi Sophia tựa vào người Rhein, nàng đã cảm thấy chiếc xe lăn đặt ở góc xe có vẻ kỳ lạ, mặc dù không nhìn rõ chi tiết, nhưng Sophia luôn cảm thấy những phần màu vàng và bạc trên xe lăn lộn xộn, về mặt ngoại hình, hoàn toàn không đẹp mắt.
Bây giờ, khi Rhein mở xe lăn ra, Sophia càng cảm thấy chiếc xe lăn này hình như thiếu mất thứ gì đó...
“Thánh Nữ, xuống xe thôi.”
Đúng lúc Sophia còn đang suy nghĩ liệu có gì đó không ổn không, Rhein đã trở lại.
Hắn vẫn như trước, bế Sophia lên theo kiểu công chúa, thậm chí cả giai đoạn không có ôm nóng hổi đã đặt xuống cũng giống như trước, Sophia còn chưa kịp tiếp tục tựa vào người Rhein để tận hưởng sự ấm áp, nàng đã được đặt lên xe lăn rồi.
Rhein là người địa phương, đương nhiên có giấy tờ ra vào, cộng thêm “Huy ấn Thánh Kỵ Sĩ” mà hắn dùng để chứng minh thân phận, các lính gác đứng ở cổng chỉ cần nhìn thấy huy ấn đã vội vàng chạy đến, nhanh nhất điền vào biểu mẫu ra vào, cho phép Rhein và Sophia được hắn đẩy đi qua.
“Chào mừng trở lại St.Vana! Thánh Kỵ Sĩ đại nhân!”
Khi nhường đường phía trước, hai lính gác còn cung kính chào Rhein, còn Rhein đối với điều này, chỉ như thường lệ đơn giản “ừm” một tiếng.
“Ê, tôi nói này, hôm qua ở chợ...”
“Rau rừng tươi! Rau rừng tươi! Mua đi!”
“Thôi được rồi, bớt cho ông chút lẻ, ông cứ thường xuyên ghé qua nhé?”
“Mẹ ơi – con muốn mua cái này – xin mẹ đó, con sẽ học hành chăm chỉ, mua cho con đi mà –”
“Hôm nay muốn ăn gì? Trong nhà không còn nhiều rau nữa, con xem có muốn ăn gì không?”
Vừa vào thị trấn, tai Sophia liền trở nên náo nhiệt.
Mặc dù nàng vẫn không thể nhìn rõ dáng vẻ cụ thể của những người xung quanh, nhưng sự náo nhiệt của âm thanh đã làm phong phú thêm giác quan của Sophia.
Khác với Giáo Hội thường ngày chỉ có tiếng than khóc, đau khổ, khát cầu ban phước, sự náo nhiệt của chợ thị trấn bắt nguồn từ yêu quý cuộc sống của mọi người, cảm xúc tích cực này ngay lập tức đã lây lan sang Sophia, người vẫn còn lo lắng về tương lai của mình, khiến trong lòng nàng một lần nữa nhen nhóm một tia hy vọng và khát khao.
Dù sao nàng cũng là “Thánh Nữ” mà.
Nàng là như vậy – chỉ cần mọi người hạnh phúc, nàng cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc.
“...”
Nhìn Sophia hưng phấn nhìn quanh, Rhein không nói gì thêm để quấy rầy, hắn im lặng đẩy xe lăn của Sophia, đi vòng qua một con đường, đưa nàng đi xuyên qua khu chợ náo nhiệt nhất trong thị trấn.
Họ chậm rãi tiến lên, cứ như chuyến đi này chỉ là một cuộc dạo chơi bình thường chứ không phải đến một đích đến cụ thể nào đó.
“...?”
Đúng lúc Sophia đang ngắm nhìn xung quanh, Rhein không biết từ đâu lấy ra một bông hoa nhỏ màu trắng với cánh hoa tinh khôi và nhụy hoa màu tím đinh hương, nhẹ nhàng đặt nó vào tay Sophia, chỉnh lại ngón tay nàng, để nàng nắm chặt cuống hoa.
Hắn đứng sau Sophia, cúi người nhìn bông hoa, sau một lúc, mới nhẹ nhàng nói một câu:
“Beatrice.”
“Ưm ưm?”
Đột nhiên nghe Rhein gọi họ của mình, Sophia có chút không quen.
Từ những cuộc trò chuyện thông thường của các nữ tu và tín đồ, Sophia biết tên hiện tại của mình – Sophia Beatrice.
Nhưng, tận sâu trong lòng, Sophia vẫn hy vọng Rhein không gọi nàng là “Thánh Nữ” hay họ của nàng, mà giống như một người bạn thân thiết, gọi tên nàng, chỉ gọi Sophia là được rồi.
“Cái này là –”
“– Trời ạ, lạy Chúa tôi.”
Khi Sophia còn chưa biết Rhein đột nhiên gọi họ của nàng là để nói gì, tai Sophia lại vang lên một giọng đàn ông, nghe có vẻ là một người đàn ông trung niên, rõ ràng có giọng điệu rất trầm ổn, nhưng âm điệu lại nghe không được ổn định cho lắm.
“Rhein, cuối cùng con cũng trở về, còn cả Thánh Nữ Điện Hạ – không sao chứ?”
Người đến không ai khác, chính là Giáo Hoàng chân chính của Chủ Điện Giáo Hội Thánh – Fried St.Varna.
Từ trang phục trang trọng trên người ông, có vẻ ông đã luôn đợi Rhein đưa Thánh Nữ trở về, cho đến vừa rồi, cuối cùng cũng đợi được.
“Ưm... ừm?”
Sophia không biết người đàn ông trước mặt là ai, cũng không nhìn rõ dáng vẻ của hắn, chỉ thấy một bóng người cao lớn lao thẳng về phía nàng, từ góc nhìn mờ ảo của nàng, trông thật đáng sợ.
“Ừm?”
Nhìn Sophia ấp úng, Fried cũng “ừm?” một tiếng theo, sau đó, Rhein thấy sắc mặt Fried, người vừa rồi còn vui mừng vì sự xuất hiện của Thánh Nữ, đột nhiên tối sầm lại.
“Có vẻ Thánh Nữ Điện Hạ... không được khỏe lắm.”
“Ưm... ưm...”
Lời của Fried lọt vào tai Sophia, giọng nói nặng nề đó lập tức khiến Sophia cảm thấy áp lực, ánh mắt vội vàng chuyển sang hướng khác.
“Ah, Thánh Nữ Điện Hạ, người đừng lo lắng cũng đừng sợ hãi, yên tâm, ta là Giáo Hoàng của Thánh Giáo hội– Fried St.Varna, sau này người có bất kỳ nhu cầu nào, đều có thể tìm ta, có Thánh Giáo hội chúng ta ở đây, những vấn đề trên người người nhất định có thể giải quyết được!”
Fried nhận thấy vẻ lo lắng của Sophia, vội vàng khôi phục lại nụ cười vừa rồi, thấy nàng ngẩng đầu có chút khó khăn, vị Giáo Hoàng uy nghiêm của Thánh Giáo hội này liền trực tiếp quỳ một gối xuống, để Sophia có thể nhìn thấy hắn.
Mặc dù Fried là Giáo Hoàng, nhưng động tác quỳ một gối của hắn vô cùng chuẩn xác, giống hệt động tác trước đó của Rhein, đều là lễ nghi chuẩn mực của Thánh Kỵ Sĩ, thậm chí cả góc mũi chân chạm đất cũng hoàn hảo tuân thủ quy định, trông vô cùng thanh lịch.
“Ồ? Đây là...?”
Khi Fried quỳ xuống, hắn liền nhìn thấy bông hoa nhỏ màu trắng trong tay Sophia, cười một tiếng đầy ẩn ý.
“Beatrice?”
“...Ưm?”
Sophia lần thứ hai nghe thấy họ của mình, nghi ngờ chớp chớp mắt.
“À, không, Thánh Nữ Điện Hạ, ta không gọi tên người, mà là bông hoa trong tay người – tên của bông hoa này, chính là Beatrice, là bông hoa trong sạch và thần thánh nhất của St.Varna. Ưm ~ còn có một phong tục gắn liền với bông hoa này nữa.”
“Ưm... à...?”
Sophia nghe thấy lời giải thích của Fried, lúc này mới phản ứng lại.
Hóa ra vừa rồi Rhein không gọi mình, mà là nói cho mình biết tên của bông hoa này sao?
Vậy những lời bị Giáo Hoàng cắt ngang, hóa ra là để giải thích về bông hoa này sao?
“Chắc chắn là Rhein tặng người phải không? Cố ý không nói cho người biết tên hoa giống tên người ~ không phải cũng khá lãng mạn sao”
“Ừm?”
Lần này đến lượt Rhein “ừm?” một tiếng.
“Tôi vừa mới đang giải thích bông hoa này thì ông đã –”
“Ah, Thánh Nữ Điện Hạ, Rhein trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra tình cảm bên trong rất tinh tế đó.”
“Không, vừa rồi là ông đột nhiên –”
“Thánh Nữ Điện Hạ, người yên tâm đi, Rhein hắn rất đáng tin cậy.”
“Ông –”
“Thánh Nữ Điện Hạ, lại đây, ta dẫn người đi xem Thánh Giáo hội và chỗ ở của người sau này.”
Rhein và Fried ngươi một câu ta một câu, cách nói chuyện không nhanh không chậm của Rhein rõ ràng bị Fried mạnh mẽ lấn át, nói mãi mà không thể nói hết lời của mình.
Sophia vì vậy mà tai cũng bận rộn không kém, vừa nghe lời biện giải nói dở của Rhein, vừa nghe lời tự nói tự nghe của Fried, luôn cảm thấy suy nghĩ hình như không theo kịp.
“Fried ông –”
Rhein vốn còn muốn nói gì đó, nhưng lần này Fried tuy không cắt ngang hắn, nhưng đã đẩy Sophia đi càng lúc càng xa, Rhein chỉ có thể thở dài, nhanh chân bước theo.