Chương 45
Sau sự cố nhỏ đó, nhóm của Kitahara Sota không gặp thêm rắc rối nào và sớm đến tiệm may an toàn. Trên đường đi, họ thậm chí còn ghé lại mua một vài món quà phù hợp cho Uma Musume lớn tuổi.
Thực lòng mà nói, Kitahara đã định mua quà cho bà ấy từ lần trước.
Nhưng hiểu rõ tính cách bướng bỉnh của "con ngựa già" ấy, bà thà để anh đưa tiền trực tiếp — mặc dù tất nhiên, bà sẽ không bao giờ thực sự nhận nó. Vì vậy, anh đành chọn phương án tốt thứ hai: mua những món quà chu đáo để thay thế.
Bước vào cửa hàng, họ nồng nhiệt chào hỏi bà cụ Uma Musume, trao quà và giải thích lý do chuyến thăm.
Bà không lãng phí thời gian, nhanh chóng chuẩn bị đo đạc mọi thứ cần thiết để chế tác trang phục thi đấu cho họ.
Chiều cao, cân nặng, số đo cơ thể...
Tỷ lệ tứ chi, độ linh hoạt, độ nhạy cảm của da...
Sở thích thiết kế, lựa chọn màu sắc, các chi tiết nhỏ...
Lý do họ không làm việc này cho Eclipse và Agnes Tachyon vào tuần trước là vì việc may trang phục thi đấu không phải là quy trình một chiều. Trước khi chính thức nhận đơn hàng, bà cần kiểm tra kho hàng và xác định xem điều gì là khả thi, cũng như trang bị thêm các dụng cụ đo đạc mới.
Đây là đơn hàng đầu tiên bà nhận kể từ khi chuyển đến đây, nên lẽ tự nhiên là có rất nhiều thứ cần chuẩn bị.
Kitahara đã cân nhắc việc ngỏ ý giúp đỡ — có lẽ là mua một số thiết bị hoặc ít nhất là xách vài chiếc túi.
Nhưng mặc dù anh có con mắt thẩm mỹ tốt về quần áo, việc may vá lại nằm ngoài chuyên môn của anh. Yêu cầu anh mua thiết bị có khi còn gây hại nhiều hơn lợi. Còn về việc mang vác đồ đạc?
Ngay cả Uma Musume đã già vẫn là Uma Musume; bà không cần đến sự giúp đỡ từ một con người mỏng manh.
Khi việc đo đạc đã hoàn tất suôn sẻ, bà cụ liếc nhìn thời gian và mời họ ở lại dùng bữa tối. Thấy rằng những chuyến viếng thăm thế này rất hiếm khi xảy ra, Kitahara sẵn sàng đồng ý.
Tokai Teio và Agnes Tachyon, lần lượt là lần đầu và lần thứ hai đến đây, có chút do dự — nhưng với lời mời của Kitahara, họ sớm đồng ý. Tuy nhiên, ngay khi họ đồng ý, cả hai nhanh chóng hướng ánh nhìn về phía Eclipse.
"Ta biết rõ con bé ăn bao nhiêu mà. Không cần phải lo đâu," bà trấn an họ, mỉm cười nhẹ nhàng khi biến mất vào trong bếp. Bà dứt khoát từ chối mọi sự giúp đỡ, bảo họ cứ ngồi yên đó.
Ngay sau đó, vài món ăn lớn đến mức có thể coi là những chiếc chậu được mang ra. Và không chỉ là số lượng — màu sắc, hương thơm và hương vị của các món ăn đều vô cùng xuất sắc.
Nhà ăn của Học viện Tracen, dù phục vụ các bữa ăn kiểu buffet do các đầu bếp nổi tiếng chuẩn bị không kém gì các nhà hàng cao cấp bên ngoài, dường như vẫn còn nhạt nhẽo khi so sánh với bữa ăn này.
Ngay cả Tokai Teio và Agnes Tachyon, vốn khá dè dặt, cũng ăn uống một cách hăng hái. Còn đối với Eclipse, thức ăn trước mặt cô biến mất với một tốc độ đáng kinh ngạc.
Sau khi bữa ăn kết thúc, Eclipse đề nghị giúp dọn dẹp bàn ăn, và Tokai Teio nhanh chóng tham gia cùng cô.
Agnes Tachyon cũng muốn giúp một tay, nhưng vốn là một người nổi tiếng vụng về trong việc nội trợ, cô đành phải ngồi yên, thẩn thờ cân nhắc xem liệu lần sau tới thăm có nên mang theo vài loại thuốc đặc biệt làm quà hay không.
Dù nổi tiếng với việc gây rắc rối và các thí nghiệm kỳ quái, Tachyon thực sự có cất giấu vài loại thuốc hữu dụng. Rắc rối là những loại thuốc hiệu quả đó rất ít, và hầu hết đã được tặng một cách hào phóng cho một Uma Musume trẻ tuổi mà cô ngưỡng mộ, khiến kho dự trữ riêng của cô còn rất ít.
Còn về Kitahara và bà cụ...
Sau khi ăn xong, bà vẫy tay gọi anh ra sân sau của cửa hàng. Tìm một chỗ ngồi xuống, bà rút ra một chiếc tẩu thuốc cổ trông có vẻ đắt tiền, châm lửa và rít một hơi dài. Thở ra một làn khói, ánh mắt bà trở nên xa xăm, như thể đang trôi ngược về nhiều thập kỷ trước.
"Nhóc, con bé mới kia — nó có liên quan đến gia tộc Symboli, đúng không?"
Kitahara không biết tại sao bà đột ngột nhắc đến chuyện này, nhưng anh không nghĩ ngợi nhiều, thành thật gật đầu. "Tên cô ấy là Tokai Teio. Cô ấy không hẳn là người nhà Symboli, nhưng cực kỳ thân thiết với Symboli Rudolf. Nghe nói Rudolf-sama đã chọn cô ấy làm người kế vị."
"Ra là vậy..." bà gật đầu nhẹ, đôi mày nhíu lại. "Chẳng trách. Nhưng vẫn thật kỳ lạ — người đàn bà ngu ngốc đó thực sự lại dung thứ cho một chuyện như thế này..."
Giọng bà nhỏ dần rồi tan biến thành những lời lầm bầm. Kitahara không thể nghe được bà nói gì sau đó.
Sau một lúc im lặng, bà lại lên tiếng, giọng nói rõ ràng trở lại. "Con bé đó thì ổn — nhưng với phần còn lại của gia tộc Symboli, đặc biệt là dòng chính, ta khuyên cậu đừng bao giờ tiếp cận họ. Hãy tránh xa họ nhất có thể."
"Họ chẳng qua chỉ là những con quái vật trong hình hài con người thôi."
"Con hiểu rõ ạ." Tông giọng của Kitahara vô cùng nghiêm túc, hoàn toàn đồng ý với lời của bà cụ.
Tiếp cận gia tộc Symboli? Bà ấy đang đùa sao?
Bản thân Uma Musume đã đủ nguy hiểm rồi, và những người từ các gia tộc danh giá lại càng nguy hiểm hơn. Trong số đó, Symboli Rudolf nổi bật như kẻ đáng sợ nhất.
Chưa nói đến việc tiếp cận họ — anh khao khát đến tuyệt vọng việc tạo khoảng cách với những thực thể nguy hiểm như vậy. Trên thực tế, anh đã cố tình tránh tăng độ thiện cảm của Rudolf, thậm chí chấp nhận rủi ro tạo ấn tượng xấu để giảm bớt những mối nguy tiềm tàng.
Với những Uma Musume bình thường, Kitahara có thể tự xoay xở bằng sự nhanh nhẹn đã được rèn luyện của mình. Nhưng nếu bất kỳ ai trong số những quý cô thượng lưu này — đặc biệt là Rudolf — nhắm vào anh, anh sẽ không có hy vọng. Anh chỉ là một con người; việc chống lại cả một gia tộc là điều bất khả thi.
Thấy phản ứng chân thành của anh, bà cụ mỉm cười tán thành trong chốc lát. Nhưng ngay sau đó, nhớ ra điều gì đó khác, vẻ mặt bà biến đổi một cách kỳ lạ.
"Này nhóc," bà rít thêm một hơi thuốc dài, chậm rãi thở ra. Bị bao phủ trong làn khói, biểu cảm của bà trở nên khó đoán. "Cậu nghĩ gì về việc ổn định cuộc sống?"
"Hiện tại con chưa có suy nghĩ đó," Kitahara trả lời chân thành. "Bà biết đấy — ổn định cuộc sống trong khi làm việc tại Học viện Tracen giống như giữ một quả bom hẹn giờ trong nhà vậy. Ít nhất cho đến khi Eclipse tốt nghiệp, con thậm chí không định cân nhắc việc đó."
"Vậy là cậu định cưới con bé đó à?" bà bất ngờ hỏi.
Nghe vậy, Kitahara cười ngượng nghịu, lắc đầu. "Bà ơi, bà thừa biết mối quan hệ của chúng con như thế nào mà. Ít nhất là vào lúc này, cả hai chúng con đều không nghĩ về nhau theo cách đó. Còn về tương lai... chuyện đó tính sau đi ạ."
Tương lai? Cậu thực sự nghĩ mình có tương lai sao?
Giữa làn khói lãng đãng, biểu cảm của bà cụ trở nên phức tạp. Trong một khoảnh khắc, bà đã định ném thẳng chiếc tẩu đắt tiền của mình vào mặt anh.
"Cậu có nhận ra tình cảnh mình đang gặp phải không? Thậm chí còn chưa đầy hai tuần kể từ khi học kỳ bắt đầu đấy."
"Con biết rõ mà," Kitahara tự tin khẳng định. "Nhưng đừng lo, bà ạ. Dù con đang giám sát khá nhiều Uma Musume, nhưng con không giống những huấn luyện viên liều lĩnh kia đâu. Con đã cẩn thận duy trì khoảng cách thích hợp với tất cả họ. Thậm chí, con còn chưa kết bạn LINE với bất kỳ ai trong số họ cả. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu."
Đội hình của anh bao gồm "bạn thân" Tokai Teio, bộ đôi háu ăn Special Week và Oguri Cap, một Tachyon cuồng khoa học coi anh không khác gì một con chuột bạch, và hai thành viên khác chỉ là thành viên cho có.
Đúng là có bảy Uma Musume trong đội của anh, nhưng anh chỉ trực tiếp hướng dẫn ba người. Hai người là những kẻ háu ăn vô hại, và người còn lại chỉ quan tâm đến các thí nghiệm của mình.
So với các huấn luyện viên khác, tương tác của Kitahara với các Uma Musume thưa thớt đến mức đáng cười, thậm chí không bằng một phần nhỏ mức tương tác thông thường của họ. Anh còn chưa thèm kết bạn LINE với họ nữa là.
Anh đã cất công đến mức đó — chắc chắn không đời nào anh có thể thất bại trong kế hoạch này, đúng không?
Im lặng.
Bà cụ ban đầu định cảnh báo anh gắt gao hơn, nhưng sau khi nghe câu trả lời tự tin của anh, ánh mắt bà dần thay đổi.
Cái thằng nhóc này — nó hoàn toàn xứng đáng với bất cứ chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo.
"Được thôi. Đừng có chạy đến đây mà khóc lóc với ta đấy," bà nói cụt ngủn, một nụ cười kỳ quái hiện lên trên môi.
Kitahara nhìn bà đầy bối rối, nhưng trước khi anh kịp lên tiếng, bà đã liếc nhìn vào trong cửa hàng và nói với anh một lần nữa.
"Ta khá thích mấy đứa cậu mang đến hôm nay. Khi nào rảnh, hãy mang cả những đứa khác đến luôn đi."
"Bà muốn nói đến ba Uma Musume còn lại đã đặt trang phục thi đấu đúng không ạ? Họ còn lâu mới ra mắt, nên chuyện đó không gấp—"
Bà ngắt lời anh bằng một cái nhìn liếc ngang, đôi mắt chứa đựng sự thương hại, đồng cảm — và cả một sự hả hê cực độ.
"Không sao đâu. Cứ mang chúng đến sớm hơn; mang bao nhiêu tùy cậu thích. Suy cho cùng, khi nói đến trang phục thi đấu — nếu có tên nào đó không lo lắng về số lượng, thì ta cũng chẳng việc gì phải lo."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!