"Cô muốn uống gì?"
Trương Thuật Đồng hỏi Cố Thu Miên.
"Lại có cả trà sữa uyên ương à?"
Cô nghiêng đầu từ phía sau hàng, nhìn thấy bảng giá trong tiệm, như thể lần đầu tiên đến đây.
"Có, nhưng tôi khuyên cô đừng hy vọng nhiều."
Trương Thuật Đồng biết trà sữa uyên ương là hỗn hợp trà sữa và cà phê, một cách làm phổ biến từ các quán trà, chỗ nào cầu kỳ còn cho thêm sữa đặc, nhưng ở tiệm nhỏ thế này thì tuyệt đối không thể nào.
Cái gọi là "uyên ương", chắc là bột trà sữa hương vị uyên ương, pha với nước nóng mà thành. Cố Thu Miên nghe xong liền mất hứng, nói "tùy cậu đặt, đừng lấy vị dâu là được, tớ không uống được vị đó."
Trương Thuật Đồng gật đầu, bảo cô dạo quanh phố, dĩ nhiên cũng đừng đi quá xa, một mình cậu qua đó xếp hàng—tiếp theo có vài việc cần hỏi, không tiện để cô nghe thấy.
Trước mặt cậu có sáu người đang xếp hàng, chắc phải đợi mấy phút. Cậu nhớ lại thông tin Nhược Bình cung cấp.
—Tiệm trà sữa "Làm Một Ly" này không phải quán vợ chồng, nhưng kỳ lạ là, hai vợ chồng đều từng ở đây thay phiên nhau phụ giúp.
Theo lời Nhược Bình, trước đây đều là người vợ làm, nhưng đột nhiên một ngày, khoảng một tuần trước, liền đổi thành chồng của người phụ nữ. Lần đó họ đến quán cá Nam Hồ ăn cơm, trà sữa chính là do người đàn ông đó làm.
Còn hôm nay lại đổi về người vợ.
Trương Thuật Đồng lập tức đưa ra ba suy đoán:
Thứ nhất, hai vợ chồng thay phiên nhau phụ giúp tuyệt đối không phải là bình thường. Hoặc là có thể nuôi sống cả nhà, hai người cùng ở tiệm; nếu không thì một trong hai vợ chồng còn có công việc khác.
Vì vậy, khoảng thời gian "một tuần" thay phiên đó, có lẽ là trong nhà đã xảy ra chuyện gì.
Suy đoán thứ hai là, nhìn tuổi của người phụ nữ, khoảng bốn mươi mấy tuổi, trạc tuổi bảo mẫu nhà Cố Thu Miên, đoán chừng con cái cũng trạc tuổi cậu, đang học cấp hai, chính là lúc chi tiêu tốn kém.
Cậu lại quan sát trang phục của người phụ nữ, hai cái ống tay áo bẩn thỉu, một chiếc tạp dề đã giặt đến bạc màu, lại nhìn thấy chiếc điện thoại đặt trên quầy pha chế, vẫn là điện thoại bàn phím, phù hợp với phỏng đoán điều kiện kinh tế bình thường.
Còn về điều thứ ba, nói là suy đoán, không bằng nói là nghi vấn.
Theo cậu thấy, cửa hàng của "hung thủ" nhất định là sắp không trụ nổi nữa, mới phải liều mình. Nhưng tiệm trà sữa này hình như làm ăn không tệ, là một trong số ít nơi phải xếp hàng trên phố.
Nhưng bất kể là phỏng đoán hay nghi vấn, tiếp theo sẽ được làm rõ, kiên nhẫn chờ đợi là được.
Ngoài việc đợi trà sữa, cậu cũng đang đợi tin nhắn của Đỗ Khang.
Không lâu trước, đối phương nhắn tin nói đã nhìn thấy bóng dáng biệt thự nhà họ Cố từ xa, bâyBgiờ chắc là đã đạp xe đến nơi.
Quả nhiên giây tiếp theo, điện thoại liền có thông báo, Đỗ Khang báo đã an toàn đến "lâu đài", còn chụp ảnh.
Cảnh tượng trong ảnh cũng tương tự như lúc sáng, một bãi đất hoang, nhưng sương mù đã bớt đi.
Trương Thuật Đồng liếc nhìn thời gian, hơn 11 giờ, chính là lúc nấu cơm trưa.
"Được rồi." Cậu lập tức sắp xếp thêm. "...Nhưng cậu nhất định phải cẩn thận, phát hiện không ổn là đạp xe chạy ngay."
Đỗ Khang gửi lại một biểu cảm "OK", tỏ ý cứ đợi tin tốt của cậu ta là được.
Hàng người trước mặt còn lại năm người.
Cậu và Đỗ Khang nói chuyện mất khoảng ba phút, mà trà sữa của tiệm này lại làm bằng bột hòa tan, nước nóng pha là xong, kể cả tính toán dư dả, một phút làm một ly là đủ.
Trương Thuật Đồng quan sát quy trình thao tác của người phụ nữ, lật đổ phỏng đoán trước đó—
Sở dĩ phải xếp hàng, hóa ra không phải vì làm ăn tốt đến mức nào.
Mà là vì người phụ nữ thao tác không quen tay, kể cả là bột trà sữa đơn giản nhất, cũng thường xuyên không tìm thấy vị, thường phải lục lọi nửa ngày.
Đợi đến khi cuối cùng cũng đến lượt Trương Thuật Đồng, cậu đặt hai ly phức tạp nhất, nào là pudding, trân châu, Oreo đều thêm đầy đủ, nhân cơ hội này bắt chuyện với đối phương.
Trương Thuật Đồng mở miệng chính là "Dì ơi, lâu rồi không gặp dì."
Người phụ nữ cũng hòa nhã, nghe thấy lời này thì tươi cười, nói "Vậy mà cũng trùng hợp, dì vừa hay hôm nay mới quay lại, trước đó đều là chồng dì ở đây."
Bà mở một cái hũ, lại than phiền: "Dì xem ông ấy chỉ tổ giúp ngược, làm chưa được mấy ngày, ngược lại bày đồ của dì lung tung cả lên, tìm không ra cái nào với cái nào."
Nói chuyện thêm vài câu, Trương Thuật Đồng biết được là bà ấy mấy hôm trước bị trẹo chân, không đứng lâu được, nên nhờ chồng phụ giúp tạm thời.
"Vậy chú cuối cùng cũng được nghỉ ngơi mấy hôm rồi." Trương Thuật Đồng cố ý moi tin.
"Làm gì có, đây này, hôm nay dì vừa đến là ông ấy lại về bận rồi."
"Đi làm ạ?"
"Cũng không tính là công việc gì đàng hoàng," người phụ nữ bĩu môi chê bai. "Nè, ở ngay cái trung tâm thương mại kia."
"Trung tâm thương mại kia" dĩ nhiên là của nhà Cố Thu Miên.
Trương Thuật Đồng bắt được từ khóa:
"Vậy à, cháu vừa hay cũng từ đó về."
"Học sinh các cháu bây giờ đều thích đến đó, chỗ nào náo nhiệt là xúm vào."
"Cũng không hẳn, đây không phải cố ý vòng đường đến mua trà sữa sao," Trương Thuật Đồng cố nén cảm giác buồn nôn mà mỉm cười. "Vẫn là trà sữa nhà dì ngon, trong trung tâm thương mại không mua được đâu."
Dù sao thì cậu cứ lựa lời hay ý đẹp mà nói, người phụ nữ cũng hùa theo: "Đúng rồi đúng rồi, trung tâm thương mại thì có gì hay, dì nói cho cháu nghe, đồ bán trong đó y hệt như trên phố mình, giống như mấy bộ quần áo kia, cùng một chỗ lấy hàng, kết quả vừa treo lên kệ là lập tức đắt thêm mấy chục đồng, làm ăn thất đức."
Vừa nhắc đến trung tâm thương mại, đối phương quả nhiên cũng tắt nụ cười, giọng điệu không mấy tốt đẹp.
Trương Thuật Đồng biết cơ hội đến rồi, bèn thuận miệng hỏi có nghe nói chuyện xảy ra tối qua không—dù sao cũng không giấu được bao lâu, sẽ lan truyền ra thôi.
Người phụ nữ nghe vậy thở dài, giọng điệu có chút phức tạp, nói "chuyện này lan cũng nhanh thật, nhưng cháu không biết đâu, mấy người đó chính là người trên phố thương mại của mình, bị cảnh sát bắt rồi. Mọi người không thích nhà ông chủ Cố là thật, nhưng làm ra chuyện này thì có hơi quá đáng."
Vẻ mặt không giống làm giả.
Trương Thuật Đồng cẩn thận quan sát một lát, xem ra người phụ nữ này thuộc phe thứ hai.
Cũng giống như ông chủ quán cá Nam Hồ, ghét, nhưng không đến mức vạch mặt.
Thật tình mà nói, đến đây, về cơ bản có thể loại trừ tiệm trà sữa này. Không thể nào hung thủ không đi báo thù, lại còn chạy đến trung tâm thương mại làm công cho bố Cố, việc này trong mắt phe cực đoan không khác gì đầu hàng.
Nhưng Trương Thuật Đồng khó khăn lắm mới tìm được một mục tiêu phù hợp điều kiện, để cho chắc ăn, vẫn làm một bước xác nhận cuối cùng:
"Vậy sao chú vẫn đến trung tâm thương mại làm việc ạ?"
"Dì cũng không biết ông ấy nghĩ gì, dì khuyên ổng mấy lần rồi, đi đâu mà chẳng kiếm được miếng cơm, cứ nhất quyết phải chạy đến đó, ngày nào cũng nhìn sắc mặt người ta không thấy晦气 (xui xẻo/khó chịu) à. Nhưng ổng không nghe thì biết làm sao."
Người phụ nữ đang thêm trân châu, nói xong liền ném cái muỗng sắt xuống bàn, phát ra tiếng va chạm giòn tan.
"Chú không ghét người nhà họ Cố ạ?" Trương Thuật Đồng "kinh ngạc" hỏi.
"Sao mà không ghét, ổng chửi muốn lật trời luôn, đặc biệt là lúc uống chút rượu, đảm bảo chửi như té tát, còn kéo cả con trai dì chửi theo, dì bảo nó đừng học theo bố mày, nó cũng không nghe."
Người phụ nữ chống nạnh, miệng chửi bới:
"Đồ khốn nạn, nếu đã không quản được thì mặc kệ ổng."
Như thể bà mẹ trung niên nào cũng có thói quen chửi con mình vài câu, mẹ cậu đúng là một trường hợp khác biệt.
Nhưng người phụ nữ miệng nói vậy, lại không tỏ ra quá để tâm, như thể chửi nhà họ Cố vài câu là quyền lợi trời ban, không chửi mới là không bình thường, không động tay động chân đã là bọn họ rộng lượng rồi.
Điều này khiến Trương Thuật Đồng nghĩ đến Lý Nghệ Bằng, đứa trẻ lớn lên trong môi trường này, rất khó nói là sẽ không bị ảnh hưởng.
Bây giờ vấn đề chỉ còn lại một, chồng của người phụ nữ, rốt cuộc có phải là kẻ chủ mưu "sáu thiếu một" mà cậu đang tìm không?
Bất kể nhìn từ góc độ nào, dường như cũng có chút gượng ép.
Trương Thuật Đồng giữ thái độ bi quan.
Trừ khi người đàn ông đến trung tâm thương mại "đi làm" là nói dối gia đình, sau đó đi làm chuyện khác.
Nhưng vẫn không giải thích được tại sao ông ta lại đến trung tâm thương mại làm việc, không thể cứ thế suy đoán ông ta có ý đồ xấu.
Hoặc còn một khả năng khác, chính là hung thủ của dòng thời gian ban đầu, vì vụ phóng hỏa xảy ra sớm, sợ bị bắt, nên tạm thời hủy bỏ hành động cuối tuần này.
Nhưng giống như đã nói với Thanh Dật trước đó, khả năng của họ có hạn, nếu đi suy đoán tình hình của hung thủ, khả năng thật sự quá nhiều.
Bị "giết gà dọa khỉ" nên có thể hủy hành động, sáng sớm uống ngụm nước lạnh bị đau bụng cũng có thể hủy hành động, đối phương hôm nay vốn dĩ không định ra tay cũng không phải không có khả năng...
Vì vậy, đi suy đoán "khả năng" không có bất kỳ ý nghĩa nào.
Mà phải dùng tư duy ngược—
Bất kể tồn tại bao nhiêu khả năng, việc Trương Thuật Đồng phải làm là loại bỏ chúng sạch sẽ, chỉ để lại một:
Đó là hung thủ nhất định sẽ ra tay vào hôm nay, thứ Bảy ngày 8 tháng 12.
Có lẽ là "vẽ bia trước rồi bắn tên", nhưng nếu không có cái bia này, thì không thể triển khai bất kỳ cuộc điều tra nào.
Nếu không thì chỉ có thể dậm chân tại chỗ.
Trong lòng cậu tạm thời đã có tính toán, có chút đau đầu, đã lấy điện thoại ra chuẩn bị tiếp tục rà soát các cửa hàng với Nhược Bình.
Bên kia, ly trà sữa cậu đặt cũng sắp làm xong, pudding trân châu đã chất đầy ly, chỉ còn lại vụn Oreo chưa thêm.
Lúc này lại nghe người phụ nữ quay đầu gọi:
"Mày đừng có ôm máy tính chơi nữa, lấy hộp Oreo ra cho mẹ—"
Chồng bà ta đã ra ngoài, vậy đối tượng nói chuyện chỉ có thể là "người con trai" vừa nhắc đến.
Người phụ nữ thúc giục mấy tiếng liền, phòng chứa đồ phía sau mới có động tĩnh.
Phòng chứa đồ treo một tấm rèm vải, đối phương từ trong rèm thò tay ra, đưa thùng Oreo lớn cho mẹ.
Ánh mắt Trương Thuật Đồng liền từ tay đối phương dời sang thùng Oreo lớn, như có điều suy nghĩ.
Hóa ra là vậy...
Tất cả manh mối vào giờ khắc này đã ghép lại với nhau.
Cậu có lẽ thật sự có duyên với Oreo.
"Chú làm ở khu nào trong trung tâm thương mại ạ," cậu đột nhiên hỏi. "Biết đâu cháu có gặp chú ấy rồi."
"Ổng à, ở ngay trong siêu thị, có một quầy đồ ăn chín ở đó."
Trong lúc nói chuyện, người phụ nữ đã hoàn thành công đoạn cuối cùng, bà đặt ly trà sữa xuống máy dập nắp, cười nói:
"Lần sau cháu muốn ăn thịt đầu heo hay tai heo gì đó cứ đến đó tìm ổng, cứ nói là người của tiệm trà sữa Làm Một Ly, bảo ổng cắt cho cháu nhiều thêm chút."
"Vậy cảm ơn dì ạ."
Trương Thuật Đồng cũng nở nụ cười.
Tiếp theo, chỉ cần xác nhận một chuyện cuối cùng.
Chiến dịch chính thức bước vào giai đoạn ba—
...
"Thuật Đồng bên đó nói sao?" Phùng Nhược Bình nhìn Thanh Dật đang chăm chú nhìn điện thoại, một giây trước, nơi đó lại có một tin nhắn mới gửi đến.
Hai người lúc này vừa ra khỏi trung tâm thương mại, đang bàn xem đi đâu. Xe đạp của Thanh Dật không còn, mà xe của mình lại quá nhỏ, là loại xe đạp nữ điển hình, chở hai người hơi vất vả, bèn đi lang thang không mục đích ở gần đó.
Ai bảo chỉ thị Thuật Đồng đưa cho họ là "tạm thời đợi lệnh".
Cô hơi mệt mỏi nghĩ, ý của "tạm thời đợi lệnh", có lẽ là tạm thời không được đi đâu cả.
Cô gái hơi mệt tâm, hôm nay vốn dĩ hớn hở đến dạo phố, sao lại thật sự thành lang thang ngoài đường?
Trước mắt là một cảnh tượng tiêu điều, người đến người đi. Muốn từ trong biển người mênh mông này tìm ra cái gọi là "hung thủ", kể cả đầu óc Thuật Đồng có tốt đến đâu, cô cảm thấy cũng là chuyện không thể.
Còn không bằng ngay từ đầu nghe lời cô, đến đồn cảnh sát ngồi.
Không lẽ mấy đứa bọn họ còn lợi hại hơn cả cảnh sát à.
Vừa nảy ra ý nghĩ đó, sự việc dường như lại có chuyển biến mới.
Chỉ thấy Thanh Dật đột nhiên tắt điện thoại:
"Chúng ta phải quay lại một chuyến."
"Đừng nói là ai quên đồ đấy..." Phùng Nhược Bình mệt mỏi.
Hay là có liên quan đến câu "chiến dịch chuyển sang giai đoạn hai" mà cậu ta nói trong nhóm? Bọn con trai lúc nào cũng thần thần bí bí, thật ấu trĩ.
"Không, là đến siêu thị tìm một chỗ." Thiếu niên nhíu mày. "Có một quầy đồ ăn chín, cậu có ấn tượng không?"
"Bán đồ ăn chín... chắc là ở phía bắc." Phùng Nhược Bình tò mò. "Vậy sao lại là quầy đồ ăn chín? Không phải ban nãy cậu ta nói tìm được cửa hàng đáng nghi ở phố thương mại rồi sao, điều tra thế nào rồi?"
"Có manh mối rồi." Thanh Dật nói ngắn gọn. "Đến đó rồi nói, cậu ta bảo chúng ta mau..."
"Cậu ta thì hay rồi, tự mình đi hẹn hò, chỉ hành chúng ta..." Lời còn chưa dứt, đã phát hiện Thanh Dật quay người chạy đi mất, cô gái đành phải bực bội dậm chân, vội vàng đuổi theo. "Cậu chậm lại chút, hôm nay tớ không đi giày thể thao!"
...
"Dì nhà cô có bị cận không?" Đưa một ly trà sữa "đầy ắp" cho Cố Thu Miên, Trương Thuật Đồng thuận miệng hỏi.
"Hình như có chút?" Cố Thu Miên không chắc. "Dì ấy có một cặp kính, nhưng không thường đeo, tớ cũng không rõ có nặng không."
Trương Thuật Đồng gật đầu.
Vậy thì hợp lý rồi.
Cậu lại gửi một tin nhắn mới cho Đỗ Khang trên điện thoại.
"Lát nữa có thể phải làm phiền cậu một việc." Hai người cầm trà sữa đi về phía xe đạp, Trương Thuật Đồng vỗ vỗ yên sau. "Bây giờ đưa cô đi một nơi."
...
"Đi rồi à?" Mạnh Thanh Dật thở hồng hộc. "Hay là vừa mới đi, đi vệ sinh?"
Sau quầy đồ ăn chín trống không, chỉ còn lại miếng gan lợn treo trên móc.
Mà bên cạnh quầy là một gian hàng bán bánh hành chiên, bên trong có một bà mập mặc tạp dề trắng đang đứng.
Bà mập đang nhào bột, bà dùng ngón út quệt vệt bột mì trên mặt, đầu cũng không ngẩng mà nói vọng ra:
"Không phải, nói là nhà có việc gấp, ngày đầu tiên vừa đến làm đã đi rồi. Hai đứa hay là dạo một vòng rồi quay lại, lát nữa quản lý sẽ sắp xếp người khác qua."
Mạnh Thanh Dật nhớ lại lời Thuật Đồng dặn mình, lại hỏi:
"Vậy hôm nay ông ta đến có biểu hiện gì bất thường không?"
Bà mập không nhịn được cười:
"Hai đứa nhóc này chơi trò phá án à, y hệt con trai dì, suốt ngày cầm cuốn 'Đội thám tử nhí' gì đó xem."
Nói rồi bà lại xua tay đuổi:
"Đi đi đi, dì đang bận, muốn chơi thì ra chỗ khác."
"Là 'Đội thám hiểm Hổ con'..."
"Cậu đừng cãi nữa." Nhược Bình chán ghét đẩy Thanh Dật ra, trước tiên ngọt ngào gọi một tiếng "Dì ơi", lại nói "Cắt cho cháu 5 đồng bánh hành". Nhân lúc bà mập bận rộn, lại bắt chuyện sang con trai bà, nào là năm nay bao nhiêu tuổi, học lớp mấy... Bà mập nói lớp ba, Thanh Dật lập tức sa sầm mặt.
Tóm lại là đợi đến khi bà mập mở máy, cô mới đẩy Thanh Dật lên trước, ra hiệu có gì thì mau hỏi.
Bà mập lúc này mới dở khóc dở cười nói: "Cô bé, cháu không cần tốn công như vậy, chủ yếu là dì thật sự không biết nói thế nào, cái gì gọi là bất thường?"
Miệng nói vậy, nhưng vẫn vô thức nhớ lại:
"Cũng không có gì khác lạ, chỉ là lúc làm việc thì nói chuyện phiếm thôi, nói hôm qua nhà ông chủ bị cháy, hỏi chúng tôi có biết không."
"Sau đó thì sao?"
"Chuyện lớn như vậy ai mà biết, dì còn tưởng ổng nói dối, kết quả sáng nay quản lý đột nhiên gọi chúng tôi ra họp, nói là bất kể nghe thấy gì cũng không được đồn lung tung, ông chủ hôm nay cử người về..."
"Sáng nay?"
"Khoảng hơn 10 giờ."
"Vậy không phải là trước lúc chúng ta đến sao?" Nhược Bình xen vào.
"Vậy là khớp rồi." Thanh Dật bừng tỉnh. "Thảo nào hôm nay ông ta phải đến đi làm, hóa ra là vì tin tức này."
"Ý gì?"
"Đây không phải chỗ nói chuyện, vừa đi vừa nói."
Bây giờ đang là giờ cơm trưa, hai người hỏi chưa được mấy câu, đã có khách khác đến. Nhưng thiếu niên dường như đã có được thông tin mình muốn, gọi Nhược Bình rồi đi.
"Về cơ bản có thể xác định là ai rồi." Thanh Dật vừa đi vừa gõ chữ, đột nhiên cảm khái: "Mèo mù vớ phải chuột chết à."
"Cậu mới là mèo mù."
"Không nói chúng ta, tớ nói gã đàn ông kia, ở một ý nghĩa nào đó, vận may của cậu ta cũng tốt thật, bây giờ không cần đau đầu là ai nữa."
"Cậu còn úp mở nữa thử xem?" Nhược Bình giơ móng vuốt.
"Thuật Đồng ban nãy nói với tớ, cậu ấy và Cố Thu Miên đến đây mua gan lợn."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó thì giống như vừa nghe thấy đấy," Thanh Dật nhún tay. "Họ vừa đi, người bán gan lợn cũng đi theo luôn."