Chương 366 - Không phải Chuẩn Hiệp sĩ nào cũng giống nhau
Hiệp sĩ đoàn Áo Choàng Đỏ sở hữu ba vị Hiệp sĩ chính thức, mỗi người đều lãnh đạo một đơn vị mang tên mình. Chỉ cần nghe đến đó thôi cũng đủ hiểu uy danh của họ lẫy lừng đến mức nào.
Tuy nhiên, một Hiệp sĩ đoàn không thể chỉ vận hành với vỏn vẹn ba Hiệp sĩ.
Nòng cốt thực sự của Hiệp sĩ đoàn chính là các Chuẩn Hiệp sĩ, với quân số lên đến hơn hai mươi người.
Nhưng hiện tại, số Chuẩn Hiệp sĩ còn lại ở thủ đô chưa đếm hết một bàn tay.
Số lượng hầu tước vốn dĩ hơn năm mươi người, nay cũng rơi rụng, chỉ còn lại chưa đầy mười người bám trụ tại thủ đô.
Đó là những gì Aishia giải thích.
"Haiz, thực ra cũng có vài người sở hữu thực lực ngang ngửa Chuẩn Hiệp sĩ đấy. Ví dụ như Đội trưởng Vệ binh Hoàng gia vốn xuất thân từ Hiệp sĩ đoàn, hay cặp song sinh nổi tiếng làm hộ vệ cho Hầu tước chẳng hạn."
"Hai người đó là song sinh à?"
Encrid ngắt lời hỏi.
"Cậu bảo đã gặp Hầu tước Okto rồi đúng không? Ừ, là song sinh khác trứng. Không giống nhau lắm nhỉ? Hồi mới nghe ta cũng bất ngờ lắm."
Aishia rất xuề xòa. Ít nhất trong mắt Andrew là vậy.
Mái tóc cam rực rỡ, dù đuôi tóc có hơi chẻ ngọn, càng tôn lên vẻ năng động của cô.
Phóng khoáng và tươi vui. Cô giống như một cô thôn nữ lớn lên trong sự vô tư lự, không vướng bận ưu sầu.
Đó là cảm nhận của mọi người về cô.
Xét về nhan sắc, có thể pháp sư Esther hay Kin Baisar nổi bật hơn, nhưng xét về sức hút, cô nàng Chuẩn Hiệp sĩ Aishia này dư sức khiến trái tim bao gã đàn ông phải thổn thức.
Nhan sắc đó cộng với tính cách hoạt bát kia thì...
Quả thực vô cùng quyến rũ.
Hơn nữa, cô không hề giữ khoảng cách mà cư xử rất thân mật. Hai chữ "tự nhiên" hiện lên ngay lập tức.
Cô thản nhiên ngồi vào bàn ăn, ăn uống và trò chuyện như thể ngày hôm qua cô cũng đã ở đây.
"Cho xin miếng bánh mì nào."
Điều buồn cười là nhóm Rem cũng đối xử với cô bình thường như bao người khác.
Dù đối phương là Chuẩn Hiệp sĩ của Hiệp sĩ đoàn Áo Choàng Đỏ danh giá.
Andrew ban đầu thấy khó thích nghi, nhưng rồi cậu cũng gạt bỏ mọi sự nghiêm trọng.
Thôi, kệ đi.
Hễ dính đến Encrid là mọi chuyện đều diễn ra theo hướng phi logic như vậy.
Hồi mới cùng vị Đội trưởng này ra trận lần đầu cũng thế.
Lúc đó cậu cũng toàn thấy những chuyện không thể tin nổi.
Anh ta làm như thể nhìn xuyên thấu bụi rậm để định vị kẻ địch vậy.
Đã thế còn phóng hỏa đốt doanh trại rồi lao vào đánh nhau, mãi đến khi chạy trốn xong cậu mới nhận ra: Người đàn ông này hơi khác người.
Giờ đây quy mô sự việc đã lớn hơn, vị thế cũng cao hơn, nhưng bản chất vẫn chẳng thay đổi. Andrew quyết định chấp nhận điều đó.
"Đây."
Aishia cắt một mẩu bánh mì tròn rồi ném sang. Rem bắt lấy nó giữa không trung, phết mứt cam lên rồi nhai ngấu nghiến.
Ragna cắt thịt giăm bông muối, gọt bỏ phần vỏ cứng của bánh mì rồi chỉ ăn phần ruột mềm bên trong.
"Thằng kén ăn."
Rem thấy vậy liền khịa một câu.
"Nếu ngươi ngứa đòn vì thấy cô ta đánh đấm giỏi quá thì ráng nhịn đi. Đang ăn cơm đấy, con thú hoang kia."
Ragna thản nhiên đáp trả.
"Không phải 'cô ta', là Aishia."
Aishia giơ tay ngắt lời.
"À, ừ. Aishia."
Ragna cũng tự nhiên đổi cách xưng hô. Aishia còn quay sang cảm ơn chủ nhà Andrew vì đã mời cô.
Tất nhiên, chẳng ai mời mọc gì cả.
Tự cô xông vào, đòi đấu tập rồi ngồi lại ăn ké thôi.
Andrew chỉ đáp "Không có chi" để cô đỡ ngượng.
"Anh chàng đằng kia đúng gu ta đấy."
Aishia nhìn về phía Jaxon.
"Đa số phụ nữ đều nói thế, đừng có tin. Hắn ta quen không ít cô đâu."
Rem đế thêm vào.
"Tất cả là bạn."
Hiếm khi thấy Jaxon phản bác nhẹ nhàng như vậy. Nhìn thái độ đó, Aishia thầm nghĩ chắc hắn cũng có cả tá cô "bạn" vây quanh thật.
Nói là đúng gu, nhưng không có nghĩa là cô yêu ngay lập tức.
Aishia nhìn sang Encrid đang nhai bánh mì ở phía đối diện.
Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là một kẻ kỳ lạ.
"Tôi không có nhiều bạn là con gái đâu."
Tên kỳ lạ Encrid cảm nhận được ánh nhìn liền lên tiếng.
"Ta có hỏi đâu."
"Ừ. Ăn xong đấu tiếp nhé?"
Aishia phản xạ gật đầu ngay tắp lự.
"Để tiêu cơm đã."
Trong lúc chờ tiêu cơm, họ tranh thủ sắp xếp lại những việc cần làm.
Aishia không đến đây để chơi.
"Đã bảo là sẽ bắt con 'Dã thú Ánh trăng' mà."
"Đặt tên luôn rồi cơ à?"
"Vì nó là con quái thú chỉ xuất hiện dưới ánh trăng chứ sao."
Thủ đô không chỉ toàn lũ ngốc.
Họ đã xác định được ngoại hình, địa điểm và thời gian xuất hiện của kẻ địch.
Nghe giải thích xong, Encrid thắc mắc:
"Sao lại để nó lộng hành đến giờ?"
Cô bảo còn lại năm Chuẩn Hiệp sĩ.
Ngoài ra còn có hầu tước và đội vệ binh.
Đây là thủ đô của một quốc gia. Chẳng lẽ không có ai đủ sức giải quyết vụ này?
Đương nhiên là có. Nhưng họ đã để sổng nó.
Có vài lý do.
Thứ nhất, do đánh giá thấp đối thủ.
Thứ hai, ngoại trừ Hiệp sĩ đoàn, các thế lực khác đều không muốn tung ra hỏa lực của mình.
"Ai cũng bận lo giữ cái mạng của mình. Thì, cũng dễ hiểu thôi."
Aishia nói một cách sảng khoái rồi bổ sung:
"Một hầu tước đã bị hạ. Trọng thương. Không biết cậu ta có qua khỏi không nữa."
Hầu tước là thành viên của Hiệp sĩ đoàn, việc một người bị hạ chứng tỏ con Dã thú Ánh trăng này cực kỳ nguy hiểm.
"Thế còn Linh mục?"
Bị thương là một chuyện, nhưng tại sao lại không được chữa trị kịp thời?
Hầu tước là những tài năng được tuyển chọn gắt gao, một chọi hàng trăm, hàng ngàn.
Hiệp sĩ là biểu tượng của sức mạnh.
Và Hiệp sĩ đoàn là nơi tập hợp những kẻ đang chuẩn bị trở thành Hiệp sĩ.
Đương nhiên đãi ngộ dành cho họ rất tốt. Không, phải nói là cực tốt.
Có đầu bếp riêng là chuyện cơ bản, và ít nhất cũng phải nhận được sự cầu nguyện của Linh mục.
Với Thánh lực, dù trọng thương cũng có thể chữa trị. Ít nhất là giữ được mạng.
"Hiện tại Linh mục ở thủ đô cũng vắng mặt hết rồi. Linh mục hoàng gia thì vì lý do nào đó mà khó thi triển Thánh lực."
Encrid nhớ lại những ngôi đền anh thấy khi đi dạo quanh thủ đô.
Có đấy chứ. Không chỉ một mà là vài ngôi đền.
Naurillia không đàn áp tôn giáo, nên ngay tại thủ đô Nauril cũng có kha khá đền thờ.
Dù không thể so sánh với Thánh đô Legion, nhưng số lượng cũng không ít.
Trong số đó không có lấy một Linh mục nào sao?
"Chính xác là không có Linh mục nào có khả năng sử dụng Thánh lực. Một người trong số đó đã bị con quái thú kia xử đẹp rồi."
Lần đầu Dã thú Ánh trăng xuất hiện, phản ứng quá chậm chạp.
Nó đã nhắm thẳng vào một Linh mục vừa thức tỉnh Thánh lực.
Kết quả là vị nữ Linh mục đó giờ cũng đang thoi thóp.
Sống nay chết mai.
Số Linh mục có năng lực còn lại thì đã bị điều ra biên cương.
"Vốn dĩ Thánh lực là thứ quý hiếm mà."
Cũng may là trị liệu sư của vương cung đang cố gắng hết sức.
Cộng thêm thuốc thang từ giả kim thuật.
"Chắc không chết đâu."
Aishia nói.
Giọng điệu bình thản nhưng lại nghe như chứa đựng sự căm hận sâu sắc. Không, chính xác hơn là ý chí quyết tâm truy bắt bằng được.
"Kiểu gì chả bắt được."
Rem tiếp lời, tiếp thêm sức mạnh cho cô. Giọng hắn chắc nịch như thể đó là điều hiển nhiên. Cũng phải, với Rem, việc săn mồi kiểu này quá quen thuộc.
"Ừ, cảm ơn. Ngươi tên là Rem nhỉ?"
Encrid thấy Aishia thật kỳ lạ.
Cô ta thân thiện đến mức này à?
Lần trước không có thời gian, cũng chẳng phải hoàn cảnh để nói chuyện sâu nên không biết.
Nhưng đúng là ấn tượng lúc đó không tệ.
"Hôm nay trời cũng u ám."
Jaxon nói với giọng vô cảm. Đúng như hắn nói.
Đêm nay trăng cũng sẽ không lên.
Hơn nữa, không phải cứ có trăng là nó xuất hiện.
Tại sao lại thế?
Không ai biết. Nhưng đó là vấn đề đáng suy ngẫm. Suy ngẫm rồi sẽ ra giả thuyết.
"Tóm lại, một Chuẩn Hiệp sĩ đã đuổi theo nó sau khi nó hạ gục hầu tước, nhưng vẫn để sổng. Nó cực kỳ nhanh. Ta nghĩ nếu cứ đuổi theo từ phía sau như trước thì khó mà bắt được."
"Có lý do gì khiến Hiệp sĩ đoàn không dốc toàn lực không?"
Encrid ăn xong, dọn dẹp qua loa. Cô hầu gái mang trà ra cho anh.
Aishia bẻ đôi quả mơ đưa vào miệng rồi nhăn mặt.
Chua quá.
"Còn gì nữa?"
Không cần hỏi lần hai. Là do tình hình trong vương cung.
"Bọn ta phục vụ Nữ hoàng."
Việc bảo vệ Nữ hoàng không chỉ phó mặc cho Vệ binh Hoàng gia. Ý là họ phải bảo vệ ngai vàng.
"Thế còn cô?"
"Với quyền lực của Hầu tước, việc điều động vài Chuẩn Hiệp sĩ là chuyện nhỏ. Người ta gọi ông ấy là 'Lòng dạ Hydra' vì ông ấy nuôi cả ổ rắn trong bụng mà."
Nghe thế, Andrew nháy mắt ra hiệu.
Thấy chưa, ai cũng gọi ông ta như thế cả.
Encrid gật đầu qua loa.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên anh đã biết Hầu tước là kẻ thâm sâu khó lường rồi.
Thì sao nào.
Quan trọng là Dã thú Ánh trăng có liên quan đến Hắc Kiếm, và anh cần tìm ra thủ lĩnh của chúng.
Vì đó là kẻ thù của Jaxon.
Bắt được rồi thì giết, tha, tra tấn hay xẻ thịt làm khô là việc của Jaxon.
Nhưng việc tìm ra hắn, anh sẽ dốc toàn lực.
Đó là việc của đồng đội. Dù không nói ra, nhưng anh coi như đã nhận lời.
Đó là lý do đầu tiên để săn con quái thú đó.
Lý do thứ hai là vì những người dân bị hại.
Lý do thứ ba mới là lời nhờ vả của Hầu tước.
Đối phương có là lòng dạ Hydra hay bộ phận sinh dục của con trăn tinh thì anh cũng đếch quan tâm.
"Vậy là rảnh rỗi đến tận ngày mai à?"
Encrid hỏi. Phải có trăng thì mới phục kích được.
Trừ khi mây tan giữa đêm, còn không thì Aishia cũng chẳng có việc gì làm.
"Ừ."
"Thế thì?"
"Đấu tiếp đi."
Mắt Aishia rực lửa.
Encrid cũng muốn đỡ thêm vài đường kiếm của cô.
"Ta cũng muốn đấu với các người nữa."
Ngọn lửa trong mắt Aishia bùng lên dữ dội. Nếu Shinar mà thấy cảnh này chắc sẽ tạt nước vào mặt cô ngay lập tức.
Rem và Ragna phản ứng ngay với nhiệt lượng đó.
"Được thôi."
"Bao nhiêu cũng chiều."
Cả hai đều không phải loại người trốn tránh.
"Trừ tôi ra nhé."
Jaxon lắc đầu.
"Tôi cũng tham gia."
Giọng Dunbakel trầm hơn mọi khi, vang lên từ bên cạnh.
"Tốt!"
Aishia hô lớn rồi lao ra ngoài.
Đấu ngay lập tức.
Tất cả đều di chuyển. Andrew cũng đi theo.
Năm học viên đang lăn lộn một góc cũng dừng lại để xem.
Ngay cả Mac cũng tranh thủ ra hóng.
Trận đấu giữa các Chuẩn Hiệp sĩ đấy. Không xem thì phí cả đời.
Tất nhiên, xem xong thì thực lực không tăng ngay được.
Nhưng được chứng kiến tận mắt những gì mình chỉ dám tưởng tượng là một trải nghiệm vô giá. Đó là sự khác biệt rất lớn.
Tóm lại, đó là may mắn của họ.
Encrid lúc nào cũng nghiêm túc.
Aishia thì vui vẻ chưa từng thấy, vừa đấu, vừa ăn, vừa uống, chiếm luôn một phòng trong dinh thự.
Trời chuyển mây mù, rồi mưa như trút nước.
Có vẻ còn lâu mới thấy ánh trăng.
Trong những ngày đó, Encrid học được rất nhiều điều.
"Này, đâu phải cứ Chuẩn Hiệp sĩ là giống nhau đâu? Hiệp sĩ cũng thế? Lính đánh thuê cũng thế thôi. Nói theo hệ thống cấp bậc binh lính của Naurillia nhé? Hạ cấp binh sĩ đâu có nghĩa là trình độ ngang nhau?"
Không, rất khác. Ngay cả trong Hạ cấp, Trung cấp cũng có sự chênh lệch rõ rệt. Càng lên cao, khoảng cách càng lớn.
"Đến tầm Chuẩn Hiệp sĩ thì khoảng cách đó càng xa vời vợi. Còn ta thì nằm ở mức trung bình thôi."
Tài năng được công nhận, nhưng thực lực chỉ ở mức giữa.
"Trong số các Chuẩn Hiệp sĩ, có những người dù chỉ đỡ được vài chiêu nhưng thực sự có thể giao đấu với Hiệp sĩ đấy."
Mắt Aishia sáng lên khi nói. Như thể cô đang tuyên bố mình sẽ không dừng lại mà sẽ tiếp tục tiến lên.
"Ra thế, tôi không biết."
Vì họ ở quá cao và quá xa nên anh không thấy.
Chỉ khi leo lên đến nơi, anh mới thấy được sự khác biệt giữa họ.
Ví dụ, trong mắt Andrew, Aishia, Encrid, Rem hay Ragna đều là quái vật như nhau.
Nhưng trong khi đấu tập, Aishia chưa từng thắng Rem hay Ragna lần nào.
Thỉnh thoảng Rem và Ragna đấu với nhau, Rem cũng chưa từng thắng Ragna.
Còn Encrid thì...
"Cố chấp dùng Trực Kiếm để phá Huyễn Kiếm có đúng không nhỉ?"
Anh thua Aishia liểng xiểng.
Encrid đánh giá rằng khó có thể thắng cô trong một trận đấu tập.
Huyễn Kiếm.
Anh biết kỹ thuật của cô là gì. Qua suy ngẫm và tái hiện, anh đã hiểu nguyên lý.
Gieo rắc ảo ảnh, khóa chặt tầm nhìn đối thủ. Làm rối loạn cảm giác về khoảng cách. Rồi thêm vào đó tốc độ.
Không, không chỉ có tốc độ. Lần trước anh định bắt bài tốc độ đó thì bị Nhu Kiếm phản đòn.
Bên trong Huyễn Kiếm ẩn chứa những đường kiếm biến hóa khôn lường.
Bản thân nó là sự lừa dối.
Cô ấy đã luyện Huyễn Kiếm đến mức biến nó thành vũ khí lợi hại của riêng mình.
Encrid cười khi nhận ra điều đó. Càng khó, anh càng hưng phấn. Đó là yếu tố cốt lõi tạo nên con người Encrid.
Mưa rả rích suốt bốn ngày.
Suy ngẫm, tái hiện.
Đấu tập, rèn luyện.
Đến ngày thứ tư, trời quang mây tạnh.
Lăn lộn trong bùn đất, tắm rửa, tán gẫu.
Trong khi bàn bạc cách bắt Dã thú Ánh trăng, Aishia đã thân thiết với tất cả mọi người.
"Uầy, pháp sư à? Thú vị ghê."
Cô không hề e ngại Esther.
"Con ngựa này của cậu à? Mắt sao thế kia? Gì cơ, mày hiểu tao nói gì hả?"
Cô làm quen với cả con ngựa Mắt Lẻ.
Không chỉ là xã giao giỏi, có vẻ đây là kỹ năng đặc biệt của cô ấy thì đúng hơn.
Encrid cũng nghe được vài câu chuyện của cô.
"Ta xuất thân bình dân, chuyện thường ấy mà. Hồi bé tình cờ cầm kiếm lên. Rồi nhận ra mình có tài."
"Ngoài việc trở thành Hiệp sĩ, ta còn một ước mơ nữa."
"Không phải chuyện để kể cho ai nghe đâu. Mà sao ta lại kể nhỉ? Cậu lạ thật đấy. Cậu có cái tài khiến người ta mất cảnh giác thật."
Vào chiều muộn ngày thứ tư, ngay trước khi mặt trời lặn.
"Đêm nay sẽ có trăng tròn."
Jaxon thông báo. Bầu trời trước hoàng hôn. Đứng giữa thao trường, Encrid ngẩng đầu lên. Bầu trời trong vắt, cao vời vợi không một gợn mây.
Jaxon nói đúng. Dù mặt trời chưa lặn hẳn, nhưng hình dáng mặt trăng đã hiện ra mờ ảo.
Một vầng trăng tròn vành vạnh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!